บทที่ 750 รูปปั้นสี่ทิศและกลไกนกกระเรียนขาว

"วิหคแดง เต่าดำ มังกรเขียว เสือขาว"

เมื่อเห็นรูปปั้นทั้งสี่องค์นี้ สายตาของลู่ผิงเพ่งพินิจขึ้นทันที

การที่รูปปั้นเหล่านี้เลือกใช้เทพสัตว์โบราณทั้งสี่ทิศมาเป็นผู้พิทักษ์ที่ทางเข้าตำหนักนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดา

ในเวลาเดียวกัน ไม่เพียงแต่ลู่ผิงเท่านั้น แม้แต่ปรมาจารย์เจียงและผู้อื่น สายตาของพวกเขาต่างก็ถูกดึงดูดโดยรูปปั้นสี่ทิศเหล่านี้

ต่างจากสีหน้าของลู่ผิงและคนอื่นๆ เวลานี้เซ่อซุ่นได้แปลงร่างเป็นมนุษย์ ยืนถือไม้เท้า จ้องมองรูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์ด้วยสายตาที่เคร่งขรึม บนใบหน้าปรากฏแววหวาดระแวงอยู่บ้าง

หานอวิ๋นมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มเคลื่อนไหวเป็นคนแรก เดินไปยังประตูตำหนัก

เฉินเสวียนไห่และนักพรตเทียนซิงสบตากันแวบหนึ่ง แล้วตามไปติดๆ

เซ่อซุ่นเห็นสถานการณ์เช่นนี้ กลับถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เพิ่มระยะห่างกับรูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์ บนใบหน้าปรากฏแววหวาดระแวงที่เข้มข้นยิ่งขึ้น

เสียงกรอบแกรบ

ในช่วงเวลาที่หานอวิ๋นเข้าใกล้ประตูตำหนัก มีระยะห่างเพียงสองจั้งเท่านั้น รูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์ที่เดิมยืนนิ่งไม่ไหวติง บัดนี้กลับมีการเคลื่อนไหว

รูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์กำลังหมุนตัว สายตาจับจ้องมาที่ลู่ผิงและผู้อื่น บนร่างกายปรากฏรัศมีสีดำ ดูลางเลือนและเหมือนความฝัน ราวกับกำลังจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา

ปรากฏการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่ง

"สิ่งมีชีวิตอย่างนั้นหรือ?"

ลู่ผิงสีหน้าเปลี่ยนไป สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของรูปปั้นทั้งสี่องค์ได้ในทันที

รูปปั้นสี่ทิศเหล่านี้ตั้งเฝ้าอยู่หน้าประตูตำหนักสืบทอด หรือว่าพวกมันคือผู้พิทักษ์ในรูปแบบหนึ่ง?

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นในใจ ในจังหวะถัดมา รูปปั้นเต่าดำในบรรดารูปปั้นทั้งสี่ก็เริ่มเคลื่อนไหว

รูปปั้นเต่าดำมีลักษณะเป็นหัวมังกร ร่างเต่า และหางงู ร่างกายที่เดิมเป็นสีเทา บัดนี้เปลี่ยนเป็นสีเขียวหม่น มีพลังวิญญาณแผ่ซ่านออกมา

พลังที่ปรากฏออกมานั้น มีระดับถึงขั้นแก่นทองคำช่วงปลาย

ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวเชื่องช้า แต่กลับใช้การเคลื่อนย้ายฉับพลันคล้ายกับวิธีเคลื่อนไหว พุ่งพรวดไปโจมตีหานอวิ๋น

หานอวิ๋นโดยปกติแล้วทำการอย่างระมัดระวัง เมื่อก้าวไปข้างหน้าก็คอยสังเกตสถานการณ์โดยรอบด้วย

เมื่อรูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่มีความเคลื่อนไหว เขาก็สังเกตเห็นได้ทันที

ยามนี้ เผชิญหน้ากับการโจมตีของรูปปั้นเต่าดำ หานอวิ๋นปฏิกิริยาว่องไว ใช้วิชาตัวเบาอันประณีตลึกลับหลีกหนี ร่างกายวูบไหวสองครั้ง เคลื่อนที่ออกไปหลายจั้ง หลบพ้นการโจมตีของรูปปั้นเต่าดำได้ในฉับพลัน

รูปปั้นเต่าดำโจมตีพลาด หมุนศีรษะไปมา ในดวงตามีแสงสีทองเรืองรอง ภาพเช่นนี้ทำให้ผู้ที่เห็นนึกถึงดวงตาสีทองของมังกรอุทกเงินดวงตาทองเป็นอย่างยิ่ง

"เกิดอะไรขึ้น?"

