บทที่ 29 : การพิพากษาแห่งชามาช! ปลดปล่อย!

บทที่ 29 : การพิพากษาแห่งชามาช! ปลดปล่อย!

“อุกกาบาตสองลูก?”

อ็อตโต้จ้องมองรูปถ่ายในมืออย่างเหม่อลอย

นี่คือรูปถ่ายที่ส่งมาจากหอดูดาวของชิคซอลและสถานีสังเกตการณ์นอกโลก จริงๆ แล้วภาพนั้นเรียบง่ายมาก: แค่อุกกาบาตสองลูก แต่ละลูกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2 กิโลเมตร

ขนาดรวมของอุกกาบาตสองลูกนี้ยังไม่ใหญ่เท่าลูกแรก ดูเหมือนจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อมนุษยชาติ แต่นั่นเป็นเรื่องโกหก

“ใต้เท้า เราควรทำอย่างไรดีคะ?” เสียงของแอมเบอร์ค่อนข้างอู้อี้

อย่างไรก็ตาม อ็อตโต้ซึ่งดูเหมือนจะมีแผนสำรองและกลยุทธ์มากมายในความประทับใจของแอมเบอร์ ตอนนี้กลับนิ่งเงียบไป

เพราะอ็อตโต้เองก็ไม่รู้ว่าจะทำอะไรได้อีก

เขาขบคิดจนปวดหัวแต่ก็ไม่สามารถหาวิธีจัดการกับดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันได้

หากกุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 9 สตาร์ออฟอีเดน ยังอยู่ มันอาจจะสามารถทำลายอุกกาบาตระดับ 2 กิโลเมตรได้สองลูก แต่ปัญหาคือกุญแจแห่งพระเจ้าดอกนี้ได้ถูกแฮชเชอร์คนที่สองครอบครองไปแล้ว

กุญแจแห่งพระเจ้าดอกอื่นๆ ไม่สามารถเป็นภัยคุกคามต่ออุกกาบาตเช่นนี้ได้เลย

แม้ว่าวอยด์อาร์ไคฟส์จะสามารถเลียนแบบกุญแจแห่งพระเจ้าดอกอื่นๆ ได้ แต่มันก็เป็นเพียงการเลียนแบบ และพลังของมันก็น้อยกว่ากุญแจแห่งพระเจ้าของจริงมาก

“พยายามยิงระเบิดฟิชชันฮงไกให้ได้มากที่สุดเพื่อทำลายอุกกาบาต”

อ็อตโต้กล่าวอย่างแผ่วเบา มองขึ้นไปบนท้องฟ้า ราวกับว่าเขาสามารถเห็นอุกกาบาตสองลูกที่กำลังเข้ามาและอารยธรรมมนุษย์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับก้อนหินที่ถูกขว้างมาอย่างเรียบง่ายและหยาบคายเช่นนี้ มนุษยชาติอาจจะสามารถแก้ไขได้หนึ่งหรือสองครั้งหากพวกเขาร่วมมือกัน แต่ถ้าเป็นสิบหรือหลายสิบล่ะ? มนุษยชาติจะรับมืออย่างไร?

ในการวิเคราะห์อุกกาบาต อุกกาบาตขนาด 6 กิโลเมตรก่อนหน้านี้ถูกส่งมาจากแถบดาวเคราะห์น้อย ซึ่งหมายความว่าตอนนี้แฮชเชอร์คนที่สองได้ไปยังแถบดาวเคราะห์น้อยของระบบสุริยะแล้ว

เธอสามารถขว้างก้อนหินนับไม่ถ้วนได้ทุกเมื่อ ใหญ่เท่าที่เธอต้องการ

เพื่อจัดการกับปัญหานี้ วิธีที่ดีที่สุดคือการกำจัดแฮชเชอร์คนที่สอง

อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขเบื้องต้นในการจัดการกับแฮชเชอร์คนที่สองคือจะข้ามผ่านระยะทางหลายร้อยล้านกิโลเมตรในเวลาอันสั้นได้อย่างไร

