ตอนที่ 429 องค์ชายตกอับ

ตอนที่ 429 องค์ชายตกอับ

หลังออกจากเมืองหลวงเป็นเวลาหลายปี ทรัพยากรที่เขามีสำหรับการฝึกตนก็ลดลงกว่าเมื่อก่อนมาก และเขาติดอยู่ในระดับสูงสุดของมิ่งตานขั้นปลายมาหลายปีแล้ว

“เป็นของดีจริงๆ!”

องค์ชายใหญ่พึมพำด้วยความปรารถนาในดวงตา หยิบยาเม็ดขึ้นมาแล้ววางไว้ใกล้ ๆ

หลังพิจารณาดูอย่างระมัดระวังสักพัก และยืนยันว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาก็กระตุ้นพลังเวทในมือทันที

ทันใดนั้น ยาเม็ดล้ำค่านี้ก็กลายเป็นผงยา

เมื่อลมพัด ผงยาร่วงสู่พื้นดิน วัชพืชและดอกไม้ในลานบ้านพลันเติบโตอย่างรวดเร็ว ต้นไม้ใบหญ้าทั้งหมดก็เป็นสีแดงและเขียว

ลานบ้านเต็มไปด้วยดอกไม้และต้นไม้ในทันใดนั้น

ดอกไม้และต้นไม้เหล่านี้ยังมีกลิ่นอายของเสน่ห์ทางจิตวิญญาณอีกด้วย

มันกลายเป็นดอกไม้และสมุนไพรวิเศษภายใต้ฤทธิ์ของผงยาวิเศษนี้

ใบหน้าของเขาดูเย็นชาราวกับน้ำแข็ง ไม่มีร่องรอยของความยินดี

ยาเม็ดเป็นสิ่งมีค่า แต่เขาไม่เชื่อในระบบ

เขาจะแน่ใจได้อย่างไรว่าระบบที่คุกคามชีวิตของเขาจะไม่เข้าไปยุ่งกับยาเหล่านี้

การไม่พบปัญหาไม่ได้หมายความว่าไม่มีปัญหา

องค์ชายใหญ่ไม่คิดว่าความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นโดยระบบจะสามารถต้านทานระบบได้

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บยันต์อำพรางปราณอีกชิ้นไว้ในแหวนจัดเก็บชั่วคราว

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ได้ดึงดูดความสนใจของหน่วยวิหคดำ กำลังสร้างตัวเลือก...]

[ตัวเลือกที่ 1 : อดทนไว้ก่อน รอโอกาสสะสมอำนาจอย่างลับ ๆ และรับรางวัลเป็นหุ่นเชิดหยางบริสุทธิ์สิบตัว]

[ตัวเลือกที่ 2 : เคลื่อนไหวอย่างยิ่งใหญ่ ประกาศถึงการกลับมาของตนเอง เปิดเผยความทะเยอทะยาน และรับรางวัลการถูกทำลายวิญญาณ]

“...”

เมื่อเห็นบทลงโทษด้วยการทำลายวิญญาณ ดวงตาขององค์ชายใหญ่ก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา กำหมัดแน่น “เลือกข้อแรก!”

ต่อให้มีทางเลือกอื่น เขาก็จะไม่เลือกโจมตีหน่วยวิหคดำ แต่ความรู้สึกที่ถูกบังคับให้เลือกนั้น ช่างน่าอึดอัดและเสียใจอย่างมาก

“หน่วยวิหคดำ ข้าหวังว่าจะไม่มีความขัดแย้งเกิดขึ้น” เขาพูดกับตัวเอง

ไม่น่าแปลกใจเลยที่หน่วยวิหคดำจะสังเกตเห็นเขา แม้เขาจะดูเรียบง่าย แต่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงตัวตนไปมากนัก

ในฐานะองค์ชายใหญ่ของรุ่นก่อน เป็นเรื่องยากที่จะไม่สังเกตเห็นเมื่อเขากลับถึงเมืองหลวง

สำหรับการสะสมอำนาจในตัวเลือกนั้น เขาสามารถเลื่อนออกไปได้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ใครจะยอมติดตามองค์ชายผู้ถูกกำหนดให้ล้มเหลว เว้นเสียแต่พวกเขาจะบ้า

หุ่นเชิดหยางบริสุทธิ์คืออะไร มีประโยชน์ใด?

