บทที่ 210 แมจิซูวโลจิสต์

กรินเดลวัลด์สะดุ้งตื่นจากความฝัน

ดวงตาข้างหนึ่งยังคงส่องประกายสีเงินในความมืดดุจดวงจันทร์

เขารู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เพียงฝันร้ายธรรมดา แต่เป็นคำทำนาย…เพียงแต่ว่า

“ไซรัสจะฆ่าดัมเบิลดอร์งั้นเหรอ?” เขารู้สึกเหลือเชื่ออยู่ไม่น้อย

กรินเดลวัลด์เคยทำนายไว้แล้วว่าจะต้องมีการปะทะกันระหว่างไซรัสกับดัมเบิลดอร์ และมันก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงแต่เขาไม่เคยคิดว่าทั้งสองจะสู้กันจนตายกันไปข้าง

มันจำเป็นต้องถึงขนาดนั้นเลยหรือ?

จู่ ๆ เขาก็รู้สึกราวกับหัวใจว่างเปล่า ทั้งตัวเหมือนตกลงไปในเหวลึก

เขามองออกไปนอกหน้าต่างห้องพัก เห็นเพียงความมืดลึกของก้นทะเลสาบสีดำ เรือโคลงเคลงไปตามเกลียวคลื่น และกรินเดลวัลด์ก็รู้สึกไม่มั่นคง ไม่ต่างจากเรือลำนี้เลย

ในฐานะผู้หยั่งรู้ เขารู้ดีว่าคำทำนายแท้จริงนั้นยากจะเปลี่ยนแปลง เป็นไปได้สูงว่าทุกการกระทำที่ทำลงไป ไม่เพียงไม่ช่วยให้หลีกเลี่ยงคำทำนาย แต่กลับจะทำให้มันเกิดขึ้นจริงเสียด้วยซ้ำ

เหมือนกับโวลเดอมอร์ที่เลือกศัตรูด้วยมือตัวเอง ศัตรูที่มีพลังพอจะล้มเขาได้

เมื่อกว่าห้าสิบปีก่อน ตอนที่กรินเดลวัลด์เห็นภาพเหตุระเบิดนิวเคลียร์ เขาไม่เคยคิดจะหยุดการกำเนิดของอาวุธร้ายแรงนั้นเลย เพราะรู้ดีว่ามันไร้ประโยชน์

แต่ในวินาทีที่เขาเห็นความตายของดัมเบิลดอร์ กรินเดลวัลด์กลับรู้ชัดเจนว่าเขาต้องทำอะไรสักอย่าง…..ถ้าต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม!

เขานั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องโดยสาร อากาศภายในชื้นและอึดอัด แต่เขาไม่สนใจแม้แต่น้อย ความคิดทั้งหมดของเขาจมลึกอยู่กับสิ่งที่เพิ่งเห็น

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากด้านนอก

“คุณกรินเดลวัลด์” เสียงของวินดาเอ่ยขึ้น

“มีคนมาขอพบค่ะ”

กรินเดลวัลด์เปิดประตูออก วินดาซึ่งตัวเล็กกว่าภาพในความทรงจำของเขาเล็กน้อยยืนอยู่เงียบ ๆ และเบื้องหลังเธอ ชายในชุดสูทก้าวออกมา

“สวัสดี คุณกรินเดลวัลด์” บาร์ตี้ คราวช์ จูเนียร์ เลียริมฝีปาก “ผม…บาร์ตี้ เคราช์ จูเนียร์ ในนามของจ้าวแห่งศาสตร์มืด มาขอความร่วมมือจากคุณ!”

—

หลังจากภารกิจแรกสิ้นสุดลง ทุกอย่างดูเหมือนกลับคืนสู่ความสงบ

ฮอกวอตส์กลับมาคึกคักอีกครั้ง แม้อากาศจะหนาวเย็นขึ้นเรื่อย ๆ และเพราะปีนี้ไม่มีการแข่งขันควิดดิช ทำให้ลานกีฬาโล่งกว่าปกติ

ต้นเดือนธันวาคม หิมะแรกของฮอกวอตส์ก็ตกลงมา

ทะเลสาบสีดำเริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็ง แม้ตอนนี้ยังบางอยู่ แต่ไม่นานก็น่าจะหนาพอสำหรับการเล่นสเก็ตน้ำแข็ง และในช่วงเวลานั้นเอง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ออกมาอธิบายประเพณีหนึ่งของการประลองเวทไตรภาคีที่จัดขึ้นที่ฮอกวอตส์

