บทที่ 550 หิมะและลมแห่งปีใหม่

บทที่ 550 หิมะและลมแห่งปีใหม่

หลังจากคุยกันเสร็จ ทั้งสองคนก็ออกเดินทางไปที่เขาหงเฟิง พอไปถึงน้ำเพิ่งจะเดือด ทุกคนกำลังรื้อรั้วคอกหมู

ลิ่นเหิงและซิ่วหลานรีบเข้าไปช่วย ไม่นานพร้อมกับเสียงร้องอันเศร้าสลด หมูก็ถูกล้มลง

จากนั้นก็เป็นการลวกขนหมู แล้วทำพิธีบูชา สุดท้ายก็ผ่าท้องเอาไส้ออก เนื้อประมาณสองในสามถูกนำไปทำเป็นเนื้อแห้ง ส่วนที่เหลือหนึ่งในสามเก็บไว้ในตู้เย็นกินแบบสด

หมูที่พวกเขาเลี้ยงเอง ลิ่นเหิงไม่ให้ใช้อาหารสัตว์ ไม่ใช่ว่าอาหารสัตว์ไม่ดี แต่เพราะพวกเขาไม่ชอบกินเนื้อที่มีมันมากเกินไป จึงใช้ข้าวโพดของตัวเองผสมกับผงเกาลัดคั่วเป็นดีที่สุด ตอนท้ายจึงให้มันเทศและผลไม้เน่าเสียเป็นต้น

หมูของพวกเขาเติบโตอย่างช้าๆ ซื้อมาตั้งแต่ช่วงครึ่งปีแรกของปีที่แล้ว เลี้ยงมาหนึ่งปีครึ่งแล้ว ส่วนช่วงครึ่งปีแรกของปีนี้ก็ซื้อมาอีกตัวเพื่อเก็บไว้เป็นหมูปีใหม่ของปีหน้า

เลี้ยงมานาน ประกอบกับอาหารดี เนื้อหมูจึงสวยงามมาก ถึงแม้จะหนักแค่สามร้อยแปดจินเท่านั้น แต่เนื้อก็อร่อยมากจริงๆ

ตอนกลางวันเมื่อกินอาหารฆ่าหมู ทุกคนรู้สึกว่าหมูอร่อย โดยเฉพาะลิ่นเหิงและครอบครัวที่เคยกินเนื้อหมูที่เลี้ยงด้วยอาหารสัตว์ในเมือง ยิ่งสามารถเปรียบเทียบความแตกต่างได้อย่างชัดเจน เนื้อหมูแบบนี้แค่ผัดธรรมดาๆ ก็หอมมาก ไม่ต้องพยายามดับกลิ่นคาวให้ยุ่งยาก

หลังกินอาหารกลางวันเสร็จ ทุกคนได้ปรึกษากันเรื่องงานแต่งงานของน้าสาม แล้วก็แยกย้ายกันกลับ เหลือแค่น้าสามกับหยางลี่ที่อยู่ช่วยงาน พรุ่งนี้จะเข้าเมืองไปซื้อของใช้ในงานแต่งงาน

"น้าสะใภ้คนที่สามของเราขยันนะ" ลิ่นเหิงลากแขนไฉหยุนและพูดพร้อมรอยยิ้ม จากการแสดงออกที่บ้านของเขาวันนี้ เธอเป็นผู้หญิงที่เอาใจใส่การใช้ชีวิตจริงๆ การที่หน้าตาไม่สวยก็ถือเป็นข้อดี ถ้าสวยเกินไปน้าสามของเขาคงรับมือไม่ได้

ไฉหยุนมองหยางลี่ที่กำลังช่วยงานในบ้านและพยักหน้า "จริงๆ ด้วย วันนี้ฉันกับพี่สะใภ้ได้คุยกับเธอ รู้สึกว่าเป็นคนดี ฉันคิดว่าดีกว่าน้าสะใภ้ใหญ่เสียอีก"

ซิ่วหลานเดินมาจุ้มเขาและถาม "คุณกับน้าสามตกลงกันเรียบร้อยแล้วเหรอ?"

