บทที่ 110 อย่าปล่อยให้พรสวรรค์ของคุณสูญเปล่า

หนังสือเดอะควิบเบลอร์น่าจะเป็นสิ่งพิมพ์ที่แหวกแนวที่สุดเท่าที่ไซรัสเคยเจอมา เขาเคยคิดว่าอาจจะได้แรงบันดาลใจจากความแปลกประหลาดนี้บ้าง เพราะความอัจฉริยะกับความบ้าคลั่งมักมีเส้นบาง ๆ กั้นอยู่

แต่ในความเป็นจริง เขาไม่ได้อะไรเลย เขาอ่านซ้ำหลายครั้ง นอกจากจะขำขันเล็กน้อย ก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรอื่น

ผู้ชมส่วนใหญ่ของสิ่งพิมพ์นี้มักอยู่ที่โรงพยาบาลเซนต์มันโก้สำหรับโรคและบาดแผลเวทมนตร์ และผู้อ่านกลุ่มนี้ก็มีลักษณะเฉพาะ คือพ่อมดแม่มดที่มีปัญหากับธาตุที่ห้าภายในร่างกายจากความผิดพลาดของคาถา

ถ้าอธิบายให้มนุษย์เข้าใจ ก็คือ  มีปัญหาทางจิต

ด้วยที่ว่าพ่อมดแม่มดมืดส่วนใหญ่ก็มีปัญหาทางจิตอยู่แล้ว จึงไม่แปลกที่ชายชราคนนี้จะอ่าน เดอะควิบเบลอร์ อย่างเปิดเผย

ไซรัสละเลยคนเหล่านี้ แล้วหันความสนใจไปที่คนหนึ่ง ที่ถูกห่อหุ้มตั้งแต่หัวจรดเท้า คนนั้นตัวเตี้ยมากจนเท้ายังแตะพื้นไม่ถึง เวลานั่งบนเก้าอี้สูงแค่ประมาณ หนึ่งจุดสอง เมตร แต่รูปร่างบึกบึน มือสวมถุงมือ และฝ่ามือกว้างกว่าคนทั่วไป ชัดเจนว่านี่คือ ก็อบลิน

ก็อบลินกับบาร์หัวหมูมักทำให้ผู้คนคิดถึงสงครามก็อบลินเมื่อหลายศตวรรษก่อน ตอนนั้นก็อบลินใช้บาร์นี้เป็นฐานที่มั่นในการก่อกบฏอย่างดุเดือด

ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ก็อบลินไม่เคยยอมแพ้ในการเรียกร้องสิทธิของตัวเอง

จากมุมมองของก็อบลิน นี่คือเรื่องที่เข้าใจได้ แต่จากมุมมองของพ่อมดแม่มด หรือแม้แต่มักเกิ้ล ก็ไม่มีใครยอมแบ่งสิทธิในการครอบครองอาวุธร้ายแรงกับเผ่าพันธุ์อื่น ๆ

ยิ่งกว่านั้น ก็อบลินที่โลภมากก็มักต้องการมากขึ้นเรื่อย ๆ เหมือนมีความต้องการไม่รู้จบ

“ปัง!”

บาร์เทนเดอร์สูงผอมของบาร์หัวหมูตอกขวดเครื่องดื่มสองขวดลงบนโต๊ะอย่างแรง เขาดูยุ่งเหยิง ผมสีเงินยุ่งเหยิงและเคราสีขาว

“สองซิคเคิลสำหรับบัตเตอร์เบียร์ สี่ซิคเคิลสำหรับไฟร์วิสกี้”

ไซรัสจ่ายเงินหนึ่งเกลเลียนอย่างสบายใจ จากนั้นแอบชี้มือไปที่ก็อบลินในชุดคลุม

อาเบอร์ฟอร์ธเข้าใจทันทีว่าต้องการอะไร

การจ่ายเงินเพื่อแลกกับข้อมูลก็เป็นเรื่องปกติที่นี่ แต่ข้อมูลส่วนใหญ่ที่ได้มักเป็นแค่ผิวเผิน เพราะพ่อมดแม่มดมืดไม่โง่พอจะเผยประวัติอาชญากรรมหรือแผนร้ายของตัวเองให้ใครรู้

อาเบอร์ฟอร์ธไม่พูดอะไร แค่เคาะโต๊ะเหนียว ๆ ขณะรับเงิน จากนั้นเรียกน้ำใส ๆ ขึ้นมาบนโต๊ะ ให้ไหลเป็นประโยคว่า