งานเลี้ยงเต้นรำคริสต์มาส

“งานเลี้ยงคริสต์มาส?” ฟิชเชอร์อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแอบเหลือบมองแคสแซนดราที่นั่งอยู่คนเดียวใกล้ ๆ ทว่าแคสแซนดรากลับเอาแต่มองไซรัส ไม่แม้แต่จะหันมามองเขา ฟิชเชอร์จึงรีบเบือนสายตากลับอย่างเก้อเขิน

“นี่เป็นหนึ่งในประเพณีของการประลองเวทไตรภาคี ช่วงคริสต์มาส นักเรียนตั้งแต่ปีสี่ขึ้นไปต้องอยู่โรงเรียนเพื่อเข้าร่วมงานเต้นรำ นักเรียนปีหนึ่งถึงปีสามไม่มีสิทธิเข้าร่วม แน่นอน…สำหรับพวกเราไม่มีปัญหานี้อยู่แล้ว” ไซรัสยิ้มบาง ๆ เพราะพวกเขามีเพียงสิบคน และเดรโกก็เป็นเด็กสุด

“ข้าแนะนำให้ทุกคนหาคู่เต้นรำไว้แต่เนิ่น ๆ ไม่งั้นก็ต้องเดินเข้างานคนเดียว หรือไม่ก็ไม่ต้องมางาน แล้วไปอดข้าว เพราะบอกไว้ก่อนนะ ว่าไม่มีการเสิร์ฟอาหารที่อื่นนอกจากในงาน”

“แล้วถ้าหาไม่ได้ล่ะ?” เดรโกถามทันควัน

“ถ้าหาไม่ได้ ก็จับคู่กับนักเรียนที่เหลือตัวคนเดียวสิ เดรโก เดี๋ยวนี้สังคมเปิดกว้าง จะเต้นกับผู้ชายก็ไม่เห็นแปลก แต่ต้องตกลงกันให้ได้ก่อนนะว่าใครจะเป็นฝ่ายเล่นบทผู้หญิง” ไซรัสว่าพร้อมรอยยิ้ม

ทันใดนั้น ใบหน้าของเด็กผู้ชายหลายคนก็เปลี่ยนสีทันที

และถ้าพวกเขารู้ว่า นอกจากแคสแซนดราแล้ว แชมป์เปี้ยนหญิงที่เหลือก็มีเพียงคนเดียวจากอิลเวอร์มอร์นี พวกเขาคงต้องรีบไปชวนสาว ๆ จากโรงเรียนอื่นให้ไว ก่อนที่จะต้องจำใจเต้นกับผู้ชาย

“นั่นแหละ ทำไมข้าถึงแนะนำให้พวกเธอออกไปทำความรู้จักกับพ่อมดหนุ่มจากโรงเรียนอื่น ๆ บ้าง” ไซรัสหัวเราะเบา ๆ

พวกที่โง่ก็ยังมัวลังเล ส่วนพวกกล้าจริงก็เริ่มคิดแล้วว่าจะเชิญใครดีถึงจะเหมาะที่สุด

เพียงสามวันหลังจากประกาศเรื่องงานเต้นรำคริสต์มาส สาว ๆ ในปราสาทหลายคนก็มีคู่เต้นแล้ว จินนี่กับเฮอร์ไมโอนี่ยังรออยู่บ้าง แม้จะมีคนมาชวน แต่ก็ไม่ใช่คนที่ทั้งคู่เล็งไว้

“เขาคงไม่ชวนเราสองคนพร้อมกันใช่มั้ย?” เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างมีนัย “แล้วก็อย่าลืมว่ามีเบลลาทริกซ์อยู่ด้วย ฉันไม่คิดว่าเธอจะยอมง่าย ๆ”

“สำหรับศาสตราจารย์อาจจะไม่ต้องหาคู่ก็ได้มั้ง” จินนี่เองก็ไม่คิดยอมง่าย ๆ เธอกลอกตา “เธอคิดว่าสเนปจะหาคู่มั้ย?”

