บทที่ 170 ความตายก็เป็นเพียงการผจญภัยอีกหนึ่งรูปแบบ
บทที่ 170 ความตายก็เป็นเพียงการผจญภัยอีกหนึ่งรูปแบบ
ลูเซียสรู้สึกปวดแขนอย่างต่อเนื่องในช่วงหลังนี้
ทุกคืนเมื่อเขาเลิกแขนเสื้อขึ้น รอยสักที่เคยดูเหมือนรอยสักธรรมดามานาน กลับดูเหมือนมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง งูดำเลื้อยผ่านเบ้าตาของกะโหลก!
แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นแค่จินตนาการของเขา เมื่อดูอย่างละเอียด รอยสักก็ยังเหมือนเดิม ไม่มีอะไรแตกต่างจากวันอื่น ๆ ตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา
“บางทีฉันอาจคิดมากไปเอง?”
ลูเชียสอดคิดไม่ได้ แต่หัวใจของพวกผู้เหลือรอดจากกลุ่มผู้เสพความตายที่มีความกังวลเหมือนกัน ก็ไม่เคยสงบลงเลย ตอนนี้แม้แต่ภาพหลอนก็ทำให้พวกเขาขนลุก
แต่รอยสักนั้นก็แค่ปวด ไม่มีสัญญาณเรียกใด ๆ ออกมา
“อย่าคิดมากเลย เรารู้แล้วว่าจ้าวแห่งศาสตร์มืดยังมีชีวิตอยู่ และนายท่านได้ให้อภัยความผิดของเราแล้ว” ลูเชียสพูดปลอบนาร์ซิสซา ซึ่งกำลังหวาดกลัว “จ้าวแห่งศาสตร์มืด” ที่เขาพูดถึงก็คือไซรัสนั่นเอง
“เธอคิดจริง ๆ เหรอว่านายท่านกับ ‘คุณก็รู้ว่าใคร’ คือคนเดียวกัน?” นาร์ซิสซาสั่นด้วยความกลัว เธอเคยเห็นความน่าสะพรึงกลัวของจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ตัวจริงคนนั้น บุคคลนั้น…ไม่ เขาแทบจะเรียกว่ามนุษย์ไม่ได้ เหมือนสัตว์ประหลาดต่างหาก!
สัตว์ประหลาดโหดร้าย เลือดเย็น และเผด็จการอย่างยิ่ง ถ้าเป็นเพราะการกระทำในอดีตของเดรโก้ เขาคงถูกฆ่าหลายต่อหลายครั้งไปแล้ว!
“อาจมีความเชื่อมโยงกัน แต่ไม่มีทางเป็นคนเดียวกันเด็ดขาด!” นาร์ซิสซาจ้องลูเซียสด้วยสายตากลัว เธอไม่อยากเชื่อว่าผู้เป็นสามีจะยังไม่สังเกตเห็นเรื่องนี้เลยจนถึงตอนนี้
จริง ๆ แล้วลูเซียสก็รู้มาตั้งนานแล้ว
แต่สำหรับเขาแล้ว ไม่ว่าไซรัสจะเป็นโวลเดอมอร์ตัวจริงหรือไม่ก็ไม่มีความหมายอะไร
“ฉันแค่รู้ว่าเขามีความเกี่ยวพันกับไดอารี่ที่จ้าวแห่งศาสตร์มืดมอบให้ฉัน แม้จ้าวแห่งศาสตร์มืดจะเอาผิดฉันในท้ายที่สุด ฉันก็ยังพอมีหลักฐานที่จะพูดคุย” ลูเซียสไม่ได้โง่ นี่คือแผนสำรอง เป็นทางเลือกที่เขาสามารถเปลี่ยนได้ตลอดเวลา
แน่นอน เขาก็เข้าใจดีว่าแม้มีแผนนี้ จ้าวแห่งศาสตร์มืดก็ไม่น่าจะให้อภัยง่าย ๆ แต่เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็ไม่แคร์โทษทัณฑ์ใด ๆ อยู่ดี
“แล้วทำไมเธอยังเสี่ยง?” นาร์ซิสซาไม่เข้าใจ
“ไม่ว่าจะเป็นจ้าวแห่งศาสตร์มืดหรือตัวไซรัส ก็ไม่ได้แตกต่างกันสำหรับเรา!” ลูเซียสอธิบาย “พวกเราไม่สามารถต่อต้านเขาได้ และดูสิว่าเราจะได้อะไรถ้าเดินตามเขา? สถานะที่สูงกว่าเดิม!”
