ตอนที่ 39  เก้าสำนักสิบตระกูล ผู้ถูกถอดชื่อ ข่าวลือเกี่ยวกับปีศาจทางเหนือ และจักรพรรดิองค์ที่สองแห่งฉินจะสิ้นพระชนม์!

"เจ้าเป็นใคร!? เข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?"

"ไม่ใช่หลี่ชวน...และก็ไม่ใช่ผู้คุมคุกหลวง!"

"คงไม่ใช่จักรพรรดิองค์ที่สองแห่งฉินมาเยือนด้วยตนเองกระมัง?"

"ไม่ จักรพรรดิองค์ที่สองแห่งฉินเป็นเพียงสามัญชนที่ไร้วรยุทธ์ คนผู้นี้ดูลึกลับผิดปกติ ไม่เหมือนคนที่ไร้วรยุทธ์เลย!"

ในคุกชั้นที่ 9 นักโทษในทุกห้องขังต่างนั่งไม่ติด พากันสงสัยและตกใจ มองดูร่างลึกลับที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

ในชั่วขณะนั้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างคึกคักดังขึ้นจากห้องขัง

ชั้นที่ 9 อาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่ที่มีการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดที่สุดและหละหลวมที่สุดในคุกหลวงแห่งต้าฉินทั้งหมด

เหตุผลที่หละหลวม เป็นเพราะชั้นนี้ไม่มีผู้คุมใดๆ แม้แต่ยามเฝ้าก็ไม่มี

สิ่งมีชีวิตที่ยังคงอยู่ในชั้นนี้มีเพียงนักโทษที่ถูกคุมขังเท่านั้น

ส่วนเหตุผลที่รักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด เป็นเพราะชั้นที่ 9 ทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยชะตากรรมของต้าฉิน แม้แต่อัครเทพก็ยังเป็นเสมือนมดปลวกที่ไร้พลังต่อต้าน

ชั้นที่ 9 ไม่ได้ไร้ผู้คุมโดยสิ้นเชิง ผู้คุมของมันคือชะตากรรมอันยิ่งใหญ่และไร้ขอบเขตของต้าฉิน

ด้วยความเข้าใจในจุดนี้อย่างชัดเจน เหล่าราชาที่ถูกคุมขังที่นี่จึงไม่เคยคิดจะหลบหนี

ดังนั้น เมื่อเห็นร่างแปลกหน้าปรากฏขึ้นอย่างลึกลับในคุกชั้นที่ 9 เหล่าราชาจึงไม่ได้ดีใจอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับระแวดระวังอย่างเต็มที่!

"ฮ่าๆๆ...ช่างน่าขันจริงๆ!"

ร่างที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในคุกชั้นที่ 9 นั้นช่างลึกลับยิ่งนัก ทั่วร่างถูกปกคลุมด้วยเงามืด แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกได้ถึงใบหน้าของเขาอย่างประหลาด แม้จะเลือนรางและไม่มีความทรงจำใดๆ ก็ตาม

เขาดูเหมือนจะหัวเราะเบาๆ เสียงแหลมคมดังเข้าสู่หูของเหล่าราชาในห้องขัง

"มีคนพูดกันว่าเหล่าราชาล้วนมีพรสวรรค์และวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ ในยุคชุนชิว พวกเขายืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกมนุษย์!"

"แต่ข้าเห็นเพียงกลุ่มคนไร้ค่าที่เก่งแต่พูด!"

"ดูเหมือนพวกเจ้าจะอยู่ในคุกนี้นานเกินไปแล้ว จนสูญเสียสิ่งที่เรียกว่าบารมีของราชาไปหมดสิ้น!"

"จุ๊ จุ๊ ช่างน่าสงสารจริงๆ สำหรับคนเหล่านั้นที่อยู่ข้างนอก!"

เมื่อเสียงจบลง!

เหล่าราชาก็โกรธทันที พวกเขาจับลูกกรงแน่นและตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว: "บังอาจนัก! เจ้าเป็นอะไร แอบซ่อนตัวอยู่ ยังกล้ามาพูดจาไร้สาระต่อหน้าพวกเรา?!"

"ที่นี่คือคุกหลวง หากพวกเราส่งเสียงร้องเพียงครั้งเดียว ผู้คุมฝ่ายขวาและผู้คุมจำนวนมากรวมถึงหัวหน้าผู้คุมก็จะมาถึงทันที ตอนนั้น ดูซิว่าเจ้าจะหนีไปไหนรอด!"

อย่างไรก็ตาม ร่างลึกลับนั้นกลับส่ายหน้า หัวเราะเย็นชา และกล่าวว่า: "พวกเจ้าจะไม่ทำเช่นนั้นหรอก เว้นแต่ว่าพวกเจ้าไม่อยากออกไปจากที่นี่!"

