บทที่ 4 - เผาผลาญทะลวงฟ้าดิน

น่าหลานปี้หลานถูกเซียวหั่วหลงที่จู่ๆ ก็สติฟั่นเฟือนไปต่อหน้าต่อตาทำเอาตกใจจนสูดลมหายใจเข้าอย่างหนาวเหน็บ!

นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เจ้าขยะที่ปกติแล้วดูหงอยเหงาไร้ชีวิตชีวา จะกล้าแสดงพฤติกรรมที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้ ช่างกล้าบ้าบิ่นถึงขีดสุด

เนิ่นนาน หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว ใบหน้าของน่าหลานปี้หลานก็เย็นชาราวกับน้ำแข็ง และกล่าวอย่างเย็นเยียบ

“ดี... เจ้ากล้ามาก! หึ อย่าได้รังแกโปเกมอนผู้เยาว์และยากจน... ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะมีความสามารถสักเพียงใด สามปีให้หลัง เรามาตัดสินกันในมหาสมาคมหยุนหลาน!”

มหาสมาคมหยุนหลาน!

สี่คำนี้ดังราวกับอสนีบาตฟาดลงข้างหูของเซียวหั่วหลง

เช่นเดียวกับการประชุมที่ราบสูงอินดิโก้ของภูมิภาคคันโต และการประชุมซิลเวอร์ของภูมิภาคโจโต มหาสมาคมหยุนหลานคืองานมหกรรมโปเกมอนที่ยิ่งใหญ่สูงสุดของภูมิภาคเจียหม่า เป็นวิหารแห่งผู้แข็งแกร่ง!

หากต้องการลบล้างชื่อเสียงของเจ้าขยะ มีเพียงต้องแสดงฝีมือในมหาสมาคมหยุนหลานนี้ บดขยี้ความอัปยศอดสูในวันนี้ให้สิ้นซาก!

สัญญาสามปีได้ถูกกำหนดขึ้นแล้ว แต่เซียวหั่วหลงกลับแฟบลงราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ความองอาจผึ่งผายเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น

ข้า... วันนี้ข้าเป็นอะไรไป ข้าพูดถ้อยคำเหล่านั้นออกไปได้อย่างไร...

หลังจากน่าหลานปี้หลานจากไป เหล่าโปเกมอนที่มุงดูอยู่ก็แตกฮือขึ้นมาทันที เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่มราวกับคลื่นสึนามิ

“สวรรค์! มัน... มันกล้าทุบโปเกบอลของคุณหนูน่าหลานต่อหน้าธารกำนัล!”

“ก๊า! นี่ยังใช่เจ้าขยะเซียวหั่วหลงที่เรารู้จักอยู่หรือไม่? พลังที่ระเบิดออกมาจากร่างของมันเมื่อครู่นี้ราวกับภูเขาไฟปะทุ!”

“เจ้านี่คงกินหัวใจหมีดีเสือเข้าไป ถึงได้กล้าทำเรื่องอกตัญญูเช่นนี้...”

“คิกๆ มหาสมาคมหยุนหลาน... สามปีให้หลังมันจะสามารถเหยียบย่างเข้าสู่สนามประลองของพันธมิตรหยุนหลานได้หรือไม่ยังไม่รู้เลย!”

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ถาโถมเข้ามา หัวใจของเซียวหั่วหลงสับสนวุ่นวาย ความคิดตีกันยุ่งเหยิง

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ราวกับความฝัน แต่กลับทำให้มันได้สัมผัสกับความรู้สึกโล่งโปร่งสบายของการได้เกิดใหม่!

ในความเคลิบเคลิ้ม มันเดินมาถึงภูเขาหลังสถาบันวิจัยอีกครั้ง จ้องมองเทือกเขาโปเกมอนที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาพลางครุ่นคิดถึงชีวิตโปเกมอน

[ในวินาทีนี้ เมื่อเซียวหั่วหลงอยู่ตามลำพัง มันก็หยิบโปเกบอลที่แม่ทิ้งไว้ให้ออกมาอย่างเงียบๆ]

พร้อมกับคำบรรยายนี้ ราวกับโดราเอมอนหยิบของวิเศษออกจากกระเป๋าสี่มิติอย่างเป็นธรรมชาติ เซียวหั่วหลงก็ล้วงหยิบบางสิ่งออกมาจากด้านหลัง

เมื่อจ้องมองโปเกบอลสีม่วงที่มีตัวอักษร [M] ประทับอยู่ ความทรงจำที่ไม่มีอยู่จริงก็พรั่งพรูออกมาราวกับเขื่อนแตก!

“ย่า... นี่... นี่คือโปเกบอลที่แม่ทิ้งไว้ให้ข้า เมื่อก่อนบรรพบุรุษของเราล้วนเป็นโปเกมอนที่ยิ่งใหญ่ ฮือๆๆ ทำไมข้าถึงได้ไร้ประโยชน์เช่นนี้...”

