บทที่ 5 : เตกีล่า

บทที่ 5 : เตกีล่า

“ข้างหน้าสองร้อยเมตร มีต้นลิ้นมังกรซึ่งสามารถใช้ทำเชือกป่าน, หมักเหล้า และใช้เป็นอาหารได้”

ต้นลิ้นมังกร?

นั่นมันของดีนี่!

แต่…

เก็บไว้ก่อนแล้วกัน

เมื่อเขายืนยันคำใบ้ทิศทางสุดท้ายแล้ว ถ้าไม่มีอะไรดีกว่านี้ เย่ต้าก็จะไปขุดต้นลิ้นมังกร!

เย่ต้าหันไปทางทิศตะวันตก ซึ่งเป็นทิศที่บ้านต้นไม้ของเขาตั้งอยู่

เพื่อป้องกันไม่ให้บ้านต้นไม้บดบังทัศนวิสัย เย่ต้าจงใจขยับไปด้านข้างประมาณสิบเมตรก่อนจะหันหน้าไปทางทิศตะวันตก แล้วรอ…

“ข้างหน้าหนึ่งพันเมตร มีป่าไผ่ ถ้าโชคดี ท่านอาจจะขุดหน่อไม้ที่นั่นได้บ้าง”

ป่าไผ่?

ดูเหมือนว่าฉันจะโชคดีแล้ว!

ดวงตาของเย่ต้าเป็นประกายในทันที นอกจากตัวไผ่เองจะเป็นทรัพยากรที่ดีแล้ว ป่าไผ่ยังมีทรัพยากรที่พิเศษมากอีกด้วย

นั่นคือน้ำ!

เพราะว่าไผ่เป็นพืชที่ชอบน้ำ ถึงแม้จะไม่มีแหล่งน้ำที่เห็นได้ชัดในป่าไผ่ แต่การขุดลงไปใต้ต้นไผ่ก็จะเจอน้ำ

ดังนั้น…

เย่ต้าจึงตั้งความหวังกับป่าไผ่ในทันที

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับการไปป่าไผ่เพื่อขุดหาน้ำ เขาตัดสินใจที่จะไปจัดการกับต้นลิ้นมังกรที่เกือบจะพร้อมเก็บเกี่ยวแล้วก่อน

ต้นลิ้นมังกรนี้ ไม่เพียงแต่จะใช้หมักเหล้าได้เท่านั้น แต่ยังสามารถสกัดเส้นใยเพื่อทำเชือกป่านได้อีกด้วย

และหัวใจของต้นลิ้นมังกร โดยเฉพาะส่วนลำต้น สามารถนำไปนึ่งกินเป็นผักได้ เย่ต้าเคยได้ยินในรายการทำอาหารมาก่อนว่าหัวใจต้นลิ้นมังกรเป็นอาหารอันโอชะของท้องถิ่นในเม็กซิโก!

ตราบใดที่เขาตัดต้นลิ้นมังกรและนำมันกลับไปได้ อาหารในอนาคตของเย่ต้าย่อมมีความสมดุลทางโภชนาการอย่างแน่นอน!

หลังจากเลือกทิศทางได้แล้ว เย่ต้าก็ลงมือทันที!

เย่ต้ามุ่งหน้าไปทางทิศใต้

เพื่อป้องกันการหลงทาง เขาทำเครื่องหมายลูกศรไว้บนต้นไม้ใหญ่ตลอดทาง!

ด้วยวิธีนี้ ตอนที่เขากลับบ้าน เขาจะได้ไม่ต้องพึ่งพาแว่นตาวิเคราะห์ในการนำทาง และเขาก็จะเคลื่อนที่ได้เร็วกว่ามาก

ขณะที่เย่ต้าเดินผ่านป่าไป เขาสังเกตเห็นว่าป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยต้นไม้ขนาดมหึมา แต่ละต้นสูงเสียจนมองไม่เห็นยอด นานๆ ครั้งเขาจะพบกิ่งไม้แห้งขนาดใหญ่มากบนพื้น

