บทที่ 105 กรมกิจการลึกลับ

"สวัสดียามค่ำคืน ออโรร่าพิธีต้อนรับของกระทรวงเวทมนตร์นี่ก็แปลกดีใช่ไหมล่ะ?” ไซรัสพูดด้วยสีหน้าผ่อนคลาย

แต่คำตอบที่ได้รับกลับเป็นคำสาป ห้า ลูกพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

"เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส!"

คาถาปลดอาวุธห้าลูกพุ่งมาจากทุกมุมด้านหน้าของไซรัส ขณะที่ด้านหลังเขาคือลิฟต์ของกระทรวงเวทมนตร์ที่ปิดสนิทแล้ว

เขาไม่มีทางถอยหลัง

แต่แน่นอนว่าเขาไม่จำเป็นต้องถอย!

เขาไม่แม้แต่จะยกมือขึ้น อากาศรอบตัวก็พลันบิดเบี้ยว เกิดเป็นกระแสไฟฟ้าฟุ้งกระจายคล้ายควันร้อนลอยขึ้น เป็นโล่ฟ้าผ่าขนาดใหญ่กั้นคำสาป คาถาปลดอาวุธ! ไว้

นี่คือเวทมนตร์ที่ไม่ต้องเอ่ยคำพูด ไม่ต้องถือไม้กายสิทธิ์ ไม่ต้องใช้ท่าทางมือใดๆ!

แล้วกระแสไฟฟ้าก็รุนแรงขึ้นทันที ราวกับต้นไม้ใหญ่ระเบิดกิ่งก้านใบ หรือฝูงงูออกล่า กัดลงบนผิวหนังของออโรร่าทั้งห้า จนร่างกายของพวกเขาชาเกร็งไปหมด!

แสงสีขาวสว่างวาบเป็นเสี้ยววินาที เมื่อแสงวาบจางหายไป ออโรร่าทั้งห้าก็ห่อตัวนอนกับพื้น แข็งทื่อเหมือนหินปูน

และห้องโถงใหญ่ของกระทรวงเวทมนตร์กลายเป็นซากปรักหักพังที่แทบจำไม่ได้

น้ำพุทองสวยงามพังยับ น้ำพุพุ่งกระจายเหมือนฝักบัวแตก ส่วนรูปปั้นเซนทอร์หัวหลุดออกไป รูปลูกศรแตกละเอียดกระแทกหมวกของรูปปั้นก็อบลิน

ไซรัสเดินผ่านออโรร่าที่เขาทำให้ล้มลง มือทั้งสองประสานไว้ด้านหลัง เขาไม่มีความตั้งใจจะฆ่า มิฉะนั้นพวกเขาคงถูกไฟฟ้าช็อตจนไหม้เกรียมไปแล้ว ไม่ใช่แค่ถูกชาระยะหนึ่งเหมือนตอนนี้

เมื่อเดินผ่านโถงทางเดินยาวสีดำ ไซรัสยังยกมือขึ้นเล็กน้อย ปิดทางเข้าของเตาผิงหลายจุดตลอดทาง เพื่อป้องกันไม่ให้ดัมเบิลดอร์โผล่มาอย่างไม่ทันตั้งตัว

แต่ดัมเบิลดอร์คงกลับไปที่ฮอกวอตส์แล้ว และด้วยออโรร่าที่รักษากระทรวงถูกทำให้หมดสภาพนี้ ใครก็คงเตือนเขาไม่ได้

เพราะการโจมตีด้วยฟ้าผ่านี้เป็นแผนการที่เกิดขึ้นทันทีของไซรัส เว้นแต่ดัมเบิลดอร์จะเป็นผู้ล่วงรู้ล่วงหน้า ก็ไม่มีทางเตรียมตัวได้

ไซรัสเดินสำรวจภายในกระทรวงเวทมนตร์จนถึงจุดตรวจความปลอดภัย ถึงแม้ตอนนี้จะไม่มีเจ้าหน้าที่อยู่ แต่เขาก็ยังลงทะเบียนตัวเองอย่างตรงไปตรงมา

“อย่างน้อย ข้าก็ไม่ใช่ผู้ก่อการร้ายอย่างจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ ข้าเป็นเพียงแขกผู้มาเยือน ที่เข้าทางประตูอย่างเป็นทางการเท่านั้นเอง!”

จากนั้นเขาก็โยนกระดาษและปากกา ทุบมือสองครั้ง แล้วก้าวขึ้นลิฟต์อีกครั้ง

เป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้จริงๆ คือ ‘กรมกิจการลึกลับ’

ในโลกเวทมนตร์คุณจะพบว่า…มีเวทมนตร์หลากหลายแขนงที่แม้แต่มหาเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่อาจอธิบายได้  หากเวทมนตร์โดยทั่วไปถือเป็นปาฏิหาริย์ในสายตาของมักเกิ้ล เวทมนตร์ที่ถูกผนึกไว้ในกรมกิจการลึกลับก็คงเป็น ปาฏิหาริย์เหนือปาฏิหาริย์!

