บทที่ 190 เม็ดทรายเม็ดเดียว ยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของฉัน

“รอก่อน!”

พ่อมดคนหนึ่งมีแผลเป็นน่ากลัวบนหน้า เดินเข้ามาหาไซรัสพร้อมกับพ่อมดคนอื่น ๆ อีกหลายคน สีหน้าของเขาไม่เป็นมิตร

เป้าหมายชัดเจน เขาตั้งใจจะจัดการไซรัส

ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเกรฟส์ขมวดเข้าหากัน ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับกลุ่มที่เข้ามา โดยยืดตัวขึ้นเพื่อบังไซรัสไว้ข้างหลัง

“พวกนายต้องการอะไร ออเบรย์ เอ็น?” เสียงของเกรฟส์เต็มไปด้วยความโกรธ เขาไม่คาดคิดเลยว่าฝ่ายตรงข้ามจะมาเจอเขาที่นี่และสร้างปัญหาให้ไซรัส

“แน่นอน ข้าต้องการดูว่าเจ้าทายาทคนนี้สมควรกับตำแหน่งที่ได้รับหรือไม่” ใบหน้าของออเบรย์ เอ็นดูจริงจัง ด้านหลังเขาคือพ่อมดพ่อมดหญิงที่ไม่พอใจการแต่งตั้งไซรัสเป็นศาสตราจารย์ใหญ่ของอิลเวอร์มอร์นี

แท้จริงแล้ว คนเหล่านี้เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของกลุ่มผู้คัดค้านในรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกา ยังมีหลายคนที่ไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตามด้วเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นูร์เม็นการ์ดและการ “ตาย” ของกรินเดลวัลด์ รวมถึงการไกล่เกลี่ยของเบลลาทริกซ์ ทำให้ช่วงนี้รัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาไม่ได้เน้นเรื่องไซรัสมากนัก และออเบรย์ เอ็นก็รู้ว่าไซรัสจะมารัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาจึงมารอรับไว้ล่วงหน้า

“นายหมายความว่าไง?”

เกรฟส์แสดงท่าทีไม่พอใจ เขาเข้าใจดีว่าออเบรย์ เอ็นหมายถึงอะไร

ไซรัสดูยังหนุ่มแน่น แม้จะมีข่าวลือว่าเป็นทายาทของสลิธีริน แต่เขาก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ปรากฏตัวอย่างลึกลับ แล้วจู่ ๆ ก็ได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์ใหญ่แห่งอิลเวอร์มอร์นี แบบนี้ใครจะยอมรับได้?

ยิ่งกว่านั้น ไซรัสยังเป็นชาวอังกฤษอีกด้วย

ถ้าศาสตราจารย์ใหญ่คนใหม่เป็นพ่อมดจากรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาก็คงไม่มีปัญหาอะไรมาก  เพราะอิลเวอร์มอร์นีเป็นโรงเรียนเวทมนตร์ของที่นี่อยู่แล้ว

พ่อมดหนุ่มจากทั้งสามรัฐบาลเวทมนตร์เติบโตมาด้วยกัน สนิทกันจนเหมือนพี่น้องสายเลือดเดียวกัน

แต่ไซรัสล่ะ?

พ่อมดอังกฤษ แม้จะเป็นทายาทโดยสายเลือด ก็ยังถือเป็นคนนอก

ไม่ใช่แค่ออเบรย์ เอ็นเท่านั้น แม้แต่เกรฟส์เองก็มีความสงสัยต่อไซรัส

สหรัฐอเมริกาและอังกฤษไม่เหมือนกัน ที่นี่พ่อมดไม่ได้ยึดติดกับสายเลือดมากนัก เพราะถ้าจะย้อนกลับไปแทบทุกคนในอเมริกาเหนือก็มีต้นตอมาจากยุโรป

ในแง่นี้ ตัวตนของไซรัสในฐานะทายาทสลิธีรินแทบไม่สำคัญเลย และอาจกลายเป็นข้อเสียด้วยซ้ำ

