บทที่ 65 - บริษัทเวิร์มผู้ละโมบ

บทที่ 65 - บริษัทเวิร์มผู้ละโมบ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ขณะที่เสิ่นเซินกวงเก็บปืนพกสารภาพบาปที่ท่านพันเอกมอบให้ ทหารหน่วยรบพิเศษเดลต้าห้านายข้างๆ ก็ลองใช้ปืนไรเฟิลจู่โจมสองกระบอกยิงดู

ผลก็คือเรสท์ถึงกับยิ้มขื่นออกมาทันที เพราะมือซ้ายของเขาเกือบจะทำให้พานท้ายปืนหลุดออกจากมือ

“ถ้าไม่มีแรงแขนมากพอ ก็ไม่สามารถใช้ปืนไรเฟิลจู่โจมสองกระบอกพร้อมกันได้เลย ถึงแม้ผมจะพอจะยิงได้ แต่ความแม่นยำก็รับประกันไม่ได้เลย”

“ท่านพันเอกเสิ่น พวกเรายอมท่านเลยครับ”

เสิ่นเซินกวงพยักหน้า ให้พวกเขาดูปืนพกสารภาพบาปและเพลิงภูตของเขา ซึ่งก็คือปืนพกยุทธวิธี USP และปืนกลแกตลิงที่ได้มาจากการฆ่าซอมบี้แมงมุมก่อนหน้านี้

ตอนนั้นเองที่สมาชิกหน่วยเดลต้าเหล่านี้เพิ่งจะสังเกตเห็นว่า เสิ่นเซินกวงถือปืนไรเฟิลจู่โจมสองกระบอกมาตลอด สะพายปืนสามกระบอก ซึ่งหนึ่งในนั้นคือปืนกลแกตลิงที่หนักกว่าร้อยกิโลกรัม

โดยทั่วไปแล้วคนคนหนึ่งแบกของหนักร้อยกิโลกรัมก็ถือเป็นขีดสุดแล้ว แต่ยุทโธปกรณ์ของเสิ่นเซินกวงชุดนี้น่าจะหนักอย่างน้อยหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัม

พละกำลังของเขานี่มันเหนือมนุษย์ไปแล้ว

เสิ่นเซินกวงพูดว่า “พวกคุณมีกระสุนที่เหมาะกับลำกล้องปืนสองกระบอกนี้ไหม โดยเฉพาะกระสุนของปืนกลแกตลิง”

ทหารหน่วยเดลต้าห้านายมองหน้ากันไปมา

พลทหารเดลต้าผิวดำคนหนึ่งถึงกับแสดงสีหน้าประหลาดใจ “ปืนกลแกตลิงเป็นอาวุธที่ใช้บนรถถังและรถหุ้มเกราะยุทธวิธีนะครับ บอส อย่าบอกนะว่าคุณจะใช้ร่างกายมนุษย์ยิงปืนกลแกตลิง แรงถีบกลับของการยิงเต็มอัตราของเจ้านี่อย่างน้อยก็สองร้อยกว่ากิโลกรัมเลยนะครับ”

พวกเขาคิดมาตลอดว่าเสิ่นเซินกวงพกปืนกลแกตลิงกระบอกนั้นมา เพียงเพื่อเตรียมจะติดตั้งบนรถเครื่องมือบางชนิด

เมื่อเห็นว่าเสิ่นเซินกวงไม่สนใจเขาเลย พลทหารเสี่ยวเฮยก็ค่อยๆ ตระหนักว่า เกรงว่าเสิ่นเซินกวงจะใช้ร่างกายมนุษย์ยิงปืนกลแกตลิงจริงๆ

เขาหยิบกล่องกระสุน 7.62 มม. ออกมาจากเป้ของเขา “ผมมีกล่องกระสุนขนาด 7.62 มม. สองกล่อง รวมทั้งหมดเจ็ดสิบหกนัดครับ”

