บทที่ 120 - สิบอสูรผู้พ่ายแพ้ ความจริงเมื่อสี่ร้อยปีก่อน

บทที่ 120 - สิบอสูรผู้พ่ายแพ้ ความจริงเมื่อสี่ร้อยปีก่อน

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

จัวปู้เหวยกวาดสายตามองตารางการแข่งขัน เขาเดินมาหาเสิ่นเซินกวงแล้วพูดว่า “พ่อหนุ่มเสิ่น คนที่มาถึงรอบสามสิบสองคนสุดท้ายได้ ล้วนไม่ใช่ตัวละครธรรมดา ระวังตัวด้วยล่ะ”

เสิ่นเซินกวงพยักหน้า

ก่อนที่การแข่งขันบนเวทีจะเริ่มขึ้น รอบๆ เวทีก็มีกิจกรรมแห่เจ้า ซึ่งเป็นกิจกรรมพิเศษของพื้นที่แถบหมิ่นเยว่

ดินแดนที่ได้ชื่อว่าดินแดนพันเทพแห่งนี้ มีประเพณีการแห่หุ่นเทพเจ้าขนาดใหญ่ต่างๆ ไปตามถนนหนทาง และเห็นได้ชัดว่าการแข่งขันราชันย์นักสู้ยังคงรักษานิสัยเช่นนี้ไว้

ควันธูปในวัดลอยอวล รูปปั้นเทพเจ้าแห่ไปตามสนามแข่งท่ามกลางเสียงธูปและเสียงดนตรี

ผู้คนที่ทยอยเข้ามาชมการแข่งขันต่างก็ก้มศีรษะให้รูปปั้นเทพเจ้าที่ผ่านไป เริ่มสวดมนต์อ้อนวอน ผู้คนในเจียงส่วนใหญ่มีความเชื่อ พวกเขาจึงเชื่อเรื่องนี้

หุ่นเทพเจ้าสามองค์คือเจ้าแม่หม่าโจ่ว นาจาซาไท่จื้อหรือที่เรียกว่าองค์ชายสาม และพระโพธิสัตว์เซียนซือหรือที่เรียกว่าท่านเซียนซือ

เสิ่นเซินกวงนึกถึงบทความวิชาการชิ้นหนึ่งที่เขาเคยอ่าน ว่ากันว่าต้นกำเนิดของหุ่นกระบอกมาจากละครหุ่นเทพเจ้าชนิดหนึ่งในแถบหมิ่นเยว่ ซึ่งเป็นการสร้างหุ่นจำลองรูปลักษณ์ของผู้ตายในขณะที่มีชีวิตอยู่ แล้วแสดงฉากที่เขาปฏิสัมพันธ์กับผู้คนในขณะที่มีชีวิตอยู่ให้ครอบครัวของเขาดู เป็นการปลอบใจทั้งครอบครัวของเขาและปลอบขวัญวิญญาณของผู้ตายที่ไม่ยอมตาย

ดูเหมือนว่าประเพณีนี้จะแตกแขนงมาจากวัฒนธรรมการแห่หุ่นเทพเจ้าของพื้นที่แถบหมิ่นเยว่ ต่อมาละครหุ่นกระบอกชนิดนี้เนื่องจากมีคุณค่าในการชมสูง จึงค่อยๆ พัฒนามาเป็นหุ่นกระบอกในภายหลัง

การแห่เจ้ามาถึงช่วงสุดท้าย เป็นฉากที่เทพเจ้าสามองค์ฟันงูยักษ์สีดำตัวหนึ่ง เสิ่นเซินกวงเหลือบมองอสูรวิวาห์ กลับเห็นว่าใบหน้าของอสูรวิวาห์กระตุก มือขวาใต้ชุดคาริกินุสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว

