บทที่ 95 เงาเบื้องหลังโชคชะตา

เยอรมนีประเทศที่เพิ่งรวมชาติได้ไม่นานยังคงมีเค้าความวุ่นวายหลงเหลืออยู่บ้างแต่สำหรับเหล่าพ่อมดแม่มดแล้ว โลกเวทมนตร์แห่งเยอรมนีกลับมีความเป็นหนึ่งเดียวเสมอมา กำแพงที่แบ่งแยกพวกมักเกิ้ลนั้น ไม่เคยกั้นโลกของผู้ใช้เวทมนตร์ได้เลย

กริงก็อตส์ตื่นแต่เช้าตรู่เช่นเคย เดือนสิงหาคมคือช่วงเวลาที่เขายุ่งที่สุดในรอบปี เพราะเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยที่ได้รับจดหมายตอบรับจากเดิร์มสแตรงก์จะพากันมาพร้อมครอบครัว เพื่อเลือกซื้อไม้กายสิทธิ์ที่ร้านของเขา รายได้ครึ่งปีของเขา ต่างขึ้นอยู่กับเดือนเพียงเดือนเดียวนี้

แต่วันนี้ดูเหมือนจะไม่เหมือนวันอื่น

เมื่อเขาเปิดหน้าต่างออก เขาก็เห็นนกอินทรียักษ์ตัวหนึ่งบินเฉิดฉายอยู่กลางท้องฟ้า ขนสีทองอร่ามสะท้อนแสงอรุณเจิดจ้า งดงามจับตาเป็นที่สุด แต่ว่าเขากลับรู้สึกไม่ยินดีเลยแม้แต่น้อย

เขานึกถึงใครคนหนึ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว... คนที่หายตัวไปจากโลกนี้เป็นเวลานานแล้ว เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์

เมื่อครั้งที่ขโมยไม้เอลเดอร์ไปจากเขา... เจ้านั่นก็นั่งยอง ๆ อยู่ริมหน้าต่างอย่างอ้อยอิ่ง ท่วงท่าราวกับนกยักษ์สีทองไม่มีผิด...

“ขอให้ไม่ใช่วันที่เลวร้ายก็แล้วกัน...” เขาพึมพำเบา ๆ พลางถอนหายใจ นกยักษ์ในฟากฟ้าลับตาไปแล้ว เขาหันกลับเข้าไปในร้าน เตรียมตัวเปิดกิจการ

หลังจากจัดทุกอย่างเรียบร้อย กริงก็อตส์เปิดประตูร้านออกด้วยความสงสัยว่า ลูกค้าคนแรกของวันจะมาถึงเมื่อใด... ทว่ากลับพบว่า ลูกค้าคนแรกมารออยู่หน้าประตูแล้วเสียด้วย

แต่ไม่ใช่พ่อมดน้อยผู้มากับพ่อแม่ หากเป็นชายหนุ่มใบหน้าอ่อนวัย สูงโปร่งและหล่อเหลาอย่างน่าอัศจรรย์ เครื่องแต่งกายของเขาดูออกจะแปลกประหลาดไปสักหน่อย สำหรับโลกเวทมนตร์แล้วออกจะเหมือนชุดของมักเกิ้ลมากกว่า แม้กริงก็อตส์จะไม่ค่อยเข้าใจแฟชั่นของมักเกิ้ลนัก แต่เขาก็ต้องยอมรับว่า ชุดนั้นเข้ากับอีกฝ่ายได้ดีราวกับหุ่นโชว์ในห้องเสื้อที่มีชีวิตจริง ๆ

แน่นอนว่าที่สะดุดตาที่สุด คือสีผมและสีตาปลายผมดำขลับนั้นแซมด้วยประกายทอง ส่วนดวงตาก็เป็นสีทองดั่งอำพันเรืองรองในยามเช้า

กริงก็อตส์ไม่เคยเห็นชายคนนี้มาก่อน และมั่นใจว่าเขาไม่ใช่ลูกค้าเก่า แต่รูปลักษณ์และบุคลิกของอีกฝ่ายกลับทำให้เขาเกิดความรู้สึกดีอย่างประหลาด จนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า

“จะมาซื้อไม้กายสิทธิ์เหรอ?”

