บทที่ 4 : การเผชิญหน้าโดยไม่คาดคิดกับตานซู

บทที่ 4 : การเผชิญหน้าโดยไม่คาดคิดกับตานซู

หลังจากสรุปแผนการของเขาแล้ว ฟู่เล่อจะใช้เวลาเดินเตร่ไปทั่วฉางเล่อเทียนทุกวันหลังเลิกงาน โดยหวังว่าจะพบร่องรอยของสานุศิษย์โอสถเทวะ

อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ ไม่ได้ราบรื่นอย่างที่เขาหวังไว้ ฟู่เล่อไม่พบกับสานุศิษย์โอสถเทวะ แต่เขาได้สำรวจฉางเล่อเทียนทั้งหมดและได้พบปะกับคนรู้จักมากมายจากความทรงจำของตัวตนในอดีตของเขาอีกครั้ง

วันนี้หลังจากเดินเล่นรอบๆ ฉางเล่อเทียน ฟู่เล่อก็หยุดอยู่ที่ศาลารั่วหมู่

“มันช่างงดงามจริงๆ!”

เมื่อยืนอยู่ในศาลารั่วหมู่และมองออกไปในทะเลเมฆที่อยู่ไกลออกไป ต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่านดูเหมือนจะทะลุผ่านสวรรค์และปฐพี

แม้ว่าจะเป็นเพียงต้นไม้ที่เหี่ยวเฉา แต่ขนาดที่ใหญ่โตของมันก็ยังทำให้ฟู่เล่อตกตะลึงอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ฟู่เล่อรู้ว่าในอนาคต ลำต้นที่เหี่ยวเฉานี้ซึ่งใหญ่พอที่จะทะลุเมฆได้ จะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งและแผ่กิ่งก้านสาขาซึ่งจะบดบังท้องฟ้าและบดบังแสงอาทิตย์

และมันคือพรแห่งความอุดมสมบูรณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนเซียนโจว หลัวฝู นั่นคือต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์

ในอดีตอันไกลโพ้น ชาวเซียนโจวได้เรียนรู้จากฝ่ายอุดมสมบูรณ์ที่พ่ายแพ้ว่ามีเจ้าแห่งอายุวัฒนะ เทพดาราแห่งความอุดมสมบูรณ์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตผู้ยิ่งใหญ่ที่จะมอบพรให้แก่ทุกชีวิตอย่างอิสระ ทำให้พวกเขามีอายุยืนยาว

ดังนั้น จักรพรรดิโบราณผู้ปรารถนาความเป็นอมตะจึงได้ส่งยานเซียนโจวเก้าลำออกเดินทางจากดาวเคราะห์ของตนสู่อวกาศเพื่อค้นหาเจ้าแห่งอายุวัฒนะ เทพดาราแห่งความอุดมสมบูรณ์ เพื่อขอพรแห่งชีวิตนิรันดร์

หลังจากผ่านความยากลำบากนับไม่ถ้วน ในที่สุดเซียนโจวก็บรรลุภารกิจและได้พบกับเจ้าแห่งอายุวัฒนะ เทพดาราแห่งความอุดมสมบูรณ์

และในตอนนั้น เจ้าแห่งอายุวัฒนะ เทพดาราแห่งความอุดมสมบูรณ์ ได้มอบต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์นี้ให้กับพันธมิตรเซียนโจวอย่างแม่นยำ

ชาวเซียนโจวในอดีตได้ใช้ต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์เพื่อสร้างยาอายุวัฒนะที่มอบชีวิตนิรันดร์ และด้วยยานี้ ชาวเซียนโจวทุกคนจึงได้รับพรแห่งความเยาว์วัยและชีวิตอมตะ

แม้ว่าในพันธมิตรเซียนโจวปัจจุบัน พรแห่งความอุดมสมบูรณ์นี้จะถูกเรียกว่าคำสาปก็ตาม

แม้แต่ต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์ ซึ่งเดิมทีได้รับมา ก็ถูกผนึกและปราบปราม

แต่มันก็ยังคงเป็นพรแห่งความอุดมสมบูรณ์ระดับสูงสุดและเป็นสมบัติที่สมาชิกฝ่ายอุดมสมบูรณ์นับไม่ถ้วนในจักรวาลปรารถนา

แม้แต่หวนหลง เจ้าแห่งการทำลายล้าง หลังจากได้สัมผัสกับพลังของต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์ด้วยตนเองแล้ว ก็ยังลังเลที่จะจากไป แม้ว่าจะพ่ายแพ้ให้กับเซียนโจวและหลบหนีไปอย่างน่าอัปยศแล้ว เธอก็ยังคงไล่ตามเซียนโจวอย่างไม่ลดละ ปรารถนาที่จะได้พลังนี้กลับคืนมา

