บทที่ 29 - ปฏิเสธการเป็นสมาชิก

บทที่ 29 - ปฏิเสธการเป็นสมาชิก

◉◉◉◉◉

มอร์แกนส์เห็นริวมะก็เหมือนกับเห็นดาราดัง พรวดพราดเข้ามาทันที

“ท่านคือนักดาบริวมะในสมัยโบราณคนนั้นรึ” มอร์แกนส์พูดจบ ก็หยิบกล้องถ่ายรูปในมือขึ้นมาถ่ายรูปไม่หยุด

ริวมะมองเขาอย่างไม่พอใจ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากพูด “ท่านมีธุระอะไรรึ…”

“ขอถามหน่อย ท่านเป็นนักดาบผู้พิชิตมังกรในสมัยโบราณจริงๆ รึ” มอร์แกนส์มองเขาอย่างคาดหวัง

ริวมะพูดเสียงเรียบ “เรื่องนี้มีอะไรให้ต้องปลอมตัวด้วย… ใช่ก็คือใช่ ไม่ใช่ก็คือไม่ใช่ หรือว่าข้าจะโกหกท่าน”

มอร์แกนส์เก็บกล้องถ่ายรูปขึ้นมา แล้วก็หยิบสมุดบันทึกกับกระดาษออกมา รีบจดบันทึก “เป็นอย่างนี้นี่เอง… งั้นขอถามหน่อย พลเรือเอกสองในสามคนของกองทัพเรือมาถึงวาโนะคุนิแล้ว ท่านจะรับมืออย่างไร…”

“น่ารำคาญจริง พูดเจื้อยแจ้วอยู่ได้ ไล่มันออกไปให้ข้าที” ริวมะพูดอย่างเรียบเฉย ในแววตาแฝงไว้ด้วยความรำคาญ

เมื่อได้ยินดังนั้น แจ็คก็ขวางมอร์แกนส์ไว้โดยตรง จ้องมองมันเขม็ง “หยุดได้แล้ว วันนี้หัวหน้าของพวกเราไม่อยากให้สัมภาษณ์”

“อะไรนะ” เมื่อมอร์แกนส์ได้ยินดังนั้น ก็ยิ่งร้อนใจ “ข้าเป็นถึงประธานบริษัทหนังสือพิมพ์นะ พวกท่านจะทำกับข้าแบบนี้ได้อย่างไร”

“ประธานบริษัทหนังสือพิมพ์แล้วจะทำไม ถ้าเจ้าทำให้ข้าโมโห ข้าก็จะฆ่าเจ้าเหมือนกัน” แจ็คพูดพลางจ้องเขม็ง

ริวมะหยุดฝีเท้า “ถึงแม้นกตัวนี้จะน่ารำคาญ… แต่อย่างไรเสียก็เป็นแขก ปฏิบัติต่อเขาอย่างสุภาพหน่อย อย่าไปขู่เขา”

พูดจบ ริวมะจึงเดินจากไป

เหตุผลที่ริวมะไม่อยากให้สัมภาษณ์นั้นง่ายมาก

เขาไม่อยากให้คนอื่นรู้เรื่องของวาโนะคุนิ

ในตอนนี้ วาโนะคุนิถูกไคโดทำลายจนย่อยยับไปแล้ว แต่บนโลกใบนี้ ยังมีคนอีกไม่น้อยที่ยังคงคิดว่าวาโนะคุนิเป็นดินแดนแห่งซามูไร เจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง ริวมะคิดว่าให้ทุกคนรู้ว่าเขาฟื้นคืนชีพก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปทำอะไรอย่างอื่นอีก

ถ้าเกิดรายงานสถานการณ์ที่แท้จริงของวาโนะคุนิในตอนนี้ออกไป เกรงว่า… ทั้งวาโนะคุนิจะกลายเป็นเนื้อชิ้นโตในสายตาของคนอื่น ถึงตอนนั้นโจรสลัดนับไม่ถ้วนก็จะแห่กันมา

ริวมะเดินออกไปทีละก้าว เขาเห็นคิซารุกับอาคาอินุ

เมื่อริวมะเห็นพวกเขาสองคน เขาก็ขมวดคิ้ว ในใจก็อดที่จะสั่นสะท้านไม่ได้

มองออกได้ว่าสองคนนี้มีแรงกดดันที่แข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้มากโข

คิซารุเป็นมนุษย์แสง สามารถเปลี่ยนส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายให้เป็นแสงได้ และยังมีความเร็วของแสง สามารถโจมตีด้วยความเร็วแสงและเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสงได้ พลังทำลายล้างรุนแรงถึงขนาดเตะอาคารขนาดใหญ่ขาดได้