“เอ่อ…แน่นอนว่าไม่อยู่แล้ว…” ทั้งคู่กระซิบกันในห้องสมุดอย่างไม่หยุดปาก โดยไม่ทันสังเกตว่ามีร่างสูงใหญ่ถือหนังสือซ่อนอยู่หลังชั้น แอบมองพวกเธออยู่หรือจะบอกว่าแอบมองเฮอร์ไมโอนี่ที่ดูผมเผ้ายุ่งเหยิงก็ได้

“ถ้าเขาไม่ชวนเรา แล้วเราจะทำยังไงดี?” เฮอร์ไมโอนี่ถาม

“ฉันว่า…ก็ไม่มีข้อห้ามว่าคู่เต้นต้องเป็นผู้ชายกับผู้หญิงนี่นา” จินนี่เสนอวิธีที่เฮอร์ไมโอนี่ไม่เคยนึกถึง เพราะมันต้องใช้ความกล้าพอสมควรที่จะทำลายกติกา

อีกด้านหนึ่ง ไซรัสไม่สนใจเรื่องการหาคู่เต้นรำเลย หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาไม่คิดจะเต้นอยู่แล้ว

เมื่อเทียบกับการเต้นรำ เขากลับสนใจมากกว่าว่าในงานจะมีดัมเบิลดอร์กับกรินเดลวัลด์ยอมเต้นวอลซ์คู่กันหรือไม่ ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา เขาเฝ้าสังเกตอย่างเงียบ ๆ อยากรู้ว่ากรินเดลวัลด์จะกล้าพอไปชวนดัมเบิลดอร์หรือเปล่า ทว่าน่าเสียดาย…จนแล้วจนรอดก็ไม่เห็นวี่แววสักนิด

อย่างไรก็ตาม ความอดทนต่อเรื่องซุบซิบนินทาของเขามีได้ไม่กี่วัน

หลังจากนั้น เขาก็กลับไปสู่สภาพเดิม คือซ่อนตัวอยู่ในรถม้า หรือไม่ก็เข้าไปในห้องต้องประสงค์เพื่อศึกษาคาถา ซึ่งมันน่าสนใจกว่าการเต้นรำเยอะ

ช่วงนี้เขากำลังศึกษาเกี่ยวกับแมจิซูวโลจิสต์

แมจิซูวโลจิสต์เหล่านี้คือสิ่งมีชีวิตวิเศษที่ปรากฏในกระทรวงเวทมนตร์ฝรั่งเศส จากภาพยนตร์ชุด สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่ พวกมันมีลำตัวสีดำสนิท ดวงตาพิกลคล้ายสิ่งมีชีวิตต่างดาว และมีความสามารถพิเศษ สามารถโคลนตัวเองได้ทันทีเมื่อถูกโจมตีด้วยเวทมนตร์

ความสามารถโคลนของแมจิซูวโลจิสต์นั้นหายากมากในโลกเวทมนตร์ จะพูดว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นทำได้ก็ไม่ผิดนัก!

หลังจากโคลนแล้ว พลังเวทของแต่ละร่างไม่ได้ลดลงเลย กลับกัน ระดับความอันตรายเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ตอนนี้ไซรัสกำลังค้นคว้าว่า แมจิซูวโลจิสต์ที่แยกร่างออกมานั้น ใช้จิตสำนึกร่วมกันเพียงหนึ่งเดียว หรือแต่ละร่างมีสติแยกเป็นอิสระ หากเขาสามารถถอดแบบวงจรเวทสายเลือดของแมจิซูวโลจิสต์ได้สำเร็จ ไซรัสก็อาจสร้างคาถาโคลนของตัวเองขึ้นมาได้

แค่จ้าวแห่งศาสตร์มืดคนเดียวก็อันตรายแล้ว…ถ้ามีสอง สาม…หรือเป็นสิบ…เขาแทบไม่กล้าจินตนาการต่อเลย

เขาเริ่มทดสอบด้วยการใช้คาถาพลังต่ำใส่แมจิซูวโลจิสต์ที่เชื่องอยู่ตัวหนึ่ง ทันทีที่โดน มันก็โกรธจัดและแยกร่างออกมาเป็นสองตัว ขนลุกตั้งชัน กดลำตัวต่ำ ส่งเสียงขู่ใส่ไซรัส

“ก่อนอื่น ต้องดูว่าหลังแยกร่างแล้ว แมจิซูวโลจิสต์ทั้งสองตัวจะมีอารมณ์ต่างกันหรือเปล่า”