จากสิ่งนี้ จะเห็นได้ถึงความล้ำค่าและหายากของพรแห่งความอุดมสมบูรณ์นี้

ในฐานะชาวเซียนโจวครึ่งหนึ่ง ฟู่เล่อผู้ซึ่งฝากความหวังไว้กับพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ในร่างกายของเขา ย่อมปรารถนาพลังนี้อย่างมากโดยธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม การปรารถนาเป็นเรื่องหนึ่ง ฟู่เล่อจะไม่สร้างปัญหาให้ตัวเอง

หากเขามีความแข็งแกร่งพอที่จะทำลายผนึกต่างๆ ของเซียนโจว หลัวฝู และเข้าถึงต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์ได้ ฟู่เล่อเชื่อว่าถึงตอนนั้น เขาคงจะไม่ปรารถนาต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์มากเท่ากับที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร...

“มันเป็นปาฏิหาริย์ที่น่าอัศจรรย์จริงๆ!”

ฟู่เล่ออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“โอ้ ท่านก็รู้เรื่องราวของต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์นี้ด้วยหรือ? ข้าคิดว่าชาวเซียนโจวรุ่นนี้ลืมเรื่องราวทั้งหมดไปแล้วเสียอีก”

เสียงผู้หญิงที่อ่อนโยนดังขึ้นมาจากด้านหลังฟู่เล่อ

“ใครน่ะ!”

เสียงจากด้านหลังทำให้ฟู่เล่อเหงื่อตกในทันที

ในการรับรู้ของเขา ไม่ควรมีใครอยู่รอบๆ ตัวเขา! แต่เสียงนั้นกลับดังมาจากด้านหลังของเขาจริงๆ

ฟู่เล่อรีบหันกลับไป และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือหญิงสาวสวยที่หลับตาอยู่

จากรูปลักษณ์ของเธอ ฟู่เล่อไม่สามารถระบุอายุของเธอได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายของชาวเซียนโจว เมื่อพวกเขาถึงจุดสูงสุดของการเจริญเติบโตแล้ว ก็จะไม่เสื่อมถอยและแก่ชราลง หากไม่มีการถูกมารเข้าสิง ชาวเซียนโจวก็จะรักษารูปลักษณ์นี้ไว้ตลอดไป

นี่คือความเยาว์วัยและชีวิตอมตะที่พรแห่งความอุดมสมบูรณ์นำมาให้

ดังนั้น บนเซียนโจว จึงไม่สามารถตัดสินอายุจากรูปลักษณ์ภายนอกของบุคคลได้

อย่างไรก็ตาม หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าฟู่เล่อก็ยังมีเครื่องหมายที่เป็นเอกลักษณ์บางอย่างอยู่ เช่น เครื่องแบบที่สวมใส่โดยนักปรุงโอสถของสำนักโอสถสวรรค์เท่านั้น

สำนักโอสถสวรรค์เป็นหนึ่งในหกหน่วยงานที่บริหารจัดการเซียนโจว หลัวฝู

พันธมิตรเซียนโจวทั้งหมดในปัจจุบันมีเรือรบดาราหกลำที่มีขนาดเทียบเท่ากับดาวเคราะห์ และเซียนโจว หลัวฝู ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ผู้บัญชาการสูงสุดของพันธมิตรเซียนโจวคือจอมพลแห่งเซียนโจว

รองลงมาคือนายพลหกคนซึ่งบัญชาการเรือรบหลักหกลำตามลำดับ

เนื่องจากเรือรบดาราทั้งหกลำของพันธมิตรเซียนโจวมักจะไม่ได้ปฏิบัติการร่วมกัน โดยปกติแล้วจะได้รับการจัดการโดยนายพลของแต่ละลำ

และผู้มีอำนาจสูงสุดของแต่ละเซียนโจวคือหกประมุข

พวกเขาคือผู้จัดการหลักของหกหน่วยงานหลักของแต่ละเซียนโจว ตัวอย่างเช่น นายพลก็เป็นหนึ่งในหกประมุขและเป็นผู้จัดการสูงสุดของกองทัพอัศวินเมฆา ซึ่งเป็นหนึ่งในหกหน่วยงานหลัก

อีกห้าหน่วยงานคือ คณะกรรมการการเดินเรือดารา, คณะกรรมการการทำนาย, สำนักโอสถสวรรค์, สำนักตีเหล็ก และสำนักควบคุมภาคพื้นดิน

สำนักโอสถสวรรค์เป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบด้านชีววิทยาและการวิจัยทางการแพทย์ของเซียนโจว

