บทที่ 61 : พวกเรามาสายเกินไป

บทที่ 61 : พวกเรามาสายเกินไป

ลมหยุดพัด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เคลื่อนตัวออกไปแล้ว

โลหะป้องกันปลดการป้องกันออก และแอนนาซึ่งได้รับการปกป้องอย่างดีอยู่ข้างใน ก็คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างว่างเปล่า ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยคราบน้ำตา

ในขณะนี้ รอบตัวแอนนาเต็มไปด้วยซากปรักหักพังของสถาปัตยกรรมต่างๆ กว้างใหญ่และเงียบสงบ สถานที่แห่งนี้เคยเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองและมีผู้คนหนาแน่นอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ตอนนี้มันได้หายไปโดยสิ้นเชิง

และเบื้องหน้าของเธอคือโครงกระดูก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ แขนขาเทียมโลหะ ซึ่งมองไม่เห็นเนื้อและเลือดเลยแม้แต่น้อย มีเพียงเศษกระดูกสีขาวสองสามชิ้นที่ยังคงติดอยู่กับแขนขาเทียม

นี่คือสิ่งเดียวที่เหลืออยู่ของเฉินเทียนอู่ แม้ในความตาย เขาก็ยังคงปกป้องแอนนาไว้อย่างดี

แอนนาสัมผัสซากของเฉินเทียนอู่อย่างสั่นเทา แต่ในวินาทีต่อมา ซากนั้นก็แตกสลายโดยตรง

เธอจ้องมองซากที่กระจัดกระจายอย่างว่างเปล่า

น้ำตาของแอนนาเหือดแห้งไปแล้ว เหลือเพียงดวงตาที่ว่างเปล่า สายตาของเธอไร้ซึ่งประกายเหมือนเมื่อก่อน ถูกแทนที่ด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้งและความสิ้นหวังที่ไม่มีที่สิ้นสุด ริมฝีปากของเธอสั่นระริก แต่เธอไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้ ทั้งร่างของเธอดูเหมือนจะกลายเป็นเปลือกที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งชีวิต

เธอไม่สามารถช่วยน้องสาวของเฉินเทียนอู่ได้ในตอนนั้น และตอนนี้ เธอก็ไม่สามารถช่วยเฉินเทียนอู่ได้เช่นกัน กลับกัน เธอกลับได้รับการปกป้องจากเขา

แอนนายังคงจำเสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างมีความหวังของน้องสาวเฉินเทียนอู่ได้เมื่อเธออ้อนวอนเธอ และเธอยังจำเสียงร้องขอที่สิ้นหวังของน้องสาวเฉินเทียนอู่ได้ขณะที่เธอหันหลังและจากไป

และหลังจากนั้น เธอก็ได้ช่วยเฉินเทียนอู่ แต่ก็ได้รับคำขอจากเฉินเทียนอู่ ขอให้แอนนาช่วยน้องสาวของเขา แต่แอนนากล้าที่จะไม่ตกลง และไม่กล้าที่จะบอกความจริงกับเฉินเทียนอู่ ซึ่งก็คือเธอได้ทอดทิ้งน้องสาวของเฉินเทียนอู่ให้เผชิญชะตากรรมไปแล้ว

แอนนาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดต่อเฉินเทียนอู่นับตั้งแต่นั้นมา และต้องการจะทำอะไรบางอย่างเพื่อชดเชยให้เขา ต่อมา เมื่อเฉินเทียนอู่เกิดความรู้สึกดีๆ กับเธอ แอนนาก็ตอบกลับด้วยความเงียบ ไม่ปฏิเสธและไม่ตกลง

เพราะเธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรหรือพูดอะไร หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดต่อเฉินเทียนอู่ และยังมีความสับสนด้วย

และตอนนี้ เฉินเทียนอู่ก็ตายแล้ว ตายเพื่อช่วยเธอ

“ครืน!”

เมฆดำบนท้องฟ้าเริ่มมีสายฟ้าแลบ ในขณะนี้ ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำ กลายเป็นมืดครึ้มและหม่นหมอง

เม็ดฝนขนาดใหญ่เริ่มเทลงมาจากท้องฟ้า บนชายฝั่ง น้ำทะเลกำลังลดลง ซึ่งเป็นสัญญาณของสึนามิที่กำลังจะมาถึง

เม็ดฝนกระทบใบหน้าของแอนนา แอนนาซึ่งสิ้นหวังอยู่แล้ว ยังคงไม่ไหวติงเหมือนรูปปั้น สูญเสียเจตจำนงที่จะมีชีวิตอยู่โดยสิ้นเชิง

“ตูม!”