“มีก็อบลินคนหนึ่งที่อยู่ที่นี่มาหลายวัน กำลังรอใครบางคน แต่ยังไม่มีใครมา”

อาเบอร์ฟอร์ธเดินจากไปด้วยท่าทางเหนื่อยล้าอย่างสุดขีด

ความเหนื่อยล้านั้นไม่ใช่เหนื่อยกับใครโดยเฉพาะ แต่เหมือนเหนื่อยกับโลกทั้งใบ

ไซรัสรู้ว่าเขาพบเป้าหมายของตนแล้ว

อย่างไรก็ตาม ไซรัสไม่สามารถมั่นใจได้ว่าก็อบลินเหล่านั้นกำลังวางแผนจะทำซ้ำกลยุทธ์เก่าอีกครั้งโดยยึดบาร์หัวหมูเป็นฐานบัญชาการอีกหรือไม่ หรือว่าพวกเขาได้ร่วมมือกับพ่อมดแม่มดกลุ่มอื่นแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้กังวลมากนัก

ถึงแม้ก็อบลินจะขึ้นชื่อเรื่องการก่อกบฏอยู่เสมอ แต่ในเรื่องต้นฉบับ พวกเขาก็ไม่ได้สร้างความวุ่นวายรุนแรงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้แต่หลังจากที่จ้าวแห่งสาตร์มืดโวลเดอมอร์ฟื้นคืนชีพขึ้นมา เขาก็แทบไม่ได้พยายามดึงดูดใจหรือสร้างความสัมพันธ์กับก็อบลินเลย

พวกผู้เสพความตายได้พยายามเกลี้ยกล่อมพวกยักษ์ที่มีสติปัญญาต่ำ ผีดิบที่ควบคุมยากอย่างผู้คุมวิญญาณ รวมถึงมนุษย์หมาป่ากระหายเลือด และแม้กระทั่งอะโครแมนทูล่าที่แทบไม่ถูกนับว่าเป็นมนุษย์ด้วยซ้ำ ต่างก็ถูกควบคุมอยู่ภายใต้พวกเขา แต่จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์กลับมองว่าก็อบลินต่ำต้อยกว่าเสมอ

พวกนี้ไม่มีอะไรโดดเด่นเลยนอกจากความโลภโดยกำเนิด และฝีมือในการสร้างของที่ทำด้วยฝีมือก็อบลิน เวทมนตร์ของพวกเขายังด้อยกว่าพ่อมดแม่มดมาก ในเรื่องพลังรบแล้วถือว่าไม่คู่ควรเลย

โดยรวมแล้ว ก็อบลินไม่ได้เป็นภัยใหญ่ แม้พวกเขาจะสร้างความวุ่นวายขึ้นอีกก็คงไม่เกินแค่สร้างปัญหาให้กระทรวงเวทมนตร์บ้างเท่านั้น แต่คงไม่มีทางโค่นล้มระเบียบของโลกเวทมนตร์ได้แน่นอน

ท็องค์กำลังจิบบัตเตอร์เบียร์อย่างตั้งใจ และรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าไซรัสหาเป้าหมายของภารกิจได้อย่างรวดเร็ว

“คุณรู้ได้ยังไงว่าคนนั้นเป็นก็อบลิน?” เธอถามด้วยความสงสัย

“ก็ชัดเจนอยู่แล้วนะ มีแค่ก็อบลินเท่านั้นที่ตัวเตี้ยขนาดนั้น แล้วเธอไม่ได้สังเกตมือเขาหรือ? ถึงแม้เขาจะใส่ถุงมือ แต่ขนาดก็ยังแตกต่างจากคนทั่วไปมากเกินไป” ไซรัสตอบ

ท็องค์ได้ฟังก็รีบมองไปยังก็อบลินด้วยความระมัดระวัง พยายามทำท่าทางธรรมชาติที่สุด เธอจิบเครื่องดื่มพลางแอบมองอีกฝ่ายเบาๆ และแน่นอนว่า ลักษณะของเขาเป็นไปตามที่ไซรัสบอกจริงๆ

เธออดไม่ได้ที่จะชื่นชม “โดเรส” อย่างลึกซึ้ง

‘เขาเป็นออโรร่าที่ผ่านการฝึกมาอย่างดีจริง ๆ… น่าประทับใจชะมัด!’