"ใช่ พรุ่งนี้คุณไปกับผมเข้าเมืองช่วยเลือกหน่อยนะ" ลิ่นเหิงพยักหน้าตอบ

ไฉหยุนกอดอก "พี่รองพี่สะใภ้ไปกันอย่างสบายใจเถอะ เด็กสามคนฉันดูแลเอง"

สองคนคุยกันอีกสักพัก แล้วก็ไปช่วยงาน แบ่งเนื้อออกมา ส่วนกระดูกซี่โครงและขาหมูถูกสับเป็นชิ้นเล็กๆ ใส่ตู้เย็น

ลิ่นเหิงไปฆ่าปลานวลขนาดใหญ่สองตัว หนักสิบจิน นำมาบดเป็นเนื้อละเอียดทำลูกชิ้นปลา พวกเด็กๆ ชอบกินลูกชิ้นปลาทำมือนี้มาก เขาเตรียมทำให้เยอะหน่อย

ลิ่นเหิงยุ่งได้ไม่นาน เสี่ยวเซียก็วิ่งมาดึงชายเสื้อเขาและอ้อน "คุณพ่อขา มาเล่นกับหนูสักพักนะคะ"

"พ่อกำลังยุ่ง หนูอยากไปเล่นเหรอ" ลิ่นเหิงมองเธอและยิ้ม

"ขอร้องล่ะค่ะคุณพ่อ!" เสี่ยวเซียเอาใบหน้าเล็กๆ มาแนบ ดวงตาโตๆ มองเขาอย่างอ้อนวอน

"ได้ เล่นแป๊บเดียวนะ" ลิ่นเหิงล้างมือ ให้ซิ่วหลานทำแทนสักครู่ เขาไปเล่นกับเสี่ยวเซียสักสองสามนาที

"คุณก็ตามใจเธอสิ!" ซิ่วหลานส่ายหน้าพูด

ลิ่นเหิงยิ้มเล็กน้อย ออกไปอุ้มลูกสาวและโยนขึ้นสูง ลูกสาวมองเขาด้วยดวงตาโตๆ และอ้อน ท่าทางน่ารักทำให้ยากที่จะปฏิเสธจริงๆ

เล่นกับเด็กทั้งสามคนข้างนอกสักพัก ลิ่นเหิงจึงกลับมาทำงานต่อ ตอนเย็นได้ทำลูกชิ้นปลาหม้อใหญ่เสร็จ ซิ่วหลานใช้กุ้งแห้งและผักชีต้มลูกชิ้นให้เด็กๆ กิน พวกเด็กๆ กินเหมือนลูกหมู ไม่มีทางปฏิเสธความอร่อยแบบนี้ได้

ส่วนผู้ใหญ่ตอนเย็นก็ผัดผักอีกสองสามจาน แล้วดื่มเหล้าเหลืองเล็กน้อย แม่ลิ่นให้หยางลี่ลองชิมไวน์องุ่นที่ทำเอง

พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ลิ่นเหิงขับรถพาน้าสามและหยางลี่เข้าเมือง ซิ่วหลานก็ไปด้วย

เข้าเมืองแล้ว ลิ่นเหิงพาทั้งสองไปที่บ้านของตัวเองก่อน ลงจากรถแล้วลิ่นเหิงแนะนำกับน้าสามและหยางลี่ "น้าสาม นี่คือบ้านที่พวกเราซื้อในเมือง วันนี้พาน้ามาดูเส้นทาง อยู่แถวถนนหลินเจียงนี่เอง ถ้าน้ามีเวลาว่างอยากเข้าเมืองก็สามารถมาที่นี่ได้"

