บทที่ 240 หากจะทำลายเขา จงทำให้เขาคลั่งเสียก่อน
บทที่ 240 หากจะทำลายเขา จงทำให้เขาคลั่งเสียก่อน
จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์กดมือแน่นลงบนบ่าของไซรัส
เขาสูงใหญ่กว่าแฮร์รี่เกือบศีรษะ แม้ร่างกายผอมบาง แต่กลับดูแข็งแรงกว่าร่างเล็กซีดเซียวของแฮร์รี่อย่างเทียบไม่ติด
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันทำให้รอนกับฝาแฝดถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ สมองว่างเปล่า ทั้งที่ควรจะรู้สึกหวาดกลัว แต่กลับลืมไปแล้วว่าความหวาดกลัวคืออะไร
รอนยังไม่ทันตั้งหลักจากแรงสะเทือนของคาถา พลันหันศีรษะอย่างฉับพลัน เท้าพลิกกลิ้งไปกับพื้น แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่ลืมที่จะช่วยแฮร์รี่
กระสุนคาถาพุ่งตรงเข้าหาแก้มของโวลเดอมอร์
แน่นอน… ไร้ผลโดยสิ้นเชิง
กระสุนคาถานั้นแตกต่างจากเวทมนตร์จริง ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงผลลัพธ์ของเวทเล่นแร่แปรธาตุ ขณะที่เวทมนตร์ของพ่อมดแท้เปรียบเสมือนพลังแห่งเทพเจ้า สามารถบันดาลทุกสิ่งได้ตามใจปรารถนา!
เพียงแค่ความคิดผุดขึ้น กระสุนก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นดอกไม้บานสะพรั่ง และก่อนจะถึงใบหน้าของจ้าวแห่งศาสตร์มืด กลีบดอกก็ร่วงโรยกลายเป็นเศษซาก ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมจาง ๆ ติดอากาศ
“ปล่อยแฮร์รี่ซะ!”
“มิตรภาพช่างน่าประทับใจนัก ว่าไหม แฮร์รี่?” โวลเดอมอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเหมือนชมเชย แต่ทุกถ้อยคำกลับเจือด้วยการเยาะหยัน
เพียงโบกมือเบา ๆ รอนกับฝาแฝดก็ถูกพันธนาการด้วยพลังล่องหน ร่างลอยวูบกระแทกกับกำแพงสวนห่างไกล
แท้จริงแล้ว โวลเดอมอร์เพียงแค่ร่ายคาถายึดติดถาวร มัดทั้งสามไว้กับกำแพง
เวทมนตร์นี้ไม่ใช่คาถาโจมตี แต่ก็ไม่ง่ายจะสลายได้ ซีเรียสรู้ดีหากเขาสามารถปลดภาพเหมือนแม่อันน่ารำคาญออกจากบ้านกริมโมลด์เพลซได้ เขาคงดีใจมากแล้ว
“ปล่อยข้า จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์!” ไซรัสแสร้งดิ้นรน พยายามขืนตัวจากมือของเจ้าแห่งศาสตร์มืด
แน่นอน เขาไม่กล้าใช้แรงจริงไม่เช่นนั้น ต่อให้เป็นมังกรก็ยังเอาตัวไม่รอดกับการเล่นสนุกของไซรัส
แต่แม้เพียงเล็กน้อย เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงบางสิ่งผิดปกติ… พลังของโวลเดอมอร์แข็งแกร่งกว่าก่อนมากนัก
บางที… เขาคงทำการทดลองเวทมนตร์อะไรอีกแล้วกระมัง?
ในเวลาเดียวกัน สมาชิกภาคีนกฟีนิกซ์ที่ยังต่อสู้อยู่ในบ้านก็รับรู้ถึงการมาถึงของโวลเดอมอร์เช่นกัน
“แฮร์รี่!” ซีเรียสคำรามสุดเสียง ทุกคนต่างพยายามจะฝ่าออกมา แต่เหล่าผู้เสพความตายก็ไม่ยอมเปิดทางง่าย ๆ
จำนวนพวกมันมากเกินไป!
