ตอนที่ 93 เจ้าจะต้องเสียใจ

ตอนที่ 93 เจ้าจะต้องเสียใจ

ซูอันจับมือชายชุดคลุมดำด้วยความเสน่หา “ตอนนี้เมื่อข้าได้รับเลือกจากโชคชะตา เหตุใดข้าจะไม่ตอบสนองล่ะ ท่านและข้าวางแผนทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ร่วมกันและการโค่นล้มต้าซางอยู่ใกล้แค่เอื้อม!”

“ท่านโหวซูมีไหวพริบและวิสัยทัศน์กว้างไกล!” ชายในชุดคลุมดำไม่คุ้นเคยกับความกระตือรือร้นของซูอัน แต่น้ำเสียงของเขาไม่เย็นชาเท่าเดิม “ไม่ต้องกังวล เราจะปฏิบัติตามเงื่อนไขที่สัญญาไว้กับท่านโหวซูและเราสามารถลงนามในสัญญาได้”

“แน่นอน แน่นอน” ซูอันกล่าวด้วยความดีใจ “แต่ยังไม่รู้ชื่ออาจารย์หรือที่ทำการของเราตั้งอยู่ที่ใด ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะไปเยี่ยมคารวะท่านผู้นำสูงสุดและพูดคุยเรื่องอุดมการณ์กับเขา”

“ท่านโหวซูไม่ต้องห่วง เซ็นสัญญาก่อนแล้วสาบานต่อสวรรค์ จากนั้นข้าจะเล่าทุกสิ่งให้ฟังทีหลัง” ชายในชุดคลุมดำได้ทำสัญญาไว้แล้ว

มันค่อนข้างคล้ายกับสัญญาซื้อขายวิญญาณที่ซูอันเคยหยิบออกมา แต่มีกลิ่นอายของพลังศักดิ์สิทธิ์ ดูเหมือนว่าเทพเจ้าได้รับรองมันแล้ว

“ต้องลงนามเลยหรือ เหตุใดไม่ให้ข้าคุยกับผู้นำสูงสุดก่อนแล้วจึงลงนาม”

“ต้องขออภัย เพราะมีบางสิ่งที่สามารถบอกท่านโหวซูได้หลังจากลงนามในสัญญาแล้วเท่านั้น” ชายในชุดคลุมดำไม่ยอมปล่อย

“จริงหรือ” ซูอันรู้สึกเสียใจเมื่อได้ยิน “ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็ไปลงนรกซะ”

ในพริบตาเดียว เลือดสาดกระเซ็นเพราะขาและลำตัวของชายชุดคลุมดำแยกออกจากกัน

แน่นอนว่าการตายยังสบายเกินไป ซูอันกำลังเตรียมดึงวิญญาณออกมากลั่น

บุปผามรณะได้รับคำสั่งของซูอันแล้ว มีเลือดอีกสายหนึ่งไหลผ่านและนางพร้อมที่จะทำลายพลังวิญญาณของชายคนนี้ แต่แล้วนางก็ตระหนักว่ามีความผิดปกติ

“เจ้า...เจ้าปฏิเสธจริงหรือ?” ชายในชุดคลุมดำถามด้วยความไม่เชื่อ “ซูอัน! เจ้าจะต้องเสียใจ!”

ดูเหมือนเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย แม้ว่าเขาจะล้มลงกับพื้น เสียงของเขาก็ไม่สั่นและน้ำเสียงยังเย็นชาไม่เปลี่ยน

“เจ้าไม่รู้ว่าพลาดโอกาสครั้งใหญ่แค่ไหนและต้องเจอปัญหาอะไร!” พูดจบแล้วเขาจึงหยุดเคลื่อนไหว

ในเวลาเดียวกัน นักพรตเต๋าคนหนึ่งลืมตาขึ้นมา นัยน์ตามีเจตนาฆ่ารุนแรงมาก “ไม่รู้จักดีชั่ว หากกล้าต่อต้านลิขิตสวรรค์ก็สมควรตาย!”

บุปผามรณะก้าวไปข้างหน้าและเปิดชุดคลุมดำของชายคนนี้จึงพบว่าภายใต้ชุดคลุมดำมีใบหน้าเหี่ยวเฉา ไม่มีลมหายใจแม้แต่น้อย เพราะมันเป็นเพียงหุ่นเชิด

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ยาในน้ำชาของข้าไม่ได้ผล” ซูอันเดินไปที่หุ่นเชิด ดวงตาของเขาเหมือนกำลังมองไปยังท้องฟ้าทอดยาว “คิดทำลายต้าซาง พวกเจ้าเตรียมเสียใจได้เลย!”

