บทที่ 27 - สะเทือนถึงรัฐบาลโลก

บทที่ 27 - สะเทือนถึงรัฐบาลโลก

◉◉◉◉◉

ริวมะจ้องมองมือของตัวเองเขม็ง แต่โชคดีที่รอดชีวิตมาได้

ริวมะยิ้ม “ข้า… ข้าถึงกับเอาชนะไคโดได้จริงๆ ไม่น่าเชื่อเลยใช่ไหม”

ริวมะพูด ในใจตื่นเต้นอย่างหาที่สุดมิได้

แต่แบบนี้ ริวมะก็รู้ดีว่า… เรื่องราวมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

หลังจากที่กำจัดไคโดไปแล้ว นั่นก็หมายความว่าโครงสร้างอำนาจของทั้งโลกจะเกิดความวุ่นวาย สี่จักรพรรดิหายไปหนึ่งคน นั่นเป็นเรื่องใหญ่หลวง

แจ็คทั้งสามคนที่อยู่ข้างนอก มองหน้ากัน ในแววตาตื่นเต้นอย่างยิ่ง

“เป็นไปได้อย่างไร… จะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้อย่างไร”

ควีนพูด ประหลาดใจเช่นกัน

ถึงแม้ว่าพวกเขาทั้งสามคนจะหวังให้ไคโดเกิดเรื่องเร็วๆ แต่เมื่อไคโดตายต่อหน้าพวกเขาจริงๆ พวกเขาก็ยังคงไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่

ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เป็นเพราะไคโดแข็งแกร่งเกินไป

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ไคโดไม่เคยแพ้เลย พวกเขาติดตามไคโดมาหลายปีแล้ว จะเคยเห็นไคโดในสภาพน่าสังเวชแบบนี้ได้อย่างไร

และครั้งนี้ คงจะไม่สามารถใช้คำว่าน่าสังเวชมาอธิบายไคโดได้แล้ว

เขาถูกริวมะที่แข็งแกร่งกว่าเขาฆ่าตายแล้ว

ในตอนนั้นเอง ริวมะก็เดินออกมาจากจวนโชกุน

มองเห็นได้ว่ามือซ้ายของริวมะ แทบจะพิการไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ริวมะสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าดูไม่ดี จากนั้นก็ค่อยๆ เอ่ยปากพูด “พวกเจ้าวางใจเถอะ… ข้าไม่เป็นอะไรมาก พวกเจ้าไม่กี่คน เอาหัวของไคโดไปแขวนไว้ที่เมืองหลวงบุปผาสามวัน ประกาศให้สาธารณชนได้รับรู้ ข้าจะให้ชาวโลกได้เห็นว่านี่คือจุดจบของการรุกรานวาโนะคุนิของข้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาทั้งสามคนก็มองหน้ากัน ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้เป็นเวลานาน

“เป็นอะไรไป หรือว่า… พวกเจ้าคิดจะขัดคำสั่ง” ริวมะพูด ถึงแม้ร่างกายจะสั่นเทา แต่ทั้งสามคนก็ยังคงไม่กล้าแตะต้องเขา

ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น พวกเขาทั้งสามคนรู้ดีว่าในตอนนี้ พวกเขาทั้งสามคนแค่หยิบใครคนหนึ่งออกมา ก็สามารถฆ่าริวมะได้อย่างง่ายดาย แต่พวกเขาได้เห็นอนาคตที่สดใสบนตัวของริวมะ

พวกเขารีบพยักหน้า แบ่งงานกันอย่างเป็นระเบียบ

ริวมะมองดูพวกเขาไปทำงาน แล้วจึงถอนหายใจ ในใจก็คิดว่าในที่สุดก็ไม่เสียแรงเปล่าแล้ว

ริวมะรู้ดีว่า… วันนี้ที่ตัวเองสามารถชนะไคโดได้ ก็เป็นเพราะโชคช่วยล้วนๆ ครั้งหน้าอาจจะไม่มีโอกาสดีๆ แบบนี้อีกแล้ว

ริวมะคิดในใจ… ในเมื่อตัวเองเป็นนักดาบผู้พิชิตมังกรแห่งวาโนะคุนิ ในตอนนี้ก็คงต้องรับวาโนะคุนิมาไว้ในครอบครองชั่วคราว

ตระกูลโอเด้งในตอนนี้เรียกได้ว่าแตกสลายไปแล้ว ไม่มีศักยภาพในการปกครอง ถึงตอนนั้นถ้าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นมา พวกเขาก็ไม่มีทางที่จะปกป้องวาโนะคุนิได้