แม้แต่สุนัขรับใช้ข้างกายซูรั่วซีที่เคยถูกน้องสามรังแกในอดีต ตอนนี้ก็ได้ฝึกพลังวิญญาณ และได้รับการแต่งตั้งเป็นหวางเยี่ยแล้ว

หุ่นเชิดหยางบริสุทธิ์ทั้งสิบนี้ ดูทรงพลัง แต่หากพวกมันสร้างปัญหาในเมืองหลวง เกรงว่าจะไม่สามารถสร้างปัญหาใด ๆ ได้เลย

หลังจากใช้พลังเวททำความสะอาดลานบ้านแล้ว เขาก็เดินเข้าไปในห้องโดยไม่คิดถึงทางเลือกอื่นเลย ความคิดของเขากลับมุ่งไปที่ฮวงโจวแทน

“ไม่ได้เจอกันนานมากแล้ว อยากรู้ว่าน้องสามอยู่ในฮวงโจวเป็นอย่างไรบ้าง?”

……

ชายแดน ฮวงโจว

กำแพงเมืองสูงตระหง่านเต็มไปด้วยรอยทรุดโทรม เหมือนเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ที่ต้านทานพายุมานับครั้งไม่ถ้วน

ผืนทรายสีเหลืองซัดเข้ามาจากที่ไกล ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยสัตว์ปีศาจ

กล่าวกันว่า สัตว์ปีศาจมักรุกรานชายแดนฮวงโจว

โดยทั่วไปแล้วสัตว์ปีศาจเหล่านี้อยู่ในป่าระหว่างต้าซางและชนป่าเถื่อนทางใต้ ซ้ำไม่อยู่ภายใต้เขตอำนาจของราชสำนักเผ่าปีศาจ

สัตว์ปีศาจมีวิญญาณชั่วร้ายทำให้เลอะเลือน ไม่เชื่อฟัง ปฏิเสธที่จะยอมจำนน ดังนั้นจึงไม่มีใครเปลี่ยนแปลงได้

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์ปีศาจเหล่านี้จะเป็นสัตว์ปีศาจตัวเล็ก ๆ ในระดับชี้วิถีเต๋าและระดับผันวิญญาณ

แต่บางทีจะมีสัตว์ปีศาจไม่กี่ตัวที่สามารถบรรลุมิ่งตาน ซึ่งจะครอบครองยอดเขาและประกาศตนเป็นราชา

สำหรับต้าซาง สัตว์ปีศาจพวกนี้ไม่ได้เป็นภัยคุกคามเลยด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ สัตว์ปีศาจมีต้นกำเนิดจากนก สัตว์ ต้นไม้ และก้อนหิน สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาเหล่านี้ล้วนเรียกได้ว่าเป็นสัตว์ปีศาจ และยากที่จะกำจัดพวกมันให้หมดสิ้น

อีกทั้งสภาพแวดล้อมในฮวงโจวยังเลวร้าย ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่มากนัก คนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ก็เป็นอาชญากรที่ถูกเนรเทศและถูกส่งไปรับความทุกข์ทรมานที่นั่น

ราชสำนักเพียงจัดกองทัพชายแดนขึ้นเพื่อปกป้องชายแดนเท่านั้น ไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก

ครั้งล่าสุดที่กองทัพชายแดนได้เปลี่ยนยุทโธปกรณ์ก็เพราะหินวิญญาณเก้าล้านก้อนที่ซูอันส่งมา

