บทที่ 21 - ข้ามิอาจเป็นวีรบุรุษ

บทที่ 21 - ข้ามิอาจเป็นวีรบุรุษ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เมื่อการประมวลผลสิ้นสุดลง ถงกู่สังเกตเห็นว่าพื้นที่ว่างเปล่าอันมืดมิดนี้เริ่มมีแสงดาวระยิบระยับเปล่งประกายออกมา

พื้นที่กำลังพังทลาย

เวลาในสถานที่เช่นนี้ไหลเวียนใกล้เคียงกับศูนย์ ย่อมไม่ปล่อยให้คนอยู่นานได้

ถงกู่ฉีกแผ่นโลหะผสมที่หลอมติดอยู่ข้างหลังออกอย่างแรง

ซี่...

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา แม้แต่ถงกู่ที่มีความทนทานสูงถึง 19 จุดซึ่งเหนือกว่ามนุษย์ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน

เขาตะโกนไปยังความว่างเปล่าว่า

"ฟื้นฟูทั่วร่าง!"

[พิจารณาจากอาการบาดเจ็บของท่าน การฟื้นฟูครั้งนี้จะหักคะแนนชะตากรรม 632 แต้ม จะฟื้นฟูหรือไม่]

ถงกู่ขมวดคิ้ว ทำไมถึงสูงขนาดนี้ ตามความเข้าใจของเขาในเวทีสนทนา บาดแผลภายนอกทั่วไป แม้จะเป็นแผลไฟไหม้ทั่วร่างกาย การฟื้นฟูก็ไม่น่าจะเกิน 200 คะแนนชะตากรรม หรือว่าร่างกายของตนเองมีโรคประจำตัวอะไรซ่อนอยู่

"ฟื้นฟู!"

เมื่อคะแนนถูกหัก พลังงานอันอบอุ่นก็ห่อหุ้มถงกู่ไว้ในทันที เขารู้สึกว่าผิวหนังของตนเองเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ฟื้นฟูเหมือนเดิม ที่สำคัญกว่านั้นคือ ภายในร่างกายก็มีกระแสความเย็นไหลผ่าน เขาไม่เคยสังเกตมาก่อนเลยว่าภายในร่างกายของตนเองจะร้อนระอุถึงเพียงนี้

[ฟื้นฟูเสร็จสิ้น]

ถงกู่เก็บแผ่นโลหะผสมที่เปื้อนเลือดไว้ในกระเป๋าเป้ แล้วกวาดสายตามองพื้นที่มืดมิดนี้เป็นครั้งสุดท้าย ในใจก็คิดว่า

"กลับ"

พื้นที่ทั้งหมดพังทลายลงในทันที แสงสีขาวนับไม่ถ้วนพุ่งพรวดออกมาจากพื้นที่ กลืนกินทัศนวิสัยของถงกู่ไป ดูเหมือนจะมีกระแสข้อมูลมหาศาลไหลผ่านสมองของถงกู่ในชั่วพริบตา จนเขาถึงกับไม่สามารถคิดอะไรได้

เมื่อแสงสีขาวค่อยๆ จางหายไป เขารู้สึกว่าเท้าทั้งสองข้างของตนเองในที่สุดก็ได้เหยียบลงบนพื้นดินที่มั่นคง

...

"อ๊า..."

"ฮืออ๊า..."

"ลูกสาวของข้าหายไป..."

"พวกท่านมีใครเห็นลูกชายของข้าบ้างไหม เขาต้องกลับมาแล้วแน่ๆ เขาช่าง...ยอดเยี่ยม..."

ลลิตาฟังเสียงร้องไห้ที่ดังขึ้นไม่หยุดอยู่ข้างหู รู้สึกเพียงว่าจัตุรัสอำพันในวันนี้ทำให้เธอกลัวเป็นพิเศษ เธอกระชับชุดสูทผู้หญิงที่ไม่ค่อยพอดีตัวให้แน่นขึ้น เครื่องสำอางที่ดูเป็นผู้ใหญ่บนใบหน้าทำให้เธอพยายามควบคุมตนเองไม่ให้ร้องไห้ออกมา

ธนากรที่อยู่ข้างๆ ตบไหล่ของเธอ แล้วเตะวายุที่ถือกล้องถ่ายรูปอยู่ข้างหลังเหมือนนกกระทา เขาจงใจพูดหยอกล้อด้วยน้ำเสียงที่เกินจริงว่า

"อะไรกัน ตกใจกับสถานการณ์แบบนี้จนร้องไห้เลยรึ"

ลลิตาเตะเขาอย่างไม่สบอารมณ์ เธอมองออกว่าธนากรก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน จึงถามว่า

"จะมีคนแบบที่เจ้าพูดปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ หรือ"

ในตอนนี้วายุก็ดูไม่มีชีวิตชีวาอยู่บ้าง รู้สึกเพียงว่าวันนี้ตามธนากรมาที่นี่มันแย่สุดๆ ทุกครั้งที่คนเหล่านั้นร้องไห้เขาก็รู้ว่า อีกครอบครัวหนึ่งได้สูญเสียลูกไปแล้ว อีกคนธรรมดาเช่นเขา...ได้ตายไปแล้ว

ปีหน้าเวลานี้ พ่อแม่ของตนเองจะร้องไห้เช่นเดียวกันหรือไม่

หรือว่า...ปีหน้าเวลานี้ พ่อแม่ของตนเอง...ยังจะอยู่ไหม

เขาพูดอย่างท้อแท้สิ้นหวังว่า

"จะมีประตูมิติสีม่วงสว่างขึ้นมาได้อย่างไรกัน!"