ออกไป!? เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของเหล่าราชาก็สั่นสะท้าน ความโกรธบนใบหน้าหายไปทันที พวกเขาจ้องมองร่างลึกลับที่ยืนอยู่กลางอากาศอย่างแน่วแน่

ออกไปจากชั้นที่ 9 ของคุกหลวงแห่งต้าฉิน? เป็นไปได้อย่างไร!

"เจ้าเป็นคนของฝ่ายใดกันแน่?" เทียนเจี้ยน ราชาแห่งฉี สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บุคคลลึกลับที่ปรากฏตัวอย่างประหลาดนี้ กล้าประกาศว่าสามารถพาพวกเขาออกไปได้! ที่นี่คือที่ไหน? ชั้นที่ 9 ของคุกหลวงแห่งต้าฉิน!

การรักษาความปลอดภัยที่นี่เข้มงวดกว่าแม้แต่วังเสียนหยางเสียอีก

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินเซียนมาที่นี่ ก็ยังต้องจนปัญญา อาจถึงขั้นติดกับดักเสียด้วยซ้ำ

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมตั้งแต่บรรพบุรุษมังกรโจมตีและทำลายอาณาจักรต่างๆ แล้วนำพวกเขามาขังไว้ที่นี่ พวกเขาก็ไม่เคยคิดจะหลบหนีออกไปเลย

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากหนี แต่เป็นเพราะพวกเขารู้จักตัวเอง

มิฉะนั้น ข้างนอกยังมีคนมากมายที่จงรักภักดีต่อเหล่าราชา แทนที่จะอยู่ในคุก ทำไมไม่หนีออกไป ยกธงขึ้นอีกครั้ง และวางแผนกู้บ้านกู้เมือง! แน่นอน สิ่งที่เหล่าราชาไม่ได้คาดคิดก็คือ ไม่ต้องรอให้พวกเขาหนีออกไป คนข้างนอกก็คิดจะมาช่วยพวกเขาแล้ว! เมื่อคิดถึงตรงนี้ บางคนก็เริ่มคิดอย่างว่องไวขึ้นมา

"เจ้าเป็นขุนนางของพวกเรา?" ซิ่งฉีนั่งไม่ติดแล้ว เขาถามออกไปตรงๆ

ในสายตาของเขา มีเพียงขุนนางเก่าของอาณาจักรต่างๆ เท่านั้นที่อาจคิดจะบุกเข้าคุกหลวงเพื่อช่วยพวกเขา

"ไม่ใช่"

บุคคลลึกลับที่น่าพิศวงนั้นส่ายหน้า ไม่ได้เปิดเผยตัวตนของตนเอง และกล่าวเรียบๆ ว่า: "เหล่าท่านราชาไม่ต้องเดาอีกต่อไป พวกท่านเดาไม่ถูกหรอก สิ่งที่ไม่มีอยู่จริง จะรู้ได้อย่างไร?"

ประโยคที่ดูเหมือนจะลึกลับซับซ้อน ทำให้บุคคลลึกลับที่ไม่รู้ว่าเป็นชายหรือหญิงผู้นี้ ดูยิ่งน่าพิศวงมากขึ้นไปอีก

แต่ในตอนนี้ มีเสียงดังขึ้นอย่างกะทันหันจากห้องขังหนึ่ง: "เจ้าเป็นศิษย์ของสำนักนักเล่านิทานใช่หรือไม่?"

ในทันใดนั้น ทั้งคุกก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

บุคคลลึกลับที่แม้แต่รูปร่างก็ยังเลือนรางที่สุด แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา อดไม่ได้ที่จะมองไป และหัวเราะอย่างเกินจริงว่า: "ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ พวกเราถูกถอดชื่อออกไปแล้ว แต่ยังมีคนจำได้อีกหรือ?"

"โอ้ ที่แท้ก็เป็นราชาแห่งเหวย สมแล้วที่เป็นราชาแห่งเหวย ท่านคงรู้จักพวกเราจากปากของเหล่าปีศาจทางเหนือสินะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเหล่าราชาก็เต้นแรง แม้คำพูดนี้จะไม่ได้ยอมรับอย่างชัดเจน แต่ก็ทำให้เหล่าราชามั่นใจในตัวตนของบุคคลลึกลับผู้นี้

สำนักนักเล่านิทาน! ในตอนนี้ ข้อมูลเกี่ยวกับการสืบทอดของสำนักนี้ก็ผุดขึ้นในความคิดของเหล่าราชา

