บทที่ 45 - ได้รับแหวนหยกหมั้นหมาย

บทที่ 45 - ได้รับแหวนหยกหมั้นหมาย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ไป่ฮู่สี่คนถือดาบเดินเข้าไป ทำให้เด็กๆ ทุกคนในนั้นวางของในมือลง แล้วถอยหลังไป

“ท่านผู้ใหญ่ พวกท่านมาที่นี่ทำไม… นี่คือสวนหลังบ้าน…”

แม่ชีที่รับผิดชอบดูแลคนเหล่านี้เห็นองครักษ์เสื้อแพรก็รีบเดินเข้ามา แต่กลับถูกไป่ฮู่สี่คนผลักออกไปข้างๆ

ไป่ฮู่สี่คนหาเด็กเหลือขอที่เมื่อกี้รังแกคนเจอ จับพวกเขาขึ้นมาก็ยกฝ่ามือที่หยาบกร้านขึ้นมา ฟาดลงไปอย่างแรง ตีจนเด็กน้อยสองสามคนนั้นร้องไห้หาพ่อหาแม่ ถึงกับเรียกไป่ฮู่สี่คนว่าเป็นปู่ทวด

“ท่านปู่ทวด พวกข้ายอมแล้ว ท่านปู่ทวดอย่าตีพวกข้าเลย”

“ถ้าตีพวกข้าอีก พวกข้าก็จะตายแล้วนะ”

“ท่านปู่ทวดโปรดไว้ชีวิตพวกข้าด้วย…”

เด็กน้อยสองสามคนที่เมื่อกี้รังแกคนคุกเข่าอยู่บนพื้น โขกหัวเหมือนตำกระเทียม หน้าผากก็มีเลือดไหลแล้ว

ไป่ฮู่ชี้ไปที่ถูหางทางนั้น “เด็กน้อยทางนั้นได้รับการดูแลจากท่านอ๋องน้อยของข้า พวกเจ้าต่อไปเห็นเด็กน้อยทางนั้นก็ต้องเรียกเขาว่าท่านปู่ แล้วท่านปู่ต่อไปสั่งให้พวกเจ้าทำอะไร พวกเจ้าก็แค่ทำตาม”

“ได้ยินไหม”

เด็กน้อยที่รังแกคนสองสามคนนั้น ถึงได้เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงถูกตี

พวกเขาหันไปมองถูหาง ในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว

เสิ่นเซินกวงพูดว่า “ให้รางวัลแม่ชีทางนี้หนึ่งตำลึง”

ไป่ฮู่คนหนึ่งปลดถุงผ้าแพรที่เอวออกมา จากในนั้นหยิบเงินตำลึงออกมาหนึ่งก้อน โยนให้แม่ชีที่โค้งคำนับขอบคุณเสิ่นเซินกวงไม่หยุด

แม่ชีรีบพูดว่า “ขอบคุณท่านอ๋องน้อย ขอให้ท่านอ๋องน้อยทรงพระเจริญ ขอบคุณท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน”

“พวกเจ้าเด็กน้อยสองสามคน ต่อไปพวกเจ้าต้องทำตามที่ท่านอ๋องน้อยและท่านผู้ใหญ่พูด ต่อไปเห็นเด็กน้อยอวี๋หางนั่นก็ต้องเรียกเขาว่าท่านปู่ ได้ยินไหม”

“หูล่ะ”

แม่ชีดึงหูของเด็กน้อยคนหนึ่ง เด็กน้อยคนนั้นเจ็บจนร้องออกมา

เสิ่นเซินกวงส่งสายตาให้ไป่ฮู่ ไป่ฮู่ก็รีบพาถูหางเดินออกมา แม่ชีคนนั้นได้เงินแล้ว แน่นอนว่าไม่มีความเห็นใดๆ ต่อเรื่องนี้

ที่มุมห้องข้างประตูเล็กของสวนบัวหอม ถูหางก้มหน้าลง จับชายเสื้อของตัวเอง ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ

เขารู้ว่าเป็นเด็กหนุ่มที่สวมเสื้อคลุมสีแดงสดใสตรงหน้านี้ที่ช่วยเขา ดังนั้นจึงรู้สึกขอบคุณมาก

“ขอบคุณ… ท่านอ๋องน้อย…”