มู้ดดี้กระแทกไม้กายสิทธิ์ที่รวมเข้ากับไม้เท้าลงบนพื้นอย่างแรง แรงสั่นสะเทือนจากคาถาแผ่ซ่านออกไปดั่งระลอกคลื่น ผลักผู้เสพความตายหลายคนกระเด็นออกไป
บาร์ตี้รีบยกคาถาขึ้นขวาง และกำลังจะสวนกลับ แต่พลันมีเงาดำพุ่งเข้าหา!
…นั่นคือมนุษย์หมาป่าคลุ้มคลั่ง!
ลูปิน!
เขาไม่ได้กินยาของวันนี้ หรือไม่ก็…ยานั้นมีปัญหา
สเนปหลบกรงเล็บแหลมคมด้วยคาถาบินที่จ้าวศาสตร์มืดเคยสอน ส่วนสัตว์ร้ายนั้นกลับกัดฟันฟาดไม่เลือกหน้า!
เขาเสมือนสิงโตพุ่งเข้าหาฝูงแกะ ไร้ผู้ใดหยุดยั้งได้!
ไม่มีคาถาใดเจาะเกราะผิวหนังของลูปินในร่างแปลงกายได้เลย ร่างเขาดูผอมบาง แต่ทนทานราวกับเหล็กกล้า ความต้านทานเวทมนตร์อันมหาศาลทำให้เขาเกือบไร้เทียมทาน!
ลูปินคำรามก้องในค่ำคืนมืดมิด ทุกครั้งที่เขากระโจน มีผู้เสพความตายปลิวกระเด็นหลายคน และทุกครั้งที่ลงสู่พื้น ย่อมมีซากศพแตกสลายตามมา!
แม้การโจมตีจะไม่เลือกหน้า แต่จำนวนศัตรูที่ท่วมท้น ทำให้เขาเพิกเฉยต่อภาคีนกฟีนิกซ์ไปโดยปริยาย
มู้ดดี้คิดแผนออกทันใด เสียงแหบพร่ายังคงคำรามก้อง
“ตามเขาไป!”
ทุกคนรีบตามเส้นทางที่ลูปินเปิดทางโล่งไว้ วิ่งฝ่าออกไปข้างนอก สัตว์ร้ายที่เสียสติยังพอแยกแยะได้ว่าใครคือภัยที่แท้จริง
เขาพุ่งตรงเข้าใส่โวลเดอมอร์!
“บึ้ม!”
เสียงระเบิดดังสนั่น ลูปินที่เคลื่อนไหวเร็วจนกลายเป็นเพียงเงาพริบตา กลับถูกแรงกระแทกมหาศาลอัดลงกับพื้นดิน
โวลเดอมอร์เพียงพลิกฝ่ามือเบา ๆ แต่กลับราวกับภูเขาถล่มทับร่างของลูปิน พื้นที่ใต้ร่างยุบลงไปหลายเซนติเมตร
“สัตว์ต่ำตมเช่นแก กล้าเหิมเกริมมายืนขวางหน้าข้ารึ?” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก จ้องมองลูปินที่หมอบแนบพื้นประหนึ่งแมลงสกปรกตัวหนึ่ง
จากนั้นสายตาของเขาหันไปยังซีเรียสและพวกที่ฝ่าออกมาได้ รวมถึงผู้เสพความตายที่กำลังไล่ตาม
เพียงยกมือเล็กน้อยก็เป็นสัญญาณให้ผู้เสพความตายหยุด แต่สำหรับภาคีนกฟีนิกซ์หาได้ปลอดภัยไม่
“จ้าวแห่งศาสตร์มืดปล่อยแฮร์รี่ซะ!” ซีเรียสคำรามสุดเสียง เขาไม่กลัวตาย แต่กลับกลัวเหลือเกินว่าแฮร์รี่จะถูกทำร้ายในเงื้อมมือของโวลเดอมอร์
ทว่าโวลเดอมอร์กลับไม่เหลียวตามองด้วยซ้ำ
“แกคิดหรือว่าถ้อยคำของข้าเมื่อครู่ มีไว้พูดกับสุนัขหมาป่าสกปรกตัวนั้นเพียงคนเดียว?” เสียงของเขาเย็นเยียบยิ่งกว่าน้ำแข็ง แต่กลับอบอวลด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธ!