"ใช่ค่ะ บ้านเรากว้างมาก มีห้องรับแขกเยอะ ฉันพาคุณเข้าไปดูนะคะ" ซิ่วหลานเข้าใจความตั้งใจของลิ่นเหิง จึงลากแขนหยางลี่เข้าไปข้างใน

เธอเข้าใจว่านี่คือการที่ลิ่นเหิงกำลังแสดงฐานะของครอบครัวให้น้าสะใภ้หยางลี่เห็นอย่างแนบเนียน ให้เธอเข้าใจว่าการอยู่กับน้าสามจะไม่ลำบาก เพราะน้าสามมีพวกเขาคอยช่วย

หลายครั้งคำพูดดีๆ ก็ไม่มีประสิทธิภาพเท่ากับการได้เห็นกับตา

หยางลี่ก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน อยากรู้ว่าบ้านของทั้งสองเป็นอย่างไร พอลิ่นเหิงเปิดประตูใหญ่ เธอก็ตกตะลึง พูดพึมพำ "สนามบ้านของพวกคุณกว้างจังเลย!"

"บ้านหลังนี้ก็สวยกว่าบ้านดินของเรามากนะ" หลู่หงกังก็ตื่นตะลึงเช่นกัน

ลิ่นเหิงพาพวกเขาดูรอบนอกก่อน แล้วเข้าไปในบ้าน การตกแต่งภายในที่หรูหราทำให้ทั้งสองคนตาลาย รู้สึกเหมือนชาวบ้านเข้าวังหลวง

เพราะปกติในชนบท บ้านของทุกคนเป็นกำแพงดินธรรมดาๆ นอกจากแขวนเครื่องมือทำนา บนผนังแทบไม่มีอะไรตกแต่ง บางบ้านยังถูกควันไฟเผาจนผนังดำ

แม้แต่บ้านอิฐก็แค่เรียบร้อยกว่าเล็กน้อย ขาวกว่าหน่อย ไม่ได้พิถีพิถันเหมือนบ้านของลิ่นเหิง ทั้งโคมไฟคริสตัล ภาพแขวนและของตกแต่งที่ประณีต รวมถึงเฟอร์นิเจอร์ไม้จริง ล้วนดูหรูหรา

"ลิ่นเหิง ได้ยินน้าสามบอกว่าคุณยังเปิดโรงงานด้วยเหรอ?" หยางลี่ถามอย่างสงสัย

"ใช่ครับ ที่นั่นช่วงปีใหม่ไม่มีคน เดี๋ยวผมจะพาน้าไปดู" ลิ่นเหิงพยักหน้า

"คุณเก่งมากเลย เป็นคนที่น่าทึ่งที่สุดที่ฉันเคยเจอ" หยางลี่พูดด้วยความตื่นตะลึง เธอไม่เคยคิดว่าคนในชนบทจะสามารถสร้างธุรกิจใหญ่โตขนาดนี้ได้

"ผมแค่โชคดีได้พบกับช่วงเวลาที่ดีเท่านั้นเอง" ลิ่นเหิงยิ้มเล็กน้อย

ทุกคนนั่งลงในห้องนั่งเล่น ดื่มชาสองแก้วและอุ่นตัวด้วยเครื่องทำความร้อนสักพัก แล้วคุยเรื่องอื่นๆ จากนั้นลิ่นเหิงก็หยิบเงินสดสองพันหยวนให้น้าสามถือไว้เผื่อจ่ายเงิน

เมื่ออุ่นตัวแล้ว ลิ่นเหิงและซิ่วหลานก็พาพวกเขาไปดูโรงงาน ระหว่างทางลิ่นเหิงบอกน้าสามว่าไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน อีกไม่กี่ปีเมื่อโสมคนที่ปลูกไว้ออกผล อย่างน้อยก็ขายได้หลายหมื่น ถ้าผลผลิตดีก็อาจถึงหนึ่งแสนหยวน

"เรามาถึงร้านเสื้อผ้าได้ยังไงนี่?" เดินไปเดินมา หยางลี่สังเกตเห็นความผิดปกติ หยุดเดินและถาม