“คนเลวพวกนั้นรังแกข้าทุกวัน เอาข้ามาเป็นของเล่น ขอบคุณท่านอ๋องน้อยที่ช่วยระบายความแค้นให้เด็กน้อย”

“บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านอ๋องน้อย ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทน”

เสิ่นเซินกวงไม่อยากจะพูดไร้สาระกับเขา พูดตรงๆ ว่า “อวี๋หาง พ่อของเจ้าคือถูเซวียน ปู่ของเจ้าคือถูเจี๋ย ตระกูลของเจ้าเป็นตระกูลบัณฑิต ก็ถือว่าเป็นกระแสหลัก”

“เจ้าไม่ควรจะมาทำงานจิปาถะในสถานเริงรมย์นะ”

“เจ้าใช้ชีวิตแบบนี้ยังไม่เท่ากับคนชั้นต่ำเลย”

ถูหางก้มหน้าลง ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ ในดวงตามีน้ำตาคลอ

เขาทำให้ตระกูลของเขาเสียชื่อเสียงจริงๆ

เขาควรจะชนกำแพงฆ่าตัวตายคาที่ ไม่ควรจะทำให้บรรพบุรุษต้องเสียหน้า

เสิ่นเซินกวงพูดว่า “ข้ามีวิธีให้เจ้าออกไปได้ ข้าคือองค์รัชทายาทในปัจจุบัน จะช่วยเจ้าออกไปก็แค่คำพูดคำเดียว แต่ว่า ข้าต้องการของชิ้นหนึ่งจากเจ้า ได้ยินว่าในมือของเจ้ามีแหวนหยกอยู่ชิ้นหนึ่ง เจ้าจะให้ของสิ่งนั้นแก่ข้าได้ไหม”

เมื่อได้ยินฐานะของเสิ่นเซินกวง ถูหางก็รีบคุกเข่าลง

ใบหน้าเล็กๆ ของเขาซีดเผือด

ใช่แล้ว คนที่สามารถสั่งการองครักษ์เสื้อแพรได้ ฐานะต้องสูงส่งแน่นอน

วันนั้นก่อนที่พ่อจะถูกองครักษ์เสื้อแพรจับตัวไป ได้ยัดแหวนหยกให้เขา บอกว่าให้เขาหาโอกาสเอาแหวนหยกไปให้นางโลมฟู่เซียงในสถานเริงรมย์ นางโลมฟู่เซียงจะดูแลเขา

แต่ท่านผู้ใหญ่ที่มีฐานะสูงส่งอย่างยิ่งตรงหน้านี้ จะรู้เรื่องแหวนหยกนี้ได้อย่างไร

จะให้เขาดีไหม

ถูหางนึกถึงตอนที่เสิ่นเซินกวงเมื่อครู่นี้สั่งให้องครักษ์เสื้อแพรช่วยระบายความแค้นให้เขา ก็มีความรู้สึกดีต่อเสิ่นเซินกวงขึ้นมาหลายส่วน รู้สึกว่าเด็กหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าสวยงามหล่อเหลาคนนี้เป็นคนดี ดังนั้นจึงตัดสินใจ

เขาวิ่งเข้าไปในสวนบัวหอม เข้าไปในที่พัก วิ่งไปที่เตียงของเขา ฉีกหมอนผ้าออก จากในนั้นหยิบแหวนหยกออกมาวงหนึ่ง

เขาวิ่งออกไปอีกครั้ง คุกเข่าส่งแหวนหยกให้เสิ่นเซินกวงด้วยมือของเขาเอง

เสิ่นเซินกวงหยิบแหวนหยกวงนี้ขึ้นมา เมื่อส่องกับแสงแดด ก็เห็นเพียงว่าแหวนหยกวงนั้นไม่ค่อยจะโปร่งใสเท่าไหร่ คิดว่าคงจะไม่ใช่สมบัติล้ำค่าอะไร

แต่ว่า ตรงกลางของแหวนหยกวงนี้สลักตัวอักษรเจ็ดตัวไว้ ซึ่งนั่นก็คือ... ‘คืนหนึ่งกลิ่นหอมลอยไกล ดอกไม้บานสะพรั่งทั่วฟ้า’

เสิ่นเซินกวงพยักหน้าให้ถูหาง “อืม ข้าจะไปสักครู่”