“คุกเข่า!”
ทันทีที่โวลเดอมอร์เปล่งวาจา มู้ดดี้และคนอื่น ๆ ก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลถาโถมลงบนร่าง ราวกับกระดูกสันหลังจะแหลกสลาย!
โวลเดอมอร์โปรดปรานนัก…เวลาที่ได้เห็นศัตรูจำนนก้มหัวอยู่เบื้องหน้า
และด้วยเวทมนตร์อันไร้ผู้ทัดเทียมของเจ้าแห่งศาสตร์มืด เพียงความคิดเดียวก็อาจทำให้พ่อมดผู้เกรียงไกรเหล่านี้ตกต่ำราวกับมดที่คลานหมอบอยู่แทบเท้า
พวกอ่อนแอไร้ค่า…ควรเรียนรู้ที่จะรู้จักที่ของตนเอง
ไซรัสยังคงแสร้งดิ้นรน
เวลานี้ โวลเดอมอร์ใช้เพียงมือเดียวกดที่บ่า แต่กลับรู้สึกราวกับถูกเชื่อมติดเข้ากับแท่งเหล็กกล้า
ไซรัสมั่นใจแล้วว่าโวลเดอมอร์ต้องทำการทดลองเวทมนตร์บางอย่างกับร่างกายตนเอง
ช่องว่างใหญ่ระหว่างเขากับไซรัส ก็คือร่างกายที่แข็งแกร่งสำหรับคนหยิ่งทะนงเช่นโวลเดอมอร์ คงยากจะยอมให้ใครทำได้ดีกว่าตนเอง
เมื่อมีร่างกายอมตะในเวลานี้ โวลเดอมอร์ก็ไม่จำเป็นต้องหวาดหวั่นเหมือนคราวก่อน ๆ ขณะทำการทดลองอีกต่อไป
เขากำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ!
ไซรัสคิดในใจ
โวลเดอมอร์หาได้รู้ความคิดนี้ไม่ เขาเพียงหยิ่งผยองภาคภูมิในความสำเร็จของตน กำลังลำพองใจ แต่ยังคงมีสติ เขารู้ดีว่าดัมเบิลดอร์ไม่มีวันปล่อยให้เขาลุยสำเร็จง่าย ๆ เช่นนี้
หากคนแก่ผู้นั้นรู้ว่าเขามาที่นี่บ่อย ๆ เพื่อโจมตีแฮร์รี่ เขาจะไม่ปรากฏกายบ้างเชียวหรือ?
“ออกมาเถิด ดัมเบิลดอร์”
โวลเดอมอร์หัวเราะเยาะ
ถนนไพรเว็ตยามค่ำเงียบงันราวสุสาน
ราวกับถูกกำหนดให้เป็นสนามรบโดยสมบูรณ์ ความโกลาหลที่เกิดขึ้นรุนแรงเทียบเท่าการก่อการร้ายแทบทำลายทั้งถนน แต่ชาวบ้านรอบข้างกลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
แท้จริงแล้ว พวกเขาถูกอพยพออกไปก่อนหน้าแล้ว
ดัมเบิลดอร์เตรียมการมานานแล้ว
และโวลเดอมอร์ก็อ่านออกทุกอย่าง
ประกายไฟพลันสว่างวาบในความมืด ก่อนที่เปลวเพลิงจะปะทุราวกับดอกไม้เหล็กแตกกระจาย
“บึ้ม!”
