บทที่ 1 : ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งสายหมอก

บทที่ 1 : ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งสายหมอก

"ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งสายหมอก!"

"ไม่ต้องสงสัยว่าเจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร เจ้าแค่อยู่ที่นี่ และเจ้าจะไม่มีวันได้กลับไปอีก ขอให้ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ให้ดี!"

"อีกอย่าง นี่คือโลกแห่งความจริง หากเจ้าตายที่นี่ เจ้าก็จะตายจริงๆ!"

"โปรดอย่าได้สงสัย"

"ต่อไปนี้คือกฎการเอาชีวิตรอดในโลกแห่งสายหมอก โปรดจดจำไว้ให้ดี!"

"1. ห้ามออกไปข้างนอกหลังฟ้ามืด ไม่เช่นนั้นเจ้ามีโอกาสสูงที่จะถูกมอนสเตอร์ในสายหมอกจับตัวไป"

"2. กองไฟสามารถให้ความอบอุ่นและขับไล่สายหมอกได้ ดังนั้นโปรดก่อไฟให้เร็วที่สุดก่อนที่ค่ำคืนจะมาถึง!"

"3. กล่องเสบียงต่างๆ ถูกซ่อนอยู่ในโลกแห่งสายหมอก มีของดีมากมายในกล่อง ขอเพียงแค่เจ้าหามันเจอ! ป.ล. : ตำแหน่งของหีบสมบัติจะรีเฟรชทุกวัน"

"4. สภาพอากาศหนาวจัดจะมาถึงในอีกสามวัน อัปเกรดบ้านต้นไม้ของเจ้าโดยเร็วที่สุดและรวบรวมฟืนให้เพียงพอ ไม่เช่นนั้นเจ้าจะเอาชีวิตรอดในคืนที่หนาวเหน็บได้ยากลำบาก!"

"5. พูดในใจว่า 'พาเนล' เพื่อเปิดมันขึ้นมาอีกครั้ง พาเนลประกอบด้วย (คุณสมบัติส่วนตัว), (ช่องทางการสื่อสาร), (ตลาดการค้า), (อันดับ)"

ม่านแสงสีฟ้าอ่อนวาบผ่านไป

แต่ข้อมูลเหล่านั้นกลับดูเหมือนจะถูกเทเข้าสู่จิตใจของเย่ต้าโดยตรง ทำให้เขาจดจำมันได้ในทันที

ทว่า เย่ต้าก็ยังคงสับสนอย่างมาก

ถ้าเขาจำไม่ผิด เขาไม่ได้กำลังอดหลับอดนอนเขียนโค้ดอยู่ แล้วก็เผลอหลับไปงีบหนึ่งหรอกหรือ? แล้วมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

เขามองไปรอบๆ และพบว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบเป็นผนังที่ขรุขระและปิดทึบ สัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่คล้ายกับเปลือกไม้ และมีกลิ่นฉุนของพืชพรรณกับกลิ่นดินโชยมา

ฉันอยู่ใน...

บ้านต้นไม้งั้นเหรอ?

เย่ต้าหันกลับไป และมีแสงส่องเข้ามาจากด้านหลังของเขา

เขามองเข้าไปใกล้ๆ และเห็นว่ามันเป็นรอยแตกของต้นไม้กว้างครึ่งเมตร มีแสงสีขาวอมเทาสอดส่องเข้ามาจากภายนอก พยายามที่จะให้ความสว่างแก่บ้านต้นไม้ที่มืดมิด

เขาเดินไปที่ขอบของรอยแตกและมองออกไปสู่โลกภายนอก...

สายหมอกที่หมุนวนเป็นเหมือนม่านผืนใหญ่ บดบังสายตาของเย่ต้า ทำให้เขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างนอกได้เลย

นี่มัน...

เกมงั้นเหรอ?

