บทที่ 39 - ช่วงเวลาที่สัญญาณขาดหาย

บทที่ 39 - ช่วงเวลาที่สัญญาณขาดหาย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ธนากรพิงตัวนั่งอยู่ในห้องของตนเอง ใบหน้าซีดเผือด เขามองดูตัวอักษรขนาดใหญ่บนหน้าจอที่เขียนว่า "สัญญาณห้องถ่ายทอดสดขาดหาย" อย่างเหม่อลอย

ความเร็วในการเลื่อนของความคิดเห็นลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ก่อนหน้านี้หลายคนยังคงถกเถียงกันว่าผู้ปิดกั้นถูกฆ่าตายไปแล้วจริงๆ หรือไม่

แต่ตอนนี้ในห้องถ่ายทอดสด กลับเงียบเหงาลงไปมากแล้ว

เพียงแค่บางครั้งจะมีคนเข้ามาพิมพ์ประโยคหนึ่งว่า

"สู่สุคติ"

"ไว้อาลัย"

"เฮ้อ ผู้ปิดกั้นไปสู่สุขคติเถิด"

ทำไมทุกคนถึงได้ตัดสินว่าผู้ปิดกั้นต้องตายไปแล้วแน่ๆ

ตอนแรกธนากรยังโกรธและโต้เถียงกับคนเหล่านั้น แต่ช้าๆ ความรู้สึกอ้างว้างก็เข้าครอบงำเขา

เขาก็เข้าใจดีว่า สถานการณ์เช่นนี้ที่เกิดขึ้น สิบแปดเก้าส่วนล้วนเสียชีวิตไปแล้ว แต่ว่า ผู้ปิดกั้นจะต้องแตกต่างออกไปสิ

"เขาระดับ S เชียวนะ"

สายตาของธนากรพร่ามัว เขาไม่สามารถยอมรับความจริงได้ ทั้งๆ ที่เมื่อครู่เพิ่งจะรู้สึกว่าตนเองก็สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ แต่ในตอนนี้กลับรู้สึกเพียงว่าชีวิตมืดมนไร้แสงสว่าง

อีกฟากหนึ่งของนครคีรี วายุก็นั่งอยู่ที่โต๊ะของตนเองอย่างเหม่อลอยเช่นกัน วิดีโอตอน "อีกด้านหนึ่งของผู้ปิดกั้น" นั้นตัดต่อได้เพียงครึ่งทาง เขาไม่อยากจะเชื่อว่าชายเช่นนั้นจะล่วงลับไปอย่างรวดเร็ว

ลำโพงอัจฉริยะยังคงรายงานข่าวอยู่

"ข่าวด่วนจากหนังสือพิมพ์ธุรกิจเมืองหลวง ผู้ตื่นรู้ระดับ S คนใหม่ของเซี่ยบูรพา คาดว่าเสียชีวิตในโลกบอลดำ ทราบมาว่า..."

วายุหันกลับไปทันที ไม่อยากจะเชื่อว่าจะมีสื่อกล้าที่จะโฆษณาเช่นนี้โดยตรง อีกฝ่ายยืนยันแล้วหรือ

ทั้งๆ ที่ยังไม่ถึง 12 ชั่วโมงด้วยซ้ำ… ทั้งๆ ที่… ยังอาจจะมีชีวิตอยู่!

ในโลกออนไลน์ในตอนนี้ยิ่งเต็มไปด้วยสงครามน้ำลาย

บนเวทีสนทนาแห่งชะตากรรม เมื่อวานนี้บรรยากาศการปรากฏตัวของระดับ S ร้อนแรงเพียงใด ในตอนนี้ก็หดหู่เพียงนั้น

กลุ่มผู้ใช้จำนวนมากได้ติดตามการถ่ายทอดสดของผู้ปิดกั้นคิริยะ อีกฝ่ายเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อในการถ่ายทอดสด จากนั้นภาพในห้องถ่ายทอดสดก็หายไป นี่คือความจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้

แฟนคลับของผู้ปิดกั้นจำนวนมากไม่สามารถยอมรับได้ เริ่มตั้งกระทู้เพื่อแสวงหาการยอมรับ

[ห้องถ่ายทอดสดหายไปเพียงแค่หมายความว่าอุปกรณ์ถ่ายทอดสดเสียหาย]

[ผู้ปิดกั้นจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน]

...

แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีคนอีกมากมายที่ยกข้อมูลจำนวนมากมาแสดง เกือบ 95% ของห้องถ่ายทอดสดที่สัญญาณขาดหาย ล้วนหมายถึงการเสียชีวิตของผู้เล่นที่ถ่ายทอดสด

ยิ่งมีกลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งที่อดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มชำระบัญชี เยาะเย้ยผู้ปิดกั้น

[ระดับ S ที่โชคดีถูกทำให้หน้ามืดตามัวจนล่วงลับไปอย่างรวดเร็ว]

[ผู้ปิดกั้นในท้ายที่สุดก็เป็นเพียงแค่การถกเถียงบนกระดาษ]

สงครามด่าทอจำนวนมากจึงเกิดขึ้นด้วยเหตุนี้

ในตอนนี้สีหน้าของหยาง หยวนผิงยิ่งเขียวคล้ำ ยุ่งจนหัวหมุน เขาพลางด่าทอหนังสือพิมพ์ธุรกิจเมืองหลวง พลางให้คนในแผนกรีบตัดรายงานข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์ของผู้ปิดกั้นจากทุกฝ่าย เพื่อที่จะลดผลกระทบต่อมวลมนุษย์ให้เหลือน้อยที่สุด

กงลี่ในท้ายที่สุดก็ยังอายุน้อย ในตอนนี้ใบหน้าก็มีความเศร้าโศก ทำงานก็ดูไม่มีชีวิตชีวาอยู่บ้าง หยาง หยวนผิงเหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วพูดครึ่งกระตุ้นครึ่งจริงจังว่า

"อะไรกัน นี่ก็ยอมแพ้แล้วหรือ"

กงลี่ไม่รู้ว่าหัวหน้าหมายความว่าอย่างไร เขาเพียงแค่ดวงตาทั้งสองข้างแดงเล็กน้อย กำปั้นขาวซีด

"พวกเราแพ้แล้ว คนที่เราเลือก...ตาย..."

ทันใดนั้นหยาง หยวนผิงก็ปิดปากลูกน้องของตนเอง เขาส่ายหน้าอย่างแน่วแน่ว่า

"เขาจะไม่ตายง่ายๆ เช่นนั้นหรอก"

"เขากล่าวคำพูดเช่นนั้นต่อหน้าทุกคนเชียวนะ..."

...

"ลี่ ต้าซู่ พาข้าไปที่ประตูมิติหน่อยเถอะ"

ดวงตาทั้งสองข้างของลี่ ต้าซู่แดงก่ำ เขารู้สึกเสียใจอยู่บ้างที่ครั้งนี้ไม่ได้ทำให้ลูกสาวหลับไป เขามองดูลูกสาวที่เปราะบางราวกับแก้วเจียระไน เขาส่ายหน้า จงใจเปลี่ยนเรื่องคุยว่า

"อากาศแถวอ่าวฉางหงไม่ดี เจ้าไปไม่ได้"

เขาต้องการที่จะหลีกเลี่ยงหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับประตูมิติและเกมแห่งชะตากรรมโดยสัญชาตญาณ

ทันใดนั้นลี่รุ่ยก็เงยหน้าขึ้น ในตอนนี้ลี่ ต้าซู่เพิ่งจะเห็นว่าบนใบหน้าของลูกสาวของตนเอง ถึงกับไม่มีน้ำตาไหลออกมาสักหยด อีกฝ่ายเพียงแค่มองดูตนเองอย่างคาดหวังว่า

"ไม่ใช่ว่าจะใกล้ถึง 12 ชั่วโมงแล้วหรือ"

"กู่กำลังจะกลับมาแล้ว!"

ลี่ ต้าซู่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป เขาอยากจะบอกข้อมูลที่โหดร้ายเหล่านั้นให้ลูกสาวของตนเองฟัง แต่ความหวังในแววตาของเด็กสาวราวกับจุดแสงสีขาวบริสุทธิ์ ทำให้เขาไม่กล้าที่จะทำลาย

ทันใดนั้น สีหน้าของเด็กสาวก็สว่างขึ้น นิ้วชี้ไปยังจอแสดงผลข้างหลังลี่ ต้าซู่ รอยยิ้มที่สดใสก็เบ่งบานในทันที

...

ลลิตายืนอยู่ตามลำพังที่มุมหนึ่งนอกประตูมิติอ่าวฉางหง เธอก็ไม่รู้ว่าทำไมตนเองถึงต้องมารออยู่ที่นี่ เธอเพียงแค่ถูกอารมณ์บางอย่างชักนำมาที่นี่โดยไม่รู้ตัว

เธอสวมฮู้ด มองดูคนแล้วคนเล่าที่รอคอยครอบครัวจากไปอย่างผิดหวัง และยังเห็นบางคนกอดกันอย่างตื่นเต้น

แม้ว่าความหนาแน่นของกระแสคนที่นี่จะไม่มาก แต่ความสุขความเศร้าที่เกมแห่งชะตากรรมนำมาก็ยังคงเกิดขึ้นที่นี่เช่นกัน

เธอเพียงแค่นั่งพิงกำแพงข้างๆ ตามลำพัง เถาวัลย์เลื้อยไปทั่วกำแพงข้างหลังเธอ

"เจ้าก็กำลังรอคนอยู่หรือ"

เสียงที่ค่อนข้างแก่ชราดังขึ้นอย่างกะทันหันจากตรงหน้าเธอ

ลลิตาเงยหน้าขึ้น เห็นชายชราที่ผมร่วงจนหมดแล้ว สวมฮู้ดเก่าๆ ยืนอยู่ตรงหน้าตนเอง

เธอพยักหน้าในตอนแรก แล้วก็ส่ายหน้า

ชายชราเห็นว่าเธออารมณ์ไม่ดี ก็ไม่ได้ถามต่อ เพียงแค่นั่งลงข้างๆ ตามสบาย

ลลิตามองดูชายชรา แล้วก็ถามว่า

"แล้วท่านกำลังรอใครอยู่หรือคะ"

ไม่คิดว่าชายชราก็พยักหน้าในตอนแรก แต่ในไม่ช้าก็ส่ายหน้าอีกครั้ง ชายชราดูเหมือนจะถูกตนเองทำให้หัวเราะ

"ข้ายังมีเวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะถึงกำหนดแล้ว..."