เจ้าหมอนี่คงจะโกรธจนแทบตายแล้ว

ไม่ได้การ น่าสนใจขนาดนี้ ข้าต้องไปยั่วโมโหมันหน่อยแล้ว

ไม่ใช่ทุกเกมที่จะมีโอกาสยั่วโมโหบอสใหญ่ล่วงหน้าได้

ข้าเริ่มชอบเกมนี้แล้วสิ

เสิ่นเซินกวงจงใจเดินเข้าไป แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจถามว่า “คุณฮอนดะ ไม่ทราบว่าทำไมเทพเจ้าสามองค์ถึงต้องฆ่างูด้วยครับ คุณว่างูแบบนี้มีอะไรน่ากลัวเหรอครับ ทุกคนปกติก็กินซุปงู เนื้อู หนังงูกันอยู่แล้ว ตอนที่ผมอยู่บริเตนใหญ่ยังเห็นคนเอาดีงูไปเลี้ยงห่านเลยครับ”

“บากะ” สีหน้าของอสูรวิวาห์บิดเบี้ยวไปชั่วขณะ ไอสังหารที่รุนแรงแผ่คลุมรอบกายเขา “คนบริเตนใหญ่ช่างโง่เขลาเช่นนี้ สักวันหนึ่ง...”

เขาก็หยุดชะงักทันที เหลือบมองเสิ่นเซินกวง ในดวงตาแฝงไปด้วยไอสังหาร

แต่เพราะเกรงกลัวอะไรบางอย่างจึงไม่กล้าลงมือ แม้ว่ามือซ้ายจะจับด้ามดาบคาตานะไว้แล้ว จับจนดังเอี๊ยดอ๊าด เขาก็ไม่กล้าชักดาบคาตานะออกมา

เสิ่นเซินกวงแสร้งทำเป็นไม่เห็นมือที่จับด้ามดาบคาตานะของเขา สำหรับนักรบแล้ว การเผชิญหน้ากับเป้าหมายที่ต้องการจะฆ่าแต่ไม่สามารถชักดาบได้คือความอัปยศอดสูที่สุด

เขายังคงพูดจายั่วยุอสูรวิวาห์อย่างไม่รู้จักที่ตายต่อไป “คุณฮอนดะรู้ไหมครับว่าทำไมเทพเจ้าสามองค์ถึงต้องฆ่างู หรือว่ามีเรื่องราวอะไรอยู่เบื้องหลังหรือเปล่าครับ เทพเจ้าสามองค์ฆ่างู นี่มันไม่ใช่ปืนใหญ่ยิงยุงหรอกหรือครับ”

อสูรวิวาห์ยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม เขามองเสิ่นเซินกวงด้วยสายตาที่มองคนตายแล้ว “เรื่องนี้เจ้าคงไม่รู้เรื่องราวข้างในสินะ”

“อันที่จริงแล้วเทพเจ้าสามองค์ไม่ได้ฆ่างู หรือจะพูดว่าไม่ใช่แค่งู”

“โอ้” เสิ่นเซินกวงไม่นึกเลยว่าเขาแค่มายั่วโมโหเล่นๆ ไม่นึกว่าจะสามารถเปิดเนื้อเรื่องต่อไปได้ ทำให้อสูรวิวาห์พูดความลับบางอย่างออกมา

อสูรวิวาห์พูดด้วยใบหน้าเย็นชา “เจ้าเคยได้ยินเกี่ยวกับ [สิบอสูรผู้พ่ายแพ้] หรือไม่”

ลางร้ายเข้าจู่โจมหัวใจของเขา

เป็นความรู้สึกแบบนั้นอีกแล้ว...

