บทที่ 29 - ดาบคือการฟัน

บทที่ 29 - ดาบคือการฟัน

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

"เจ้าวัวยักษ์นั่นมันสัตว์ประหลาดอะไรกัน พระเจ้า..."

"นี่คือศัตรูที่ผู้เล่นระดับขาวควรจะเจอหรือ"

ห้องถ่ายทอดสดของถงกู่ในตอนนี้ภายใต้การผลักดันต่างๆ ยอดผู้ชมทะลุหลักล้านไปแล้ว

ศัตรูขนาดมหึมาที่ปรากฏขึ้นในมุมมองของถงกู่ก็ทำให้ผู้ชมตกตะลึงเช่นกัน

ต้องรู้ว่า ปัจจุบันเซี่ยบูรพามี "ผู้เล่น" ที่ได้รับการยอมรับจากเกมแห่งชะตากรรมมากกว่าสามร้อยล้านคน แต่ในจำนวนนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นที่โชคดีหรือผ่านความพยายาม เอาชีวิตรอดจากบททดสอบแห่งการตื่นรู้มาได้อย่างน้อยที่สุดและได้รับการประเมินระดับ E

คนเหล่านี้ ทุกครั้งที่ทำภารกิจ สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องการคือการเอาชีวิตรอด ในโลกที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง พวกเขาจะไม่ไปสำรวจ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฆ่าศัตรู เมื่อถูกดึงเข้าไปในภารกิจที่ต้องต่อสู้ ก็ทำได้เพียงเข้าร่วมอย่าง пассивныйตามการดำเนินเรื่องเท่านั้น

ไม่ใช่แค่เซี่ยบูรพา ในกลุ่มคนที่กลายเป็น "ผู้เล่น" ทั่วโลก ผู้เล่นที่สามารถก้าวข้ามระดับขาว เชี่ยวชาญพลังงานและก้าวเข้าสู่ระดับเหล็กดำได้ มีไม่ถึงหนึ่งในพันของทั้งหมด

ดังนั้นการต่อสู้ที่คนส่วนใหญ่ได้เห็น ก็ล้วนเป็นการต่อสู้ระหว่างผู้เล่นระดับขาวกับศัตรู

สัตว์มหึมาอย่างอุชิโอนิที่มีขนาดใกล้เคียงกับตึกระฟ้า ได้ก้าวข้ามความเข้าใจของผู้เล่นระดับขาวส่วนใหญ่ไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

แต่การปรากฏตัวของอุชิโอนิเป็นเพียงจุดเริ่มต้น น้ำในคลองในยามค่ำคืนเหม็นคาวผิดปกติ ท่ามกลางระลอกคลื่นที่สั่นไหว ภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วนก็ปรากฏตัวขึ้นจากในแม่น้ำ แล้วก็คลานขึ้นฝั่ง

ผู้คนที่เดิมทีก็สังเกตเห็นทางนี้เพราะสะพานพังทลาย ในตอนนี้เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดที่ปรากฏขึ้นในหนังสือภาพสยองขวัญนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้น ก็ต่างก็กรีดร้องด้วยความตกใจ

ถงกู่พลางถือดาบในแนวนอนเพื่อระวังอุชิโอนิ พลางค่อยๆ ถอยหลัง ศัตรูขนาดมหึมาอย่างอุชิโอนิ ควรจะปล่อยให้ทีมโอซาก้าที่ถือปืนแรงโน้มถ่วงจัดการจะเหมาะสมกว่า

เขามีเป้าหมายและตำแหน่งของตนเองที่ชัดเจนมาก คือการได้รับคะแนนมากขึ้น ได้รับไอเทมมากมาย ได้รับการประเมินสูงสุด!

"ไป!"

ถงกู่ถือชิโมฮิระ เรกะแล้วพาลุงหัวล้านหันหลังเข้าซอยเล็กๆ ทันที การสั่นสะเทือนของแผ่นดิน เสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ที่ดังแว่วมา ทำให้เขารู้ว่า ทีมโอซาก้าที่แข็งแกร่งน่าจะเข้าสู่สนามรบแล้ว

ในซอย คนเดินถนนที่ได้ยินเสียงดังแล้วทยอยเดินออกมาจากร้านอิซากายะมองดูคนสามคนในชุดหนังสังเคราะห์รัดรูปอย่างสงสัย กำลังจะเอ่ยปากถาม แต่ทันใดนั้นก็มีสีหน้าตกใจ

"อ๊า! ผี!"

