บทที่ 201 : สายเลือดมังกรไฟ
บทที่ 201 : สายเลือดมังกรไฟ
บทที่ 201 : สายเลือดมังกรไฟ
“ข้าคิดว่าข้ากลายเป็น...”
จางหย่าอ้าปาก และฟองสบู่ขนาดเท่าฝ่ามือก็ลอยออกมาขณะที่นางถาม “มังกรไฟเหรอคะ?”
“กลายเป็นมังกรไฟ?” ฉู่ผิงไม่เข้าใจว่าจางหย่าหมายถึงอะไร เขามองซ้ายมองขวาแต่ก็ไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในตัวจางหย่า เขาจึงถามว่า “จางหย่า ท่านกลายเป็นมังกรไฟตรงไหนเหรอขอรับ? ทำไมข้ามองไม่เห็นเลย?”
“ในปอดของข้า”
ทันทีที่จางหย่าพูดจบ ฉู่ผิงก็เห็นฟองสบู่ที่นางหายใจออกมาลอยเข้าไปในลานบ้าน
แล้วทุกคนก็เห็น…
“ตูม!!!”
ทันทีที่ฟองสบู่ตกลงไปในสระน้ำพุร้อน เปลวไฟขนาดมหึมาก็ปะทุขึ้น!
เปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ถึงแม้ว่ามันจะสลายไปอย่างรวดเร็ว
แต่ทุกคนในบ้านหินก็ยังคงรู้สึกได้ถึงคลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นในทันที ซึ่งพัดโหมเข้ามา และคลื่นความร้อนนั้นถึงกับเผาหญ้าแห้งที่ฉู่ผิงรวบรวมไว้สำหรับทำปุ๋ยหมัก!
“มีไอน้ำขึ้นเลย!”
ฉู่ผิงชี้ไปที่สระน้ำพุร้อนด้วยความประหลาดใจแล้วพูดว่า “เมื่อสักครู่นี้ตอนที่ข้าล้างมืออยู่ที่นั่น น้ำในสระก็เย็นลงแล้ว ตอนนี้มันกลับมีไอน้ำขึ้นมาอีกครั้ง!”
“ต้องใช้ความร้อนเท่าไหร่กันถึงจะทำให้น้ำทั้งสระร้อนขึ้นจนมีไอน้ำได้ในทันที?!”
เย่ต้ามองดูสระน้ำพุร้อนในลานบ้าน ตกใจเล็กน้อยเช่นกันและพูดว่า “จางหย่า งั้นเจ้าหมายความว่าปอดของเจ้าได้ปลุกสายเลือดมังกรขึ้นมาและกลายเป็นปอดที่สามารถพ่นไฟได้ ใช่ไหม?”
“ใช่ค่ะ!”
จางหย่านั่งตัวตรงและพูดต่อว่า “เพียงแต่ว่าพลังงานของเปลวไฟนี้ดูเหมือนจะจำกัดมาก ข้ารู้สึกว่าข้าเพิ่งจะหายใจเอาฟองไฟออกมาฟองเดียว และครึ่งหนึ่งของธาตุไฟในปอดของข้าก็ลดลงทันที ข้ารู้สึกว่าข้าสามารถหายใจออกมาได้อีกอย่างมากที่สุดแค่ฟองเดียว และนั่นก็คือขีดจำกัดแล้ว”
“อย่างไรก็ตาม ด้วยการหายใจของข้า ธาตุไฟเหล่านั้นก็สามารถค่อยๆ เติมเต็มตัวเองได้ เพียงแต่มันช้ามาก”
“บางทีข้าควรกินผลไม้หนามมังกรเพิ่มอีกสักหน่อยแล้วกลายพันธุ์ส่วนอื่นๆ”
“เจ้าลองดูได้” เย่ต้าผลักผลไม้หนามมังกรไปข้างๆ จางหย่าแล้วพูดว่า “แต่ครั้งนี้อย่ากินเยอะขนาดนั้นในคราวเดียวนะ กินให้น้อยลงหน่อย มันน่าจะนำทางได้ง่ายกว่า”
“เอ๊ะ?”
ตอนนั้นเองที่จางหย่าตระหนักได้ว่าที่นางเกือบจะหายใจไม่ออกเมื่อสักครู่นี้เป็นเพราะนางโลภเกินไปและกินมากเกินไปในคราวเดียวงั้นเหรอ?