ริวมะได้หลอมรวมกับนักดาบผู้พิชิตมังกรในสมัยโบราณ ริวมะเป็นหนึ่งเดียวแล้ว นั่นก็หมายความว่าตอนนี้ริวมะมีความทรงจำทั้งหมดในวาโนะคุนิ

ริวมะสาบานในใจว่าจะต้องปกป้องวาโนะคุนิให้ดี

ดาบดำชูซุยอยู่ในมือของเขา ถึงแม้จะเป็นเพียงแค่ดาบเล่มหนึ่ง แต่สำหรับริวมะแล้ว เป็นสหายเก่าเพียงคนเดียว และวาโนะคุนิก็เช่นกัน ถึงแม้คนเก่าๆ จะไม่อยู่แล้ว แต่วาโนะคุนิก็เป็นบ้านเกิดของเขานะ

แล้วเขามีสิทธิ์อะไรที่จะไม่ปกป้องบ้านเกิดของตัวเอง

…

…

ในเวลาเดียวกัน แต่คนละสถานที่

ณ มารีนฟอร์ด

ชายสวมแว่นคนหนึ่ง กำลังดื่มกาแฟอย่างสบายอารมณ์ มองดูหนังสือพิมพ์ในมือพลางถอนหายใจ “เจ้าโรเจอร์นั่น… กำลังจะถูกประหารชีวิตแล้ว เรื่องนี้จะชักช้าไม่ได้นะ”

ผู้ชายคนนั้น ก็คือจอมพลเรือแห่งกองทัพเรือ

เซ็นโงคุ

เซ็นโงคุ หรือที่รู้จักกันในนาม ‘พระพุทธองค์เซ็นโงคุ’ จอมพลเรือแห่งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ มาจากทะเลเซาท์บลู เป็นคู่ปรับเก่าแก่หลายปีกับโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่อย่างหนวดขาวและสิงโตทองคำ หลังจากนั้นก็ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นจอมพลเรือ ปกครองกองทัพเรือ ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพเรือ ยึดมั่นใน ‘ความยุติธรรมที่ครอบงำโลก’ เป็นผู้มีอำนาจสูงสุดของกองทัพเรือ

และข้างๆ เซ็นโงคุ ก็มีชายชราคนหนึ่งกำลังกินขนมเซมเบ้อยู่

ชายชราคนนี้ยิ้มแย้มแจ่มใส ผมสีดำแซมด้วยผมขาว ดูองอาจผึ่งผาย มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนที่มีอารมณ์ความรู้สึก

ผู้ชายคนนี้หัวเราะลั่น “โรเจอร์ถูกจับ… ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยประหารโจรสลัดที่เก่งที่สุดไปแล้ว ก็คงจะไม่มีโจรสลัดมากมายขนาดนี้แล้วสินะ”

พูดจบ ชายชราก็หยิบขนมเซมเบ้ขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่ง คาบไว้ในปาก

เซ็นโงคุทำหน้าไร้อารมณ์ หันไปมองชายชรา แล้วพูดทีละคำ “การ์ป เกรงว่าเจ้าคงจะไม่ได้คิดแบบนั้นสินะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของการ์ปก็เบิกโพลง ขนมเซมเบ้ในมือร่วงลงไปบนพื้น

ชายชราคนนี้ ก็คือการ์ป

มังกี้ ดี การ์ป พลโทแห่งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือและครูฝึกทหารใหม่ เป็นบุคคลในตำนานของกองทัพเรือ มีฉายาว่าการ์ปหมัดเหล็ก

เพราะเคยหยุดยั้งการบุกของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ที่ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งได้ที่ก็อดวัลเลย์เพียงลำพัง และร่วมมือกับโรเจอร์ทำลายทั้งกลุ่มโจรสลัดลง จึงได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ’

ต่อให้ตำแหน่งจะไม่ได้สูงเท่าพลเรือเอก แต่พลเรือเอกก็ยังคงให้ความเคารพการ์ปอย่างยิ่ง

หากพูดถึงอาวุโสแล้ว การ์ปกับเซ็นโงคุจริงๆ แล้วก็เท่าเทียมกัน เพียงแต่การ์ปปฏิเสธการเลื่อนตำแหน่งหลายครั้ง

การ์ปแค่อยากจะเป็นพลโทอย่างสงบเสงี่ยม ไม่มีอะไรอย่างอื่น

แน่นอนว่าฝีมือของการ์ป จริงๆ แล้วก็เกินกว่าพลโทไปนานแล้ว นอกจากนี้ เรียกได้ว่าฮาคิเกราะของการ์ป เป็นเพดานของทั้งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