จนถึงตอนนี้ กองทัพชายแดนยังคงสรรเสริญซูหวางเยี่ย

นอกจากนี้ ชายแดนฮวงโจวแห่งนี้ยังเป็นสถานที่ที่ลูกหลานของแม่ทัพจำนวนมากไปฝึกตนและสร้างผลงาน

ได้รับตำแหน่งจากความสำเร็จในการปราบสัตว์ปีศาจ

ยกเว้นองค์ชายองค์หนึ่ง

“องค์ชายสาม เหล่าสัตว์ปีศาจกำลังโจมตี ถึงเวลาที่เจ้าต้องแสดงความแข็งแกร่งและเสียสละชีวิตเพื่อบ้านเมืองแล้ว”

บนกำแพงเมือง แม่ทัพในชุดเกราะสีทองกล่าวด้วยรอยยิ้ม ขณะมองไปที่ชายหนุ่มสวมเครื่องแบบทหารที่อยู่ด้านข้าง

ท่าทียิ้มแต่ไม่ยิ้มดูน่าขนลุกไม่น้อย

คลื่นสัตว์อสูรครั้งนี้ดุร้ายกว่าครั้งก่อน ๆ เมฆปีศาจสีดำปกคลุมท้องฟ้า แม้แต่สัตว์ปีศาจระดับมิ่งตานจำนวนหนึ่งก็ปรากฏอยู่ท่ามกลางพวกมัน

สำหรับสัตว์ปีศาจดุร้ายและป่าเถื่อนเหล่านี้ การกินมนุษย์เป็นวิธีดีที่สุดในการเพิ่มพลังวิญญาณของพวกมัน

มนุษย์เกิดมามีทวารทั้งเก้า และมีความฉลาดโดยธรรมชาติ จึงทำให้เป็นอาหารเลือดชั้นยอด

หัวใจของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความเย็นชา เขาโค้งคารวะต่อแม่ทัพเกราะทอง เจตนาฆ่าในดวงตาของเขาไม่ถูกปกปิดไว้

“ข้าจะไม่ละเลยการฝึกฝนของแม่ทัพ แต่ข้ากลัวว่าจะทำให้แม่ทัพผิดหวังในภายหลัง ชีวิตข้าแข็งแกร่งมาก แม้แต่พระเจ้าก็ไม่สามารถพรากมันไปจากข้าได้!”

“เฮอะเฮอะ หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น องค์ชายสาม โปรดรีบหน่อย และอย่าพลาดโอกาสที่จะต่อสู้”

แม่ทัพเกราะทองหัวเราะเยาะพลางเร่งเร้า

ชายหนุ่มไม่พูดอะไรอีก หันหลังแล้วกระโดดลงจากกำแพงเมือง

เขาเคยประสบกับเรื่องแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

เมื่อใดก็ตามที่คลื่นสัตว์ปีศาจมาถึง เขาจะถูกส่งไปคนเดียวเพื่อแทรกซึมคลื่นสัตว์ปีศาจ เรียกอีกอย่างว่าการขัดขวางค่ายกลของสัตว์ปีศาจ แต่ความจริงสัตว์ปีศาจไม่มีค่ายกล

ถ้าเขาฝ่าฝืนจะถูกกล่าวหาว่าฝ่าฝืนคำสั่งทางทหาร

และไม่ว่าเขาจะไปฆ่าสัตว์ปีศาจกี่ตัวหรือความสำเร็จของเขาจะยิ่งใหญ่แค่ไหน ก็ไม่เคยได้รับรางวัลเมื่อถึงเวลาต้องมอบรางวัล

ไม่มีการบันทึกชื่อของเขาไว้ในหนังสือความดีความชอบ

หลังจากอาศัยอยู่ในฮวงโจวเป็นเวลานานกว่าสิบปี แม้แต่บุตรชายของแม่ทัพที่มีภูมิหลังครอบครัวธรรมดาก็สามารถได้รับตำแหน่งหัวหน้ากองขั้นแปดหรือเก้าได้

มีเพียงเขาผู้เป็นองค์ชายเท่านั้นที่เป็นได้แค่ทหารรับใช้

และทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขาไปขัดใจใครบางคนขณะที่อยู่ในเมืองหลวง

“ซูอัน! ซูรั่วซี!”