ราวกับได้ถูตะเกียงวิเศษของอะลาดิน ทันทีที่ปลายนิ้วของเซียวหั่วหลงสัมผัสกับพื้นผิวของโปเกบอล ควันสีแดงหลายสายก็ลอยออกมาจากลูกบอล และค่อยๆ รวมตัวกันเป็นร่างในหมวกสีแดงที่ดูสง่างามและน่าเกรงขาม!

เมื่อเห็นร่างลึกลับที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า เซียวหั่วหลงก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง พูดจาติดๆ ขัดๆ

“ท่าน... ท่าน... ท่านคือ...”

ชายชราลึกลับสวมหมวกสีแดงสดและชุดเทรนเนอร์สีแดงเพลิง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววล้ำลึกที่ยากจะหยั่งถึง เขากล่าวกับเซียวหั่วหลงด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

[เหะๆๆ เจ้าหนู ข้าคือเทรนเนอร์โบราณที่สถิตอยู่ในโปเกบอลลูกนี้ ชื่อจริงของข้าเจ้ายังไม่อาจล่วงรู้ได้ในตอนนี้ เพราะนั่นเป็นข้อมูลที่ระดับของเจ้าในปัจจุบันยังไม่อาจรับไหว แต่เจ้าสามารถเรียกข้าว่า... ชื่อเหลา ไปพลางๆ ก่อน!]

“เฮือก——”

เมื่อเห็นชายลึกลับสวมหมวกสีแดงปรากฏขึ้นตรงหน้า เซียวหั่วหลงก็สูดลมหายใจเข้าอย่างหนาวเหน็บในทันที!

นี่คือกฎเหล็กดั้งเดิมของโลกโปเกมอนสัประยุทธ์ทะลุฟ้า เมื่อเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งที่อยู่เหนือกว่าตนเองหลายระดับ จะต้องสูดลมหายใจเข้าอย่างหนาวเหน็บเพื่อแสดงความเคารพ

เมื่อเห็นว่าเซียวหั่วหลงถูกพลังของตนข่มขู่ได้สำเร็จ ชื่อเหลาที่ม่อเจินสวมบทบาทอยู่ก็ตีเหล็กเมื่อร้อน

[ข้ามีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับโปเกมอนที่อยู่ในโปเกบอลลูกนี้ ในเมื่อเจ้าเป็นทายาทของมัน ข้าย่อมต้องมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่ให้เจ้า ช่วยให้เจ้ากลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่หาผู้ใดเปรียบมิได้!]

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวหั่วหลงก็แทบไม่เชื่อหูตัวเอง!

มันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า มังกรขยะเช่นตน จะได้รับวาสนาเช่นนี้!

ทันใดนั้นมันก็กล่าวอย่างกระวนกระวาย

“แต่... แต่ข้าเป็นขยะที่ฝึกฝนได้ยาก! แม้แต่ทักษะพื้นฐานอย่าง [ลูกไฟ] ก็ยังใช้ไม่เป็น แล้วจะเป็นผู้แข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?”

ใบหน้าของชื่อเหลาปรากฏรอยยิ้มเย็นชาอย่างดูถูก และกล่าวอย่างเหยียดหยาม

[ฮ่าๆๆๆๆๆๆ ลูกไฟรึ? ไม่นึกเลยว่าในช่วงเวลาที่ข้าหลับใหล โลกโปเกมอนจะตกต่ำถึงขั้นใช้ทักษะดั้งเดิมเช่นนี้แล้วรึ? ของที่ไม่ได้เรื่องเช่นนี้ไม่เรียนก็ช่างมันเถิด ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาลับสุดยอดที่เหมาะกับร่างกายของเจ้าอย่างแท้จริงให้!]

เซียวหั่วหลงได้ยินดังนั้น เลือดในกายก็พลุ่งพล่าน ตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา และกล่าวกับชื่อเหลาอย่างนอบน้อม

“ชื่อ... ชื่อเหลา! ข้าก็มีสิ่งที่เหมาะจะเรียนรู้ด้วยหรือ?”

ชายชราในหมวกแดงชื่อเหลาได้ยินดังนั้นก็ลูบเคราหัวเราะยาว ในดวงตาเปล่งประกาย

[ถูกต้อง! เจ้าหนู เจ้าเกิดมามีโครงกระดูกที่น่าอัศจรรย์ มีคุณสมบัติ [กักเก็บอัคคี] ที่หนึ่งในหมื่นจึงจะมีได้ ดังนั้นจึงไม่สามารถปล่อยพลังงานธาตุไฟออกมาโดยตรงได้ ดั่งคำกล่าวที่ว่าสวรรค์สร้างข้ามาต้องมีประโยชน์ ข้ามีเคล็ดวิชาที่น่าอัศจรรย์ซึ่งสร้างขึ้นมาเพื่อคาโมเนหางไฟน้อยที่มีร่างกายพิเศษเช่นเจ้าโดยเฉพาะ ชื่อว่า... เคล็ดวิชาเผาผลาญ!]

