บทที่ 350 ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

บทที่ 350 ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

"อะไรน่ะ ตื่นเต้นอะไรกันนักหนา"

ลิ่นเหิงเดินไปพลางถามอย่างสงสัยไปพลาง

พ่อของลิ่นเหิงถือลูกกลมสีดำลูกหนึ่งถามว่า "ลูกพ่อ ดูนี่สิ นี่ใช่เห็ดทรัฟเฟิลดำไหม"

"เห็ดทรัฟเฟิลดำเหรอ"

ลิ่นเหิงอึ้งไป รีบเดินเข้าไปรับมาดมดู แล้วมองต้นเกาลัดรอบๆ พยักหน้าพูด "นี่เป็นเห็ดทรัฟเฟิลดำจริงๆ ด้วย พ่อไปเจอได้ยังไงครับ"

พ่อของลิ่นเหิงชี้ลงพื้นพูด "ตรงนี้มีลิลลี่ป่าอยู่ต้นหนึ่ง ผมขุดไปสองจอบก็เจอนี่เข้า"

บนพื้นดินยังเห็นก้านลิลลี่อยู่ตรงนั้น พ่อของลิ่นเหิงขุดเป็นหลุมหนึ่งหลุม ยังไม่ทันได้ขุดออกมาเลย แต่รอบๆ หลุมก็มีเห็ดทรัฟเฟิลดำกระจายอยู่ไม่น้อย

"สมกับคำว่า เหยียบรองเท้าเหล็กจนพังก็หาไม่เจอ พอไม่ได้ตั้งใจกลับเจอโดยไม่ต้องลงแรง พวกเราลองขุดรอบๆ ดู บางทีวันนี้อาจจะได้เงินหลายร้อยหยวนก็ได้" ลิ่นเหิงอุทาน

ก่อนหน้านี้เขายังคุยกับซิ่วหลานว่าจะไปที่ที่ขุดเห็ดทรัฟเฟิลดำปีที่แล้วเพื่อหามากินสักหน่อย มันช่วยเพิ่มความเข้มข้นของรสชาติเหมือนผงชูรส ใส่ในอาหารนิดหน่อย กินแล้วจะหอมพิเศษ

ไม่คิดว่าวันนี้มาปล่อยวัวแล้วจะเจอโดยบังเอิญ

"ดี!" พ่อของลิ่นเหิงดีใจจนแทบจะหุบปากไม่ได้ ถือจอบคุ้ยใบไม้และดินรอบๆ

เรื่องปล่อยวัวแกะก็มอบให้ซิ่งป้าชั่วคราว พ่อลูกสองคนทำการค้นหาอย่างละเอียด ในที่สุดก็กำหนดขอบเขตเห็ดทรัฟเฟิลดำได้คร่าวๆ

"รวมแล้วประมาณห้าหกตารางเมตร ขุดได้เท่าไหร่นะ" พ่อของลิ่นเหิงถามอย่างสงสัย

"ไม่แน่นอน ต้องดูว่ามีเท่าไหร่ที่สุกแล้ว" ลิ่นเหิงพูดจบ ทั้งสองก็เริ่มขุด

ใช้เวลาครึ่งชั่วโมง ที่นี่ก็ถูกขุดจนเกือบหมดแล้ว กระสอบงูที่นำมาขนาดห้าสิบจินบรรจุจนเกือบเต็มกระสอบ

เห็ดที่ยังไม่สุกอีกจำนวนหนึ่งลิ่นเหิงไม่ได้ขุด ทั้งสองจำสถานที่นี้ไว้ อีกไม่กี่ปีก็สามารถกลับมาขุดได้อีกครั้ง การขุดจนหมดเป็นทางเลือกที่แย่ที่สุด

"ลูกพ่อ นี่น่าจะมีสามสิบกว่าจินแล้วใช่ไหม" พ่อของลิ่นเหิงถือกระสอบถาม

ลิ่นเหิงยกขึ้นมาลองดู พยักหน้า "ประมาณนั้นแหละ สิบหยวนต่อจิน ขายได้สามร้อยกว่าหยวน"

พ่อของลิ่นเหิงยิ้มกว้างพูด "ดีมาก คราวนี้ออกไปคุ้มค่าจริงๆ ดูเหมือนวัวแกะของเรามีโชคลาภนะ"

"คุ้มค่ามากจริงๆ" ลิ่นเหิงพยักหน้ายิ้ม แล้วหันกลับไปขุดเผือกหวานของเขาต่อ

ใช้เวลากว่าชั่วโมง เขาจึงขุดเผือกหวานออกมาได้ ยาวถึงหนึ่งเมตร เผือกหวานขนาดเท่าแขนใหญ่

