บทที่ 255 - ดวงตะวัน

บทที่ 255 - ดวงตะวัน

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

สำนักงานใหญ่ผู้พิทักษ์ราตรี

ลู่หยวนและหลี่ชิงเหอลงสู่พื้น พวกเขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศตึงเครียดของสำนักงานใหญ่ผู้พิทักษ์ราตรีในทันที แต่สถานการณ์กลับไม่เป็นอย่างที่ลู่หยวนคิดไว้ ห้องกักกันใต้ดินไม่ได้ถูกบุกรุก

หากห้องกักกันใต้ดินถูกบุกรุกจริง ตอนนี้สำนักงานใหญ่ผู้พิทักษ์ราตรีคงไม่สงบเรียบร้อยเช่นนี้แน่ การที่สิ่งกลายพันธุ์จำนวนมากถูกปลดปล่อยออกมาถือเป็นหายนะระดับภัยพิบัติอย่างไม่ต้องสงสัย

ลู่หยวนและหลี่ชิงเหอเดินเข้าไปในโถงใหญ่ ภายในโถงมีนักรบยีนหลายคนกำลังเดินไปมาอย่างเร่งรีบ ลู่หยวนและหลี่ชิงเหอขึ้นลิฟต์ตรงไปยังชั้นบนสุดตามข้อมูลที่ได้รับ

เมื่อมาถึงหน้าห้องทำงานของประธานสมาคม ลู่หยวนเคาะประตู ไม่นานนักประตูห้องก็เปิดออก เลขาหลิวปรากฏตัวขึ้น

พอเห็นลู่หยวนและหลี่ชิงเหอ เลขาหลิวก็รีบยิ้มแล้วพูดว่า “ผู้อาวุโสหลี่ ผู้อาวุโสลู่ พวกท่านมาแล้ว เชิญเข้ามาข้างในก่อนครับ”

ทั้งสองคนพยักหน้าแล้วเดินเข้าไป

จากนั้นลู่หยวนก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า นอกจากเลขาหลิวและประธานกู้อานแล้ว ในห้องทำงานยังมีนักรบยีนอีกแปดคนอยู่ด้วย

สายตาของลู่หยวนกวาดมองนักรบยีนทั้งแปดคน เขาพบว่ามีหลายคนที่เขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน มีเพียงชายวัยกลางคนสองคนที่ลู่หยวนเคยพบที่สำนักงานใหญ่ผู้พิทักษ์ราตรีมาก่อนหน้านี้ เขารู้ว่าทั้งสองคนก็เป็นผู้อาวุโสเกียรติยศเช่นกัน

หรือว่าคนอื่นๆ ก็เป็นผู้อาวุโสเกียรติยศเหมือนกัน

ลู่หยวนคาดเดาในใจ

ในขณะนี้นักรบยีนทั้งแปดคนกำลังยืนอยู่ในห้องทำงานด้วยสีหน้าจริงจัง เมื่อเห็นลู่หยวนและหลี่ชิงเหอ ทุกคนก็มีแววตาเป็นประกาย พยักหน้าให้ทั้งสองคนพร้อมกับเผยรอยยิ้ม

จากนั้นนักรบยีนสามคนก็มองสำรวจลู่หยวนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ชายวัยกลางคนหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ผู้อาวุโสลู่ ก่อนหน้านี้ได้ยินว่าท่านเข้าร่วมกับผู้พิทักษ์ราตรี ผมอยากจะพบท่านมาตลอด วันนี้ความปรารถนาของผมก็เป็นจริงเสียที ได้ยินมาว่าท่านติดอันดับที่ 40 ของกระดานราชันย์แล้ว ช่างเป็นวีรบุรุษที่ถือกำเนิดจากคนหนุ่มสาวจริงๆ”

คำชื่นชมของชายวัยกลางคนทำให้ผู้อาวุโสอีกห้าคนเบิกตากว้าง มองไปยังลู่หยวนด้วยความประหลาดใจ

“อันดับที่ 40 ของกระดานราชันย์”

ชายชราร่างผอมคนหนึ่งอุทานออกมาด้วยความตกใจ ดวงตาที่มองลู่หยวนเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“จริงหรือ ผู้อาวุโสลู่ติดอันดับที่ 40 ของกระดานราชันย์แล้ว ข้าจำได้ว่าท่านเพิ่งจะทะลวงสู่ระดับราชันย์ยุทธ์ได้ไม่ถึงครึ่งปีมิใช่หรือ”

ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็ตกใจเช่นกัน

คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าตกตะลึงไม่ต่างกัน พวกเขาไม่อยากจะเชื่อ

“พรสวรรค์ของผู้อาวุโสลู่ช่างน่าอิจฉาเสียจริง”

“อนาคตของผู้อาวุโสลู่คงจะบรรลุถึงระดับจักรพรรดิสงครามได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ระดับยอดนักรบก็ยังมีความหวังใช่หรือไม่”

เมื่อเห็นทุกคนตกตะลึง หลี่ชิงเหอที่อยู่ข้างๆ ก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เธอโอบแขนของลู่หยวนอย่างภาคภูมิใจ

ลู่หยวนได้ยินคำชื่นชมของทุกคนก็ยิ้มอย่างเขินอาย “ผู้อาวุโสทุกท่านชมเกินไปแล้ว ข้าก็แค่ขยันกว่าคนอื่นเท่านั้นเอง”

นักรบยีนหลายคนกระตุกมุมปาก บรรยากาศเงียบไปชั่วขณะ

ถ้าแค่ขยันแล้วทำได้ถึงขนาดนี้ พวกเขาจะยังเป็นแค่ราชันย์ยุทธ์หรือจักรพรรดิยุทธ์อยู่ได้อย่างไร

กู้อานที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานก็ได้ยินข่าวว่าลู่หยวนติดอันดับกระดานราชันย์เช่นกัน ก่อนหน้านี้เขาก็ตกใจอยู่ไม่น้อย

แต่ไม่นานเขาก็ตั้งสติได้ กระแอมเบาๆ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า

“ทุกท่าน ที่ข้าเรียกทุกท่านมาในวันนี้มีเรื่องอยากจะบอก”

ทุกคนตั้งสติแล้วมองไปยังกู้อาน

“ท่านประธาน มีเรื่องอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นหรือ ถึงได้เรียกพวกเรามามากมายขนาดนี้”

ชายชราร่างผอมถามขึ้น

กู้อานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ พูดว่า “ก่อนหน้านี้มีข่าวเข้ามาว่า เมืองจื่อหนาน เมืองหยุนโจว เมืองซีโข่ว เมืองไห่หยาง รวมทั้งหมดสิบเอ็ดเมือง มีประชากรจำนวนมากเสียชีวิตอย่างกะทันหันพร้อมๆ กัน ในจำนวนนั้นมีร่องรอยของสิ่งกลายพันธุ์ที่ทรงพลังอยู่ด้วย”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาหยุดชั่วครู่แล้วมองไปยังลู่หยวนและหลี่ชิงเหอด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“จากสถานการณ์ที่เราประเมิน คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือของสิ่งกลายพันธุ์ประเภทลูกปัดกลืนวิญญาณ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งลู่หยวนและหลี่ชิงเหอก็เบิกตากว้าง

ลู่หยวนขมวดคิ้วแน่น เป็นอย่างที่เขาคิดไว้จริงๆ ไม่ได้มีลูกปัดกลืนวิญญาณแค่สองลูก

แต่ว่า มีลูกปัดกลืนวิญญาณปรากฏขึ้นถึงสิบเอ็ดเมือง

นี่มันจะเกินไปหน่อยแล้ว

ถ้าทั้งหมดนี้เป็นลูกปัดกลืนวิญญาณจริงๆ แล้วปล่อยให้พวกมันวิวัฒนาการจนถึงขั้นสมบูรณ์ นั่นไม่เท่ากับว่าจะมีจักรพรรดิสงครามเกิดขึ้นถึงสิบเอ็ดตนหรือ

ลู่หยวนรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว

หลี่ชิงเหอที่อยู่ข้างๆ ก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน เธอขมวดคิ้วแล้วบีบแขนของลู่หยวนแน่นขึ้น

ผู้อาวุโสเกียรติยศคนอื่นๆ ก็รู้เรื่องลูกปัดกลืนวิญญาณเช่นกัน ในทันใดนั้นผู้อาวุโสหลายคนก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ กู้อานก็ค่อยๆ พูดขึ้นว่า “ตอนนี้เมืองเหล่านี้กำลังขอความช่วยเหลือจากผู้พิทักษ์ราตรีของเรา เนื่องจากสำนักงานใหญ่ผู้พิทักษ์ราตรีมีเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องจัดการเช่นกัน และต้องการกำลังคนจำนวนมาก ดังนั้นจึงหวังว่าทุกท่านจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ”