แม้ไซรัสจะไม่สามารถหากุญแจของตู้นิรภัยหมายเลข สิบสอง ได้ หากเขาสามารถไขความลับของกรมกิจการลึกลับได้ล่ะก็...นั่นก็ถือว่าเป็นกำไรครั้งใหญ่แล้ว

..ความยากระดับนี้ก็อาจเทียบได้กับการสร้างศิลาอาถรรพ์เลยทีเดียว

ลิฟต์เริ่มเคลื่อนที่อีกครั้ง และไม่นานนักก็นำไซรัสลงสู่ชั้นล่างสุดของกระทรวงเวทมนตร์

เบื้องหน้าเขา คือทางเดินยาวทอดตรง สีดำสนิทราวกับดูดกลืนแสงทั้งหมดเอาไว้

ทุกอย่างดูเรียบง่าย ทว่าเก่าแก่จนสัมผัสได้ถึงกาลเวลา ที่สุดปลายทาง มีเพียงบานประตูดำบานหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่เพียงลำพัง ท่ามกลางความเงียบงันนั้น มันกลับส่งแรงดึงดูดประหลาดราวกับกำลังกระซิบเรียกผู้มาเยือนให้เปิดมันออกไปแน่นอนว่า ไซรัสรู้ดี  นั่นเป็นเพียงอำนาจจิต ที่ล่อหลอกให้ผู้คนตกหลุมพรางของมันเท่านั้น

เขาผลักประตูออก และเบื้องในคือห้องโถงวงกลมขนาดใหญ่ พื้น ผนัง และเพดานล้วนเป็นสีดำสนิทสะท้อนแสงราวกับออบซิเดียน ทั้งหมดดูราวกับเป็นคฤหาสน์ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อจ้าวแห่งศาสตร์มืด

ไซรัสก้าวเข้าสู่ห้องโถงวงกลมนั้น มีประตูดำเหมือนกันทั้งหมด สิบสอง บานฝังเรียงอยู่ตามแนวผนังในระยะห่างเท่า ๆ กันประหนึ่งหน้าปัดนาฬิกา แต่ละบานแผ่กระแสเวทมนตร์ลี้ลับน่าหวาดหวั่น ภายใต้เปลวไฟสีฟ้าเย็นชาบนผนัง

จากทั้ง สิบสอง บาน (ไม่นับประตูทางเข้า) ยังมีอีก สิบเอ็ด บานที่ปิดสนิท บรรจุบางสิ่งบางอย่างอันไม่อาจคาดเดา

ไซรัสรู้เพียง เจ็ด บานเท่านั้นว่าเก็บอะไรไว้ ส่วนอีก สี่ นั้น...ล้วนเป็นความลับอย่างแท้จริง

"อัคซีโอ กุญแจ!"

เขาลองร่ายคาถาเรียกกุญแจและแน่นอนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“งั้นคงต้องลองเปิดทีละบานแล้วล่ะ”

ทันทีที่ไซรัสเหยียบย่างเข้าไป ประตูบานหลังเขาก็ปิดลง และกำแพงห้อโถงก็หมุนเคลื่อนอย่างรวดเร็วราวกับหน้าปัดนาฬิกายักษ์ เมื่อหยุดหมุน เขาไม่สามารถบอกได้เลยว่าทางเข้าคือประตูไหน

เขาเลือกเปิดบานแรก ด้านในคือห้องทรงสูงที่เย็นเฉียบ ชั้นวางของขนาดใหญ่เรียงรายขึ้นไปถึงเพดาน แต่ละชั้นวางลูกแก้วคริสตัลที่มีฝุ่นจับแน่น บางลูกยังเปล่งแสงวาวแปลกตา แต่ส่วนใหญ่...ดับมืดสนิท ประหนึ่งหลอดไฟที่หมดอายุ

“ห้องคำทำนายสินะ…”

ห้องนี้ไม่มีอะไรดึงดูดไซรัสนัก เขารู้ดีถึงคำพยากรณ์เกี่ยวกับโวลเดอมอร์กับแฮร์รี่อยู่แล้ว และคำทำนายอื่นก็มีมากเกินไป

ที่สำคัญชะตากรรมของโวลเดอมอร์เอง ก็เป็นบทเรียนให้เขาอย่างหนึ่ง

“บางที…พยายามฝืนชะตา กลับจะยิ่งตกอยู่ในวังวนของมัน”

ไซรัสจึงออกจากห้องนั้นพร้อมทำเครื่องหมายไว้ และเช่นเคย ผนังห้องโถงก็หมุนอีกครั้ง ทว่าเครื่องหมายนั้นทำให้เขายังสามารถจำได้ว่าบานไหนถูกเปิดไปแล้ว

เขาเปิดประตูถัดมา คราวนี้ ภายในคือห้องที่สวยงามตระการตา ราวกับอยู่นอกเหนือกาลเวลา แสงระยิบระยับสะท้อนจากกำแพงเพดานประหนึ่งเพชรกองพะเนิน

รอบห้องเต็มไปด้วยนาฬิกาทุกขนาด ตั้งแต่นาฬิกาตั้งพื้นสูงเท่าคน ไปจนถึงนาฬิกาพกเล็กจิ๋ว ทั้งหมดเดินอย่างพร้อมเพรียง ส่งเสียง ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก เสมือนขบวนทหารนับพันย่ำเท้าพร้อมกัน

นี่คือ “ห้องแห่งกาลเวลา”

เสียงนาฬิกาที่เดินไม่มีหยุดทำให้ไซรัสรู้สึกอึดอัด มันราวกับบีบอัดหัวใจเขาให้เดินตามจังหวะของเวลา

แต่แทนที่จะจากไป เขากลับเดินลึกเข้าไปยังสุดห้อง ไปยังตู้แก้วใสรูประฆังที่ส่องแสงเรืองรอง

แสงทั้งหมดในห้องนี้ล้วนเปล่งออกมาจากที่นี่ ภายในบรรจุไอเวทสีเงินที่ไหลเวียนตลอดเวลาไม่เคยหยุดพัก

เวลาอาจจับต้องไม่ได้...แต่การเคลื่อนไหว ย่อมเป็นนิจนิรันดร์

"เสมือนนกฮัมมิงเบิร์ดที่ติดอยู่ในวงจรของชีวิต ก่อเกิด ดับสูญ แล้วกลับคืนมาอีกครั้ง"

"การมีอยู่ของมัน คือบทกวีแห่งการเวียนว่ายตายเกิด"