ส่วนอาคาอินุ เกรงว่าจะเป็นพลเรือเอกที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามพลเรือเอกแล้ว

ชื่อจริงของอาคาอินุคือ ซากาสุกิ จอมพลเรือแห่งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ผู้มีพลังจากผลแม็กม่า แม็กม่า สายธรรมชาติ

อาคาอินุยึดมั่นในความยุติธรรมอย่างถึงที่สุด นิสัยแข็งกร้าว วิธีการโหดเหี้ยมไม่ไว้หน้าใคร ไม่อนุญาตให้มีความชั่วร้ายแม้แต่น้อย เพื่อที่จะทำภารกิจให้สำเร็จโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา สามารถทำลายล้างเพื่อนร่วมงานและประชาชนทั่วไปได้อย่างไม่แยแส

ก็คือยอมฆ่าผิดร้อยคน ดีกว่าปล่อยไปหนึ่งคน เรียกได้ว่าไม่มีความเป็นมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

ริวมะจ้องมองเขาเขม็ง ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเอ่ยปากพูด “ท่านพลเรือเอกทั้งสองเดินทางมาไกล วันนี้มาถึงวาโนะคุนิของข้า คงจะมีธุระอะไรสินะ”

คิซารุอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกอาคาอินุจ้องเขม็ง คิซารุก็ได้แต่ยื่นปากออกมา ยื่นมือออกมา ไม่พูดอะไรอีก

อาคาอินุยิ้มเยาะ “ไม่เป็นไร ไม่ใช่ว่าได้ยินว่าท่านเอาชนะไคโดได้รึ พวกเราในนามของกองทัพเรือ มาที่วาโนะคุนิเพื่อแสดงความยินดี”

เมื่อได้ยินดังนั้น ริวมะก็ยิ้มพลางพยักหน้า

“หึ… ไม่นึกเลยว่าอาคาอินุในตอนนี้จะพูดจาวกวนขนาดนี้ ไม่เหมือนกับสไตล์ของเขาเลยนะ” ริวมะคิดเช่นนั้น แต่ว่านี่ต้องเป็นคำสั่งของเซ็นโงคุอย่างแน่นอน

ริวมะกลิ้งลูกตาไปมา แล้วจึงเอ่ยปากพูดกับอาคาอินุและคิซารุ “เข้าไปข้างในก่อนเถอะ อย่ามายืนอยู่ตรงนี้เลย”

ริวมะพูดจบ เขาก็นำพวกเขาเข้าไปในจวนโชกุน

“ฉู่ฉู่หึ!… วาโนะคุนิของพวกท่าน ช่างเจริญรุ่งเรืองจริงๆ”

คิซารุก็ไม่ได้เกรงใจอะไร เหมือนกับมาถึงบ้านของตัวเอง หยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่มอึกๆ

“นั่นก็เป็นเรื่องธรรมดา วาโนะคุนิของพวกเราเป็นดินแดนแห่งซามูไร ไม่ขาดแคลนซามูไรหรอก” ริวมะพูดพลางยิ้ม

แน่นอนว่าตอนที่ริวมะพูดประโยคนี้ออกมา ก็รู้สึกผิดอยู่บ้างเล็กน้อย

อย่างไรเสีย… จะมีซามูไรมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร

ตอนนี้วาโนะคุนิ กำลังของชาติอ่อนแอ เรียกได้ว่ามีเพียงแค่เมืองหลวงบุปผาเท่านั้นที่พอจะดูได้

อาคาอินุไอออกมาเบาๆ เขาพูดกับริวมะอย่างจริงจัง “ท่านริวมะ… ในเมื่อพวกเรามาถึงแล้ว ก็ไม่ต้องอ้อมค้อมกันอีกต่อไป”

“อืม ท่านพูดมาเลย”

ริวมะพยักหน้าเบาๆ

“พวกเรามาครั้งนี้ อยากจะให้ท่านในนามของวาโนะคุนิ เข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก”

เมื่อได้ยินดังนั้น ริวมะก็อึ้งไปครู่หนึ่ง

พวกเขา… อยากจะให้วาโนะคุนิเข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิกรึ

นี่กำลังล้อเล่นอยู่ใช่ไหม

ตั้งแต่รัฐบาลโลกก่อตั้งขึ้นมาจนถึงวันนี้ วาโนะคุนิก็ไม่เคยแยแสมาโดยตลอด ไม่เคยสนใจรัฐบาลโลกเลยแม้แต่น้อย และบนโลกใบนี้ก็มีประเทศมากมายขนาดนั้น เชื่อว่ารัฐบาลโลกก็คงจะไม่ขาดวาโนะคุนิไปสักประเทศหนึ่ง

