บทที่ 30 - เสียงเปิดประตูยามรุ่งสาง

บทที่ 30 - เสียงเปิดประตูยามรุ่งสาง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ลู่หยวนบอกลาจั๋วหมิงและพวกทั้งสี่คน หลังจากนั้นก็ลึกเข้าไปในคุกใต้ดินต่อไป

ระหว่างทาง ลู่หยวนก็ระมัดระวังมากขึ้น กลัวว่าเดี๋ยวจะมีนักล่ามนุษย์แมวสามตนโผล่ออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้

เมื่อสำรวจลึกเข้าไปเรื่อยๆ เขาก็เจออสูรร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ ผลึกปราณและวัสดุที่เก็บเกี่ยวได้ก็มากขึ้นเรื่อยๆ

ผลึกปราณที่เก็บเกี่ยวได้ นอกจากจะเหลือไว้ส่วนหนึ่งเพื่อใช้เป็นพลังปราณเสริมแล้ว ผลึกปราณอื่นๆ ทั้งหมดก็ถูกนำมาใช้เติมพลังให้กับลูกบาศก์วิวัฒนาการ เตรียมพร้อมสำหรับการวิวัฒนาการของกายาเหล็กดำ

ลู่หยวนเคยคิดไว้แล้วว่า อยากจะเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว

การหล่อหลอมสายโซ่ยีนเป็นด้านหนึ่ง อีกด้านหนึ่งย่อมเป็นการวิวัฒนาการยีนเหนือธรรมชาติ

เมื่อเขาจะวิวัฒนาการกายาเหล็กดำไปถึงระดับหัวหน้าแล้ว เกรงว่าในบรรดานักรบยีนระดับฝึกหัด พลังต่อสู้ของเขาก็คงจะมีน้อยคนที่จะเทียบได้

คนที่สามารถจารึกยีนหัวหน้าในระดับฝึกหัดได้ คาดว่าคงจะเป็นอัจฉริยะระดับสูงสุดกลุ่มนั้นแล้วใช่ไหม?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หยวนก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

…………

ที่มุมหนึ่งที่ห่างไกลในคุกใต้ดิน

ซีเย่และนักรบธาตุแมวพามอลลี่ที่บาดเจ็บสาหัสหยุดลง

มอลลี่ได้สลบไปแล้ว ซีเย่วางเธอลงบนพื้นอย่างเบามือ

นักรบธาตุแมวเหลือบมองท้องของมอลลี่

บาดแผลจากดาบที่น่ากลัวนั้นได้หยุดเลือดแล้ว ทิ้งรอยแผลเป็นที่โค้งงอไว้

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

นักรบธาตุแมวกล่าวขึ้นมา

“ดื่มยาฟื้นฟูไปแล้ว อย่างน้อยก็พ้นขีดอันตรายแล้ว”

ซีเย่เหลือบมองมอลลี่ที่สลบอยู่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“แต่เธอบาดเจ็บหนักเกินไป ยาฟื้นฟูคุณภาพธรรมดาอยากจะรักษาให้หายสนิทเกรงว่าต้องใช้เวลาหลายวัน”

“หึ! ไม่คาดคิดเลยว่าจะเจอคนแข็งแกร่งเข้าให้ ซวยจริงๆ!”

หน้าของนักรบธาตุแปรเปลี่ยนเป็นถมึงทึง

“ความแข็งแกร่งของมนุษย์คนนั้นแข็งแกร่งจริงๆ ข้าว่าพลังของเขาไม่ธรรมดา พลังป้องกันสามารถต้านทานลูกธนูของมอลลี่ได้ เกรงว่าจะแข็งแกร่งกว่านั้นอีก แต่ความเร็วดูเหมือนจะธรรมดามาก น่าจะจารึกยีนเหนือธรรมชาติสายป้องกัน”

“ถ้าอยู่ในที่โล่งกว้าง พวกเราอยากจะเล่นงานเขาก็ได้ คุกใต้ดินมีข้อได้เปรียบสำหรับนักรบสายป้องกันแบบนี้มากเกินไป”

ซีเย่ไม่สนใจคำบ่นของนักรบธาตุแมว นั่งลงบนพื้น หยิบปลาแห้งชิ้นเล็กๆ ออกมากัดกิน

“แพ้ก็คือแพ้ เป็นนักล่านานเข้า ก็ย่อมมีวันที่จะกลายเป็นเหยื่อ รอให้มอลลี่อาการดีขึ้น พวกเราก็ไปหาเหยื่อใหม่ก็พอแล้ว”