ขณะที่เขาท่องชื่อทั้งสองนี้ในใจ แววตาที่ไร้ความปรานีก็ปรากฏขึ้น เขาระดมพลังเวทเพื่อสังหารไปที่จุดอ่อนแอของคลื่นสัตว์ปีศาจ

ด้วยความแข็งแกร่งระดับจื่อฝู่ขั้นปลาย เขาสามารถตัดช่องว่างในคลื่นสัตว์ปีศาจได้ทันที

ซูไท่ไม่คิดที่จะหลบหนี เพราะเขาหนีไม่ได้

แม่ทัพเกราะทองผู้บังคับบัญชาของเขาคือหยางบริสุทธิ์ และได้รับการจัดเตรียมโดยซูรั่วซีเพื่อเล่นงานเขาโดยเฉพาะ

ในตอนแรก เขาถูกส่งไปที่ฮวงโจวเพื่อเปิดดินแดนรกร้างว่างเปล่า แม้สภาพแวดล้อมจะแย่ แต่ชีวิตของเขาก็ค่อนข้างดี

แต่เนื่องจากซูรั่วซีได้ครองบัลลังก์ สิ่งแรกที่นางทำคือออกพระราชโองการโยกย้ายเขาเข้ากองทัพชายแดน

เล่าขานว่าองค์ชายสามนั้นเอาแต่ใจและชอบสั่งคนอื่น ไร้การศึกษาและไม่มีทักษะ ดังนั้นเขาจึงถูกจัดให้ไปฝึกฝนในกองทัพชายแดนของฮวงโจว และเขาก็ทำหน้าที่เป็นทหารระดับต่ำสุด

ต้องเผชิญการกลั่นแกล้งสารพัดจากแม่ทัพกองทัพชายแดน

ทุกสิ่งที่อันตรายและยุ่งยากที่สุดจะถูกมอบให้กับเขา

ผลที่ตามมาคือเขาเกือบเสียชีวิตจากเหตุการณ์คลื่นสัตว์ปีศาจหลายครั้ง หากเขาไม่โชคดี คงตายไปนานแล้ว

หลังกำจัดสัตว์ปีศาจกลุ่มอื่นออกไปแล้ว ร่างมนุษย์ก็ปรากฏชัดขึ้นท่ามกลางควันและฝุ่นที่ลอยฟุ้ง ซูไท่ใช้พลังเวทอย่างเงียบ ๆ เพื่อปกปิดปราณ หยิบหนังลิงออกมาทั้งชิ้น วางบนร่างกายและรวมเข้ากับสัตว์ปีศาจกลุ่มนั้น

นี่คือประสบการณ์ที่เขาได้รับตลอดหลายปี

ฆ่าสัตว์ปีศาจบางตัวเพื่อให้ดูดี แล้วคว้าโอกาสพักผ่อนจนกว่าคลื่นสัตว์ปีศาจจะสิ้นสุดลง

หากฆ่าสัตว์ปีศาจเหล่านั้นจริง ๆ นอกจากไม่ได้รับความดีความชอบ แต่ยังจะดึงดูดความสนใจจากสัตว์ปีศาจตัวใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังคลื่นสัตว์ปีศาจอีกด้วย

ถึงตอนนั้น แม่ทัพเกราะทองบนกำแพงเมืองก็ช่วยเขาไม่ได้

แต่คราวนี้ซูไท่คำนวณผิด เพราะเบื้องหลังคลื่นสัตว์ปีศาจ มีปีศาจแมงมุมระดับมิ่งตานติดตามซูไท่อย่างใกล้ชิดด้วยดวงตาทั้งแปดของมัน น้ำลายไหลเยิ้มอย่างหิวกระหาย