เขาพาคนรีบเดินไปยังหอหอมกรุ่น

ทัวทัวฮวาเอ๋อร์ตามมา “ข้าสังเกตการณ์ท่านอยู่ครู่หนึ่ง ข้าคิดว่าท่านเป็นคนดีคนหนึ่ง แตกต่างจากที่ท่านประมุขพี่สาวเล่าให้ข้าฟังอย่างสิ้นเชิง”

“ข้าเดิมทีคิดว่าท่านจะชิงแหวนหยกมาโดยใช้กำลัง ใครจะไปรู้ว่าท่านจะช่วยเด็กน้อยคนนั้น”

“ตอนนี้ข้ากลับอยากจะดูขึ้นมาทันทีว่า ท่านเดี๋ยวจะเตรียมจะบุกออกไปอย่างไร ดังนั้นพี่ชาย ข้าตัดสินใจที่จะตามท่านไปชั่วคราวแล้ว”

“แต่ว่าพูดไว้ก่อนนะ ถ้าท่านกับท่านประมุขเกิดความขัดแย้งกัน ข้าจะไม่ช่วยใครทั้งนั้น”

เสิ่นเซินกวงหันกลับไปเหลือบมองเธอ

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

เมื่อกี้เขานอกจากจะเลือกที่จะช่วยถูหาง ได้รับแหวนหยกเป็นตัวเลือกแล้ว ยังสามารถออกคำสั่งชิงแหวนหยกมาโดยตรงได้อีกด้วย

แต่ถ้าเขาทำแบบนั้น ก็จะได้แหวนหยกมาจริงๆ เพียงแต่ทัวทัวฮวาเอ๋อร์คงจะออกจากทีมของเขาไป ไม่เหมือนกับตอนนี้ที่เดินทางไปกับเขา

ดังนั้น ตอนนี้ทัวทัวฮวาเอ๋อร์น่าจะอยู่ในสถานะที่เข้าร่วมทีมของเขาแล้ว

นี่ก็ไม่น่าแปลกใจเลยว่า ทำไมครั้งแรกที่เขาเจอเธอ เห็นได้ชัดว่าเป็นเขาที่ช่วยเธอ เธอกลับหันมาเล่นงานเขา

ที่แท้ แม่เล้านั่นทุกวันก็พูดจาไม่ดีเกี่ยวกับตัวละครในเกมที่เขาเล่นอยู่ต่อหน้านาง ทำให้ภาพลักษณ์ของจูหยุ่นเหวินในใจของทัวทัวฮวาเอ๋อร์แย่มาก

ผู้ชายที่มีภาพลักษณ์แย่ ทันใดนั้นก็ช่วยเด็กสาวคนหนึ่งจากมือของเจ้าหน้าที่สองคนในสถานเริงรมย์ เรื่องนี้ก็ได้แต่จะทำให้คนอื่นคิดว่าเขามีเจตนาอื่นแอบแฝง

ชั้นสองของหอหอมกรุ่น พระหยวนฮุ่ยเห็นเสิ่นเซินกวงไปแล้วกลับมา ก็พูดอย่างเป็นมิตรและใกล้ชิดทันที “ฝ่าบาท โปรดระวัง”

ท่านอาจารย์ ท่านนี่มันเดิมพันกับข้าแล้วสินะ

เสิ่นเซินกวงก็ต้องการครูสอนวิชาฝีมือคนหนึ่ง ดังนั้นจึงพยักหน้า แล้วก็เดินขึ้นไปชั้นสาม

ชั้นสาม เสิ่นเซินกวงเหมือนกับรอบที่แล้ว ถามรองปลัดกระทรวงพิธีการท่านผู้ใหญ่คำถามที่ร้ายแรงคำถามหนึ่ง ‘งานกับความสุขส่วนตัวของท่าน อันไหนสำคัญกว่ากัน’

รองปลัดกระทรวงพิธีการกับขุนนางคนอื่นๆ รีบหนีเอาตัวรอด พวกเขาคิดว่าแน่นอนว่างานสำคัญกว่า

ชั้นสาม ก็เหลือเพียงนางโลมฟู่เซียงคนเดียวอีกครั้ง

ความกระตือรือร้นที่แสร้งทำขึ้นมาของนางโลมฟู่เซียงหายไปอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงความเย็นชาและเฉยเมย นางเหลือบมองเสิ่นเซินกวงอย่างเย็นชา “เชิญท่านอ๋องน้อยดื่มชาทะเลสาบห่านป่าสักถ้วย”