ผู้อาวุโสร่างกำยำคนหนึ่งขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ถึงแม้พวกเราจะไปช่วย ก็คงไม่ทันการณ์ เพราะพวกเรามีกันอยู่ไม่กี่คน”

กู้อานพูดว่า “นอกจากพวกท่านแล้ว ข้าได้แจ้งไปยังราชวงศ์และตระกูลอื่นๆ แล้ว จะมีคนอื่นๆ ไปช่วยด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก พยักหน้าเล็กน้อย

ชายชราผมขาวคนหนึ่งถามขึ้นว่า “แล้วผู้อาวุโสของสำนักงานใหญ่ล่ะ พวกเขาไม่ไปช่วยหรือ”

“ผู้อาวุโสมีภารกิจอื่นที่สำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน รายละเอียดต้องเก็บเป็นความลับ”

กู้อานถอนหายใจแล้วพูด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่หยวนก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เขาเข้าใจอะไรบางอย่าง

คงจะเป็นการปกป้องห้องกักกันใต้ดินสินะ

การที่สิบเอ็ดเมืองเกิดเหตุการณ์กลายพันธุ์ร้ายแรงขึ้นพร้อมกันนั้นผิดปกติเกินไป ต้องมีจุดประสงค์บางอย่างแน่นอน บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับห้องกักกันใต้ดินก็ได้

ถ้าข้าเป็นประธานสมาคม เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่อเสือออกจากถ้ำ การส่งคนไปเฝ้าห้องกักกันใต้ดินจึงเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

ผู้อาวุโสเกียรติยศคนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องที่มีคนคิดจะบุกรุกห้องกักกันใต้ดิน

ลู่หยวนกวาดสายตามอง เห็นผู้อาวุโสหลายคนมีสีหน้างุนงง เขาจึงเข้าใจว่ากู้อานไม่ได้บอกเรื่องนี้กับพวกเขา นี่เป็นเพราะกังวลว่าจะมีไส้ศึกงั้นหรือ

กู้อานเป็นประธานสมาคมผู้พิทักษ์ราตรี คงจะมีการพิจารณาของเขาเอง ลู่หยวนจึงไม่ได้คิดอะไรมาก

เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่ควรชักช้า ถ้าเป็นลูกปัดกลืนวิญญาณจริงๆ คนที่ควบคุมลูกปัดกลืนวิญญาณคงจะแข็งแกร่งขึ้นทุกขณะ ท่านประธานกู้อานช่วยบอกข้อมูลของเมืองเหล่านั้นให้พวกเราทราบหน่อย พวกเราจะไปเมืองไหนดี”

กู้อานพยักหน้าแล้วพูดว่า “ผู้อาวุโสลู่พูดถูก เวลาไม่คอยท่า ตอนนี้พื้นที่ที่สถานการณ์รุนแรงที่สุดคือเมืองซีโข่ว ตอนที่ข่าวส่งมามีผู้เสียชีวิตแล้วหลายพันคน ตอนนี้ราชันย์ยุทธ์ที่นั่นกำลังรับมือกับปรากฏการณ์กลายพันธุ์และอพยพผู้คน ในบริเวณใกล้เคียงเมืองซีโข่วไม่มีจักรพรรดิยุทธ์อยู่เลย ดังนั้นที่นั่นจึงต้องการคนที่ไปถึงได้เร็วที่สุด”

ลู่หยวนพูดว่า “ข้าไปเอง ความเร็วของข้าเร็วมาก มั่นใจว่าจะไปถึงได้อย่างรวดเร็ว”

ในความเป็นจริงแล้ว ขอเพียงลู่หยวนรู้พิกัดมิติของเมืองซีโข่ว เขาก็สามารถไปถึงได้ในพริบตา

ตอนนี้สถานการณ์ฉุกเฉิน ลู่หยวนจึงไม่ปิดบังความสามารถของตนเอง หลังจากนี้ถ้ามีคนถามว่าทำไมเขาถึงเคลื่อนย้ายมิติได้ไกลขนาดนี้ ก็แค่ใช้เหตุผลว่าได้ของวิเศษจากกระดานราชันย์มาก็พอ

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หยวน ผู้อาวุโสหลายคนก็มองมาที่เขา ไม่มีใครคัดค้าน

ตอนที่รู้เรื่องลูกปัดกลืนวิญญาณ พวกเขาก็รู้ว่าหนึ่งในลูกปัดกลืนวิญญาณนั้นลู่หยวนเป็นคนนำกลับมา