ดัมเบิลดอร์ ปรากฏกายออกมาจากความว่างเปล่า เสื้อคลุมสีขาวยังคงลุกไหม้ด้วยเปลวไฟ
“ปล่อยแฮร์รี่ซะ โวลเดอมอร์”
ดัมเบิลดอร์กล่าวอย่างหนักแน่น
ช่างเป็นศาสตราจารย์ใหญ่ที่ดีนัก เขายังคงให้เกียรตินักเรียนของตน ตั้งแต่โวลเดอมอร์ยืนยันว่าชอบชื่อนี้ เขาก็มิได้เรียกเขาว่า ทอม อีกเลย
แต่โวลเดอมอร์ไม่ได้ใส่ใจสิ่งนั้น เขาเพียงแปลกใจเล็กน้อย เพราะในความมืดกลับมีเพียงดัมเบิลดอร์โผล่มา เขาคาดว่ากับดักนี้จะร้ายแรงกว่านี้เสียอีก
“แล้วไซรัสอยู่ที่ไหน?” เขาถาม
ก็อยู่ในมือเจ้าเองนั่นแหละ
“บางทีนายอาจเข้าใจผิดไปหน่อย” ดัมเบิลดอร์เอ่ย “ไซรัสกับฉันไม่ได้ร่วมมือกัน”
แน่นอนสิ แต่แกกับกรินเดลวัลด์สิที่ร่วมมือกัน ไม่งั้นเขาจะยอมมาร่วมมือกับข้าเพื่อช่วยเจ้าได้อย่างไร? โวลเดอมอร์คิดในใจ แต่เขาไม่ได้ซักต่อเรื่องไซรัส ในเมื่อดัมเบิลดอร์ไม่พูด ก็ไม่สำคัญว่าคืนนี้ไซรัสจะมาซุ่มโจมตีเขาหรือไม่
เขาเพียงแค่ต้องสมมติว่าไซรัสอยู่ที่นี่ แล้วรักษาความระแวดระวังไว้ก็พอ
“เอาล่ะ ปล่อยแฮร์รี่” ดัมเบิลดอร์ยกไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ขึ้น
ทันทีที่เห็นไม้กายสิทธิ์นั้น โวลเดอมอร์ก็พลันเข้าใจ เขาไม่จำเป็นต้องพาตัวแฮร์รี่ไป เพียงแค่ปราบแฮร์รี่ให้ราบก็พอและมันง่ายยิ่งกว่าง่าย แท้จริงแล้วเขาชนะไปแล้วด้วยซ้ำ!
เขาจับตัวแฮร์รี่ได้แล้ว ใครจะเถียงว่านั่นไม่ใช่ชัยชนะ?
เมื่อความจริงนี้ผุดขึ้นในใจ โวลเดอมอร์ก็ยิ่งตื่นเต้นยินดี
ทว่าเขายังไม่ยอมปล่อยมือที่กำแฮร์รี่อยู่ มืออีกข้างกลับยกไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ขึ้น
พลันสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจมหาศาลพลุ่งพล่านจากไม้กายสิทธิ์ ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายดั่งสายน้ำเชี่ยวกราก แทรกผ่านรูขุมขนทุกหยาดไหลเวียนสู่เส้นเลือดทุกสาย!
“อา..”
โวลเดอมอร์เปล่งเสียงครางด้วยความเคลิบเคลิ้ม!
เขาซึมซับพลังจากไม้กายสิทธิ์ด้วยความเคลิบเคลิ้ม มั่นใจยิ่งกว่าสิ่งใดว่า บัดนี้ไม่มีผู้ใดสามารถโค่นเขาได้อีกแล้ว!
จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์สัมผัสได้เองกับมือถึงพลังอันมหาศาลที่ไม้เอลเดอร์มอบให้ เขารู้ได้ทันทีว่าตนคือเจ้านายที่แท้จริงของมัน เวลานี้หัวใจของเขาเอ่อท้นด้วยเวทมนตร์ดุจเกลียวคลื่น!