ดังนั้น…

หลังจากพยายามลากกิ่งไม้แห้งดู เย่ต้าก็ล้มเลิกความคิดที่จะเก็บพวกมัน

เขาตัดสินใจที่จะไปเอาต้นลิ้นมังกรก่อน และถ้ามีเวลาเหลือหลังจากนั้น เขาจะเก็บกิ่งไม้แห้งสองสามกิ่งมาสับเป็นฟืน

ระยะทางสองร้อยเมตร ถ้าเขาเดินเร็ว เขาก็จะไปถึงในไม่กี่นาที

แต่เย่ต้าไม่แน่ใจว่าต้นลิ้นมังกรต้นนี้ใหญ่แค่ไหนกันแน่ เขาจึงเดินช้าๆ นับก้าวในใจ เพื่อหลีกเลี่ยงการพลาดต้นลิ้นมังกรที่ซ่อนอยู่ในพงหญ้าหรือหลังต้นไม้ใหญ่

เมื่อเย่ต้ามาถึงจุดสองร้อยเมตรและเห็นต้นลิ้นมังกรที่เติบโตอยู่กลางที่โล่ง เขาก็ตระหนักว่าความกังวลของเขาออกจะเกินจริงไปหน่อย!

เพราะว่า…

ต้นลิ้นมังกรต้นนี้เติบโตเหมือนว่านหางจระเข้ยักษ์ มีเส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตรและสูงกว่าคนมาก อย่างน้อยก็สูงสองเมตรครึ่งถึงสามเมตร

ใบที่หนาและใหญ่ของมัน นอกจากจุดสีอ่อนจำนวนมากที่พิสูจน์ว่ามันไม่ใช่ใบว่านหางจระเข้แล้ว แม้แต่ขอบใบที่เป็นหยักก็เหมือนกับใบว่านหางจระเข้ทุกประการ!

พืชขนาดใหญ่เช่นนี้ ยากที่จะมองข้ามไปได้จริงๆ

เพียงแต่ว่า…

ต้นลิ้นมังกรที่ใหญ่ขนาดนี้…

เย่ต้ามองขวานหินเล็กๆ ในมือ สลับกับมองต้นลิ้นมังกรยักษ์ รู้สึกมึนงงเล็กน้อย เขาจะจัดการกับเจ้านี่ได้อย่างไร?

เย่ต้ายืนคิดอยู่นานเกินไป นานเสียจนแว่นตาวิเคราะห์แสดงข้อความแจ้งเตือนใหม่ขึ้นมา

“ต้นลิ้นมังกร: ท่านสามารถดึงใบไม้ที่ตายแล้วจากด้านล่างออก จากนั้นเข้าใกล้บริเวณรากจากตำแหน่งเก้านาฬิกาของต้นลิ้นมังกร และเริ่มตัดฐานใบของมัน นำใบทั้งหมดออกจากล่างขึ้นบน”

แว่นตานี่วิเคราะห์แผนการรบได้ด้วยเหรอ?

ดวงตาของเย่ต้าเบิกกว้างเมื่อมองดูข้อความบนแว่นตาด้วยความดีใจสุดขีด!

แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าขวานหินเล็กๆ ในมือจะสามารถจัดการกับต้นลิ้นมังกรขนาดใหญ่นี้ได้จริงๆ หรือไม่ แต่เขาตัดสินใจที่จะทำตามแผนที่แว่นตาวิเคราะห์ให้มาก่อน

ถ้าได้ผลก็ถือเป็นกำไร ถ้าไม่ได้…

เขาก็ค่อยหาทางอื่น

“ฟรึ่บ!”

“ฟรึ่บ! ฟรึ่บ!!”

เย่ต้าก้าวไปข้างหน้าเพื่อดึงใบที่อยู่ต่ำที่สุดของต้นลิ้นมังกรออก

แว่นตาวิเคราะห์ไม่ได้หลอกเขาจริงๆ

ใบลิ้นมังกรที่ดูน่ากลัวกลับหลุดออกมาอย่างง่ายดายเพียงแค่เย่ต้าดึงเบาๆ

หลังจากที่เย่ต้าลากใบไม้ที่ร่วงเหล่านี้ไปไว้ข้างๆ เขาก็พบว่าก้านใบแห้งและเหลืองแล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่าใบล่างสุดนั้นตายแล้วจริงๆ เพียงแต่ยังไม่ร่วงหลุดออกมาจนหมด

