บทที่ 1111: การเตรียมพร้อม(ชดเชยลงผิด)

บทที่ 1111: การเตรียมพร้อม

การเผชิญหน้ากับบังเต๊กและโกหลำ

เห็นโกหลำยั่วยุตนเอง บังเต๊กก็โกรธจัด ควบม้าศึก ยกดาบยาวขึ้นฟันใส่โกหลำอย่างรุนแรง โกหลำปัดป้องซ้ายขวา ดูท่าจะต้านไม่ไหว ก็สู้ไปพลาง ถอยไปพลาง

บังเต๊กจะปล่อยให้โกหลำหนีไปได้อย่างไร เขาตะโกนสั่งลูกน้องให้พุ่งเข้าโจมตีกองทัพโกหลำพร้อมกัน ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดนานกว่าครึ่งชั่วยาม จำนวนทหารที่โกหลำนำมานั้นน้อยกว่าบังเต๊กอยู่แล้ว ดูท่าจะเสียเปรียบลงเรื่อยๆ

ในเวลานั้นเอง เสียงแตรดังขึ้น เสียง 'ซูม' ดังขึ้น กองทัพหน่วยหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านข้าง นั่นคือจุนยูฉง มาถึงแล้ว เขาปรากฏตัวในเวลาและสถานที่ที่แม่นยำอย่างยิ่ง พุ่งเข้าโจมตีปีกข้างของทัพม้าบังเต๊กในทันที แยกกองทัพออกเป็นสองส่วน

กว่าบังเต๊กจะตอบสนอง ก็สายเกินไปแล้ว เขาจำต้องรวบรวมทัพที่เหลือ บุกฝ่าแนวรบไปทางกองทัพโกหลำโดยตรง โกหลำแม้จะพยายามสกัดกั้นอย่างสุดชีวิต แต่ก็ยังมีทหารม้าซีเหลียงเกือบครึ่งหนึ่งฝ่าวงล้อมออกไปได้

โกหลำเห็นบังเต๊กกำลังจะหนีไป ก็ยิงธนูออกไป โดนไหล่ของบังเต๊กพอดี บังเต๊กมีเกราะป้องกัน ปลายธนูแทงเข้าเนื้อเพียงสามส่วน เขาก็กัดฟันหักก้านธนู แล้วหนีไปพร้อมกับทัพที่เหลือ

โกหลำและจุนยูฉงรวมทัพกัน ล้อมและทำลายล้างทัพซีเหลียงที่มาไม่ทัน ทหารซีเหลียงทุกคนรู้ว่าชะตากรรมใดรอพวกเขาอยู่ต่อไป ต่างก็สองตาแดงก่ำต่อสู้อย่างสุดชีวิต ทำให้โกหลำและจุนยูฉงได้รับความเสียหายไม่น้อย

จุนยูฉงสั่งให้คนสกัดกั้นทหารซีเหลียงไปพลาง บอกโกหลำไปพลางว่า "การประหารชีวิตอย่างเปิดเผยเมื่อวันก่อน ทำให้ทหารซีเหลียงถูกบีบจนจนมุมแล้ว ไม่กี่ศึกมานี้ ทหารซีเหลียงส่วนใหญ่สู้ตายจนถึงที่สุด แม้กระทั่งฆ่าตัวตายก็ยังไม่ยอมถูกจับ ลำบากมาก"

โกหลำได้ยินจุนยูฉงมีสีหน้าบ่นพึมพำ อดคิดในใจไม่ได้ว่า 'ก็ไม่แปลก' การไล่ตามทหารแตกทัพนั้น เสียหายน้อยกว่าการรับมือกับศัตรูที่ต่อต้านจนถึงที่สุดมากนัก ทหารซีเหลียงที่ดื้อรั้นขนาดนี้ ทำให้ทหารเกงจิ๋วได้รับความเสียหายมากขึ้น

เขาใช้หอกแทงทหารซีเหลียงผู้ซึ่งวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิตไปอยู่ข้างหน้าสองคน แล้วกล่าวว่า "นายท่านมีเหตุผลของนายท่าน"

"เมื่อก่อนตอนที่เราทำศึกในเกงจิ๋ว ทหารซีเหลียงไม่มีใครเช่นนี้หรอกนะ ที่สังหารหมู่ชาวบ้านทั้งหมู่บ้าน พวกเขาทิ้งกฎไปแล้ว เราก็ต้อง 'ตอบโต้ด้วยการแก้แค้น' "