"ก็มาซื้อเสื้อผ้าให้น้าสะใภ้ไงครับ งานแต่งงานไม่มีเสื้อผ้าใหม่สักสองชุดได้ยังไง" ลิ่นเหิงยิ้มตอบ

"แล้วก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินด้วยนะคะ มีพวกเราอยู่" ซิ่วหลานจูงมือเธอเดินเข้าไปข้างใน

หลู่หงกังก็พูด "ใช่ เรื่องเงินเธอไม่ต้องกังวล พอฉันขายโสมคนก็จะมีเงินแล้ว งานแต่งงานของเราต้องจัดให้สวยงาม"

หยางลี่เถียงไม่ออก จึงต้องเดินตามเข้าไป ไม่นานลองเสื้อผ้าเสร็จแล้วถามราคา เธอก็อุทานออกมา "นี่ชุดเดียวสิบแปดหยวน?"

ไม่แปลกที่เธอจะตกใจ ปกติเธอซื้อเสื้อผ้าไม่เคยเกินห้าหยวน เป็นเสื้อผ้าผ้าหยาบๆ พอเสื้อขาดก็ปะเรื่อยๆ เสื้อผ้าที่นี่ทำให้เธอตกใจมาก

"สบายใจได้ น้าสะใภ้ เสื้อผ้าราคาแพงหน่อยก็จะใส่สบาย" ลิ่นเหิงปลอบ

แม้จะยังรับไม่ได้ แต่หลังจากสามีเกลี้ยกล่อม หยางลี่ก็หยิบชุดหนึ่ง

หลังจากน้าสามจ่ายเงินเสร็จ ซิ่วหลานก็หยิบชุดที่ดีกว่ามาอีกชุดและพูด "ชุดนี้ก็เอาด้วย รวมถึงรองเท้าคู่นี้ด้วย"

พูดจบเธอส่งเงินหนึ่งร้อยหยวนไป ชุดนี้รวมกับรองเท้าทั้งหมดเก้าสิบห้าหยวน แพงกว่าชุดก่อนหน้ามาก

"น้าสะใภ้ นี่เป็นของขวัญจากพวกเรา หลังจากนี้มาอยู่บ้านน้าสามแล้ว คุณจะไม่ต้องลำบากเหมือนแต่ก่อน เราทุกคนเป็นครอบครัวเดียวกัน" ซิ่วหลานยิ้มและส่งถุงให้หยางลี่พร้อมพูดเสียงนุ่ม

"นี่มันแพงเกินไปนะซิ่วหลาน" หยางลี่แม้จะซาบซึ้งใจ แต่ไม่กล้ารับของแพงขนาดนี้ เสื้อผ้าดีๆ แบบนี้เธอยังไม่เคยเห็นเลย ไม่ต้องพูดถึงการสวมใส่

สุดท้ายหลังจากยื้อกันนานเธอจึงรับไว้ จากนั้นพวกเขาก็ไปซื้อเสื้อผ้าสีแดงเป็นมงคลให้น้าสาม เหมือนเมื่อกี้ น้าสามซื้อเองหนึ่งชุด ลิ่นเหิงให้อีกหนึ่งชุด

ซื้อรองเท้าเสร็จแล้ว ลิ่นเหิงและซิ่วหลานพาพวกเขาไปทำผมทรงใหม่ที่กำลังนิยม สุดท้ายจึงไปซื้อของที่จำเป็นสำหรับงานเลี้ยง

น้าสามของเขาก็ซื้อเฟอร์นิเจอร์บางชิ้น ซื้อเลื่อยน้ำมัน ชามตะเกียบใหม่ และของจุกจิกอื่นๆ ยังแอบซื้อแหวนทองคู่หนึ่งโดยไม่ให้หยางลี่รู้ และทำต่างหูเงินอีกคู่หนึ่งให้เธอ

