บทที่ 235 ทุกอย่างอยู่ในความคาดหมายของจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์

“จ้าวแห่งศาสตร์มืดด้วยเรื่องที่เกิดขึ้น เดรโกคงจะไม่สามารถกลับไปเรียนที่โรงเรียนได้” ลูเซียสส่ายหน้าอย่างหนักใจ “ไม่อย่างนั้น เขาอาจจะพาแฮร์รี่ พอตเตอร์กลับมามอบให้ท่านได้”

“แกคิดรอบคอบมาก ลูเซียส แต่ไม่จำเป็น” โวลเดอมอร์เอ่ยด้วยรอยยิ้ม “อีกอย่าง เราไม่ควรตื่นตระหนกศัตรูใช่หรือไม่? การบุกลักพาตัวใครจากฮอกวอตส์โดยตรงนั้นเสี่ยงเกินไป ทางที่ดีควรลงมือก่อนเริ่มการแข่งขันไม่นาน”

โวลเดอมอร์นั่งเอนตัวกลับลงบนเก้าอี้ ไขว้ขา แล้วโบกมือเป็นสัญญาณให้ลูเซียสกับเดรโกออกไป

ตอนนี้ในห้องเหลือเพียงเขากับบาร์ตี้

หลังจากลูเซียสและเดรโกออกไป สีหน้าของโวลเดอมอร์ก็เปลี่ยนทันที

เมื่อครู่ เขาดูใจดี เมตตา และอดทนต่อสองพ่อลูกมัลฟอย ราวกับไม่ใช่จ้าวแห่งศาสตร์มืดที่โกรธง่าย แต่ตอนนี้ ต่อหน้าบาร์ตี้ โวลเดอมอร์ละทิ้งภาพลักษณ์นั้นไป

ใบหน้าหล่อเหลาของเขากลับดูเย็นเยือก น่าขนลุก และมีลวดลายเวทมนตร์ราวฟ้าแลบแผ่กระจายออกจากดวงตา ลวดลายเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เขาดูอัปลักษณ์ ตรงกันข้าม มันยิ่งทำให้โวลเดอมอร์ดูมีเสน่ห์น่าหลงใหล

“ภารกิจสุดท้ายตอนนี้ถูกกำหนดไว้ปลายเดือนกรกฎาคม” บาร์ตี้คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด “แต่ก็ยังไม่แน่ว่าจะจัดได้ตามกำหนด”

เดิมทีภารกิจที่สามจะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน ก่อนปิดภาคเรียน แต่เพราะกระทรวงเวทมนตร์ต้องฟื้นฟูครั้งใหญ่ สมาพันธ์พ่อมดนานาชาติต้องประเมินการประลองเวทไตรภาคีครั้งนี้ใหม่ และยังมีความขัดแย้งระหว่างสี่โรงเรียน ทำให้หลายคนเห็นว่าการแข่งขันไม่เหมาะสมจะดำเนินต่อ

“ครั้งที่แล้วเกือบทำให้กฎปกปิดความลับทั้งสมาพันธ์พัง แม้ว่ากระทรวงจะลบความทรงจำชาวลอนดอนได้ทัน แต่ในโลกมักเกิ้ลก็ยังมีหลักฐานภาพจากเหตุการณ์นั้น แถมยังมีบางคนที่ไม่ได้เปียกฝนจึงรอดพ้นจากมนตร์ลบความทรงจำ”

บาร์ตี้อธิบาย

ในโลกสมัยใหม่ เมื่อมีคนจำนวนมากเห็นเวทมนตร์แล้ว การปกปิดความจริงทีหลังก็ยิ่งมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นเรื่อย ๆ

โชคดีที่รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ยังติดต่อกับนายกรัฐมนตรีมักเกิ้ลอยู่เสมอ

โวลเดอมอร์ไม่สนใจกฎปกปิดความลับอยู่แล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือการปกครอง!

“การแข่งขันต้องดำเนินต่อไป!” เขากล่าว

การประลองเวทไตรภาคีคือโอกาสให้เขาแทรกซึมเข้าสู่ฮอกวอตส์ เพื่อหาทางฆ่าสองศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดในชีวิต อีกทั้งยังเป็นเวทีประกาศต่อทั้งโลกว่าจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ ได้กลับมาแล้ว!