นี่เป็นหนึ่งในของล้ำค่าในภูเขา สามารถบำรุงม้าม บำรุงกระเพาะ เพิ่มสารคัดหลั่ง บำรุงปอด บำรุงไต และช่วยยับยั้งน้ำกาม เป็นของวิเศษที่บำรุงพลัง

ต่างจากเผือกหวานที่ปลูกเอง เผือกหวานป่าในภูเขาลึกนี้เติบโตมานาน และอ่อนนุ่มเป็นพิเศษ โดยพื้นฐานแล้วต้มสิบนาทีก็ใช้ตะเกียบคีบไม่ขึ้นแล้ว กินแล้วทั้งหอมทั้งนุ่ม

ส่วนเผือกหวานที่ปลูกแบบเกษตรต้มครึ่งชั่วโมงก็ยังแข็ง รสชาติก็ไม่ดี ทั้งสองไม่มีค่าให้เปรียบเทียบกันเลย

ลิ่นเหิงตัดเป็นสามท่อนเล็กๆ ใส่ในถุง แล้วไปหาเผือกหวานต้นต่อไป

เลี้ยงวัวแกะจนถึงบ่ายสามกว่า เผือกหวานไม่ง่ายที่จะขุด หลายต้นเติบโตอยู่ในโพรงหิน ลิ่นเหิงขุดออกมาได้เพียงสามต้น รวมกันมีประมาณสิบห้าจิน

พ่อของลิ่นเหิงโชคไม่ดีเท่าเขา ขุดได้แค่สี่ห้าจิน และเก็บลิลลี่ป่ากลับไปไม่กี่ต้น อาจเป็นเพราะใช้โชคหมดไปกับการขุดเห็ดทรัฟเฟิลดำแล้ว

"ซิ่งป้า ไล่วัวกลับบ้านได้แล้ว"

ลิ่นเหิงตะโกนห่างๆ พร้อมกับส่ายระฆัง ตะโกน "กลับบ้านกินหญ้าได้แล้ว"

"โฮ่งๆๆ!!"

ทันใดนั้น ซิ่งป้าก็วิ่งอย่างสนุกสนานไปไล่วัวแกะทั้งหมดมารวมกัน มันฉลาดยิ่งกว่าสุนัขพันธุ์บอร์เดอร์คอลลี่เสียอีก

"หมาแบบนี้ดีจริงๆ ผมว่ามีหมาแบบนี้สักตัว ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนก็ออกมาเลี้ยงวัวแกะได้"

พ่อของลิ่นเหิงเดินอยู่ด้านหลังพูดอย่างทึ่ง การเลี้ยงวัวไม่เคยง่ายขนาดนี้มาก่อน

"ได้เลย แต่ก็ไม่ควรปล่อยออกมาเดินเล่นบ่อยนัก" ลิ่นเหิงพูด

พ่อลูกเดินตามหลังพูดคุยกันอย่างมีความสุข ข้างหน้ามีเสี่ยวป้าควบคุมวัวแกะ ไม่มีตัวไหนกล้าวิ่งหนี

"มู๋ๆๆ!!"

เมื่อใกล้ถึงเขาหงเฟิง พวกเขาก็ได้ยินเสียงร้องของวัวอีกฝูงหนึ่ง เห็นคนเลี้ยงวัวอีกกลุ่มหนึ่งอยู่ไกลๆ

"จินเหยียนกับแม่ของเธอ" พ่อของลิ่นเหิงจำได้

จินเหยียนและแม่ที่อยู่ห่างออกไปก็เห็นพ่อลูกลิ่นเหิง พวกเธออิจฉาวัวแกะมากมายเหล่านี้ และยิ่งประหลาดใจที่ซิ่งป้าเพียงตัวเดียวสามารถเลี้ยงวัวได้

เมื่อเดินเข้ามาใกล้ แม่ของจินเหยียนก็ถามอย่างสงสัย "วัวแกะของพวกคุณทำไมโตเร็วจังเลย"

บ้านของพวกเธอมีวัวตัวหนึ่งอายุประมาณเดียวกับวัวที่ลิ่นเหิงซื้อมา เป็นวัวเหลืองเหมือนกัน แต่ตอนนี้กลับเตี้ยกว่าวัวเหลืองพันธุ์ชินชวนเหล่านี้ครึ่งหัว

"ก็ให้กินหญ้าเลี้ยงสัตว์นั่นแหละ ไม่ได้ให้กินอะไรอื่น" พ่อของลิ่นเหิงยิ้มตอบ ตอนแรกเขาก็คิดว่าสิ่งที่ลิ่นเหิงพูดไม่จำเป็น แต่พอได้เปรียบเทียบแล้ว การเลี้ยงแบบวิทยาศาสตร์ก็มีเหตุผลจริงๆ

