บทที่ 80 ดัมเบิลดอร์คนที่สอง

ไซรัสสูดลมหายใจเข้าเต็มปอดด้วยความกระหายกับอากาศชื้นในห้องลับนี้

พูดตามตรง กลิ่นที่นี่ไม่ได้หอมสดชื่นอะไรเลย มันเหมือนกลิ่นเน่าเปื่อยมานานนับพันปี แต่สำหรับไซรัสตอนนี้ กลิ่นนี้คือกลิ่นของชีวิตโดยแท้จริง!

เขา 'ดื่มด่ำ' กับกลิ่นนี้อยู่เกือบหนึ่งนาที โดยไม่ได้ทำอะไรเลย แม้แต่เรียกเสื้อผ้าที่เหมาะสมมาใส่

แต่ไม่นานนัก เขาก็ถอนตัวออกจากภวังค์ ช่วงสุดท้ายของการเดินทางมักเป็นช่วงที่ยากที่สุด และตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่จะมาฉลอง

เขาเรียกเสื้อผ้าที่เหมือนกับที่ริดเดิ้ลเคยใส่เมื่อห้าสิบปีก่อนขึ้นมา จากนั้นหยิบแผนที่ตัวกวนที่จินนี่เก็บไว้ในกระเป๋าออกมา

บนแผนที่ ชื่อของมิเนอร์วา มักกอนนากัล เคลื่อนตัวไปยังทางเข้าห้องน้ำ หยุดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะรีบเดินออกไปด้วยท่าทางลนลาน

ไซรัสจินตนาการถึงสีหน้าตึงเครียดและตื่นตระหนกของศาสตราจารย์ผู้หญิงท่านนี้ เมื่อเห็นข้อความบนกำแพง เธอคงรีบส่งข่าวไปยังศาสตราจารย์และนักเรียนทุกคนอย่างไม่รู้จะทำอย่างไร และเตรียมปิดโรงเรียน

บางทีเธออาจจะพยายามติดต่อดัมเบิลดอร์ด้วย?

แต่ไม่ว่าอย่างไร ชื่อของดัมเบิลดอร์ยังไม่ปรากฏในปราสาท

ความคิดถึงดัมเบิลดอร์ทำให้ไซรัสรู้สึกไม่ดี ชายแก่ผู้นั้นกดดันเขามากเกินไป และไซรัสก็เป็นกังวลเสมอว่าจะเกิดเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันขึ้น

โชคดีที่แผนที่ตัวกวนไม่มีทางผิดพลาด

"ฉันจำได้ว่าในเรื่องต้นฉบับ ดัมเบิลดอร์กลับมายังปราสาทตอนที่แฮร์รี่ไปห้องแห่งความลับพอดี บางทีฉันยังมีเวลาพอจะไปเอาผ้าคลุมล่องหนนั่น"

พลังของผ้าคลุมล่องหนหนึ่งในของวิเศษแห่งความตายอาจดูอ่อนแรงกว่าของวิเศษอีกสองชิ้น แต่ก็ยังถือเป็นสมบัติที่ล้ำค่า สิ่งที่ไซรัสใส่ใจมากกว่าคือตำนานที่ว่า ใครครอบครองของวิเศษทั้งสามชิ้นพร้อมกันก็เท่ากับควบคุมความตายได้

คนเดียวที่ครอบครองของวิเศษทั้งสามพร้อมกันในเรื่องต้นฉบับคือแฮร์รี่ พอตเตอร์ และแท้จริงแล้ว เขาก็ตายไปแล้วฟื้นคืนมา กลับมาสู่โลกแห่งความจริงจากสถานีคิงส์ครอสด้วยวิญญาณของเขาเอง

ถ้าเขาเก็บรวบรวมเครื่องรางยมทูตทั้งสามชิ้นได้ล่ะ?