“ครับ ไม้เก่าของผมหักไปแล้ว”

พ่อมดหนุ่มผู้ยืนอยู่ตรงนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ ไซรัส นั่นเอง

ความจริงแล้ว ไม้กายสิทธิ์ของเขาไม่ได้หักแต่อย่างใด ลูเซียส มัลฟอย ถึงกับสั่งทำไม้ใหม่ให้โดยเฉพาะ เลียนแบบไม้ของจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ทุกประการ ทำจากไม้ยู ใส่ขนหางฟีนิกซ์เป็นแกนกลาง รูปทรงภายนอกก็เหมือนกันจนน่าตกใจ...

แต่ว่าไม้กายสิทธิ์เล่มนั้น กลับไม่ใช่ของที่ไซรัสใช้งานได้ง่ายเลย

ศาสตร์แห่งไม้กายสิทธิ์เป็นสาขาที่ลุ่มลึกและซับซ้อน แม้จะทำจากวัสดุเดียวกัน ไม้จากต้นเดียวกัน ขนหางฟินิกซ์จากนกตัวเดียวกัน ไม้กายสิทธิ์สองเล่มที่เปรียบเสมือนพี่น้องกัน ก็อาจเลือกพ่อมดที่มีบุคลิกต่างกันสุดขั้ว

ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ยูและขนหางฟินิกซ์อาจเหมาะกับจ้าวแห่งศาสตร์มือลดโวลเดอมอร์... แต่ไม่ได้หมายความว่าจะเหมาะกับไซรัส

ก่อนหน้านี้เขาไม่มีทางเลือกจึงต้องใช้งานมัน แต่เมื่อหลุดพ้นจากพันธนาการแล้ว ไซรัสก็ย่อมตั้งใจจะหาของใหม่ที่เหมาะสมกับตนเองอย่างแท้จริง และหากเป็นไปได้ก็อยากได้ไม้ที่ทรงพลังที่สุด!

แม้จะหนีพ้นจากเงื้อมมือของดัมเบิลดอร์ได้ชั่วคราว แต่ไซรัสก็ไม่ได้มองสถานการณ์ของตนในแง่ดีนัก

ที่อัซคาบัน ไซรัสเคยดื่ม "เฟลิกซ์ เฟลิซิส" เพียงเล็กน้อยเพื่อเสริมความมั่นใจ และผลลัพธ์ก็คือ เขาสามารถใช้เวทมนตร์ต้องห้าม "อิมาโก มาคัส" ได้สำเร็จ สิ่งที่ไม่เคยมีพ่อมดคนใดทำได้มาก่อน ในตอนนั้นเขารู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

แต่เมื่อฤทธิ์ของน้ำยานำโชคจางหายลง ไซรัสกลับเริ่มรู้สึกไม่ชอบมาพากล

เฟลิกซ์ เฟลิซิส อาจทำให้พ่อมดแลเห็นโอกาสที่คนทั่วไปมองไม่เห็น แต่ไม่อาจทำให้เกิดเวทมนตร์ที่ทรงพลังและลึกซึ้งได้ถึงเพียงนั้น การแปลงร่างเป็นสัตว์วิเศษถือเป็นศาสตร์ต้องห้ามที่ลึกลับและยากเย็น เหล่าพ่อมดตลอดหลายพันปีล้วนไม่อาจเข้าใกล้ความสำเร็จ แล้วเหตุใดตนจึงสามารถไขปริศนาได้ง่ายดายนัก?

เสียงกระซิบที่โผล่ขึ้นในหัวของเขาในวันนั้น เมื่อคิดย้อนไป มันช่างแปลกประหลาดเกินไป ถ้าเขาไม่อยู่ภายใต้ฤทธิ์ของเฟลิกซ์ เฟลิซิส ในตอนนั้น เขาย่อมไม่มีวันลองคาถานั้นเด็ดขาด

เสียงจากที่ใดก็ไม่รู้ ความคิดที่ไม่อาจเข้าใจ เขาเคยใช้วิธีแบบเดียวกันนี้หลอกจินนี่แท้ ๆ แต่กลับละเลยมันเสียเอง แม้ผลลัพธ์จะดูดีในตอนนี้ แต่ใครจะรู้ว่าเวทมนตร์นั้นจะส่งผลอะไรในระยะยาว?

และสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจที่สุดก็คือหลังจากที่เขาสำเร็จคาถานั้นแล้ว คำพูดที่เคยดังก้องอยู่ในหัวกลับหายไปสิ้น

นั่นมันแปลกเกินไป

ต้องเข้าใจก่อนว่า ไซรัสฟื้นคืนชีพจากฮอร์ครักซ์ แต่พลังและความสามารถในฐานะ "วิญญาณ" ยังไม่หายไป เขาคือ "วัตถุแห่งความทรงจำ" มีชีวิตดี ๆ นี่เองความทรงจำทั้งปวง ไม่มีสิ่งใดหลบซ่อนจากสายตาของเขาได้

แต่ในเช้าวันนั้น ท่ามกลางสายฟ้าและพายุ ไซรัสกลับไม่อาจเรียบเรียงความทรงจำของตนได้ชัดเจน เขารู้เพียงแค่ว่ามีคาถาหนึ่ง... แต่เมื่อพยายามย้อนภาพเหตุการณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า คำพูดนั้นกลับพร่าเลือนเป็นเพียงเสียงซ่าในสมอง ราวกับมีคาถาต่อต้านการดักฟังปกป้องมันไว้เหมือนทีวีที่รับสัญญาณไม่ได้

ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นนี้มีเพียงสองคำอธิบายเท่านั้น หนึ่งเขาไม่ได้ยินคาถานั้นจริง ๆ ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับมันเลย ดังนั้นคาถานั้นจึงไม่เคยมีอยู่

แต่ความเป็นไปได้นี้... ไซรัสตัดทิ้งทันที

ความเป็นไปได้ที่เหลืออยู่เพียงข้อเดียวก็คือ มีใครบางคนแอบเปลี่ยนแปลงความทรงจำของเขา โดยที่เขาไม่รู้ตัวแม้แต่น้อย

แต่ใครกัน... ที่จะมีความสามารถในการแก้ไขความทรงจำของเขาโดยไม่ให้เขารู้ตัวได้?

แม้แต่ดัมเบิลดอร์... ก็ไม่อาจทำได้

ความรู้สึกเหมือนถูกดึงเข้าไปติดในตาข่ายขนาดใหญ่พลันพุ่งขึ้นในใจของไซรัส โชคชะตาราวกับกำลังถักทอเครือข่ายบางอย่างขึ้น เหมือนมีใครบางคนยืนอยู่กำลังชักใยทุกสิ่งอยู่ข้างหลัง

ความกระวนกระวายพลันเอ่อล้น ความปรารถนาจะครอบครองพลังที่ยิ่งใหญ่ยิ่งเข้มข้นขึ้น!

ไม่มีใครอยากเป็นหมากตัวหนึ่งที่พร้อมจะถูกสังเวยได้ทุกเมื่อ แม้แต่ผู้เล่นที่อยู่หลังฉากจะเป็น "โชคชะตา" เองก็ตาม

ด้วยเหตุนี้ ไซรัสจึงเลือกเขียนจดหมายถึงแฮร์รี่ หวังให้ช่วยสังเกตคำพยากรณ์ใด ๆ ที่ศาสตราจารย์ ซีบิล เทรลอว์นีย์ อาจกล่าวถึงในชั้นเรียน

แม้แม่หมอดูผู้นี้จะชอบเล่นละครโอเวอร์เกินจริง แต่ในชีวิตเธอก็เคยทำนายที่เป็นจริงอยู่บ้าง  และสองในนั้นก็เกี่ยวข้องกับแฮร์รี่กับจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์

ไซรัสเองเกิดจากโวลเดอมอร์ เป็นการถือกำเนิดใหม่ราวกับงูที่ลอกคราบ และแม้เขาจะไม่อยากยอมรับ แต่ความจริงก็คือ... เขากับโวลเดอมอร์มีสายใยผูกพันกันลึกซึ้งยิ่งนัก

บางที... คำพยากรณ์ใหม่ก็อาจกล่าวถึง "โชคชะตา" ของเขาด้วยเช่นกัน

แต่ไม่ว่าอย่างไร หากไร้ซึ่งพลัง ย่อมไม่อาจต่อกรกับโชคชะตาได้ ก่อนอื่น... เขาต้องแข็งแกร่งขึ้น

“เข้ามาข้างในก่อนเถอะ ตอนนี้ยังเช้าอยู่ เดี๋ยวพวกพ่อมดแม่มดน้อยก็จะทยอยกันมาแล้ว” กริงก็อตส์กล่าวพลางขยับตัวหลบให้ไซรัสก้าวเข้าสู่ร้านค้า

ร้านขายไม้กายสิทธิ์แห่งนี้เก่าแก่เกือบพอ ๆ กับของโอลลิแวนเดอร์ และเจ้าของร้านผู้นี้... ก็แก่กว่าโอลิแวนเดอร์เสียอีก

ที่จริงแล้ว เขาอายุมากกว่าดัมเบิลดอร์เสียอีกกว่าสิบปี...