เคล็ด! วิชา! เผาผลาญ!

สองคำนี้ราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางสมองของเซียวหั่วหลง ในใจของมันพลันเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ อัลปากาหนึ่งหมื่นตัววิ่งตะบึงไปทั่วทุ่งหญ้าฮูหลุนเป้ยเอ่อร์!

แม้ด้วยสมองอันเรียบง่ายของโปเกมอนประเภทสัตว์เลื้อยคลานอย่างมัน จะไม่เข้าใจเลยว่าเบื้องหลังสองคำนี้ แบกรับมรดกทางวัฒนธรรมอันหนักอึ้งของนิยายออนไลน์ดั้งเดิมไว้มากเพียงใด

แต่มันกลับสัมผัสได้จากส่วนลึกของจิตวิญญาณว่า นี่คือเคล็ดวิชาสูงสุดที่จะสามารถเปลี่ยนแปลงเส้นทางแห่งโชคชะตาของมันได้อย่างสิ้นเชิง!

ในตอนนี้ สีหน้าของชื่อเหลาเคร่งขรึม ดวงตาดุจคบเพลิง อธิบายความลี้ลับของเคล็ดวิชาเผาผลาญนี้ให้เซียวหั่วหลงฟังทีละคำ

[ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ จะสามารถเปลี่ยนพลังงานธาตุไฟที่สะสมอยู่ในร่างกายของเจ้า ให้กลายเป็นปราณยุทธ์อัคคีที่สอดคล้องกับต้นกำเนิดของเจ้ามากที่สุด ยิ่งไปกว่านั้นยังสามารถกลืนกินเพลิงวิเศษเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง ชดเชยข้อบกพร่องโดยกำเนิดของเจ้าได้!]

[ทว่าการฝึกฝนในหนทางนี้ เป็นหนทางอันตรายเก้าตายหนึ่งรอด! ไม่เพียงต้องทนต่อความเจ็บปวดนานัปการจากการถูกเปลวเพลิงเผาผลาญ เส้นทางสู่การเลื่อนระดับยังต้องเดินทางข้ามเขานับพันลูกน้ำนับหมื่นสายเพื่อตามหาเพลิงวิเศษ หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อยก็จะวิญญาณสลาย เจ้า... ยินดีที่จะก้าวเดินบนเส้นทางนี้หรือไม่?]

โดยไม่ลังเล เซียวหั่วหลงก็คำรามเสียงดัง

“ยินดี! ข้ายินดีแน่นอน! ขอเพียงสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ ทำให้คนอื่นนับถือข้า ข้ายินดีทำทุกอย่าง!”

เมื่อได้ยินคำตอบที่จริงใจของเซียวหั่วหลง ชื่อเหลาก็ตบมือหัวเราะอย่างยินดี

[ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ ดี! ดีมาก! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาเผาผลาญให้เจ้า เจ้าจงตั้งใจจำให้ดี!]

พูดจบชื่อเหลาก็ยื่นฝ่ามือออกไปในอากาศ ห้านิ้วราวกับสายฟ้าประทับลงบนหน้าผากโล่งๆ ของเซียวหั่วหลง

ในชั่วพริบตานั้น เคล็ดวิชาอันร้อนระอุ ก็พุ่งเข้าสู่สมองของเซียวหั่วหลงราวกับไฟป่าที่ลุกลามไม่หยุดหย่อน ทำให้มันอดไม่ได้ที่จะร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดราวกับถูกไฟเผาทั้งเป็น!

“อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกก!!!”

เคล็ดวิชานับพันอันลี้ลับในวินาทีนี้ก็ไหลเวียนไปทั่วร่างตามความรู้สึกของการเผาไหม้ของเปลวเพลิงราวกับไฟป่าลามทุ่ง ทำให้เซียวหั่วหลงจดจำเคล็ดวิชาได้ในทันที

ร่างของชื่อเหลาค่อยๆ สลายไปราวกับควันพร้อมกับการถ่ายทอดเคล็ดวิชาเผาผลาญ กลับเข้าไปในโปเกบอลที่มีตัวอักษร M ประทับอยู่ เหลือเพียงคำสั่งเสียสุดท้ายดังก้องอยู่ในหุบเขา

[จำไว้ ตราบใดที่เจ้าลุกโชนพอ! ศักยภาพของเคล็ดวิชานี้ไม่มีขีดจำกัด! สักวันหนึ่ง แม้แต่ฟากฟ้านี้ ก็จะถูกเปลวเพลิงของเจ้าเผาไหม้จนทะลุได้!]

[คัท——《โปเกมอนสัประยุทธ์ทะลุฟ้า》ฉากที่หนึ่ง ปิดม่าน!]

[จบแล้ว]