เมื่อซื้อของเสร็จ พวกเขากินอาหารกลางวันแล้วกลับบ้าน กลับถึงบ้านก็เก็บของไว้ที่บ้านลิ่นเหิงก่อน พรุ่งนี้ค่อยขนขึ้นเขา

"หลานชายที่ดี เงินหนึ่งพันนี้คุณเอากลับไป เงินผมพอใช้แล้ว ยืมแค่หนึ่งพันก็พอ" หลังจากขนของมาถึงบ้าน หลู่หงกังเอาเงินหนึ่งพันคืนให้ลิ่นเหิง

"ได้ครับ ถ้าน้าสามขาดเงินก็บอกผมนะ" ลิ่นเหิงพยักหน้าพูด

"พวกคุณอย่าเพิ่งไปนะคะ ฉันทำอาหารรวดเร็วมาก" หยางลี่ให้ทุกคนอยู่ต่อ

"ไม่ไปหรอก พอดีขึ้นมาเที่ยว ผมจะไปขุดบุกหลังบ้านลุงใหญ่" ลิ่นเหิงยิ้มตอบ

พักสักครู่ ลิ่นเหิงก็หยิบจอบ ไปขุดบุกกับซิ่วหลาน ระหว่างทางเขาส่งเงินหนึ่งพันให้เธอ "นี่ ให้เป็นเงินติดกระเป๋า"

"ขอบคุณสามีค่ะ" ซิ่วหลานตาเป็นประกายยิ้มพร้อมเอาเงินใส่กระเป๋า

ขุดบุกมาบ้าง พวกเขากินข้าวที่นี่ ฝีมือทำอาหารของน้าสะใภ้หยางลี่ธรรมดา รสชาติเค็มไปหน่อย แต่ก็พอใช้ได้

กินข้าวเสร็จ น้าสามยังขอให้ลิ่นเหิงช่วยเขียนคู่ประพันธ์ เอาไว้ติดในวันงาน

ตอนบ่ายทั้งสองกลับถึงบ้าน ตอนนี้ถือว่าว่างแล้ว ในช่วงครึ่งเดือนถัดไป ลิ่นเหิงขึ้นเขาไปล่าสัตว์หลายครั้ง แต่ไม่ได้เข้าไปในป่าลึกเป็นเวลานาน

ผลการล่าสัตว์ไม่มากนัก ได้ไก่ฟ้าเพียงสามตัว ตอนนี้ทรัพยากรบนภูเขาก็น้อยลงจริงๆ ถ้าไม่เข้าป่าลึกก็ได้ไม่มาก

แต่มีคนจากหมู่บ้านซื่อเหมินล่าเก้งเหลืองตัวหนึ่งหนักห้าสิบกว่าจินได้ เขาไปซื้อเนื้อมาครึ่งหนึ่ง รวมถึงท้องและลำไส้

นอกจากการล่าสัตว์แล้ว ก็เตรียมของกินของใช้ปีใหม่กับภรรยา ทำแป้งรากบัว ทำเต้าหู้แห้ง และเต้าหู้บุก เป็นต้น ทำลูกอมฟักและขนมเค้กปีใหม่ให้เด็กๆ ความสนุกที่สุดของปีใหม่คือกระบวนการเตรียมตัวนั่นเอง

หาเวลาว่าง ลิ่นเหิงยังไปขุดมันป่าบนภูเขากับพ่อและพี่ชาย ได้มาสามสิบกว่าจินเตรียมไว้กินปีใหม่

ไม่นานก็ถึงวันที่ 27 เดือนสิบสอง เช้าตรู่วันนี้พวกเขาก็รวมตัวกับญาติคนอื่นๆ ไปที่บ้านน้าสาม