"เป็นปีศาจ!"

ปีศาจรูปร่างต่างๆ หลายสิบตัวไม่รู้ว่าปรากฏตัวขึ้นที่สองข้างทางของซอยตั้งแต่เมื่อไหร่ พวกมันกวาดสายตามองในฝูงชน ในที่สุดก็จับจ้องไปที่ถงกู่ทั้งสามคน

"กลิ่นของศัตรู..."

ราวกับได้รับคำสั่งบางอย่าง ภูตผีปีศาจหลายสิบตัวก็พุ่งเข้าใส่ในทันที ยังมีอสูรร้ายที่ถูกกลิ่นของคนเดินถนนที่ผ่านไปมาดึงดูด อ้าปากก็กัดศีรษะของคนเดินถนนข้างๆ ขาด ซอยเล็กๆ ของร้านอิซากายะที่เงียบสงบก็กลายเป็นนรกในทันที

เปลือกตาของถงกู่ลดต่ำลง ภาพนี้คล้ายกับพวกขยะในโลกดาบพิฆาตอสูรอย่างยิ่ง เขาโบกมือเบาๆ ไปทาง "ผู้มีประสบการณ์" สองคนของทีมโตเกียวข้างหลังแล้วพูดว่า

"พวกท่านไปซ่อนตัวก่อนเถอะ"

ชิโมฮิระ เรกะมองดูชายคนนั้นกำดาบต่อสู้ในมือแน่น พลังมหาศาล ใบดาบยืดออกสองเมตรในทันที เธอพูดอย่างกังวลว่า

"แล้วท่านล่ะ"

ถงกู่สูดหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหม็นคาวของภูตผีปีศาจเข้าจมูกพร้อมกัน หัวใจเริ่มเต้นแรงขึ้น ความเคลื่อนไหวรอบๆ สะท้อนอยู่ในใจ

"ข้ารึ"

"แน่นอนว่าต้องเริ่มเก็บคะแนนแล้วสิ"

ถงกู่ลากดาบนาโนเฉียงๆ เดินไปทางปากซอยทีละก้าวตามลำพัง

ชิโมฮิระ เรกะยังคงลังเลอยู่ แต่ลุงหัวล้านดึงเธอไว้แล้วส่ายหน้าว่า

"ไปเถอะ พวกเรามีแต่จะถ่วงเขา"

...

"ผู้ปิดกั้นจะท้าทายสัตว์ประหลาดมากมายขนาดนี้คนเดียวหรือ"

"มันจะเกินไปหน่อยไหม..."

ในห้องปลอดเชื้อที่ขาวสะอาด ลี่ซู่กอดอก มองดูความคิดเห็นบนจอแสดงผลอย่างกังวลใจกับลูกสาวของตนเอง

เขากลัวว่าหากกู่ได้รับบาดเจ็บ ลูกสาวของตนเองจะทนรับความกระทบกระเทือนไม่ไหว

เมื่อคิดเช่นนี้ ลี่ซู่ก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไป จี้สีขาวที่ห้อยอยู่ที่ข้อมือของเขาก็สว่างขึ้นเล็กน้อย พลังที่มองไม่เห็นค่อยๆ สะสมขึ้น

"ลี่ ต้าซู่"

เสียงใสกังวานของเด็กสาวทำให้ท่าทางของลี่ซู่เปลี่ยนไป เขารีบเก็บ ARM ที่ข้อมือโดยสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าลูกสาวไม่ได้หันกลับมาเลย ยังคงจดจ่ออยู่กับการถ่ายทอดสด

เธอแม้จะเปราะบางราวกับแก้วเจียระไน แต่ก็โปร่งใสราวกับแก้วเจียระไนเช่นกัน

เธอรู้ถึงการปกป้องของพ่อที่มีต่อตนเอง และยังรู้ว่าคนในหน้าจอนี้แข็งแกร่งเพียงใด

"เขาจะไม่แพ้หรอก"

เด็กสาวหันกลับมามองพ่อของตนเอง ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส ในดวงตาทั้งสองข้างมีประกายดาวระยิบระยับ ราวกับสถิตด้วยความปรารถนาดีทั้งหมด

ฉัวะ!