ท็องค์ละสายตากลับมา วางแก้วลง ริมฝีปากเปื้อนฟองบัตเตอร์เบียร์เล็กน้อย แล้วกระซิบว่า “แล้วเราจะเก็บข้อมูลยังไง? รอให้เขาอยู่คนเดียวแล้วเล่นงานเลยดีไหม? ก็แค่ก็อบลินเอง ฉันน่าจะรับมือได้นะ”

“เธอฝึกกับมูดดี้มาตั้งสองปี ทำไมยังบุ่มบ่ามแบบนี้อีก?” ไซรัสพูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยใจ “จับเขาได้คนเดียวมันจะมีประโยชน์อะไร? ก็อบลินเป็นพวกที่สามัคคีกันมากนะ ถ้าเราจับเขาตอนนี้ เราจะไม่ได้ข้อมูลอะไรเลย แถมยังไปเตือนพวกมันอีกต่างหาก”

“แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ?”

“ตอนนี้ก็เฝ้าดูไปก่อนว่าเขารอใครอยู่” ไซรัสตอบ “เธอเป็นอิมาโก มาคัส พอคนที่เขารอมาถึง เธอค่อยแปลงร่างเป็นคนนั้นแล้วไปล้วงข้อมูล”

“ก็ได้… แต่ฉันก็ยังอยากไปมีส่วนในภารกิจจับซิเรียส แบล็คนะ” ท็องค์พูดอย่างเสียดาย

“อย่าพูดบ้า ๆ ไปหน่อยเลย เธอมีพรสวรรค์เป็นอิมาโก มาคัส งานสอดแนมกับเก็บข้อมูลน่ะเหมาะกับเธอที่สุดแล้ว การบุกเผชิญหน้ากับพวกผู้เสพความตายน่ะ มันโง่นะ” ไซรัสนึกถึงตอนที่ท็องค์กับลูปินตายในสงครามฮอกวอตส์ในเรื่องต้นฉบับ แล้วก็อดรู้สึกไม่ได้ว่านั่นมันไม่ยุติธรรมเลย

“ใช้พรสวรรค์ของเธอให้คุ้มเถอะ ท็องค์! ความสามารถแบบนี้มีแต่คนใฝ่ฝันอยากได้ ไม่ใช่ของเล่นที่เด็ก ๆ จะเอามาเล่นได้”

ด้วยความสามารถของเธอ เธอสามารถแปลงร่างเป็นผู้เสพความตาย แล้วลอบโจมตีพวกผู้เสพความตายด้วยกันเองได้เลย แบบนั้นยังไงก็ไม่มีวันตาย เสียดายที่เธอไม่รู้วิธีใช้พรสวรรค์ชั้นยอดของตัวเองให้เกิดประโยชน์ จะว่าไปก็เหมือนปล่อยให้มันสูญเปล่า

จริง ๆ แล้ว หลังจากที่ไซรัสกลายเป็นอิมาโก มาคัสเพียงหนึ่งเดียวในโลก เวทแปลงร่างของเขาก็แข็งแกร่งจนแทบจะเทียบเท่าความสามารถของอิมาโก มาคัสตัวจริง

“เข้าใจแล้ว” ท็องค์ตอบเสียงอ่อย ก่อนจะหันไปมองไซรัสด้วยแววตาเคือง ๆ แล้วสั่งบัตเตอร์เบียร์อีกแก้ว

พูดถึงบัตเตอร์เบียร์ หลายคนมักเข้าใจผิดว่ามันไม่มีแอลกอฮอล์ แต่อันที่จริงแล้วมันมีแอลกอฮอล์เล็กน้อย เพียงแต่ปริมาณน้อยมากจนเด็ก ๆ ดื่มได้

แต่ถ้าเป็นเอลฟ์ประจำบ้าน ซึ่งร่างกายต่างจากพ่อมดแม่มด พวกนั้นแค่ดื่มมากไปหน่อยก็เมาแล้ว

ไซรัสแปลกใจมากที่ท็องค์ยังกล้าดื่มอะไรที่ทำในสภาพเป็นแบบนี้ ส่วนตัวเขา ต่อให้ตายก็ไม่แตะไฟร์วิสกี้ตรงหน้านั่นแน่

“ฉันว่า เธอ” ไซรัสกำลังจะเตือนเธอว่า ริมฝีปากเธอยังมีฟองขาวเหมือนหนวดเคราติดอยู่ แต่จู่ ๆ ประตูบาร์หัวหมู ก็ถูกเปิดออกอย่างแรง

แสงแดดแสบตาสาดส่องเข้ามา

ไซรัสกับท็องค์หันไปตามเสียงทันที และเห็นร่างยักษ์บังแสงยืนขวางอยู่หน้าประตู

ท็องค์ก้มหน้าลง กระซิบด้วยน้ำเสียงตกใจว่า “เฮ้ นั่นมัน…”