จุนยูฉงถอนหายใจ "พูดเช่นนั้นก็จริง แต่ตอนที่โจโฉบุกมา ก็สังหารหมู่เมืองต่างๆ ในเกงจิ๋วไม่ใช่หรือ"

"ในโลกนี้ ใครหมัดใหญ่กว่า ใครก็พูดจามีเหตุผล หากเราแพ้โจโฉ เกรงว่าการแก้แค้นของพวกเขาจะรุนแรงกว่านี้เสียอีก"

โกหลำหัวเราะ "เช่นนั้นทุ่มกำลังเอาชนะให้ได้ก็จบแล้วไม่ใช่หรือ"

"อย่างน้อยก็สู้กับพวกเขาจนตายไปข้างหนึ่ง ตอนนี้พวกเขาคงกลัวที่เราจะจับพวกเขาได้ แล้วเราจะต่างอะไรจากพวกเขา"

"วังวนนี้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ก่อนที่จะหยุดลง เกรงว่าไม่มีใครหนีรอดไปได้"

"ยิ่งกว่านั้น เรามีเหตุผลที่จะเกลียดพวกเขามากกว่า เพราะพวกเขาเป็นคนลงมือก่อน ญาติสนิทของข้าหลายคนถูกทหารซีเหลียงสังหารไปแล้ว มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่าทำไมพวกเขาถึงได้สู้เหมือนคนบ้าในศึกสองสามครั้งนี้"

จุนยูฉงเห็นทหารเกงจิ๋วสองตาแดงก่ำสกัดกั้นทหารซีเหลียงอย่างสุดชีวิต ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันราวกับสัตว์ร้าย เมื่ออาวุธหัก ก็เข้ากอดกันกลิ้งเกลือกไปบนพื้น ใช้หมัด เข่า หรือแม้แต่ฟัน เพื่อจัดการกับศัตรูที่อยู่ตรงหน้า อดถอนหายใจไม่ได้ว่า "จริงอย่างว่า"

"ในเมื่อความแค้นนี้จะไม่มีวันสิ้นสุด ก็จงสังหารอีกฝ่ายให้สิ้นซากไปเลย"

เขาควบม้าพุ่งเข้าสู่แนวรบของทหารแตกทัพ ดาบยาวฟันผ่านไป เลือดก็สาดกระเซ็นไปทั่ว เพิ่มสีเลือดให้กับ 'ทางตัน' ของทหารซีเหลียง

การวางแผนของโจโฉและหยวนซี

ข่าวการบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักของทหารม้าทั้งสองฝ่ายในการรบต่อเนื่อง ก็แพร่ไปถึงฮูตูในทันที เหล่าที่ปรึกษาและแม่ทัพที่กำลังหารือกันอยู่ใต้บังคับบัญชาของโจโฉ ต่างก็อดซ่อนสีหน้ายินดีไว้ไม่ได้

ในสายตาของพวกเขา พยัคฆ์ร้ายผู้นี้เห็นได้ชัดว่า 'หัวร้อน' สงครามใหญ่กำลังจะมาถึง เดิมทีควรจะสะสมกำลังเพื่อพักรบ แล้วรอโอกาส ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการทำสงคราม ทว่าตอนนี้โจโฉผู้เป็นกำลังหลักยังไม่ได้ลงมือ ใช้เพียงทหารม้าซีเหลียงซึ่งเกือบจะเป็น 'หมากทิ้ง' เท่านั้น ก็สามารถกระตุ้นให้กองกำลังหยวนซีใช้ 'ไพ่ตาย' ที่วางไว้ล่วงหน้าหลายอย่างได้สำเร็จ และเผยการจัดวางกำลังพลอย่างหมดเปลือก

ยิ่งกว่านั้น สาเหตุคือทหารซีเหลียงสังหารชาวบ้านไม่กี่คนหรือ

ซุนฮิวหัวเราะ "พยัคฆ์ร้ายหยวนซียังเยาว์วัยเกินไป อดทนไม่ได้"

"เขาตอนนี้ใช้อารมณ์ชั่ววูบ จ่ายค่าตอบแทนที่เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แม้จะขับไล่ทหารซีเหลียงได้แล้ว แล้วอย่างไรเล่า"

"ในสนามรบนี้ คนหนึ่งถึงสองหมื่นคนเป็นเพียง 'น้ำหยดลงมหาสมุทร' เท่านั้น ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์โดยรวมได้เลย"