รัฐบาลโลก มีประเทศสมาชิกมากกว่า 170 ประเทศ แม้แต่วังมังกรใต้ทะเลก็ยังเป็นประเทศสมาชิกหนึ่งในนั้น

ในตอนนั้นเอง อาคาอินุก็ดูเหมือนจะอ่านใจของริวมะออก เขากลิ้งลูกตาไปมาแล้วยิ้ม “ท่านริวมะ ท่านวางใจได้เลย รัฐบาลโลกได้ให้อำนาจท่านมากพอแล้ว หากวาโนะคุนิเข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิก ก็ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินบรรณาการสวรรค์”

ริวมะหัวเราะอย่างขมขื่น

หากต้องการจะเป็นประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก จะต้องจ่ายเงินบรรณาการสวรรค์เท่านั้น ไม่ใช่ฟรี

สำหรับประเทศที่ยากจนบางประเทศก็ไม่สามารถจ่ายได้ ต่อให้จะจ่ายได้ ก็ต้องให้ประชาชนประหยัดอดออม เงินบรรณาการสวรรค์เรียกได้ว่าต้องใช้จำนวนเงินที่มากพอสมควร แพงอย่างยิ่ง

ดังนั้น ในความทรงจำของริวมะ รัฐบาลโลกก็เป็นตัวแทนของความชั่วร้ายเช่นกัน

หลังจากที่เก็บเงินบรรณาการสวรรค์เหล่านี้ไปแล้ว ก็ไปเข้ากระเป๋าใครกัน

ไม่ต้องสงสัยเลย

ต้องเป็นพวกมังกรฟ้าอย่างแน่นอน

และหลังจากที่พวกมังกรฟ้าเก็บเงินบรรณาการสวรรค์ไปแล้ว การกินอยู่ของบางประเทศก็กลายเป็นปัญหา

แต่ขอเพียงแค่ได้เป็นประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก ไม่ว่าจะประสบกับอันตรายอะไร ก็สามารถขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลโลกได้ และรัฐบาลโลกก็จะส่งกองกำลังสนับสนุนไปในทันที

ริวมะคาดไม่ถึงเลยว่าพวกเขาจะไม่เก็บเงินบรรณาการสวรรค์… ก็รับวาโนะคุนิเข้าเป็นประเทศสมาชิกเป็นกรณีพิเศษรึ

แต่ว่าริวมะไม่สนใจ

ริวมะไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าการกระทำของรัฐบาลโลกครั้งนี้ เป็นเพียงแค่การยื่นกิ่งมะกอกให้ตัวเองเท่านั้นเอง ให้ในรัฐบาลโลกมีผู้แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกคนรึ

หากริวมะเป็นโจรสลัด เกรงว่าคงจะต้องให้ตัวเองเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดแล้วสินะ

ริวมะพูดพลางส่ายหัวพลางยิ้ม “ขอบคุณสำหรับความปรารถนาดีของจอมพลเซ็นโงคุและรัฐบาลโลก… แต่วาโนะคุนิจะไม่เข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิก”

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของอาคาอินุก็ค่อยๆ แข็งทื่อ “ท่านริวมะ ท่านทำแบบนี้ มันทำให้คนอื่นเสียใจจริงๆนะ อย่างที่ท่านเห็น วาโนะคุนิเป็นประเทศที่ไม่ใช่สมาชิก ก่อนหน้านี้ยังคงสงบสุขดีอยู่ แต่หลังจากที่ไคโดมาถึงวาโนะคุนิแล้ว ก็กลายเป็นดินแดนที่ไม่มีกฎหมาย เหตุผลที่กลายเป็นดินแดนที่ไม่มีกฎหมาย ก็เป็นเพราะวาโนะคุนิไม่ใช่ประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก ไม่ได้รับการคุ้มครองจากกองทัพเรือซึ่งเป็นพันธมิตรของรัฐบาลโลก”

ริวมะยิ้มเยาะ

“การปกป้องโลก หรือว่าไม่ใช่สิ่งที่รัฐบาลโลกของพวกท่านควรจะทำรึ กองทัพเรือของพวกท่านไม่ใช่ว่าลงโทษคนชั่วส่งเสริมคนดี สนับสนุนความยุติธรรมรึ เป็นอะไรไป หรือว่าการสนับสนุนความยุติธรรมยังจะต้องจ่ายเงินให้พวกท่านด้วยรึ”

คิซารุขมวดคิ้ว สีหน้าไม่พอใจ “ข้าว่าแล้ว ท่านผู้ชายคนนี้ทำไมถึงได้ไม่รู้จักบุญคุณคนขนาดนี้… เมื่อครู่ไม่ได้บอกแล้วรึว่าถ้าเกิดวาโนะคุนิเข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก ก็ไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าธรรมเนียมใดๆ”

