บทที่ 10 - เมืองศิลาทราย ป่าศิลาเทา

บทที่ 10 - เมืองศิลาทราย ป่าศิลาเทา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

หลังจากนั้นลู่หยวนก็พูดคุยกับฟรานหมิงเกี่ยวกับเรื่องของนักรบยีนอีกสักพัก เวลาก็ล่วงเลยไปถึงตอนกลางคืนอย่างรวดเร็ว

ลู่หยวนบอกลาฟรานหมิง แล้วกลับมายังห้องเล็กๆ ของตนเอง

เขานั่งอยู่บนเตียง หันไปมองนอกหน้าต่าง

ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เงียบสงบ แสงนีออนจากที่ไกลๆ ส่องประกายระยิบระยับ วาดภาพความเจริญรุ่งเรืองของเมืองซีหลี

ลู่หยวนสูดหายใจเข้าลึกๆ ปลดปล่อยความตึงเครียดในใจ แล้วก็หลับตาลง

เริ่มกันเลย

จิตสำนึกของเขาหลอมรวมเข้ากับรอยสลักยีนนักรบ

รอยสลักสีทองบนรอยสลักยีนนักรบส่องประกายแสงจางๆ

ในจิตสำนึกของลู่หยวน ม่านหมอกสีขาวเคลื่อนไหว ก่อตัวขึ้นเป็นประตูแสงที่ข้างสายโซ่ยีน

แม้ว่าจะไม่เคยเข้าไปมาก่อน แต่สัญชาตญาณของลู่หยวนบอกเขาว่า นั่นคือประตูสู่ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้น

ลู่หยวนเม้มปาก จิตสำนึกเข้าใกล้ประตูแสง

ในชั่วพริบตาต่อมา จิตสำนึกของเขาก็มืดลง เมื่อลู่หยวนลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือดวงอาทิตย์สีแดงฉาน ร่างกายของเขาก็สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ร้อนระอุและอากาศที่แห้งแล้งในทันที

ลู่หยวนมองดูรอบๆ ตอนนี้เขาอยู่ในลานกว้างขนาดใหญ่ นอกลานกว้างมีอาคารสีเหลืองดินตั้งตระหง่านอยู่มากมาย

ท้องฟ้าค่อนข้างขมุกขมัว เต็มไปด้วยฝุ่นทราย

ในแววตาของลู่หยวนมีความตกตะลึงฉายวาบขึ้นมา

ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นนี้ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ สามารถทำให้เขามายังสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยได้อย่างง่ายดาย

ว่ากันว่าในทั้งจักรวาล เผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาทั้งหมดสามารถเข้าสู่ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นได้

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นเชื่อมต่อกับทั้งจักรวาล!

ไม่มีใครรู้ว่าดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นอยู่ที่ไหนในจักรวาล เหตุใดจึงสามารถเชื่อมต่อกับเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาทั้งหมดได้

เสียงจอแจดึงลู่หยวนออกจากความตกตะลึง

“ต้องการนักรบสายป้องกัน ไปรังของหนอนทราย! ขอแค่เอลฟ์!”

“นักรบสายธาตุยีนชั้นยอดนำทีม ไปฆ่าแมงป่องทรายที่ทะเลทรายด้วยกัน! เผ่าพันธุ์ไหนก็ได้ ยกเว้นโคโบลด์!”

“มือใหม่เผ่าพันธุ์มนุษย์ต้องการทีมเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีผู้ยิ่งใหญ่คนไหนจะพามือใหม่ไปบ้าง~~”

ลู่หยวนฟังเสียงที่ราวกับตลาดสด สีหน้าดูแปลกๆ

ในลานกว้างมีสิ่งมีชีวิตมากมายกำลังรวมตัวกัน ตะโกนหาทีม

ลู่หยวนพบว่า นอกจากเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว ที่นี่ยังมีเผ่าพันธุ์อื่นอีกด้วย

เอลฟ์ที่มักจะปรากฏในเรื่องราวแฟนตาซีบนโลก มีร่างกายสูงโปร่ง หูแหลม หน้าตางดงาม

มีโคโบลด์ที่มีหัวเป็นสุนัข

เมื่อเขาเห็นมนุษย์แมวที่มีหน้าตาสวยงาม แต่มีหูแมวคู่หนึ่ง และหางที่แกว่งไปมาอยู่ด้านหลัง ลู่หยวนก็เบิกตากว้าง

แมวมาตอบแทนบุญคุณจริงๆ เหรอ?!