“เตรียมรถม้า ข้าจะเข้าวัง!”

……

“เรื่องก็เป็นเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ”

ในตำหนักไท่หยวน ซูอันเริ่มจริงจังเป็นครั้งแรก ตอนนี้เขาวางมือบนเข่าของจักรพรรดินีและพูดด้วยความตื่นเต้น

“ฝ่าบาท กบฏเหล่านี้มุ่งมั่นที่จะทำลายต้าซางของเรา!”

“ใต้เท้าซูไม่หวั่นไหวเพราะเงื่อนไขของอีกฝ่ายหรือ?” จักรพรรดินีวางมือบนหลังมือของซูอันแล้วมองเขาด้วยความล้อเลียน “จักรพรรดิองค์ใหม่ของเผ่ามนุษย์! เมื่อถึงเวลานั้นจะเป็นเจ้าที่อาศัยอยู่ในตำหนักไท่หยวนนะ”

ดูรูปลักษณ์ของจักรพรรดินีแล้วนางไม่ตกใจหรือโกรธกับสิ่งที่ซูอันพูดเลย

“กระหม่อมซื่อสัตย์และภักดีมาก กระหม่อมจะสมรู้ร่วมคิดกับกบฏเหล่านั้นได้อย่างไร!” ซูอันดูเศร้าโศกและริมฝีปากของเขาสั่นเทา “ฝ่าบาท หากไม่เชื่อใจกระหม่อม เช่นนั้นกระหม่อมจะตายอยู่บนเตียงหงส์หลังนี้!”

พูดจบแล้วเขาหลับตาเตรียมเอาหัวพุ่งไปทางเตียงโดยไม่ลังเล

มือที่นุ่มนวลและเรียวยาวเหยียดออก จากนั้นกดหัวของซูอันแนบกับหน้าอก จักรพรรดินีมองน้อยชายตัวน้อยและตวาดเบาๆ “เจ้าจะไปไหน? เสาอยู่ตรงนั้น ไปสิ”

“แฮะ แฮะ นี่เป็นการแสดงท่าทีของกระหม่อมไม่ใช่หรือ มันไม่สำคัญว่ากระหม่อมจะพุ่งไปที่ใดหรอก” ซูอันถอยศีรษะออกมาอย่างชาญฉลาดและทุบขาของจักรพรรดินีด้วยความขยันขันแข็ง “ว่าแต่ฝ่าบาท คนเหล่านั้นมาจากไหนหรือ?”

จากทัศนคติของจักรพรรดินีย่อมเห็นได้ชัดว่านางรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของคนเหล่านี้

“พวกมันเป็นเพียงหนูในท่อระบายน้ำกลุ่มหนึ่ง ไม่มีค่าอะไรเลย” จักรพรรดินีขมวดคิ้วและค่อนข้างดูถูก แต่นางยังเตือนเขาว่า “พวกมันยังเป็นภัยคุกคามต่อเจ้าอยู่บ้าง นับจากนี้ต้องระวังให้มากขึ้นและช่วงนี้อย่าออกจากเมืองหลวง”

“เข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ” ซูอันพยักหน้า

ลองคิดดูแล้ว เมื่อเทียบกับความรุ่งโรจน์ที่มีอายุสั้นๆ ของเผ่าปีศาจ ต้าซางได้ปกครองดินแดนแห่งสวรรค์ (เป็นคำที่เรียกประเทศจีนในภาษากวี) เป็นเวลา 120000 ปีเต็ม ในยุคสมัยของจักรพรรดิทั้งหก ไม่มีผู้ใดจากเผ่าปีศาจ เผ่ามังกร ผู้ปลูกฝังมารหรือผู้ฝึกตนสามารถเขย่าต้าซางได้ ซึ่งซูรั่วซีคือจักรพรรดิองค์ที่เจ็ดของต้าซาง

หากสวรรค์อยากลงโทษจริงๆ ต้าซางต้องมีวิธีรับมือแน่นอน

สำหรับกลุ่มชายชุดคลุมดำเหล่านั้น หากมีความสามารถในการต่อสู้กับราชสำนักจริงๆ พวกเขาคงจะไม่ซ่อนตัวในความมืดและไม่กล้าเปิดเผยใบหน้าด้วยซ้ำ

มีเพียงหนูที่ชอบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

“เอาล่ะ เจ้ากลับไปก่อนและอย่าพูดเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด” จักรพรรดินีสั่ง

“กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“นอกจากนี้อย่าเกียจคร้านในการฝึกตน จงจำไว้ว่าการฝึกตนต้องมาก่อน”

“ใช่พ่ะย่ะค่ะ! กระหม่อมไม่เคยเกียจคร้านเลย” ซูอันตอบรับด้วยท่าทางสบายใจ

เขาฝึกควบรวมอินหยางด้วยความขยันขันแข็งทุกวัน ไม่เคยเกียจคร้าน

“เจ้า...ช่างเถอะ” นางอยากจะสอนเรื่องผู้หญิงอีกสักหน่อย แต่เมื่อคิดว่าในระยะเวลาอันสั้น พลังวิญญาณของเสี่ยวอันจื่อก้าวหน้าดีมาก จากที่อยู่ในขอบเขตก่อกำเนิด ตอนนี้เขาอยู่ในระดับจื่อฝู่ขั้นสูงสุด นางจึงพูดยาก “ไปที่ตำหนักฉือหนิงหน่อย หมู่โฮ่วบ่นคิดถึงเจ้าแล้ว”

“พ่ะย่ะค่ะ”

หลังจากที่ซูอันออกไปแล้ว สีหน้าของซูรั่วซีค่อยๆ เย็นลง

“กล้าดีอย่างไรคิดแย่งเสี่ยวอันจื่อไปเป็นพวก!”

“ไม่ช้าก็เร็วหนูเหล่านี้จะถูกค้นพบ วิญญาณของพวกมันจะถูกดึงออกมาทำลายและเลือดของพวกมันจะถูกขัดเกลาเป็นเวลาหลายพันปี!”

“ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งพันหกร้อยปี...”

……

ตำหนักฉือหนิง

อาจเพราะไท่โฮ่วทะลวงระดับหยวนเสินได้จึงทำให้ที่นี่ดูมีชีวิตชีวามากขึ้นและจริงจังน้อยลงกว่าเมื่อก่อน

แต่ไม่ว่ามันจะเปลี่ยนไปอย่างไร สำหรับซูอันแล้วมันเกือบจะเหมือนบ้าน

เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว เหล่านางกำนัลและหมัวมัวที่คุ้นเคยได้โค้งคำนับทีละคนราวกับว่าพวกนางกำลังพบองค์ชาย

“วันนี้หมู่โฮ่วไม่วาดรูปหรือพ่ะย่ะค่ะ?” เมื่อซูอันก้าวเข้าตำหนัก เขาก็เห็นไท่โฮ่วกำลังอ่านหนังสืออยู่

แสงแดดอ่อนโยนส่องผ่านช่องหน้าต่างไปที่ร่างอวบและอารมณ์ของบุปผาสูงศักดิ์นั้นเคร่งขรึม อ่อนโยนและสง่างาม แต่ยังมีความอบอุ่นของความเป็นแม่ที่ทำให้คนอยากใกล้ชิด ถ้านึกภาพคำว่า ‘ดูแลผู้คนทั้งโลกด้วยความรักของแม่’ ต้องหน้าตาประมาณนี้

“อันเอ๋อร์มาแล้วหรือ” ไท่โฮ่ววางหนังสือในมือลงและพูดด้วยอารมณ์ประชดว่า “ฟังเจ้าพูดเข้าสิ เหมือนว่าข้ารู้จักแต่วาดภาพทั้งวันเท่านั้น”

“เอ่อ...” ซูอันพูดไม่ออก เพราะทุกครั้งที่มาเข้าเฝ้าหมู่โฮ่ว นางจะวาดภาพอยู่จริงๆ

เขาไม่ได้โต้แย้งแต่เหลือบมองหนังสือบนโต๊ะพลางเอ่ย “หมู่โฮ่วกำลังอ่านหนังสืออะไรอยู่พ่ะย่ะค่ะ?”

จากมุมมองของเขาเห็นได้ชัดเจนว่าหนังสือเล่มนี้มีคำศัพท์ลึกลับเป็นส่วนใหญ่และแตกต่างจากหนังสือที่เก็บได้ของพี่ชิงหลิงครั้งที่แล้ว

แต่ก็นั่นแหละ หมู่โฮ่วจะอ่านหนังสือแบบนั้นได้อย่างไร

“นี่คือ ‘การสื่อสารอันยิ่งใหญ่ของปรมาจารย์เต๋าอวี้หวา’” ไท่โฮ่วตอบด้วยรอยยิ้ม

ปรมาจารย์เต๋าอวี้หวาเป็นผู้แข็งแกร่งสูงสุดที่ได้รับการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์โบราณซึ่งประสบความสำเร็จในระดับบรรลุวิถี พูดกันว่าเดิมทีเขาเป็นเทพเจ้า ทว่าปีแห่งการบรรลุไม่สามารถระบุได้ แต่ ‘การสื่อสารอันยิ่งใหญ่ของปรมาจารย์เต๋าอวี้หวา’ เป็นผลงานคลาสสิกของเขาซึ่งมีการเผยแพร่โดยกว้างขวาง

