บทที่ 61 : เจ้าตอบข้าแล้ว
บทที่ 61 : เจ้าตอบข้าแล้ว
บทที่ 61 : เจ้าตอบข้าแล้ว
ฝันร้าย?!
หัวใจของเย่ต้ากระตุก
ไหนว่ากันว่าถ้ามีตะเกียงแมลงสุริยันอยู่ พวกผีสางนั่นจะไม่เข้ามาใกล้ไม่ใช่เหรอ?
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครัวเรือนที่นี่แขวนตะเกียงแมลงสุริยันเหมือนโคมไฟ ถ้าข้าเป็นผี เห็นถนนที่เต็มไปด้วยยันต์ไล่ผี ข้าก็คงไม่อยากจะเข้าใกล้แน่ๆ
หรือว่าจะเป็น...
ผีในโลกเทียนเคิงแข็งแกร่งกว่าในป่ามือใหม่มาก
ดังนั้นถึงแม้จะมีตะเกียงแมลงสุริยัน มันก็ยังไม่สามารถหยุดการบุกรุกของพวกมันได้?
แน่นอนว่า...
ผีเป็นเพียงการคาดเดาของเย่ต้า ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างนอก แต่สำหรับมอนสเตอร์ที่ชอบมาเคาะประตูตอนกลางดึก นอกจากผีแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรอย่างอื่น
แต่เย่ต้าตัดสินใจที่จะยึดมั่นในหลักการไม่เปิดประตูและไม่ส่งเสียง
การกระทำของผีมีรูปแบบที่แน่นอน
ตราบใดที่คุณไม่ทำลายรูปแบบ โดยทั่วไปแล้วมันก็ไม่สามารถทำอะไรคุณได้
“แขกขอรับ ข้าเอง”
อย่างไรก็ตาม...
เสียงของชายชราดังมาจากหน้าประตู พลางพูดว่า “แขกพักผ่อนแล้วหรือยังขอรับ? ข้ามาถามว่าแขกต้องการจะอาบน้ำหรือไม่”
โอ้!
จิตใจของผีตนนี้ช่างเฉียบแหลมจริงๆ มันถึงกับรู้ที่จะเปลี่ยนบทบาทได้ตามใจชอบ
บทบาทที่มันเปลี่ยนในครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยม แต่การพยายามจะได้รับความไว้วางใจจากเย่ต้าด้วยเล่ห์เหลี่ยมนี้มันช่างไร้เดียงสาเกินไป!
“ก๊อกๆ!”
สิ่งที่อยู่ข้างนอก เมื่อเห็นว่าไม่มีการตอบสนองจากข้างใน ก็เคาะประตูอีกครั้งแล้วพูดว่า “แขกขอรับ!”
“แขกขอรับ ท่านเป็นอะไรหรือไม่?”
“...”
พยายามใช้วิธีต่างๆ เพื่อบังคับให้ข้าพูดเหรอ?
เย่ต้าวางแผนที่จะอุดหูของเขา แต่ในตอนนั้นเอง...
“บ๊อกๆ!”
“บ๊อกๆๆ~”
ลูกหมาป่าตัวน้อยทั้งสองครางออกมา ดูเหมือนจะไม่พอใจอย่างมากที่คนที่ประตูมารบกวนการนอนของพวกมัน
และเมื่อเย่ต้าได้ยินเสียงคำรามของลูกหมาป่าตัวน้อยทั้งสอง เขาก็ตระหนักขึ้นมาทันที...
นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ฝันร้ายนะ?
ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเจอผีในบ้านต้นไม้ ลูกหมาป่าตัวน้อยได้หายตัวไปโดยตรง
“แขกขอรับ ถ้าท่านไม่พูดเร็วๆ นี้ ข้าจะเข้าไปแล้วนะ”
เสียงข้างนอกดังขึ้นอีกครั้ง
เย่ต้าคิด ดูเหมือนว่าเจ้าของโรงเตี๊ยมแค่เป็นห่วงเขา แถมลูกหมาป่าตัวน้อยก็พิสูจน์ได้ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน
ดังนั้นเขาจึงตอบกลับไปว่า “ข้าไม่เป็นไร ไม่ต้องเข้ามา”
“เหะๆ!”
อย่างไรก็ตาม...
ทันทีที่เย่ต้าตอบประโยคนั้นจบ เสียงหัวเราะประหลาดก็ดังขึ้นจากนอกประตู พลางพูดว่า “เจ้าตอบข้าแล้ว เจ้าตอบข้าแล้ว”
“ข้าเข้าไปได้แล้ว เหะๆ~”
“ปัง!”