ฉัวะ ฉัวะ...

เสียงคมมีดตัดผ่านเนื้อดังขึ้นไม่หยุดจากลำโพง รอยยิ้มของเด็กสาวยิ่งสดใสขึ้น

ลี่ซู่มองดูใบหน้าที่ไม่ได้แต่งหน้าแต่กลับเกลี้ยงเกลาและงดงามของลูกสาว ตัดกับภาพแขนขาที่ขาดกระเด็นและเลือดที่สาดกระเซ็นบนจอแสดงผลข้างหลังอย่างสิ้นเชิง

ภาพที่หากวางไว้เมื่อหลายร้อยปีก่อนจะต้องถูกเซ็นเซอร์อย่างแน่นอน ภายใต้การขับเน้นของลูกสาวของตนเองกลับดูศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาบ้าง

ถงกู่ไม่รู้ว่าคนที่ดูการถ่ายทอดสดของเขาในโลกแห่งความเป็นจริงในตอนนี้จะรู้สึกอย่างไร แต่ในตอนนี้เขากลับรู้สึก...เคลิบเคลิ้มอยู่บ้าง

เสียงดาบต่อสู้ฉีกร่างของภูตผีปีศาจ ความร้อนของเลือดที่พุ่งกระฉูด ราวกับกระตุ้นปัจจัยบางอย่างในร่างกายของเขา เขารู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของปีศาจเหล่านี้ช้าลงเรื่อยๆ

เดิมทียังเป็นเพียงการอาศัยพละกำลังมหาศาลและความแข็งแกร่งของดาบนาโน ฟันสังหารจากด้านหน้า

แต่ช้าๆ ถงกู่รู้สึกเพียงว่าการเคลื่อนไหวของภูตผีปีศาจเหล่านี้ล้วนช้าและตรงไปตรงมาอย่างน่าสงสาร

ตนเองเพียงแค่ต้องเคลื่อนไหวฝีเท้าเบาๆ ก็สามารถอยู่ในมุมที่อีกฝ่ายไม่สามารถดูแลได้ ฟันร่างแยกเป็นสองท่อนได้อย่างสะอาดหมดจด

การสังหาร ที่แท้ก็ง่ายดายเช่นนี้

ที่แท้แล้ว นี่คือวิชาดาบสินะ...

[ภายใต้การกระตุ้นของ ??? ท่านมีความเข้าใจเกี่ยวกับวิชาดาบใหม่ ความเชี่ยวชาญด้านวิชาดาบของท่านได้รับการยกระดับ]

[ปัจจุบัน: วิชาดาบพื้นฐาน ระดับ 4]

การปรากฏตัวของการแจ้งเตือนของระบบทำให้ถงกู่ตื่นขึ้นจากสภาวะที่อธิบายไม่ถูกนั้น ตนเองถึงกับเพิ่มระดับวิชาดาบเป็นระดับ 4 ได้โดยไม่ได้ใช้ "ม้วนคัมภีร์เพิ่มระดับความเชี่ยวชาญ" หรือ

สภาวะนั้นคืออะไรกันแน่...

"เจ้า..."

"เจ้าหมอนี่คือ...ของทีมโตเกียวรึ"

ชายหลายคนที่สวมชุดเสริมพลังสีดำรัดรูปเช่นเดียวกันมองดูถงกู่ที่ยืนอยู่ตามลำพังที่ปากซอยอย่างตะลึงงัน

เพียงเห็นว่าท่ามกลางซากศพของปีศาจเต็มพื้น เนื้อสีแดงเข้มเกือบจะปูเต็มซอยเล็กๆ ของร้านอิซากายะนี้ มีเพียงชายร่างสูงใหญ่ที่ถือดาบต่อสู้ยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางนั้น

ภาพนี้สร้างความตกตะลึงให้แก่สมาชิกทีมโอซาก้าที่มีฝีมืออย่างฮาระ เท็ตสึโอะที่เคยได้รับรางวัล 100 คะแนนมาแล้วครั้งหนึ่งถึงกับตะลึงงัน

