บทที่ 90 - เฮ้ย กวนอูมาแล้ว

บทที่ 90 - เฮ้ย กวนอูมาแล้ว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เสิ่นเซินกวงและแพทย์เฒ่าจินจื้อไฉ เดินข้ามกองซากรถยนต์ที่ถูกทิ้งร้างไปด้วยกัน เปลวไฟบนรถยนต์ส่วนตัวที่ถูกทิ้งร้างกองนี้ได้ดับลงแล้ว

เมื่อเดินมาถึงข้างต้นไม้แห้ง เสิ่นเซินกวงถึงได้พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาไม่ได้แค่เดินจากสุดทางกลับมาที่หัวถนนอย่างง่ายดายเท่านั้น

ในความเป็นจริง ยังมีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ เกิดขึ้นด้วย

เพราะคนเวียดนามใต้สามครอบครัวข้างต้นไม้แห้งเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าสีหน้าแห้งผาก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง และผอมแห้งเหลืองซีด รู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขาอยู่ที่นี่มานานหลายสัปดาห์แล้ว ไม่ใช่สามชั่วโมง

คนเวียดนามใต้ที่คลั่งไคล้เหล่านี้ยังคงอธิษฐานต่อต้นไม้แห้ง

พี่ชายคนงานจ้าวซิ่วอิงเห็นเสิ่นเซินกวงกลับมา เขาก็แสดงสีหน้าเหมือนเห็นผู้ช่วยให้รอด “พี่ใหญ่ พวกเราคุกเข่าอยู่ที่นี่มาสัปดาห์หนึ่งแล้ว แต่ต้นไม้นี้…”

ขาสองข้างของเขาถูกรากไม้พันธนาการไว้อย่างเห็นได้ชัด

ตอนนั้นเองที่เสิ่นเซินกวงถึงได้เข้าใจว่า ที่ที่น่ากลัวอย่างแท้จริงของถนนเส้นนี้ไม่ได้อยู่ที่การวนเวียนของพื้นที่ แต่คือเวลาที่ผิดเพี้ยนไปแล้ว

ทุกครั้งที่ข้ามป่า จะทำให้เกิดความผิดเพี้ยนของเวลา ในสายตาของฉัน ฉันเพิ่งจะข้ามป่าผืนหนึ่งมา แต่ในสายตาของคนอื่น ตอนนี้ได้ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว

ดังนั้น จดหมายฉบับนั้นถึงได้บอกว่า พวกเขาจำต้องข้ามป่า แต่ทุกครั้งที่ข้ามก็อันตรายมาก

คนที่ข้ามป่าไปแล้วหายตัวไป พวกเขาไม่ได้หายไปจริงๆ แต่เป็นการกระโดดข้ามจากช่วงเวลานี้ไปยังช่วงเวลาต่อไป

จริงสิ ดังนั้นในจดหมายถึงได้บอกว่า พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มา 435 วัน แต่พวกเขาไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน

เพราะทุกครั้งที่พวกเขาเข้าไปในป่าเพื่อหาอาหาร ก็จะเกิดความผิดเพี้ยนของเวลา ครั้งต่อไปที่กลับมาก็ไม่รู้ว่าเป็นเมื่อไหร่แล้ว

ดังนั้น พวกเขาถึงได้พูดว่า… พวกเขาอยู่ในความสับสนวุ่นวาย

และสมองของบางคนเพราะความสับสนวุ่นวายเหล่านี้ ก็กลายเป็นเหมือนโจ๊ก ดังนั้นคนเหล่านี้ก็บ้าไป

เสิ่นเซินกวงหันไปมองผู้หญิงสวมหน้ากากเหล็ก เขาลองเดินเข้าไปใกล้เธอ เมื่อเห็นว่าเธอไม่มีปฏิกิริยา ก็ยื่นมือไปจับเสื้อผ้าดิบของเธอ แล้วก็กระชากอย่างแรง ร่างกายของเจ้านี่ก็เผยออกมาต่อหน้าผู้คน

พลันปรากฏภาพรากไม้ทีละเส้นค่อยๆ เลื้อยไปตามแผ่นหลังอันผอมแห้งของหญิงสาว แทงเข้าไปในร่างกายของผู้หญิง