“คนที่ตัดสินใจเรื่องนี้คือศาสตราจารย์ใหญ่บู๊ต” เกรฟส์พูดอย่างหนักแน่น ก้าวเข้ามาขวางออเบรย์ เอ็นเหมือนกำแพง สายตาทั้งสองปะทะกันจนเหมือนประกายไฟจะพุ่งออกมา

“นายควรรู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม!” เกรฟส์กัดฟันพูด

สำหรับเขา เรื่องการเปลี่ยนศาสตราจารย์ใหญ่อิลเวอร์มอร์นีไม่สำคัญเท่ากับเรื่องกรินเดลวัลด์เลย

เมื่อครึ่งศตวรรษก่อน กรินเดลวัลด์ปลอมตัวเป็นบรรพบุรุษของเขา แอบแฝงตัวใน รัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นความอับอายของครอบครัวเขา และตั้งแต่นั้นมานามสกุลนี้ก็ถูกตราหน้าอย่างไม่ดี

ตอนนี้มีข้อสงสัยว่า กรินเดลวัลด์อาจแกล้งทำเป็นตายเพื่อหลบหนีออกจากนูร์เม็นการ์ด และกำลังพยายามกอบกู้ชื่อเสียงของตระกูลกลับคืนมา!

ด้วยเหตุนี้ เกรฟส์จึงไม่ลังเลที่จะหยิบยกชื่อบู๊ตขึ้นมา เพื่อใช้ตำแหน่งอดีตศาสตราจารย์ใหญ่เป็นเครื่องมือกดดันออเบรย์ เอ็น

บู๊ตมีอิทธิพลมากในอเมริกา เพราะเป็นอดีตผศาสตราจารย์ใหญ่ที่เฝ้าดูพ่อมดหนุ่มในโรงเรียนเติบโตมากว่าหลายสิบปี

ปัจจุบัน เจ้าหน้าที่เกือบ สาม ใน สี่ ของ รัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาเป็นนักเรียนเก่าของเขา ส่วนอีก หนึ่ง ใน สี่ เป็นเพื่อนร่วมรุ่น

เกรฟส์และออเบรย์ เอ็นก็เป็นลูกศิษย์ของบู๊ต

ออเบรย์ เอ็นแสดงสีหน้าเคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่ก็รีบเก็บอารมณ์ไว้อย่างรวดเร็วจนแทบไม่เปลี่ยนสีหน้า

“แม้ศาสตราจารย์จะเห็นด้วย เราก็ไม่เห็นด้วย!” ออเบรย์ เอ็นพูดอย่างแข็งกร้าว

“ไม่ได้มีผู้ก่อตั้งอิลเวอร์มอร์นีทั้งสี่คนที่มาจากอังกฤษทั้งหมด และที่สำคัญ อิโซลต์ เซเออร์ ยังตัดขาดความสัมพันธ์กับสลิธีรินแล้วหนีมาอเมริกา

สิ่งที่ทำให้อิลเวอร์มอร์นียิ่งใหญ่นั้นไม่ใช่สายเลือดสลิธีริน แต่คือพ่อมดแม่มดทุกคนที่จบจากที่นี่กว่าสามร้อยปีที่แล้ว! พวกเขาต่อสู้กับสคาวเรอร์และกรินเดลวัลด์ด้วยชีวิต ไม่ใช่สลิธีริน!”

เสียงของออเบรย์ เอ็นดังขึ้นเรื่อย ๆ ทุกคำพูดก้าวเข้าใกล้เกรฟส์ทีละก้าว จนเกือบชิดตัว ใบหน้าเขาตึงเครียด กล้ามเนื้อแสดงความแข็งกร้าว แผลเป็นน่ากลัวนั้นเหมือนตะขาบกำลังคลาน!