อำนาจและผลประโยชน์คือปีศาจที่ล่อลวงผู้คนให้ตกลงไปในห้วงลึกแห่งความชั่วร้าย!
“ยิ่งไปกว่านั้น ไซรัสอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจ้าวแห่งศาสตร์มืด” ลูเซียสนั่งคิด “พวกเราควรเฝ้าดูไปก่อน อย่าลงมือเร็วเกินไป แต่สามารถเริ่มทำบางอย่างเพื่องานของจ้าวแห่งศาสตร์มืดได้”
นายท่านที่ลูเซียสพูดถึงก็คือจ้าวแห่งศาสตร์มืดดโวลเดอมอร์ตัวจริง
ลูเซียสนั่งคิดสักครู่ ก่อนตัดสินใจติดต่อ ‘เพื่อนเก่า’ ของเขา เขาเชื่อว่าพวกเลือดบริสุทธิ์ที่เคยหักหลัง ‘เพื่อน’ หรือพยายามหลีกเลี่ยงผู้เสพความตายคงลังเลใจไม่ต่างกับเขาตอนนี้
ไม่ว่าอย่างไร พวกเขาต้องทำอะไรสักอย่างตอนนี้ เพื่อชดใช้ความผิดในอดีต
แล้วเขาก็เขียนจดหมายสองฉบับ
—
ลูเซียสรู้สึกปวดรอยสักมารดำที่แขนขึ้นมาอีกครั้ง
ไซรัสมองจดหมายที่นกฮูกนำมาให้ด้วยความครุ่นคิด
แม้ว่าจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ยังไม่ได้เรียกเหล่าผู้ติดตามเก่าของเขา แต่นับจากการเปลี่ยนแปลงของรอยสักมารดำในตอนนี้ ดูเหมือนจะเป็นสัญญาณการกลับมาของเขา
เขาต้องการส่งสัญญาณให้ผู้ที่ยังซื่อสัตย์มีความมั่นใจ ให้คนที่ลังเลหวาดกลัว และสร้างความหวาดกลัวแก่ผู้ที่ทรยศเขาอย่างสิ้นเชิง
“ลูเซียสนี่น่าสนใจทีเดียว เขาติดต่ออดีตผู้เสพความตายอย่างเปิดเผย วางแผนก่อความวุ่นวายเพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ แต่ในทางลับกลับส่งจดหมายมาแจ้งฉัน ดูเหมือนจะเล่นสองหน้า”
แต่ลักษณะของบ้านมัลฟอยก็เป็นแบบนี้มาโดยตลอด ไซรัสไม่แปลกใจเลย
“จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ทำให้เกิดความวุ่นวายขนาดนี้ น่าจะพบโอกาสฟื้นคืนชีพแล้วใช่ไหม?” ไซรัสสงสัย
ในตอนนั้น นิวท์เดินเข้ามาอย่างใจเย็น พับจดหมายเก็บไว้ก่อน เพื่อไม่ให้นิวท์เห็นเนื้อหา ท่าทางสงบนิ่งนี้กลับไม่ทำให้นิวท์รำคาญ หากจะรีบเก็บจดหมายอย่างลวกๆ อาจสร้างความไม่พอใจมากกว่า
“มีเพื่อนส่งจดหมายมา ผมต้องไปแล้ว” ไซรัสทักทาย
นิวท์แสดงสีหน้าเสียดาย ไซรัสอยู่กับเขาหลายวันและเข้ากันได้ดี ไซรัสได้รับวิธีการเข้าหาผู้คนแบบทอม ริดเดิ้ล และสามารถเข้ากับใครก็ได้
นอกจากนี้ ไซรัสยังมีความรู้และความเข้าใจในสิ่งมีชีวิตวิเศษลึกซึ้ง
เขายังใช้นากินีเป็นสะพานเชื่อมระหว่างรุ่นกับนิวท์ ความสัมพันธ์จึงแน่นแฟ้น ทีน่ายังเอ็นดูไซรัสมากเสียจนอดเสียดายไม่ได้ ถ้ามีสาว ๆ อยู่บ้านด้วยสักคน คงจับแต่งงานไปเรียบร้อยแล้ว!