ไอ้เฒ่าหัวงูคนไหนจะทนหูแมวกับหางแมวนี้ไหวกัน?!

ลู่หยวนดีใจอย่างบ้าคลั่งในใจ

โลกนี้ช่างวิเศษจริงๆ!

ในลานกว้างนี้ มีเพียงเผ่าพันธุ์มนุษย์ เอลฟ์ โคโบลด์ และมนุษย์แมวสี่เผ่าพันธุ์เท่านั้น

เมืองเริ่มต้นนี้ เป็นเมืองของสี่เผ่าพันธุ์

ส่วนเมืองนี้อยู่ที่ไหน ลู่หยวนก็พอจะเดาได้แล้ว

อุณหภูมิที่ร้อนระอุ ฝุ่นทรายในลานกว้าง อากาศที่ขุ่นมัว ดูแล้วก็รู้ว่าอยู่ในเขตทะเลทราย

และในสี่เมืองเริ่มต้นของเผ่าพันธุ์มนุษย์ดาวต้าฉี่ มีเพียงเมืองศิลาทรายเท่านั้นที่อยู่ในเขตทะเลทราย

เมื่อนึกถึงเมืองศิลาทราย ลู่หยวนก็นึกถึงข้อมูลที่เคยเห็นก่อนหน้านี้

เมืองศิลาทราย ตั้งอยู่ในเขตทะเลทราย รอบๆ เป็นทรายสีเหลืองและทะเลทราย สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่เป็นประเภทหิน พิษ และลม

ขณะที่ในหัวของลู่หยวนกำลังนึกถึงสภาพแวดล้อมและสัตว์ประหลาดรอบๆ อยู่ ทันใดนั้นก็มีคนมาตบไหล่ลู่หยวน

ลู่หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมอง

เอลฟ์หน้าตางดงามในชุดเกราะหนังสีเหลืองยืนยิ้มกว้างอยู่ตรงนั้น

“สหายเผ่าพันธุ์มนุษย์ มาคนเดียวเหรอ?”

ลู่หยวนเลิกคิ้ว พลางยิ้มกล่าวว่า:

“มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

“ฮ่าๆๆๆ พวกเรากำลังจะไปล่าด้วงศิลาเทา ไปด้วยกันไหม? ผลประโยชน์แบ่งตามผลงาน”

ชายเอลฟ์พูดไปพลาง ชี้ไปที่ด้านหลัง ไม่ไกลนักยังมีคนอีกสามคน เอลฟ์ร่างสูงโปร่งคนหนึ่ง โคโบลด์คนหนึ่ง และมนุษย์อีกคนหนึ่ง

ลู่หยวนเหลือบมองแวบหนึ่ง ส่ายหน้า: “ไม่ต้องแล้ว ขอบคุณ”

เขาหันหลังตั้งใจจะจากไป ชายเอลฟ์ก็ขวางทางลู่หยวน:

“เอ๊ะ สหายอย่าเพิ่งไปสิ ผจญภัยคนเดียวข้างนอกอันตรายนะ ไปด้วยกันเถอะ”

ลู่หยวนเหลือบมองเขา พลางยิ้มกล่าวว่า:

“ใครบอกว่าข้ามาคนเดียว? เพื่อนของข้ารออยู่ข้างนอกแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มของชายเอลฟ์ก็แข็งค้าง:

“ที่แท้ก็มีเพื่อนแล้วเหรอ? งั้นก็ได้ ข้าไม่รบกวนเจ้าแล้ว”

เขาหลีกทางให้ ลู่หยวนเดินผ่านไป

ชายเอลฟ์เม้มปาก: “ซวยจริงๆ”

สิ่งมีชีวิตสามตนที่อยู่ไม่ไกลนักก็เดินเข้ามา

โคโบลด์ยิ้มกล่าวว่า:

“หัวหน้า เป็นยังไงบ้าง?”

