บทที่ 08 - ร่างต้นซอมบี้หมายเลข 0

บทที่ 08 - ร่างต้นซอมบี้หมายเลข 0

🅢🅐🅛🅣🅨

หลังจากเข้ามาในห้อง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือชุดเครื่องมือไฮเทคมากมาย และในตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุดในห้องก็คือจอภาพวงจรปิดของทั้งตึก

“ร่างกายของนาย... มันช่างผิดหลักวิทยาศาสตร์จริงๆ”

เย่ซวงลั่วหันไปตามเสียง... ชายหนุ่มสวมแว่นตากรอบทองในชุดกาวน์สีขาวกำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มที่เหมือนจะไม่ใช่รอยยิ้ม

“ฉันได้ยินมาว่าที่เกียวโตมีพวกตัวประหลาดที่มีพลังพิเศษรวมตัวกันอยู่ พวกมันเรียกตัวเองว่ามนุษย์สายพันธุ์ใหม่... หรือว่านายก็เป็นหนึ่งในนั้น?”

สายตาของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความก้าวร้าวรุนแรง แววตาที่เปี่ยมไปด้วยความร้อนแรงและความอยากรู้อยากเห็นนั้นทำให้เย่ซวงลั่วรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

“จริงๆ แล้วเมื่อเทียบกับพวกมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ที่มีพลังพิเศษและมีแนวโน้มต่อต้านสังคมพวกนั้น ฉันว่านายเหมาะกับคำว่าตัวประหลาดมากกว่านะ”

เย่ซวงลั่วพูดพลางสื่อสารกับธาตุลมรอบๆ ตัว เขาเตรียมพร้อมที่จะพุ่งเข้าไปฟันไอ้หมอนี่ให้เป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ

ชายหนุ่มยังคงมีท่าทีสงบนิ่งเหมือนเดิม ถึงแม้เย่ซวงลั่วจะบอกว่าเขาเป็นตัวประหลาด เขาก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ แต่กลับพูดด้วยรอยยิ้มว่า:

“จริงๆ แล้วฉันสงสัยมากเลยนะ ว่านายหาที่นี่เจอได้ยังไง? แต่ช่างเถอะ... เมื่อเทียบกับคำถามไร้สาระนี่แล้ว ฉันอยากจะผ่าร่างกายนายดูเดี๋ยวนี้เลยมากกว่า ว่าทำไมมันถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย ชายหนุ่มในชุดกาวน์ก็เริ่มมีท่าทีคลุ้มคลั่งและตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก เขาหันไปตบปุ่มที่อยู่ด้านหลังอย่างแรง ตู้เพาะเลี้ยงสองตู้ที่อยู่รอบๆ ก็เปิดออกทันที ซอมบี้กลายพันธุ์สองตัวลืมตาขึ้นแล้วคำรามพลางเดินมาอยู่ข้างๆ เขา

“หยิน, เฉิน... หักแขนหักขาไอ้เด็กนี่แล้วจับมา ฉันจะผ่ามันดู ว่าร่างกายของมันทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?”

เมื่อเผชิญหน้ากับ ‘เฉิน’ ที่มีเขากวางและกรงเล็บอินทรี และ ‘หยิน’ ที่มีหัวเสือและหางเสือ เย่ซวงลั่วกลับไม่มีความตึงเครียดเลยแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา ซอมบี้กลายพันธุ์ทั้งสองตัวก็เข้าโจมตีเขาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย ‘เฉิน’ มีความเร็วมากกว่า ดังนั้นมันจึงมาถึงหน้าเย่ซวงลั่วก่อน ทันทีที่มันใช้กรงเล็บอินทรีเตรียมจะโจมตี เย่ซวงลั่วก็เคลื่อนไหว เขากลับด้านดาบในมือ แล้วฟันกรงเล็บอินทรีของมันจนขาดสะบั้น จากนั้นธาตุลมก็เคลือบบนโม่จู ฟาดฟันลงมาจากบนลงล่าง