“เห็นสภาพแวดล้อมในกระเป๋าของคุณก็ดีมากนะ อยากพาสัตว์วิเศษไปด้วยไหม?” นิวท์ยิ้มพูด
สัตว์วิเศษบางตัวในกระเป๋าของนิวท์เดิมทีไม่ตั้งใจจะเก็บไว้แต่ปล่อยออกไป ถ้าไซรัสรับพวกมันไป จะดีมาก
“ก็ดีเลย” ไซรัสตอบไม่ปฏิเสธ
เวทมนตร์เลือดในสัตว์วิเศษดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดจากเวทมนตร์โบราณ ยิ่งมีมาก ยิ่งเป็นประโยชน์กับงานวิจัยของเขา
สัตว์วิเศษที่ช่วยมาจากพวกพรานล่าสัตว์ผิดกฎหมายตอนนี้ถูกเก็บไว้ในกระเป๋า แม้จะมีหลายชนิดแต่ปริมาณไม่มาก แต่ตอนนี้ด้วยของขวัญจากนิวท์ ไซรัสจึงมีสัตว์ทดลองเพิ่มมากขึ้นทันที
การดูแลสัตว์วิเศษก็ไม่ลำบากนัก เพราะด็อบบี้จะช่วยดูแล
ไซรัสไม่มีความกังวลใจในการสั่งงานด็อบบี้ แต่ก็ให้ค่าตอบแทนเขาบ้าง แม้ไม่มากแต่ก็ทำให้ด็อบบี้รู้สึกซาบซึ้ง จนบางครั้งเขายังยินดีแบ่งปันเวทมนตร์เอล์ฟบ้านให้ไซรัสฟัง
แต่จุดสนใจหลักของงานวิจัยตอนนี้ยังคงเป็น ‘ออบสคูรัส’
ไซรัสทำการผ่าตัดจิตวิญญาณ ดึง ‘ความรู้สึกด้านลบ’ ออกจากออบสคูรัสมารวมกับวิญญาณจ้าวแห้งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ในมงกุฎเรเวนคลอ
หลังจากวิญญาณโวลเดอมอร์กลืนกินความรู้สึกด้านลบนั้น มันก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว และรอให้ไซรัสป้อนพลังต่อไป
วิญญาณในมงกุฎเรเวนคลอนี้คือวิญญาณที่ไซรัสคุ้นเคยมากที่สุด วิญญาณนี้ถูกไซรัสหลอกจนไม่สงสัยในตัวเขา และได้พัฒนาความคิดต่อต้าน
ความคิดตอนนี้ของวิญญาณคือ
“ถ้าไดอารี่ฟื้นคืนชีพได้ ทำไมมงกุฎเรเวนคลอของฉันจะฟื้นคืนชีพไม่ได้?”
อย่างไรก็ตาม วิญญาณนี้ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อไซรัส หรือพูดอีกอย่างคือยอมรับวิญญาณทุกส่วนของจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ และจริงใจเสนอให้ไซรัสฟื้นคืนฮอร์ครักซ์ทั้งหมด!
