บทที่ 16 : ดาวแห่งจินตภาพ

บทที่ 16 : ดาวแห่งจินตภาพ

ไม่กี่วันต่อมา

ซิรินลืมตาขึ้น พลังงานฮงไกส่วนใหญ่ในห้องทดลองบาบิโลนถูกเธอดูดซับไปแล้ว และพลังงานฮงไกที่เหลืออยู่ก็สามารถดูดซับได้ทุกเมื่อ

“ราชินี ท่านตื่นแล้ว”

เบลล่าซึ่งอุ้มซิรินอยู่ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา สังเกตเห็นการตื่นของซิรินทันที

“อืม สองสามวันนี้เธอทำงานหนักมากนะ” ซิรินกระโดดลงจากอ้อมแขนของเบลล่าและตบไหล่ของเบลล่า

แม้ว่าเบลล่าจะไม่รู้สึกเหนื่อยและภูมิใจที่ได้อุ้มราชินีของเธอ แต่เธอก็ยังรู้สึกมีความสุขมากหลังจากได้ยินคำพูดของซิริน

“นี่คือหน้าที่ของหม่อมฉันเพคะ!” เบลล่ากล่าวอย่างหนักแน่น

“อืม ต่อไปก็ตาเธอแล้วนะเบลล่า ฉันต้องดัดแปลงเธอใหม่”

ซิรินกล่าวเสริม

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเบลล่าในฐานะอสูรฮงไกระดับจัดจ์เมนท์จะไม่เลว แต่ในสายตาของซิริน มันยังขาดไปเล็กน้อย ดังนั้น สิ่งแรกที่ซิรินทำหลังจากตื่นขึ้นคือการเริ่มเสริมความแข็งแกร่งและดัดแปลงเบลล่า

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ขนาดของเธอต้องใหญ่พอและแข็งแกร่งพอ

“เพคะ!” เบลล่าตอบ เธอเชื่อฟังคำสั่งทุกอย่างของซิรินโดยไม่มีเงื่อนไข

“ไปข้างนอกกันเถอะ”

ซิรินโบกมือ เปิดประตูมิติ แล้วดึงเบลล่าผ่านประตูออกไปข้างนอกห้องทดลองบาบิโลน

เธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้า หรือจะพูดให้ถูกก็คือ อวกาศที่ไกลออกไป ดาวเทียมขององค์กรชิคซอลและแอนติ-เอนโทรปีกำลังเฝ้าดูการตอบสนองของพลังงานฮงไกทั่วทั้งโลกอย่างต่อเนื่อง การดัดแปลงเบลล่าที่กำลังจะเกิดขึ้นของซิรินจะดึงดูดความสนใจของพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม,

“เป๊าะ”

ซิรินดีดนิ้วเบาๆ และประตูมิติก็เปิดขึ้นเหนือตำแหน่งของพวกเขา หลังจากนั้น การสังเกตการณ์ของดาวเทียมที่ห้องทดลองบาบิโลนจะเห็นเพียงอีกฟากหนึ่งของประตูมิติ และข้างใต้ประตูมิตินั้นมองไม่เห็น

ส่วนปฏิกิริยาพลังงานฮงไกที่ตรวจจับได้ ในปัจจุบันพวกเขาอยู่ข้างๆ ห้องทดลองบาบิโลน ดังนั้นหากไม่สังเกตการณ์โดยเฉพาะ ก็ยากที่จะตรวจจับปฏิกิริยาพลังงานฮงไกของเบลล่าได้

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้สามารถรักษาไว้ได้เพียงช่วงระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป การมีอยู่ของเบลล่าจะซ่อนได้ยากมาก

“เริ่มกันเลย” ซิรินมองไปที่เบลล่า

“เพคะ ราชินี” เบลล่าพยักหน้า แล้วนั่งยองๆ และขดตัว เปลือกไข่สีขาวที่เกิดจากพลังงานฮงไกค่อยๆ ปรากฏขึ้นและห่อหุ้มเบลล่า

เบลล่ากลายร่างกลับเป็นไข่อย่างรวดเร็ว

ซิรินเปิดประตูสู่ห้วงมิติว่างเปล่าอีกครั้ง กลืนไข่ที่เบลล่ากลายเป็นเข้าไป และเริ่มหลอมรวมมันเข้าเป็นส่วนหนึ่งของห้วงมิติว่างเปล่า

ไม่นานหลังจากนั้น ไข่ที่เบลล่ากลายเป็นก็กลับคืนสู่ความเป็นจริงและเริ่มใหญ่ขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้

“ยังต้องการพลังงานฮงไกอีก” ซิรินประเมินปริมาณพลังงานฮงไกสำรองของเธอ หากไม่ใช้พลังงานฮงไกของเธอเอง เบลล่าจะต้องใช้พลังงานฮงไกจำนวนมากเพื่อพัฒนาไปถึงระดับที่ซิรินจินตนาการไว้