เกรฟส์เหมือนลืมคำพูดไป กรอกตาสีน้ำตาลมองออเบรย์ เอ็นด้วยความตกใจ ไม่คิดว่าเขาจะดื้อรั้นขนาดนี้

ตอนนั้น สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือคว้าไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาเพื่อป้องกันการปะทะระหว่างไซรัสกับออเบรย์ เอ็น

แต่ก่อนที่เกรฟส์จะได้ทำอย่างนั้น ออเบรย์ เอ็นเร็วกว่าหนึ่งก้าว มือหยาบใหญ่จับมือเกรฟส์ไว้ก่อนที่เกรฟส์จะชักไม้กายสิทธิ์

ทั้งสองหยุดนิ่ง ยืนอยู่ในสภาพค้ำคอกัน

อากาศเหมือนถูกแข็งตัวไปชั่วขณะ

แคทเธอรีนตาโต ปากอ้าค้าง มือกำแน่นโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะคลายออกเหมือนอยากเข้าไปห้าม แต่ไม่มีใจกล้าพอ

ส่วนไซรัสนั้นสีหน้าเย็นชา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาสีทองแดงของเขาจับจ้องทุกอย่างราวกับเป็นเพียงผู้ชมคนนอก

“ฮึ่ม!”

ไม่นานหลังจากนั้น ออเบรย์ เอ็นถอนหายใจหนักหน่วง ก่อนจะผลักเกรฟส์ออกไปอย่างแรง แล้วก้าวเข้ามายืนตรงหน้าของไซรัส

ไซรัสยกคางขึ้น สีหน้าเบาใจ ราวกับดูถูกเล็กน้อย ปากยกยิ้มอย่างรอคอยการเคลื่อนไหวถัดไปของออเบรย์ เอ็น

ออเบรย์ เอ็นสูงมาก

ไซรัสสูงเกินหกฟุต คล้ายกับดัมเบิลดอร์ แต่ตัวออเบรย์ เอ็นสูงกว่าประมาณครึ่งศีรษะ ตัวเขาที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อโค้ทยาวบานใหญ่ มีรูปร่างแข็งแรงดุจเจ้ากอริลลา!

ภาพนี้ทำให้แคทเธอรีนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รู้สึกตกใจเล็กน้อย กังวลว่าไซรัสรูปร่างสมส่วนจะโดนออเบรย์ เอ็นชกเข้าที่หัว!

แน่นอน ถ้าออเบรย์ เอ็นโง่พอที่จะใช้กำปั้นต่อกรกับไซรัสจริง ๆ มือของเขานั่นแหละที่จะหักก่อนแน่

แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น

เขาพูดด้วยเสียงกึ่งข่มขู่ว่า “ไม้กายสิทธิ์ไม้พญางูนี้เป็นของสลิธีริน แกจะเอาไปก็ได้ แต่โรงเรียนอิลเวอร์มอร์นีไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสลิธีริน! ข้าอยากให้เจ้าลาออกจากตำแหน่งศาสตราจารย์ใหญ่ คืนตำแหน่งนั้นให้กับศาสตราจารย์บู๊ต แล้วออกจากสหรัฐอเมริกาไปซะ มิฉะนั้น ข้าจะจับแกตามกฎหมาย!”

เขาพูดทั้งข่มขู่และปลอบใจในคราวเดียว ยอมให้ไซรัสเอาไม้กายสิทธิ์พญางูไปด้วย คนที่ไม่รู้อาจคิดว่าเขาเป็นคนใจดี!

แต่จริง ๆ แล้ว ไม้กายสิทธิ์พญางูไม่ได้เป็นของเขา หรือของอิลเวอร์มอร์นีเลย นี่เป็นไม้กายสิทธิ์ที่อิโซลต์ขโมยมา คืนให้ไซรัสจึงเป็นเรื่องถูกต้องชอบธรรม

แต่ในปากของออเบรย์ เอ็น กลับกลายเป็นน้ำใจเมตตาที่เขาให้แก่ไซรัส

มันช่างน่าหัวเราะสิ้นดี!

ไซรัสหัวเราะเบา ๆ ก้มหน้าราวกับเพิ่งได้ยินมุกตลก ไหล่สั่นไหวเล็กน้อย

ท่าทางนี้ชัดเจนว่าทำให้ออเบรย์ เอ็นและพ่อมดที่มาด้วยรู้สึกโกรธมาก ใบหน้าพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ อยากจะเสียบไม้กายสิทธิ์เข้าตาไซรัสทันที!