“คนนั้นมีเพื่อนอยู่ข้างนอก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สิ่งมีชีวิตทั้งสามตนก็แสดงสีหน้าที่ผิดหวังออกมา:

“น่าเสียดาย ปฏิกิริยาของคนนั้นดูแล้วก็รู้ว่าเป็นมือใหม่ที่เพิ่งเข้ามา ไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนพามา”

“เปลี่ยนเป้าหมายเถอะ”

ชายเอลฟ์ถอนหายใจ: “เดี๋ยวนี้มือใหม่หลอกยากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ พวกเราต้องเปลี่ยนแนวทางกันบ้างแล้วหรือเปล่า?”

“เปลี่ยนแนวทางมันยากเกินไปนะ ไม่อย่างนั้นหาโอกาสประชุมกัน อัปเกรดกลโกงหน่อยไหม?”

“ก็ได้ ครั้งนี้ไม่ได้จริงๆ ก็ออกไปฆ่าด้วงศิลาเทาเถอะ”

“อืม”

…………

ลู่หยวนออกจากลานกว้าง พลางพิจารณารอบๆ

ถนนในเมืองศิลาทรายเต็มไปด้วยฝุ่นทราย สองข้างทางเป็นอาคารที่สร้างจากหินสีเหลือง บนถนนมีโกเลมหินเดินไปมา

นี่ลู่หยวนเคยเห็นในกระทู้ก่อนหน้านี้แล้ว

ทุกเมืองเริ่มต้น จะมีโครงสร้างที่สร้างขึ้นโดยดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นเองเพื่อรักษาการทำงานขั้นต่ำสุดของเมือง

โกเลมหินนี้คือโครงสร้างของเมืองศิลาทราย ใช้เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย

ในเมืองห้ามต่อสู้กัน

เมืองศิลาทรายใหญ่มาก เพราะเวลามีจำกัด ลู่หยวนวิ่งเหยาะๆ ตลอดทาง ใช้เวลาสองชั่วโมง ถึงจะเห็นกำแพงเมือง

กำแพงเมืองก็สร้างจากหินสีเหลือง สูงประมาณสามสิบเมตร

บนกำแพงเมืองมีปืนใหญ่ที่ไม่รู้จักชื่อตั้งอยู่ และยังมีโครงสร้างต่างๆ คอยลาดตระเวน

ลู่หยวนมาถึงประตูเมือง มีโครงสร้างสองตนเฝ้าอยู่ แต่ไม่มีใครตรวจ ทุกคนที่เป็นนักรบยีนสามารถออกจากเมืองศิลาทรายหรือเข้าเมืองได้โดยตรง

ลู่หยวนเดินออกจากประตูเมือง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือทะเลทรายที่รกร้าง ลมพัดแรง ฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย

ลู่หยวนปิดจมูก รู้สึกไม่ค่อยสบาย

สี่เมืองเริ่มต้นของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ละเมืองก็มีสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายแตกต่างกันไป เหมือนกับเมืองวายุที่รอบๆ เต็มไปด้วยพายุ เผลอแป๊บเดียวคนก็ถูกพัดขึ้นไปบนฟ้าแล้ว

ส่วนเมืองศิลาทรายก็คือมลพิษทางอากาศรุนแรงเกินไป สูดอากาศเข้าไปหนึ่งครั้งมีทรายครึ่งหนึ่ง

ทนไม่ไหวจริงๆ

ลู่หยวนแยกแยะทิศทาง แล้วก็เคลื่อนที่ไปทางขวาของเมืองศิลาทราย

สถานที่ที่เขาจะไปคือพื้นที่ที่เรียกว่าป่าศิลาเทา

สัตว์ร้ายหลักในพื้นที่นั้นคือด้วงศิลาเทา ซึ่งเป็นสัตว์ร้ายที่อ่อนแอมากในระดับฝึกหัด

โอกาสที่ด้วงศิลาเทาจะดรอปยุทโธปกรณ์ยีนและยีนเหนือธรรมชาตินั้นแทบจะเป็นศูนย์ แต่เกราะหินของมันเป็นวัสดุสำหรับหลอมยุทโธปกรณ์ยีน สามารถนำไปขายได้

สำหรับลู่หยวนแล้ว เป็นทางเลือกที่ปลอดภัย

เพราะไม่ได้ทำสัญญากับสัตว์ร้ายในดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นเป็นพาหนะ ลู่หยวนจึงทำได้เพียงวิ่งด้วยสองขาของตนเอง

