บทที่ 42 - ความตายที่อยู่ข้างกาย
บทที่ 42 - ความตายที่อยู่ข้างกาย
บทที่ 42 - ความตายที่อยู่ข้างกาย
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
แน่นอนว่า ลู่หยวนจะไม่ขายผลึกปราณ
เขายังต้องใช้มันเพื่อเติมพลังให้กับลูกบาศก์วิวัฒนาการ ใช้ในการบำเพ็ญเพียร
หลังจากเก็บผลึกปราณเสร็จแล้ว ลู่หยวนก็เข้าสู่คุกใต้ดินอีกครั้ง
ครั้งนี้ ลู่หยวนยังไม่ทันจะเติมวัสดุจนเต็มมิติรอยสลักยีนนักรบ ประตูแสงที่จะออกไปก็ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์แล้ว
“ถึงเวลาแล้วเหรอ?”
ลู่หยวนฟันดาบไปหนึ่งครั้งสังหารมนุษย์หินน้อยตนหนึ่ง เก็บหัวใจมนุษย์หินน้อยบนพื้นขึ้นมา
เขาคิดในใจ สายตาก็มืดลง
เมื่อสายตาของเขากลับมามีสติอีกครั้ง ก็ได้อยู่ในห้องเล็กๆ ที่เรียบง่ายของตนเองแล้ว
เขามองไปนอกหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ
นอกหน้าต่างเป็นท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้ม แสงนีออนที่ส่องประกายมาทั้งคืนในขณะนี้ก็จางลงแล้ว
“เช้าแล้ว? ครั้งนี้อยู่นานกว่าครั้งที่แล้วเล็กน้อย”
ลู่หยวนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดู ก็เป็นเวลาเจ็ดโมงเช้าแล้ว
ครั้งนี้เขาเข้าสู่ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นตอนสามทุ่ม ก็คืออยู่ในนั้นสิบชั่วโมง
ห้าวันเวลา?
ลู่หยวนเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย เมื่อเทียบกับเมื่อวานก็อยู่ในดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นนานขึ้นสองวัน
การเก็บเกี่ยวย่อมมหาศาล
ระดับการหล่อหลอมยีนของเขาถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์อย่างเป็นทางการแล้ว!
เมื่อเทียบกับเมื่อวาน ก็เพิ่มขึ้นถึงสิบเปอร์เซ็นต์
ประกอบกับเติมผลึกปราณเข้าไปในลูกบาศก์วิวัฒนาการหลายพันเม็ด ตอนนี้ผลึกปราณบนร่างของเขาก็เหลือเพียงสามร้อยสี่สิบสองเม็ดแล้ว
นอกจากผลึกปราณแล้ว ก็คือของที่เก็บเกี่ยวได้อื่นๆ
น่าจะมีวัสดุประมาณสองร้อยกว่าชิ้น นอกจากนั้น ยังมียุทโธปกรณ์ยีนอีกสี่ชิ้น
นอกจากชุดเกราะหนังสองชุดที่เป็นของนักล่ามนุษย์แมวทั้งสามคนก่อนหน้านี้แล้ว มีดสั้นคู่หนึ่งก็เป็นของที่มดทรายดรอปออกมา
ยังมีชุดเกราะหนังอีกชุดหนึ่งที่เป็นของที่แมงป่องดำดรอปออกมา
ไม่เพียงเท่านั้น ก่อนที่จะออกมาเมื่อครู่นี้ เกราะบนร่างเดิมของเขาก็เปลี่ยนเป็นเกราะรบมนุษย์หินน้อยที่มนุษย์หินน้อยดรอปออกมาแล้ว
ส่วนเกราะที่เขาได้รับมาจากด้วงศิลาเทาลายดำก่อนหน้านี้ ภายใต้การโจมตีของอสูรร้ายนับพันตัว ในที่สุดก็แตกละเอียดแล้ว
แม้แต่เงาเสมือนในสายโซ่ยีนก็สลายไปโดยสิ้นเชิง ซ่อมก็ซ่อมไม่ได้
สูญเสียชุดเกราะไปหนึ่งชุดโดยตรง เกือบจะขาดทุนไปหลายหมื่นบาท ในใจของเขารู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาเล็กน้อย
เกราะรบมนุษย์หินน้อยใหม่ก็เหมือนกับเกราะก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นคุณภาพธรรมดา
ทว่าเมื่อเทียบกับเกราะก่อนหน้านี้ การเสริมพลังป้องกันที่เกราะรบมนุษย์หินน้อยให้แก่เขากลับมากกว่าเล็กน้อย
นี่ก็น่าจะเป็นเพราะระดับการหล่อหลอมของมนุษย์หินน้อยเองสูงกว่า
สำหรับลู่หยวนแล้ว ก็ถือว่าเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เขาดีใจได้
“เวลายังเช้าอยู่ ดูโพสต์ก่อน แล้วค่อยไปร้านค้าวัสดุหมาป่าคลั่งขายของแล้วกัน ไม่รู้ว่าเจ้าของร้านจะรับซื้อยุทโธปกรณ์ยีนหรือไม่ ถ้าไม่รับ ข้าจะลงขายในเครือข่ายนักรบแล้วกัน”
ขอเพียงแค่เป็นนักรบยีน ก็สามารถเปิดร้านของตนเองได้ ขายของได้
ลู่หยวนย่อมไม่เป็นข้อยกเว้น
เพียงแต่เขาคิดว่ามันยุ่งยากอยู่บ้าง ถ้าสามารถขายในร้านค้าวัสดุได้ แน่นอนว่าดีที่สุด
ขณะที่ลู่หยวนกำลังคิดปัญหาอยู่ เพิ่งจะนั่งลง
เขาก็ได้ยินเสียงร้องแหลมที่บาดหูดังมาจากห้องข้างๆ
“อาเหว่ย! อาเหว่ยเจ้าตื่นสิ! อาเหว่ยเจ้าเป็นอะไรไป?!”