"พวกที่ได้ระดับ A ในบททดสอบแห่งการตื่นรู้น่ะล้วนเป็นสัตว์ประหลาด ทั้งประเทศปีหนึ่งก็ไม่ปรากฏออกมาสักกี่คนหรอก"

ธนากรจ้องมองประตูมิติที่ใจกลางจัตุรัสที่ไม่สว่างขึ้นมานานแล้วอย่างแน่วแน่ แม้ว่าก่อนหน้านี้ที่สว่างขึ้นส่วนใหญ่ก็เป็นสีเทาขาว แต่เขากลับพึมพำว่า

"ต้องมีแน่ ข้อมูลของซินหยวนไม่มีทางผิดพลาด..."

ทันใดนั้น เขาก็เห็นประตูมิติขนาดใหญ่ที่สูงหลายร้อยเมตรมืดลงทันที จากนั้นก็ส่องประกายแสงสีทองออกมา

ประตูมิติสีทองอร่ามส่องสว่างจัตุรัสอำพันในยามรุ่งอรุณด้วยแสงที่เจิดจ้ากว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา

ราวกับดวงอาทิตย์ขึ้นก่อนเวลา

"นี่ นี่มัน..."

วายุมองดูประตูมิติที่ส่องประกายแสงสีทองอร่ามอย่างไม่อยากเชื่อ ปากสั่นอยู่หลายครั้งก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

"สีทอง เป็นระดับ S! เป็นระดับ S..."

เสียงของลลิตามีเสียงสะอื้นปนอยู่ เธอไม่สนใจขอบตาของตนเองอีกต่อไปแล้ว เธอใช้มือปาดน้ำตา รู้สึกเพียงว่าหัวใจที่หดหู่ก่อนหน้านี้พลันสว่างขึ้นมา

ธนากรมองดูภาพนี้อย่างตะลึงงัน ชั่วขณะหนึ่งถึงกับไม่ทันได้ตอบสนอง เขารู้สึกเพียงว่า แสงสว่างนี้ ช่างอบอุ่นเหลือเกิน

"มีคนแบบนี้อยู่ มนุษย์...คงจะไม่สูญสิ้นหรอกกระมัง..."

"ข้าเอง...ก็จะไม่ตาย!"

ทันใดนั้นธนากรก็ใช้มือข้างหนึ่งจับลลิตาและวายุวิ่งไปยังประตูมิติ เขาเดิมทีก็ร่างกายอ่อนแออยู่แล้ว วิ่งไปไม่กี่ก้าวก็หอบหายใจไม่ทัน แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังกระหึ่มเข้ามาในหูของถงกู่ทันทีที่การได้ยินของเขากลับคืนมา เขายืนอยู่ใต้ประตูมิติขนาดใหญ่ที่ส่องประกายแสงสีทอง รู้สึกเพียงว่าจัตุรัสอำพันตรงหน้าราวกับ...นรกบนดิน

สิ่งที่มองเห็น ล้วนเป็นชายหญิงที่สวมฮู้ดกำลังร้องไห้ กำลังคร่ำครวญ

คนอื่นๆ เพียงแค่ยืนนิ่งเฉยอยู่ข้างๆ

ลูกหลานของพวกเขา ไม่สามารถกลับมาจากบททดสอบแห่งการตื่นรู้ได้

มุมปากของถงกู่ที่ยกขึ้นเล็กน้อยเพราะได้รับการประเมินระดับ S ค่อยๆ ตกลงมา

ใช่แล้ว คนอย่างตนเองในท้ายที่สุดก็เป็นเพียงส่วนน้อย

เมื่อเผชิญหน้ากับเกมแห่งชะตากรรม มนุษย์ ก็เป็นเพียงผู้สูญเสีย

สูญเสียลูกหลาน สูญเสียคนรัก สูญเสียพ่อแม่

ถงกู่รู้สึกหมดรสชาติไปบ้าง

เขาดึงฮู้ดที่ขาดรุ่งริ่งเล็กน้อยกลับมาสวมบนศีรษะอีกครั้ง บดบังใบหน้าของตนเอง เตรียมที่จะจากไป

แต่ประตูมิติสีทองอร่ามส่องสว่างไปทั่วทั้งจัตุรัสอำพัน ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างก็จ้องมองไปยังถงกู่ที่ยืนอยู่ตามลำพังใต้ประตูมิติอย่างตะลึงงัน

แปะ แปะ แปะ

ท่ามกลางสายตาที่ไม่อยากเชื่อของถงกู่ กลุ่มคนที่กำลังร้องไห้อยู่รอบๆ กลับปรบมือขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

"พวกท่าน..."