ยานอวกาศลำไหนก็ใช้ไม่ได้ ด้วยระดับเทคโนโลยีในปัจจุบันของมนุษยชาติ คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายปีกว่าจะสร้างยานอวกาศได้ และจากนั้นก็ต้องใช้เวลากว่าสิบปีในการเดินทางเพื่อไปให้ถึงแถบดาวเคราะห์น้อย

แต่ถึงตอนนั้นก็สายเกินไปแล้ว

มนุษยชาติในปัจจุบันไม่มีเวลามากขนาดนั้น ลืมเรื่องหนึ่งปีไปได้เลย พวกเขาอาจจะไม่มีเวลาแม้แต่เดือนเดียวหรือสัปดาห์เดียว

เศษซากดาวเคราะห์น้อยขนาด 800 เมตรนั้นได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อทวีปยุโรปทั้งหมดแล้ว โดยมีผู้เสียชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วน หากดาวเคราะห์น้อยขนาด 2 กิโลเมตรสองลูกนี้จะพุ่งชนอีกครั้ง มนุษยชาติคงจะถึงคราวสิ้นสุดอย่างแท้จริง

แม้ว่าอุกกาบาตสองลูกนี้จะไม่พุ่งชนแผ่นดิน แต่การพุ่งชนมหาสมุทรก็จะทำลายอารยธรรมมนุษย์โดยตรงเช่นกัน สึนามิสูงหลายร้อยเมตรจะกวาดไปทั่วโลก จมทุกสิ่งทุกอย่าง

ดังนั้น อ็อตโต้จึงกำลังพิจารณาที่จะสร้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เพื่อรักษาประกายไฟของมนุษยชาติในทันที

สำหรับกุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 2 ที่เหลืออยู่โดยอารยธรรมก่อนหน้า ว่ากันว่าถูกสร้างขึ้นจากแก่นแท้ของแฮชเชอร์คนที่สองของอารยธรรมก่อนหน้า และดูเหมือนว่าจะมีความสามารถในการฉีกมิติ แม้กระทั่งเดินทางไปยังเวลาและมิติอื่นได้

กุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 2 อาจจะสามารถข้ามผ่านระยะทางอันกว้างใหญ่หลายร้อยล้านกิโลเมตรได้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าอ็อตโต้จะยังไม่ยอมแพ้ในการค้นหากุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 2 แต่เขาก็ไม่ได้มีความหวังมากนัก หากกุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 2 ทรงพลังขนาดนั้นจริงๆ ทำไมอารยธรรมก่อนหน้าถึงไม่ใช้มันเพื่อหลบหนีล่ะ? แต่กลับยังคงอยู่บนโลกต่อไป

พูดถึงเรื่องนี้ แฮชเชอร์คนที่สองของอารยธรรมก่อนหน้าดูเหมือนจะอ่อนแอมาก ถูกเอาชนะโดยคนเพียงคนเดียวโดยตรง และแก่นแท้ของแฮชเชอร์ของเธอก็ยังถูกสกัดออกมาเพื่อสร้างกุญแจแห่งพระเจ้า

แต่ทำไมแฮชเชอร์คนที่สองของอารยธรรมนี้ถึงได้ดุร้ายขนาดนี้ วิ่งไปที่แถบดาวเคราะห์น้อยเพื่อขว้างก้อนหินใส่โลก?

ใครจะทนได้?