ลู่หยวนตกตะลึงไปครู่หนึ่ง
“เสียงนี้… คู่รักหนุ่มสาวข้างๆ?”
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน ออกจากประตู
ลู่หยวนมาถึงหน้าประตูห้องของคู่รักหนุ่มสาว เคาะประตู
“ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู ข้างในก็มีเสียงฝีเท้าที่สับสนดังมา
ไม่นานนัก ประตูก็เปิดออก หญิงสาวผมดำในชุดนอนสีดำโปร่งบาง หน้าตาปานกลางปรากฏขึ้นต่อหน้าลู่หยวน
บนใบหน้าของหญิงสาวผมดำยังคงมีน้ำตาอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ลู่หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย: “คุณหม่า ข้าได้ยินเสียงของท่าน ก็เลยมาดู ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”
ชื่อของชายหนุ่มในคู่รักหนุ่มสาวคือเฝิงเหว่ย หญิงสาวชื่อหม่าหลิงหลิง
แม้จะรู้ชื่อ แต่ลู่หยวนกับพวกเขาก็ไม่ค่อยได้มีปฏิสัมพันธ์กันเท่าไหร่ ก็แค่ตอนที่เจอกันก็พยักหน้ายิ้มให้กันเท่านั้น
หม่าหลิงหลิงยังคงตกใจไม่หาย เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หยวน เธอก็พูดเสียงแหลม:
“รีบมาช่วยข้าหน่อย! อาเหว่ย! อาเหว่ยเขาไม่หายใจแล้ว!”
สายตาของลู่หยวนส่องประกาย รีบเดินเข้าไปในห้อง
รูปแบบห้องของคู่รักหนุ่มสาวก็คล้ายกับห้องของลู่หยวน แต่พื้นที่ใหญ่กว่าเล็กน้อย
บนโต๊ะหนังสือเล็กๆ ยังมีรูปคู่ของคู่รักหนุ่มสาวอยู่ ทั้งสองคนยิ้มอย่างมีความสุข บนโต๊ะยังมีช่อดอกกุหลาบพลาสติกที่สีซีดแล้วช่อหนึ่ง เสียบอยู่ในขวดเล็กๆ
ในขณะนี้ เฝิงเหว่ยก็นอนอยู่บนเตียงกลางห้อง เขาสวมเพียงกางเกงใน ท่อนบนเปลือยเปล่า
ใบหน้าของเขาซีดเผือด ร่างกายแข็งทื่อ ดูแล้วน่ากลัวอยู่บ้าง
ลู่หยวนเห็นภาพนี้ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว รีบเข้าไปข้างหน้า
หม่าหลิงหลิงตามขึ้นมา ดึงมือของลู่หยวนเขย่าอย่างต่อเนื่อง พูดเสียงแหลม:
“น้องชายลู่หยวน ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นนักเรียนมัธยมปลาย เจ้าต้องมีวิธีช่วยอาเหว่ยใช่ไหม?! ได้โปรดช่วยเขาด้วย!”
ลู่หยวนตรวจสอบการเต้นของหัวใจและการหายใจของเฝิงเหว่ย พบว่าหยุดไปแล้วทั้งคู่ หรือแม้กระทั่งร่างกายก็เย็นเยียบอยู่แล้ว
เขาขมวดคิ้วมองไปยังหม่าหลิงหลิงที่จับเขาอยู่ พูดเสียงเข้ม:
“คุณหม่า ท่านใจเย็นๆ หน่อย อาเหว่ยตายแล้ว”
“อะไรนะ?! ข้าไม่เชื่อ! อาเหว่ยเขาบอกว่าจะแต่งงานกับข้า เขาจะตายได้อย่างไร! เขาจะทิ้งข้าไปคนเดียวได้อย่างไร?!”