“ออเบรย์ เอ็น! จะพูดมากกับเด็กคนนี้ทำไม! เขายังเด็กอยู่!”

“ใช่! ข้าคิดว่าไม่ใช่แค่ให้เขาลาออกจากตำแหน่งศาสตราจารย์ใหญ่ แต่เขาควรถูกห้ามไม่ให้ถือไม้กายสิทธิ์ด้วยซ้ำ! ถึงไม้กายสิทธิ์พญางูจะเคยเป็นของสลิธีริน แต่หลังจากผ่านมานานกว่า สามร้อย ปี มันก็ฝังรอยของอิลเวอร์มอร์นีไว้จนกลายเป็นของโรงเรียนไปแล้ว!”

“และเขายังไม่มีใบอนุญาตพกไม้กายสิทธิ์ด้วย การจับกุมเขาในฐานะอาชญากรจึงสมเหตุสมผล!”

พ่อมดคนหนึ่งพูดพลางชักไม้กายสิทธิ์ออกมา ชี้ไปที่ไซรัสทันที!

ในวินาทีนั้น แสงสีแดงเข้มพุ่งทะลุเข้าตาพ่อมดทุกคนที่ยืนดูเหตุการณ์

คาถาสีแดงเหมือนดาวตกพุ่งผ่านห้องโถงรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาพุ่งไปโดนหลังพ่อมดที่ชี้ไม้กายสิทธิ์ใส่ไซรัสทันที!

“สตูเปฟาย!”

เสียงชัดเจนและเต็มไปด้วยความไม่พอใจดังก้องไปทั่วห้องโถงรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาดึงดูดความสนใจของทุกคน

ออเบรย์ เอ็นก็ไม่คาดคิดว่าคนในกลุ่มจะโดนซุ่มโจมตีจากด้านหลัง

เขารีบหันไปมอง ก็เห็นแม่มดผมดำสวยงามเดินเข้ามาโดยถือไม้กายสิทธิ์พร้อมจะใช้คาถาอย่างโกรธจัด

คางของเธอยกขึ้น ไม้กายสิทธิ์ชี้ขึ้นเหนือศีรษะ ราวกับงูพิษที่เพิ่งพบเหยื่อและยกตัวสูงขึ้น!

“ใครกล้า!”

สายตาของเบลลาทริกซ์ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน!

ใครกล้าชูไม้กายสิทธิ์ใส่เจ้านายของเธอ? ใครกล้าแตะต้องศักดิ์ศรีของจ้าวแห่งศาสตร์มืด?

เบลลาทริกซ์กลับกลายเป็นคนบ้าอีกครั้งในทันที ตอนนี้เธออยากจะตัดหัวคนเหล่านี้ทีละคน แล้วเอาไปแขวนไว้ที่ประตูทางเข้ารัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกา ราวกับเอล์ฟในบ้าน!

แต่เธอกลับไม่ได้ทำเช่นนั้น และไม่ได้แสดงตัวต่อไซรัสด้วย

“ใครกล้าทำรุนแรงในรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกา?” เบลลาทริกซ์ไม่ได้โกรธจนขาดสติ เพราะรู้ดีว่าไม่ควรทำลายแผนของไซรัสเพราะอารมณ์ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะเปิดเผยตัวตน

ดังนั้นเมื่อเดินเข้ามา เธอจึงพูดตำหนิออเบรย์ เอ็นก่อนที่เขาจะถามอะไรออกมา

นั่นทำให้ออเบรย์ เอ็น ที่ตั้งใจจะลงโทษเบลลาทริกซ์ จนพูดอะไรไม่ออก ชายร่างใหญ่หยุดชะงักก่อนจะพูดว่า “ผมแค่จับกุมอาชญากรที่ไม่มีใบอนุญาตตามกฎหมายเท่านั้น”

“ขอโทษนะ ฉันเชื่อว่าหนึ่งในเหตุผลที่คุณไซรัสมาที่รัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาก็คือเพื่อขอใบอนุญาต” เบลลาทริกซ์จ้องหน้าเขาอย่างกดดัน พร้อมเสียงที่แฝงความก้าวร้าว “ผมกลัวว่าการขอใบอนุญาตนี่เป็นแค่คำโกหกของคุณ และความตั้งใจที่แท้จริงคือการจงใจสร้างความลำบากใช่ไหม?”