แค่เอ่ยชื่อขึ้นมา เสิ่นเซินกวงก็รู้สึกไม่สบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นั่นมันคืออะไรกันแน่

ทำไม...ถึงทำให้คนรู้สึกสิ้นหวังขนาดนี้ ราวกับว่าทุกสิ่งที่เขาทำอยู่ตอนนี้ไม่มีความหมายอะไรเลย

อสูรวิวาห์พูดเสียงเย็น “ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่รู้ ก็จริง สิบอสูรผู้พ่ายแพ้แค่เอ่ยชื่อขึ้นมาก็หมายถึงลางร้ายแล้ว พวกเขาไม่กล้าบอกพวกเจ้าหรอก”

“สิบอสูรผู้พ่ายแพ้คือราชันย์ที่สามารถปกครองโลกได้ นักสู้คนใดก็ตามที่อยู่ต่อหน้าสิบอสูรผู้พ่ายแพ้ ก็มีแต่ทางพ่ายแพ้เท่านั้น การปรากฏตัวของมันกลับเป็นสิ่งที่มนุษย์คนหนึ่งสร้างขึ้นมาเมื่อหลายร้อยปีก่อน”

“สี่ร้อยปีก่อน ในเมืองเล็กๆ ข้างๆ ฮ่องกงมีเจ้าที่ดินคนหนึ่ง เขาเพราะเล่นการพนันมานานปีจนเสียทรัพย์สินของตัวเองไปจนหมดสิ้น ผู้คนในสมัยนั้นเชื่อเรื่องโชคลางมาก ต่อมาเขาเพราะเสียเงินจนหมดสิ้นตอนกลางวันไม่กล้ากลับบ้าน ได้แต่เตร็ดเตร่อยู่ข้างนอก”

“วันหนึ่ง เจ้าที่ดินคนนี้ได้พบกับชายคนหนึ่งที่สวมหมวกฟาง แต่งกายเหมือนพระ ชายคนนี้ก้มหน้าอยู่ตลอดเวลา เจ้าที่ดินแอบคิดในใจ ‘ข้าช่วงนี้แพ้พนันทุกครั้ง ที่แท้ก็เพราะพระองค์นี้เอง เจอกับพระองค์นี้ก็ไม่เป็นมงคลแล้วสิ ข้าต้องรีบหนีห่างจากเขา แล้วกลับบ้านไปไหว้เจ้าพ่อไฉ่ซิงเอี๊ย บ่ายวันนี้ไปเล่นพนัน ต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน’”

อสูรวิวาห์กล่าวว่า “ใครจะรู้ว่า พระองค์นั้นกลับเรียกเจ้าที่ดินไว้”

“พระบอกเจ้าที่ดินว่า ‘เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้นะ แพ้ติดต่อกันมาหกเดือนแล้ว เจ้าแพ้ต่อไปแบบนี้อีก แม้แต่บุญวาสนาในชาติหน้าก็จะถูกเจ้าแพ้จนหมดสิ้น’”

“พระกล่าวว่า ‘เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้ามีวิธีหนึ่งสามารถช่วยเจ้าได้ เจ้าเอากลับไปใช้ ทำตามวิธีของข้า รับรองว่าต่อไปเจ้าจะทำอะไรก็ชนะทุกอย่าง’”

เสิ่นเซินกวงมองไปที่อสูรวิวาห์อย่างแปลกใจ

นักพนันคนหนึ่งจะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับสิบอสูรผู้พ่ายแพ้ได้

อสูรวิวาห์ยกมุมปากขึ้น กล่าวว่า “เจ้าที่ดินตอนนั้นได้ฟังแล้วในใจก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาแพ้โชคชะตาของลูกหลานไม่เป็นไร แต่ถ้าแม้แต่บุญวาสนาในชาติหน้าของตัวเองก็แพ้จนหมดสิ้น นั่นก็ไม่ดีแล้ว เขารีบขอให้พระสอนวิชานี้ให้เขาทันที”

“พระบอกเจ้าที่ดินว่า ‘เจ้าเคยได้ยินเกี่ยวกับ การปลูกรากชีวิต หรือไม่’”

การปลูกรากชีวิต

เสิ่นเซินกวงจำได้ว่าเขาเคยเห็นในละครโทรทัศน์เรื่องหนึ่งของฮ่องกงคือการพลิกชะตาฟ้า ในนั้นคือการสร้างสุสานเสื้อผ้าให้คนเป็น ฝังไว้ในตำแหน่งมังกร เอาคนเป็นมาบูชาเหมือนคนตาย แล้วให้คนเป็นยืมพลังของมังกรเพื่อให้ได้โชคชะตาราวกับโอรสสวรรค์บนโลกมนุษย์

