บทที่ 32 - ผู้พิทักษ์ราตรีและแมลงที่ต่ำต้อย
บทที่ 32 - ผู้พิทักษ์ราตรีและแมลงที่ต่ำต้อย
บทที่ 32 - ผู้พิทักษ์ราตรีและแมลงที่ต่ำต้อย
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
ลู่หยวนมองดูเพ่ยเท่อ กล่าวว่า:
“รีบพูด”
เพ่ยเท่อวางมือลง กล่าวว่า:
“แก๊งหนูดำของพวกเราช่วงนี้ได้สำรวจข่าวเกี่ยวกับเงาดำนี้ทั่วทั้งย่านสลัม ก็ได้พบเบาะแสอยู่บ้าง เมื่อสี่ปีก่อน ก็มีคนพบเห็นเงาดำนั่นทำร้ายคนในย่านสลัมแล้ว แต่ในช่วงก่อนหน้านี้ คนที่ตายน้อยมาก ผู้พบเห็นก็ไม่มากนัก ในช่วงสองปีนี้ คนที่ตายก็มากขึ้น เพียงแค่ที่แก๊งหนูดำของพวกเราพบ ปีที่แล้วก็มีคนกว่าร้อยคนที่ถูกไอ้เงาดำนั่นฆ่าตายไปแล้ว ปีนี้เกรงว่าจะมากกว่านั้น”
“ร้อยกว่าคน? เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? ปีนี้ยังจะมากกว่านั้นอีก?!”
ลู่หยวนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
แม้ว่าในย่านสลัมทุกปีคนที่ตายย่อมไม่น้อยไปกว่านี้แน่นอน
แต่คนอื่นๆ ล้วนเป็นเพราะการต่อสู้ระหว่างแก๊ง หรือไม่ก็อดตาย ป่วยตาย อะไรทำนองนั้น
แต่กลับต้องมาถูกของที่อะไรก็ไม่รู้แบบนี้ฆ่าตายเนี่ยนะ! เพียงแค่ที่แก๊งหนูดำตรวจสอบได้ก็มีกว่าร้อยคนแล้ว จำนวนนี้ก็มากแล้ว
สถานการณ์ผิดปกติแบบนี้ อย่าบอกนะว่าไม่มีใครแจ้งผู้พิทักษ์ราตรีเลย?
ผู้พิทักษ์ราตรี เป็นองค์กรของรัฐที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อรับมือกับสถานการณ์ผิดปกติต่างๆ เช่น การกลายพันธุ์ สายลับต่างเผ่าพันธุ์ เป็นต้น
ไม่เพียงแต่จักรวรรดิเมเปิ้ลแดงเท่านั้น ประเทศอื่นๆ ก็มีองค์กรอย่างกรมพิทักษ์ราตรีเช่นกัน
ในสายตาของลู่หยวน นี่ให้ความรู้สึกคลับคล้ายคลับคลากับตำรวจพิเศษหรือสายลับในชาติก่อนของเขา
เหมือนกับสถานการณ์ในตอนนี้ ก็ถือว่าร้ายแรงมากแล้ว
ลู่หยวนคิดไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมไม่แจ้งผู้พิทักษ์ราตรีมาจัดการ
เพ่ยเท่อยักไหล่:
“ในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่ที่สูงส่งเหล่านั้น คนในย่านสลัมของพวกเราก็เป็นเพียงแมลงที่ต่ำต้อย ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นจะมาสนใจความเป็นความตายของพวกเราที่ไหน? ทุกปีที่นี่มีคนตายเยอะขนาดนี้ ตอนนี้ก็แค่ปีละร้อยกว่าคนเท่านั้น ย่อมไม่ดึงดูดความสนใจของพวกเขา”
ลู่หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย: “เกี่ยวกับสถานการณ์ผิดปกติแบบนี้ ถ้าไม่รายงานกรมพิทักษ์ราตรี ผู้ปกครองท้องถิ่นจะถูกลงโทษไม่ใช่เหรอ?”
“ใครบอกว่าไม่ได้รายงาน? คนของแก๊งหนูดำของพวกเราในกรมบอกว่า ปีที่แล้วก็รายงานไปแล้ว แต่ก็ไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย ดังนั้นผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นจะไม่สนใจพวกเราที่นี่หรอก”
เพ่ยเท่อแยกเขี้ยวยิ้ม:
“ทว่า ไอ้ผีนั่นดูเหมือนจะเล่นงานแค่คนธรรมดาเท่านั้น ไม่มีความคิดอะไรกับพวกเรานักรบยีน อาจจะเป็นเพราะทำร้ายพวกเราไม่ได้ล่ะมั้ง? ดังนั้นสหายท่านก็ไม่ต้องกังวลเกินไป”
“…”
ลู่หยวนยิ้ม: “เมื่อสองสามวันก่อนไอ้ผีนั่นก็มาหาข้าแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของข้าก็ไม่เลว เกรงว่าคงจะตายไปแล้ว”
เพ่ยเท่อ: “???”