หม่าหลิงหลิงใบหน้าซีดเผือด กรีดร้องเสียงดัง
ลู่หยวนมือหนึ่งจับไหล่ของเธอ เขย่าเล็กน้อย กล่าวว่า:
“คุณหม่า ท่านใจเย็นๆ หน่อย ก่อนหน้านี้ท่านพบอะไรผิดปกติไหม? หรือว่าเขาเดิมทีก็มีโรคหัวใจอะไรทำนองนั้น?”
พลังของลู่หยวนมากแค่ไหน?
ถูกลู่หยวนเขย่าเล็กน้อย หม่าหลิงหลิงก็ได้สติขึ้นมาบ้าง
รูม่านตาของเธอค่อยๆ รวมแสง มองดูเฝิงเหว่ยบนเตียง ปิดปากนั่งยองๆ ข้างเตียงร้องไห้ไม่ออกเสียง
ลู่หยวนมองดูหม่าหลิงหลิงที่ร้องไห้ไม่ออกเสียง ในใจจริงๆ แล้วก็รู้สึกเห็นใจขึ้นมาบ้าง
คู่รักหนุ่มสาวคู่นี้ดูเหมือนจะรักกันดี ไม่คาดคิดเลยว่าคืนเดียวก็ต้องจากกันไปตลอดกาล
เปลี่ยนเป็นใครเกรงว่าก็ยอมรับไม่ได้
เมื่อหม่าหลิงหลิงร้องไห้ไปสักพัก ลู่หยวนถึงจะกล่าวว่า:
“คุณหม่า ท่านนึกออกไหมว่าก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าเขาเดิมทีก็มีโรคอะไรอยู่แล้ว?”
หม่าหลิงหลิงส่ายหน้า เช็ดน้ำตา พูดเสียงสะอื้น:
“ร่างกายของอาเหว่ยแข็งแรงดีมาตลอด เขาไม่มีโรคอะไรเลย”
“ร่างกายแข็งแรงดี?”
ลู่หยวนขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องราวดูเหมือนจะไม่ธรรมดา
“งั้นท่านมีข้อสันนิษฐานอะไรไหมว่าใครอยากจะทำร้ายเขา?”
เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หยวน หม่าหลิงหลิงก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากนั้นเธอก็ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เบิกตากว้าง:
“ตอนที่นอนก่อนหน้านี้ อาเหว่ยส่งเสียงที่ฟังดูเจ็บปวดออกมาเล็กน้อย ข้าก็มองไปแวบหนึ่งอย่างงัวเงีย เห็นบนร่างของอาเหว่ยดูเหมือนจะมีเงาดำที่พร่ามัวอยู่ แต่เสียงของอาเหว่ยก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว เงาดำนั่นก็หายไปด้วย ข้า... ข้าก็นึกว่าข้าตาฝาด ก็เลยนอนต่อ”
ขณะที่พูดเช่นนี้ หม่าหลิงหลิงก็ใบหน้าซีดเผือด มองดูเฝิงเหว่ยบนเตียง ร่างกายก็ค่อยๆ ถอยหลังไป
ในใจของลู่หยวนก็ระเบิดขึ้นมา
ดูจากใบหน้าที่เขียวคล้ำของเฝิงเหว่ยแล้ว เกรงว่าคงจะขาดอากาศหายใจตาย ประกอบกับเงาดำที่หม่าหลิงหลิงพูดถึง
จะไม่ใช่ว่าไอ้ตัวบ้านั่นเหรอ?!
ไม่ใช่ใช่ไหม มาอีกแล้ว?!
เขามองดูหม่าหลิงหลิงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “ท่านแน่ใจนะ?”
ในแววตาของหม่าหลิงหลิงมีความสับสนอยู่บ้าง เธอพยักหน้า ส่ายหน้า พูดด้วยน้ำเสียงเหมือนจะร้องไห้ สะอื้นว่า:
“ข้า... ข้าตอนนั้นนอนหลับงัวเงียเกินไป ข้าก็ไม่รู้ว่าเห็นจริงๆ หรือเปล่า”
ลู่หยวนเงียบไป
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พูดอย่างช้าๆ: “คุณหม่า ท่านแจ้งตำรวจเถอะ ให้ตำรวจมาจัดการ”
หม่าหลิงหลิงพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง: “อื้มๆ!!”