นี่…
โชคดีที่นายท่านมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็ว มิฉะนั้นนางคงจะเป็นคนแรกที่ถูกทำให้หายใจไม่ออกตายบนพื้นดินในสภาพอากาศปกติ
และในขณะที่จางหย่ากำลังพยายามเป็นครั้งที่สอง ในที่สุดฉู่ผิงก็รวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า “นายท่านขอรับ ข้า... ข้าลองอีกครั้งได้ไหม?”
“เอาเลย!”
เย่ต้าผลักจานไปให้แล้วพูดว่า “อย่างไรก็ตาม มันก็ยังเหลืออยู่ตั้งเยอะ!”
“ขอบพระคุณนายท่าน” ฉู่ผิงรวบรวมความกล้าอีกครั้ง หยิบผลไม้หนามมังกรขึ้นมาด้วยนิ้วของเขาแล้วใส่เข้าไปในปาก พลางพูดว่า “นายท่านขอรับ ท่านคิดว่าการกินน้อยเกินไปจะส่งผลต่อการปลุกสายเลือดไหม?”
“ข้าไม่แน่ใจ” เย่ต้าหยิบผลไม้หนามมังกรขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วพูดว่า “ถ้าเจ้ากังวล เจ้าก็กินเพิ่มอีกสองสามผลก็ได้ อย่างแย่ที่สุดก็แค่ท้องเสียอีกครั้ง ไม่ต้องกังวลมากเกินไป”
“ไม่... ไม่ต้องขอรับ”
สีหน้าของฉู่ผิงเปลี่ยนไปขณะที่เขาพูดว่า “นายท่าน ข้า... ข้ารู้สึกว่ามันกำลังจะมาแล้ว!”
วินาทีต่อมา
เย่ต้าก็เห็นท้องของฉู่ผิงโป่งขึ้นสูง ถึงแม้ว่าเขาจะกินไปเพียงผลเดียว แต่ความเร็วของการบวมดูเหมือนจะรุนแรงและปั่นป่วนยิ่งกว่าครั้งแรกเสียอีก
สิ่งนี้ทำให้เย่ต้าสับสนเล็กน้อย
ในตอนนี้ ใบหน้าของฉู่ผิงบิดเบี้ยวจากการอั้น พลางพูดว่า “นายท่าน... นายท่านขอรับ ตอนนี้ข้าควรจะทำอย่างไรดี?”
“รู้สึกถึงก๊าซในช่องท้องของเจ้าแล้วนำทางมันไปยังส่วนที่เจ้าปลุกขึ้นมาครั้งแรก!” เย่ต้ารีบสั่ง
แต่คำพูดต่อไปของฉู่ผิงทำให้เย่ต้าแข็งทื่อไป
เพราะฉู่ผิงพูดว่า…
“นายท่านขอรับ ข้าไม่รู้... ข้าไม่รู้ว่าส่วนที่ข้าปลุกขึ้นมาครั้งแรกอยู่ที่ไหน?”
“ข้ารู้เพียงว่าหลังจากที่ข้าดูดซับแก่นอสูรในวันนั้น ทั้งตัวของข้าก็อ่อนปวกเปียก แล้วจากนั้น...”
“ข้าก็ได้พลังไส้เดือนมา”
“ดังนั้นข้าจึงไม่รู้ว่าส่วนไหนที่ข้าปลุกขึ้นมาครั้งแรก นี่... ข้าควรจะนำทางก๊าซไปที่ไหนดี?”
“ท้องข้าเจ็บ อ๊า... ท้องข้าเจ็บจะตายอยู่แล้ว!”
ใบหน้าของฉู่ผิงบิดเบี้ยวมากขึ้นเรื่อยๆ
“เอ่อ…” แต่เย่ต้าก็ไม่สามารถเดาได้ชั่วขณะว่าพลังไส้เดือนจะปลุกขึ้นมาที่ส่วนไหนก่อน
พลังผิวหินของเขาเป็นส่วนที่เห็นได้ชัดเจนซึ่งสามารถตัดสินได้ในแวบเดียว ไม่มีความลุ้นเลยแม้แต่น้อย
และของจางหย่าคือการหายใจ ซึ่งหมายถึงปอดหรือทางเดินหายใจ หรือปาก หรือส่วนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการหายใจเอาฟองสบู่ออกมา ซึ่งก็ค่อนข้างจะเดาง่ายเช่นกัน
แต่พลังของฉู่ผิงคือไส้เดือน มนุษย์กับไส้เดือนแทบจะเป็นสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน
เย่ต้าจะเดาได้อย่างไร?
“อ๊า! ข้าทนไม่ไหวแล้ว!”