มีคำร่ำลือกันว่าฮาคิเกราะของการ์ป เป็นอันดับหนึ่ง ไม่มีใครสามารถเทียบเทียมได้

การ์ปยิ้มเยาะ สีหน้าบนใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

“ไม่ว่าจะอย่างไร ก็เป็นคู่ปรับเก่ากันมานานแล้ว” การ์ปพูดจบ เขาก็กำขนมเซมเบ้ไว้แน่น และขนมเซมเบ้ในมือของการ์ปก็กลายเป็นผุยผง

“เฮ้อ… ช่วงนี้เพราะเรื่องของโรเจอร์ ทั้งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็วุ่นวายไปหมด ไม่มีระเบียบแบบแผนเลย เรื่องอื่นๆ ก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่ดีเลยนะ” เซ็นโงคุพูด

“โย่ โย่ โย่… จอมพลเรือก็คือจอมพลเรือนะ ไวต่อข่าวกรองจริงๆ”

ในตอนนั้นเอง ชายในชุดกาวน์สีขาวคนหนึ่งก็ค่อยๆ เดินเข้ามา ข้างในชุดกาวน์สีขาวของชายคนนี้ เป็นเสื้อเชิ้ตลายทางสีเหลือง ใต้จมูกกับใต้ปากมีหนวดอยู่หย่อมหนึ่ง ผมสั้นหยิก ปากยื่นออกมา ดูแล้วแปลกประหลาดเล็กน้อย

และข้างหลังชุดกาวน์สีขาวของเขา ก็มีอักษรตัวใหญ่สองตัวเขียนไว้

ความยุติธรรม

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาคือคิซารุ

คิซารุ เป็นหนึ่งในสามพลเรือเอกซึ่งเป็นกำลังรบสูงสุดของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ เป็นผู้มีพลังจากผลพิกะ พิกะ สายธรรมชาติ

นิสัยของคิซารุยากที่จะคาดเดาได้ ยึดมั่นในแนวคิด ‘ความยุติธรรมที่คลุมเครือ’ มีวิชาดาบและวิชาเตะที่แข็งแกร่ง รวมถึงความสามารถในการยิงปืน

ในมือของคิซารุ ถือรายงานฉบับหนึ่งอยู่ เขาตบมันลงบนโต๊ะดัง ‘ปัง’

เมื่อมองดูรายงานฉบับนี้ การ์ปก็หรี่ตาลงเล็กน้อย เขารู้สึกว่า… วันนี้ที่คิซารุมา ต้องไม่มีเจตนาดีแน่

“นี่มันอะไรกัน” เซ็นโงคุพูดพลางค่อยๆ หยิบรายงานฉบับนี้ขึ้นมา

และในวินาทีที่เซ็นโงคุหยิบรายงานขึ้นมา ทั้งตัวเขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย ราวกับกลายเป็นหิน

ไคโดตายแล้วรึ

เป็นไปได้อย่างไร

ไคโดหนึ่งในสี่จักรพรรดิ จะตายง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร

บนหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ หัวของไคโดถูกตัดออกมา แขวนไว้บนประตูเมืองของเมืองหลวงบุปผาในวาโนะคุนิ

เซ็นโงคุสูดหายใจเข้าลึกๆ อ่านต่อไป

คนที่ฆ่าไคโด เป็นหนุ่มน้อยคนหนึ่งชื่อริวมะ

ริวมะ

เซ็นโงคุนึกถึงชื่อนี้ในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่กลับไม่เคยได้ยินชื่อผู้ชายคนนี้เลย…

ในใจของเซ็นโงคุงุนงงอย่างยิ่ง

ไคโด เป็นตัวตนแบบไหนกันนะ

สามพลเรือเอกร่วมมือกัน อย่างมากที่สุดก็ทำได้แค่สู้กับไคโดได้สูสี… แน่นอนว่าพูดแบบนี้ถึงแม้จะดูเกินจริงไปหน่อย แต่พวกเขาก็ไม่เคยสู้กันมาก่อน ใครจะไปรู้ว่าจะเป็นอย่างไร

การ์ปมองดูหนังสือพิมพ์ เงียบไปครู่หนึ่ง “ไม่นึกเลย… คนที่เอาชนะไคโดไม่น่าเชื่อเลยว่าจะเป็นหน้าใหม่รึ”

การ์ปรู้สึกว่าการที่ไคโดถูกฆ่าตายไม่ใช่เรื่องดี

เจ็ดเทพโจรสลลัดของรัฐบาลโลก รวมถึงสามพลเรือเอก และกำลังรบทั้งหมดของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ล้วนแต่เป็นสิ่งที่สร้างสมดุลอันเปราะบางขึ้นมา

แต่ว่าสมดุลอันเปราะบางนี้หากถูกทำลายลงไป ก็ไม่ใช่ข่าวดีอะไรเลย ถึงตอนนั้นยังไม่รู้เลยว่าจะเกิดเรื่องที่น่ากลัวขนาดไหนขึ้นมาอีก