ไซรัสไม่สนใจเขี้ยวคมและกรงเล็บที่จ่ออยู่ตรงหน้า เอื้อมมือไปจับหนังคอของตัวหนึ่งแล้วแยกออกจากกัน

จากนั้น เขาก็ยั่วยุตัวหนึ่งต่อไป พร้อมกับวางอาหารชั้นเลิศให้กับอีกตัวเพื่อปลอบมัน

ไม่นานเขาก็พบว่า ตัวที่ได้อาหารเริ่มสงบลง ในขณะที่อีกตัวที่ไม่ได้อาหารกลับยิ่งโมโหหนักขึ้น

“ดูเหมือนพวกมันจะมีสติแยกกัน และยังสามารถสื่อสารกันได้” ไซรัสพึมพำพลางลูบคางครุ่นคิด

มันคล้ายกับการผสมกันระหว่างคาถาแยกเงาพันร่างกับพลังเนตรวงแหวน เพราะร่างโคลนมีสติของตัวเอง และยังสามารถแชร์การมองเห็นกันได้ ตัวที่ไม่ได้อาหารจึงรู้ตัวว่าถูกปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรม และนั่นยิ่งทำให้มันโมโหหนักขึ้น

ซึ่งทำให้พลังนี้ดูน่าสนใจมากขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม การคัดลอกพลังนี้และเปลี่ยนให้เป็นคาถาไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่ไซรัสที่เชี่ยวชาญเวทโบราณก็ยังต้องใช้การทดลองอย่างมาก และต้องใช้เวลานาน

โดยเฉพาะการทดลองเวทมนตร์ที่โหดร้าย ซึ่งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!

—

ไม่กี่วันก่อนงานเต้นรำคริสต์มาส

แฮร์รี่กับรอนเพิ่งจะรู้สึกถึงความเร่งด่วนของเรื่องนี้

ตอนแรก แฮร์รี่ไม่ได้สนใจงานเต้นรำมากนัก แม้ว่าในใจจะมีคนที่อยากชวนอยู่แล้วโช ชาง นักเรียนปีห้าแต่เพราะความอืดอาดและขี้เกรงใจ โช ชางจึงตกเป็นคู่ของเซดริกไปเรียบร้อย

เมื่อเห็นเพื่อน ๆ รอบตัวพากันมีคู่เต้นรำ ในขณะที่เขากับรอนยังคงเหลือตัวคนเดียว แฮร์รี่ก็เริ่มร้อนรนขึ้นมา

“ฉันมีความคิดแล้ว!” รอนเสนอแผนที่ไม่ค่อยเข้าท่า “ฉันจะชวนเฮอร์ไมโอนี่ แล้วแฮร์รี่ นายก็ชวนจินนี่สิ”

“มันจะได้ผลเหรอ?”

แฮร์รี่ถามอย่างกังวล

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” รอนเถียง “เราสองคนก็รู้กันอยู่ว่าพวกเธอสนใจไซรัส แต่ไซรัสจะเป็นคู่เต้นของทุกคนพร้อมกันได้ยังไงกัน? พวกเธอต้องหาทางเข้าไปในห้องโถงใหญ่ก่อน ถึงตอนนั้นก็มีโอกาสได้เต้นกับไซรัสแล้วใช่มั้ย? ส่วนฉันน่ะ ไม่ชอบเต้นอยู่แล้ว…”

ทันทีที่คิดถึงชุดคลุมงานเต้นรำที่แม่ส่งมาให้ รอนก็หมดความกระตือรือร้นที่จะเต้นรำลงทันที

“พูดตรง ๆ แค่มีเพื่อนไปเดินพรมแดงด้วยกันก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้วสำหรับพวกเรา ฉันแค่อยากไปกิน!”

“ก็จริงของนาย” แฮร์รี่พยักหน้าอย่างฝืด ๆ เขาไม่เหมือนรอน เพราะในใจยังคิดถึงโช ชางอยู่ แต่ถ้าอยากเห็นโช ชางใส่ชุดราตรี สิ่งแรกที่ต้องทำก็คือหาทางเข้าไปในห้องโถงใหญ่ให้ได้

“งั้นเอาตามที่นายบอก?”