“ใต้เท้า! พลังของการพิพากษาแห่งชามาชอาจจะสามารถทำลายดาวเคราะห์น้อยได้หนึ่งดวง”

ซิกฟรีดบุกเข้ามาในห้องทำงานของอ็อตโต้และพูดทันที

เมื่อได้เรียนรู้ว่ามีดาวเคราะห์น้อยเข้ามาอีกสองดวง ซิกฟรีดซึ่งกำลังปฏิบัติภารกิจบรรเทาภัยพิบัติอยู่ ก็รีบกลับมาที่กองบัญชาการชิคซอลอย่างรวดเร็ว

การพิพากษาแห่งชามาชซึ่งสืบทอดกันมาในตระกูลคาสลาน่า ว่ากันว่ามีพลังมหาศาลในการปกป้องมนุษยชาติ และนี่คือสิ่งที่เขาเชื่อว่าสามารถทำลายดาวเคราะห์น้อยได้หนึ่งดวง

เดิมที เขาไม่รู้เลยว่าจะเปิดใช้งานพลังของการพิพากษาแห่งชามาชได้อย่างไร แต่โชคดีที่ซิกฟรีดขณะปฏิบัติภารกิจบรรเทาภัยพิบัติก่อนหน้านี้ ได้เข้าใจวิธีใช้พลังซีโร่พอยต์ของการพิพากษาแห่งชามาชเพื่อปกป้องมนุษยชาติ

“หืม อย่างนั้นเหรอ? ข้าเข้าใจแล้ว”

อ็อตโต้พยักหน้าอย่างใจเย็น แล้วสั่งแอมเบอร์

“แอมเบอร์ ให้ชิคซอลช่วยเหลือซิกฟรีดอย่างเต็มที่ ให้เขาทำทุกอย่างที่เขาต้องการ”

ท่าทีที่สงบนิ่งของอ็อตโต้ แม้กระทั่งมีเวลาว่างมาต้มชา ทิ้งให้ซิกฟรีดตะลึงงันไปชั่วขณะ

เขาสับสนเล็กน้อย มีอะไรผิดปกติกับอ็อตโต้? ตอนนี้มนุษยชาติกำลังเผชิญกับวิกฤตการดำรงอยู่นะ!

แต่ซิกฟรีดก็ไม่รู้จะพูดอะไร เพราะอ็อตโต้ไม่ได้ปฏิเสธหรือหยุดซิกฟรีด และยังได้สั่งให้ชิคซอลร่วมมืออย่างเต็มที่อีกด้วย

“ท่านบิชอปเป็นอะไรไป?” หลังจากออกจากห้องทำงานของอ็อตโต้พร้อมกับแอมเบอร์แล้ว ซิกฟรีดก็อดไม่ได้ที่จะถาม

“ใต้เท้ามีความคิดของท่านเองค่ะ” แอมเบอร์ตอบอย่างใจเย็น

ไม่กี่วันต่อมา

ดร.ไอน์สไตน์มาถึงศูนย์อวกาศอเมริกาเหนืออีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เธอไม่จำเป็นต้องสั่งการ เธอเพียงแค่ต้องเฝ้าดูซิกฟรีดไปให้ถึงดาวเคราะห์น้อยเท่านั้น

“เริ่มการปล่อยยาน” เจ้าหน้าที่ศูนย์อวกาศรายงานอย่างเป็นเครื่องจักร

หลายคนไม่ได้มีความหวังกับซิกฟรีดมากนัก เพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งจากเบื้องบนเหมือนเครื่องจักร

ดร.ไอน์สไตน์ยังคงมีความหวังอยู่บ้าง หลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับพลังและราคาที่ต้องจ่ายของการพิพากษาแห่งชามาช เธอได้จัดหาเครื่องกระตุ้นปัจจัยแปรผันยิ่งยวดให้กับซิกฟรีด หวังว่ามันจะสามารถป้องกันผลสะท้อนกลับของการพิพากษาแห่งชามาชได้

ในขณะเดียวกัน เช่นเดียวกับชิคซอล เธอก็สนับสนุนซิกฟรีดอย่างเต็มที่

บางทีซิกฟรีดอาจจะสร้างปาฏิหาริย์ได้

“ผมมาถึงแล้ว”

เสียงของซิกฟรีดดังมาถึงศูนย์อวกาศ

“โอเค ฉันจะให้แคปซูลกลับเคลื่อนที่ไปให้ไกลที่สุด ขอให้โชคดีนะ ซิกฟรีด”

