บทที่ 8 - คุโรซึมิ คันจูโร่

บทที่ 8 - คุโรซึมิ คันจูโร่

◉◉◉◉◉

ริวมะกุมดาบดำชูซุยไว้แน่น สายตาจับจ้องไปที่ประตู คอยสังเกตความเคลื่อนไหวของศัตรูอยู่ตลอดเวลา

ตลอดทางที่ผ่านมา ริวมะได้เห็นสภาพอันน่าสังเวชของวาโนะคุนิ ในใจของเขาก็ได้ตัดสินใจอย่างเงียบๆ แล้วว่า จะต้องขึ้นมาแทนที่ไคโดให้ได้ และไคโดจะต้องถูกเขาขับไล่ออกจากวาโนะคุนิในที่สุด

เพียงลำพังคนเดียว… มันยากเกินไปจริงๆ สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้มีสองอย่าง อย่างแรกคือดูดกลืนพลังผลปีศาจของคนอื่นอย่างต่อเนื่องเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง อย่างที่สองคือการสังหารเพื่อทำลายขวัญกำลังใจ

หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มชายในชุดกิโมโนก็เดินตรงเข้ามา พวกเขาตามมาจนถึงในซากปรักหักพัง ผู้นำกลุ่มคือชายผมยาวสีชมพู

ชายผมยาวสีชมพูคนนั้นรูปร่างสูงใหญ่แต่หน้าตาน่าเกลียด ผมยาวฟูฟ่องถึงพื้น ปลายผมมีลักษณะคล้ายพู่กัน ไว้ผมหน้าม้า สวมเสื้อกั๊กและเสื้อคลุมยาว พร้อมกับเกี๊ยะไม้สีน้ำตาล

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชายคนนี้ก็คือ คุโรซึมิ คันจูโร่ นั่นเอง

ริวมะจำได้อย่างแม่นยำ ในอีกหลายปีต่อมา ก็เพราะคุโรซึมิ คันจูโร่เป็นคนส่งข่าว ทำให้ข้ารับใช้ของตระกูลโคสึกิถูกคุโรซึมิ โอโรจิสั่งประหารชีวิต มีผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วน ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ของวาโนะคุนิโดยตรง

คุโรซึมิ โอโรจินั้นน่ารังเกียจ แต่เมื่อเทียบกับคุโรซึมิ คันจูโร่แล้ว ยังถือว่าน้อยกว่ามาก

“เจ้า คือคนที่อ้างตัวว่าเป็นริวมะสินะ” คุโรซึมิ คันจูโร่พูดอย่างจริงจัง

“เจ้าคิดว่าไงล่ะ ดูจากศพที่พื้นก็น่าจะรู้แล้ว ไม่ต้องถามมาก” ริวมะพูดด้วยท่าทีองอาจ สายตาเหลือบไปมองพู่กันขนาดใหญ่ในมือของคุโรซึมิ คันจูโร่โดยไม่รู้ตัว

พู่กันด้ามนั้น คือกุญแจสำคัญในการต่อสู้ของเขา

คุโรซึมิ คันจูโร่เป็นผู้มีพลังจากผลฟุเดะ ฟุเดะ สามารถทำให้สิ่งที่วาดออกมากลายเป็นของจริงได้ แต่ต้องใช้พู่กันเท่านั้นถึงจะเกิดผล

และคุโรซึมิ คันจูโร่ก็ใช้พู่กันในมือนี่แหละ วาดภาพเพื่อใช้ในการต่อสู้

ริวมะหันไปมองคนข้างๆ คุโรซึมิ คันจูโร่

คนนี้… คนนี้คือเคียวชิโร่

เคียวชิโร่รูปร่างสูงใหญ่ ไว้ผมทรงรีเจนท์ ในมือถือดาบซามูไร บนศีรษะสวมหมวกสาน ดูเป็นนักดาบที่เยือกเย็นเช่นกัน

คนๆ นี้ ดูเหมือนจะเป็นองครักษ์ส่วนตัวของคุโรซึมิ โอโรจิ

ในบรรดาลูกน้องของคุโรซึมิ โอโรจิ ก็มีแค่สองคนนี้ที่พอจะสู้ได้หน่อย

ริวมะพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “โธ่เอ๊ย...… ไม่ใช่ว่าคุโรซึมิ โอโรจิจะขี้เหนียวเกินไปหน่อยรึไง ส่งคนมาจัดการข้าแค่สองคนเองรึ”