ทว่าเขาไม่เข้าใจเลยว่าบางครั้ง ยามที่ผู้คนอยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจ นั่นอาจเป็นเพียงก้าวเดียวก่อนจะร่วงหล่นสู่หุบเหวแห่งหายนะ
“ข้าคิดว่าแกจะฉลาดกว่านี้ ดัมเบิลดอร์” โวลเดอมอร์เอ่ย
“ข้าคิดมาตลอดว่า แฮร์รี่ พอตเตอร์ไม่ใช่เจ้านายของไม้เอลเดอร์ แกเพียงสร้างควันบังตาเพื่อหลอกล่อข้าเท่านั้น แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น แกกลับยอมให้เขาเป็นเหยื่อล่อ เสี่ยงอันตราย เพียงเพื่อดึงข้าออกมา”
มันเหมือนซ้ำรอยกับเมื่อปีก่อน ดัมเบิลดอร์ใช้ศิลาอาถรรพ์เป็นเหยื่อให้เขาปะทะกับแฮร์รี่อย่างจัง… เพียงแต่ครั้งนั้นแฮร์รี่รักษาศิลาไว้ได้ ทว่าบัดนี้เจ้าแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ผู้ยิ่งใหญ่ต่างหากที่เป็นผู้ชนะ!
“แกไม่เคยเรียนรู้จากอดีตเลย ดัมเบิลดอร์” เขาเอ่ยชื่ออีกฝ่ายทุกประโยค ราวกับตอกย้ำว่าดัมเบิลดอร์คือผู้แพ้ และชี้ชัดถึงความโง่เขลาของเขา
ยิ่งเห็นสีหน้าของดัมเบิลดอร์บูดบึ้ง เขายิ่งรู้สึกสะใจ
“แกทำให้ข้าประหลาดใจนะ ดัมเบิลดอร์” เขากล่าว “นี่ไม่ใช่ความผิดพลาดที่แกควรทำ แต่แกกลับทำลงไปจริง ๆ”
โวลเดอมอร์ไม่อาจจินตนาการได้ว่านี่จะเป็นแผนของดัมเบิลดอร์ เพราะพลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างแท้จริง และไม่มีผู้ใดสามารถแย่งชิงไม้เอลเดอร์จากเขาได้อีก!
หากนี่คือแผนของดัมเบิลดอร์จริง เขาก็อยากให้มีแผนเช่นนี้อีกหลายครั้ง!
พลันเขายกมือขึ้นร่ายคาถา!
สายเวทมนตร์ที่หนากว่าฟ้าแลบพุ่งออกไป!
ดัมเบิลดอร์รีบยกไม้กายสิทธิ์รับมือ เขาดูคล้ายต้นไม้ชราที่ใกล้หักโค่นในพายุแรงกล้า ถูกโวลเดอมอร์กดข่มจนร่างแทบทรุด
“น่าสมเพชเสียจริง ไม่ใช่หรือ?” โวลเดอมอร์หัวเราะเยาะ
เขาคาดไว้แล้วว่าพลังของตนยิ่งใหญ่ แต่เมื่อได้กดข่มดัมเบิลดอร์จริง ๆ ความสะใจพลุ่งพล่านจนแทบเกินกลั้น
“ฮะฮะฮ่า แกช่างอ่อนแอสิ้นดี ดัมเบิลดอร์!”