ไซรัสปฏิเสธแน่นอน
แค่มงกุฎเรเวนคลอเป็นแค่อาหารที่ไซรัสจัดเตรียมเอง แต่มันยังกล้าฝันเรื่องการฟื้นคืนชีพ?
ไซรัสตั้งใจใช้วิญญาณในมงกุฎเรเวนคลอเป็นภาชนะช่วยรับผลกระทบของ ‘ความรู้สึกด้านลบ’
“มงกุฎเรเวนคลอมีคุณสมบัติช่วยทำให้จิตใจแจ่มใสและมีเหตุผล ซึ่งจะช่วยป้องกันวิญญาณของฉันไม่ให้ถูกอารมณ์ครอบงำได้มาก”
หลังจากบอกลานิวท์ ไซรัสเขียนจดหมายตอบกลับลูเซียส อธิบายสถานการณ์ว่าตอนนี้จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ก่อความวุ่นวายขนาดนี้ อาจเจอวิธีฟื้นคืนชีพแล้ว และวันฟื้นคืนชีพน่าจะไม่ไกล
ถ้าคนนั้นอยากปกปิดตัวเองจริง ๆ ไซรัสก็คงตามหาไม่เจอ
เมื่อโวลเดอมอร์จะฟื้นคืนชีพ สถานการณ์บ้านมัลฟอยคงไม่ค่อยดี ไซรัสไม่ขัดกับความคิดลูเซียสในตอนนี้ แต่เตือนให้ลูเซียสเลือกฝักฝ่ายให้ชัดเจน
ไซรัสเข้าใจความยากลำบากของลูเซียส แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมรับคนเล่นสองหน้า
เขาส่งจดหมายตอบเสร็จแล้ว ก็เดินทางไปฮอกวอตส์ทันที
ดัมเบิลดอร์ยังคงก้มหน้าทำงานเขียนแผนการแข่งขันไตรภาคีอยู่ จนกระทั่งมีเสียงเคาะหน้าต่าง
เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นไซรัสนั่งพิงขอบหน้าต่างเท้ากางพิงกรอบอย่างสบาย ๆ แล้วหันกลับมามอง
สายตาเก่าของชายชราพลันพร่าเลือนเหมือนเห็นเงาคุ้นเคย
“ฉันคิดว่านายจะมาวันแข่งควิดดิช ฉันเตรียมทุกอย่างไว้ให้นายหมดแล้ว” ดัมเบิลดอร์พูด แต่ก็ลุกขึ้นเปิดหน้าต่างด้วยความอยากรู้ว่าไซรัสเร่งรีบมาได้อย่างไร
“ไม่รู้ว่าเซเวอรัสบอกคุณไหม แต่ลูเซียสแจ้งฉันวันนี้ว่ารอยสักมารดำที่แขนเขาเริ่มปวดเป็นพัก ๆ” ไซรัสกระโดดลงจากหน้าต่าง เดินผ่านดัมเบิลดอร์อย่างไม่รีบร้อน ยังเอื้อมมือไปแหย่จะงอยปากฟอกส์เล่น
ภาพวาดของอดีตศาสตราจารย์ใหญ่หลายคนบนผนังมองไซรัสอย่างกล้าหาญ ขณะที่เขาโยกตัวพิงเก้าอี้ของดัมเบิลดอร์โดยไม่เกรงกลัว
“นายพูดจริงหรือ?” ดัมเบิลดอร์แสดงสีหน้าตึงเล็กน้อย
“ดูเหมือนสายลับคู่ใจคุณจะไม่เชื่อง่าย ๆ” ไซรัสล้อเล่น แต่ก็พยักหน้า “จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์มักใช้วิธีนี้เพื่อเตือนผู้ที่คิดทรยศ เขาต้องมั่นใจในคืนชีพของตนอย่างแน่นอน... และคงใกล้เข้ามาแล้วจริง ๆ”
สายตาไซรัสสีทองสบตาสีฟ้าของดัมเบิลดอร์ ทั้งสองต่างจริงจังเหมือนก้อนหินในลมหนาวเย็น
“ฉันคิดว่าคงเป็นปีนี้นี่แหละ!”