หัวใจของเย่ต้าเต็มไปด้วยความสงสัย

แม้ว่าทุกสิ่งตรงหน้าจะให้ความรู้สึกสมจริงอย่างไม่น่าเชื่อ แต่เย่ต้าก็ยังไม่เชื่อว่าเขาได้เดินทางข้ามมิติมา แต่เขากลับคิดว่าตัวเองคงถูกทีมงานรายการโชว์หรือโครงการทางวิทยาศาสตร์ลักพาตัวมาเพื่อทำการทดลองอินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์และสมอง

เหมือนกับ Sword Art Online ที่ผู้เล่นทุกคนจะเข้าสู่โลกของเกมหลังจากสวมหมวกกันน็อกและไม่สามารถออกไปได้

เว้นแต่จะสามารถเคลียร์เกมได้

และก่อนที่จะเล่นเกม สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำความเข้าใจเกมก่อน

"ช่องทางการสื่อสาร"

เมื่อเขานึกในใจว่า “ช่องทางการสื่อสาร” หน้าจอสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

"ผู้เล่นแต่ละคนสามารถพูดในช่องทางภูมิภาคได้เพียงวันละครั้งเท่านั้น สามารถใช้การ์ดโทรโข่งเพื่อเพิ่มโอกาสในการพูดได้ ส่วนการแชทส่วนตัวไม่มีขีดจำกัด"

"ที่นี่มันที่ไหนกันวะ? ข้างนอกมีแต่ต้นไม้ใหญ่เต็มไปหมด แล้วหญ้าก็สูงกว่าต้นหอมซานตงอีก ฉันมาอยู่ในป่าแอมะซอนรึไง?"

"เป็นไปได้! เมื่อกี้ฉันกำลังจะออกไปดูว่าที่นี่มันที่บ้าที่ไหนกัน แต่พอฉันก้าวออกจากบ้านต้นไม้ปุ๊บ ฉันก็เห็นเงาดำขนาดใหญ่ในสายหมอก แล้วมีตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาหาฉันด้วย ทำเอาฉันตกใจแทบตายรีบซ่อนตัวกลับเข้ามาในบ้านต้นไม้เลย! ข้างนอกต้องมีสัตว์ป่าแน่ๆ น่ากลัวชะมัด!"

"พวกนายมีอะไรกินกันไหม? ฉันไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันแล้ว หิวจะตายอยู่แล้ว"

"ฉันกำลังฝันร้ายอยู่รึเปล่า? ปล่อยฉันกลับไปนะ!"

"ฉันลองแล้ว กลับไปไม่ได้! ฉันสงสัยว่าพวกเราถูกลักพาตัวมาทำโครงการทดลองเกมอะไรสักอย่าง ตอนนี้แทนที่จะคิดว่าจะกลับไปได้ยังไง พวกนายควรคิดว่าจะเอาชีวิตรอดให้ได้ยังไงดีกว่า เท่าที่ฉันรู้ ถ้าตายในเกมคลื่นสมองแบบนี้ คนในโลกแห่งความจริงก็จะสมองตายไปด้วย"

"แต่หน้าจอแสงนั่นบอกว่าโลกที่เราอยู่เป็นโลกแห่งความจริงนะ แล้วก็บอกด้วยว่าอย่าสงสัย!"

"ที่นี่มันสมจริงเกินไป ฉันก็ไม่คิดว่ามันเป็นเกมเหมือนกัน!"

"ไม่ว่ามันจะเป็นเกมหรือไม่ก็ตาม ข้อความแจ้งเตือนบอกว่าสามวันแรกเป็นช่วงเวลาคุ้มครองผู้เล่นมือใหม่ ถ้าตอนนี้เราไม่พยายามให้หนัก อีกหน่อยมันจะอันตรายยิ่งกว่านี้!"

"หือ?!"

ขณะที่เย่ต้ากำลังศึกษากฎของเกม หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเงาดำทรงสี่เหลี่ยมในสายหมอก มันคือกล่องไม้ขนาดเท่าลังเบียร์

"นี่มัน... หีบสมบัติ!"

ม่านตาของเย่ต้าหดเล็กลง และลมหายใจของเขาก็หยุดชะงักไปชั่ววินาที!

"กล่องเสบียงต่างๆ ถูกซ่อนอยู่ในโลกแห่งสายหมอก มีของดีมากมายในกล่อง ขอเพียงแค่เจ้าหามันเจอ!"