อย่างไรก็ตาม อันที่จริงซิรินไม่ได้ตั้งใจที่จะพึ่งพาพลังงานฮงไกในการดัดแปลงเบลล่าโดยสิ้นเชิง เพราะนั่นจะสร้างปฏิกิริยาพลังงานฮงไกที่ใหญ่เกินไป

จากนั้น เธอก็เปิดประตูสู่ห้วงมิติว่างเปล่าและเดินเข้าไปข้างใน

ซิรินไม่เคยไปห้วงมิติว่างเปล่ามาก่อน ดังนั้นเธอจึงไม่รู้ว่ามันหน้าตาเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ห้วงมิติว่างเปล่าไม่มีความหมายในตัวเอง แต่มันจะเปลี่ยนไปตามที่เจ้านายของมัน ซิริน กำหนด ดังนั้น สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาของซิรินคือสวนในเทพนิยายตามที่เธอจินตนาการไว้

เด็กหญิงที่เธอนำเข้ามาในห้วงมิติว่างเปล่าและหลอมรวมก่อนหน้านี้ ล้วนกำลังนอนหลับอยู่ในปราสาทที่สวยงามทั่วทั้งสวนนี้

ซิรินอยากรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับห้วงมิติว่างเปล่า และห้วงมิติว่างเปล่าก็ให้ความรู้สึกปลอดภัยที่หาที่เปรียบไม่ได้กับเธอ มันให้ความรู้สึกเหมือนบ้านของเธอ

ด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว สวนทั้งสวนก็เปลี่ยนเป็นดาวเคราะห์สวนทันที วางอยู่อย่างเงียบๆ ในมือของซิริน สภาพแวดล้อมของเธอก็กลายเป็นอวกาศที่กว้างใหญ่และเงียบสงัด

แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วเธอยังคงอยู่ในห้วงมิติว่างเปล่า แต่หากไม่มีการบำรุงรักษาของเธอ ไม่ว่าจะเป็นดาวเคราะห์สวน, อวกาศ หรือสิ่งใดๆ ที่เธอกำลังจะสร้างขึ้น มันก็จะค่อยๆ หายไป

ซิรินวางดาวเคราะห์สวนไว้ข้างๆ ปล่อยให้มันโคจรรอบตัวเธอ

เธอมองไปที่ฝ่ามือของเธอ ก๊าซและสสารต่างๆ ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเธอทันทีและเริ่มรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็เกิดเป็นกระแสวนในมือของซิริน เมื่อก๊าซและสสารรวมตัวกันมากขึ้น ความดันและอุณหภูมิภายในกระแสวนก็สูงขึ้นและร้อนขึ้น และมันก็ใหญ่ขึ้นมากด้วย

ไม่นานนัก มันก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นทรงกลมที่มีอุณหภูมิและความดันสูงมาก หลังจากนั้นครู่หนึ่ง อุณหภูมิและความดันภายในทรงกลมก็ถึงจุดวิกฤต และปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันก็เริ่มขึ้น

แต่ทั้งหมดนี้ไม่มีผลกระทบต่อซิรินเลย ดังนั้น ดาวฤกษ์ดวงหนึ่งจึงถือกำเนิดขึ้นในฝ่ามือของเธอ

“ใหญ่เกินไป น่าเสียดาย?” ซิรินสัมผัสได้ถึงพลังงานฮงไกที่ต้องใช้ในการนำดาวดวงนี้เข้าสู่มิติทางกายภาพ และรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เธอไม่สามารถนำมันออกมาได้เลย

ดาวที่เกิดในฝ่ามือของเธอนี้ดูเล็กเท่านั้น แต่จริงๆ แล้วมันใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดีมาก ใกล้เคียงกับหนึ่งในสามของขนาดของดวงอาทิตย์ ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ดาวที่เล็กที่สุดก็ยังใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดีซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบ 140,000 กิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม อันที่จริงซิรินไม่ได้จะนำดาวฤกษ์ออกมา

เธอโบกมือ แยกดาวฤกษ์เล็กๆ ที่คล้ายกันมากออกจากดาวในมือของเธอ มันดูเหมือนดาวดวงใหญ่ทุกประการ เพราะดาวเล็กๆ ดวงนี้เป็นภาพฉายของดาวดวงใหญ่

ในที่สุดซิรินก็สามารถนำภาพฉายของดาวออกมาได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ถูกนำเข้ามาในมิติทางกายภาพยังคงเป็นภาพฉาย ซึ่งหมายความว่ามันเป็นภาพฉายของภาพฉายของดาวอีกทีหนึ่ง

และนี่คือแก่นแท้ที่ซิรินเตรียมไว้สำหรับเบนาเรส: แก่นแท้ที่เชื่อมต่อกับดาวฤกษ์ภายในห้วงมิติว่างเปล่า