เขาเบิกตากว้างเล็กน้อย มองดูลู่หยวนอย่างงุนงง
ทั้งสองฝ่ายสบตากัน เงียบไปครู่หนึ่ง
เพ่ยเท่อกลืนน้ำลาย หัวเราะแห้งๆ:
“แบบนั้นก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่”
จากเดิมที่เล่นงานแค่คนธรรมดา มาตอนนี้เริ่มลงมือกับนักรบยีนแล้ว ใครๆ ก็รู้ว่า ไอ้ตัวนี้เกรงว่าคงจะมีการเปลี่ยนแปลงไม่น้อย
“มีข้อมูลอื่นอีกไหม?”
ลู่หยวนถามต่อไป
เพ่ยเท่อส่ายหน้า: “ไม่มีแล้ว แก๊งหนูดำของพวกเราก็สงสัยเกี่ยวกับไอ้ผีนี่มากเหมือนกัน ดังนั้นตอนนี้ก็กำลังสืบสวนอย่างแข็งขัน ช่วงนี้ก็สืบสวนได้แค่นี้”
ลู่หยวนพยักหน้า ยิ้ม:
“งั้นต่อไปก็ส่งเจ้าไปสู่สุขคติได้แล้ว”
เพ่ยเท่อตกใจ ถอยหลังไปสองก้าวอย่างต่อเนื่อง:
“เดี๋ยวก่อน! เดี๋ยวก่อน! สหาย! นี่มันไม่เหมือนกับที่ตกลงกันไว้นี่! ท่านไม่ได้บอกว่าข้าพูดจบแล้วท่านจะปล่อยข้าไปเหรอ?”
ลู่หยวนเอียงคอเล็กน้อย:
“ข้าเคยพูดแบบนั้นเมื่อไหร่? ข้าแค่บอกว่าถ้าเจ้าไม่พูด ข้าก็จะฆ่าเจ้าในตอนนั้นเลย เจ้าตอนนี้ก็ได้มีชีวิตอยู่ต่ออีกพักหนึ่งแล้ว เจ้าควรจะรู้สึกขอบคุณสิ”
ลู่หยวนเดินเข้าไปหาเพ่ยเท่อ
เพ่ยเท่อเบิกตากว้าง บนหน้าผากเหงื่อเย็นไหลอาบ ถอยหลังอย่างต่อเนื่อง:
“เดี๋ยวก่อน! เดี๋ยวก่อน! สหาย! มีอะไรค่อยๆ พูดกัน! พวกเรานั่งลงคุยกันดีๆ ได้”
เขาก็เบิกตากว้างทันที นึกอะไรขึ้นมาได้:
“จริงสิ! ท่านเดี๋ยวก่อน! ข้ายังมีประโยชน์ต่อท่าน!”
ลู่หยวนเลิกคิ้ว:
“ประโยชน์อะไร?”
“ท่านดูสิ ท่านไม่ได้ถูกเงาดำนั่นจ้องมองอยู่เหรอ? เท่าที่ข้ารู้ คนที่ถูกเงาดำนั่นจ้องมอง ก็ไม่มีใครรอดชีวิตเลย ท่านคงไม่อยากจะประสบเคราะห์กรรมด้วยใช่ไหม?!”
ลู่หยวนในใจก็จมลง
พูดตามตรง ตอนนี้เขาก็ยังรู้สึกใจคอไม่ดีอยู่เหมือนกัน
ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเจ้าตัวนั่นมันดูพิลึกมาก
เขาก็ไม่รู้ว่า ในอนาคตไอ้ตัวนั่นจะยังคงลงมือกับเขาต่อไปหรือไม่
ด้วยเหตุนี้เอง ลู่หยวนถึงจะใส่ใจเรื่องเงาดำนั่นขนาดนี้
มิฉะนั้นแล้ว ไอ้ตัวนั่นจะเกี่ยวอะไรกับเขา?