กล่องที่กล่าวถึงในกฎการเอาชีวิตรอดของโลกแห่งสายหมอก ต้องเป็นเจ้านี่แน่ๆ ใช่ไหม?

ห๊ะ?!

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ฉันเปลี่ยนจากคนโชคร้ายกลายเป็นคนโชคดีสุดๆ ไปได้?

ไม่ต้องก้าวออกจากประตูก็หาหีบสมบัติเจอได้เลยเนี่ยนะ?

เย่ต้าอยากจะออกไปเอามันมา แต่ข้างนอกนั้นมืดและหมอกก็หนา เขาไม่แน่ใจว่าจะมีอันตรายหรือไม่!

เขาโผล่หัวออกจากบ้านต้นไม้และพยายามเพ่งมองไปรอบๆ!

ข้างนอกไม่มีอะไรเลยนอกจากสายหมอก

เขาไม่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงแมลง

ไม่มีเสียง

ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรใช่ไหม?

ยังไงซะ มันก็อยู่ห่างออกไปแค่สิบก้าวเท่านั้น ถ้ามีอันตราย เขาก็สามารถวิ่งกลับมาได้ทัน!

เย่ต้าเบียดตัวออกจากรอยแตกของต้นไม้ที่กว้างครึ่งเมตร ก่อนที่จะออกจากรอยแตกจนสุดตัว เขาเงี่ยหูฟังเพื่อยืนยันว่าไม่มีเสียงใดๆ อยู่ข้างนอก จากนั้นก็รีบวิ่งไปยังหีบสมบัติที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตร!

หมอกข้างนอกหนาทึบอย่างยิ่ง

ขณะที่เย่ตาวิ่งฝ่าเข้าไป มันให้ความรู้สึกเหมือนเขากำลังทะยานผ่านหมู่เมฆ

หลังจากวิ่งไปไม่กี่ก้าว เขาก็มาถึงกล่องไม้ เย่ต้าหยิบหีบสมบัติขึ้นมาแล้ววิ่งกลับ!

"ซวบ!"

"ซวบ ซวบ ซวบ!"

ในขณะที่เย่ต้ากำลังวิ่งกลับ เขาก็ได้ยินเสียงซวบซาบของหญ้าที่เสียดสีกัน

เย่ต้าหันศีรษะไปมองและเห็นพงหญ้าขนาดใหญ่ที่ไม่ไกลออกไปกำลังสั่นไหว ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังเคลื่อนที่ผ่านไป!

และอะไรก็ตามที่กำลังเคลื่อนที่ผ่านพงหญ้านั้นก็เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ!

มันเข้าใกล้ขอบพงหญ้าอย่างรวดเร็ว กำลังจะพุ่งออกมา!

หัวใจของเย่ต้าเต้นรัวในทันที และขนของเขาก็ลุกชัน!

เขาไม่กล้าเสียเวลาสงสัยอีกต่อไปว่าอะไรจะโผล่ออกมาจากพงหญ้านั่น...

เย่ต้ากอดหีบสมบัติไว้และวิ่งอย่างรวดเร็ว พยายามที่จะกลับไปยังบ้านต้นไม้ก่อนที่มอนสเตอร์ในพงหญ้าจะพุ่งออกมาและจับเขาได้!

"ปัง!"

ในชั่วขณะที่เย่ต้าเบียดตัวเข้าไปในรอยแตกของต้นไม้!

เสียงกระแทกอย่างรุนแรงดังมาจากด้านหลังของเขา พร้อมกับการสั่นสะเทือนของลำต้นไม้ที่ถูกชน เป็นการยืนยันกับเย่ต้าว่ามีบางสิ่งในสายหมอกกำลังไล่ตามเขาอยู่!

"โฮก!"

ในชั่วขณะที่เย่ต้าเบียดตัวกลับเข้ามาในบ้านต้นไม้อย่างสิ้นหวัง เสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังก้องอยู่ในหูของเขา!

หลังจากที่เขาเข้ามาในบ้านต้นไม้จนสุดตัวแล้วเท่านั้น เย่ต้าถึงกล้าหันศีรษะกลับไปมอง!