"พวกเราได้กระตุ้นกลไกหรือ จึงทำให้รูปปั้นเหล่านี้ตื่นขึ้นมา?"

ซวี่เทียนเซียงสายตาเพ่งมอง ถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ มายืนข้างลู่ผิง ในเวลาเดียวกันก็ชักกระบี่เทียนซิงสังหารปีศาจออกมา

"ดูเหมือนหากเข้าใกล้พวกมัน ก็จะกระตุ้นให้พวกมันตื่นขึ้น"

หานอวิ๋นขมวดคิ้ว มือถือกระบี่แสงเหนือ ถอยหลังก้าวหนึ่ง เว้นระยะห่างจากรูปปั้นทั้งสี่

"ระวังไว้ รูปปั้นเหล่านี้พลังไม่อ่อนแอเลย!"

ไท่ฉีเฟิงก็ขมวดคิ้วเช่นกัน ถอยหลังไปพร้อมกัน

ไหนเลยเขาจะคิดได้ว่า รูปปั้นเหล่านี้ไม่ใช่เพียงของประดับ แต่กลับมีพลังโจมตี

เมื่อตรวจสอบพลังของรูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์ ก็พบว่าล้วนอยู่ในขั้นแก่นทองคำช่วงปลาย นี่ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย!

นักพรตเทียนซิงและเฉินเสวียนไห่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็ถอยห่างทันที ต่างชักอาวุธวิเศษของตนออกมา เตรียมพร้อมต่อต้าน

เซ่อซุ่นดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า หลบเลี่ยงรูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์ไปไกลพอสมควร รักษาระยะห่างที่ปลอดภัย

ความจริงแล้ว เขาเคยมาถึงที่นี่ก่อนหน้านี้ ครั้งนั้นก็เหมือนกับหานอวิ๋น ที่มองข้ามรูปปั้นสี่ทิศทั้งด้านซ้ายและขวา จนกระทั่งเข้าสู่อาณาเขตที่กระตุ้น ก็เปิดใช้งานรูปปั้นเหล่านี้

ด้วยพลังขั้นแก่นทองคำชั้นเก้าของเขา บวกกับความว่องไวของตัวเขาเอง เขาเชื่อว่าการหลีกเลี่ยงการโจมตีของรูปปั้นสี่ทิศเหล่านี้ไม่น่าจะเป็นปัญหา

แต่เมื่อต่อสู้กันจริงๆ เขาพบว่าตนเองประเมินพลังของพวกมันต่ำเกินไป

รูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์ แต่ละองค์ล้วนมีพลังถึงขั้นแก่นทองคำช่วงปลาย การป้องกันสูงเหลือเกิน ยากที่จะทำลาย

หนึ่งองค์ยังเป็นเช่นนี้ หากทั้งสี่องค์โจมตีพร้อมกัน เซ่อซุ่นย่อมไม่มีกำลังต้านทาน นี่ทำให้เขาตัดสินใจถอยกลับชั่วคราว เลือกที่จะรอจนกว่าลู่ผิงและคนอื่นๆ มาถึง แล้วจึงลองร่วมมือกันเอาชนะรูปปั้นสี่ทิศเหล่านี้

ด้วยเหตุนี้ จึงเกิดการกระทำเช่นเดียวกับสัตว์อสูรอื่นๆ ที่ดูดซับวิญญาณธาตุห้าธาตุ

เมื่อทุกคนถอยห่างออกจากประตูตำหนัก รูปปั้นเต่าดำองค์นั้นก็ไม่ได้ทำการโจมตีต่อ แต่กลับชะลอการเคลื่อนไหว กลับไปยืนนิ่งเหมือนเดิม ไม่ขยับเขยื้อนอีก

รูปปั้นองค์อื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน ต่างยกเลิกการโจมตี กลับคืนสู่สภาพเดิม

"ข้ารู้แล้ว เรื่องไม่ง่ายอย่างที่คิด"

ซวี่เทียนเซียงถอนหายใจด้วยความรู้สึกเช่นนี้ สายตาลอบมองไปที่เซ่อซุ่น เห็นเขาหลบไปไกลจากรูปปั้นสี่ทิศ ราวกับคาดการณ์ล่วงหน้าได้

ชายผู้นี้จะต้องรู้สถานการณ์ และเคยพ่ายแพ้ที่นี่มาก่อน!