สิ้นเสียงของริวมะ ในวินาทีต่อมาก็เกิดเรื่องที่ทำให้ริวมะแทบจะตาถลน

คุโรซึมิ คันจูโร่ตวัดพู่กันในมืออย่างแผ่วเบา ก็วาดเหยี่ยวขนาดมหึมาออกมาได้ตัวหนึ่ง

“ไม่ใช่รึไง ข้าจำได้ว่าฝีมือการวาดภาพของคันจูโร่มันน่าเป็นห่วงไม่ใช่รึ ทำไมเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนถึงวาดได้ดีขนาดนี้ มันไปเจออะไรมากันแน่” ริวมะบ่นในใจอย่างบ้าคลั่ง

ฝีมือการวาดภาพของคันจูโร่เมื่อยี่สิบปีก่อนกับยี่สิบปีให้หลัง มันเทียบกันไม่ได้เลย

ริวมะเพิ่งจะเข้าใจ ‘เจตนาดี’ ของระบบ เขาถึงว่าทำไมครั้งนี้ระบบถึงได้ออกภารกิจมา… ที่แท้ก็มีแผนร้ายซ่อนอยู่นี่เอง

“ระบบ วิเคราะห์ความสามารถที่แท้จริงของคันจูโร่” ริวมะเอ่ยถาม

“ติ๊งต่อง คันจูโร่ ผู้มีพลังผลปีศาจสายพารามีเซียระดับ A ถนัดการวาดภาพ ตัวเขาสังหารได้ง่าย แต่ความสามารถรับมือยาก ขอให้นายท่านโปรดระวัง”

เมื่อได้ยินคำพูดของระบบ ริวมะก็เพิ่งจะเข้าใจ เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองนกยักษ์บนท้องฟ้า ในใจก็อดที่จะรู้สึกหวั่นๆ ไม่ได้

แต่ในวินาทีต่อมา ริวมะก็ปรับสภาพจิตใจของตัวเองได้ทันที

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็เป็นนักดาบผู้พิชิตมังกรในตำนาน มังกรยังถูกเขาฟันคอขาดได้ในดาบเดียว แล้วที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เป็นแค่เหยี่ยวตัวหนึ่งเท่านั้น

เมื่อริวมะคิดเช่นนั้น เขาก็คำรามลั่น ถือดาบดำชูซุยกระโจนขึ้นไป พุ่งเข้าหาเหยี่ยวอย่างไม่คิดชีวิต

เคียวชิโร่จ้องมองริวมะที่อยู่กลางอากาศ เช็ดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก “เจ้าหมอนี่ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ… แต่โชคดีที่มันติดกับแล้ว เหล่านินจา จัดการยิงเจ้าหัวขโมยขุดสุสานนี่ให้พรุนซะ”

หลังจากที่เคียวชิโร่ออกคำสั่ง เหล่านินจาที่อยู่ด้านหลังของเคียวชิโร่ก็ไม่ลังเล ดาวกระจายที่แหลมคมในมือก็พุ่งเข้าหาริวมะอย่างรวดเร็ว

มุมปากของริวมะยกขึ้นเล็กน้อย “แค่นี้… ยังทำอะไรข้าไม่ได้หรอก”

หากเป็นคนอื่น อยู่กลางอากาศก็จะกลายเป็นเป้านิ่ง ไม่มีที่ให้หลบ ได้แต่รอความตาย แต่ริวมะไม่เหมือนกัน

ดวงตาของเขาหรี่ลง เล็งไปที่ดาวกระจายดอกหนึ่ง ปลายดาบแตะไปที่ใจกลางของดาวกระจายเบาๆ ไม่ได้ขัดขวางการหมุนของดาวกระจาย ทำให้เกิดท่าทีที่สง่างามกลางอากาศ

เมื่อเห็นภาพนี้ พวกเขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย

“นี่… นี่มันเป็นไปได้ยังไง” เคียวชิโร่คำรามลั่น

คนที่แม้แต่แจ็คยังรับมือไม่ได้จริงดังคาดรับมือยากจริงๆ

ต่อให้เป็นซามูไรที่แข็งแกร่งและอ่อนโยนในเวลาเดียวกัน ก็คงทำแบบนี้ไม่ได้หรอก

ริวมะในปัจจุบันคือริวมะที่ข้ามภพมา แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นนักดาบผู้พิชิตมังกรริวมะด้วย การเคลื่อนไหวเหล่านี้ ถึงแม้จะไม่ใช่ฮาคิสังเกต แต่ก็คุ้นเคยเป็นอย่างดี เมื่อมีอันตรายเข้ามาใกล้ ก็เหมือนกับความทรงจำของกล้ามเนื้อ จะทำการเคลื่อนไหวแบบนี้ออกมาโดยไม่รู้ตัว