“แต่ แฮร์รี่..” ดัมเบิลดอร์เปิดปากจะพูด แต่ก็ปิดมันอย่างแน่นหนา
“หมายความว่าเขาต้องการเลือดของแฮร์รี่ใช่ไหม?” ไซรัสถาม “ตามพิธีฟื้นคืนฮอร์ครักซ์ เวทมนตร์นั้นไม่ได้กำหนดอย่างชัดเจนว่าเลือดใคร จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์มีศัตรูมากมาย ไม่ว่าจะเป็นคุณ ตัวฉัน แฮร์รี่ หรือพ่อมดแม่มดคนอื่นๆ ที่ต่อต้านเขา”
“นายก็รู้ว่าฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น” ดัมเบิลดอร์ส่ายหัว “เขาจะต้องใช้เลือดของแฮร์รี่ในการฟื้นคืนชีพเท่านั้น ไม่งั้นเขาไม่มีทางทำร้ายชีวิตแฮร์รี่ได้”
“นั่นขึ้นอยู่กับว่าเขาให้ความสำคัญกับแฮร์รี่มากแค่ไหน” ไซรัสตอบ
ตามเรื่องราวเดิม จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ให้ความสำคัญกับแฮร์รี่มาก หรือจะพูดว่าให้ความสำคัญกับคำพยากรณ์ก็ได้ แต่ตอนนี้เมื่อเทียบกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ที่ดูธรรมดา ไซรัสอาจเป็นคนที่ จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์สนใจมากกว่า
และถ้าจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์จะต่อต้านไซรัส ก็ไม่จำเป็นต้องได้เลือดไซรัส เขาก็แค่ต้องหาเลือดของศัตรูคนใดคนหนึ่งมาใช้ฟื้นคืนชีพก็พอ
“ไม่หรอก เขาจะเลือกแฮร์รี่ เหมือนกับที่เลือกแฮร์รี่ในคืนนั้นเมื่อสิบสองปีก่อน” ดัมเบิลดอร์ยืนยัน
ไซรัสไม่รู้เลยว่าดัมเบิลดอร์เชื่อมั่นในชะตากรรมมากแค่ไหน
“อาจเป็นอย่างนั้น แต่ว่า ไม่ว่าจะยังไง ฉันก็ล่าช้าไม่ได้อีกแล้ว” ไซรัสปรายตามองฟิตซ์เจอรัลด์บนผนัง
แม่มดคนนั้นพยักหน้าให้เขา และพูดอย่างช้า ๆ ว่า “งั้นเริ่มกันเถอะ แต่ฉันต้องเตือนนายก่อน การทดสอบครั้งนี้ไม่เหมือนสองครั้งก่อน นายจะต้องเผชิญกับความตาย!”
"นี่สินะ...ที่คุณถึงบอกว่ารหัสผ่านคือ 'ศัตรูสุดท้ายที่จะต้องถูกทำลายคือความตาย'?"
ดัมเบิลดอร์กะพริบตา แล้วยิ้ม “ฉันคิดว่าหลังจากการทดสอบนี้ นายจะเข้าใจว่าทำไมฉันถึงแข็งแกร่งกว่าทอม ริดเดิ้ลในตอนนั้น”
“ฉันรู้อยู่แล้ว” ไซรัสสายตาจับจ้องไม้กายสิทธิ์ในมือดัมเบิลดอร์ ที่ดูเหมือนกระดูกนิ้วมือ “ไม้กายสิทธิ์ผู้สูงสุด”
ไซรัสเปิดฝ่ามือขึ้นทันที และวัตถุเล็กสีดำปรากฏต่อหน้า ดัมเบิลดอร์
ดัมเบิลดอร์เหมือนถูกสะกด มองลูกศรดำในมือไซรัส หายใจแรงเหมือนม้าป่าคลุ้มคลั่ง!