"ดูเหมือนเราต้องเอาชนะรูปปั้นพิทักษ์เหล่านี้ก่อน จึงจะได้"

ลู่ผิงเอ่ยขึ้น ในดวงตาปรากฏประกายแวววาว "รูปปั้นทั้งสี่องค์นี้ คงเปรียบเสมือนผู้พิทักษ์ของที่นี่"

เกี่ยวกับตำหนักสืบทอดแห่งนี้ แม้ว่าในหยกซวี่เทียนจะไม่มีบันทึกรายละเอียดว่าต้องบรรลุเงื่อนไขอะไรจึงจะเปิดได้

แต่จากสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะต้องเอาชนะรูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์นี้ให้ได้ จึงจะมีโอกาสเข้าไปในตำหนักสืบทอด

"ไม่ว่าจะใช่หรือไม่ ลองดูก็รู้"

ปรมาจารย์เจียงเอ่ยขึ้น

นางปัดผ่านถุงเก็บของที่เอวอ่อนดั่งกิ่งหลิว มือพลิกกลับ ในฝ่ามือปรากฏนกกระเรียนขาวตัวหนึ่ง

นกกระเรียนขาวตัวนี้เป็นสัตว์กลไกชนิดหนึ่ง

สัตว์กลไกนกกระเรียนขาวตัวนี้มีชีวิตชีวา ทั้งร่างขาวสะอาดดั่งหิมะ ดูสมจริงอย่างยิ่ง เพียงแต่สร้างขึ้นจากไม้ สลักอักขระลงไป ทำให้มีพลังระดับขั้นสร้างรากฐาน

ยามนี้ ใช้เพื่อสำรวจ เห็นได้ชัดว่าเหมาะสมที่สุด

"ไป"

ปรมาจารย์เจียงริมฝีปากขยับเล็กน้อย ออกคำสั่ง นกกระเรียนกลไกก็บินออกจากฝ่ามือของนาง ขยายร่างกายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นขนาดเท่านกกระเรียนธรรมดา บินไปยังประตูตำหนัก

นกกระเรียนกลไกกางปีกร่อนบิน เนื่องจากปรมาจารย์เจียงตั้งใจบังคับให้บินช้าลง จึงไม่ได้บินเร็วนัก

ลู่ผิงและคนอื่นๆ เห็นเช่นนี้ ต่างตั้งใจสังเกตการณ์ ดูว่าเมื่อนกกระเรียนกลไกบินเข้าไปอีกระยะหนึ่ง รูปปั้นทั้งสี่จะโจมตีหรือไม่

นกกระเรียนกลไกบินอย่างราบรื่น กลายเป็นจุดสนใจของทุกคน

ภายใต้การจับตามองอย่างใกล้ชิดของทุกคน นกกระเรียนกลไกบินเข้าใกล้ประตูตำหนัก ห่างจากประตูเพียงสามจั้งเท่านั้น

ในตอนนี้ ได้ยินเสียงกรอบแกรบกรอบแกรบกรอบแกรบ เหมือนฟันเฟืองกลไกกำลังทำงาน

รูปปั้นสี่ทิศทั้งสี่องค์ เมื่อรับรู้ว่านกกระเรียนกลไกบินเข้ามาในเขตกระตุ้น ก็เปิดใช้งานโดยอัตโนมัติ

พวกมันเคลื่อนไหวพร้อมกัน ด้วยการจัดวางแบบซ้ายขวาสองด้าน สายตาจับจ้องไปที่นกกระเรียนกลไกที่บินเข้ามา

อาวววว!

ในจำนวนรูปปั้นทั้งสี่ รูปปั้นเสือขาวเคลื่อนไหวเป็นลำดับแรก ร่างกายไม่ได้เชื่องช้า กลับดูคล่องแคล่วยิ่งนัก พุ่งเข้าโจมตีนกกระเรียนกลไก พร้อมเปล่งเสียงคำรามของเสือที่ทุ้มต่ำ