โชคดีที่ไซรัสรู้ตำแหน่งของเครื่องรางทั้งสามและวิธีการได้มา

เขาไม่ลังเล รีบหันไปพูดภาษางูใส่รูปปั้นบ้านสลิธีรินว่า “จงพูดกับข้าเถิด สลิธีริน... ผู้ก่อตั้งฮอกวอตส์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด”

ใบหน้าหินขนาดมหึมาของสลิธีรินเคลื่อนไหว ปากของมันค่อยๆ เปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นหลุมดำขนาดใหญ่

บางสิ่งบางอย่างเคลื่อนไหวในปากรูปปั้นนั้น มีเสียงขยับและลื่นไหลขึ้นมาจากความลึกภายใน

มันยืดส่วนบนของลำตัวขึ้นจนแตะความสูงของเพดาน ศีรษะแบนเลื้อยวนไปมาอย่างไร้ทิศทาง ระหว่างเสาหินแต่ละต้น ราวกับคนเมาที่กำลังล่องลอยอยู่ในห้วงฝัน สุดท้าย บาซิลิสก์ก็ว่ายตรงเข้ามาหาไซลัสอย่างเชื่องช้า ดวงตาที่หลบอยู่หลังเปลือกตาปิดแน่นฉายแววรอคอย

มันหยุดนิ่งตรงหน้าเขา เงยหัวเล็กน้อยอย่างเชื่อฟัง พร้อมรอรับคำสั่งจากเจ้านายของมัน.

“ขนาดแกใหญ่มากไปหน่อย ควรเล็กกว่านี้” ไซลัสชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่ตัวบาซิลิสก์ แล้วร่ายเวทมนตร์หดตัวขั้นสูง งูยักษ์ก็หดตัวลงเหลือขนาดเพียงนิ้วเดียว แล้วเลื้อยเข้าไปซ่อนในแขนเสื้อของไซรัส จากนั้นไซลัสก็เดินออกจากห้องลับแห่งความลับ

ขณะที่เขาเดินในทางเดิน เสียงของมักกอนนากัลที่ถูกขยายเวทมนตร์หลายเท่า ก็ดังก้องไปทั่วปราสาท

“นักเรียนทุกคนกลับหอพักของตนทันที  ศาสตราจารย์ทุกท่านกลับไปที่ห้องพักครูดำเนินการทันที”

นักเรียนรีบออกจากที่ต่างๆ แล้วไซรัสก็หายเข้าไปในฝูงชน เดินตามทุกคนไปยังหอคอยมุมชั้นแปด นักเรียนต่างแตกตื่นและวิตกกังวล

“เฟร็ด จอร์จ พวกนายรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?” ลีทะลุฝูงชนมาพูดเหมือนถูกกระแสคลื่นพัดพาไป

“จะเป็นอะไรได้อีกล่ะ?” ฝาแฝดตอบพร้อมกัน

ไซลัสเดินตามพวกเขาเข้าหอกริฟฟินดอร์ เพอร์ซี่และผู้ดูแลหญิงคนหนึ่งเริ่มนับจำนวนคน โดยเฉพาะจำนวนนักเรียนหญิง แต่ยิ่งนับ ยิ่งทำให้หน้าของเพอร์ซี่ซีดลง

จินนี่หายตัวไปแล้ว

ไซรัสเดินเข้าหอพักนักเรียนชายอย่างง่ายดาย แล้วตรงไปยังเตียงของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ก่อนจะคว้าผ้าคลุมล่องหนมาได้อย่างง่ายดายจนน่าประหลาดใจ มันง่ายเสียจนเหมือนฝันไป เขารีบคลุมผ้าคลุมล่องหนแล้วออกจากหอคอยทันที

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ไซรัสเดินผ่านกระจกบนชั้นห้า ผ่านรูปปั้นแม่มดตาเดียวบนชั้นสี่ เดินออกจากประตูปราสาท และเด็ดใบแมนเดรกมาสองสามใบขณะเดินผ่านเรือนกระจก สุดท้ายเขาก็มาถึงต้นวิลโลว์จอมหวด

จากตรงนี้สามารถมองเห็นตัวปราสาทฮอกวอตส์และทะเลสาบแบล็กได้ถนัดตา ปราสาทที่ต้องแสงอาทิตย์ยามเย็นส่องกระทบกลายเป็นภาพงดงามราวกับเรืองแสงด้วยเปลวไฟสีทอง แต่เปลวไฟนั้นจะริบหรี่ลงในไม่ช้า... และท้ายที่สุด ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะถูกกลืนกินโดยความมืดมิด.