"ยิ่งกว่านั้นม้าเฉียวก็เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น ข้าได้ยินว่าการรบไม่กี่ศึกมานี้ เขาแม้จะเสียทหารม้าไปหลายพันคน แต่กำลังหลักยังคงเหลืออยู่ส่วนใหญ่ เขาเพื่อศักดิ์ศรีของตนเอง จะยิ่ง 'เอาคืน' กับกองทัพพยัคฆ์ร้ายต่อไป"

"กองทัพพยัคฆ์ร้ายไปหาเรื่องเขา ย่อมจะทำให้ทหารซีเหลียงกลายเป็น 'เนื้อที่ติดกระดูก' ที่สลัดไม่หลุด เมื่อสงครามใหญ่เริ่มต้นขึ้น พวกเขาจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ ใครก็ช่วยพวกเขาไม่ได้"

แฮหัวตุ้น โจหยิน และคนอื่นๆ ได้ฟังแล้ว ก็หัวเราะเห็นด้วย ในสายตาของพวกเขา ทหารซีเหลียงของม้าเฉียวเดิมทีเป็นเพียง 'เหยื่อล่อ' ที่โจโฉใช้เพื่อหลอกให้พยัคฆ์ร้ายทำผิดพลาด ไม่คิดว่าพยัคฆ์ร้ายจะติดกับดักโดยตรง การที่ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันเช่นนี้ ถือว่าพยัคฆ์ร้ายเสียเปรียบตั้งแต่แรกแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป รอจนอีกสองเดือนข้างหน้า กองทัพโจโฉเตรียมพร้อมสำหรับการรบเต็มรูปแบบแล้ว กองทัพหยวนซีก็คงเหน็ดเหนื่อยจากการรบกับกองทัพม้าเฉียว แล้วจะรับมือกับกองทัพโจโฉที่ได้รับการพักฟื้นได้อย่างไร

โจโฉผู้ซึ่งนั่งอยู่หัวแถว ก็หัวเราะไม่หยุด การแสดงของม้าเฉียวในครั้งนี้ และปฏิกิริยาของหยวนซีที่ถูกกระตุ้นนั้น เหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ เขายังคิดว่าเป็นข่าวปลอม ตามหลักแล้วพยัคฆ์ร้ายไม่ควรใจร้อนขนาดนั้น!

จงฮิวกลับใจลอย เขาเหลือบมองไปรอบๆ ห้องโถง แล้วสำรวจผนังและหน้าต่างอยู่นาน ซุนฮิวเห็นดังนั้นก็กระซิบว่า "หยวนฉาง เจ้ากำลังคิดอะไร"

จงฮิวเพิ่งจะรู้ตัว หัวเราะอย่างขมขื่น "ข้าตลอดหลายปีมานี้ชินแล้ว"

"นับตั้งแต่ถูกลอบสังหารที่หวยเฉิงเมื่อหลายปีก่อน ข้าก็เป็นเช่นนี้ตลอดเวลา รู้สึกเสมอว่ามีคนพุ่งเข้ามาลอบสังหาร"

"ทุกคนต่างกล่าวว่าพยัคฆ์ร้ายไม่ควรประมาท แต่ข้ากลับคิดว่านี่แหละคือรูปแบบของพยัคฆ์ร้าย"

"คนผู้นั้นภายนอกดูมีคุณธรรม แต่แท้จริงแล้วจิตใจแคบ และยัง 'ตาต่อตา ฟันต่อฟัน' หลังจากไปยั่วโทสะเขา เขาจะใช้กลอุบายพันเท่าหมื่นเท่าตอบโต้กลับมา"

"เมื่อก่อนตอนที่ข้ากับเจิ้งหลี่ ที่หวยเฉิงสังหารสายลับของเขาไปไม่น้อย พริบตาเดียวเขาก็แก้แค้นกลับมา เจิ้งหลี่เสียชีวิตไป ข้าก็เกือบเสียชีวิตด้วย"

"คนผู้นั้นไม่ธรรมดาเลย"

ติงอี้ (丁仪) บุตรชายคนโตของติงชง (丁冲) ที่อยู่ด้านหลัง ได้ยินดังนั้นก็กล่าวว่า "บิดาของข้าน้อยถูกคนในครอบครัวสังหารอย่างอนาถ ทิ้งข้าและน้องชายตัวเล็กๆ ไว้ไร้ที่พึ่ง ได้รับความช่วยเหลือจากท่านอัครมหาเสนาบดี ความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้นี้ วันหน้าอี้จะแก้แค้นให้นายท่านและบิดา!"