ผู้นำสูงสุดของสำนักโอสถสวรรค์เรียกว่า ซือติ่ง

อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์บางประการ จึงไม่มีซือติ่งในสำนักโอสถสวรรค์ของเซียนโจว หลัวฝูในปัจจุบัน

ดังนั้น ตำแหน่งสูงสุดในสำนักโอสถสวรรค์ในปัจจุบันคือนักปรุงโอสถฉางและหัวหน้าแพทย์

ในฐานะข้าราชการของเซียนโจวคนหนึ่ง เช่นเดียวกับที่ฟู่เล่อในปัจจุบันมีชุดเกราะอัศวินเมฆาพร้อมตราสัญลักษณ์ของอัศวินเมฆา หญิงสาวสวยที่อยู่ตรงหน้าฟู่เล่อก็สวมชุดคลุมที่มีตราสัญลักษณ์ของสำนักโอสถสวรรค์เช่นกัน

“ท่านตกใจหรือ? ขออภัยด้วย ข้าชินกับการเดินโดยไม่ส่งเสียง”

เมื่อสังเกตเห็นความตื่นตระหนกของฟู่เล่อ นักปรุงโอสถหญิงคนสวยก็ขอโทษพร้อมรอยยิ้ม

“ไม่เป็นไรครับ เป็นฝีมือของข้าเองที่ไม่ถึงขั้น ไม่ทันสังเกตว่าท่านมาถึง”

เมื่อเห็นว่าผู้มาใหม่เป็นนักปรุงโอสถจากสำนักโอสถสวรรค์ ฟู่เล่อก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่คนละหน่วยงานกัน แต่โดยรวมแล้วพวกเขาก็เป็นเพื่อนร่วมงานกัน และความรู้สึกคุ้นเคยนี้ก็ช่วยลดความระแวดระวังของฟู่เล่อลงได้อย่างมาก

“ข้ารู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์ เพราะข้าค่อนข้างชอบประวัติศาสตร์ เลยได้อ่านเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับอดีตของเซียนโจวมามากมาย”

หลังจากยืนยันแล้วว่าเธอไม่ใช่ศัตรู ฟู่เล่อก็เริ่มพูดคุยกับนักปรุงโอสถผู้นี้

“อย่างนี้นี่เอง”

นักปรุงโอสถหญิงพยักหน้าเล็กน้อย

“เห็นท่านดูมีอารมณ์ร่วมมาก ท่านมีมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์บ้างไหม?”

“มุมมอง? ข้าจะมีมุมมองอะไรได้ล่ะ?”

ฟู่เล่อส่ายหน้า

พูดตามตรง ฟู่เล่อมีมุมมองที่แตกต่างเกี่ยวกับต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์เมื่อเทียบกับชาวเซียนโจว หลังจากทั้งหมด เขาไม่ใช่ชาวเซียนโจวโดยกำเนิดและไม่ได้ประสบกับความเจ็บปวดที่เกิดจากการถูกมารเข้าสิงด้วยตนเอง

ในฐานะคนธรรมดาในอดีต เขาย่อมมีความคิดที่แตกต่างเกี่ยวกับต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถนำมาซึ่งชีวิตนิรันดร์และพลังอันยิ่งใหญ่ได้

แต่นี่เป็นสิ่งที่พูดออกมาดังๆ ไม่ได้อย่างชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นข้าราชการของเซียนโจวเหมือนกับเขา ดังนั้นจึงยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะพูด

เมื่อไม่ต้องการจะพูดคุยในหัวข้อนี้ต่อ ฟู่เล่อจึงกล่าวลาอีกฝ่ายหลังจากตอบคำถามแบบปัดๆ ไป มันดึกแล้ว และเขาควรจะกลับบ้านเพื่อเริ่มการฝึกฝนยามเย็นของเขา

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ฟู่เล่อกำลังจะจากไป นักปรุงโอสถหญิงก็ถามเขาขึ้นมาทันที

“ท่านเป็นอัศวินเมฆาหรือ?”

“ข้าเป็นอัศวินเมฆาจริงๆ แต่ข้าไม่ได้สวมชุดเกราะอัศวินเมฆานี่นา? ท่านรู้ได้อย่างไร?”

ฟู่เล่อรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

เขาเป็นเพียงทหารใหม่ในกองทัพอัศวินเมฆา เขาไม่น่าจะมีรัศมีของทหารผ่านศึกเหล่านั้น

อีกทั้งเขาก็ไม่ได้สวมชุดเกราะอัศวินเมฆา ดังนั้นตามหลักเหตุผลแล้ว เขาไม่น่าจะโดดเด่นขนาดนั้นใช่ไหม?