“โอ้… งั้นก็ไม่จำเป็น วาโนะคุนิไม่ต้องการการคุ้มครองจากรัฐบาลโลก… และข้าก็ไม่เชื่อใจรัฐบาลโลกเลยแม้แต่น้อย ท่านทั้งสองเชิญกลับไปเถอะ”

อาคาอินุกับคิซารุมองหน้ากัน ในแววตาเผยให้เห็นความอึดอัด

พวกเขาทั้งสองคนคาดไม่ถึงเลยว่าริวมะจะปฏิเสธการคุ้มครองของรัฐบาลโลก

การเข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิกโดยไม่มีเงื่อนไข นี่เป็นเงื่อนไขที่ประเทศมากมายใฝ่ฝันถึงนะ แต่พอมาอยู่ที่ริวมะ กลับบอกปฏิเสธก็ปฏิเสธเลย แถมยังทำให้พลเรือเอกแห่งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือสองคนต้องเสียหน้าอีกด้วย

“จึ๊ก… ท่านริวมะ ไม่คิดจะพิจารณาดูอีกหน่อยจริงๆ รึ”

คิซารุขมวดคิ้ว

“อืม ใช่แล้ว ไม่จำเป็นต้องพิจารณา และยิ่งไม่จำเป็นต้องได้รับการคุ้มครอง ท่านทั้งสองเชิญกลับไปเถอะ”

หลังจากที่ได้ยินประโยคนี้แล้ว สีหน้าของพลเรือเอกทั้งสองก็ดูไม่ดี

ในใจของริวมะกระจ่างราวกับกระจกเงา เขาไม่ต้องการการคุ้มครองจากรัฐบาลโลกจริงๆ อีกอย่าง… ในช่วงไม่กี่วันนี้เขายังอยากจะเตรียมตัวไปปล้นลานประหารอีกด้วย ก็ไม่มีความคิดที่จะเข้าใกล้รัฐบาลโลกมากเกินไปเลย

“ในเมื่อท่านริวมะไม่เต็มใจ งั้นก็ขออภัยด้วย”

อาคาอินุคำรามลั่น

“หึ! ดูท่าพวกท่านจะไม่ได้มีเจตนาดีจริงๆ สินะ นี่ไม่ใช่ความสมัครใจรึไง ไม่เข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิก หรือว่าพวกท่านจะฆ่าคนปิดปาก” ริวมะพูดเย้ยหยันพลางยิ้ม

ถึงแม้ริวมะจะมั่นใจในตัวเอง แต่ก็ยังคงกังวลเล็กน้อย

ด้วยฝีมือของเขาในตอนนี้ กับการต่อสู้กับพลเรือเอกหนึ่งคนพร้อมกับปกป้องตัวเองไปด้วย นั่นก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่ถ้าเป็นพลเรือเอกสองคน ก็คงจะลำบากเกินไปหน่อย

“ข้ามาก่อน…”

คิซารุพูดพลางเดินออกมาทีละก้าว “พอดีเลย ให้ข้าได้เห็นฝีมือของนักดาบผู้พิชิตมังกรในสมัยโบราณหน่อย”

อาคาอินุไม่ได้ฟังคำพูดของคิซารุ แต่กลับเดินไปอยู่ตรงหน้าคิซารุ แขนของเขาเต็มไปด้วยแม็กม่า

“คิซารุ… อย่าประมาทขนาดนั้น เขาเป็นถึงคนที่ฆ่าไคโดได้นะ เข้าไปพร้อมกันเถอะ รับประกันว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด”

ริวมะจ้องมองคิซารุเขม็ง ดาบดำชูซุยในมือชักออกจากฝักแล้ว เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ทุกเมื่อ

สำหรับบุคคลระดับนี้ เขาไม่กล้าประมาท

บุคคลระดับพลเรือเอกสองคน หากจะจัดการกับไคโดคนเดียว ก็ยังคงง่ายมาก

ในขณะเดียวกัน ริวมะก็รู้สึกว่าชีวิตของตัวเองถูกคุกคาม

“ติ๊งต่อง ภารกิจใหม่มาแล้ว นายท่านขับไล่พลเรือเอกทั้งสองคนออกจากวาโนะคุนิ ก็จะได้รับโอกาสสุ่มรางวัลหนึ่งครั้ง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ริวมะก็หัวเราะอย่างขมขื่น

นี่… นี่มันจะปัญญาอ่อนเกินไปแล้วรึเปล่า

ขับไล่คนสองคนไป ถึงจะได้โอกาสสุ่มรางวัลแค่ครั้งเดียวรึ

[จบแล้ว]