เซ็นโงคุสูดหายใจเข้าลึกๆ มองดูคิซารุ “คิซารุ… เจ้ามีข้อมูลของเจ้าหมอนั่นที่ชื่อริวมะไหม”

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของคิซารุก็ยกขึ้น “โย่… ไม่นึกเลยว่าบนโลกใบนี้ยังมีเรื่องที่จอมพลเรือเซ็นโงคุไม่รู้อีกรึ เอาเถอะ… ในเมื่อท่านจอมพลเรือพูดแบบนี้แล้ว ข้าก็จะบอกท่านอย่างไม่เต็มใจแล้วกัน… ริวมะก็เป็นคนของวาโนะคุนิเช่นกัน เพียงแต่เป็นคนสมัยโบราณ เป็นนักดาบผู้พิชิตมังกรเมื่อหลายร้อยปีก่อน ตามตำนานเล่าว่าริวมะอาศัยกำลังของตัวเองคนเดียว ก็สังหารมังกรได้ ตลอดชีวิตของเขา ไม่เคยพ่ายแพ้เลย หลังจากที่เสียชีวิต ก็ถูกฝังไว้ที่สุสานริวมะ”

เมื่อเซ็นโงคุได้ยินดังนั้น ในหัวของเขาก็ดัง ‘หึ่ง’ ขึ้นมา

“แต่ว่าถ้าเป็นคนสมัยโบราณ ตอนนี้ก็ควรจะตายไปแล้ว นี่มันเรื่องอะไรกัน”

“โธ่เอ๊ย...… เรื่องนี้ข้าก็ไม่ค่อยจะรู้เหมือนกัน แต่ตามข่าวจากสำนักข่าวเปิดเผยว่าในร่างกายของเขา ไม่ได้มีผลปีศาจแค่ผลเดียว ได้ยินมาว่ามีหลายผลเลย ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ”

หลังจากที่ได้ยินข่าวนี้แล้ว เซ็นโงคุก็รู้สึกเหมือนกับตัวเองตกลงไปในวังวน ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้เป็นเวลานาน

ผลปีศาจสิ่งนี้ คนคนหนึ่งสามารถกินได้เพียงแค่ผลเดียวเท่านั้น กินมากเกินไปแล้ว จะระเบิดร่างตายได้ง่ายๆ

นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะทำวิจัยแล้วจะได้ผลอะไร พูดได้เพียงแค่ว่านี่คือขีดจำกัดของมนุษย์ เป็นเพดานของมนุษย์ ต่อให้จะผ่านไปอีกพันปี ก็ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงความจริงนี้ได้

ครู่ต่อมา เซ็นโงคุก็พูดเสียงเรียบ “คนของสำนักข่าวพวกนี้ ช่างกล้าที่จะรายงานอะไรออกมาจริงๆ… แค่มีสมองสักหน่อย ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้แล้วว่านี่มันน่าจะเป็นไปไม่ได้นะ… แต่พูดอีกอย่าง เขาเป็นคนสมัยโบราณ สามารถฟื้นคืนชีพได้ ต้องกินผลปีศาจอะไรเข้าไปอย่างแน่นอน”

หลังจากที่พูดประโยคนี้จบแล้ว เซ็นโงคุก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงรีบเอ่ยปากพูด “เอาเถอะ… อย่าไปคิดมากขนาดนั้นเลย คิซารุ เจ้าพาอาคาอินุไปวาโนะคุนิสักรอบ”

เมื่อได้ยินดังนั้น คิซารุก็ขมวดคิ้ว “พวกเราไปวาโนะคุนิทำไม”

“ไปดูซิว่าข่าวเรื่องการดูดซับผลปีศาจหลายผลนั้นเป็นจริงหรือเท็จ ถ้าเกิดเป็นจริง ก็ต้องสืบสวนให้ชัดเจน บุคคลผู้นี้ถึงแม้ตอนนี้จะไม่ใช่ศัตรูของกองทัพเรือเรา แต่เขาก็อันตรายอย่างยิ่ง หรืออาจจะอันตรายกว่าไคโดเป็นร้อยเท่า… ก่อนหน้านี้วาโนะคุนิไม่ได้เป็นประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลกมาโดยตลอด เจ้ากับอาคาอินุไป ด้านหนึ่งก็ไปดูซิว่าเขามีความสามารถของผลปีศาจหลายผลจริงหรือไม่ อีกด้านหนึ่งก็ให้วาโนะคุนิเข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลกของเรา” เซ็นโงคุพูดเสียงเรียบ

[จบแล้ว]