ฉู่ผิงรออยู่เป็นเวลานานแต่ก็ไม่ได้ยินคำพูดที่เหลือของเย่ต้า แต่เขาก็รอต่อไปไม่ไหวแล้ว
เขารีบเอามือกุมก้นแล้ววิ่งออกไปข้างนอกอย่างบ้าคลั่ง พลางพูดว่า “ข้าทนไม่ไหวแล้ว ข้าต้องไปปลดทุกข์!”
“พรืด—”
ก่อนที่ฉู่ผิงจะทันได้วิ่งเข้าไปในส้วม พวกเขาทั้งสองก็ได้ยินเสียงผายลมดังลั่นมาจากลานบ้านแล้ว
เย่ต้ารู้สึกขบขันเล็กน้อยขณะที่เขาหันไปมองจางหย่าแล้วถามว่า “จางหย่า เจ้าคิดว่ายังไง?”
“คิดอะไรคะ?”
จางหย่าไม่ทันได้มีปฏิกิริยา
และเมื่อเย่ต้าเห็นว่าจานที่บรรจุผลไม้หนามมังกรว่างไปกว่าครึ่ง เขาก็ประหลาดใจทันทีและพูดว่า “เจ้ากินไปเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ข้าไม่เป็นไรค่ะ” จางหย่าส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้แล้วพูดว่า “ผลไม้หนามมังกรนี่ดูเหมือนจะปลุกสายเลือดได้เพียงครั้งเดียว ไม่ว่าข้าจะกินเพิ่มเข้าไปอีกเท่าไหร่หลังจากนั้น ก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย”
“งั้นก็หมายความว่า…”
เย่ต้าเกาศีรษะแล้วพูดว่า “ของสิ่งนี้ ไม่ว่าเจ้าจะกินมากหรือน้อย ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน ตราบใดที่เจ้ากินมัน ก็มีความน่าจะเป็นบางส่วนที่จะเกิดการปลุกพลัง และตราบใดที่เจ้าไม่สามารถแปลงสายเลือดนี้ให้เป็นความสามารถได้ เจ้าก็ทำได้เพียงทนความเจ็บปวดจากการปลุกสายเลือดต่อไปเรื่อยๆ?”
“เป็นไปได้สูงมากค่ะ”
จางหย่ามองไปในทิศทางที่ฉู่ผิงจากไป ด้วยแววแห่งความสงสารในดวงตาของนาง
เพราะว่า…
ถึงแม้ว่าภายหลังฉู่ผิงจะไม่กินผลไม้หนามมังกรอีก เขาก็อาจจะต้องประสบกับอาการท้องอืดที่เกิดจากการปลุกสายเลือดต่อไปเรื่อยๆ ถ้าเขาไม่สามารถหาที่ให้ก๊าซนี้ออกไปได้…
งั้นเขาก็อาจจะถูกทรมานไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!
…
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉู่ผิงก็กลับมา
สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากซีดเผือดเป็นซีดเหมือนขี้เถ้า และเขาก็กำลังเดินอย่างไม่มั่นคง น่าจะมาจากความอ่อนเพลียเนื่องจากอาการท้องร่วง
ดังนั้นเมื่อเขากลับมา เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะมองผลไม้หนามมังกรบนจาน
แต่เขากลับโบกมือซ้ำๆ ให้เย่ต้าแล้วพูดว่า “นายท่าน ข้าทนไม่ไหวแล้วขอรับ ข้าต้องพักผ่อน ข้ารู้สึกเหมือนกำลังจะตาย!”
“พักผ่อนเถอะ” แน่นอนว่าเย่ต้าจะไม่บังคับฉู่ผิง เขาแค่เตรียมตัวสำหรับการแข่งขันของเจ้านครที่กำลังจะมาถึงต่อไป และในขณะเดียวกัน เขาก็หยิบเมล็ดพืชบางส่วนออกมาและอธิบายทุกอย่างให้จางหย่าฟังอย่างชัดเจน
เดิมที เขาอยากจะมอบหมายงานปลูกพืชให้ฉู่ผิง แต่สถานการณ์ปัจจุบันของฉู่ผิงดูไม่ค่อยจะดีนัก เขาจึงมอบหมายให้นางจางหย่าแทน
ผลก็คือ…
ในขณะที่เย่ต้ากำลังอธิบายให้จางหย่าฟังได้ครึ่งทาง ฉู่ผิงก็อุทานขึ้นมาอีกครั้งทันทีว่า “ท้องของข้า... ทำไมท้องของข้าถึงอืดอีกแล้วล่ะ?!”
“ข้าไม่ได้กินผลไม้หนามมังกรเพิ่มเลยอย่างชัดเจน ทำไม... ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น?!”