เขาต้องการการปรากฏตัวที่ยิ่งใหญ่พอจะทำให้ผู้คนที่ลืมความหวาดกลัวในอดีต หวนระลึกถึงมันอีกครั้ง!

ถ้าแผนสำเร็จ ไซรัสก็จะตายด้วยน้ำมือเขา

แม้จริง ๆ แล้วจะยังไม่จำเป็นต้องทำตอนนี้ แต่โวลเดอมอร์ก็ไม่อยากรออีกต่อไป

เขารู้จักพรสวรรค์ของไซรัสดีกว่าใคร ถ้าปล่อยเวลาให้ผ่านไป บางทีไซรัสอาจแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ และดัมเบิลดอร์ก็จะมีเวลาเตรียมการมากขึ้น

ที่จริง โวลเดอมอร์เคยตั้งใจจะฆ่าไซรัสตั้งแต่ในกรมปริศนาแล้ว แต่เขาก็พลาดไป คราวนี้เขาไม่อยากเสียโอกาสอีก

โวลเดอมอร์โบกมือ ทำให้ถ้วยชาดำสุดประณีตสองถ้วยปรากฏขึ้นบนโต๊ะทันที

บาร์ตี้ก้มมอง เห็นถ้วยชาดำหนึ่งถ้วยวางอยู่ตรงหน้าจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ และอีกถ้วยวางตรงข้ามเขา บาร์ตี้หยุดชั่วครู่ ก็ตระหนักได้ทันทีว่ามันไม่ได้เตรียมไว้ให้เขา

ในตอนนั้นเอง จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ก็เอ่ยขึ้น

“พันธมิตรของเรา มาถึงแล้ว แกจงออกไปต้อนรับเขาเถอะ”

บาร์ตี้พยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องไป ไม่นานนัก พ่อมดผมขาวผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาด้วยท่าทางผึ่งผาย เขาคือ กรินเดลวัลด์

“ข้าคิดว่านี่คงเป็นการพบกันอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเรา จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์” กรินเดลวัลด์นั่งลงอย่างสบายในเก้าอี้ว่าง หยิบถ้วยชาที่เพิ่งชงเสร็จขึ้นมาจิบ โดยไม่แสดงท่าทีระแวงแม้แต่น้อยว่าโวลเดอมอร์อาจวางยาพิษ

“สวัสดีตอนค่ำ ท่านกรินเดลวัลด์ ข้าคิดว่าพวกเราจำเป็นต้องคุยกันให้ดี” โวลเดอมอร์พูดอย่างเหมือนรู้ล่วงหน้าแล้วว่าอีกฝ่ายจะมา “เช่น เรื่องการฆ่าไซรัส”

“…”

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา กรินเดลวัลด์ก็ลุกออกไป

ที่จริงเนื้อหาการพูดคุยนั้นเรียบง่ายมาก โวลเดอมอร์ให้คำมั่นว่าเขาจะไม่ทำร้ายดัมเบิลดอร์ในทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้ แลกกับที่กรินเดลวัลด์จะต้องรับประกันว่าดัมเบิลดอร์จะไม่เข้ามาขัดขวางความขัดแย้งระหว่างเขากับไซรัส

และถ้ากรินเดลวัลด์มีโอกาส เขาต้องช่วยฆ่าไซรัสด้วย

ข้อตกลงนี้ไม่ใช่เพียงวาจา พวกเขาทำ คำสาบานไม่อาจผิดคำ กันจริง ๆ หากใครละเมิด คำสาปที่ทั้งสองทิ้งไว้จะทำลายร่างกายทันที

สำหรับกรินเดลวัลด์ เรื่องนี้นับว่าเขายินดีไม่น้อย

“ตอนนี้เรามีหลักประกันเพิ่มขึ้นแล้ว” บาร์ตี้พูดอย่างยินดี

เขาเป็นพยานของคำสาบานนี้ โวลเดอมอร์และกรินเดลวัลด์ทำข้อตกลงหลายข้อ เพื่อให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายจะไม่หาช่องโหว่เอาเปรียบ