ในวินาทีต่อมา ริวมะก็ใช้ดาวกระจายนั้นเป็นจุดยัน พุ่งเข้าหาเหยี่ยวบนท้องฟ้าด้วยความเร็วที่สูงขึ้นไปอีก

ดาวกระจายทั้งหมดพลาดเป้า ทิ้งรอยขีดข่วนไว้ในอากาศ เกิดเป็นเสียงลมตัดผ่านครั้งแล้วครั้งเล่า แต่กลับไม่สามารถสร้างบาดแผลให้กับริวมะได้แม้แต่น้อย

ริวมะจ้องมองเหยี่ยวกลางอากาศเขม็ง ก่อนจะตะโกนลั่น “เพลงดาบสะบั้นวิญญาณ”

สิ้นเสียงของเขา ดาบดำชูซุยในมือของริวมะก็ส่องประกายแสง เมื่อริวมะเข้าใกล้เหยี่ยวตัวนั้นในระยะประชิด เขาก็เงื้อดาบฟันลงไป ดาบดำชูซุยฟันเหยี่ยวกลางอากาศขาดเป็นสองท่อนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

แครก

หลังจากที่เหยี่ยวตัวนั้นตายไป ก็สลายกลายเป็นควันดินปืน และในควันดินปืนนั้น ก็มีเงาของชายในชุดกิโมโนถือดาบดำค่อยๆ ร่อนลงมายังทิศทางที่พวกเขาอยู่

เคียวชิโร่ตกใจจนตัวแข็งทื่อ

เคียวชิโร่ไม่เคยเห็นซามูไรแบบนี้มาก่อน

“คันจูโร่ เจ้าทำอะไรอยู่ รีบวาดอีกตัวสิ” เคียวชิโร่เร่งไม่หยุด

และในตอนนี้เอง ในหัวของคันจูโร่ก็ขาวโพลนไปหมด เขาถึงกับพูดไม่ออก “ข้า… ข้าก็ไม่รู้ว่าจะวาดอะไรดี ให้ข้าคิดก่อน… ให้ข้าคิดก่อน…” คันจูโร่พึมพำ ใบหน้าที่ขาวราวกับแป้งอยู่แล้ว ยิ่งซีดเผือดลงไปอีก เหงื่อเม็ดเท่าเม็ดถั่วเหลืองไหลหยดลงมาทีละหยด

แต่ยังไม่ทันที่คันจูโร่จะได้ทันตั้งตัว คมดาบเล่มหนึ่งก็ตัดผ่านอากาศไป

ร่างของคันจูโร่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในทันที

เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกแห่ง

ริวมะก้มหน้าลงไม่พูดอะไร มองพื้นดินที่นองไปด้วยเลือดแล้วยิ้มอย่างโหดเหี้ยม

ถึงแม้ภายนอกของริวมะจะดูเย็นชา แต่ในใจกลับบ่นไม่หยุด

“ให้ตายเถอะ… ตกใจหมดเลย เมื่อกี้ถ้าเกิดไม่โดนดาวกระจาย คนที่ตายก็คงเป็นข้าแล้วสินะ” ริวมะสูดหายใจเข้าลึกๆ

ในฐานะนักดาบ จะตัดสินพลังต่อสู้ได้อย่างไร

ก็คงไม่พ้นเรื่องเพลงดาบและสมรรถภาพร่างกาย

นักดาบทั่วไปล้วนแต่เป็นพวกตัวบาง

อะไรคือตัวบาง

พลังโจมตีสูงพอ แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ทนทานต่อการโจมตี เมื่อถูกโจมตีเข้าก็มีโอกาสที่จะล้มลงได้ง่ายๆ

ต่อให้ในอดีตริวมะจะแข็งแกร่งเพียงใด ความแข็งแกร่งของร่างกายก็เทียบกับคนธรรมดาไม่ได้ แต่ร่างกายของเขาในตอนนี้ก็เป็นแค่โครงกระดูกที่ถูกซ่อมแซมขึ้นมา ถึงแม้ในอดีตจะมีกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็หลับใหลมาเป็นร้อยปีแล้ว ตอนนี้จะแข็งแกร่งไปได้สักแค่ไหนกัน

ก็เป็นแค่เรื่องในอดีตเท่านั้น สำหรับริวมะแล้ว ไม่น่าจะเอามาพูดถึงได้

[จบแล้ว]