นักรบธาตุนั่งลงข้างๆ ซีเย่ เหลือบมองปลาแห้งชิ้นเล็กๆ ในมือของเขา กลืนน้ำลาย:

“ฝีมือป้าเหรอ? ขอชิ้นหนึ่งสิ”

ซีเย่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง หยิบปลาแห้งชิ้นเล็กๆ ชิ้นหนึ่งยื่นให้นักรบธาตุ

นักรบธาตุกัดเข้าไปคำหนึ่งอย่างเอร็ดอร่อย หลังจากนั้นสีหน้าก็เย็นชาลง:

“ดูจากท่าทางของนักรบมนุษย์คนนั้นแล้ว ในเวลาอันสั้นเกรงว่าจะยังไม่ออกจากคุกใต้ดิน ไม่แน่ว่ายังมีโอกาสเจออีก ถึงตอนนั้นค่อยแก้แค้น!”

ซีเย่ก็หรี่ตาลงเช่นกัน ในแววตาเจือด้วยไอสังหารจางๆ:

“อืม”

…………

ที่แห่งหนึ่งในคุกใต้ดิน ลู่หยวนเดินผ่านมุมหนึ่งอย่างระมัดระวัง

เงาดำเรียวยาวสายหนึ่งแทงออกมาจากเงาข้างหนึ่ง

เงาดำเร็วมาก ลู่หยวนถึงกับยังไม่ทันได้ตั้งตัว ทำได้เพียงยกมือขึ้นมาป้องกันเท่านั้น

แคร้ง!!

งาดำพุ่งแทงสู่แขนของลู่หยวน แต่กลับบังเกิดเสียงปะทะดัง ‘เคร้ง!’ ราวกับเหล็กกล้ากระทบกัน

ลู่หยวนสัมผัสได้ถึงพลังที่ไม่ธรรมดา ร่างกายถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เสียงร้องแหลมบาดหูดังขึ้นตามมา ลู่หยวนเห็นแมงป่องสีดำตัวหนึ่งพุ่งลงมาจากเงาบนกำแพง

แมงป่องทั้งตัวเป็นสีดำ เหมือนกับสีของกำแพงคุกใต้ดิน ในพื้นที่ที่มืดมิดไม่มีแสงเทียนส่องถึง แทบจะมองไม่เห็นเลย

ก้ามสองข้างของมันมีขนาดเกือบครึ่งเมตร หางแมงป่องข้างหลังส่องประกายเย็นเยียบ

เงาดำเรียวยาวเมื่อครู่นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นหางแมงป่องนี้

ลู่หยวนถอยหลังไปหนึ่งก้าว หลบก้ามของแมงป่องที่หนีบมาที่หัวของเขา

แมงป่องสีดำไม่หยุดชะงัก โจมตีพลาดหนึ่งครั้ง หลังจากลงพื้นแล้วก็พุ่งเข้าหาลู่หยวนอีกครั้ง ก้ามสองข้างอ้ากว้าง หางชูสูง

เมื่อเข้าใกล้ลู่หยวนแล้ว ก้ามของมันก็หนีบมาที่ขาของลู่หยวน พร้อมกันนั้น หางก็แทงเข้ามาอีกครั้ง

ลู่หยวนฝีเท้าเคลื่อนไหว หลบก้ามของมัน พร้อมกันนั้น ดาบยาวก็ฟันหนึ่งครั้ง คมดาบที่แหลมคมพาดผ่านหางของแมงป่อง ฟันหางของมันขาดลงมา

เลือดสีดำเข้มพุ่งออกมาจากบาดแผล แมงป่องส่งเสียงร้องโหยหวน โจมตีลู่หยวนด้วยก้ามอีกครั้งด้วยความโกรธ

ลู่หยวนฝีเท้าคล่องแคล่ว หลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย ในที่สุดก็แทงดาบเข้าไปในหัวของแมงป่อง สังหารมัน

แมงป่องที่ตายแล้วดรอปผลึกปราณสามเม็ด ลู่หยวนเก็บหางและก้ามของแมงป่องขึ้นมาทั้งหมด

หางพิษแมงป่องดำศิลาทราย: วัสดุคุณภาพธรรมดา พิษร้ายแรง สามารถใช้ในการหลอมยาพันธุกรรมได้

ก้ามยักษ์แมงป่องดำศิลาทราย: วัสดุคุณภาพธรรมดา สามารถใช้ในการหลอมยุทโธปกรณ์ยีนได้

ลู่หยวนเห็นข้อมูลนี้ เหงื่อเย็นก็ไหลออกมาทันที

นี่คือแมงป่องดำ?