“ข้าแทบอดสงสารแกไม่ไหวเลย…ศาสตราจารย์ชราของข้า สภาพร่างกายแกเป็นอย่างไรบ้าง?” เขาเอ่ยราวกับห่วงใย
ดัมเบิลดอร์โค้งตัวลง หอบหายใจแรง
แม้ในยามนี้ เขาก็ยังทำหน้าที่ศาสตราจารย์ผู้ให้บทเรียนกับศิษย์เก่าผู้หลงผิด
“อย่าได้หลงตัวเองเกินไป จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์”
“น่าสนใจจริง…ไม้เอลเดอร์ไร้ผู้ทัดเทียม บัดนี้เป็นของข้าแล้ว แกคิดหรือว่าผู้ใดจะแย่งมันจากข้าไปได้อีก?” เสียงของโวลเดอมอร์เปลี่ยนกะทันหัน ลึกและมืดมนราวเสียงจากนรก
“ไม่มีทางเป็นไปได้!”
“ข้าอยากฆ่าแกซะตอนนี้เลย แต่ก็จะไม่สนุก” เขาแค่นหัวเราะ “ข้าจะฆ่าแกต่อหน้าทุกคน แต่ไม่ใช่ตอนนี้และไม่ใช่ในงานประลองวันพรุ่งนี้”
“ข้าสัญญากับเกรินเดลวัลด์ว่าจะละเว้นชีวิตแกสักครั้ง แกควรขอบคุณคนรักของแก ที่ภักดีดุจดอกกุหลาบจนถึงวาระสุดท้าย”
“แต่ข้ายังมีหนึ่งคำถามอยากถามแก”
พลังมหาศาลทำให้โวลเดอมอร์มั่นใจเต็มเปี่ยม แม้ยังคงระแวดระวังเงาของไซรัส เขาก็ถามออกไป
“อะไรทำให้แกคิดว่าแฮร์รี่จะเอาชนะข้าได้? คำทำนายงี่เง่าบ้าบอนั่นน่ะหรือ?”
ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้า
“เพราะแฮร์รี่มีสิ่งที่นายจะไม่มีวันมีได้ เวทมนตร์ของนายทรงพลังจริง แต่หัวใจนายกลวงเปล่า นายช่างน่าสงสาร จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ มีชีวิตด้วยพลังของศิลาอาถรรพ์ ฟื้นขึ้นในร่างกายครึ่งเป็นครึ่งตาย…นายรู้สึกอะไรได้บ้างหรือ?”
“ไม่มีเลย”
“คำพูดซ้ำซากไร้สาระ” โวลเดอมอร์ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง
เขารู้ดีว่า ‘ความรัก’ คือเวทมนตร์โบราณที่ทรงพลัง แต่เขาก็ครอบครองมันแล้ว เขาทำลายคาถาของลิลี่ พอตเตอร์ได้แล้ว เขามาที่พริเว็ตได้แล้ว เขาสัมผัสตัวแฮร์รี่ได้แล้ว เขาทำได้ทุกสิ่ง!
โวลเดอมอร์หมดความสนใจที่จะต่อปากต่อคำ เขารอไซรัสโผล่มานานเกินไป และไม่อยากรออีกแล้ว
“พอแค่นี้สำหรับวันนี้…” โวลเดอมอร์ปล่อยตัวไซรัส ก่อนลอยขึ้นสูง มองทุกผู้ราวกับเทพเจ้ามาจุติ
เขาได้ไม้เอลเดอร์แล้ว และไม่จำเป็นต้องเก็บแฮร์รี่อีกต่อไป
แน่นอน เขายังสามารถฉกชิงเศษวิญญาณสุดท้ายจากแฮร์รี่ได้ แต่เวลานี้เขาจงใจไม่ทำ เพื่อแสดงต่อดัมเบิลดอร์ว่า เขาไม่เห็นหัวแฮร์รี่เลยด้วยซ้ำ “ผู้กอบกู้” ที่ผู้คนพูดถึงน่ะ ไร้ค่ายิ่งกว่าตลกร้ายเสียอีก
ในอีกด้านหนึ่ง ฮอร์ครักซ์ก็ยังคงเป็นเกราะป้องกันสุดท้ายของเขา
“กลับไปบอกไซรัสด้วย…พรุ่งนี้จะเป็นวันตายของมัน”