ไซรัสสเดินไปด้านหน้าของต้นวิลโลว์จอมหวดอย่างช้า ๆ และใช้ไม้กายสิทธิ์แตะปมบนต้นไม้ก่อนที่มันจะรู้ตัว วิลโลว์จอมหวดที่ดุร้ายก็สงบลงทันที

จากนั้นไซรัสในสภาพล่องหนพิงตัวกับลำต้นของต้นไม้ และด้วยแสงสุดท้ายของยามสนธยา เขาก้มลงมองร่องรอยต่าง ๆ บนแผนที่ตัวกวน

เขาเห็นเหล่าศาสตราจารย์แยกย้ายกันไปจากห้องพักครูและกลับไปยังห้องทำงานหรือที่พักของตน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพาเด็กๆตระกูลวีสลีย์ทั้งสามคนไปยังห้องทำงานของเธอ ในห้องนั่งเล่นของกริฟฟินดอร์ ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ยังว่างเปล่า และชื่อของดัมเบิลดอร์ก็ยังไม่ปรากฏที่ใด

ดัมเบิลดอร์ยังไม่กลับมา แต่แฮร์รี่กับรอนเริ่มลงมือแล้ว

พวกเขาไปหาศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต และทั้งสามคนอยู่ในห้องเรียนวิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดอยู่นาน ในที่สุดล็อกฮาร์ตก็ถูกบังคับให้ไปห้องน้ำกับพวกเขา จากนั้นร่องรอยของพวกเขาก็หายไปจากแผนที่ตัวกวน

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ชื่อของดัมเบิลดอร์ก็ปรากฏขึ้นในห้องทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัล พร้อมกับมอลลี วีสลีย์ และอาร์เธอร์ วีสลีย์

ไซรัสลุกขึ้นทันที ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้นเล็กน้อย

ดัมเบิลดอร์มาถึงแล้ว และเหมือนในเรื่องเดิม เขากลับเข้ามาในโรงเรียน ต้นวิลโลว์จอมหวดคือตำแหน่งหลบหนีที่ไกลที่สุดจากเขา ภายในฮอกวอตส์ไม่สามารถหายตัวได้ และฟอกส์จะถูกส่งไปช่วยแฮร์รี่อย่างแน่นอน เมื่อดัมเบิลดอร์เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติแล้วรีบตรงมาที่นี่ ไซรัสก็คงหนีไปไกลแล้ว.

"ถึงเวลาออกไปแล้ว! ลาก่อน ดัมเบิลดอร์"

ดวงอาทิตย์ตกดินสมบูรณ์แล้ว

ท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มกะพริบด้วยดวงดาวไม่ค่อยสว่างสองสามดวง ไซรัสจับลำต้นด้วยมือข้างหนึ่งและกระโดดเบาๆ เข้าไปในถ้ำลับใต้ต้นไผ่

เขาเดินนานมาก อุโมงค์เริ่มลาดขึ้น และหลังจากนั้นสักพัก หลังจากเลี้ยวโค้ง แสงเล็กน้อยส่องเข้ามา และเขารู้ทันทีว่าเขากำลังจะถึงทางออก

นี่คือห้องสีเทาที่ทั้งมืดหม่นและยุ่งเหยิง วอลเปเปอร์ลอก พื้นเปื้อน เฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดเสียหาย ราวกับถูกทุบ และหน้าต่างถูกปิดด้วยไม้กระดาน

กระท่อมกรีดร้อง สถานที่แปลงร่างที่ฮอกวอตส์เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับลูปิน กลับถูกพ่อมดพากันยกให้เป็นบ้านผีสิงที่น่ากลัวมาตลอดกว่าสิบปี แม้ตามทฤษฎีแล้วจะถือเป็นสถานที่ปลอดภัยที่สุด แต่คืนนี้ดูเหมือนจะไม่เป็นอย่างนั้น

ใบหน้าของไซรัสใต้ผ้าคลุมล่องหนซีดเผือด เขาจ้องมองชายแก่เคราขาวที่ยืนอยู่ริมหน้าต่าง ท่ามกลางแสงจันทร์เย็นเฉียบ ด้วยความหวาดกลัว

เป็นดัมเบิลดอร์!

'แต่ดัมเบิลดอร์จะมาที่นี่ได้อย่างไร?'

ไซรัสรีบมองลงไปที่แผนที่ตัวกวนอีกครั้ง บนแผนที่ ชื่อของดัมเบิลดอร์ยังแสงสว่างอยู่ในห้องทำงานของศาสตราจารย์มักกอนากัล!

ดัมเบิลดอร์ มีสองคน?