บทที่ 27 : ดาวฤกษ์เพื่อโลก

บทที่ 27 : ดาวฤกษ์เพื่อโลก

“ท่านบิชอป! เราตรวจพบดาวเคราะห์น้อยที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในอวกาศรอบนอกของโลก! มันกำลังตกลงมายังโลก!!!”

แอมเบอร์รีบวิ่งเข้ามาในห้องทำงานของอ็อตโต้และรายงานอย่างรวดเร็ว

“......เป็นการกระทำของแฮชเชอร์คนที่สองอีกแล้วสินะ”

ใบหน้าของอ็อตโต้ดำคล้ำ และเขาก็หักปากกาในมือทันที

เขาไม่จำเป็นต้องคิดเลย เขารู้ว่าดาวเคราะห์น้อยที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ถูกเทเลพอร์ตโดยแฮชเชอร์คนที่สองซึ่งได้ออกไปในอวกาศแล้ว

“ดาวเคราะห์น้อยดวงนั้นใหญ่แค่ไหน?” อ็อตโต้จิบชาดำของเขาอย่างใจเย็น

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมแฮชเชอร์คนที่สองถึงไปอวกาศเพื่อขว้างอุกกาบาต แต่อ็อตโต้เชื่อว่าแฮชเชอร์คนที่สองไม่ต้องการที่จะเผชิญหน้ากับอารยธรรมมนุษย์โดยตรง

ถ้าเธอแข็งแกร่งจริงๆ ทำไมเธอไม่เอาชนะกองกำลังชิคซอลซึ่งๆ หน้าล่ะ?

การต่อสู้ระหว่างมนุษยชาติและแฮชเชอร์คนที่สองจะจบลงด้วยชัยชนะของมนุษยชาติในที่สุด!

อ็อตโต้ได้ปล่อยยานสำรวจอวกาศเพื่อค้นหาที่อยู่ของแฮชเชอร์คนที่สองอย่างเต็มที่แล้ว และในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังค้นหากุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 2 ของอารยธรรมก่อนหน้าอย่างเร่งด่วน

หากไม่มีกุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 2 การอาศัยเพียงระดับเทคโนโลยีในปัจจุบันของมนุษยชาติ แม้จะมีฐานข้อมูลที่เก็บไว้ในกุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 1 ของอารยธรรมก่อนหน้า ก็เป็นการยากที่จะสร้างเรือรบที่สามารถต่อสู้ในอวกาศได้ในเวลาอันสั้น

แม้ว่าอารยธรรมก่อนหน้าจะมีเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า แต่พวกเขาก็ไม่มีเทคโนโลยีในการผลิตเรือรบอวกาศจำนวนมาก

“ท่านบิชอป” น้ำเสียงของแอมเบอร์เจือไปด้วยความหวาดกลัว “อุกกาบาตที่กำลังตกลงมานั้นมีความยาวและความกว้างประมาณ 6 กิโลเมตรค่ะ”

“หืม 60 เมตร….” อ็อตโต้พยักหน้าเล็กน้อย 6…?

6… กิโลเมตร?

“ใหญ่แค่ไหนนะ?!”

ถ้วยชาในมือของอ็อตโต้ร่วงลงสู่พื้นทันที เขาลุกพรวดขึ้น ดวงตาเบิกกว้าง จ้องมองไปที่แอมเบอร์

“เป็นดาวเคราะห์น้อยยาวและกว้าง 6 กิโลเมตรค่ะ!”

ล้อเล่นกันหรือไง?! ดาวเคราะห์น้อยใหญ่ขนาดนี้?! ดาวเคราะห์น้อยที่กวาดล้างไดโนเสาร์เมื่อ 65 ล้านปีก่อนมีขนาดเพียงประมาณ 10 กิโลเมตรเท่านั้น!

หากดาวเคราะห์น้อยขนาด 6 กิโลเมตรนี้พุ่งชนจริงๆ แน่นอนว่าโลกจะไม่เป็นอะไร แต่มนุษยชาติทั้งหมดจะถึงคราวสิ้นสุด!

อ็อตโต้รีบติดต่อนักดาราศาสตร์ของชิคซอล และในที่สุดพวกเขาก็ยืนยันว่านี่เป็นเรื่องจริง

“เหลือเวลาอีกเท่าไหร่ก่อนที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชน?!” อ็อตโต้ถามอย่างจริงจังทันที

“คาดว่าประมาณ 222 ชั่วโมงครับ” นักดาราศาสตร์ของชิคซอลกล่าวด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

“222 ชั่วโมง? แฮชเชอร์คนที่สอง? เรื่องบังเอิญงั้นเหรอ?”