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ” ออเบรย์ เอ็นไม่แสดงท่าทีถอยหลัง

ตำแหน่งของเขาชัดเจนมาก แม้แต่ในรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาเขาก็มีสถานะสูง ออเบรย์ เอ็นยังเป็นหนึ่งในสิบสองสิบสองออรอส์ ผู้ก่อตั้งรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาตัวจริงเสียงจริง!

แม้เบลลาทริกซ์จะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาแต่ในที่สุดแล้ว เธอก็ยังไม่เป็นที่เคารพเท่าออเบรย์ เอ็น

“หลีกทาง!”

เบลลาทริกซ์ดูเหมือนจะพูดอะไรต่อ แต่ไซรัสยื่นมือมาวางบนไหล่เธอ

“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือนะ สาวงาม แต่ปล่อยให้ผมจัดการเอง”

ไซรัสไม่ได้เปิดเผยตัวตนของเบลลาทริกซ์ เขาเดินตรงไปหาออเบรย์ เอ็น พร้อมสายตาที่มองเขาเหมือนมดตัวเล็ก แม้แต่คำถามที่ถามออกไปก็แฝงความดูถูก ราวกับไม่เคยจริงจังกับออเบรย์ เอ็นเลย

“คุณเป็นใคร?”

“ออเบรย์ เอ็น! คุณไม่รู้หรือเวลามีคนพูดชื่อนี้? คุณกล้า…อืม.. อืม..”

คนตอบไม่ใช่ออเบรย์ เอ็นเอง แต่เป็นพ่อมดคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา ทว่า ก่อนจะพูดจบ ปากของเขากลับเหมือนถูกติดกาวแน่นจนแยกไม่ออก!

ไซรัสไม่ได้หันไปมองพ่อมดคนนั้นเลย เพียงพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดนิดหน่อยว่า “ผมไม่ได้พูดกับคุณ คุณค่อนข้างหยาบคาย”

เขาแค่ใช้เวทมนตร์เบาๆ แต่ดวงตาของออเบรย์ เอ็นเบิกกว้าง

เพราะเขายืนอยู่ตรงหน้าไซรัส จึงเห็นทุกการเคลื่อนไหวอย่างชัดเจน แม้หนุ่มน้อยคนนี้จะไม่ร่ายเวท ไม่ส่ายไม้กายสิทธิ์ไม้พญางู หรือแม้แต่เคลื่อนไหวใด ๆ แต่กลับร่ายคำสาปร้ายแรงใส่เขา!

เขาก้าวถอยหลังอย่างระมัดระวัง แล้วยกไม้กายสิทธิ์ไม้พญางูขึ้นชี้ไปที่พ่อมดปากติดกาว

“ฟินิเต้ อินคานทาเทม!”

แสงสีทองพุ่งออกมาในทันที ปากของพ่อมดคนนั้นเหมือนถูกฉีกออกอย่างรุนแรงโดยถูกดึงสองด้าน ริมฝีปากบางฉีกขาดและเลือดไหลเต็มปาก

พ่อมดหนุ่มเจ็บปวดจนแทบลูกตาถลน เขาใช้มือทั้งสองปิดปากแน่น เลือดซึมออกจากปลายนิ้วอย่างช้าๆ

แม้ออเบรย์ เอ็นจะเป็นออรอส์ ไม่หวั่นกับภาพนี้ แต่ก็ไม่คาดคิดว่าเวทต้านกลับไม่มีผลเลย แถมพอปากพ่อมดถูกฉีกออกก็ปิดสนิทด้วยพลังเวทอีกครั้ง แผลฉีกขาดถูกบีบแนบเข้าหากัน ราวกับริมฝีปากทั้งสองเคยเป็นหนึ่งเดียว

นอกจากความหงุดหงิดที่ทำอะไรเวทของไซรัสไม่ได้แล้ว ออเบรย์ เอ็นยังรู้สึกประหลาดใจด้วย! ไม่คิดว่าไซรัสจะกล้าลงมือจริง!