เมื่อเห็นลู่หยวนหยุดลง เพ่ยเท่อในใจก็ดีใจ รีบพูดต่อไป:
“แก๊งหนูดำของพวกเรามีกองกำลังและช่องทางข่าวสารที่ท่านไม่มี ขอเพียงแค่ท่านปล่อยข้าไป แก๊งหนูดำของพวกเรามีข่าวสารอะไร ข้าจะแจ้งให้ท่านทราบเป็นคนแรกแน่นอน! ท่านดูสิว่านี่เป็นการค้าที่ดีหรือไม่?!”
ลู่หยวนมองดูเพ่ยเท่อ เงียบลง
พูดตามตรง ในใจของเขาก็เริ่มจะหวั่นไหวอยู่บ้าง
ถึงอย่างไร เขาเป็นเพียงนักเรียนยากจนคนหนึ่งเท่านั้น กับแก๊งในท้องถิ่นย่อมไม่สามารถเทียบกองกำลังได้
มีแก๊งหนูดำคอยสืบหาข่าวสาร ก็ถือว่าเป็นประโยชน์ต่อเขาเช่นกัน
เมื่อเห็นว่าลู่หยวนเริ่มมีท่าทีคล้อยตาม เพ่ยเท่อก็พูดต่อไป:
“และสหายท่านดูสิ แก๊งหนูดำของพวกเราในย่านสลัมก็มีกองกำลังไม่น้อย ถ้าในอนาคตท่านอยากจะเข้าร่วมแก๊ง…”
“ไสหัวไป!”
ลู่หยวนจ้องมองเพ่ยเท่อ
เขาจะไม่เข้าร่วมองค์กรประหลาดเหล่านี้เด็ดขาด
เขากล่าวว่า:
“ข้าสามารถปล่อยเจ้าไปได้ในครั้งนี้ แต่ถ้ามีข่าวสารเกี่ยวกับเงาดำนั่น เจ้าต้องแจ้งให้ข้าทราบเป็นคนแรก มิฉะนั้นแล้ว เจ้ารู้ผลที่ตามมา”
เพ่ยเท่อเมื่อเห็นลู่หยวนตกลงแล้ว ก็รีบพยักหน้า:
“ข้าทราบแล้ว! ข้าจะแจ้งให้ท่านทราบเป็นคนแรกแน่นอน!”
ลู่หยวนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ยิ้มให้เพ่ยเท่อ:
“ให้ช่องทางการติดต่อของเจ้ามา”
เพ่ยเท่อยิ้มประจบประแจงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ทั้งสองคนก็สแกนคิวอาร์โค้ดเพิ่มเพื่อนกัน
ลู่หยวนถึงจะพบว่า ในโทรศัพท์มือถือของเขายังมีคำขอเป็นเพื่อนอีกหนึ่งคำขอ
เขาเหลือบมองหมายเหตุ
จั๋วหมิง
เพื่อนร่วมชั้นที่เจอในคุกใต้ดินศิลาทรายก่อนหน้านี้
ลู่หยวนก็กดตกลงรับคำขอโดยไม่คิดอะไร
หลังจากเพิ่มเพื่อนกับเพ่ยเท่อแล้ว ลู่หยวนก็เก็บโทรศัพท์มือถือ
เพ่ยเท่อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ยิ้มประจบประแจงให้ลู่หยวนอย่างต่อเนื่อง
ลู่หยวนยิ้ม:
“คนสองคนข้างบนนั่น เจ้าจะจัดการใช่ไหม?”
เพ่ยเท่อรีบพยักหน้า: “วางใจให้ข้าเถอะ! ข้าจะจัดการให้เรียบร้อย”
“อืม ตามข้าขึ้นไปเถอะ”
ลู่หยวนพาเพ่ยเท่อ กลับมาถึงอาคารที่พักอีกครั้ง
ทั้งอาคารที่พักเงียบสงัด ไม่มีเสียง
เสียงปืนที่ดังต่อเนื่องก่อนหน้านี้ จะบอกว่าไม่ได้ยิน ก็คงจะไม่เป็นความจริง
เพียงแต่ ในย่านสลัมเมื่อเจอสถานการณ์แบบนี้ วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือ อย่าส่งเสียง อย่าโผล่หัวออกมา
ยุ่งเรื่องของคนอื่น จะตายได้
นี่คือกฎการเอาชีวิตรอดในย่านสลัม
ลู่หยวนเปิดประตูใหญ่ของห้องเช่า แต่กลับเห็นหลี่ชิงเหอเดินออกมาจากห้อง
เธอสวมชุดนอนสีขาวเรียบๆ มองดูอันธพาลสองคนที่ล้มลงอยู่บนพื้นอย่างระแวดระวัง ในมือยังคงถือโทรศัพท์มือถืออยู่ สีหน้าดูเหมือนจะยังไม่หายตกใจดี
ลู่หยวนตกตะลึงไปครู่หนึ่ง:
“พี่ชิงเหอ ท่านออกมาทำไม?”