ต้นไม้นี้ก็ปรสิตผู้หญิงคนนี้เช่นกัน

ในปากของผู้หญิงยังคงพึมพำอยู่ ขอบคุณพระบิดา พระบุตร และพระจิต ที่ประทานปาฏิหาริย์ให้แก่ข้าพเจ้า

เสิ่นเซินกวงอดรู้สึกเย็นวาบในใจไม่ได้ เพราะเหมือนกับที่ในจดหมายบอกไว้ ผู้หญิงคนนี้เป็นเพียงคนบ้าคนหนึ่งเท่านั้นเอง เธอเองก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง และคนเวียดนามใต้รอบๆ กลับเชื่อคำพูดของคนบ้าคนนี้ทั้งหมด

ผลลัพธ์ก็แน่นอนว่าเป็นโศกนาฏกรรม

ต้นไม้แห้งต้นนี้เห็นได้ชัดว่าต้องการมนุษย์เป็นอาหาร และผู้หญิงที่สวมหน้ากากเหล็กที่ถูกใช้เป็นอาหาร กลับคิดว่าตัวเองเป็นเทพเจ้าอย่างผิดปกติทางจิต

ดังนั้นเธอจึงยืนอยู่หน้าต้นไม้ หลอกล่อให้คนอื่นๆ ยอมเป็นอาหารให้ต้นไม้ด้วยความสมัครใจ

ผู้ที่รักษาอาการบาดเจ็บของคนที่บาดเจ็บคือต้นไม้ ไม่ใช่ผู้หญิงคนนี้ ผู้หญิงคนนี้เป็นเพียงการยืมอำนาจของต้นไม้มาข่มขู่ที่นี่เท่านั้น

ให้ตายสิ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ก่อนหน้านี้เขายิงไปสองนัด เธอก็ถูกเขาขู่จนกลัว

ที่แท้ เธอก็ยังพอจะรู้ตัวอยู่บ้างว่า ถ้าสู้กับเขาจริงๆ เรื่องโกหกของเธอก็จะแตก

แพทย์เฒ่ามองดูฉากนี้อย่างตกตะลึง ตอนนี้เขาดีใจอย่างยิ่งที่ก่อนหน้านี้ตามเสิ่นเซินกวงมา

ให้ตายสิ ก่อนหน้านี้ถ้าเลือกที่จะเชื่อต้นไม้นี้ ตอนนี้เขาก็คงถูกรากของต้นไม้นี้ปรสิตไปแล้ว

พี่ชายคนงานจ้าวซิ่วอิงกลับเบิกตากว้าง ชี้ไปที่ปานที่เห็นได้ชัดบนแผ่นหลังของผู้หญิงที่สวมหน้ากากเหล็กแล้วพูดว่า “เธอ… เธอมีปานนี้ได้อย่างไร”

เสิ่นเซินกวงมองเขาอย่างแปลกใจ

ภาพที่เห็นคือจ้าวซิ่วอิงผู้เป็นพี่ชายคนงานกำลังถลกเสื้อผ้าของเด็กสาวผู้โง่เขลาขึ้น ที่เชื่อต้นไม้สนิทใจข้างๆ เขา แผ่นหลังของลูกสาวคนนี้กลับมีปานที่เหมือนกันทุกประการ

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง” ในที่สุดเสิ่นเซินกวงก็เข้าใจแล้ว การคาดเดาที่ถึงแม้จะน่ากลัว แต่ก็เป็นไปได้จริงๆ ปรากฏขึ้นในหัวของเขา และขั้นตอนที่ต้องใช้ในการพิสูจน์แนวคิดนี้ก็ได้ทำไปเสร็จสิ้นแล้ว

เขาเลิกหน้ากากเหล็กบนใบหน้าของนางขึ้น กลับเห็นใบหน้าที่คล้ายคลึงกับลูกสาวของพี่ชายคนงาน

สายตาที่ว่างเปล่าของผู้หญิงคนนี้ ยังคงท่องคำอธิษฐานอยู่ เห็นได้ชัดว่าสติไม่ปกติแล้ว เหลือเพียงแค่เปลือกนอก

ถึงแม้จะไร้สาระมาก แต่ในความเป็นจริง ผู้หญิงคนนี้มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นลูกสาวของพี่ชายคนงาน