เสียงฟ้าร้องดังขึ้นอีกครั้ง

ความทรงจำที่อยู่กับเฉินเทียนอู่ผุดขึ้นในใจของแอนนา: เฉินเทียนอู่ร้องไห้คร่ำครวญอยู่หน้าหลุมศพของน้องสาว ความสิ้นหวังของเขาเมื่อเขากลับบ้านคนเดียว แสงสว่างส่องเข้ามาในหัวใจของเฉินเทียนอู่ แอนนามาอยู่ข้างๆ เฉินเทียนอู่ ปลอบโยนและให้กำลังใจเขา ช่วยเหลือเขาเท่าที่จะทำได้เพื่อให้ออกจากความเศร้าโศกในใจ และช่วยเหลือเขาในการหาวิธีรักษาการกัดกร่อนของพลังงานฮงไก

ตอนนี้เธอเพิ่งตระหนักว่าเธอได้เข้าไปอยู่ในหัวใจของเฉินเทียนอู่แล้วในตอนนั้น

“...ฉัน...แค่ต้องการจะ...ช่วยนาย...”

แอนนาพึมพำกับตัวเอง เธอได้ช่วยเฉินเทียนอู่อย่างชัดเจนเพราะความรู้สึกผิดในตอนนั้น

เธอเป็นสาเหตุการตายของน้องสาวเฉินเทียนอู่

“แต่ทำไม?”

“ทำไมนายถึงมาตกหลุมรักฉัน?”

“เป็นฉันเอง เป็นฉันเองที่ฆ่าน้องสาวของนาย!”

เม็ดฝนที่เย็นยะเยือกสาดกระเซ็นบนใบหน้าของแอนนาอย่างไร้ทิศทาง ซึ่งเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสำนึกผิด

เฉินเทียนอู่ได้พูดสามคำกับเธอก่อนที่เขาจะตาย และไม่ว่าคำตอบของแอนนาจะเป็นอย่างไร เฉินเทียนอู่ก็ไม่สามารถได้ยินมันอีกต่อไป เขาตายไปแล้ว

“กัปตัน!!!”

เสียงตะโกนดังมาท่ามกลางสายฝนที่ตกหนักอย่างคลุมเครือ

“กัปตัน!”

เสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และลำแสงก็ตกลงข้างๆ แอนนา

สมาชิกของหน่วยสโนว์โลตัสเห็นกัปตันของพวกเธอคุกเข่าอย่างว่างเปล่าท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก และกระโดดลงจากเครื่องบินของชิคซอลอย่างร้อนรนทันที วิ่งไปยังแอนนา

“กัปตัน เป็นอะไรไหมคะ?!”

“บ้าเอ๊ย กัปตันดูสบายดีนี่!”

“กัปตันคะ ตอนนี้ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เราต้องรีบอพยพด่วนค่ะ”

“และยังมีสึนามิด้วย! เดี๋ยวจะมีสึนามิขนาดใหญ่พัดถล่มพื้นที่นี้”

ความกังวลและการพูดคุยจอแจของสมาชิกหน่วยสโนว์โลตัสทำให้แอนนาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

สีหน้าที่ซูบผอมและสิ้นหวังอย่างไม่น่าเชื่อของแอนนาในตอนนี้ทำให้สมาชิกในหน่วยตกใจ

“กัปตัน เป็นอะไรไปคะ?!”

“ทำไมไม่รีบไปพักผ่อนล่ะคะ?!”

สมาชิกในหน่วยต่างก็เป็นห่วงสภาพปัจจุบันของแอนนามาก

“ฉัน...ฉัน...ไม่เป็นไร...”

เสียงที่แหบแห้งของแอนนาไม่ได้ทำให้สมาชิกในหน่วยวางใจ แต่กลับทำให้พวกเขากังวลมากขึ้น

“เร็วเข้า ไปที่เรือพยาบาลก่อน!”

สมาชิกในหน่วยรีบนำเปลมา ยกแอนนาขึ้นไปบนนั้น แล้วรีบกลับไปที่เครื่องบินและบินไปยังเรือพยาบาลของชิคซอลในทะเลที่ห่างไกล

ครู่ต่อมา

“กัปตันของพวกเธอโศกเศร้าเกินไป แต่เธอไม่มีอาการบาดเจ็บร้ายแรงใดๆ อย่างไรก็ตาม ฉันขอแนะนำอย่างยิ่งให้พวกเธอให้ความสนใจกับกัปตันของพวกเธอมากขึ้น มีบางอย่างเกิดขึ้นกับเธอ และพวกเธอก็ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้!”