เธอรีบโทรศัพท์อย่างร้อนรน
ลู่หยวนมองดูลึกๆ ไปที่ศพของเฝิงเหว่ยบนเตียง
เกรงว่าเงาดำนั่นจะปรากฏขึ้นอีกแล้ว
ครั้งที่แล้วเป็นห้องของเขา ไม่คาดคิดเลยว่าครั้งนี้จะมาถึงข้างๆ เขาโดยตรง?
ไม่น่าจะมาหาเขาหรอกนะ?
เงาดำนั่นดูเหมือนจะปรากฏตัวเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น เขาตอนกลางคืนอยู่ในดินแดนแห่งจุดเริ่มต้น เงาดำนั่นย่อมหาเขาไม่เจอแน่นอน ดังนั้นก็เลยจัดการคนข้างๆ?
ลู่หยวนก็พลันนึกถึงหลี่ชิงเหอ
“ถ้าเป็นอย่างนั้น แบบนั้นเงาดำนั่นถึงตอนนั้นจะจัดการพี่ชิงเหอไหม?”
หลังจากเหตุการณ์กลายพันธุ์แล้ว เกือบทุกคนก็ตีตัวออกห่างจากลู่หยวน คนที่ห่วงใยเขาจริงๆ ก็มีเพียงหลี่ชิงเหอคนเดียว
ลู่หยวนมองหลี่ชิงเหอเป็นพี่สาวที่ห่วงใยเขามาโดยตลอด
แม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องของร่างเดิม แต่เมื่อได้รับความทรงจำแล้ว ลู่หยวนก็รู้สึกเหมือนกัน ย่อมไม่หวังให้หลี่ชิงเหอเป็นอะไรไป
ทว่าลู่หยวนก็คิดได้ว่า หลี่ชิงเหอตอนกลางคืนโดยพื้นฐานแล้วก็อยู่ข้างนอก โอกาสที่จะเกิดเรื่องก็ต่ำ
ขอเพียงแค่บอกเธอนิดหน่อย ตอนกลางคืนอย่ากลับมาก็พอแล้ว
ลู่หยวนกำลังคิดอย่างนั้น ประตูห้องข้างนอกก็เปิดออก
หม่าหลิงหลิงที่เพิ่งจะแจ้งความเสร็จได้ยินเสียงเปิดประตูที่กะทันหัน ก็สะดุ้งสุดตัว มือหนึ่งก็ดึงเสื้อของลู่หยวนไว้
ลู่หยวนเหลือบมองหม่าหลิงหลิง:
“คุณหม่า ท่านปล่อยก่อน ข้าออกไปดู”
หม่าหลิงหลิงพยักหน้า ปล่อยเสื้อของลู่หยวนอย่างระมัดระวัง
ลู่หยวนเดินออกจากห้อง มาถึงห้องนั่งเล่น ก็เห็นหลี่ชิงเหอปากคาบบุหรี่ ใช้เท้าปิดประตู
ในมือของเธอยังคงถือซาลาเปาถุงหนึ่งและน้ำเต้าหู้อีกสองถุง
เมื่อเห็นลู่หยวน เธอก็เผยรอยยิ้มออกมา:
“น้องหยวน ข้ารู้ว่าเจ้ายังไม่ออกจากบ้านแน่นอน ช่วงนี้คงจะยุ่งกับการบำเพ็ญเพียร ไม่ไปเรียนแล้วใช่ไหม? ข้าซื้อซาลาเปาไส้เนื้อที่เจ้าชอบที่สุดมาให้”
ขณะที่พูด เธอก็ยังยกซาลาเปาในมือขึ้นมา
ลู่หยวนมองดูซาลาเปาในมือของหลี่ชิงเหอ ในใจก็อบอุ่นขึ้นมา เขายิ้ม:
“พี่ชิงเหอ ตอนนี้ข้าก็มีเงินแล้ว ค่าอาหารในอนาคตข้าออกเอง”
“ไอ้หนูเจ้าหมายความว่าอย่างไร? ปีกกล้าขาแข็งแล้วเหรอ? พี่สาวข้าเลี้ยงซาลาเปาเจ้าลูกหนึ่งก็ยังมีเงินอยู่”
หลี่ชิงเหอนิ้วคีบบุหรี่ในปาก พ่นควันออกมาเป็นวง จ้องมองลู่หยวนแวบหนึ่ง
ลู่หยวนยิ้มอย่างจนใจ กำลังจะพูด ทันใดนั้นหลี่ชิงเหอก็เลิกคิ้วขึ้น แววตาฉายความประหลาดใจอยู่บ้าง:
“ไม่ใช่นะ น้องหยวนเจ้าออกมาจากห้องของคู่รักหนุ่มสาวคู่นั้นได้อย่างไร”
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]