หลี่ชิงเหอเมื่อเห็นลู่หยวน ดวงตาก็สว่างวาบขึ้น เผยรอยยิ้มที่ยินดีออกมา:
“น้องหยวน ข้าได้ยินเสียงปืนก็ตกใจตื่น แล้วหลังจากนั้นนานก็ไม่มีเสียงเคลื่อนไหว ข้าก็เลยอยากจะออกมาดูว่าเจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า และก็ถือโอกาสแจ้งตำรวจไปด้วยเลย
ลู่หยวนในใจก็อบอุ่นขึ้นมา ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น ใครจะยอมเสี่ยงชีวิตมาสนใจเขากัน?
ประตูของอีกสองห้องเช่าในตอนนี้ยังคงปิดสนิท ข้างในเงียบสงัด ไม่เห็นเลยว่ามีคนอยู่
เขายิ้ม:
“ข้าไม่เป็นไร พี่ชิงเหอท่านวางใจเถอะ ท่านรอสักครู่ ข้าจัดการที่นี่ให้เสร็จก่อน”
หลี่ชิงเหอพยักหน้า เหลือบมองเพ่ยเท่อ กล่าวว่า: “งั้นข้ากลับเข้าห้องก่อนนะ”
เธอกลับเข้าห้อง ปิดประตู
ลู่หยวนหันไปมองเพ่ยเท่อ: “เจ้ามาจัดการเถอะ”
เพ่ยเท่อพยักหน้า มาถึงหน้าอันธพาลสองคนแล้วนั่งยองๆ ลง
อันธพาลผมแดงสลบไปแล้ว
อันธพาลผมเขียวแม้ว่ากระดูกจะหักไปไม่น้อย แต่ก็ยังคงมีสติอยู่
เมื่อเห็นเพ่ยเท่อเข้ามา ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้น เผยสีหน้าที่คาดหวังออกมา
“พี่ใหญ่เพ่ยเท่อ!”
เพ่ยเท่อเหลือบมองอันธพาลผมเขียว ยื่นมือไปจับคอของเขาอย่างเรียบเฉย
ในสายตาที่ไม่เชื่อของอันธพาลผมเขียว ใช้แรงบีบ
แคร็ก
อันธพาลผมเขียวตายในทันที
"เพ่ยเท่อก็ถือโอกาสจัดการอันธพาลผมแดงที่ยังคงอยู่ในสภาพสลบไปเสียเลย
เขาหันกลับมายิ้มให้ลู่หยวน:
“คุณลู่ ศพของพวกเขาข้าจะนำไป?”
ลู่หยวนพยักหน้า: “อืม”
เพ่ยเท่อแบกศพของทั้งสองคนขึ้นบ่า ข้างละคน
ขณะที่เพ่ยเท่อตั้งใจจะออกจากประตู ลู่หยวนก็กล่าวขึ้นมาอีกครั้ง:
“โอ้ จริงสิ เงินค่าซ่อมหน้าต่าง?”
เขาตอนนี้จนมาก ไม่มีเงินซ่อมหน้าต่าง
เขายังคิดจะซื้อยาพันธุกรรมอยู่เลย
“ข้าซ่อม! ข้าซ่อม! ข้าจะโอนเงินให้เจ้าของบ้าน!”
ลู่หยวนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “งั้นเจ้ากลับไปเถอะ มีข่าวเกี่ยวกับไอ้ตัวนั่น ก็แจ้งให้ข้าทราบทันที”
“คุณลู่ท่านวางใจ! ข้าจะแจ้งให้ท่านทราบเป็นคนแรกแน่นอน”
ลู่หยวนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
เพ่ยเท่ออุ้มศพสองศพจากไป พลางเอื้อมมือปิดประตูห้องอย่างเบามือ
ลู่หยวนถอนหายใจออกมา เหลือบมองนอกหน้าต่าง
คืนก่อนรุ่งสางมืดที่สุด มีเพียงแสงนีออนที่เจิดจ้าเท่านั้นที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ลู่หยวนเงียบไปครู่หนึ่ง เคาะประตูห้องของหลี่ชิงเหอ
หลี่ชิงเหอดูเหมือนจะรออยู่ที่ข้างประตูตลอดเวลา เมื่อลู่หยวนเคาะครั้งแรก ประตูห้องก็เปิดออก
“น้องหยวน เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?”
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]