ประตูถูกลมชั่วร้ายพัดเปิดออกในทันที
ลมพัดพาฝุ่นจำนวนมากเข้ามา ฝุ่นส่วนใหญ่พัดไปที่เตียงตรงข้ามประตูโดยตรง ทำให้ตาของเย่ต้าลืมไม่ขึ้น!
แต่เขาอยากจะเห็นจริงๆ ว่าอะไรกันแน่ที่เข้ามา...
ดังนั้น เย่ต้าจึงทนอาการแสบตาจากทราย เบิกตาเล็กน้อยไปยังทิศทางของประตู...
สีแดง...
กลุ่มหมอกสีแดง
หมอกค่อยๆ รวมตัวกัน เหมือนคน แต่ก็เหมือนเงาที่สูงมาก
และในขณะที่หมอกสีแดงกำลังจะรวมตัวเป็นร่างมนุษย์ มันก็พุ่งเข้าหาเย่ต้าอย่างรวดเร็ว เหมือนกับลมแรง และเหมือนกับรถบรรทุกขนาดใหญ่ที่วิ่งด้วยความเร็ว!
เย่ต้ารู้สึกถึงลมที่รุนแรงพุ่งเข้ามาหาเขา เขาอยากจะหนี แต่ทั้งตัวของเขาแข็งทื่อ ไม่สามารถขยับได้แม้แต่นิ้วเดียว
เหมือนโดนผีอำ!
เย่ต้าถึงกับได้กลิ่นเลือดที่ข้นและชื้นคาวคลุ้งเต็มจมูก และสัมผัสเย็นเฉียบนั้นก็เริ่มแผ่กระจายจากปลายจมูกของเขา
ในตอนนั้น เย่ต้ารู้สึกราวกับว่าจมูกของเขาสัมผัสกับน้ำแข็งที่แข็งตัวจากเลือดสด!
น้ำแข็งยังคงแผ่ขยายไปทั่วร่างกายของเขา พยายามที่จะทำให้เขาแข็งทื่อ!
“ออกไป!!!”
แต่ในขณะที่เย่ต้าคิดว่าเขากำลังจะตาย เสียงตะโกนที่แหลมคมก็ดังขึ้นในหูของเขา
เสียงนั้นเหมือนกับฟ้าร้อง ปลุกเย่ต้าให้ตื่นจากอาการมึนงงโดยตรง!
“ฟุ่บ!”
หมอกสีแดงสลายไปในทันที รวดเร็วราวกับสายไหมที่ตกลงไปในน้ำ
และเย่ต้าก็ตื่นจากอาการมึนงง เพียงเพื่อจะพบด้วยความประหลาดใจว่าจริงๆ แล้วเขากำลังนอนหลับอยู่บนเตียง โดยมีลูกหมาป่าตัวน้อยทั้งสองนอนอยู่ข้างเตียงอย่างกังวล คอยเลียนิ้วของเขาไม่หยุด
ความรู้สึกชื้นและอบอุ่นมาจากปลายนิ้วของเย่ต้า และความรู้สึกเหนียวๆ นั้นก็ทำให้เย่ต้ารู้สึกปลอดภัยในทันที
งั้น...
เมื่อกี้ข้าก็ตกอยู่ในความฝันอีกแล้วเหรอ?
แล้วลูกหมาป่าตัวน้อยในฝันก็ถูกฝันร้ายแปลงร่างมาด้วยเหรอ?
มันป้องกันไม่ได้จริงๆ!
“แขกขอรับ เป็นอะไรหรือไม่?”
ชายชรา ถือตะเกียงแมลงสุริยัน ก้าวข้ามธรณีประตูไม้และเดินเข้ามา แสงส่องกระทบใบหน้าชราของเขา ทำให้ร่องลึกบนหน้าผากและร่องแก้มของเขาดูยิ่งลึกขึ้นไปอีก
เขาเดินช้าๆ มาที่ข้างเตียงของเย่ต้าแล้วพูดว่า “เป็นเรื่องดีที่ข้ามาทันเวลา ไม่นึกเลยว่าเจ้านี่จะยิ่งอาละวาดมากขึ้นเรื่อยๆ”
“แต่มันอาจจะเป็นเพราะระดับของเจ้าต่ำเกินไป ทำให้พลังงานรอบตัวของเจ้าอ่อนแอเกินไป”
“ผู้มาใหม่ระดับเจ้าที่เข้ามาในโลกเทียนเคิงนั้นอันตรายเกินไปจริงๆ เจ้าควรจะเก็บเลเวลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในป่ามือใหม่ ถ้าเจ้าสามารถไปถึงขั้นที่สามของนักรบเหล็กดำได้ เจ้าก็จะไม่ตกเป็นฝ่ายถูกกระทำขนาดนี้”
เย่ต้าถามว่า “ท่านมาทำไม?”
