ตอนที่ 18: การก่อสร้างถนน

เควินและลุคใช้เวลาห้าชั่วโมงเต็มในการศึกษาแผนการก่อสร้างถนนอย่างต่อเนื่อง และทุกวินาทีที่ผ่านไป แนวคิดใหม่ ๆ เกี่ยวกับโครงสร้างถนน การให้แสงสว่างบนถนน และหัวข้อที่คล้ายคลึงกันก็เริ่มผุดขึ้นมา

หลังจากได้รับการแก้ไขถึงสี่ครั้ง แผนการก็สมบูรณ์ในที่สุด และได้มีการเพิ่มเครื่องหมายที่บ่งบอกถึงกรรมสิทธิ์ของถนนตามคำแนะนำของเคน เด็กหนุ่มเอลฟ์ผู้ชาญฉลาด

มันเป็นคำแนะนำที่ฉลาด

ท้ายที่สุดแล้ว ดินแดนทางเหนือนั้นอันตราย และมีความเสี่ยงสูงที่หินเวทมนตร์ที่ได้จากสัตว์วิเศษซึ่งวางแผนไว้ว่าจะนำมาใช้ให้แสงสว่างจะถูกขโมย

ลุคตระหนักว่าเขาสามารถใช้สัญลักษณ์ของธงไฮเอรา—พระจันทร์เต็มดวงและดวงดาวที่อยู่ภายใน—เป็นวัสดุเพื่อแกะสลักลงบนหินมูนสโตนได้อย่างแน่นอน

แท้จริงแล้ว แม้แต่โจรที่เก่งที่สุดก็คงไม่โง่พอที่จะเผชิญหน้ากับตระกูลไฮเอรา คนเช่นนั้นจะต้องมีพลังมหาศาลเหมือนอย่างท่านพระสันตะปาปาแห่งจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่สมเหตุสมผลที่จะบอกว่าไม่มีคนโง่ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในโลกก็มีความประสงค์ของตนเอง และในที่สุดก็จะมีคนที่พยายามจะขโมยบางอย่าง แม้ว่ามันจะเป็นของตระกูลไฮเอรา เพียงเพราะพวกเขาคิดว่าพวกเขาจะสามารถทำได้โดยไม่มีใครจับได้

หลังจากแผนการ ข้อมูลกระบวนการ การเลือกวัสดุ การแสดงผลทางสถาปัตยกรรมของพื้นที่ก่อสร้าง และเขตแดนอันกว้างใหญ่ของโซนการประมวลผลของหมู่บ้านเสร็จสมบูรณ์ เควินก็ออกจากเต็นท์ทันที

ตามคำสั่งของลุค ชายชราได้รับมอบหมายให้ทำเครื่องหมายพื้นที่ทางสถาปัตยกรรมด้วยเครื่องหมายของแผน หรือจะให้แม่นยำกว่านั้นคือการวางไม้ปักตำแหน่งในที่ที่เครื่องหมายของแผนจะถูกวาง

เหตุผลก็คือเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสะดุดเมื่อการก่อสร้างเริ่มต้นขึ้น

แม้จะมีพายุหิมะเกิดขึ้นเกือบทุกวัน แต่ไม้ปักตำแหน่งเหล่านี้—หรือเสาปักตำแหน่งที่ยาวพอที่จะเรียกเช่นนั้นได้—ก็ยังคงเรืองแสงอย่างสว่างไสว

พวกมันทำจากโลหะผสมพิเศษ

การก่อสร้างในระยะแรกทอดยาวถึง 740 กิโลเมตรจากหมู่บ้านไปยังพื้นที่ภูเขา—สถานที่ที่ลุคไม่ต้องการไปถึง อย่างน้อยก็ในช่วงสองสามวันข้างหน้า

เลยจากภูเขา หรือจะให้แม่นยำกว่านั้นคือเทือกเขาไป ก็จะเป็นพื้นที่อีกสี่พันกิโลเมตรก่อนจะถึงเขตแดนของดินแดนไวร์โก

ความจริงที่ว่าจักรวรรดิเป็นเจ้าของทั้งทวีปและทวีปนั้นกว้างใหญ่มาก ได้ทำให้มั่นใจว่าหมู่บ้านที่ลุคได้รับมรดกมาจากจักรพรรดิคนก่อน—นั่นคือพรมแดนของภูมิภาค—มีขนาดใหญ่มาก

เป็นพรมแดนที่ใหญ่มากจนสามารถเป็นพรมแดนของเมืองใหญ่บนทวีปอื่น ๆ ได้เลย

พรมแดนเกือบห้าพันกิโลเมตร

แน่นอนว่าลุคจะไม่ใช้ทุกส่วนของพรมแดนนี้ เพราะเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะทำเช่นนั้น พลังชีวิตและความสามารถทางจิตที่ต่ำของเขาไม่สามารถรับมือได้

เขาเพียงต้องการการเปลี่ยนแปลงภายในพรมแดนและวิธีแก้ปัญหาการคมนาคมขนส่งที่จะส่งผลกระทบต่อภูมิภาคนี้ ซึ่งในที่สุดจะกลายเป็นเมืองและเป็นส่วนที่ใหญ่ขึ้นของจักรวรรดิ