หลังจากดึงใบไม้ที่ร่วงออกทั้งหมด ก็มีพื้นที่ว่างเปิดขึ้นข้างๆ ต้นลิ้นมังกรยักษ์จริงๆ

ตอนนั้นเองที่เย่ต้าหยิบขวานหินของเขาขึ้นมาและเริ่มลงมือสับอย่างเหนื่อยยาก

ในไม่ช้า…

ใบยักษ์ของต้นลิ้นมังกรหลุดร่วงลงทีละใบ เหลือไว้เพียงหัวใจลิ้นมังกรที่อวบอ้วนมาก เย่ต้าจึงใช้ความพยายามอีกเล็กน้อยในการขุดหัวใจลิ้นมังกรออกมาจากพื้นดิน

“ฟู่! เหนื่อยชะมัด!”

เย่ต้ากอดหัวใจลิ้นมังกรที่เปลือยเปล่า ซึ่งมีลักษณะคล้ายสับปะรดขนาดใหญ่ มันหนักอย่างน้อยหลายกิโลกรัม

มันค่อนข้างหนักทีเดียว

มีเจ้านี่แล้ว เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องผักไปอีกสองสามวัน

เหลือก็แต่ใบไม้กองนี้

เย่ต้ามองดูกองใบลิ้นมังกรซึ่งดูคล้ายภูเขาลูกเล็กๆ เขาลอกเลียนแบบวิธีการบิดเชือกป่านด้วยมือของแบร์ กริลส์จากรายการเอาชีวิตรอด โดยกัดปลายใบลิ้นมังกรแล้วดึง ปรากฏว่ามีเส้นใยที่หนามากถูกดึงออกมาจากใบลิ้นมังกรจริงๆ

“ผ้าลินินเกรดต่ำ +1”

ผ้าลินินเกรดต่ำได้มาจากต้นลิ้นมังกรจริงๆ นี่เป็นกำไรอย่างแท้จริง!

ดวงตาของเย่ต้าเป็นประกายขณะมองดูเส้นใยหยาบๆ ในมือที่เปื้อนยางของต้นลิ้นมังกร หนึ่งใบสามารถผลิตผ้าลินินเกรดต่ำได้หนึ่งหน่วย ดังนั้นกองนี้…

เขานับคร่าวๆ กองใบลิ้นมังกรนี้มีอย่างน้อยห้าสิบหรือหกสิบใบ ซึ่งสามารถให้ผ้าลินินได้ถึงห้าสิบหน่วย!

ถ้าเขาหาตะปูได้บ้าง เขาก็สามารถอัปเกรดเป็นบ้านต้นไม้คุณภาพสูงได้โดยตรง

เพียงแต่ว่า…

เขาจะแบกใบไม้ใหญ่มีหนามกองนี้กลับไปได้อย่างไร?

เย่ต้าตรวจสอบเวลาบนหน้าจอแสงอย่างเงียบๆ เขาออกมาจากบ้านต้นไม้ได้ห้าสิบห้านาทีแล้ว เหลือเวลาอยู่ข้างนอกอีกหนึ่งชั่วโมงห้านาทีก่อนที่เขาจะต้องกลับ

และเขายังต้องเผื่อเวลาสำหรับการเดินทางกลับด้วย

เพื่อความไม่ประมาท…

เย่ต้าตัดสินใจแบกหัวใจลิ้นมังกรกลับไปก่อน!

กว่าที่เย่ต้าจะแบกหัวใจลิ้นมังกรกลับไปถึงบ้านต้นไม้อย่างทุลักทุเล ก็เป็นเวลา 7:05 น. แล้ว

ในขณะที่เย่ต้ากำลังลังเลว่าจะกลับไปเอาใบไม้ที่เหลือหรือจะไปสำรวจทิศทางอื่น…

แว่นตาวิเคราะห์ก็แจ้งข่าวร้ายให้เขาทราบ

“บึงหนอง: เหลือเวลาอีกเพียง 5 ชั่วโมง 54 นาที 31 วินาที ก่อนที่กล่องไม้จะเกิดใหม่”