แต่ว่า หลังจากปลูกรากชีวิตแล้ว ก็จะส่งผลร้ายต่อภรรยา ลูก และญาติพี่น้อง

อสูรวิวาห์พอใจกับสีหน้าของเสิ่นเซินกวง เขาหลีกเลี่ยงที่จะไม่มองไปที่ฉากเทพเจ้าสามองค์ฆ่างู “พระกล่าวว่า ‘สถานการณ์ของเจ้า แค่ปลูกรากชีวิตยังไม่พอ เพราะแค่ส่งผลร้ายต่อโชคชะตาของญาติพี่น้องรอบตัวเจ้า อย่างมากก็แค่ทำให้เจ้าต่อไปเล่นการพนันไม่ค่อยแพ้ ไม่สามารถทำให้เจ้าแค่พึ่งพาการพนัน ก็กลายเป็นเทพเจ้าแห่งการพนันรุ่นหนึ่งได้’”

“พระบอกเจ้าที่ดินว่า ‘จะทำก็ต้องทำให้ใหญ่โต ใต้ทะเลใกล้ๆ ฮ่องกงมีมังกรทะเลอยู่สายหนึ่ง หากเจ้ายินดี ข้าจะช่วยเจ้าปลูกรากชีวิตให้ทั้งครอบครัวของเจ้าและลูกหลานในอนาคตของเจ้า ตั้งแต่นี้ไปที่ดินของตระกูลเจ้าจะข่มที่ดินรอบๆ ทั้งหมด’”

“พระกล่าวว่า ‘ให้ที่ดินรอบๆ ทั้งหมดแห้งแล้งไม่มีพืชพันธุ์ขึ้นแลกเปลี่ยน แลกกับโชคชะตาของเจ้าในฐานะเทพเจ้าแห่งการพนันรุ่นหนึ่ง แลกหรือไม่’”

อสูรวิวาห์ยกมุมปากขึ้น “เจ้าที่ดินคนนั้นก็แลกทันที และทำตามคำสั่งของพระองค์นั้น ย้ายสุสานบรรพบุรุษ สุสานเสื้อผ้าของคนในครอบครัวที่ยังมีชีวิตอยู่ และสุสานเสื้อผ้าที่เตรียมไว้ล่วงหน้าสำหรับลูกหลานในอนาคตทั้งหมดไปยังมังกรทะเล”

“แต่สิ่งที่เจ้าที่ดินคนนั้นไม่รู้ก็คือ การที่เขาทำเช่นนี้ แม้จะทำให้ตัวเองได้รับโชคชะตาที่มนุษย์ไม่มีทางมีได้ แต่โชคชะตาไม่ได้เกิดขึ้นมาลอยๆ ปลูกรากชีวิตแล้วก็ต้องชดใช้ และค่าชดใช้นี้ก็คือการทำให้ดินแดนฮ่องกงแห่งนี้แห้งแล้งไม่มีพืชพันธุ์ขึ้นตลอดไป”

“ในตอนนี้งูยักษ์ตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากทะเล มันคือสิบอสูรผู้พ่ายแพ้ มันมาเพื่อเก็บค่าตอบแทน มันเป็นตัวแทนของเต๋าและสวรรค์”

“ส่วนเจ้าที่ดินคนนั้น ข้าได้ยินมาว่าเขาเตรียมพร้อมไว้แล้ว พาครอบครัวหนีไปที่เกาะซากุระ ตั้งแต่นั้นมาก็ใช้ชีวิตอย่างมั่งคั่ง แม้กระทั่งในยุคสงครามของประเทศซากุระก็ได้เป็นไดเมียวผู้พิทักษ์ และเปลี่ยนนามสกุลของพวกเขาเป็นนามสกุลของประเทศซากุระ”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]