“คุณกล้าทำร้ายออรอส์เหรอ?!”

แคทเธอรีนที่ยืนข้างหลังไซรัส รีบยื่นมือมาดึงแขนเขาอย่างกังวล

“คุณบ้าไปรึเปล่า อย่าไปโกรธเขาเลย! ออเบรย์ เอ็นเป็นหนึ่งในออรอส์ที่แข็งแกร่งที่สุด! ยังไม่มีพ่อมดมืดคนไหนหนีเขาได้เลย!”

เธอหวังจะโน้มน้าวให้ไซรัสถ่อมตัวและยอมรับความผิด แต่ไซรัสจะยอมก้มหัวได้อย่างไร?

“คุณกำลังสร้างปัญหาให้ผม” ไซรัสพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือ คนที่ตั้งใจทำเรื่องไม่ดี แต่กลับโทษคนอื่น

“คุณไม่คิดว่ามันไม่ยุติธรรมหรือ คุณออเบรย์ เอ็น? ศาตราจารย์ใหญ่คนเก่าของอิลเวอร์มอร์นียินยอมรับการสืบทอดตำแหน่งของผม นักเรียนและศาสตราจารย์ในโรงเรียนก็พร้อมรับและเชื่อว่าผมจะนำพาความรุ่งโรจน์มาให้ และแม้แต่โรงเรียนเองก็ยังยอมรับเวทมนตร์ของผม แต่คุณ….”

ไซรัสหรี่ตาลงเหมือนมองแมลงตัวเล็กที่คลานออกมาจากซอกมุม

“คุณเป็นใคร?”

“คุณมีสิทธิ์อะไรมาตั้งคำถามกับผม?”

ออเบรย์ เอ็นหน้าแดงก่ำทันที รู้สึกถูกดูถูกอย่างแรง

“นามสกุลที่คุณภูมิใจนักหนานั่น ไม่คู่ควรให้ผมพูดถึงเลยสักนิด” คำพูดของไซรัสเบาๆ แต่ทุกคนในรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาได้ยินชัดเจน ผู้คนเริ่มรวมตัวกันมากขึ้น ราวกับพ่อมดทั้งตึกต่างมารวมตัวกันที่นี่

คำพูดเฉียบคมดั่งมีดกรีดแทงใจออเบรย์ เอ็นที่เปราะบางเต็มที!

จากนั้นคำพูดของไซรัสเปลี่ยนท่าที หัวเราะออกมาอย่างเยาะเย้ย “ผมจะให้โอกาสพวกคุณทั้งหมด”

เขายื่นไม้กายสิทธิ์ไม้พญางูให้เบลลาทริกซ์ แล้วยกมือทั้งสองข้างขึ้น ยืนตะปบตาข่ายตรงหน้าออเบรย์ เอ็นอย่างไม่ป้องกันตัว พร้อมกล่าวอย่างใจป้ำ

“พวกคุณจะรุมกันมากี่คนก็ได้ ส่วนผมไม่มีใบอนุญาตไม้พญางู จะมือเปล่าก็ได้”

“หยิ่งยโส!” ออเบรย์ เอ็นถูกความโกรธบดบังใจจนมองไม่เห็นเหตุผล ในสายตาของเขา ไซรัสนี่มันบ้าเต็มขั้น! ไม่เพียงแค่ทำร้ายออรอส์ของกระทรวงเวทมนตร์ แต่ยังดูถูกเขาอย่างแรงด้วย!

ตอนนี้ชายคนนี้วางไม้กายสิทธิ์ทิ้ง แทบเหมือนยอมรับชะตากรรมที่รออยู่

ออเบรย์ เอ็นจะไม่ปล่อยโอกาสนี้ผ่านไปง่ายๆ แน่!

เขาจะทำให้ไซรัสคนนี้ต้องชดใช้ด้วยชีวิต!