‘เฉิน’ ยังอยากจะคำรามแล้วเข้าโจมตี แต่แล้วเส้นโลหิตเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากกลางหน้าผากยาวไปจนถึงท้องน้อยโดยไม่รู้ตัว วินาทีต่อมา เลือดทั่วทั้งร่างของมันก็พุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ

และในขณะนั้น ‘หยิน’ ก็มาถึงหน้าเย่ซวงลั่วพอดี เมื่อมันเห็นสภาพการตายอันน่าสยดสยองของพวกเดียวกัน สัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตก็ทำให้มันอยากจะหนีไปโดยไม่คิดชีวิต แต่ทันทีที่มันหันหลัง หางเสือของมันก็ถูกเย่ซวงลั่วคว้าไว้ ดึงมันให้หยุดนิ่งอย่างแรง ก่อนที่โม่จูจะแทงทะลุจากท้ายทอยของมันโดยตรง ‘หยิน’ ถึงกับไม่ทันได้ร้องโหยหวนออกมาสักคำ ก็ได้จากโลกนี้ไปแล้ว

น่าเสียดายที่ซอมบี้กลายพันธุ์สองตัวนี้ไม่มีหีบสมบัติดรอปออกมา

“ของเล่นสองตัวใต้บังคับบัญชาของแกตายแล้ว จะเรียกออกมาอีกสักสองสามตัวไหมล่ะ?”

เย่ซวงลั่วสะบัดเลือดบนโม่จู แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาชายหนุ่มที่กำลังตกตะลึงอ้าปากค้าง

ต้องยอมรับว่า หลังจากผ่านการต่อสู้กับซอมบี้เขากระทิง เย่ซวงลั่วก็ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เริ่มจากได้รับอาวุธที่ถนัดมืออย่างโม่จู จากนั้นตลอดทางที่ผ่านมา ก็ค่อยๆ พัฒนาวิธีการใช้ธาตุลมขั้นพื้นฐานขึ้นมา ผลลัพธ์ก็คือ ครั้งหนึ่งเขาเคยต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้กลายพันธุ์เพียงตัวเดียวก็ถูกตีจนทุลักทุเล แต่ตอนนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองตัวกลับสามารถสังหารทั้งสองตัวได้อย่างง่ายดาย

“อย่า...อย่าเข้ามานะ!”

เมื่อเห็นเย่ซวงลั่วที่ราวกับอสูรกำลังเดินเข้ามาใกล้ ชายหนุ่มก็ตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด เขาอยากจะหนี แต่ในห้องที่ปิดทึบแห่งนี้ เขาจะหนีไปไหนได้

ในไม่ช้า เขาก็ถูกจับ ดาบจ่ออยู่ที่คอของเขาทันที เย่ซวงลั่วถามด้วยใบหน้าที่เป็นมิตรว่า:

“ฉันเพิ่งจะฆ่าซอมบี้กลายพันธุ์ที่แกสร้างขึ้นไปแค่สามตัว บอกมาสิว่าอีกเก้าตัวอยู่ที่ไหน?”

เมื่อชีวิตตกอยู่ในกำมือของคนอื่น ชายหนุ่มก็ไม่มีเวลามาคิดแล้วว่าอีกฝ่ายรู้ได้อย่างไรว่ามีซอมบี้กลายพันธุ์ทั้งหมด 12 ตัว

“มีสองตัวตายไปแล้ว อีกสามตัวอยู่ที่เกียวโต ส่วนอีกสี่ตัวฉันขายไปต่างประเทศเพื่อจะได้มีวัตถุดิบเพิ่มขึ้น”

เมื่อมองดูดาบที่จ่ออยู่ที่คอ เหงื่อเย็นก็ไหลท่วมตัวชายหนุ่ม ณ ขณะนี้ เขาถึงได้ตระหนักว่าต่อให้เขาจะอัจฉริยะแค่ไหน ก็เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป... ถูกฆ่าก็ต้องตาย

“อย่างนั้นเหรอ งั้นแกก็ไม่มีประโยชน์แล้วน่ะสิ?”