ลูกสาวของพี่ชายคนงานร้องไห้จ้า “พ่อคะ หนูบอกพ่อแล้วว่าพวกเราถูกพระเจ้าเลือก พ่อทำไมไม่เชื่อล่ะคะ”

“หนูไม่สน หนูไม่สน พวกเรามีแต่ต้องเชื่อต้นไม้นี้ พวกเราถึงจะรอดชีวิตได้”

พี่ชายคนงานหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าเขาได้สติกลับมาแล้ว ที่แท้ที่เรียกว่าเทพเจ้าก็เป็นแค่ลูกสาวที่โตขึ้นแล้วก็เป็นบ้าของเขานั่นเอง

เสิ่นเซินกวงเหงื่อตกเล็กน้อย ให้ตายสิ น้องสาวครับ คุณนี่มันสร้างปัญหาตั้งแต่เล็กจนโตจริงๆ

ตอนเด็กก็สร้างปัญหา

โตขึ้น ยิ่งสร้างปัญหาหนักกว่าเดิม

สร้างปัญหาให้พ่อแถมยังมาแบบดับเบิ้ลอีก

ถึงแม้ตอนนี้จะไร้สาระมาก แต่เห็นได้ชัดว่าในเส้นเวลาที่สับสนวุ่นวายนี้ ผู้หญิงที่สวมหน้ากากเหล็กคนนี้ก็คือลูกสาวของพี่ชายคนงาน ในสภาพของอีกหลายสิบปีข้างหน้า

คนเวียดนามใต้คนอื่นๆ ก็กำลังโจมตีเสิ่นเซินกวง บอกว่าเขาจุ้นจ้าน บอกว่าพวกเขาถูกพระเจ้าเลือก

ในขณะเดียวกัน ต้นไม้แห้งก็พลันไหวเอนในสายลม เถาวัลย์ทีละเส้นก็โจมตีมาทางเสิ่นเซินกวง

“พี่ชาย ต้นไม้มันขยับได้” แพทย์เฒ่าพูดอย่างกังวล “แย่แล้ว เราเจอปีศาจแล้ว เรารีบหนีกันเถอะ”

เสิ่นเซินกวงโคจรพลังเมฆาสุญญตาที่มือซ้าย ทันใดนั้นก็ใช้กระบวนท่าแรกของเพลงฝ่ามือเมฆาสะบั้น เมฆเคลื่อนธาราไหล ตีออกไปอย่างแรง ทันใดนั้นเมฆหมอกก็มืดครึ้ม หมอกควันก็ม้วนตัว เถาวัลย์สองเส้นที่เลื้อยมาจากต้นไม้แห้งกลับถูกฝ่ามือนี้สั่นจนแหลกละเอียดทั้งหมด

แพทย์เฒ่าเบิกตากว้าง “พี่ชาย คุณยังเป็นวิทยายุทธ์อีกเหรอ”

“งั้นรีบใช้วิทยายุทธ์ จัดการต้นไม้นั่น ช่วยคนพวกนี้เถอะ”

เสิ่นเซินกวงเหงื่อตกเล็กน้อย เขาตัดสินใจ… ไม่ช่วย

เพราะเถาวัลย์ของต้นไม้นี้หลังจากถูกฝ่ามือที่กะทันหันของเสิ่นเซินกวงสั่นจนแหลกละเอียดแล้ว มันดูเหมือนจะรู้สึกว่าเจอของแข็งเข้าแล้ว กลับไม่ขยับเขยื้อนอีก ทำท่าเหมือนกับว่าคุณรีบไปเถอะ เราต่างคนต่างอยู่

และในเกมนี้ ถ้าตงฟางไฉ่ซินตาย เขาก็จะเกมโอเวอร์

ถ้าออกกำลังกายอย่างรุนแรง บาดแผลของตงฟางไฉ่ซินจะต้องแตกแน่นอน ดังนั้นเสิ่นเซินกวงจึงเลือกที่จะพาแพทย์เฒ่าออกจากที่นี่อย่างรวดเร็ว