แน่นอนว่าฉบับพื้นบ้านที่เผยแพร่ในหมู่ประชาชนส่วนใหญ่ยังห่างไกลจากฉบับดั้งเดิม ถ้ามีสาระสำคัญหนึ่งหรือสองประเด็นก็ดีแล้ว

หนังสือที่อยู่ในมือไท่โฮ่วไม่ใช่ฉบับพื้นบ้านเหล่านั้น สิ่งที่บันทึกไว้ในฉบับนี้คือมนต์ที่ชี้ตรงไปสู่หนทางยิ่งใหญ่ หากเข้าใจแล้วจะได้ประโยชน์ชัดเจนในตัวเอง

“จริงสิ อันเอ๋อร์ วันนี้ข้าวาดรูปให้เจ้าดีกว่า” ไท่โฮ่วแสดงความกระตือรือร้น

นางมองซูอันขึ้นลง ดวงตาของนางเป็นประกายและอดไม่ได้ที่จะหยิบพู่กันและหมึกออกมา

เมื่อเห็นว่าหมู่โฮ่วกระตือรือร้นมาก ซูอันจึงทำได้เพียงตามใจนาง

เขานั่งลงด้วยความเชื่อฟังทันทีและทำตัวเป็นแบบที่ดี

ไท่โฮ่วก็วาดภาพด้วยความประณีตและมีสมาธิมากกว่าปกติ

หลังจากนั้นประมาณหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดไท่โฮ่วหยุดวาดภาพและเมื่อจ้องมองภาพวาดตรงหน้าแล้วนางยิ้มด้วยความพึงพอใจ

“อันเอ๋อร์มาดูสิว่าภาพวาดฝีมือหมู่โฮ่วเป็นอย่างไรบ้าง”

“พ่ะย่ะค่ะ!” ซูอันซึ่งนั่งอยู่ตรงนั้นมานาน เมื่อได้รับคำสั่งแล้วจึงรีบวิ่งมาทางหมู่โฮ่วเพื่อดูภาพวาด

“อ่า นี่...” เขาเม้มปากและลังเลที่จะพูด

“ทำไมล่ะ ไม่สวยหรือ?” ไท่โฮ่วถามด้วยรอยยิ้มที่เบาลง

“ดีมาก ดีมากเลย...แต่ภาพวาดดูเด็กไปหน่อยพ่ะย่ะค่ะ”

ในภาพวาด เด็กชายคนหนึ่งซุกอยู่ในอ้อมแขนของสตรีผู้อ่อนโยนโดยมีสีหน้าหวนคิดถึงอดีต สตรีผู้อ่อนโยนคือหมู่โฮ่ว คิ้วของเด็กชายเป็นคิ้วของซูอันจริงๆ แต่เพียงเพราะอายุ เกรงว่าหากบอกว่าอายุสิบเอ็ดหรือสิบสองปีก็มีคนเชื่อ

“ไม่เด็ก ไม่เด็กหรอก เพราะในใจของหมู่โฮ่ว เจ้าตัวแค่นี้เสมอ” ไท่โฮ่วอธิบาย

นางยิ้มและหวนรำลึกความหลัง “เด็กน้อยคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในอ้อมแขนของข้าและร้องไห้ ปากก็เรียกให้หมู่โฮ่วกอดและบอกว่ารั่วซีรังแกเจ้าอีกแล้ว เมื่อร้องไห้ฟูมฟาย จากนั้นผล็อยหลับในอ้อมแขนของข้า ปลุกเท่าไรก็ไม่ตื่น”

ฟังหมู่โฮ่วพูดถึงเรื่องน่าอายในอดีต แต่หัวใจของซูอันรู้สึกอบอุ่น

ในอดีต สถานที่ที่ทำให้เขาสบายใจที่สุดคือตำหนักฉือหนิงของไท่โฮ่ว

ทุกครั้งที่เกิดเรื่อง เขาจะมีหมู่โฮ่วให้พึ่งพิงเสมอ แต่พอโตขึ้นก็สนิทกันน้อยลง

“เช่นนั้นหมู่โฮ่ว...กอดหน่อยได้หรือไม่?”