หลังจากโจโฉได้รับตำแหน่งอ๋อง จงฮิวก็เลื่อนตำแหน่งจากผู้ว่าการซือลี่ เป็นต้าหลี่ชิง และเป็นเสนาบดี ซึ่งอำนาจของเขาสูงส่งยิ่งนัก เหนือกว่าคนอื่นๆ มากมาย

แต่ซุนฮิวและคนอื่นๆ กลับไม่ค่อยระมัดระวังจงฮิว จงฮิวก็มาจากฝ่ายอิ่งชวน และผลงานของเขาตลอดสองปีที่ผ่านมาก็เป็นอันดับหนึ่งในค่ายโจโฉ ไม่เพียงแต่รักษาซือลี่ไว้ได้ และสกัดกั้นการรุกคืบของกองทัพหยวนซีจากเขาเฮยซาน แต่ยังเกลี้ยกล่อมม้าเท้งฮันซุย ให้ยอมจำนนต่อโจโฉ รักษาเสถียรภาพสถานการณ์ในเหลียงโจว หลังจากม้าเท้งเสียชีวิต ก็เสนอแผนการรักษาม้าเฉียว ผลงานการสร้างความสงบสุขให้สองหัวเมืองนี้ เหนือกว่าคนอื่นๆ ในค่ายโจโฉมากนัก

จงฮิวกล่าวกับติงอี้ว่า "เจ้ายังหนุ่ม ในอนาคตมีโอกาสไม่น้อย ต้องเรียนรู้ที่จะอดทน"

"พยัคฆ์ร้ายผู้นั้นไม่ธรรมดา หากเจ้าเผยจุดอ่อน เขาจะเหมือนเสือที่ล่าเหยื่อ ลงมืออย่างกะทันหัน โจมตีเพียงครั้งเดียวก็สังหารได้"

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ในห้องโถงเงียบสงัด ซึ่งทำให้ทุกคนได้ยิน

เป็นไปตามคาด เสียงของโจโฉก็ดังขึ้น "ข้าเห็นสีหน้าของจ้งอ้ายชิงไม่ค่อยดีนัก ดูเหมือนจะมีความคิดเห็นที่แตกต่างกัน"

จงฮิวรีบหันไปทางโจโฉแล้วโค้งคำนับ "กราบเรียนนายท่าน ศึกนี้สำคัญอย่างยิ่ง ทั้งสองฝ่ายจะทุ่มกำลังสูงสุด"

"และตอนนี้ที่กำลังต่อสู้กัน เป็นเพียงทหารม้าไม่กี่หมื่นคน ห่างไกลจากกำลังพลหนึ่งในสิบหรือสองในสิบของสงครามใหญ่ในอนาคต นายท่านใช้ม้าเฉียวล่อให้พยัคฆ์ร้ายทำผิดพลาด พยัคฆ์ร้ายไม่แน่ว่าไม่ได้มีความคิดเดียวกัน"

"พวกท่านคิดว่าพยัคฆ์ร้ายหลงกลแล้ว เพราะเขาตอนนี้มีทหารม้าเกือบสองหมื่นคน ซึ่งเท่ากับทัพซีเหลียงของม้าเฉียว"

"ก่อนหน้านี้ พยัคฆ์ร้ายไม่เคยใช้ทหารม้าจำนวนมาก ถึงขั้นเคยใช้เกินห้าพันคนก็น้อยมาก"

"ดังนั้นบางคนคิดว่าพยัคฆ์ร้ายครั้งนี้ถูกบีบจนต้องเผยไพ่ตาย"

"แต่จงฮิวอยากถามทุกท่านว่า พยัคฆ์ร้ายในการรบครั้งก่อนๆ ไม่ได้ใช้ทหารม้าจำนวนมาก เพราะเขาไม่มีจริงๆ หรือ"

"มีความเป็นไปได้หรือไม่ว่า สาเหตุที่เป็นเช่นนั้น เพียงเพราะพยัคฆ์ร้ายคิดว่าไม่จำเป็น"

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ในศึกปิ้งโจว จำนวนทหารม้าอิวและปิ้งโจวที่เขาใช้ทั้งหมดเกินสามหมื่นนายใช่ไหม"

"ดังนั้นจงฮิวคิดว่าพยัคฆ์ร้ายไม่ใช่ไม่มีทหารม้าจำนวนมาก แต่เขาเป็นผู้ที่ทำสงครามด้วยวิธีการที่ประหยัดที่สุดมาตลอด!"