เสิ่นเซินกวงยิ้ม มาอีกแล้วเข็มพิษ

เขาหยิบแหวนหยกออกมาจากกระเป๋า มือทั้งสองข้างที่ถือถ้วยชาของนางโลมฟู่เซียงแข็งทื่อไป

นางมองแหวนหยกด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ในนั้นมีความทรงจำ ความคิดถึง ความเสียดาย ความโกรธแค้น การปล่อยวาง และการวางลง

‘แกร็ก~’

ถ้วยชาตกลงบนพื้น แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เข็มเงินเล่มหนึ่งตกลงบนพรมแดงบนพื้น เสิ่นเซินกวงเก็บเข็มเงินเล่มนั้นขึ้นมา รู้สึกว่านี่ก็เป็นไอเทมอุปกรณ์ชิ้นหนึ่ง เนื้อยุงจะเล็กแค่ไหนก็ไม่ควรปล่อยไป

นางโลมฟู่เซียงลุกขึ้นยืน เดินไปใกล้ราวกั้นชั้นสาม มองดูป่าไผ่ในสวนของหอหอมกรุ่น ด้วยความเศร้าโศกที่วนเวียนไปมานับพันนับร้อย พูดทีละคำ “ได้โปรดอย่าเพิ่งตาย ยังอาจมีหนทางให้กลับมาพบกันได้อีกครั้ง”

“ข้าถึงแม้จะมีวิชาฝีมืออันดับสามในใต้หล้า แต่ก็ช่วยคนรักของข้าไม่ได้คนหนึ่ง ก็สู้กฎหมายของโลกนี้ไม่ได้”

“แต่ข้าก็เป็นแค่ผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง ปรารถนาที่จะได้รับการปฏิบัติอย่างอ่อนโยนจากคนรัก”

ม่านตาของเสิ่นเซินกวงหดเล็กลงทันที

ไม่ถูกต้อง

ประโยคสุดท้ายนี้ไม่ค่อยจะถูกต้องนะ

แต่ว่า เขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมเกมนี้ถึงต้องชื่ออันดับสามในใต้หล้า ที่แท้ตัวละครสำคัญในเกมนี้คือนางโลมฟู่เซียงถึงกับเป็นอันดับสามในใต้หล้าของโลกกำลังภายในระดับต่ำนี้

นางโลมฟู่เซียงหลั่งน้ำตาออกมาหยดหนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มแล้วพูดว่า “จริงๆ แล้ว วันนั้นถึงแม้ตระกูลถูจะไม่ได้ถูกประหารทั้งตระกูล ถูเซวียนก็ยังคงจะไม่ใช้พิธีของภรรยาน้อยมารับข้า”

“กฎหมายต้าหมิงกำหนดไว้ว่า ขุนนางคนใดแต่งงานกับคนชั้นต่ำ ต้องถูกโบยหนึ่งร้อยยี่สิบที เนรเทศสามปี”

“ในยุคที่กฎหมายกินคนเช่นนี้ ถึงแม้จะเป็นภรรยาน้อยของคนอื่น ก็ต้องเป็นหญิงสาวจากตระกูลดีที่มีประวัติขาวสะอาด”

“ถึงแม้ข้าจะสามารถเปลี่ยนจากชนชั้นต่ำเป็นสามัญชนได้ก่อน แต่ทว่าถูเจี๋ยผู้เป็นพ่อของถูเซวียนนั้น คิดแต่จะไต่เต้าขึ้นไปสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นเพียงอย่างเดียว ยังต้องพยายามสร้างข้อหาให้หูเหวยยงอีก แล้วจะยอมให้ลูกชายแต่งงานกับผู้หญิงอย่างข้าได้อย่างไร”

“แต่เมื่อข้าเห็นว่าถูเซวียนตั้งใจจะรับข้าอย่างสุดหัวใจ ถึงขนาดยอมที่จะต่อต้านพ่อของเขา ข้าก็ทนทำใจบอกเขาไม่ได้ว่าโลกใบนี้ไม่ยอมให้เราอยู่ด้วยกัน ดังนั้นจึงเงียบมาตลอด แค่มองเขาคนเดียวต่อสู้กับกฎหมายที่กินคนนั่น”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]