ผู้ควบคุมลูกปัดกลืนวิญญาณในตอนนั้นเป็นถึงระดับจักรพรรดิยุทธ์ แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลู่หยวน

ลู่หยวนไปคนเดียว พวกเขาก็ไม่รู้สึกแปลกใจ

กู้อานพูดอย่างจริงจังว่า

“ผู้อาวุโสลู่ ถ้าท่านไปถึงได้เร็วที่สุด ก็ต้องรบกวนท่านแล้ว”

ลู่หยวนพยักหน้า

หลี่ชิงเหอที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นว่า “ข้าจะไปกับท่านด้วย สองคนน่าจะหาเจ้าของลูกปัดกลืนวิญญาณได้เร็วกว่า”

กู้อานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนพวกท่านแล้ว”

จากนั้นเขาก็จัดแจงตามความเร่งด่วนของสถานการณ์ในแต่ละเมือง ผู้อาวุโสเกียรติยศหลายคนต่างก็ได้รับมอบหมายเมืองที่ตนเองต้องรับผิดชอบ หลังจากนั้นก็พากันออกจากห้องทำงานของประธานสมาคม

ในลิฟต์บรรยากาศค่อนข้างเงียบ

ชายชราร่างผอมขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ช่างเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายเสียจริง ไม่คิดว่าจะมีปรากฏการณ์กลายพันธุ์ฉุกเฉินมากมายขนาดนี้”

ชายร่างกำยำที่อยู่ข้างๆ พยักหน้า “หวังว่าจะไม่ใช่ลูกปัดกลืนวิญญาณทั้งหมด”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ทุกคนก็รู้สึกหนักใจ

ถ้าทั้งหมดเป็นลูกปัดกลืนวิญญาณจริงๆ สถานการณ์ก็จะแตกต่างออกไป ผู้ควบคุมลูกปัดกลืนวิญญาณเหล่านี้จู่ๆ ก็เปิดเผยตัวตนจากที่ซ่อนอยู่ เห็นได้ชัดว่ามีการวางแผนไว้ล่วงหน้า

แผนการนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ลู่หยวนและหลี่ชิงเหอก็ขมวดคิ้ว ไม่ได้พูดอะไร

เมื่อออกจากลิฟต์ ภายใต้สายตาของผู้พิทักษ์ราตรีที่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ในโถงใหญ่ ทุกคนก็ทยอยกันออกจากสำนักงานใหญ่ผู้พิทักษ์ราตรี จากนั้นลู่หยวนก็จับมือหลี่ชิงเหอ เคลื่อนย้ายมิติ พาเธอหายไปจากที่นั่น

เมื่อเห็นลู่หยวนและหลี่ชิงเหอหายไป คนอื่นๆ ก็ตกตะลึง จากนั้นชายชราร่างผอมก็ยิ้มขื่นๆ

“ผู้อาวุโสลู่ยังมียีนเหนือธรรมดาสายมิติอีกด้วย ช่างน่าอิจฉาเสียจริง”

“พวกเราก็ไปกันเถอะ”

ทุกคนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นลำแสง พุ่งไปยังเมืองที่ตนเองได้รับมอบหมาย

ความเร็วของราชันย์ยุทธ์และจักรพรรดิยุทธ์แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ในจำนวนนั้นมีจักรพรรดิยุทธ์สามคนความเร็วสูงมาก บินนำหน้าไปก่อน ส่วนราชันย์ยุทธ์คนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ถูกทิ้งห่าง

แต่ถึงกระนั้น แม้แต่ความเร็วของราชันย์ยุทธ์ก็ยังเร็วกว่ายานรบทั่วไปมาก

…

เหนือน่านฟ้าเมืองซีโข่ว

มิติเกิดการบิดเบี้ยว ร่างของลู่หยวนและหลี่ชิงเหอปรากฏขึ้น

หลี่ชิงเหอมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้างุนงง “น้องหยวน ที่นี่คือ”

ลู่หยวนกวาดสายตามองเบื้องล่าง แววตาคมกริบ “ที่นี่คือเมืองซีโข่ว”

หลี่ชิงเหอตกตะลึง จากนั้นก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ “เมืองซีโข่ว ที่นี่น่ะหรือ พวกเราเพิ่งจะออกเดินทาง ทำไมถึงเร็วขนาดนี้ การเคลื่อนย้ายมิติของเจ้า สามารถเคลื่อนย้ายได้หลายหมื่นกิโลเมตรเลยหรือ”