"หากจำเป็น เขาก็สามารถใช้ทหารม้าได้ถึงห้าหมื่นนาย!"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา แฮหัวตุ้นก็กล่าวอย่างไม่เชื่อ "ห้าหมื่นคนหรือ"

"ท่านเสนาบดีพูดเกินจริงไปหรือไม่"

"จากสองราชวงศ์ฮั่นจนถึงปัจจุบันหลายร้อยปี ผู้ที่เคยใช้ทหารม้าจำนวนมากขนาดนี้ มีเพียงฮ่องเต้ฮั่นอู่ตี้เพียงพระองค์เดียว แล้วพยัคฆ์ร้ายผู้นั้นจะมีความสามารถอะไรที่จะเกณฑ์คนและม้าได้มากขนาดนี้"

จงฮิวตอบว่า "ข้าน้อยก็แค่ประมาณการเท่านั้น ไม่แม่นยำนัก แต่แม้เขาจะไม่มีห้าหมื่นคน ก็ไม่น้อยกว่าสามหมื่นคนอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เป็นชาวปศุสัตว์ทางเหนือ จึงไม่มีชุดเกราะเต็มชุด"

"ยิ่งกว่านั้น ทหารม้าต้องการเสบียงอาหารมหาศาล สมรภูมิเกงจิ๋วไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนกำลังพลจำนวนนี้ ยิ่งกว่านั้นการแย่งชิงเกงจิ๋ว ส่วนใหญ่เป็นการแย่งชิงเมืองต่อเมือง ทหารม้ามีประโยชน์จำกัดในการโจมตีเมือง ดังนั้นจึงต้องแบ่งสัดส่วนให้ทัพราบ"

"นายท่านหากระดมพลจากเหลียงโจวสามหัวเมือง ก็สามารถรวบรวมกำลังพลได้เท่านี้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น"

ทุกคนเห็นด้วยอย่างยิ่ง เกงจิ๋วนี้แม้จะเป็นที่ราบ แต่การแย่งชิงท้ายที่สุดแล้ว ก็คือการได้มาและสูญเสียเมืองหนึ่งเมือง ทหารม้าล้วนๆ สามารถตัดสินผลแพ้ชนะในการรบได้ แต่ไม่สามารถตัดสินความเป็นเจ้าของเมืองได้

โจโฉกล่าวว่า "ตามที่จ้งอ้ายชิงเห็น เราควรรับมืออย่างไรต่อไป"

จงฮิวกล่าวอย่างไม่เร่งรีบร้อน "ช่วงการหยั่งเชิงนี้ เป็นเพียงก้าวแรกของสงครามใหญ่ จงฮิวแนะนำให้เฝ้ารอดูสถานการณ์ อย่าเพิ่งเผยกำลังของทหารม้าเสือดาวเร็วเกินไป"

"ยิ่งกว่านั้น ทหารม้าเสือดาวยังอยู่ในระหว่างการเตรียมพร้อมจัดกำลังพล ไม่เหมาะที่จะออกโจมตีอย่างบุ่มบ่าม"

"แน่นอนว่าเราจะต้องจัดหาเสบียงอาหารให้ม้าเฉียวบ้าง พร้อมทั้งสั่งฮันซุยระดมทหารซีเหลียงมาช่วยเพิ่ม นี่คือการรบเต็มรูปแบบของทั้งสองฝ่าย เหลียงโจวก็ไม่ควรอยู่เฉยๆ"

"พยัคฆ์ร้ายทางนั้นแม้จะส่งแม่ทัพใหญ่เกงจิ๋วออกรบแล้ว แต่จูล่ง เตียวเลี้ยว ซิหลง และโกซุนและคนอื่นๆ กลับยังไม่ปรากฏตัวเลย"

"อย่างน้อยที่สุด เราจะต้องรอให้พวกเขาปรากฏตัวในสนามรบเสียก่อน แล้วจึงยกทัพใหญ่ออกไป เพื่อทำลายล้างพวกเขาให้สิ้นซาก"

"สำหรับเรื่องนี้ จงฮิวแนะนำว่าภายในสองเดือนนี้ ให้รีบระดมแม่ทัพใกล้ฮูตู เช่น เตียวซิ่ว อิกิ๋ม และคนอื่นๆ เตรียมทำศึกตัดสินแพ้ชนะกับพยัคฆ์ร้ายอย่างเต็มกำลัง"

"มิเช่นนั้นหากถึงเวลานั้นกำลังพลไม่พอ แล้วค่อยระดมแม่ทัพ ก็จะสายเกินไปแล้ว"