พิธีแต่งงานเรียบง่าย น้าสามลิ่นเหิง หลู่หงกัง และน้าสะใภ้หยางลี่สวมเสื้อผ้าใหม่ ติดดอกไม้ที่หน้าอก ยืนอยู่หน้าโต๊ะแปดเซียน จากนั้นผู้ใหญ่บ้านเถียนตงฝูอ่านสาส์นแต่งงาน สุดท้ายบูชาฟ้าดิน แล้วไหว้ผู้อาวุโส

พ่อแม่ของหลู่หงกังเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนพ่อของหยางลี่ก็ไม่สนใจเรื่องนี้เลย ดังนั้นโต๊ะผู้อาวุโสจึงว่างเปล่า ทั้งสองโค้งคำนับเล็กน้อย แล้วก็เริ่มงานเลี้ยง

ทุกคนกินอาหารและดื่มเหล้าชั้นดีที่เตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน คุยกันอย่างสนุกสนาน รอให้คู่บ่าวสาวมาเสิร์ฟเหล้า

น้าสามของเขาปกติชอบส่งของขวัญให้คนอื่น วันนี้จึงมีคนมาไม่น้อย มีทั้งหมด 15 โต๊ะ คนมาร่วมงานและส่งของขวัญมีกว่าร้อยคน แต่ละคนเป็นตัวแทนของครอบครัวหนึ่ง

เพราะทุกคนมีฐานะดีขึ้น ตอนนี้การให้ของขวัญก็เป็นเงินหนึ่งหรือสองหยวนแล้ว น้าสามของเขาได้รับเงินของขวัญพอสมควร

หลังจากงานเลี้ยงเสร็จ ครอบครัวลิ่นเหิงและครอบครัวน้าสาวของลิ่นเหิงไม่ได้รับอนุญาตให้กลับ น้าสามและน้าสะใภ้ต้องการให้พวกเขาอยู่กินข้าวเย็นด้วยกันอีกมื้อ เพื่อขอบคุณเป็นพิเศษ เพราะญาติเหล่านี้ช่วยเหลือพวกเขามากเหลือเกิน

บนโต๊ะอาหารเย็น ทุกคนพูดความรู้สึกในใจ หวังว่าพวกเขาจะใช้ชีวิตด้วยกันอย่างดีและอยู่ด้วยกันไปนานๆ โดยเฉพาะการเตือนน้าสามไม่ให้ใช้กำลัง มิฉะนั้นพวกเขาจะมาสั่งสอน

หยางลี่ตอนนี้ไม่มีญาติฝ่ายเธอแล้ว ดังนั้นลิ่นเหิงและทุกคนที่นี่ก็คือญาติฝ่ายเธอ

ตอนกลับบ้านตอนกลางคืน แม่ลิ่นดีใจมาก "ตอนนี้คุณย่าของเจ้าคงสบายใจใต้พื้นดินแล้ว น้าสามของเจ้าก็ได้พบภรรยาแล้ว"

"ถ้าเธอรู้ใต้พื้นดิน คงจะอวยพรลูกชายแน่นอน ลูกชายช่วยเหลือน้าทั้งสองคนของเจ้าในการแต่งงานมากทีเดียว" พ่อลิ่นพูดพร้อมรอยยิ้ม

ลิ่นเหิงแบกลูกสาวอยู่บนหลัง มองไปที่หุบเขาที่ฝังคุณย่าและรู้สึกเศร้าใจ "น่าเสียดายที่คุณย่าไม่อยู่อีกสักสองปี ไม่เช่นนั้นจะได้เห็นน้าสามแต่งงาน"

สำหรับคนที่ดีกับเขา เขาอยากตอบแทนทุกคน น่าเสียดายที่บางครั้งเวลาไม่รอใคร เมื่อคุณมีเงินและอยากตอบแทน คนที่คุณอยากตอบแทนก็ไม่อยู่แล้ว

"คุณพ่อขา กลับบ้านแล้วเล่านิทานไซอิ๋วให้หนูฟังนะคะ" เสี่ยวเซียกอดคอเขาและเอาหน้าแนบคออ้อนขอ