อันที่จริง คำถามของเขายังแฝงไปด้วยคำถามเชิงวาทศิลป์: ท่านรู้ได้อย่างไร? ในเมื่อท่านรู้ แล้วทำไมไม่มาเร็วกว่านี้?
“ข้าแก่แล้ว ความจำก็ไม่ค่อยดี” ชายชรากล่าวขอโทษพลางยิ้ม “ปกติแล้ว โรงเตี๊ยมจะเต็มไปด้วยคนรู้จักเก่าๆ นานๆ ทีจะมีผู้มาใหม่สักคนสองคน ซึ่งความแข็งแกร่งก็ไม่เลวเท่าไหร่ ทุกคนจึงไม่ถูกรบกวนง่ายๆ ด้วยฝันร้ายเล็กๆ น้อยๆ”
“ข้าลืมเรื่องที่จะต้องเอาตะเกียงมาให้เจ้า”
“เมื่อสักครู่นี้ ข้าล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับตาลง ก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ เลยรีบมา”
“...”
เย่ต้าก็ไม่รู้จะพูดอะไรในทันที
ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ชายชราพูดดูเหมือนจะถูกต้อง เขาสามารถโทษได้ก็แต่ตัวเองที่ระดับต่ำเกินไป
อย่างไรก็ตาม...
ถ้าชายชรารู้ว่าจริงๆ แล้วเย่ต้าเพิ่งอยู่ในป่ามือใหม่มาได้เพียงสองวันและก็เป็นนักรบเหล็กดำขั้นที่หนึ่งแล้ว เขาจะคิดอย่างไร?
“ปกติแล้ว ตราบใดที่เจ้าแขวนตะเกียงแมลงสุริยันไว้ที่ประตู เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการบุกรุกของฝันร้าย” ชายชราหยิบเชือกแขวนมาจากเหนือม่านหน้าต่างและผูกตะเกียงเข้ากับมัน พลางพูดว่า “แต่ถ้าเจ้ากลัว เจ้าก็สามารถแขวนตะเกียงแมลงสุริยันนี้ไว้ข้างเตียงได้ แล้วเจ้าก็ไม่ต้องกังวลแล้ว”
“ขอบคุณครับ” เย่ต้าคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ถามว่า “ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าฝันร้ายพวกนี้มาจากไหน?”
“มีคนตายในโลกเทียนเคิงมากเกินไป วิญญาณอาฆาตของพวกเขาไม่สามารถกลับไปยังยมโลกได้ ดังนั้นพวกมันจึงมารวมตัวกันโดยธรรมชาติ และยิ่งเจ้าเข้าไปในใจกลางของโลกเทียนเคิงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีสิ่งเหล่านี้มากขึ้นเท่านั้น และพวกมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น!” ชายชราพูด พลางหาว “หาว~ คนแก่นี่มันเหนื่อยง่ายจริงๆ”
“เจ้านอนก่อนเถอะ มีอะไรค่อยคุยกันพรุ่งนี้เช้า”
ชายชราพูดจบและหันหลังจะจากไป
และเย่ต้าก็เฝ้ามองตะเกียงแมลงสุริยันข้างเตียง ส่งเสียงแมลงชนโป๊ะโคม แมลงสุริยันข้างในอยากจะออกมาแต่ก็ติดอยู่
แต่มันมองไม่เห็นกระจกที่กักขังมันไว้ มันจึงทำได้เพียงชนโป๊ะโคมแก้วซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่งเสียง “ตุบๆ~ ตุบๆ” เบาๆ และรัศมีแสงก็สั่นไหวบนเตียง สั่นไหวอยู่เป็นเวลานาน เย่ต้าถึงกับรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อยและค่อยๆ จมลงสู่ความฝันของเขา
“ก๊อกๆ!”
“แปะๆๆ!!”
เย่ต้ารู้สึกราวกับว่าเขายังหลับไปได้ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตูอีกครั้ง