ตอนที่อยู่ข้างนอกคุกใต้ดินก่อนหน้านี้ ลู่หยวนได้ยินเสียงพ่อค้าเร่ขายยาถอนพิษแมงป่องดำตะโกนขายของ

สำหรับแมงป่องดำเขาก็ใส่ใจอยู่

ไม่คาดคิดเลยว่าแมงป่องดำนี้จะเจ้าเล่ห์ขนาดนี้

เปลือกสีดำสนิทของมันใกล้เคียงกับสีของกำแพงคุกใต้ดินมาก หากอยู่ในพื้นที่เงาที่ห่างจากคบเพลิง มันไปนั่งยองๆ อยู่ที่นั่น ใครจะมองเห็น?

การลอบโจมตีแบบนี้ นักรบยีนทั่วไปยากที่จะป้องกันจริงๆ

โชคดีที่ความสามารถในการป้องกันของเขาแข็งแกร่งพอ เข็มพิษของแมงป่องดำนี้ไม่สามารถแทงทะลุผิวของเขาได้

มิฉะนั้นแล้ว เขารู้สึกว่าตนเองหลังจากถูกพิษแล้วอาจจะเย็นเฉียบแล้ว

ลู่หยวนพบว่า อสูรร้ายในคุกใต้ดินนี้ล้วนเป็นพวกเจ้าเล่ห์

มนุษย์หินน้อยก็เป็น แมงป่องดำนี้ก็เป็น

ดูเหมือนว่าครั้งหน้าก่อนที่จะมา เขาต้องไปหาข้อมูลเกี่ยวกับนิสัยเฉพาะของอสูรร้ายในคุกใต้ดินศิลาทรายก่อนแล้ว

มิฉะนั้นแล้ว ใครจะรู้ว่าต่อไปจะเจออสูรร้ายที่เจ้าเล่ห์อะไรอีก?

หลังจากบทเรียนจากแมงป่องดำในครั้งนี้ ลู่หยวนก็ดีใจกับความฉลาดหลักแหลมของตนเองอีกครั้ง

โชคดีที่ตนเองเลือกยีนเหนือธรรมชาติสายป้องกัน

ถ้าเปลี่ยนเป็นยีนเหนือธรรมชาติสายโจมตี แบบนั้นเขาเกรงว่าคงจะเย็นเฉียบไปแล้ว

สายป้องกันแม้จะโจมตีไม่เท่าสายโจมตี แต่ความสามารถในการเอาชีวิตรอดนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ

เหมาะกับนักเดินทางเดี่ยวอย่างเขามาก

ลู่หยวนในใจก็มีความมั่นใจขึ้นมา เริ่มสำรวจอีกครั้ง

เมื่อลึกเข้าไป จำนวนของแมงป่องดำก็มากขึ้น เหมือนกับมนุษย์หินน้อยที่มักจะเจอได้บ่อยๆ

จำนวนอสูรร้ายที่ลู่หยวนสังหารมากขึ้นเรื่อยๆ ผลึกปราณที่เก็บรวบรวมได้ก็มากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

เขาออกล่าในคุกใต้ดิน หิวก็กินของ กระหายก็กินของ เหนื่อยก็หาซอกมุมที่ซ่อนเร้นกางเต็นท์นอน

ในคุกใต้ดิน การรับรู้เรื่องเวลานั้นเลือนรางกว่าภายนอกนัก นั่นก็เพราะสภาพแวดล้อมที่นี่แทบไม่เคยเปลี่ยนผัน

ผลึกปราณที่ลู่หยวนเก็บรวบรวมได้มีถึงหกเจ็ดร้อยเม็ดแล้ว

ในจำนวนนั้นห้าร้อยกว่าเม็ดถูกลู่หยวนนำมาใช้เติมพลังให้กับลูกบาศก์วิวัฒนาการ ส่วนลู่หยวนก็ค่อยๆ หล่อหลอมสายโซ่ยีนไปอีกเกือบร้อยเม็ด

เขาหล่อหลอมสายโซ่ยีนของตนเองไปถึงประมาณสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ความแข็งแกร่งก็เพิ่มขึ้นมาอีกเล็กน้อย

ผลึกปราณที่เหลือ ลู่หยวนก็เก็บไว้ทั้งหมดตั้งใจจะใช้เป็นพลังปราณเสริมสำรอง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ลู่หยวนก็พบปัญหาร้ายแรงอย่างหนึ่ง

