บทที่ 31 : เสียงเคาะประตูยามเที่ยงคืน

บทที่ 31 : เสียงเคาะประตูยามเที่ยงคืน

“ฉันไม่ได้พูดจาไร้สาระ! ลูกพี่ลูกน้องของฉันทำงานให้พี่ใหญ่ เขาบอกฉันเอง! พี่ใหญ่มีอดีตหน่วยสอดแนมอยู่ใต้บังคับบัญชา และมันก็เป็นแค่เรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะมารวมตัวกัน!”

“งั้นฉันขอถามหน่อย ถ้าลูกน้องของเขาข้ามมิติมาแล้ว ทำไมพวกเขาถึงยังฟังเขาอยู่ล่ะ?”

“พี่ใหญ่สัญญาสมนาคุณคนละล้านเลยนะ! บวกกับโบนัสพิเศษสำหรับวัสดุหรือหีบสมบัติที่รวบรวมได้ ถ้าเป็นนาย นายจะไม่ทำเหรอ?”

“ค่าตอบแทนเป็นล้าน ซี้ด! งานดีๆ แบบนี้ใครจะไม่อยากทำล่ะ? บางทีอีกไม่กี่วันเราอาจจะได้กลับบ้านก็ได้นะ”

“ฉันก็อยากทำเหมือนกัน คุณช่วยถามพี่ใหญ่ให้หน่อยได้ไหมว่าเขายังต้องการคนอยู่รึเปล่า?”

“ฉันช่วยถามให้ได้”

เย่ต้าไม่คาดคิดว่าจะได้ข่าวใหญ่ขนาดนี้ในช่องทางการสื่อสาร

มีคนจ้างผู้เล่นให้ทำงานให้เขาจริงๆ!

งั้นเขาก็สามารถ...

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในใจของเย่ต้า เขาก็รีบปัดมันทิ้งไป

เหตุผลที่คนเหล่านั้นมาที่นี่และยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อพี่ใหญ่ก็เพราะพวกเขารู้เบื้องหลังของเขาและแน่ใจว่าเขามีความสามารถที่จะจ่ายโบนัสล้านดอลลาร์ได้

แต่ไม่มีใครเชื่อคำสัญญาเปล่าๆ จากพนักงานกินเงินเดือนธรรมดาๆ หรอก

ดูเหมือนว่า…

แม้แต่ในโลกนี้ ก็ยังมีผู้มีความสามารถมากมาย

ดูเหมือนว่าเย่ต้ายังต้องทำงานให้หนักขึ้นถ้าเขาต้องการติดกระดานผู้นำหน้าใหม่และคว้ารางวัลผู้มาใหม่!

เย่ต้าใช้กระบอกไม้ไผ่ขนาดเล็กทำเป็นขวดโคล่า

ดังนั้นแต่ละแก้วจึงจุได้ไม่ถึงหนึ่งร้อยมิลลิลิตร

เนื่องจากข้อเสนอซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง กล่องเบนโตะของเขาก็ขายหมดอย่างรวดเร็ว

เย่ต้าเก็บเกี่ยวไม้คุณภาพสูงได้ 25 หน่วย!

【การเลื่อนขั้นสูงสุดของบ้านต้นไม้: ไม้คุณภาพสูง 83/100, ผ้าลินินคุณภาพสูง 0/1, ตะปูคุณภาพสูง 1/1 สามารถเลื่อนขั้นเป็นบ้านต้นไม้ชั้นเลิศได้ (หรือที่เรียกว่า: บ้านต้นไม้เคลื่อนที่ เมื่อท่านต้องการย้าย ท่านสามารถเก็บบ้านของท่านไว้ในพื้นที่พิเศษ พกพาไปยังตำแหน่งที่ปลอดภัย แล้วจึงสร้างขึ้นมาใหม่)】

เขายังขาดไม้คุณภาพสูงอีก 17 หน่วยและผ้าลินินคุณภาพสูงอีกหนึ่งหน่วยเพื่ออัปเกรดบ้านต้นไม้ของเขาให้เป็นบ้านต้นไม้เคลื่อนที่

อีกเพียงนิดเดียว เย่ต้ายังมีวัตถุดิบเหลืออยู่พอสมควรและสามารถทำเบนโตะขายเพิ่มได้อีก

แต่ตอนนี้เย่ต้าเหนื่อยจริงๆ แล้ว เขาทำต่อไปไม่ไหว

ยิ่งไปกว่านั้น…

คืนนี้จะมีกระแสเยือกเย็นมาถึง และเย่ต้าต้องเตรียมตัวล่วงหน้า

เขาไม่อยากถูกปลุกให้ตื่นกลางดึกเพราะความหนาว!