เย่ซวงลั่วออกแรงที่ฝ่ามือเล็กน้อย คมดาบค่อยๆ กดลึกลงไปในลำคอของชายหนุ่ม ความเจ็บปวดที่ลำคอบอกเขาว่า ถ้าเขายังไม่รีบคิดหาทางออก ในไม่ช้าหัวของเขาก็จะหลุดจากบ่าแล้ว

เมื่อนึกถึงท่าทีที่เด็ดขาดในการสังหารของอีกฝ่ายเมื่อครู่นี้ สมองของเขาก็ทำงานอย่างบ้าคลั่ง พยายามค้นหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ ในที่สุด เขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งที่อาจจะทำให้เย่ซวงลั่วสนใจขึ้นมาได้ เขาจึงรีบตะโกนลั่นว่า:

“อย่าฆ่าฉันนะ! ฉันรู้ว่าหมายเลข 0 อยู่ที่ไหน!”

เมื่อได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม เย่ซวงลั่วก็หยุดกดคมดาบลงไป แล้วถามด้วยความสนใจว่า:

“หมายเลข 0?”

ชายหนุ่มที่รอดตายหวุดหวิดรู้ว่าตัวเองเดิมพันถูกแล้ว รีบพูดด้วยความเร็วสูงสุดว่า:

“ใช่! ร่างต้นของไวรัสซอมบี้! หมายเลขศูนย์ที่แพร่กระจายไวรัสไปทั่วโลกด้วยตัวคนเดียว!”

【เริ่มภารกิจย่อย: สังหารหมายเลข 0】

【คำอธิบายภารกิจ: นางคือร่างต้นของไวรัสที่ ‘พระองค์’ ทรงสร้างขึ้นด้วยพระองค์เอง นางควรจะถือกำเนิดขึ้นมานานแล้ว แต่เพราะอุบัติเหตุบางอย่าง ทำให้นางยังไม่ถือกำเนิดขึ้นมาเสียที เมื่อถึงเวลาที่นางถือกำเนิด ไวรัสซอมบี้จะวิวัฒนาการอย่างเต็มรูปแบบ ถึงตอนนั้นทั้งโลกจะไม่มีมนุษย์คนใดสามารถรอดชีวิตได้อีกต่อไป บัดนี้ เพื่อที่จะกอบกู้โลก จงตามหานางให้พบและสังหารนางเสีย แบบนี้ท่านอาจจะสามารถยืดเวลาการล่มสลายของโลกใบนี้ออกไปได้】

【รางวัลภารกิจ: 5 แต้มสถานะอิสระ】

รางวัลนี้มันช่างล่อใจจริงๆ... เย่ซวงลั่วรู้สึกสนใจขึ้นมาแล้ว เขาไม่มีทางปล่อยโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นไปอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงเก็บโม่จูกลับมา ชายหนุ่มในชุดกาวน์ที่รอดตายหวุดหวิดก็ทรุดตัวลงกับพื้นทันที น้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้... รอด...รอดแล้ว!

ชายหนุ่มยังไม่ทันได้ดีใจ ปืนกระบอกหนึ่งก็จ่ออยู่ที่หน้าผากของเขา

“ฉันจะให้โอกาสแก อธิบายเรื่องซอมบี้หมายเลข 0 นี่ให้ชัดเจน ถ้าฉันไม่พอใจล่ะก็... แกก็รอให้สมองกระจายได้เลย ไม่ต้องสงสัยหรอกว่าปืนกระบอกนี้ของฉันจะใช้ได้ไหม ฉันเป็นมนุษย์สายพันธุ์ใหม่นะ... มนุษย์สายพันธุ์ใหม่ที่มีพลังพิเศษ”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตายอีกครั้ง ชายหนุ่มก็ไม่กล้าชักช้า รีบเริ่มเล่าเรื่องที่เขารู้ทันที

“เมื่อประมาณเดือนกว่าๆ ที่แล้ว มีเรือประมงลำหนึ่งลากโลงศพขึ้นมาจากทะเลได้... เป็นโลงศพคริสตัล พวกชาวประมงกลุ่มนั้นรีบนำโลงศพนี้ส่งมอบให้ทางการ พวกเราใช้วิธีการมากมาย ในที่สุดก็เปิดโลงศพนี้ออกได้ แต่พวกเราคาดไม่ถึงว่า ข้างในโลงศพ... กลับเป็น...”