ดาบนาโนในมือของถงกู่ค่อยๆ สั้นลงจนหายไป นี่ทำให้ชายสามคนของทีมโอซาก้าที่กุมอาวุธเสริมพลังในมือแน่นโดยไม่รู้ตัวผ่อนคลายลงบ้าง

"พวกท่านรู้ว่าข้าเป็นทีมโตเกียว เคยเจอเพื่อนร่วมทีมของข้าแล้วรึ"

ฮิระ ซันเป ฮาระ เท็ตสึโอะ และคิมูระ ซุซุมุสามคนของทีมโอซาก้าในโลกแห่งความเป็นจริงเป็นเพื่อนที่ทำงานพาร์ทไทม์ในร้านซีดีเดียวกัน หลังจากที่ทั้งสามคนได้รับรางวัล 100 คะแนนแล้วก็ยิ่งไม่เห็นคนอื่นอยู่ในสายตา

ไม่ว่าจะเป็นโทริยามะที่ได้ 100 คะแนนสามครั้ง หรือมุโรยะ โนบุโอะที่ได้ 100 คะแนนสี่ครั้ง ในสายตาของพวกเขาแล้วก็งั้นๆ ให้เวลาพวกเขาเพียงพอ พวกเขาก็จะทำได้ในไม่ช้า

แต่ชายของทีมโตเกียวตรงหน้านี้...ไม่เหมือนกัน

พลังขนาดนั้น บารมีขนาดนั้น ราวกับสัตว์ประหลาด

เมื่อได้ยินคำถามของถงกู่ ฮาระ เท็ตสึโอะก็ก้มหน้าตอบโดยสัญชาตญาณว่า

"ใช่แล้ว พวกเราเห็นชายคนหนึ่งที่อ้างว่าชื่อคาโต้ กำลังถูกสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ไล่ล่าอยู่"

[ท่านได้รับภารกิจย่อย: ทำดีได้ดี]

[เนื้อหาภารกิจ: ปกป้องคาโต้ มาซารุให้รอดชีวิตในภารกิจครั้งนี้]

[รางวัลภารกิจ: การประเมินการผ่านด่านเพิ่มขึ้นเล็กน้อย]

ถงกู่ขมวดคิ้ว ตามการดำเนินเรื่องในภาพยนตร์ CG แล้ว คาโต้ มาซารุไม่น่าจะประสบอันตรายใหญ่หลวงอะไร ทีมโอซาก้าจะฆ่าสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งเกือบทั้งหมดนอกเหนือจากนูราริเฮียง ทำไมระบบถึงให้ภารกิจแบบนี้

"ฮิฮิ..."

"เหม็นจัง เหม็นจัง..."

น้ำเสียงที่แปลกประหลาดดังขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงฝีเท้าที่ไม่ปิดบังสองเสียงค่อยๆ ดังมาจากซอยที่ถงกู่มา

ถงกู่ได้ยินเสียงนี้ ก็หันกลับไปทันที สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงความรู้สึกขัดแย้งที่รู้สึกได้ในห้องลูกบอลสีดำก่อนหน้านี้แล้ว และยังเข้าใจว่าทำไมระบบถึงให้ภารกิจนี้

ปีศาจสองตัวที่เดินเข้ามามีรูปร่างสูงใหญ่มาก เกินสองเมตร ทั้งสองคนแต่งกายแบบโรนินซามูไร สะพายดาบยาว

ฮันเนีย!

โมโมทาโร่!

ปีศาจที่แข็งแกร่งสองตัวนี้ที่ไม่ได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์ CG ปรากฏตัวขึ้นอย่างสบายๆ ทำให้ถงกู่รู้สึกได้ถึงเจตนาร้ายของเกมแห่งชะตากรรมในทันที

ศัตรูมีความแข็งแกร่งในเวอร์ชันสมบูรณ์ของเรื่องราวในฉบับการ์ตูน แต่เพื่อนร่วมทีมกลับเป็นเวอร์ชันที่ถูกตัดทอนซึ่งตัดเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งออกไปหลายคนในภาพยนตร์ CG

สมกับเป็นเจ้าจริงๆ เจ้าตัวเมียที่ตั้งชื่อตนเองว่าโชคชะตา!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]