อ็อตโต้ขมวดคิ้วแน่น

“แอมเบอร์ ทางแอนติ-เอนโทรปีว่าอย่างไรบ้าง?”

อ็อตโต้ไม่สามารถแบกรับวิกฤตที่กำลังจะเกิดขึ้นกับมวลมนุษยชาติเพียงลำพังได้ เขายังได้ติดต่อกับแอนติ-เอนโทรปีโดยตรงด้วย

อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของดาวเคราะห์น้อยนั้นสามารถมองเห็นได้โดยทุกคนที่มีกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ ดังนั้นแอนติ-เอนโทรปีจึงค้นพบมันโดยธรรมชาติเช่นกัน

“ท่านบิชอป ดร.ไอน์สไตน์ต้องการจะพูดคุยกับท่านค่ะ”

แอมเบอร์ตอบ

“เชื่อมต่อสายทันที”

สายถูกเชื่อมต่ออย่างรวดเร็ว และอ็อตโต้ก็ได้เห็นดร.ไอน์สไตน์ผู้ก่อตั้งแอนติ-เอนโทรปี

“พูดสั้นๆ นะ ดอกเตอร์ เราต้องร่วมมือกันหาทางทำลายดาวเคราะห์น้อยดวงนั้น!” อ็อตโต้ไม่เสียเวลาและเข้าประเด็นโดยตรง

“เราก็มีความตั้งใจเดียวกัน” ดร.ไอน์สไตน์พยักหน้า คิ้วของเธอเจือไปด้วยความกังวล “ถ้าเวลท์หรือเซซิเลียยังอยู่ที่นี่ พวกเขาอาจจะสามารถทำลายดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้”

อ็อตโต้นิ่งเงียบไป เช่นเดียวกับที่ดร.ไอน์สไตน์กล่าว หากเวลท์ แฮชเชอร์คนแรกพร้อมกับกุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 9 และเซซิเลีย วัลคีเรียระดับ S พร้อมกับกุญแจแห่งพระเจ้าดอกที่ 6 ยังมีชีวิตอยู่ การทำลายดาวเคราะห์น้อยดวงนี้อาจจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่

น่าเสียดายที่พวกเขาทั้งสองหายตัวไปในไซบีเรีย โดยไม่มีข่าวหรือร่องรอยใดๆ

สถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือพวกเขาถูกแฮชเชอร์คนที่สองดักจับไว้ที่ไหนสักแห่ง หากแฮชเชอร์คนที่สองต้องการเอาชนะเวลท์และเซซิเลียที่ทำงานร่วมกัน มันคงไม่ง่ายอย่างแน่นอน

ส่วนความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะเสียชีวิตนั้นก็มีอยู่แน่นอน แต่ถ้าแฮชเชอร์คนที่สองต่อสู้กับพวกเขา คงเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีความโกลาหลเกิดขึ้น

“ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามหาพวกเขา” อ็อตโต้กล่าวอย่างลึกซึ้ง

“คุณมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการทำลายดาวเคราะห์น้อยดวงนี้?” จากนั้นอ็อตโต้ก็ถาม

“เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ ใช่ไหม?” ดร.ไอน์สไตน์ถอนหายใจ

สิ่งเดียวที่สามารถบินออกจากชั้นบรรยากาศและโจมตีดาวเคราะห์น้อยดวงนั้นได้คือซิลเวอร์บูลเล็ตของแอนติ-เอนโทรปีและระเบิดฟิชชันฮงไกของชิคซอล โดยพื้นฐานแล้ว ทั้งสองอย่างก็เหมือนกัน: อาวุธนิวเคลียร์ฟิชชันของโลกฮงไก

“แต่การที่จะทำลายดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ เราต้องจุดระเบิดพวกมันแบบศูนย์กลาง หากเราเปิดฉากโจมตีโดยตรง ผลการทำลายล้างจริงๆ แล้วจะจำกัดมาก”

“ดังนั้น เราต้องการใครสักคนที่จะบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ ลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยเพื่อรวบรวมข้อมูล แล้วจึงจุดระเบิดพวกมัน”

ดร.ไอน์สไตน์กล่าวอย่างช้าๆ

“ข้าจะเลือกคนที่จะลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยเอง” อ็อตโต้พยักหน้า เห็นด้วยกับแผนของดร.ไอน์สไตน์ และเขาก็มีคนในใจสำหรับภารกิจลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยแล้ว

หลังจากที่ทั้งสองบรรลุข้อตกลงความร่วมมือและแผนการทำลายดาวเคราะห์น้อยอย่างรวดเร็ว อ็อตโต้ก็ไปหาฟูหัวทันที

ฟูหัวไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ต่อเรื่องนี้และตกลงตามแผนอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากแอนติ-เอนโทรปีมีศูนย์ปล่อยอวกาศขนาดใหญ่และจรวดที่พร้อมใช้งานอยู่แล้ว อ็อตโต้จึงให้เครื่องบินทิ้งระเบิดของชิคซอลหลายสิบลำบรรทุกระเบิดฟิชชันฮงไกส่วนใหญ่ไปยังอเมริกาเหนือโดยตรง

อย่างไรก็ตาม อ็อตโต้ก็ได้เตรียมพร้อมสำหรับความล้มเหลวไว้เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงทิ้งระเบิดฟิชชันฮงไกไว้ส่วนหนึ่ง

เพื่อสร้างจรวดที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ได้มากขึ้นโดยเร็วที่สุด ดร.ไอน์สไตน์ยังได้ออกคำสั่งระดมพลโดยตรง กำหนดให้อเมริกาเหนือทั้งหมดต้องรับใช้ภารกิจนี้

การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของชิคซอลและแอนติ-เอนโทรปีได้สร้างกระแสไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว

กล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์จำนวนมากได้สังเกตเห็นดาวเคราะห์น้อยขนาด 6 กิโลเมตรใกล้โลก และการคำนวณง่ายๆ ก็จะแสดงให้เห็นว่าวัตถุขนาดมหึมานี้จะพุ่งชนโลกในไม่ช้า

หลังจากข่าวนี้แพร่กระจายออกไป หลายแห่งบนโลกก็เริ่มเกิดความโกลาหลขึ้นแล้ว และหลายคนก็รู้สึกว่าวันสิ้นโลกกำลังใกล้เข้ามา

อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ไม่เชื่อเรื่องนี้ เพราะมันดูเหลือเชื่อเกินไป ทุกอย่างยังดีอยู่เมื่อวาน แล้วพรุ่งนี้โลกจะแตกได้อย่างไร?

แต่ในไม่ช้า การกระทำของชิคซอลและแอนติ-เอนโทรปี ในฐานะองค์กรระดับโลกที่อยู่เหนือกฎเกณฑ์ของชาติ และความพยายามร่วมกันของพวกเขา ทำให้หลายคนตระหนักว่านี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ดาวเคราะห์น้อยกำลังจะพุ่งชนโลกจริงๆ!

ดังนั้น ความโกลาหลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็เริ่มปะทุขึ้นทั่วโลก

เมื่อเห็นเช่นนี้ อ็อตโต้จึงออกคำสั่งโดยตรงไปยังประเทศต่างๆ ให้ควบคุมความโกลาหลนี้ มิฉะนั้นหน่วยวัลคีเรียของชิคซอลจะเข้าโจมตีอย่างเต็มกำลัง

เขายังคงสงสัยว่าจะยุบกองกำลังชิคซอลที่เขารวบรวมมาเพื่อรับมือกับแฮชเชอร์คนที่สองดีหรือไม่

สถานการณ์ในอเมริกาเหนือก็คล้ายคลึงกัน เพื่อชีวิตของตนเอง ผู้บริหารของแอนติ-เอนโทรปีก็ละทิ้งอคติของตนและควบคุมความโกลาหลในท้องถิ่นอย่างเต็มที่

ความโกลาหลทั่วโลกนี้จึงถูกระงับโดยสิ้นเชิงภายในไม่กี่วัน และทุกคนต่างก็รอคอยผลการดำเนินการของชิคซอลและแอนติ-เอนโทรปี

ในขณะนี้ ยังเหลือเวลาอีก 148 ชั่วโมงก่อนที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชน

......

“อืม ดาวเคราะห์น้อยดวงต่อไปควรจะใหญ่แค่ไหนดีนะ?”

หลี่เกิงกำลังเลือกดาวเคราะห์น้อยดวงที่สองที่จะเทเลพอร์ตมาใกล้โลก

การเทเลพอร์ตดาวเคราะห์น้อยใช้พลังงานฮงไกเป็นจำนวนมาก หากซิรินไม่ได้ทิ้งพิกัดอวกาศไว้ใกล้โลก ก็คงเป็นการยากที่จะเทเลพอร์ตดาวเคราะห์น้อยดวงนั้นมาได้

อย่างไรก็ตาม องครักษ์ของราชินีได้สร้างเครื่องยนต์กระโดดข้ามมิติแบบใช้แล้วทิ้งซึ่งสามารถติดตั้งบนดาวเคราะห์น้อยได้ตามอำนาจของซิรินแล้ว

นี่หมายความว่าการพุ่งชนโลกครั้งต่อไปจะไม่ใช่แค่ดาวเคราะห์น้อยดวงเดียว