นั่นคือ เสบียงของเขาใกล้จะหมดแล้ว และมิติรอยสลักยีนนักรบที่รัศมีประมาณสามเมตรกว่านั้น ในขณะนี้ก็ถูกวัสดุต่างๆ เติมเต็มแล้ว

ต่อไปแม้จะล่าอสูรร้ายต่อไป วัสดุก็เกรงว่าจะใส่ไม่ลงแล้ว

ลู่หยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตั้งใจจะออกไปสักครั้ง ไปที่ตลาดนัดเล็กๆ ที่ทางออกเพื่อขายวัสดุ

ตลาดนัดเล็กๆ ที่ทางออกก็มีคนรับซื้อวัสดุอยู่ แน่นอนว่าการแลกเปลี่ยนใช้ผลึกปราณ

ในขณะนั้นเอง บริเวณสายโซ่ยีนของลู่หยวน ม่านหมอกสีขาวก็เคลื่อนไหวขึ้นมาอีกครั้ง ประตูแสงก็ปรากฏขึ้น

ลู่หยวนสะท้านขึ้นมา

ถึงเวลาออกไปแล้วเหรอ?

แต่ก็พอดีเลย

ลู่หยวนไม่ลังเล เชื่อมต่อเจตจำนงกับประตูแสงโดยตรง

ในชั่วพริบตาต่อมา สายตาของเขาก็มืดลง

ระหว่างที่พร่ามัว ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ลู่หยวนก็ได้อยู่ในห้องที่เรียบง่ายของตนเองแล้ว

สัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งในร่างกาย ลู่หยวนก็ถอนหายใจออกมา เผยรอยยิ้มที่ตื่นเต้นออกมาเล็กน้อย

แบบนี้ต่อไป อีกไม่นาน ระดับการหล่อหลอมของเขาก็จะถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว ถึงตอนนั้นก็สามารถพิจารณาทำลายล็อคยีน เริ่มเลื่อนระดับได้แล้วใช่ไหม?

ตามความเร็วขนาดนี้ อย่างมากก็มาอีกสักสิบเอ็ดสิบสองครั้ง?

แบบนั้นเวลาเกรงว่าจะไม่ถึงเดือนเลยใช่ไหม?

ไม่แน่ว่าเขาสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองไปถึงระดับนักรบขั้นหนึ่งก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้

ถึงตอนนั้นก็น่าจะสอบเข้าสถาบันนักรบยีนที่ดีได้

ไม่รู้ว่าทำไมคนจำนวนมากใช้เวลาสิบกว่าปีก็ยังไม่สามารถเลื่อนระดับไปถึงขั้นหนึ่งได้

ทั้งๆ ที่ดูเหมือนจะง่ายมากแท้ๆ?

ลู่หยวนรู้สึกฉงนใจเล็กน้อย

เขาไม่คิดมากอีกต่อไป หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูเวลา

ตอนนี้คือตีสี่

ตอนที่เข้าสู่ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นคือสี่ทุ่ม ถึงตอนนี้ผ่านไปหกชั่วโมง

สองชั่วโมงเทียบเท่ากับหนึ่งวันในดินแดนแห่งจุดเริ่มต้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เขาอยู่ในนั้นสามวัน?

สั้นกว่าที่เขาคิดไว้เล็กน้อย

เขาเดิมทีคิดว่าตนเองจะสามารถอยู่ในนั้นได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์

ทว่า เวลาที่อยู่ภายในนั้น แดนกำเนิดต่างหากที่เป็นผู้กำหนด

เขาก็ช่วยไม่ได้

ฉวยโอกาสที่ยังมีเวลาอยู่บ้าง บำเพ็ญเพียรอีกสักหน่อย?

ขณะที่ลู่หยวนกำลังคิดอยู่ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงเปิดประตูดังมาจากข้างนอก

ลู่หยวนตะลึงงันไปชั่วขณะ ก่อนที่แววตาจะฉายแววแห่งความกังขา

ผู้เช่าที่เช่าร่วมกับเขา พี่ชิงเหอเมื่อวานกลับมาพร้อมกับเขา ตอนนี้น่าจะกำลังนอนหลับอยู่

อีกสองห้อง ล้วนทำงานตอนกลางวัน ตอนนี้น่าจะกำลังนอนหลับอยู่สิ นั่นถึงจะถูก

ใครจะเปิดประตูเข้ามา?

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]