“ข้าเดาเอา”

นักปรุงโอสถหญิงยิ้มเล็กน้อย

“อาจเป็นเพราะข้าตาบอดโดยกำเนิด ประสาทสัมผัสของข้าจึงเฉียบแหลมมาก และข้าสามารถรับรู้ข้อมูลที่ซ่อนอยู่บางอย่างจากผู้อื่นได้ ท่านมีลักษณะของทหารอัศวินเมฆา”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง!”

ฟู่เล่อเข้าใจในทันที

ในความทรงจำของเขา คนตาบอดมีประสาทสัมผัสอื่นๆ ที่เฉียบคมกว่าจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือโลกที่มีพลังพิเศษ และมันก็เป็นเรื่องปกติที่อีกฝ่ายในฐานะนักปรุงโอสถจากสำนักโอสถสวรรค์จะมีประสาทสัมผัสพิเศษบางอย่าง

แต่หลังจากออกจากศาลารั่วหมู่ ฟู่เล่อที่กำลังเดินทางกลับบ้านก็หยุดกะทันหัน

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวในทันที

แต่ความหวาดกลัวนี้คงอยู่กับเขาเพียงชั่วครู่ วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติ

อย่างไรก็ตาม ฝีเท้าของเขาก็เร็วยิ่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในขณะที่เขายังคงเดินกลับบ้านต่อไป

อีกด้านหนึ่ง ตานซู มองดูแผ่นหลังของฟู่เล่อที่ค่อยๆ หายลับไป อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้น

“ไม่ว่าเซียนโจวจะห้ามการเผยแพร่ปาฏิหาริย์แห่งความอุดมสมบูรณ์มากเพียงใด มันจะมีความหมายอะไรเล่า? ชาวเซียนโจวเองไม่ใช่ปาฏิหาริย์ที่ชัดเจนที่สุดของความอุดมสมบูรณ์หรอกหรือ? ย่อมมีชาวเซียนโจวที่ฉลาดเสมอที่จะรับรู้ความจริงจากคำโกหกของผู้มีอำนาจระดับสูงของเซียนโจว”

ความสามารถในการรับรู้ของตานซูนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่งจริงๆ

เธอสัมผัสได้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของฟู่เล่อ

เพียงแค่ใช้เหตุผลย้อนกลับอย่างมีตรรกะ มันก็พิสูจน์ได้ว่าอีกฝ่ายสนใจในปาฏิหาริย์ของต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์จริงๆ ใช่หรือไม่?

ในมุมมองของตานซู ไม่ว่าฟู่เล่อจะปิดบังด้วยคำพูดอย่างไร ความภักดีที่ไม่เด็ดขาดก็คือความไม่ภักดีอย่างเด็ดขาด และนี่ก็หมายถึงโอกาสของเธอเช่นกัน

ในฐานะผู้นำที่แท้จริงของสานุศิษย์โอสถเทวะ ตานซูรู้ที่มาที่แท้จริงของสานุศิษย์โอสถเทวะดีกว่าใครๆ

แม้ว่าชื่อของสานุศิษย์โอสถเทวะจะมีชื่อเสียงบนเซียนโจวมานับพันปี แต่ในตอนนั้น สานุศิษย์โอสถเทวะก็ได้ถูกกำจัดโดยกองทัพอัศวินเมฆาไปแล้วอย่างสิ้นเชิง

สานุศิษย์โอสถเทวะในปัจจุบันเป็นเพียงองค์กรที่เธอจัดตั้งขึ้นใหม่ภายใต้หน้ากากของสานุศิษย์โอสถเทวะเท่านั้น

แม้ว่าภายใต้การพัฒนาอย่างลับๆ ของเธอ สานุศิษย์โอสถเทวะในปัจจุบันจะเติบโตขึ้นอย่างมาก แต่แกนหลักขององค์กรส่วนใหญ่อยู่ในสำนักโอสถสวรรค์ซึ่งเป็นที่ที่เธออยู่ และการพัฒนาในหน่วยงานอื่นๆ ของเซียนโจว หลัวฝูนั้นยังไม่กว้างขวางนัก

นี่ไม่ได้ตอบสนองความปรารถนาของเธอที่จะล้มล้างเซียนโจวอย่างชัดเจน

“ทหารอัศวินเมฆาที่ยังหนุ่มเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถมาก ส่งคนไปให้ความสนใจเขาให้มากขึ้น”

เมื่อหันหน้าไปเผชิญหน้ากับต้นแอมโบรเซียล อาร์เบอร์ที่เหี่ยวเฉาอันงดงาม ตานซูก็คิดในใจเงียบๆ