โดยเฉพาะพื้นดินในโพรงไม้ซึ่งเป็นดินทั้งหมด

พื้นดินนั้นไม่เป็นไรในตอนกลางวัน แต่ในตอนกลางคืน มันจะดึงความร้อนออกจากร่างกายของคุณไปมาก

ดังนั้น…

เย่ต้าตัดสินใจที่จะทำเตียงดินอุ่นแบบพื้นฐาน!

วิธีการนั้นง่ายมาก: แค่ขุดหลุมขนาดใหญ่ลึกเท่าตัวคน แล้วใส่ถ่านที่ร้อนแดงทั้งหมดลงไป วางกิ่งไผ่ไว้ด้านบนเพื่อรองรับน้ำหนักคน และสุดท้ายก็กลบด้วยดิน

ตราบใดที่เว้นช่องว่างไว้ที่หัวและท้ายหลุมเพื่อให้อากาศเข้า ถ่านก็จะสามารถเผาไหม้ใต้ดินต่อไปได้ ถ่ายเทความร้อนสู่พื้นดินอย่างต่อเนื่อง

จากนั้นเย่ต้าก็จะนอนหลับสบายเหมือนอยู่บนเตียงคังอุ่นๆ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ถึงแม้ว่าตอนกลางคืนจะมีกระแสเยือกเย็น ด้วยเสื้อขนเป็ดและเตียงคังอุ่นๆ ของเขา ถึงข้างนอกหิมะจะตกก็ไม่เป็นไร!

หลังจากทำเตียงคังอุ่นเสร็จแล้ว เย่ต้าก็เติมกิ่งไม้แห้งลงไปในกองไฟ และกองไฟก็ลุกโชนสว่างขึ้นทันที

ด้วยถ่านจำนวนมากเป็นเชื้อเพลิง พื้นดินก็อุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว

เย่ต้าเอนตัวลงนอน บิดขี้เกียจอย่างสบายตัว ห่อตัวเองในเสื้อขนเป็ดอย่างแน่นหนา และผล็อยหลับไป

แต่เขาก็ถูกปลุกให้ตื่นกลางดึก

“ก๊อกๆ!”

“ก๊อกๆๆ!”

เย่ต้าถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงเคาะประตู

ชั่วขณะหนึ่ง เขายังตั้งสติไม่ได้ คิดว่าตัวเองอยู่ที่บ้าน เขาจึงถามออกไปโดยสัญชาตญาณว่า “ใครน่ะ?”

“ฉันเอง”

เสียงผู้หญิงที่นุ่มนวลดังขึ้น

แต่ก็เป็นเสียงนี้เองที่ปลุกเย่ต้าให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ ความเย็นเยียบเหมือนงูเย็นเฉียบเลื้อยขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง ทำให้เขาสั่นสะท้าน

ถ้าเสียงข้างนอกเป็นเสียงผู้ชาย เย่ต้าคงไม่มีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม…

เย่ต้าสูญเสียแม่ไปตั้งแต่เขายังเด็กมาก

ตามที่พ่อของเขาบอก แม่ของเขาเสียชีวิตแล้ว

แต่เขารู้ว่าแม่ของเขาดูเหมือนจะหนีไปกับชายอื่นตอนที่เย่ต้ายังเด็กมากเพราะเธอทนไม่ไหวกับการใช้ความรุนแรงในครอบครัวของพ่อ

เย่ต้าจำได้ว่าตอนที่เขาอยู่ชั้นประถม ขณะกำลังงีบหลับ แม่ของเขายืนอยู่ข้างเตียงและพูดคุยกับเขา