"ได้จ้ะ แต่ใส่หมวกให้เรียบร้อยนะ" ลิ่นเหิงยิ้มตอบ สิ่งที่เขาทำได้คือดีกับคนที่ยังอยู่ให้มากขึ้น

กลับถึงบ้านตอนกลางคืนก็สิบโมงแล้ว เด็กๆ หลับไปบนถนนแล้ว ไม่ได้ล้างหน้าล้างมือล้างเท้า แต่ก็ต้องให้พวกเขานอนก่อน

ลิ่นเหิงและซิ่วหลานอาบน้ำเสร็จจึงเข้านอน ลิ่นเหิงกอดซิ่วหลานและคุยกันสักพัก รับรู้ถึงเสียงหัวใจที่เต้นใกล้ชิดกัน

ไม่นานเทศกาลตรุษจีนก็มาถึง ปีใหม่ปีนี้คึกคักกว่าปีก่อนๆ เพราะเด็กๆ โตขึ้น เล่นสนุกมากขึ้น ทั้งจุดประทัด ปล่อยพลุ การไปเยี่ยมญาติช่วงปีใหม่เมื่อมีเด็กหลายคนก็ยิ่งคึกคัก

วันที่หนึ่งของปีใหม่มีหิมะตกปานกลาง พื้นดินมีหิมะสะสมสูงยี่สิบเซนติเมตร ลิ่นเหิงพาเด็กๆ สร้างกระท่อมหิมะเล็กๆ ในลานบ้าน

รูปแบบการฉลองปีใหม่ก็ไม่ต่างจากที่ผ่านมา ทุกคนไปมาหาสู่อวยพรปีใหม่ คึกคักมาก

ลิ่นเหิงสนุกกับการอยู่กับญาติมิตร แต่ก็รู้สึกอึดอัดกับบางคนที่ไม่คุ้นเคยแต่มาสร้างความสัมพันธ์

ปีนี้ลิ่นเหิงยังพาซิ่วหลานกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดเธอในวันปีใหม่ ตอนนี้มีรถแล้ว ทุกปีเขาพาซิ่วหลานไปหาพ่อแม่ของเธอ ลูกๆ ก็ได้เล่นในที่ใหม่

และเพราะลิ่นเหิงช่วยเหลือพ่อตาแม่ยายและน้าทั้งสามของซิ่วหลาน พวกเขาจึงรับรู้ถึงน้ำใจ ทุกคนมาเยี่ยมที่บ้านลิ่นเหิง ทั้งสองครอบครัวก็เริ่มติดต่อสัมพันธ์กันจริงๆ

ก่อนหน้านี้เพราะความยากจนและระยะทาง แม้ทั้งสองฝ่ายจะเป็นเครือญาติกัน มีความสัมพันธ์ใกล้ชิด แต่ก็ไม่มีโอกาสติดต่อกัน

ตอนนี้ติดต่อกันมากขึ้น ทั้งสองฝ่ายก็สนิทกันขึ้นเป็นธรรมชาติ น้าสะใภ้ทั้งสามคนแม้จะมีข้อบกพร่องเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่คนเลว เพียงแต่เป็นคนที่มีความคิดจำกัดเพราะความยากจน

พอถึงวันที่ 12 เดือนแรก ญาติพี่น้องก็กลับหมดแล้ว วันที่เหลือเป็นวันเงียบสงบของครอบครัว สามารถเพลิดเพลินกับชีวิตได้จริงๆ

ลิ่นเหิงถูกลูกสาวและลูกชายลากไปเล่นเกมทุกวัน ซิ่วหลาน ไฉหยุน และเถียนเหยี่ยนคุยเรื่องผู้หญิงกันในบ้าน

"น้องชาย ถามอะไรหน่อย" ลิ่นเหิงกำลังเล่นหมากรุกกับลูกๆ อยู่ เสียงของลิ่นเยว่ดังมาจากด้านหลัง

(จบบทที่ 550)