บทที่ 42 - วันประหาร

บทที่ 42 - วันประหาร

◉◉◉◉◉

ริวมะรับใบปลิวแผ่นนั้นมา กล่าวขอบคุณสโมคเกอร์ แล้วจึงรีบเดินจากไป

ในวินาทีนั้น สโมคเกอร์ก็หยุดฝีเท้า จุดซิการ์ขึ้นมาอีกมวนหนึ่ง “เดี๋ยวก่อน… ทำไมมันดูไม่ค่อยจะถูกต้องเท่าไหร่เลยนะ ข้ารู้สึกแปลกๆ อยู่เสมอ เจ้าหมอนั่นข้าเคยเห็นที่ไหนมาก่อนรึเปล่า”

สโมคเกอร์พูดพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ

ข้างๆ สโมคเกอร์มีผู้หญิงผมสีฟ้าสวมแว่นคนหนึ่ง ในมือยังถือดาบในตำนานชิงุเระอยู่ เธอพูดพลางยิ้ม “จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะเคยเห็นที่ไหนมาก่อน เจ้าหมอนั่นเกรงว่าก็คงจะเป็นเพียงแค่พ่อค้าที่มาจากข้างนอก ดูจากการแต่งกายก็รู้แล้ว”

ผู้หญิงคนนี้ชื่อว่า ทาชิงิ ก็ถือว่าเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่ง

ทาชิงิ จ่าสิบเอกแห่งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ หน้าตาคล้ายกับคุอินะเพื่อนสมัยเด็กของโซโลอย่างยิ่ง เป็นลูกน้องโดยตรงของสโมคเกอร์ เป็นทหารเรือที่ประจำการอยู่ที่เมืองโล้กทาวน์ สาบานว่าจะรวบรวมดาบในตำนานทั้งหมดที่ถูกคนชั่วชิงไปกลับคืนมาให้ได้

ถึงแม้จะเป็นผู้หญิง แต่ฝีมือก็ยังคงไม่สามารถดูถูกได้ หากปฏิบัติต่อทาชิงิเหมือนกับผู้หญิงคนหนึ่ง งั้นเกรงว่าคนๆ นั้นก็คงจะอยู่ไม่ไกลจากความตายแล้ว

ก็ไม่มีทางเลือกอะไร… อย่างไรเสียผู้หญิงคนนี้ก็ยังคงแข็งแกร่งอยู่พอสมควร

ผ่านไปครู่ใหญ่ สโมคเกอร์จึงค่อยๆ ส่ายหัว “ช่างเถอะ ดูเขาแต่งตัวยากจนขนาดนี้ น่าจะมาจากประเทศที่ยากจน… ไม่น่าจะเป็นอาชญากรที่ชั่วร้ายหรอก”

หลังจากที่พูดประโยคนี้จบแล้ว พวกเขาทั้งสองคนจึงรีบเดินจากไป

เมื่อเห็นพวกเขาเดินจากไป ริวมะก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วจึงวางใจ

“เฮ้อ… โชคดีที่ไม่มีอะไร”

ริวมะพูดอย่างเรียบเฉย

แต่พรุ่งนี้บ่ายก็จะประหารแล้ว… ก็ยังคงตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย

คืนวันนั้นหลังจากที่ริวมะกลับไปแล้ว เขาก็ได้ทำการวางแผนกลยุทธ์ แบ่งงานกันอย่างชัดเจนแล้ว

พอถึงตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น คนที่อยู่ข้างๆ ลานประหารโรเจอร์ก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว ส่วนทหารที่คุมตัวโรเจอร์ก็ยังไม่มาถึง

แจ็ครอจนไม่อดทนแล้ว เขาจึงกระทืบเท้าอย่างแรง “ยังต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนกัน”

มองออกได้ว่าบนใบหน้าของแจ็คเต็มไปด้วยความดูถูก

ริวมะค่อยๆ เอ่ยปากพูด “อย่าเพิ่งใจร้อน… สรุปก็คือ ศัตรูไม่ขยับเราไม่ขยับ พวกเราก็รอเขาอยู่ที่นี่ก็พอแล้ว”

หลังจากที่ริวมะพูดประโยคนี้จบแล้ว ถึงแม้แจ็คจะหงุดหงิดเล็กน้อย แต่หลังจากที่กระทืบเท้าอย่างแรงแล้ว เขาก็ไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้

ในตอนนั้นเอง คนมุงที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มพูดคุยกันเรื่องโรเจอร์

“จะให้ข้าพูดนะ ราชาโจรสลัดคนนั้นเป็นถึงวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ จากทะเลอีสต์บลูไปจนถึงแกรนด์ไลน์ นิวเวิลด์ สุดท้ายก็วนรอบโลกหนึ่งรอบ กลายเป็นราชาโจรสลัด ช่างน่าทึ่งจริงๆ”

“น่าทึ่งบ้าอะไรกัน ต่อให้จะเก่งแค่ไหนก็เป็นเพียงแค่โจรสลัดกระจอกๆ เท่านั้นเอง ทำให้หลายๆ ครอบครัวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด คนแบบนี้สมควรตาย ขอเพียงแค่เขาตายไปก็จะไม่สร้างความตื่นตระหนกให้กับโลกอีก”

“เจ้าจะไปรู้อะไร ราชาโจรสลัดทั้งชีวิตไม่เคยทำร้ายใครเลยแม้แต่คนเดียว ถ้าจะพูดแบบเจ้าทุกคน งั้นก็คงจะเสียมโนธรรมเกินไปแล้ว”

ริวมะไม่ได้ฟังคำพูดของคนมุงเหล่านั้น แต่กลับหันไปมองดู ในตอนนั้นเอง ริวมะก็เห็นชายชราคนหนึ่งโดยไม่คาดคิด และชายชราคนนี้ก็มีหนวดเคราและผมสีขาวโพลน ดูแล้วแก่มากแล้ว แต่ก็ยังคงแข็งแรงและมีพลัง ไม่ได้แก่ชราจนหลังค่อม

คนๆ นี้… ไม่ใช่ราชานรก เรย์ลี่รึ

[จบแล้ว]