ซิรินกลับมายังมิติทางกายภาพ พลังงานฮงไกในร่างกายของเธอลดลงโดยตรงเกือบครึ่งหนึ่ง ในมือของเธอคือภาพฉายที่ร้อนระอุและส่องสว่างของดาวแห่งจินตภาพ หรืออาจจะเป็นสิ่งที่คล้ายกับเงาแห่งดวงดาว

เงาแห่งดวงดาวนี้ถูกห่อหุ้มด้วยชั้นบางๆ ของพลังงานฮงไก ดังนั้นแสงและความร้อนภายในเงาแห่งดวงดาวจึงไม่กระจายออกไป มิฉะนั้น ทุกสิ่งรอบตัวมันจะละลายภายในไม่กี่วินาที

ซิรินมาอยู่ข้างๆ เบลล่า

ในขณะนี้ ไข่ที่เบลล่ากลายเป็นได้ใหญ่ขึ้นมาก มีขนาดถึงประมาณ 10 เมตรแล้ว

“เบลล่าควรจะมีชื่อเล่นอะไรดีนะ? มังกรดารา? มังกรอีเธอร์?” ซิรินคิดถึงชื่อเล่นสำหรับเบลล่าอย่างตื่นเต้น

แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็ค่อยๆ หลอมรวมเงาแห่งดวงดาวในมือของเธอเข้ากับไข่ที่เบลล่ากลายเป็น

ไม่มีพลังงานฮงไก แต่มีความร้อนและพลังงานนิวเคลียร์ของดาวฤกษ์

ภายใต้การช่วยเหลือและควบคุมของพลังงานฮงไกของซิริน เบลล่าก็เริ่มปรับตัวเข้ากับภาพฉายของดาวแห่งจินตภาพนี้อย่างรวดเร็ว

เพื่อปรับตัวให้เข้ากับภาพฉายของดาวแห่งจินตภาพ ไข่ที่เบลล่ากลายเป็นก็เริ่มใหญ่ขึ้นในอัตราที่เร็วยิ่งขึ้นไปอีก

ผ่านไปอีกสองสามวัน

“โอ้โห?!”

ซิรินมองดูไข่ยักษ์ที่สูงเกือบเท่าห้องทดลองบาบิโลนด้วยความประหลาดใจ

หลังจากที่เบลล่าสามารถปรับตัวเข้ากับภาพฉายของดาวในห้วงมิติว่างเปล่าได้ด้วยตัวเอง ซิรินก็เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เธอเฝ้าดูไข่ของเบลล่าเติบโตจนมีขนาดเกือบ 100 เมตร

“ฝ่าบาท นี่คือเบลล่าเหรอเพคะ?” ข้างหลังซิริน เด็กหญิงผมสีเงินตาสีแดงหลายคนมองดูไข่ยักษ์ด้วยความทึ่ง

“น่าทึ่งมาก ร่างมังกรของเรายังไม่ใหญ่เท่าไข่ใบนี้เลย”

“เบลล่าเป็นผู้บัญชาการของเรา แน่นอนว่าเธอจะต้องใหญ่และแข็งแกร่งกว่าพวกเราอยู่แล้ว”

เหล่าเด็กหญิงคุยกันจอแจ

“หืม? อีกไม่นาน พวกเธอก็จะได้เห็นเธอในร่างที่สง่างามและหล่อเหลายิ่งขึ้นไปอีก ไม่ใช่เหรอ?”

ซิรินตอบด้วยรอยยิ้ม

เด็กหญิงผมสีเงินตาสีแดงเหล่านี้คือคนที่ซิรินนำเข้ามาในห้วงมิติว่างเปล่าและหลอมรวมก่อนหน้านี้

ในตอนนี้ เหล่าเด็กหญิงได้สลัดความทรงจำของมนุษย์ออกไปโดยสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่มีพละกำลังที่แข็งแกร่ง รูปร่างที่งดงาม และใบหน้าที่สวยงามเท่านั้น แต่ยังไม่ต้องกังวลเรื่องความแก่ชราหรือความตายอีกต่อไป พวกเธอยังสามารถสลับระหว่างร่างมนุษย์และร่างมังกรได้ แปลงร่างเป็นมังกรยักษ์เพื่อต่อสู้เพื่อราชินีของพวกเธอ หรือกลายเป็นมนุษย์เพื่อรับใช้เป็นเมดของราชินี

เมื่อแรกเกิด พวกเธอจะถูกบัญชาการโดยเบลล่า รับใช้เป็นองครักษ์ของราชินี ภักดีต่อซิรินชั่วนิรันดร์ สาบานว่าจะปกป้องราชินีของพวกเธอด้วยชีวิต

......

“ฝ่าบาท หม่อมฉันรักท่าน!”

เมื่อมองดูหลี่เกิงที่กำลังดิ้นไปมาบนเตียงจากจอภาพ โบรเนียก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เขาตกหลุมรักราชินีที่ชื่อซิรินคนนั้นแล้วเหรอ? ก็แค่ยัยปลาปักเป้าสีม่วงไม่ใช่หรือไง?