เมื่อเควินจากไป ลุคก็บรรจุเงิน 50,000 เหรียญทอง 100,000 เหรียญเงิน และ 40,000 เหรียญทองแดงลงในแผงควบคุมร้านค้าโดยตรง และด้วยเหตุนี้ เขาก็เติมคลังของเขาด้วยหิน เหล็ก และแน่นอนว่าหินมูนสโตนนับพันตัน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ซื้ออุปกรณ์ป้องกันที่จำเป็นสำหรับหินอ่อนและเหตุผลด้านความปลอดภัย นั่นคือชิ้นส่วนที่จะปกป้องรถม้าที่เทียมม้า

หลังจากซื้อของครึ่งชั่วโมง เขาก็รวบรวมทุกอย่างที่เขาต้องการ และหลังจากนั้น เขาก็เดินออกจากเต็นท์และตระหนักว่าเขาได้ลืมสิ่งที่เขาควรจะทำ ดังนั้นเขาจึงดีดนิ้ว

เมื่อเขาเห็นว่าเคนไปกับเควินแล้ว ลุคก็มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ของเหล่าเอลฟ์ทันที

เมื่อเข้าไปในพื้นที่ เขาก็สังเกตเห็นว่าชาวบ้านหลายคนก็อยู่ที่นั่นด้วย

เมื่อทุกคนโค้งคำนับด้วยความเคารพ ลุคก็ถามอย่างใจเย็นว่า “มีใครในหมู่พวกเจ้าที่มีพรที่เกี่ยวข้องกับการดูแลม้า นั่นคือเพื่อการขี่และการดูแลพวกมันบ้างหรือไม่?”

เอลฟ์สองสามคนก็ยกมือขึ้นทันที

เมื่อลุคเห็นแต่ละมือที่ยกขึ้นในอากาศ เขาก็ประหลาดใจอย่างยิ่งที่มีคนถึงห้าคนที่มีพรเช่นนี้ และสั่งให้พวกเขารวมตัวกัน โดยกล่าวว่า:

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะต้องรับผิดชอบการดูแลพาหนะของภูมิภาคนี้ พื้นที่เอลฟ์ของหมู่บ้านจะกลายเป็นหนึ่งในเสาหลักของภูมิภาคในอนาคต ด้านหลังการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์เป็นฟาร์มปศุสัตว์ แต่ที่นี่จะเป็นฟาร์มที่เน้นสัตว์ โดยเฉพาะพาหนะอย่างม้า”

พร้อมกับคำพูดเหล่านี้ ลุคก็พาเอลฟ์สองสามคนไปที่สามารถใช้เวทมนตร์ธาตุไฟไปที่ด้านหลังของการตั้งถิ่นฐานและขอให้พวกเขาละลายหิมะในพื้นที่ที่กำหนดและทำให้พื้นที่นั้นแห้ง

หลังจากนั้น เขาก็ซื้อแบบร่างที่ครอบคลุมพื้นที่เพียงห้าร้อยตารางเมตรจากแผงควบคุมร้านค้าและสร้างพื้นที่นี้ในห้าแห่งที่แตกต่างกัน สร้างคอกม้าหลายแห่งและบ้านห้าหลังที่เชื่อมต่อกับคอกม้าเหล่านี้

นอกจากนี้ เขายังซื้อม้าที่ทนต่อความหนาวเย็นหลายสิบตัวและอุปกรณ์ขนส่งที่ม้าเหล่านี้สามารถลากได้จากแผงควบคุมร้านค้า

ทุกอย่างพร้อมแล้ว ตอนนี้จะไม่มีปัญหาใด ๆ ในการเริ่มการก่อสร้างในวันถัดไป

หลังจากทำงานตลอดทั้งคืนเพื่อทำงานให้เสร็จ เควินก็เห็นแสงอาทิตย์เริ่มส่องลงบนหิมะอีกครั้ง และแผนการก็ถูกนำไปปฏิบัติ

เอลฟ์ทุกคนที่สามารถทำงานได้ พร้อมกับคัลลัม เควิน และลุค ได้ไปยังพื้นที่ที่พวกเขาจะเริ่มการก่อสร้าง—ทางเข้ากำแพงรอบหมู่บ้าน

การขุดเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ด้วยการใช้คลังของลุคเพื่อช่วยทุกคน พื้นที่ยาวหนึ่งกิโลเมตรถูกขุดให้ลึกสามเมตรหลังจากการคำนวณ ซึ่งใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น

เหล่าเอลฟ์ยังคงขุดพื้นที่ที่เหลือตามแผนการก่อสร้างและแบบแปลน ในขณะที่ลุคโยนแท่งเหล็กหลายสิบแท่งเข้าไปในพื้นที่ที่ถูกขุดจากคลังของเขา เควินหลอมแท่งเหล็ก และแม้จะมีสภาพอากาศที่หนาวเย็นอย่างยิ่งที่ติดลบสี่สิบองศาเซลเซียส แท่งเหล็กที่หลอมเหลวก็แข็งตัวในเวลาอันสั้น แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นในทันที