เขายกมือขึ้นโดยไม่รู้ตัว ราวกับตาของเขามองไม่เห็นสิ่งอื่นใดนอกจากหินสีดำนี้ มันคล้ายกับหิ่งห้อยที่ถูกเปลวไฟล่อลวง ก้าวย่างอย่างหนักไปยัง ‘ดวงอาทิตย์สีดำ’ ในมือไซรัส
ช่วงเวลานั้น ไซรัสแทบคิดว่าเขาจะพุ่งเข้ามาแย่งหินฟื้นคืนชีพจากมือเขา
แต่สุดท้ายดัมเบิลดอร์ก็ไม่ได้ทำอย่างนั้น
เขาแค่จ้องหินฟื้นคืนชีพในมือไซรัสด้วยสายตาที่สงบและเศร้าเหมือนทะเลสาบ เหมือนกำลังมองความปรารถนาในอดีต ความเสียใจ และความรักอันไม่มีที่สิ้นสุด
“นายคงจินตนาการไม่ออกว่าฉันตามหามันนานแค่ไหน ทั้งหมดก็เพราะนิทานเรื่องหนึ่ง” ดัมเบิลดอร์เสียงติดสะอื้น
“แต่คุณคงเข้าใจว่านิทานไม่ได้จบลงอย่างมีความสุขเสมอไป” ไซรัสปิดนิ้วมือ เหมือนดอกไม้ที่หุบกลีบดอกเก็บเกสรไว้ข้างใน
“ไม้กายสิทธิ์ผู้สูงสุดไม่อาจปราศจากข้อบกพร่อง หินฟื้นคืนชีพไม่อาจเรียกคนตายกลับมาได้ และแม้แต่ผ้าคลุมก็ไม่อาจหลอกตาความตายได้เสมอไป สุดท้าย ผ้าคลุมนั้นยังหลอกคุณไม่ได้ด้วยซ้ำ”
“นายพูดถูก” ดัมเบิลดอร์ถอนใจ
เมื่อแรงกระตุ้นนั้นผ่านพ้นไป เขาดูเหมือนตกลงสู่ห้วงแห่งความมืดอันไม่มีที่สิ้นสุด
ก่อนหน้านี้เขาเหมือนเปลวไฟที่สว่างจ้า ตอนนี้กลับเหมือนเทียนในลมที่กำลังจะดับในวินาทีถัดไป
“การฟื้นคืนชีพอาจไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ ดัมเบิลดอร์” ไซรัสลืมตาสีทองในความมืด
สายตาของเขาเหมือนไฟลุกโชน
การเรียกวิญญาณด้วยหินฟื้นคืนชีพ การสร้างเนื้อหนังด้วยศิลาอาถรรพ์ การใช้เวทมนตร์โบราณกับไม้กายสิทธิ์ผู้สูงสุดเป็นบทนำ และการเติมเต็มความรู้สึกมนุษย์เข้าไป ทฤษฎีแล้ว มันสามารถฟื้นคืนคน ๆ หนึ่งได้อย่างสมบูรณ์
ไซรัสยังไม่เคยลอง แต่โอกาสสำเร็จสูงมาก
แต่ดัมเบิลดอร์ส่ายหัว
“เราไม่ควรเล่นกับความตาย ไซรัส แม้นายจะมีพลังนั้น”
เขาดูเหมือนกำลังตักเตือนไซรัส และพูดกับตัวเองด้วย
“ชีวิตมีค่าเพราะมันเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว และความตาย..”
เขาหยุดพูด ราวกับโล่งใจอย่างเต็มที่
“...ก็แค่การผจญภัยอีกอย่างหนึ่ง”