ถงกู่มองดูคนเหล่านี้ที่ดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดแต่ยังคงใช้แรงตบมืออยู่ เขายืนอยู่ใต้ประตูมิติสีทองกลับรู้สึกถึงความหนักอึ้งที่น่าขัน

"เร็วเข้า เร็วเข้า ตากล้องรีบถ่ายภาพระยะใกล้ของท่านผู้นี้!"

"ลลิตา เจ้าเร็วเข้า รีบฉวยโอกาสนี้ก่อนที่พวกพ่อค้าจะมาถึง รีบไปสัมภาษณ์ท่านผู้นี้ก่อน"

ในใจของถงกู่ไม่พอใจ เขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นชายหนุ่มในชุดสูทสีน้ำเงินเรียบกริบคนหนึ่งเดินมาอยู่ตรงหน้าตนเอง กำลังเรียกชายหญิงข้างๆ ให้เข้ามา สีหน้าที่ซีดเผือดของอีกฝ่ายและรอยยิ้มในดวงตาใต้แว่นตากรอบทองนั้นทำให้ถงกู่รู้สึกขัดตาเป็นพิเศษ

ถงกู่ถูกผู้หญิงผมยาวในชุดสูทผู้หญิงที่ไม่พอดีตัวคนนั้นขวางทางไว้ทันที ถงกู่มองไปยังอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเรียบเฉย ผู้หญิงผมยาวเลยเอวคนนี้ ไม่สิ ควรจะเรียกว่าเด็กสาว ถูกถงกู่จ้องมองตรงๆ สีหน้าก็พลันซีดเผือด ถือไมโครโฟนพูดอะไรไม่ออกสักคำ

ธนากรเห็นลลิตาอ้าปากหุบปากอยู่หลายครั้ง แต่กลับไม่มีเสียงออกมา เมื่อเห็นว่าผู้ทดสอบที่ทำให้ประตูมิติส่องประกายแสงสีทองกำลังจะจากไป เขาก็รีบเดินเข้าไป

"ท่านครับ น้องครับ..."

แม้ว่าธนากรจะไม่ขี้อาย แต่เขาที่ไม่มีประสบการณ์ในการสัมภาษณ์มากนักก็ไม่แน่ใจว่าจะใช้คำเรียกไหนดีกว่ากัน จึงเรียกออกมาพร้อมกันเลย

"ท่านผู้ได้ระดับ S ครับ ไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านรู้สึกอย่างไรบ้างครับ"

เปลือกตาของถงกู่ลดต่ำลง รู้สึกเพียงว่าที่ไหนก็จะมีคนแบบนี้ ในยุคสมัยเช่นนี้ ยังจะมาเกาะกระแสอีกหรือ

ถงกู่ใช้มือข้างหนึ่งปิดไมโครโฟนไว้ แล้วสบตากับชายในชุดสูทอย่างเฉยเมย

"เมื่อมองดูโศกนาฏกรรมของการพลัดพรากจากกันในตอนนี้ ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง"

ถงกู่พูดจบก็บีบอย่างแรง หลังจากเสียงไฟฟ้าดังแหลมขึ้นก็เหลือเพียงธนากรที่จ้องมองเศษซากบนพื้นอย่างตะลึงงัน

ดวงตาของลลิตาแดงก่ำอีกครั้ง ในใจรู้สึกน้อยใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อมองดูประตูมิติที่แสงสีทองยังไม่ดับลง เธอก็ตะโกนไปยังเงาหลังที่เมื่อครู่ยังทำให้เธอตกใจจนไม่กล้าส่งเสียงว่า

"นี่ ระดับ S ท่านจะกลายเป็นวีรบุรุษของมวลมนุษยชาติใช่ไหม!"

ฝีเท้าของถงกู่หยุดชะงักไปชั่วขณะ แต่ก็ยังคงจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

"วีรบุรุษของมวลมนุษยชาติรึ เหอะ..." ในใจของถงกู่รู้สึกเพียงว่าสถานการณ์ในตอนนี้ ช่างซับซ้อนผิดปกติ

เมื่อถงกู่จากไป บรรยากาศรอบๆ ก็กลับสู่จุดต่ำสุดอีกครั้ง เสียงร้องไห้ค่อยๆ ดังขึ้น มีเพียงสื่อไม่กี่เจ้าที่ได้รับข่าวแล้วมาช้ากำลังสอบถามไปทั่วว่าผู้ทดสอบที่ออกมาจากประตูมิติสีทองไปไหนแล้ว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]