หลี่ชิงเหอถึงกับงงไปเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นลู่หยวนสามารถเคลื่อนย้ายได้ไกลขนาดนี้ในครั้งเดียว

ลู่หยวนกระแอมเบาๆ แล้วพูดว่า “ก่อนหน้านี้ข้าได้รับของดีมานิดหน่อย เลยทำให้การเคลื่อนย้ายมิติแข็งแกร่งขึ้นมาก”

หลี่ชิงเหอพยักหน้าอย่างเข้าใจ จากนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ พูดอย่างตื่นเต้นว่า “น้องหยวน ความสามารถนี้ของเจ้ายอดเยี่ยมไปเลย ถ้าเจออันตรายอะไร ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหนีเลย”

ลู่หยวนกระตุกมุมปาก มองหลี่ชิงเหอ ให้ตายสิ สิ่งแรกที่พี่ชิงเหอคิดถึงคือการหนีสินะ

แต่ว่า ลู่หยวนก็คิดว่าไม่ผิด รอดชีวิตถึงจะมีอนาคต ตอนแรกลู่หยวนก็มีความคิดนี้เช่นกันตอนที่จารึกการเคลื่อนย้ายมิติ

ในขณะนั้นเอง ลู่หยวนก็ชะงักไป สายตากวาดมองไปยังพื้นที่ห่างไกล ไม่ใช่แค่ลู่หยวน หลี่ชิงเหอก็เช่นกัน

ทั้งสองคนขมวดคิ้วเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายประหลาดนั้น หลี่ชิงเหอพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า

“กลิ่นอายนี้ เป็นลูกปัดกลืนวิญญาณจริงๆ ด้วย”

“ไปดูกันเถอะ”

…

เมืองซีโข่ว เขตเหนือ

ที่นี่เป็นย่านที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ หมอกสีดำจางๆ แพร่กระจายไปทั่วบริเวณ ก่อตัวเป็นเมฆดำทะมึน มีเงาดำประหลาดพุ่งลงมาจากเมฆดำ เข้าออกตามอาคารที่พักอาศัย เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นไม่ขาดสาย ผู้คนในอาคารต่างก็วิ่งหนีกันอย่างอลหม่าน

ยังมีบางคนที่ถูกเงาดำเข้าร่างขณะอยู่ในบ้าน จากนั้นก็ถูกกลืนกินวิญญาณ ร่างกายล้มลงบนพื้น

ในบรรดาผู้คนเหล่านั้น มีนักรบยีนบางคนในชุดเครื่องแบบสีดำของผู้พิทักษ์ราตรียืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณดังขึ้น

“ทุกคนอย่าวิ่งมั่วซั่ว ออกไปอย่างเป็นระเบียบ อย่าวิ่งมั่วซั่ว”

บนถนน ผู้คนต่างมีสีหน้าหวาดกลัว วิ่งหนีไปยังทิศทางที่ห่างจากย่านที่อยู่อาศัยราวกับแมลงวันที่หัวขาด ผลักดันคนที่ขวางทางอยู่ข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

หญิงคนหนึ่งจูงมือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ใบหน้าซีดเผือด ร้องไห้พลางถูกผู้คนผลักดันวิ่งออกไปข้างนอก

สามีของหญิงคนนั้น พ่อของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ก่อนหน้านี้ใช้ร่างกายของตนเองขวางเงาดำที่พุ่งเข้าใส่เด็กหญิงตัวเล็กๆ ล้มลงกับที่ พวกเขาสองคนแม้แต่จะหยุดเสียใจก็ยังทำไม่ได้ ถูกผู้คนเบียดเสียดวิ่งไปข้างหน้า

ในขณะนั้นเอง ชายร่างกำยำคนหนึ่งคำรามด้วยสีหน้าดุร้าย

“หลีกทางให้ข้า อย่าขวางทาง”

เขากวัดแกว่งแขนที่แข็งแรง ผลักคนที่อยู่ข้างหน้าออกไป และยังผลักมือของหญิงที่จูงเด็กหญิงตัวเล็กๆ ออกไปด้วย

ทันใดนั้น สีหน้าของหญิงคนนั้นก็เปลี่ยนไป ซีดเผือดอย่างที่สุด

“เสี่ยวหลิง”