แฮร์รี่กับรอนรีบไปหาเฮอร์ไมโอนี่กับจินนี่ ทั้งคู่กำลังนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นรวม ข้างเตาผิงที่ลุกโชนอุ่นสบาย จินนี่นั่งขดตัวอยู่บนโซฟา เล่นหมากรุกกับเพื่อนผู้หญิงอีกคน ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ก้มหน้าอ่านหนังสือ

“เฮ้ เฮอร์ไมโอนี่ จินนี่ เรามีเรื่องจะคุยด้วย”

เฮอร์ไมโอนี่เงยหน้าขึ้น ก่อนจะพลิกหน้าหนังสือ “ว่ามาสิ”

รอนนั่งลงข้าง ๆ ด้วยท่าทางจริงจัง จ้องตาเธอแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ฟังฉันนะ เฮอร์ไมโอนี่” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังจะพูดความลับระดับโลก

“เธอเป็นผู้หญิง!”

เฮอร์ไมโอนี่ ???

ไม่ใช่แค่เฮอร์ไมโอนี่ แต่แม้แต่จินนี่กับคนอื่น ๆ แถวนั้นก็หันมามองด้วยสีหน้าตกตะลึง

“สายตานายดีเยี่ยมจริง ๆ!” เฮอร์ไมโอนี่หงุดหงิดจนปิดหนังสือดัง ปัง ลุกขึ้นแล้วฟาดหัวรอนเต็มแรง!

“รอน นายคิดว่าเฮอร์ไมโอนี่เป็นผู้ชายมาตลอดเหรอ?” จินนี่กลอกตา “เธอนอนอยู่หอพักหญิงนะ”

“ไม่ ฉันหมายถึง…งานเต้นรำคริสต์มาส เราไปด้วยกันสิ” รอนลูบหัวพลางพูดต่อด้วยรอยยิ้มกวน ๆ ฟังดูไม่เหมือนชวนไปงานเต้นรำ แต่เหมือนชวนไปเข้าห้องน้ำพร้อมกัน หรือชวนไปซื้อของที่ตลาดมากกว่า

เขาอาจไม่คิดด้วยซ้ำว่าเฮอร์ไมโอนี่จะปฏิเสธ แต่เฮอร์ไมโอนี่กลับนั่งเอนหลังบนโซฟาแล้วตอบเสียงเรียบว่า

“ไม่”

“ไม่? ทำไมล่ะ? ถ้าไม่ไปกับฉัน เธอจะเข้าไปในงานได้ยังไง?”

“นายเข้าใจผิดแล้ว รอน คิดว่าเฮอร์ไมโอนี่ไม่เป็นที่นิยมรึไง?” จินนี่สวนทันที

“ก็ใช่น่ะสิ?” รอนตอบเหมือนเป็นเรื่องชัดเจน แต่พอรู้ว่าพูดออกมาไม่ค่อยเหมาะก็รีบแก้ “ฉันรู้นะว่าเธอสองคนอยากเต้นกับใคร แต่เขาจะชวนเธอทุกคนพร้อมกันได้ยังไงล่ะ? ยังไงพวกเธอก็ต้องหาทางเข้าไปในห้องโถงใหญ่ก่อนอยู่ดี!”

“ไม่ต้องห่วงเรื่องพวกเราหรอก” เฮอร์ไมโอนี่ตอบพลางก้มอ่านหนังสือต่ออย่างไม่ใส่ใจ

“จริง ๆ แล้ว ครัมชวนเฮอร์ไมโอนี่ไปตั้งแต่หลายวันก่อนแล้ว” จินนี่เสริม “แม้เฮอร์ไมโอนี่จะปฏิเสธ แต่ครัมยังรู้ว่าอย่างน้อยควรชวนผู้หญิงอย่างเป็นทางการ ต่างจากพวกนาย ที่พึ่งนึกถึงพวกเราตอนไม่มีตัวเลือกแล้ว!”

แววตาคมของจินนี่ทำให้ทั้งรอนและแฮร์รี่ก้มหน้าแทบไม่ขึ้น

แฮร์รี่ไม่พูดอะไร แต่ก็รู้ตัวทันทีว่าตัวเองหมดสิทธิ์แน่นอน

ตามคาด หลังจากจินนี่พูดจบ เธอก็ก้มหน้ากลับไปเล่นหมากรุกต่อ แต่ก็ไม่ได้ใจร้ายเกินไปนัก เพราะยังอุตส่าห์บอกข้อมูลให้แฮร์รี่หนึ่งอย่าง

“ยัยแคสแซนดราท่าทางหยิ่ง ๆ นั่นยังไม่มีคู่เต้นรำ ลองดูสิ”