ต้นไม้นี้เอาไว้ก่อน ฉันจะดูสิว่ายังมีโอกาสอื่นอีกไหม

พวกเขาเพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ผู้หญิงสวมหน้ากากเหล็กก็พลันยกแขนทั้งสองข้างขึ้น ตะโกนลั่นว่า “พระเจ้าทรงขับไล่ปีศาจให้พวกเราแล้ว”

ทันใดนั้น เหล่าผู้ศรัทธาก็เริ่มซาบซึ้งใจตัวเอง

เด็กหญิงข้างเท้าของพี่ชายคนงานจ้าวซิ่วอิง ทำท่าทางซาบซึ้งใจมาก เลียนแบบน้ำเสียงของ ‘พี่สาวคนโต’ คนนั้นซ้ำอีกครั้ง

เสิ่นเซินกวงเหงื่อตกเล็กน้อย เด็กหญิง คุณยังไม่จบอีกเหรอ

เขากับแพทย์เฒ่า ก็เดินย้อนกลับไปตามทางที่เคยเดินมาอีกครั้ง เดินไปได้อีกสองร้อยเมตร ทันใดนั้นตงฟางไฉ่ซินที่นอนนิ่งๆ อยู่ในอ้อมแขนของเขาก็ลืมตาขึ้น จับแขนของเสิ่นเซินกวงแล้วพูดว่า “เขามาแล้ว กวนอูมาแล้ว”

“คุณรีบหนีไป”

พูดจบ เจ้านี่ก็สลบไปอีกแล้ว

และพลันสายตาก็เหลือบไปเห็นภาพบนถนนเบื้องหน้า ปรากฏชายสวมหน้ากากพลาสติกกวนอูคนหนึ่ง ในมือถือง้าวมังกรเขียว กลับเดินมาแบบตัวละครในงิ้ว เดินหนึ่งก้าวหยุดหนึ่งก้าว

ท่าทางการเคลื่อนไหวของเขาแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ทำให้คนรู้สึกเย็นสันหลังวาบ

นี่คือ กวนอูที่ตงฟางไฉ่ซินพูดถึงหลายครั้งเหรอ

เสิ่นเซินกวงปลดเซฟตี้ ใช้ปากกระบอกปืนเล็งไปที่เขา งั้นกวนอูคนนี้เป็นคนบนถนนเส้นนี้ หรือว่าเป็นแค่คนบ้าอีกคน

กวนอูคนนั้นเดินหนึ่งก้าวหยุดหนึ่งก้าวมาอยู่หน้าเสิ่นเซินกวงกับพวกแพทย์เฒ่า “พวกแกใครคือเสิ่นเซินกวง”

“ขุนพลผู้นี้จะขอ… ฟันเขา… ลงจากหลังม้าด้วยตัวเอง”

สีหน้าของเสิ่นเซินกวงเปลี่ยนไป เจ้านี่กลับไม่รู้จักเขา เขาก็เก็บปืนพกสารภาพบาป มีความคิดขึ้นมา ชี้ไปที่ผู้หญิงสวมหน้ากากเหล็กที่กำลังตะโกนอุทิศวิญญาณอยู่ทางนั้นแล้วพูดว่า “โน่นไง คนนั้นแหละ”

“สมกับที่เป็นคนที่ข้าต้องฆ่า หยิ่งยโสจริงๆ” กวนอูพูดจาเหมือนตัวละครในงิ้ว เขาจูงง้าวใหญ่ เอานิ้วเข้าปากเป่าหนึ่งที กลับมีม้าศึกตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากป่า วิ่งมาอยู่ตรงหน้าเขา

กวนอูคนนี้ขึ้นไปบนหลังม้าศึก ง้าวมังกรเขียวชี้ไปที่ผู้หญิงสวมหน้ากากเหล็กทางนั้น พูดว่า “เฮ้ย มีคนจ้างข้ามาฆ่าแก”

“เสิ่นเซินกวงรับความตายไปซะเถอะ แกมีชีวิตอยู่ก็คือการทำลายทางผีผ่านของเรา”

ม่านตาของเสิ่นเซินกวงข้างๆ หดเล็กลง ฉันมีชีวิตอยู่ก็คือการทำลายทางผีผ่านเหรอ

ทำไม

บอสตัวนี้เห็นได้ชัดว่าพูดหลุดปากออกมา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]