คนอื่นๆ ก็หยิบกล่องกระสุนออกจากเป้ยุทธวิธีของตัวเอง รวบรวมมาได้สิบกล่อง บวกกับกล่องกระสุน 7.62 มม. สองกล่องจากเป้ของท่านพันเอกที่เสียชีวิตไปแล้ว รวมทั้งหมดก็สิบสองกล่อง แต่ละกล่องมีกระสุนสามสิบแปดนัด

เสิ่นเซินกวงบรรจุกระสุนทั้งหมดนี้ลงในปืนกลแกตลิงเพลิงภูตของเขา

รวมทั้งหมด 456 นัด ใช้แบบประหยัดหน่อย ก็พอจะใช้จัดการกับบอสได้

เขาถามเสี่ยวเฮยคนเมื่อครู่อีกครั้ง ขอกระสุน 9 มม. สิบนัดมาบรรจุลงในซองกระสุนปืนพกสารภาพบาป

ปืนพกสารภาพบาปในฐานะปืนพก ความแม่นยำและอานุภาพไม่สู้ปืนกลแกตลิงและปืนไรเฟิลจู่โจม สิ่งเดียวที่น่าชื่นชมคือสถานะเลือดไหลไม่หยุดนั่น

นี่เท่ากับเป็นการติดสถานะผิดปกติเลือดไหลให้ศัตรู

ถ้าสามารถเล็งยิงเข้าตาของศัตรูได้ อานุภาพก็ยังคงรุนแรงอยู่มาก

เสิ่นเซินกวงพูดกับพวกเขาว่า “ปฏิบัติภารกิจเดิมต่อไป”

ทหารเหล่านี้ไม่มีการต่อต้านหรือหวาดกลัวใดๆ เพราะนี่คือภารกิจของพวกเขาอยู่แล้ว

พวกเขาเข้าไปในอาคารสไตล์ฝรั่งเศสหลังนั้นอีกครั้ง

พื้นที่ภายในอาคารสไตล์ฝรั่งเศสมืดสลัวอย่างยิ่ง เพราะผ้าม่านทั้งหมดถูกดึงปิดไว้ และที่น่าขนลุกกว่านั้นคืออะไรน่ะเหรอ สองข้างของทางเดินนั้นมีรูปปั้นหินอ่อนสูงเท่าคนวางอยู่มากมาย

ในทางเดินที่มืดสลัวนี้ มีรูปปั้นเหล่านี้อยู่ ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

ผลงานรูปปั้นในตอนแรกยังเป็นผลงานของศิลปินชื่อดังอย่างซาโมธราซ เป็นต้น ค่อนข้างปกติ แต่เมื่อเดินลึกเข้าไปในทางเดิน รูปปั้นหินอ่อนรูปมนุษย์ที่ปรากฏอยู่สองข้างทางก็เริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาเดินอย่างระมัดระวังไปยังข้างศพของทหารรบพิเศษที่เสียชีวิตไปก่อนหน้านี้ เสิ่นเซินกวงค้นกล่องกระสุน 7.62 มม. สองกล่อง และกล่องกระสุน 5.56 มม. แปดกล่องออกมาจากเป้ของเขา เขาเก็บไว้เองสองกล่อง ที่เหลือทั้งหมดก็ให้พลทหารคนอื่นๆ

“บอส แกะปีศาจตัวเมื่อกี้นี้ล่ะ” เสี่ยวเฮยย่อตัวลง เล็งปากกระบอกปืนไปที่ทางเดินด้านขวาอย่างระแวดระวัง

ส่วนเรสท์ชายหนุ่มผิวขาว ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความชื่นชมต่อเสิ่นเซินกวง “ต้องถูกบอสต่อยจนเจ็บเมื่อกี้แน่ๆ ตอนนี้เลยซ่อนตัวอยู่”

“บอส ตอนนี้เราควรจะไปทางไหนดีครับ”