“เป็นอะไร?”

เย่ซวงลั่วก็เริ่มถูกกระตุ้นความอยากรู้ขึ้นมาบ้างแล้ว

“เป็นทารกหญิงตัวน้อยคนหนึ่ง... เป็นทารกหญิงที่ดูเหมือนเพิ่งจะคลอดออกมาจากท้องแม่”

“ทารกหญิงคนนี้... จริงๆ แล้วก็คือซอมบี้หมายเลข 0 เหรอ?”

ชายหนุ่มพยักหน้าแล้วตอบว่า:

“ใช่ นางก็คือซอมบี้หมายเลข 0 ตอนนั้นที่สถาบันวิจัยของเรามีนักวิจัยหญิงสองคนรับผิดชอบดูแลนาง รูปลักษณ์ภายนอกของนางดูไม่ต่างอะไรกับทารกธรรมดาเลย แต่เพียงแค่สามวัน นางก็เติบโตจากทารกแรกเกิดกลายเป็นเด็กสามขวบอย่างรวดเร็ว”

ถึงแม้จะเป็นตอนนี้ เมื่อชายหนุ่มนึกถึงฉากนั้นก็ยังรู้สึกทึ่งอยู่... มันไม่สนใจกฎการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตโดยสิ้นเชิง ฉากนั้นสามารถอธิบายได้ด้วยคำว่าปาฏิหาริย์เท่านั้น

“หลังจากนั้นนางก็ยังคงเติบโตวันละหนึ่งปี พวกเราไม่ว่าจะวิจัยอย่างไรก็ไม่พบว่าร่างกายของนางทำไมถึงเติบโตได้เร็วขนาดนี้ ในไม่ช้า นางก็มาอยู่ที่สถาบันวิจัยได้ครึ่งเดือนแล้ว ตอนนี้นางเหมือนกับเด็กสาวอายุ 15 ปี... นางสวยมาก สวยจนน่าตกตะลึง ถึงกับดูไม่ค่อยเหมือนจริงด้วยซ้ำ”

เย่ซวงลั่วขมวดคิ้ว... ทำไมต้องมาเน้นย้ำความสวยของนางอย่างกะทันหันด้วย?

ชายหนุ่มเล่ามาถึงตรงนี้ก็หยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะเยาะว่า:

“ที่สถาบันวิจัยของเรามีไอ้โง่คนหนึ่งชื่ออาฉี ตั้งแต่วันที่หมายเลขศูนย์มาถึง เขาก็คอยให้ความสนใจนางอยู่ตลอด พวกเราทุกคนนึกว่าเขาแค่ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่อยากรู้เกี่ยวกับนางเท่านั้น แต่พวกเราคาดไม่ถึงเลยว่า... เขาตกหลุมรักนาง

ไอ้โง่นั่น! เพื่อตัวประหลาดนั่นถึงกับทรยศเผ่าพันธุ์ของตัวเอง แถมยังอยากจะช่วยนางหนีอีก ในวันที่สิบหก ไอ้หมออาฉีนั่นอยู่ดีๆ ก็เลี้ยงน้ำทุกคน

โชคดีที่ฉันดูถูกมันมาตลอด ไม่งั้นฉันก็คงจะดื่มน้ำที่ผสมเลือดของหมายเลข 0 เข้าไปแล้ว สุดท้าย ที่สถาบันวิจัยนอกจากฉันกับคู่รักหนุ่มสาวที่ลาหยุดไป ทุกคนก็กลายเป็นซอมบี้กันหมด”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าของเย่ซวงลั่วก็ดูแปลกไปเล็กน้อย... โชคดีที่แกดูถูกมันมาตลอด... เหตุผลนี้มันช่างพิลึกจริงๆ

แต่ชายหนุ่มดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็น ยังคงเล่าต่อไปอย่างไม่หยุด:

“หลังจากที่ฉันพบว่าสถานการณ์ไม่ปกติ ก็รีบแจ้งกองทัพที่อยู่ใกล้ๆ ทันที ดังนั้นตอนที่อาฉีพาหมายเลขศูนย์หนีไปก็เลยไปชนเข้ากับกองทัพที่ติดอาวุธครบมือพอดี

เมื่อถูกบีบคั้นจนไม่มีทางเลือก หมายเลข 0 ก็ทำได้เพียงเริ่มแพร่กระจายไวรัสซอมบี้ก่อนกำหนด และในชั่วขณะนั้นเอง อาวุธร้อนทั้งหมดก็กลายเป็นเศษเหล็กในทันที

กองทัพที่มาช่วยเหลือหน่วยนั้นมีหลายคนถูกเปลี่ยนเป็นซอมบี้ ดังนั้นอาฉีกับหมายเลข 0 ก็เลยหนีไปได้อย่างราบรื่น... แต่ฉันดูถูกมันมาตลอด เพราะไอ้หมออาฉีนี่มันโง่เหมือนหมู

ฉันรู้แผนของมันตั้งแต่แรกแล้ว ดังนั้นฉันจึงไปดักรอมันที่จุดหมายปลายทางของมัน สุดท้ายพวกเราก็ทำข้อตกลงกัน... เขามอบหัวใจของหมายเลข 0 ให้ฉัน

หมายเลข 0 ไม่มีหัวใจ ก็จะไม่สามารถเติบโตต่อไปได้ แบบนั้นไวรัสซอมบี้ก็จะไม่วิวัฒนาการอีกครั้ง”

“ถ้าไวรัสซอมบี้วิวัฒนาการอีกครั้งจะกลายเป็นอะไร?”

ชายหนุ่มเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เอ่ยออกมาสองสามคำ:

“...แพร่กระจายทางอากาศ ถึงตอนนั้นทั้งโลกจะไม่มีมนุษย์รอดชีวิตอีกต่อไป”

เมื่อได้ยินคำว่า "แพร่กระจายทางอากาศ" นัยน์ตาของเย่ซวงลั่วก็หรี่ลงเล็กน้อย... นี่มันน่ากลัวจริงๆ

“ก่อนหน้านี้แกบอกว่าแกรู้ว่าหมายเลข 0 อยู่ที่ไหน”

ชายหนุ่มรีบพยักหน้าหงึกๆ แล้วรีบพูดว่า:

“ใช่ ฉันรู้! ไอ้โง่อาฉีนั่นพาหมายเลข 0 ไปซ่อนตัวอยู่ที่ฐานทัพใต้ดินแห่งหนึ่งในเมืองนี้”

“พวกแกที่ทำงานวิจัยนี่ทำไมถึงชอบซ่อนตัวอยู่ใต้ดินกันจัง หรือว่าเป็นหนูที่ไม่ชอบแสงสว่างกันหมด?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซวงลั่ว ชายหนุ่มก็ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ... เขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่เพราะปลอดภัย เพราะซอมบี้ไม่ได้กลิ่นมนุษย์ที่อยู่ใต้ดิน ส่วนไอ้โง่อาฉีนั่นทำไมถึงซ่อนตัวอยู่ใต้ดินเหมือนกัน เขาก็ไม่รู้... อาจจะเหมือนที่สัตว์ประหลาดตรงหน้าพูดก็ได้ว่าอีกฝ่ายเป็นหนูที่ไม่ชอบแสงสว่าง

ชายหนุ่มถอยหลังไปสองก้าว หยิบแผนที่แผ่นหนึ่งจากบนโต๊ะส่งให้เย่ซวงลั่ว แล้วอธิบายว่า “ไอ้เด็กนั่นกับหมายเลข 0 น่าจะอยู่แถวๆ ตำแหน่งนี้”

เย่ซวงลั่วรับแผนที่มา ในแผนที่มีที่หนึ่งถูกทำเครื่องหมาย ? ไว้ เห็นได้ชัดว่านั่นคือที่ซ่อนตัวของอีกฝ่าย

【ได้รับไอเทมภารกิจ: แผนที่ที่ซ่อนตัวของซอมบี้หมายเลข 0】

🅢🅐🅛🅣🅨

[จบแล้ว]