สองชั่วโมงต่อมา ลู่หยวนเข้าสู่ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นได้สี่ชั่วโมงแล้ว ในที่สุดเบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏพื้นที่ทะเลทรายที่เต็มไปด้วยเสาหินสีเทา

ที่นี่คือป่าศิลาเทา

พื้นที่ทะเลทรายนี้มองไปไกลสุดลูกหูลูกตา กระทู้ที่เคยตรวจสอบก่อนหน้านี้ มีนักรบยีนที่เบื่อๆ ได้วัดขนาดของพื้นที่เหล่านี้โดยเฉพาะ

ป่าศิลาเทามีรัศมีเกือบร้อยกิโลเมตร เหลือเชื่อมาก

ลู่หยวนถอนหายใจ หยิบน้ำดื่มบรรจุถังขึ้นมาดื่มไปอึกใหญ่ แล้วก็กินเอนเนอร์จีบาร์ไปหน่อย

วิ่งมาตลอดทาง เขารู้สึกเหมือนคนจะถูกแดดเผาจนแห้ง

หลังจากเติมพลังแล้ว ลู่หยวนก็พักผ่อนสักครู่ ฟื้นฟูร่างกาย แล้วจึงเข้าสู่ป่าศิลาเทา

เพิ่งจะเข้าสู่ป่าศิลาเทาได้ไม่นาน ลู่หยวนก็ได้ยินเสียงต่อสู้ดังมาจากข้างหน้า

เขามองไปข้างหน้า มนุษย์แมวสองคน คนหนึ่งถือดาบยาว คนหนึ่งถือธนู กำลังโจมตีด้วงสีเทาขนาดเท่าสุนัขตัวเล็กๆ

บนพื้นยังมีซากด้วงศิลาเทาอีกห้าหกตัว

มนุษย์แมวที่ถือธนูมีฝีมือยิงธนูดีมาก ง้างธนูยิงออกไป ลูกธนูกลายเป็นลำแสง พุ่งเข้าสู่ดวงตาของด้วงศิลาเทา

สังหารในพริบตา

ลู่หยวนรูม่านตาหดเล็กลงอย่างอดไม่ได้

พื้นที่นี้ไม่มีทรัพยากรล้ำค่าอะไร ผู้แข็งแกร่งย่อมไม่มาที่แบบนี้แน่นอน

คนที่มาที่นี่ ส่วนใหญ่จะเป็นนักรบยีนที่เพิ่งปลุกพลังได้ไม่นาน ไม่มีพลังพอที่จะไปสำรวจพื้นที่อื่น

ทว่า แม้จะเป็นเช่นนั้น พลังก็ยังคงแตกต่างกัน

ลู่หยวนรู้สึกว่าตอนนี้ตนเองอาจจะสู้ตัวต่อตัวกับนักธนูคนนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ

ตนเองยังเป็นมือใหม่ตัวน้อยอยู่จริงๆ ต้องพยายามต่อไป!

ลู่หยวนให้กำลังใจตนเอง แล้วก็แอบจากไปอย่างเงียบๆ

ที่นี่ไม่ใช่ในเมือง ไม่ได้ห้ามต่อสู้กัน อย่าว่าแต่ต่างเผ่าพันธุ์เลย แม้แต่เผ่าพันธุ์เดียวกันเจอกัน ก็อาจจะต่อสู้กันได้

ถ้าตายไปก็ขาดทุนเกินไปแล้ว

เพื่อความปลอดภัย ลู่หยวนจึงจงใจเคลื่อนที่ไปในทิศทางที่ไม่มีเสียงต่อสู้

ผ่านไปอีกยี่สิบกว่านาที รอบๆ ตัวของเขาก็เงียบสงบลงมาก

ในขณะนั้นเอง ลู่หยวนก็เห็นด้วงศิลาเทาตัวหนึ่งกำลังนอนอยู่ใต้เสาหินข้างหน้า ปากขนาดใหญ่ของมันกำลังกัดกินหินอยู่

เสียงดังกรุบกรับ ดูแล้วเหมือนกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย

ลู่หยวนมองดูรอบๆ ดวงตาสว่างวาบขึ้น

ไม่คาดคิดเลยว่าจะเจอด้วงศิลาเทาที่อยู่ตัวเดียว วิเศษจริงๆ

จัดการมันเลย!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]