พลทหารห้านายและด็อกเตอร์ชาร์ล็อตต์ต่างก็มองไปที่เสิ่นเซินกวง

พวกเขาทุกคนคิดว่าเสิ่นเซินกวงผู้มีประสบการณ์โชกโชน จะต้องสามารถตัดสินใจได้อย่างสมเหตุสมผลที่สุดแน่นอน

พวกคุณทำแบบนี้ผมกดดันมากนะ

จริงๆ แล้วเสิ่นเซินกวงไม่เคยบัญชาการรบใครมาก่อนเลย ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้ศัพท์บัญชาการที่เป็นมืออาชีพได้ เขาจึงทำได้เพียงพูดว่า “ไปทางขวา พวกคุณสามคนไปก่อน เสี่ยวเฮยกับเรสท์พวกคุณระวังหลังให้เรา”

เขากับด็อกเตอร์ชาร์ล็อตต์ยืนอยู่ตรงกลาง

พวกเขาเดินต่อไปเรื่อยๆ ผ่านทางเดิน พวกเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่น บนผนังของห้องนั่งเล่นที่มืดสลัวเต็มไปด้วยภาพวาดสีน้ำมัน

“ที่นี่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเลย” เสิ่นเซินกวงค้นหาอยู่พักหนึ่ง ถึงกับยกภาพวาดสีน้ำมันรูปดวงจันทร์ลงมา แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

พวกเขาหาทั่วทั้งชั้นหนึ่งแล้ว ไม่พบอะไรเลย

จากนั้น พวกเขาก็ทำได้เพียงขึ้นไปชั้นสอง

บนทางเดินบันไดชั้นสองเต็มไปด้วยเลือด

เสี่ยวเฮยปลดเซฟตี้ พูดอย่างระมัดระวัง “บอส ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นจะขึ้นไปชั้นบนแล้ว ท่านต้องระวังตัวด้วยนะครับ”

เสิ่นเซินกวงเหลือบมองเขา “ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ”

เป็นแค่พลทหาร อย่ามาห่วงชีวิตของผู้เล่นคนนี้เลยได้ไหม

พวกเขาทั้งหมดค่อยๆ เดินขึ้นไปชั้นสอง ผนังทั้งสี่ด้านของห้องนั่งเล่นชั้นสองยังคงเต็มไปด้วยภาพวาดฝาผนัง กลางห้องนั่งเล่นยังมีตู้ติดผนังอยู่ตู้หนึ่ง

เสิ่นเซินกวงกดสวิตช์ไฟบนผนัง แต่ก็ไม่สว่าง ระบบไฟฟ้าในบ้านหลังนี้ดูเหมือนจะถูกทำลายไปแล้ว

“บนโซฟาดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง” ชาร์ล็อตต์วิ่งเข้าไป เธอหยิบเอกสารแผ่นหนึ่งขึ้นมา บนนั้นเต็มไปด้วยตัวเลขและเครื่องหมายที่เขียนไว้แน่นขนัด “นี่คือผลงานของ HGP”

“อะไรนะ” เสิ่นเซินกวงกับเหล่าพลทหารมองไป

ด็อกเตอร์ชาร์ล็อตต์พูดว่า “HGP คือแผนงานจีโนมมนุษย์ ข้อมูลบนเอกสารเหล่านี้ล้วนเป็นข้อมูลจีโนมของมนุษย์ ตั้งแต่การแสดงออกของฟังก์ชัน ตำแหน่ง ไปจนถึงลำดับ ชัดเจนมากค่ะ”

“นี่คือ…”

บนโต๊ะมีแผ่นซีดีแผ่นหนึ่ง

เสิ่นเซินกวงยังพบโน้ตบุ๊กที่มุมโต๊ะ โน้ตบุ๊กเครื่องนี้มีไดรฟ์ที่สามารถอ่านแผ่นดิสก์ได้

“อาจจะเป็นของที่เกี่ยวข้องกับภารกิจของเราก็ได้ ลองเปิดดูแล้วจะรู้เอง” เสิ่นเซินกวงพูดกับพลทหารห้านาย “พวกคุณระวังภัย”