เสียงของเธอนุ่มนวลเช่นเดียวกัน

แต่เมื่อเขาลืมตา เขากลับไม่เห็นอะไรเลย

เย่ต้าถามครูของเขา และครูก็บอกว่าไม่มีใครมาหาเย่ต้า บอกว่าเขาแค่ฝันไปและไม่สามารถแยกแยะระหว่างความเป็นจริงและความฝันได้

หลังเลิกเรียนในวันนั้น

พ่อของเขามารับเย่ต้า บอกว่าพวกเขากำลังจะไปร่วมงานศพของป้าคนหนึ่ง

แต่พ่อแม่ของป้าคนนั้นคือตาและยายของเย่ต้า ต่อมาเย่ต้าถึงได้รู้ว่าคนที่เรียกว่าป้านั้นคือแม่ของเขา

และแม่ของเขาก็เสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ไปแล้วเมื่อวันก่อน

ต่อมาเย่ต้าได้พูดคุยเรื่องนี้กับเพื่อนร่วมชั้นของเขา…

เพื่อนร่วมชั้นของเขาบอกว่าแม่ของเขามาหาเขาก่อนที่เธอจะจากไป

ความทรงจำนี้กลายเป็นฝันร้ายของเย่ต้าไปอีกหลายปีหลังจากนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใดก็ตามที่เขาคิดถึงแม่ของเขา เสียงกระซิบที่นุ่มนวลนั้น ราวกับความฝัน จะดังก้องอยู่ในหูของเขา!

แต่ตอนนี้…

เวลา: 3:30 น.

เย่ต้ามองดูเวลาบนหน้าจอแสงและพบว่าเป็นเวลาเที่ยงคืน เขาได้ยินเสียงกระซิบที่นุ่มนวลอีกครั้ง

เขาจะไม่ตกใจได้อย่างไร!

“ก๊อกๆ”

คนข้างนอกดูเหมือนจะเห็นว่าเย่ต้าไม่ตอบและเริ่มเคาะอีกครั้ง

เย่ต้าตกใจ ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงไม่ตอบกลับ แต่เขารีบมองไปรอบๆ และทันใดนั้นก็ตระหนักว่าเขาไม่ได้อยู่ที่บ้าน แต่อยู่ใน…

บ้านต้นไม้ที่ทรุดโทรมและรกรุงรัง

พื้นเต็มไปด้วยของรกๆ เศษอาหารต่างๆ และกองไฟที่ริบหรี่!

“ไม่ใช่ความฝัน”

เย่ต้ากุมหัวใจที่เต้นรัวของเขา เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก และพึมพำกับตัวเองว่า “ฉันยังอยู่ในโลกแห่งสายหมอก งั้นข้างนอกนั่น…”

ในตอนนี้ เย่ต้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเรียกสิ่งที่อยู่ข้างนอกว่า "มัน" หรือ "คน" ดี

“ก๊อกๆๆ… มีใครอยู่ไหมคะ?”

เสียงผู้หญิงที่นุ่มนวลดังขึ้นอีกครั้ง “ฉันก็เป็นผู้เล่นเหมือนกันค่ะ ฉันถูกหมูป่าในป่าทำร้ายจนสลบไป เพิ่งจะฟื้นขึ้นมาแต่หาทางกลับไม่เจอ ในที่สุดก็เห็นแสงไฟที่นี่ คุณพอจะ…”

“ช่วยฉันได้ไหมคะ?”

“…”

เย่ต้ายังคงไม่พูดอะไร

ถึงแม้ว่าคำพูดของ "ผู้เล่นหญิง" คนนี้จะน่าเชื่อถือมาก

แต่เขาก็ยังไม่ต้องการเสี่ยง

ไม่ว่าใครจะอยู่ข้างนอก จะเป็นคนหรือผีก็ไม่สำคัญ ตราบใดที่เขาไม่เปิดประตู แม้แต่เนี่ยเสี่ยวเชี่ยน (ผีสาวในตำนานจีน) ก็ทำอะไรเขาไม่ได้