เก้าสำนักสิบตระกูล ล้วนเป็นลัทธิที่สืบทอดมาจากเทพเซียนที่ขึ้นสวรรค์ไปหลังสงครามแต่งตั้งเทพครั้งใหญ่ในอดีต ทิ้งไว้ในโลกมนุษย์ ผ่านการเปลี่ยนแปลงนับร้อยปีนับพันปี ในที่สุดก็กลายเป็นเก้าสำนักสิบตระกูลในปัจจุบัน

ในบรรดาเก้าสำนักสิบตระกูล มีสิบตระกูลที่เป็นผู้นำ มีรากฐานลึกซึ้ง และมีอิทธิพลมหาศาล

สิบตระกูลนี้ได้แก่: ขงจื๊อ เต๋า หยินหยาง นิติศาสตร์ ตรรกศาสตร์ โม่จื๊อ การทูต ผสมผสาน เกษตรกรรม และนักเล่านิทาน

แต่ต่อมาไม่ทราบสาเหตุ สำนักนักเล่านิทานก็หายสาบสูญไปอย่างกะทันหัน ไม่เคยปรากฏอีกเลย จึงถูกถอดชื่อออกจากสิบตระกูล

และตั้งแต่นั้นมา สิบตระกูลก็ถูกเรียกว่าเก้าสำนัก คำว่า 'สิบตระกูลเก้าสำนัก' จึงเป็นการอ้างถึงเรื่องนี้

ตอนนี้ สำนักนักเล่านิทานที่หายสาบสูญไปนาน ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันในคุกหลวงแห่งต้าฉินชั้นที่ 9 และยังประกาศว่าจะพาพวกเขาออกไปจากคุก ทำให้ผู้คนประหลาดใจและอดสงสัยไม่ได้

"เจ้าเป็นเพียงศิษย์ของสำนักนักเล่านิทานที่ไร้ค่า จะสามารถพาพวกเราออกจากคุกหลวงชั้นที่ 9 นี้ได้อย่างไร?" เหวยเจี้ยหรี่ตาลง พูดเสียงเย็น

ตอนที่เขาเป็นราชาแห่งเหวย เคยเชิญชวนเผ่าปีศาจจากทางเหนือมายังเหวย ให้เป็นขุนนางชั้นสูง จึงได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับการสืบทอดของสำนักนักเล่านิทานนี้

และวิธีการพูดและการปรากฏตัวของบุคคลลึกลับผู้นี้ ก็คล้ายคลึงกับสิ่งที่เผ่าปีศาจทางเหนือเคยเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับศิษย์ของสำนักนักเล่านิทานอย่างมาก เขาจึงลองหยั่งเชิงดู

ไม่คาดคิดว่า อีกฝ่ายจะเป็นศิษย์ของสำนักนักเล่านิทานที่ลึกลับที่สุดในบรรดาเก้าสำนักสิบตระกูลจริงๆ

"ฮ่าๆ นั่นเป็นเรื่องของข้า เหล่าท่านราชาควรพิจารณาว่าจะทำอะไรหลังจากออกไปจากที่นี่ดีกว่า!"

ศิษย์ของสำนักนักเล่านิทานที่ลึกลับยิ่งนั้นหัวเราะเบาๆ ร่างกายของเขาค่อยๆ เลือนหายไป ราวกับมียางลบที่มองไม่เห็น กำลังลบการดำรงอยู่ของเขาออกจากโลกนี้

ชั่วครู่ต่อมา ร่างของเขาก็หายไปจากคุกโดยสิ้นเชิง ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ ราวกับว่าไม่เคยมาที่นี่

ในห้องขัง เหล่าราชามองหน้ากันผ่านลูกกรง เงียบกริบ

"ไม่ต้องสนใจว่าจุดประสงค์ของศิษย์สำนักนักเล่านิทานผู้นี้คืออะไร หากเขาสามารถช่วยพวกเราออกไปได้จริง... พวกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?" เทียนเจี้ยน ราชาแห่งฉี พูดอย่างช้าๆ

เมื่อเสียงจบลง เหล่าราชาในห้องขังก็ยิ้มออกมา

ที่มุมหนึ่ง ฮั่นเฉิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: "เมื่อก่อน ไม่มีผู้วิเศษของสำนักหยินหยางที่มองเห็นลิขิตฟ้าแล้วแพร่ข่าวลือหรอกหรือ?"

"เมื่อจักรพรรดิองค์แรกสวรรคต จักรพรรดิองค์ที่สองแห่งฉินก็จะสิ้นพระชนม์!"

"เมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมพวกเราไม่ทำให้ข่าวลือนี้เป็นจริงเล่า!"

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 39  เก้าสำนักสิบตระกูล ผู้ถูกถอดชื่อ ข่าวลือเกี่ยวกับปีศาจทางเหนือ และจักรพรรดิองค์ที่สองแห่งฉินจะสิ้นพระชนม์!)