ตอนที่ 102 ผู้อยู่เบื้องหลัง

ตอนที่ 102 ผู้อยู่เบื้องหลัง

นักพรตเต๋าไม่ทราบราคาที่ ‘สวรรค์’ ต้องจ่าย ทว่านับแต่นั้นมาการติดต่อของเขากับ ‘สวรรค์’ เริ่มขาดหายเป็นระยะและไม่มั่นคงเหมือนเมื่อก่อนอีก

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิซาง จักรพรรดิองค์ใหม่ (บิดาของซูรั่วซี) ขึ้นครองราชย์และกลายเป็นจักรพรรดิพระองค์เดียวของต้าซางที่ขึ้นครองบัลลังก์โดยยังไม่บรรลุระดับหยวนเสิน

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ของจักรพรรดิองค์ใหม่นั้นทรงพลังมาก หลังขึ้นครองราชย์ก็ได้รับความช่วยเหลือจากโชคชะตาของราชวงศ์และการฝึกตนก้าวหน้าเร็วขึ้น แม้ว่าระดับหยางบริสุทธิ์ยังไม่สามารถควบคุมโชคชะตาได้เต็มที่ แต่ยังสามารถเรียกใช้ความแข็งแกร่งของหยวนเสินได้และความทรงพลังของราชวงศ์ก็เพียงพอที่จะข่มขู่ผู้คิดคดได้แล้ว ทำให้โลกยังคงสงบสุข

ในสายตาของทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าจักรพรรดิองค์ใหม่สามารถบุกทะลวงระดับหยวนเสินได้แน่นอน

จักรพรรดิองค์ใหม่คงคิดเหมือนกัน บางทีอาจเพราะความมั่นใจสุดโต่งจึงทำให้จักรพรรดิองค์ใหม่ออกนอกเมืองหลวงก่อนที่พลังวิญญาณจะถึงระดับหยวนเสิน ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสให้แก่พวกเขา

คราวนั้นพวกเขาศิษย์พี่ศิษย์น้องเป็นผู้ลงมือซึ่งเป็นช่วงการเสด็จประพาสทางใต้ของจักรพรรดิองค์ใหม่

ศิษย์พี่ต่อสู้อย่างหนักเพื่อเอาชนะองครักษ์ระดับหยวนเสินทั้งสองคน ส่วนเขารับผิดชอบในการสังหารจักรพรรดิองค์ใหม่

แต่เขาประเมินพลังของจักรพรรดิองค์ใหม่ต่ำไป นอกจากนี้เขายังประเมินความภักดีของคนที่อยู่รอบตัวจักรพรรดิองค์ใหม่ต่ำด้วย

การโจมตีของเขาอาจพูดได้ว่าแลกด้วยชีวิต แต่องครักษ์ระดับหยางบริสุทธิ์ที่อยู่รอบกายจักรพรรดิองค์ใหม่ได้ปิดกั้นไว้โดยการระเบิดตัวเองและสมบัติวิญญาณของตน ทำให้เกิดความเสียหายเพียงเล็กน้อยต่อจักรพรรดิองค์ใหม่

สุดท้ายพวกเขาศิษย์พี่ศิษย์น้องได้รับบาดเจ็บสาหัสและหลบหนีมาได้

ศิษย์พี่ได้รับบาดเจ็บสาหัสยิ่งกว่าจนเกือบทำลายอายุขัย โชคดีที่ ‘สวรรค์’ ช่วยปกปิดที่อยู่ของพวกเขาจึงทำให้ราชวงศ์ที่ทรงอำนาจไม่อาจค้นพบได้

จักรพรรดิองค์ใหม่ก็เสด็จกลับเมืองหลวงและไม่เคยออกนอกเมืองหลวงอีกเลย

เมื่อเห็นว่าไม่มีความหวังที่จะซ่อมแซมประตูสู่ความวิเศษและเส้นทางการฝึกตนถูกตัดขาด ศิษย์พี่จึงเกิดความคิดบ้าคลั่งและทำข้อตกลงกับ ‘สวรรค์’ จากนั้นด้วยความช่วยเหลือของ ‘สวรรค์’ เขาจึงเสียสละตัวเองเพื่อเปิดใช้คำสาปที่น่ากลัว

หยวนเสินที่แข็งแกร่งเสียสละตัวเอง จากนั้นคำสาปที่ร่ายโดย ‘สวรรค์’ ปรากฏขึ้นในโลกนี้เป็นครั้งแรก