ในใจของลลิตาสั่นสะท้าน รู้สึกสงสารอยู่บ้าง เธอรู้ว่าถึงกำหนดหมายความว่าถึงเวลาที่ต้องเข้าสู่เกมแห่งชะตากรรมแล้ว หากไม่เข้าสู่ด้วยตนเองก่อนถึงกำหนดเวลาสุดท้าย ก็จะถูกเกมแห่งชะตากรรมส่งตัวไปแบบสุ่ม มีความเป็นไปได้สูงที่จะเข้าสู่โลกที่มีความยากสูงซึ่งไม่สอดคล้องกับระดับความแข็งแกร่งของตนเอง

ชายชราเห็นความสงสารบนใบหน้าของเด็กสาว เขาส่ายหน้าแล้วพูดต่อว่า

"เดิมทีข้าเมื่อวานก็บอกลาภรรยาของข้าแล้ว แต่ว่า..."

"เช้าวันนี้ข้าเจอคนคนหนึ่ง คนหนุ่มที่...เจิดจ้า"

สีหน้าของลลิตาสั่นไหว เธอขยับปาก ไม่กล้าที่จะบอกเรื่องราวหลังจากนั้นให้ชายชราฟัง

แววตาของชายชราเหม่อลอย ดูเหมือนจะยังคงคิดถึงเรื่องในตอนเช้าอยู่ เขามองดูแสงจันทร์บนท้องฟ้าที่ค่อยๆ สว่างขึ้น แล้วถอนหายใจว่า

"เขาบอกว่า ให้ข้ามองดูเขา เขาจะไปเดินเล่นในโชคชะตานั่นสักหน่อย"

"ช่างองอาจเสียจริง ข้าก็เลยรออยู่ที่นี่มาโดยตลอด ข้าคิดว่า..."

"อยากจะเจอคนหนุ่มเช่นนั้นอีกสักครั้ง"

ลลิตาปิดปาก น้ำตาพร่ามัวทัศนวิสัย เธอแทบจะร้องไห้ออกมาเป็นเสียง

"เขา...เขาได้..."

อ๊า!

คนในลานกว้างมีไม่มาก แต่เสียงอุทานดังสนั่นก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ลลิตาน้ำตาคลอเบ้า รู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าสว่างขึ้นอย่างกะทันหัน

ชายชราข้างๆ เธอกลับลุกขึ้นยืนอย่างฉับพลัน อุทานออกมาด้วยความตกใจ

"เป็นสีทอง!"

ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของลลิตาทันที เธอใช้มือปาดน้ำตา ก็เห็นว่าประตูมิติส่องประกายแสงสีทองอีกครั้ง แม้ว่าจะไม่เจิดจ้าเหมือน "บททดสอบแห่งการตื่นรู้" ที่ราวกับจะส่องสว่างไปทั่วโลก แต่แสงสีทองเช่นนี้ ราวกับมีพลังที่สามารถให้ความกล้าหาญแก่ผู้คนได้โดยธรรมชาติ

ขาที่เรียวยาวของลลิตา ก้าวสองสามก้าวก็วิ่งไปอยู่หน้าประตูมิติแล้ว

เงาร่างสูงใหญ่คนหนึ่ง สวมเสื้อโค้ทสีน้ำตาลชา ข้างหลังสะพายดาบที่เรียวยาวเล่มหนึ่ง

เป็นเขาจริงๆ!

"ท่าน...กลับมาแล้ว..."

"ฮือๆๆ"

ถงกู่เพิ่งจะเหยียบลงบนพื้นดิน ไม่มีการโห่ร้องของผู้คนอย่างที่จินตนาการไว้ และไม่มีการพลัดพรากที่น่าสลดราวกับนรกบนดินเหมือนครั้งก่อน เขามองดูเด็กสาวที่ร้องไห้น้ำตานองหน้าตรงหน้าอย่างประหลาดใจ ใบหน้าที่งดงามของอีกฝ่ายถูกมือของตนเองปาดจนเป็นรอยน้ำตาหลายสาย

ถงกู่นึกถึงแว่นตาที่เสียหายในมือของนูราริเฮียง ในใจก็เข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว พยุงอีกฝ่ายขึ้น แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยนว่า

"เจ้าพกโทรศัพท์มือถือมาด้วยหรือไม่"

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]