ร่างกายเล็กๆ ของเด็กหญิงตัวเล็กๆ โซซัดโซเซท่ามกลางการเบียดเสียดของผู้ใหญ่ สีหน้าหวาดกลัว เกือบจะล้มลง ชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบผู้พิทักษ์ราตรีคนหนึ่งรวบรวมลมพายุ พุ่งลงมาจากท้องฟ้า ลงมาอยู่ตรงหน้าเด็กหญิงตัวเล็กๆ แล้วอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขน

เขากวาดสายตามองผู้คนธรรมดาที่หวาดกลัวด้วยสีหน้าเย็นชา แล้วพูดว่า “ทุกคนออกไปอย่างเป็นระเบียบ อย่าวิ่งมั่วซั่ว ไม่อย่างนั้นหลังจากเหตุการณ์กลายพันธุ์สิ้นสุดลง พวกเราจะจัดการทีละคน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คนธรรมดาหลายคนก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว ในใจเกิดความกลัวขึ้นมา

นักรบยีนมีพลังที่คนธรรมดาไม่อาจเอื้อมถึง แม้ว่าตอนนี้จะมีคนจำนวนมาก แต่พวกเขาก็อยู่ในความหวาดกลัว พวกเขาก็ยังรู้สึกเกรงกลัวโดยสัญชาตญาณ

นักรบยีนคนนี้ส่งเด็กหญิงตัวเล็กๆ คืนให้กับหญิงที่ร้องไห้พลางขอบคุณไม่หยุด จากนั้นก็กลายเป็นลมพายุ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ผู้พิทักษ์ราตรีที่อ่อนแอกว่าในบริเวณใกล้เคียงฉวยโอกาสพูดขึ้นว่า “ทุกคนอพยพตามคำแนะนำ อย่าวิ่งมั่วซั่ว”

พวกเขาเริ่มอพยพผู้คนอย่างเป็นระเบียบ

และมีผู้พิทักษ์ราตรีส่วนหนึ่งที่ปลดปล่อยพลังวิญญาณ ใช้ทักษะยุทธ์ต่างๆ โจมตีเงาดำ ทำให้เงาดำสลายไป

แต่เงาดำมีมากมายไม่สิ้นสุด แม้ว่าจะสลายไปส่วนหนึ่ง ก็ยังมีเงาดำอีกเป็นจำนวนมาก

นักรบยีนที่อ่อนแอหลายคนถูกเงาดำจำนวนมากรุมล้อม พลังวิญญาณปะทุขึ้น ต่อต้านอยู่พักหนึ่ง ก็ถูกกลืนกินวิญญาณไป

ชายวัยกลางคนที่ควบคุมธาตุลมมีสีหน้าเคร่งเครียด ทำลายเงาดำกลุ่มหนึ่ง แล้วพูดว่า

“ให้ตายสิ เจ้าสิ่งกลายพันธุ์นั่นอยู่ที่ไหน ยังหาไม่เจออีกหรือ”

“ยังเลยครับ ท่านรองหัวหน้า ยังไม่พบ”

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ พูดอย่างขมขื่น “ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป พวกเราจะต้านไม่ไหวแล้ว มันกลืนกินวิญญาณไปมากขึ้นเรื่อยๆ เงาดำก็มากขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป พวกเราคงจะตายกันหมดที่นี่”

ชายวัยกลางคนมองชายหนุ่มที่พูด แล้วพูดด้วยสีหน้าดุร้ายว่า

“ถึงจะตายที่นี่ ก็ต้องยื้อไว้ให้ได้ กองหนุนจากสำนักงานใหญ่กำลังมาแล้ว พอพวกเขามาถึง ต้องจัดการเจ้าผีนี่ได้ทันทีแน่ ถ้าพวกเรายื้อไว้ไม่ได้ พลเรือนทั้งเมืองซีโข่วจะตายกันหมดที่นี่ นั่นมันคนเป็นสิบล้านคนนะ”

ชายหนุ่มสีหน้าเคร่งขรึม ยืนตัวตรงทันที “ครับ”

ในขณะนั้นเอง ในเมฆดำทะมึนก็มีลำแสงสีทองปรากฏขึ้น จากนั้นแสงสีทองก็สว่างจ้า ราวกับดวงตะวันดวงหนึ่ง ขับไล่เมฆดำออกไป เงาดำจำนวนมากกรีดร้องโหยหวนกลายเป็นควันดำภายใต้แสงสีทอง

พลเรือนที่กำลังวิ่งหนีและนักรบยีนที่กำลังต่อสู้อย่างสุดชีวิตต่างก็เงยหน้าขึ้น มองไปยังดวงตะวันบนท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]