จักรพรรดิองค์ใหม่ถูกคำสาปนี้เล่นงานระหว่างการฝึกตนจนสิ้นพระชนม์ แต่ ‘สวรรค์’ ดูเหมือนจะต้องจ่ายราคาสูงลิ่วอีกครั้ง ทำให้ ‘สวรรค์’ หายไปเกือบยี่สิบปีและเมื่อไม่นานนี้เองที่ ‘สวรรค์’ ได้ติดต่อเขามาอีกครั้ง

ยี่สิบปีนี้ยังเป็นยี่สิบปีที่ต้าซางอ่อนแอที่สุด แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครกล้ากบฏ เพราะต้าซางได้สะสมหยวนเสินไว้จำนวนมาก ทั้งยังมีความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของราชวงศ์ด้วย

ราชวงศ์ครองโชคลาภมาหลายปีและรวบรวมทรัพยากรจากทั่วทุกมุมโลก บัดนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าราชวงศ์ครอบครองหยวนเสินไว้กี่คน แต่เท่าที่เปิดเผยออกมาคือมีไม่ต่ำกว่าหกคนแน่นอน เมื่อรวมกับหยวนเสินที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์อีกสองสามคนก็สามารถแขวนดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งในต้าซางแล้วเชือดได้เลย

แม้จะตกในภาวะรีบร้อน แต่ราชวงศ์ต้าซางได้จัดวางผู้อาวุโสระดับหยวนเสินของราชวงศ์ไว้คอยปกป้องผู้ครองบัลลังก์ แม้การสืบทอดบัลลังก์จะมีปัญหาในภายหลัง แต่ก็แก้ไขได้ในระยะเวลาอันสั้น

สำหรับเผ่ามังกรและเผ่าปีศาจนั้นแข็งแกร่งกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียงเล็กน้อยจึงไม่กล้าบุกโจมตีต้าซาง

นักพรตเต๋าก็ไม่กล้า เขากล้าใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น การรับลูกศิษย์ชื่อเยี่ยเสวียนผู้มีชะตากรรมของว่าที่จักรพรรดิองค์ใหม่ เขาซ่อนตัวตนและแอบปลูกฝังเยี่ยเสวียน ทั้งยังสร้างความเกลียดชังต่อต้าซางให้เยี่ยเสวียนด้วย

เขาคาดหวังในตัวเยี่ยเสวียนมาก

น่าเสียดายที่เยี่ยเสวียนเสียชีวิตด้วยน้ำมือของบุคคลผู้รบกวนโชคชะตา ส่วนนักพรตเต๋าก็ถูกบุคคลนั้นวางแผนทำลายด้วยเช่นกัน

……

“ไอ้สารเลวนั่น ยังมีกงเสวียนชิงอีกคน! นังบ้า! นังสารเลว!!!”

บนภูเขาด้านหลังตระกูลเซียว เซียวเย่าคุกเข่าและทุบพื้นด้วยความบ้าคลั่ง

แม้ว่ามือของเขาจะเปื้อนเลือด แต่ความขุ่นเคืองในใจไม่อาจบรรเทาลงมากนัก เพียงแต่ความแข็งแกร่งทางกายภาพเกือบหมดลงแล้ว มือของเขาค่อยๆ อ่อนแรงด้วย

สายตาที่ดูแคลนของชายคนนั้นยังฝังอยู่ในใจเขาและทำร้ายเขาตลอดเวลา

“ความแข็งแกร่งหรือ...”

ทันใดนั้นเขาก็ยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มดุร้ายประดับมุมปาก

สัจธรรมของโลกแย้งไม่ได้ หากไม่มีความแข็งแกร่งก็ไร้ศักดิ์ศรีและหากไม่มีความแข็งแกร่งก็ไร้ประโยชน์

“การถูกดูแคลนแบบเมื่อวานนี้ข้าไม่อยากรู้สึกเป็นครั้งที่สองอีก”

ดวงตาของเขาแดงก่ำ แต่ความตั้งใจแรงกล้า

“ฮึฮึ หนุ่มน้อย ดูเหมือนเจ้าต้องการความช่วยเหลือนะ” ขณะที่เขากำลังตัดสินใจ จู่ๆ ก็มีเสียงแหบแห้งดังเข้ามาในหู

“ใคร นั่นใคร!” เซียวเย่าหันมองรอบกายด้วยความหวาดกลัว เพราะตรงนี้เป็นที่โล่งแจ้ง ไม่มีสถานที่ให้ใครซ่อนได้เลย