ดร.ไอน์สไตน์ตอบกลับ สายตาของเธอจ้องอยู่ที่หน้าจอ เธอยังคงหวังว่าซิกฟรีดจะรอดชีวิต แต่เธอก็ได้เตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้วเช่นกัน: การกู้คืนการพิพากษาแห่งชามาชและซากศพของซิกฟรีด

ซิกฟรีดก็เป็นมนุษย์คนหนึ่ง เขาไม่สามารถอยู่รอดในอวกาศได้ เมื่อเขาปลดปล่อยพลังของการพิพากษาแห่งชามาชในอวกาศ มันจะเป็นสถานการณ์ที่ต้องตายอย่างแน่นอน

ซิกฟรีดรู้เรื่องนี้ แต่เขาก็ยังคงออกไปในอวกาศโดยไม่ลังเล

“เพื่อมนุษยชาติ”

บนดาวเคราะห์น้อยในอวกาศรอบนอกของโลก ซิกฟรีดชูปืนพกคู่ในมือขึ้นอย่างมั่นคง

“พลังซีโร่พอยต์แห่งการพิพากษาแห่งชามาช!”

“การพิพากษาแห่งชามาช! ปลดปล่อย!!!”

วินาทีต่อมา พร้อมกับเสียงกระแสไฟฟ้าที่ดังซู่ซ่า สัญญาณการสื่อสารก็ถูกตัดขาด

“ดอกเตอร์! ดูนั่นสิ!!!” ภายในศูนย์อวกาศ มีคนชี้ไปที่ภาพบนหน้าจอทันที

ดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่ง ในที่สุดก็แตกออกเป็นเศษซากนับไม่ถ้วนในลูกไฟขนาดมหึมา

“เขาทำสำเร็จแล้ว” ดร.ไอน์สไตน์ถอนหายใจเบาๆ

“ยังมีดาวเคราะห์น้อยอีกดวงหนึ่ง ยิงขีปนาวุธนิวเคลียร์ทั้งหมด”

ดร.ไอน์สไตน์ไม่มีเวลามาโศกเศร้าให้กับซิกฟรีดและรีบออกคำสั่งปล่อยยานทันที

ขีปนาวุธนิวเคลียร์เหล่านี้เป็นขีปนาวุธนิวเคลียร์ชุดสุดท้ายที่ชิคซอลและแอนติ-เอนโทรปีมีอยู่ในปัจจุบัน อาวุธนิวเคลียร์ชุดต่อไปจะใช้เวลาประมาณสิบวันในการผลิต

การโจมตีด้วยขีปนาวุธนิวเคลียร์แบบรวมศูนย์สามารถทำลายดาวเคราะห์น้อยได้เพียงดวงหนึ่งอย่างหวุดหวิด ทิ้งให้อีกดวงหนึ่งไม่มีทางแก้ไข ซึ่งเป็นเหตุผลที่คนส่วนใหญ่สิ้นหวัง

แต่ตอนนี้ ดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งถูกทำลายโดยซิกฟรีดแล้ว! หลังจากทำลายดาวเคราะห์น้อยอีกดวงหนึ่ง อารยธรรมมนุษย์ก็จะรอดพ้นจากการถูกทำลายล้างในที่สุด!

ทุกคนโห่ร้องด้วยความดีใจ

“มีบางอย่างผิดปกติ!!! ดาวเคราะห์น้อยอีกดวงหนึ่งปรากฏขึ้นเหนืออเมริกาเหนืออย่างกะทันหัน!!!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนที่น่าสะเทือนใจดังขึ้น

......

“อืม มาขว้างอุกกาบาตชุดต่อไป 20 ลูกใส่โลกกันเถอะ” หลี่เกิงกล่าวพร้อมกับผลักดาวเคราะห์น้อยอีกดวงที่เขาเพิ่งขว้างไป จากนั้นก็มองไปที่กองดาวเคราะห์น้อยอีกกองที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