“แคสแซนดราเหรอ…” ใบหน้าสวยแต่แฝงความน่ากลัวผุดขึ้นมาในหัวแฮร์รี่ ตอนนี้พอคิดถึงเธอ เขาก็มองเห็นภาพผ่านฟิลเตอร์สีเลือด ถึงจะรู้ว่าคนที่เธอฆ่าเป็นผู้เสพความตาย แต่เขาก็ยังรู้สึกกลัวอยู่ดี

“กลัวอะไร? ฉันก็เคยฆ่าเพ็ตติกรูว์เหมือนกันนะ” จินนี่ว่า

“มันไม่เหมือนกัน ตอนนั้นฉันเป็นลมไป เลยไม่เห็นอะไร” แฮร์รี่ยังจำความรู้สึกเลือดกระเซ็นใส่หน้าได้ดี “ช่างเถอะ ฉันไปหาคนอื่นดีกว่า”

เขากับรอนเดินออกไป

ในขณะเดียวกัน ริมทะเลสาบสีดำ แคสแซนดราที่พวกเขาเพิ่งพูดถึงก็นั่งอยู่คนเดียวท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย

น้ำแข็งที่เคยบางบนผิวทะเลสาบสีดำ ตอนนี้หนาขึ้นมากแล้ว เรือผีของเดิร์มสแตรงก์ฝังตัวอยู่ในน้ำแข็งเกือบครึ่ง ไม่โคลงเคลงอีกต่อไป ราวกับหัวใจของกรินเดลวัลด์ที่แข็งเป็นน้ำแข็งเช่นกัน

เมื่อความมืดโรยตัวลง แคสแซนดราเห็นกรินเดลวัลด์เดินจากผืนน้ำแข็งสีดำมุ่งหน้าไปยังปราสาท คล้ายชายที่กำลังก้าวสู่หัวใจซึ่งเย็นเฉียบจนแข็งตัว

บนดาดฟ้าเรือใหญ่ ศาสตราจารย์ใหญ่หญิงของเดิร์มสแตรงก์มองตามแผ่นหลังเขาด้วยแววตาเสียดาย แต่ก็ดูเหมือนชินกับภาพนี้มานานแล้ว

แคสแซนดราก็กำลังรอใครสักคนมาชวนเช่นกัน

เธอรู้ว่ามีพ่อมดหลายคนคิดจะชวน เพราะเธอสวยสะดุดตาเป็นความจริง แต่ไม่มีใครกล้า แม้แต่จะเดินเข้าใกล้ พวกเขาทำได้เพียงแอบมองจากไกล ๆ ด้วยสายตาลดต่ำ

คนประเภทนี้ไม่คู่ควรให้เธอเสียเวลามองด้วยซ้ำ และก็ดีแล้วที่พวกเขาขาดความกล้า เพราะหากถูกปฏิเสธ ความอับอายคงท่วมท้นยิ่งกว่าเดิม

ตอนนี้ไม่มีใครอยู่ริมทะเลสาบอีกแล้ว แสงไฟจากปราสาทส่องระยิบระยับราวดวงดาว เธอนั่งอยู่คนเดียวท่ามกลางหิมะโปรยหนัก ก่อนจะลุกขึ้นแล้วกระโดดเบา ๆ ลงบนผิวน้ำแข็ง

ทันทีที่เท้าสัมผัสน้ำแข็ง รองเท้าสเก็ตน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นที่เท้าของเธอ แคสแซนดราเริ่มร่ายรำบนผิวน้ำแข็งที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ

ไซรัสออกจากห้องต้องประสงค์ ตั้งใจจะกลับไปยังรถม้าของอิลเวอร์มอร์นีซึ่งจอดอยู่ริมทะเลสาบสีดำ ใกล้ป่าต้องห้าม

ระหว่างเดินผ่านทะเลสาบ เขาเห็นแคสแซนดรากำลังเต้นรำท่ามกลางหิมะโปรย

เมื่อเทียบกับเวทีอันกว้างใหญ่ของทะเลสาบสีดำ ร่างของแคสแซนดราดูเล็กจ้อยนัก เธอโลดแล่นอย่างสง่างามบนผื้อน้ำแข็งสีดำ

หิมะที่ร่วงหล่นพลิ้วลงมาบานสะพรั่งบนเรือนผมสีทองของเธอ!