หรือเขาจะเห็นผีตอนกลางวันแสกๆ

“ฮ่าฮ่า เด็กน้อย ข้าอยู่ในแหวนของเจ้าไงเล่า” เสียงแก่ยังล้อเลียนต่อไป

หลังจากที่เสียงแก่ๆ หัวเราะเสแสร้งได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดเซียวเย่าสงบลงและเข้าใจสถานการณ์ เขาสัมผัสได้ว่าเสียงนี้มีพลังไม่ธรรมดาและต้องเป็นปรมาจารย์แห่งการกลั่นยาอายุวัฒนะในตำนานแน่นอน

“ท่านอาจารย์ โปรดรับการคำนับของศิษย์ด้วย!”

วิญญาณที่โผล่ออกจากแหวนก็พยักหน้า “เรียกข้าว่าเหยียนเหล่า สำหรับที่มาของข้านั้นยังไม่บอกเจ้าตอนนี้ เจ้าแค่ต้องรู้ว่าตระกูลกงที่มาถอนหมั้นนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าลูกไก่ในกำมือของข้า”

แต่เขาอยู่ในแหวนมานานจึงยังไม่ทราบว่ากงเยวี่ยหรูบรรลุระดับหยวนเสินแล้ว

สุดท้ายการที่เซียวเย่าและเหยียนเหล่าได้พบกันนั้นคือโชคชะตาจริงๆ

……

ที่ยอดเขาหลักของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ย ซูอันมองไปที่ประตูปิดสนิทด้วยความโกรธ

เขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องด้วยซ้ำ ช่างน่าเสียดายจริงๆ

แม้ว่าไม่ใช่ห้องของเขาตั้งแต่แรก แต่มู่หนิงเจินทำถูกแล้วหรือ?

เขาแค่อยากแสดงความกตัญญูต่ออาจารย์ เขาผิดตรงไหน

“ซูอัน ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ ช่างบังเอิญจริงๆ” เสียงประหลาดใจดังมาจากประตูห้องโถง นั่นคือเสียงของฉู่อิน

ดวงตาของนางมีความละอายฉายอยู่ เห็นได้ชัดว่านางตั้งใจมาที่นี่ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

“ไม่บังเอิญและตอนนี้ข้าอารมณ์ไม่ดี” ซูอันมีใบหน้าไร้อารมณ์

“อ่า! ท่านเป็นอะไร ใครทำให้ท่านรู้สึกไม่สบายใจ?” ฉู่อินรีบก้าวมาหาและถามด้วยสีหน้ากังวล

ซูอันไม่เปลี่ยนสีหน้า “ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่อารมณ์ไม่ดี”

“แล้ว...แล้วท่านจะอารมณ์ดีขึ้นได้อย่างไร?” ฉู่อินถามด้วยความใสซื่อ

ซูอันมองนาง จากนั้นรีบละรอยยิ้มจากดวงตา แสร้งขมวดคิ้วทำเป็นคิด “มีอยู่วิธีหนึ่ง แต่อาจจะยากสำหรับเจ้าสักหน่อย”

“บอกมาได้เลย ข้าทำได้หมด” ฉู่อินตอบโดยไม่ต้องคิด

“ถ้าเช่นนั้นข้าจะบอกเจ้าว่า...” ซูอันหยุดเสแสร้งและเปิดเผยด้านชั่วร้ายออกมา

ฉู่อินได้ฟังแล้วหน้าแดงและกำมือแน่น

นี่มัน...จะทำได้อย่างไร!

ฉู่อินไม่เคยฝึกควบรวมอินหยางมาก่อน เมื่อได้ยินว่าเขาอยากทำสิ่งที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้ ร่างกายของนางจึงสั่นสะท้านไปหมด

หลังผ่านไปนาน ในที่สุดนางก็เตรียมจิตใจให้พร้อมและมองไปที่ประตูด้วยความกลัว

“มา...มาสิ”

ท้ายที่สุดแล้วคำสั่งของนายท่านไม่สามารถปฏิเสธได้และนางทำได้เพียงรู้สึกผิดต่ออาจารย์เท่านั้น

แม้ว่าตอนนี้ซูอันไม่ได้บังคับให้นางทำเต็มที่ แต่ฉู่อินปรับตัวเข้ากับบทบาทสมมติได้อย่างดีเยี่ยม