บนเรือพยาบาล แพทย์ของชิคซอลตำหนิสมาชิกของหน่วยสโนว์โลตัสอย่างเข้มงวด

สมาชิกหน่วยสโนว์โลตัสก้มหน้าลง ไม่กล้าที่จะโต้แย้ง

“เป็นความผิดของฉันเอง อย่าโทษพวกเขาเลยค่ะ” แอนนากล่าวจากเตียงคนไข้ของเธอ หันศีรษะไปหาแพทย์หลังจากได้ยินเสียงตำหนิ

“แอนนา ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ แต่เธอต้องจำไว้ว่า ก่อนอื่นเลยเธอคือวัลคีเรียของชิคซอล! วัลคีเรียที่ต่อสู้เพื่อปกป้องมนุษยชาติ!” แพทย์ของชิคซอลกล่าวด้วยสีหน้าที่จริงจัง

“...แต่ฉันปกป้องอะไรไม่ได้เลย! ฉันทำอะไรไม่ได้เลย!”

แอนนากล่าวอย่างค่อนข้างกระวนกระวาย

คำพูดของแอนนาทำให้บริเวณโดยรอบเงียบสงัดลง

“ตอนนี้มีกี่คนที่รอดชีวิตในกรุงมะนิลา?”

“ภัยพิบัติครั้งนี้เป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือมหันตภัยฮงไก?”

“คุณตอบฉันได้ไหม?”

แอนนามองขึ้นไปที่แพทย์ ดวงตาสีชมพูของเธอไร้ซึ่งประกาย

“...”

แพทย์ของชิคซอลพูดไม่ออก

“ไม่มีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่ในกรุงมะนิลาแล้ว แอนนา เธอคือผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในกรุงมะนิลาทั้งหมด”

“ยังไม่แน่ชัดว่าภัยพิบัติครั้งนี้เป็นมหันตภัยฮงไกหรือไม่ แต่มีแนวโน้มสูงที่จะเกี่ยวข้องกับแฮชเชอร์แห่งลมที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้”

แอนนาและคนอื่นๆ มองด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งไปยังวัลคีเรียสองคนที่เข้ามาในห้องพยาบาล หนึ่งในนั้น วัลคีเรียผมบลอนด์ที่ดูองอาจ ตอบคำถามของแอนนา

“เบียงก้า! ริต้า!”

วัลคีเรียทั้งสองคนคือวัลคีเรียระดับ S สองคนของชิคซอลอย่างแม่นยำ และยังเป็นกัปตันและรองกัปตันของหน่วยวัลคีเรียที่แข็งแกร่งที่สุดของชิคซอล หน่วยดาบแห่งอมตะ: เบียงก้า ดูแรนดัล และริต้า รอสไวส์

และพวกเธอก็ยังเป็นเพื่อนที่ดีของแอนนาด้วย

“ขอโทษนะ แอนนา พวกเรามาสายเกินไป” ดูแรนดัลกล่าวเมื่อเห็นสีหน้าที่ซูบผอมของแอนนา เธอเดินไปข้างหน้าด้วยสีหน้าที่เจ็บปวดและโอบกอดแอนนาเบาๆ

“...”

ทันใดนั้นแอนนาก็โศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง แต่เธอก็รีบระงับความเศร้าโศกในใจของเธอ

“ในมหันตภัยครั้งใหญ่นี้ แม้ว่าเธอจะมาก่อนหน้านี้ เธอก็คงจะไร้พลังเช่นกัน”

แอนนากล่าว แสร้งทำเป็นเข้มแข็ง

ดูแรนดัลไม่พูดอะไร เพียงแค่กอดแอนนาไว้อย่างเงียบๆ

“...”

“ทุกคน...ทุกคนตายหมดแล้ว!!!”

แอนนากอดดูแรนดัลแน่นด้วยความเจ็บปวดอย่างมหาศาล เธอสัมผัสได้ถึงมนุษย์นับสิบล้านคนที่ต้องพินาศอย่างน่าเศร้าในพายุไต้ฝุ่นฮัมมิงเบิร์ด! และมนุษย์เหล่านี้ก็ไม่เหลือซากใดๆ

ทุกคนรอบข้างเฝ้ามองแอนนา ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากภัยพิบัติกรุงมะนิลาอย่างเงียบๆ

ครู่ต่อมา แอนนาก็สงบลงเล็กน้อย แล้วเธอก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

“แฮชเชอร์แห่งลม...”