เขาเปิดโน้ตบุ๊ก โน้ตบุ๊กเครื่องนี้มีไฟจริงๆ ด้วย จากนั้นเขาก็ใส่แผ่นซีดีเข้าไป

ทันใดนั้น บนโน้ตบุ๊กก็ปรากฏสารคดีสัมภาษณ์นักข่าวขึ้นมา

ในสารคดีเป็นผู้หญิงเบ้าตาลึกคนหนึ่งกำลังพูดอยู่ และนักข่าวชายที่สัมภาษณ์เธอที่หน้าอกมีสัญลักษณ์หนอนจักรกลอยู่

นักข่าวถามเธอด้วยรอยยิ้ม

“งั้นคุณกำลังจะบอกว่า ตั้งแต่คุณโดยสารลิฟต์ มือถูกลิฟต์หนีบ ทำให้แขนขวาทั้งข้างของคุณต้องถูกตัดทิ้ง ผ่านมาแล้วยี่สิบปี และตอนนี้เทคโนโลยีการปลูกถ่ายอวัยวะของบริษัทเวิร์มของเราได้ช่วยให้คุณมีแขนขวาอีกครั้ง คุณรู้สึกขอบคุณมากใช่ไหมคะ”

สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นค่อนข้างเฉยเมย เธอดูเหมือนจะไม่ได้นอนมานานมากแล้ว “ใช่… ใช่ค่ะ”

“ฉันขอบคุณมาก แต่บางครั้ง ฉันก็มีปัญหาเล็กๆ น้อยๆ”

“มีครั้งหนึ่งตอนที่ฉันใช้มือขวาทานข้าว ฉันจ้องมองแขนของฉัน จะรู้สึกขึ้นมาทันทีว่านี่ดูเหมือนจะไม่ใช่แขนของฉัน”

“แล้วตอนที่ฉันนอนหลับ จะรู้สึกขึ้นมาทันทีว่ามีคนกำลังจับฝ่ามือของฉัน และลูบหลังของฉัน พอฉันหันกลับไป ก็พบว่าเป็นมือขวาของฉันเองที่กำลังลูบหลังของฉันอยู่…”

สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นแฝงไปด้วยความหวาดกลัว “สถานการณ์แบบนั้น มันเหมือนกับ… เหมือนกับมีผู้ชายกำลังลูบไล้ร่างกายของฉันอยู่ น่ากลัวมากค่ะ”

รอยยิ้มของนักข่าวบริษัทเวิร์มหายไป นี่น่าจะเป็นทักษะที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษที่เรียนมาจากผู้นำของพวกเขา งิ้วเปลี่ยนหน้า “ผมคิดว่านี่เป็นเพียงแค่ความรู้สึกของคุณเอง การสัมภาษณ์สิ้นสุดเพียงเท่านี้”

เนื้อหาบนแผ่นซีดีนี้เล่นจบแล้ว

เสิ่นเซินกวงแสดงสีหน้าครุ่นคิด ดังนั้นอวัยวะโคลนนิ่งของบริษัทเวิร์ม ทำให้เกิดวิกฤตซอมบี้

แต่ทำไม

การปลูกถ่ายอวัยวะกับซอมบี้จะมีความเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร

“นี่…” ด็อกเตอร์ชาร์ล็อตต์ข้างๆ ถือบันทึกการทดลองร้องอุทานออกมา “เจ้านาย คุณรีบดูนี่สิคะ”

“นี่คือบันทึกการทดลองของพวกเขา ในที่สุดเรื่องราวก็กระจ่างแล้ว”

เธอยื่นบันทึกให้เสิ่นเซินกวง

เสิ่นเซินกวงเปิดอ่านดู

[23 ตุลาคม ปัญหาใหญ่ที่สุดในการโคลนนิ่งอวัยวะในถังเพาะเลี้ยง คือการทำให้แขน หัวใจมีฟังก์ชัน ไม่ใช่แค่กลุ่มเซลล์ที่รวมตัวกัน เราทำวัสดุโมเลกุลเล็กๆ ในห้องปฏิบัติการเคมีชั้นใต้ดินชั้นสอง สร้างเป็นโครงร่างอวัยวะเพื่อรองรับหัวใจโคลนนิ่งของเรา และประสบความสำเร็จ หัวใจที่เราโคลนนิ่งขึ้นมามีฟังก์ชันของหัวใจ]