แต่โวลเดอมอร์กลับส่ายหน้า

“กรินเดลวัลด์ไม่น่าไว้ใจ บาร์ตี้”

“แต่ครั้งก่อนเขาก็ช่วยขวางดัมเบิลดอร์ให้ท่าน”

“ครั้งก่อนก็คือครั้งก่อน หากดัมเบิลดอร์รู้ว่าเขาเป็นภัยแฝง เขาย่อมไม่เพิกเฉย เว้นแต่ว่าเขามั่นใจว่าไซรัสสามารถฆ่าข้าได้ด้วยตัวเอง…” โวลเดอมอร์ครุ่นคิดพลางลูบคาง

“ดัมเบิลดอร์จะยอมให้ไซรัสเป็นเจ้าของไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์อีกเล่มหรือไม่?” บาร์ตี้ถามด้วยความกังวล

ถ้าดัมเบิลดอร์ทำเช่นนั้นจริง ต่อให้โวลเดอมอร์ได้พลังของไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์กลับคืน เขาก็จะไม่เหนือกว่าไซรัสเหมือนแต่ก่อน

“นั่นขึ้นอยู่กับว่าดัมเบิลดอร์ไว้ใจเขามากแค่ไหน” โวลเดอมอร์หัวเราะเยาะ

ที่จริง ต่อให้ไซรัสได้ครอบครองไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ โวลเดอมอร์ก็ไม่กลัว เพราะพลังของไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์สองเล่มจะหักล้างกันเองอย่างล่องหน และเมื่อต้องวัดกันด้วยพลังเวทแท้ ๆ โวลเดอมอร์มั่นใจมาก เขามีเศษวิญญาณเพิ่มขึ้นมากมาย เกินกว่าตอนแรกมาก เขาแทบจะไร้คู่ต่อสู้แล้ว

ตอนนี้ ดวงตาของโวลเดอมอร์ครึ่งปิด เห็นเพียงรูม่านตาแนวตั้งคล้ายเขี้ยวงูที่หดแคบ เขาดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างที่สำคัญยิ่ง

บาร์ตี้คาดเดาว่าโวลเดอมอร์อาจกำลังคิดวิธีฆ่าไซรัส

และเขาก็เดาถูก

โวลเดอมอร์กำลังทบทวนทุกเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบในหัว รวมถึงความทรงจำของเดรโก และข้อตกลงกับกรินเดลวัลด์เมื่อครู่

กรินเดลวัลด์ไม่น่าไว้ใจ แล้วลูเซียสกับเดรโกจะน่าไว้ใจจริงหรือ?

‘ลูเซียสเคยอยู่กับไซรัส แถมเดรโกกับไซรัสยังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิด แต่ตัวพวกเขาเองไม่สำคัญนัก ตรงกันข้าม ข้าควรแสดงให้เห็นว่าข้าไว้ใจพวกเขา… แต่แฮร์รี่นี่สิ…’

‘อา ข้าควรจับตากรินเดลวัลด์ให้มากขึ้น แกต้องการจะแย่งไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์จากมือข้าหรือ?’

โวลเดอมอร์คิดว่าบางทีแฮร์รี่อาจจะเป็นเจ้าของไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์จริง แต่เขาเป็นเพียงตัวล่อเพื่อทำให้ตนลดการระวัง และกรินเดลวัลด์อาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะทำลายทางตันนี้

เขายิ้มเย็นแล้วเอ่ยว่า

“นั่นเป็นไปไม่ได้ กรินเดลวัลด์ ทุกอย่างอยู่ในกำมือของข้า จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์”

ทันใดนั้น โวลเดอมอร์ลุกจากเก้าอี้อย่างรวดเร็วราวสายลม ก้าวยาวไปทางด้านนอก ชุดคลุมสะบัดพลิ้ว

“ไปกันเถอะ บาร์ตี้ ข้าควรไปปรากฏตัว ทำตามขั้นตอนอย่างถูกต้อง และขึ้นเป็นแชมป์ของโบซ์บาตงอย่างสมบูรณ์แบบ”