แต่ข้างในของออเบรย์ เอ็นกลับระมัดระวังกว่าภายนอก เขายังจำได้ดีว่าไซรัสร่ายเวทมนตร์ใส่เขาอย่างเงียบๆ แบบไม่มีใครทันสังเกต เขาไม่มั่นใจว่าตัวเองจะชนะได้

จึงชูไม้กายสิทธิ์ไม้พญางูชี้ขึ้นโดมเพดาน เรียกความสนใจจากทุกคน

“ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย!” ดวงตาของออเบรย์ เอ็นแดงก่ำ “ชายคนนี้ไม่เคารพรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาและทำร้ายออรอส์ในรัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาเรามารุม จัดการเขากันเถอะ!”

ขณะเขาพูด ไม้กายสิทธิ์ไม้พญางูในมือก็ค่อยๆ ลดต่ำลง ปลายไม้เปล่งแสงสีแดงฉานวาบขึ้น และเบื้องหลังเขา เหล่าออรอส์ก็กระชับไม้กายสิทธิ์ไม้พญางูในมือ ยกขึ้นพร้อมเพรียงกัน

พร้อมกันนั้น หลายคนจากฝูงชนที่แออัดค่อยๆ ก้าวออกมา

บางคนพยายามสนับสนุนตระกูลออเบรย์ เอ็น บางคนไม่พอใจที่ไซรัสได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์ใหญ่ของอิลเวอร์มอร์นีย์อยู่แล้ว ตอนนี้เมื่อออเบรย์ เอ็นเป็นผู้นำ ความไม่พอใจนั้นก็กลายเป็นการกระทำจริง กลายเป็นแสงสว่างปลายไม้กายสิทธิ์ไม้พญางูที่ชูสูง!

แคทเธอรีนและเกรฟส์ต่างกังวล แคทเธอรีนแทบจะดึงไซรัสหนีออกจากตรงนั้น แต่เบลลาทริกซ์มั่นใจในไซรัสอย่างเต็มเปี่ยม

เธอหัวเราะเยาะเย้ย ก่อนจะลากแคทเธอรีนและเกรฟส์ออกจากไซรัส

“พวกคุณทำอะไร? เขาจะโดนฆ่าแน่ๆ!”

แคทเธอรีนหวาดกลัวมองดูเวทมนตร์ที่รวมตัวตรงปลายไม้กายสิทธิ์ไม้พญางู แสงเหล่านั้นเหมือนกลุ่มดาวส่องประกาย!

แต่ไซรัสกลับนิ่งเฉย ไม่ทำอะไรเลย

ถ้าถูกเวทมนตร์หลายสิบครั้งพร้อมกัน แม้แต่แค่ สตูเปฟายระลอกคลื่นกระแทกก็อาจทำให้คนเป็นอันตรายได้!

“เงียบ! ดูกันให้ดี!” เบลลาทริกซ์กรีดร้อง

ครู่ต่อมา เสียงร้องของเธอก็ถูกคลื่นเวทมนตร์กลบหมด

“สตูเปฟาย!”

เสียงนับสิบประสานกันดังเหมือนคลื่นยักษ์ถาโถม!

“ตูม!”

ร่างของไซรัสหายวับไปในแสงสีแดง

แคทเธอรีนและเกรฟส์แทบสู้แสงเวทมนตร์ไม่ไหว แสงทะลุผ่านม่านตา ปลิดวิสัยทัศน์ของทุกคนทันที

ฮอลล์รัฐสภาเวทมนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาจึงเงียบสงัดเหมือนตายทั้งเป็น

“เขาตายหรือยัง?”

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้กี่นาที แคทเธอรีนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เบื้องหน้าเธอคือร่างสูงหนึ่งคน

ไซรัสยื่นมือปาดแขนเสื้อ แล้วยิ้มเยาะอย่างดูถูก

“แค่นี้เองหรือ?”

“แค่เม็ดทราย ไม่ถึงครึ่งของตัวผมหรอก!”

"ขอบคุณนักอ่านทุกคนที่ติดตามเรื่องนี้นะคะ 💖 ถ้าชอบอย่าลืมกดติดตาม Page FB : Amaryllis นิยายแปล กดหัวใจ 💕 หรือคอมเมนต์ให้กำลังใจกันด้วยน้า ✍️"