[3 พฤศจิกายน การผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจประสบความสำเร็จ เราช่วยชีวิตผู้หญิงที่กำลังจะตายคนหนึ่งได้สำเร็จ บริษัทชื่นชมเรา ด็อกเตอร์วิลเลียมผู้ดูแลโครงการนี้เป็นคนดีมาก เขาเน้นย้ำกับผู้รับผิดชอบของบริษัทถึงผลงานที่เราทุ่มเท ไม่ได้เอาความดีความชอบทั้งหมดไว้กับตัวเอง]

[10 พฤศจิกายน เรากำลังฉลอง…]

[12 พฤศจิกายน เราฉลองด้วยแชมเปญ…]

[22 พฤศจิกายน ผู้รับผิดชอบมาหาเรา บอกกับเราว่า การเพาะเลี้ยงหัวใจหนึ่งดวงในถังเพาะเลี้ยงต้องใช้เวลาหลายปี การเพาะเลี้ยงแขนของผู้ใหญ่หนึ่งข้างต้องรอให้แขนเติบโตเป็นเวลาสิบปี เขาคิดว่ามันช้าเกินไป แบบนี้บริษัทขายไม่ได้เงิน เขาสั่งให้เรารีบเร่ง ไม่พอใจ KPI ก็จะไล่เราออก…]

[เราเป็นเพียงนักทดลอง ไม่มีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธการตัดสินใจของคณะกรรมการบริษัทเลย ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงทำตาม]

[30 พฤศจิกายน เราคิดแผนการที่เป็นไปได้ออกมา เราตัดสินใจที่จะแก้ไขชุดจีโนมที่สามารถแบ่งเซลล์ได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้นด้วยตัวเอง ปลูกถ่ายเข้าไปในตัวอ่อนของอวัยวะโคลนนิ่งเหล่านี้ ถึงแม้ว่าเราจะรู้สึกว่าการแก้ไขยีนของมนุษย์ตามอำเภอใจเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก เหมือนกับคุณดึงบล็อกไม้ชิ้นใดชิ้นหนึ่งออกจากภูเขาบล็อกไม้ มีโอกาสสูงที่จะทำให้ภูเขาบล็อกไม้ถล่มลงมา แต่เพื่อ KPI ของบริษัท งาน และเพื่อให้ลูกๆ ของเรามีเงินไปโรงเรียน กินข้าว เราก็ยังคงทำเช่นนั้นภายใต้แรงกดดันของบริษัทเวิร์ม]

[8 มีนาคม แนวคิดของเราประสบความสำเร็จ เพราะลดระยะเวลาที่ต้องเพาะเลี้ยงอวัยวะในถังเพาะเลี้ยงจากเดิมหลายปีให้เหลือเพียงไม่กี่สัปดาห์ ดังนั้นบริษัทเวิร์มจึงสามารถผลิตอวัยวะเหล่านี้ในเชิงพาณิชย์ได้ และปลูกถ่ายให้กับมนุษย์ เราสามารถประกาศได้ว่า เราได้ขจัดสังคมที่มีคนพิการแล้ว จากนี้ไป ทุกคนจะเป็นคนที่มีร่างกายสมบูรณ์]

[5 มิถุนายน ทุกคนต่างดื่มด่ำกับผลกำไรมหาศาลและคำชื่นชมจากสังคม บริษัทได้ผลประโยชน์ เราได้ชื่อเสียง แต่ดูเหมือนจะมีรายงานว่า มนุษย์ที่ปลูกถ่ายอวัยวะโคลนนิ่งของบริษัทเราเกิดความอยากอาหารและการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายบางอย่าง ร่างกายของพวกเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติในเวลาอันสั้น บริษัทปิดข่าวเหล่านี้ แม้แต่เราก็ถูกปิดบัง ดังนั้นเราจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ยังไงซะผลิตภัณฑ์ก็ยังคงขายต่อไป คนที่จองคิวต้องรอไปอีกสองปี]

[1 กรกฎาคม มีผู้ช่วยนักวิจัยคนหนึ่งรายงานต่อหัวหน้าวิลเลียมว่า หลังจากที่ยีนที่เราแก้ไขเองถูกเพิ่มเข้าไปในอวัยวะโคลนนิ่งแล้ว หากปลูกถ่ายให้กับมนุษย์ ยีนชนิดนี้มีโอกาสสูงที่จะปนเปื้อนร่างกายมนุษย์]

[จากการสำรวจของเขา ในร่างกายของคนจำนวนไม่น้อยปรากฏสเต็มเซลล์ที่ผิดปกติชนิดหนึ่ง สเต็มเซลล์ชนิดนี้เข้าสู่ไขสันหลังปกติของมนุษย์ ปนเปื้อนไขสันหลังส่วนนี้ ทำให้สเต็มเซลล์ที่ผิดปกติในร่างกายของคนคนนี้เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ]

[เขาไม่รู้ว่าสเต็มเซลล์ที่ผิดปกติชนิดนี้จะทำให้คนกลายเป็นอะไรกันแน่ แต่ความอยากอาหารเพิ่มขึ้น ความก้าวร้าวรุนแรงขึ้น เพิ่มจำนวนและความเร็วในการแบ่งเซลล์ นี่ล้วนเป็น… การแสดงออกของลักษณะที่เราตั้งค่าไว้ เพื่อให้อวัยวะโคลนนิ่งใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในการเติบโตจนมีขนาดเท่ากับที่ต้องใช้เวลาหลายปี และลักษณะเหล่านี้ ดูเหมือนจะกำลังปรากฏขึ้นบนตัวของลูกค้าที่ปลูกถ่ายอวัยวะโคลนนิ่ง]

[ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนคนนี้ถูกไล่ออก หัวหน้าวิลเลียมบอกกับเราว่า ผลประโยชน์ของบริษัทจะถูกทำลายไม่ได้ ในฐานะผู้ชาย เราต้องให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของบริษัทเป็นหลัก]

[2 สิงหาคม ผู้รับผิดชอบของบริษัทบอกว่าคำสั่งซื้อเยอะเกินไป คำสั่งซื้อเรียงคิวไปอีกสองปีแล้ว การผลิตของบริษัทตามไม่ทันความต้องการของลูกค้า คณะกรรมการบริษัทสั่งให้เรา ลดระยะเวลาการเจริญเติบโตของอวัยวะโคลนนิ่งในจานเพาะเลี้ยงอีกครั้ง ถ้าเป็นไปได้ หวังว่าเราจะสามารถทำให้อวัยวะโคลนนิ่งเจริญเติบโตจากตัวอ่อนเป็นอวัยวะผู้ใหญ่ได้ภายในหนึ่งวัน เพื่อนร่วมงานของฉันทุกคนคิดว่าพวกเขาบ้าไปแล้ว…]

[แต่นี่คืองาน เพื่อไม่ให้ถูกไล่ออก เราจึงทุ่มเทสติปัญญา ดัดแปลง DNA ที่เราแก้ไขขึ้นมาอีกครั้ง และปลูกถ่ายยีนส่วนนี้เข้าไปในตัวอ่อนของอวัยวะโคลนนิ่ง…]

บันทึกด้านหลังจำนวนมากถูกฉีกทิ้งไป

ในที่สุด เสิ่นเซินกวงก็เห็นตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เขียนอย่างหวัดๆ สองสามตัวบนบันทึก – [บริษัทเอ๋ย พวกคุณยังจะปิดบังประชาชนไปได้อีกนานแค่ไหน]

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]