หญ้าเลี้ยงสัตว์หมักแล้วได้ผลดีจริงๆ และยังให้อาหารเสริมที่มีธาตุอาหารรองเป็นระยะ ในระยะสั้นอาจดูไม่ออก แต่พอเวลาผ่านไปนานๆ ก็จะเห็นได้ชัด

"ไม่บอกก็ได้ วัวของฉันกินหญ้าทุกวันก็ยังโตไม่เร็ว" แม่ของจินเหยียนไม่พอใจอยู่บ้าง

ลิ่นเหิงที่อยู่ข้างๆ ยังคงสีหน้าปกติ ไม่มีอารมณ์อะไร เห็นวัวด้านหน้าวิ่งหนีก็ยิ้มพูด "ป้า วัวของคุณวิ่งหนีแล้ว"

"โอ๊ย ไอ้นี่..."

แม่ของจินเหยียนพูดจบก็รีบวิ่งไปไล่วัว จินเหยียนมองลิ่นเหิงแวบหนึ่งแล้ววิ่งตามไป

"ลูกพ่อ อย่าบอกนะว่าหญ้าเลี้ยงสัตว์ทำเป็นหญ้าหมักได้ผลดีจริงๆ" พ่อของลิ่นเหิงยิ้มพูด

"แน่นอน หลังจากนี้ผมจะซื้อเครื่องทำหญ้าหมักเป็นการเฉพาะ" ลิ่นเหิงยิ้มพูด

คุยเล่นกันพักหนึ่ง ทั้งสองก็มาถึงเขาหงเฟิง ซิ่งป้าไล่วัวลงไป ลิ่นเหิงเดินเหยียบใบไม้สีแดงเหลืองที่เหมือน "พรม" มุ่งหน้าไปที่สวนโสม

ต้นโสมเหี่ยวแห้งไปนานแล้ว ลิ่นเหิงมาที่นี่ก็เพื่อดูว่ามีหมูป่าหรืออะไรมาทำลายหรือไม่ ส่วนอื่นๆ เขาไม่สนใจ

ดูรอบหนึ่ง แน่นอนว่าพบร่องรอยความเสียหายสองจุด โชคดีที่ขอบเขตไม่กว้าง เขาถือมีดมากั้นรั้วใหม่

จากนั้นเขาก็ไปดูผึ้งที่อยู่ใจกลางสวนโสม หลังจากผ่านฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง น้ำผึ้งในรังก็เต็มแล้ว หาเวลาเก็บเกี่ยวได้

"กระท่อมไม้นี้ก็ต้องใช้เวลาซ่อมแซมสักหน่อย ทาสีกันผุด้วย"

มองกระท่อมไม้แล้วลิ่นเหิงพูดกับตัวเอง ไม่ว่าบ้านแบบไหน ก็ต้องมีการบำรุงรักษาเป็นระยะ

ที่อ่างเก็บน้ำค่อนข้างเสถียรแล้ว ปลาหมายฮวาที่อาศัยอยู่ในนั้น นอกจากตายไปไม่กี่ตัวในช่วงแรกแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ไม่มีปัญหาอะไร

นี่แสดงว่าคุณภาพน้ำเหมาะสม การเลี้ยงก็ไม่ยากเกินไป

ที่เชิงเขา วัวแกะกลับไปที่คอกแล้ว คนงานยังทำงานอยู่ พูดคุยถกเถียงกันเรื่องวัวแกะ บางคนคิดว่าการบุกเบิกที่ดินมากมายเพื่อปลูกหญ้าเลี้ยงสัตว์ไม่คุ้มค่า บางคนก็คิดว่าการเลี้ยงวัวแกะเสี่ยงเกินไป

ตอนที่ลิ่นเหิงลงมา พ่อของเขากำลังอวดเห็ดทรัฟเฟิลดำที่ขุดได้กับแม่

"คุณอวดอะไรกัน ไม่ใช่เพราะลูกชายหรอกหรือ อย่างน้อยก็ต้องแบ่งให้เขาครึ่งหนึ่ง" แม่ของลิ่นเหิงทนไม่ได้กับสีหน้ายโสของสามีพูด

"แน่นอน ผมต้องให้ลูกชายครึ่งหนึ่งอยู่แล้ว" พ่อของลิ่นเหิงพูดอย่างภาคภูมิ

"ไม่ต้องหรอกพ่อ ผมเอากลับไปกินสักหน่อยก็พอ" ลิ่นเหิงยิ้มส่ายหน้าพูด พ่อแม่ของเขาไม่ขอเงินจากเขา เงินพวกนี้ก็เป็นเงินใช้จ่ายเล็กๆ น้อยๆ พอดี

เอาเห็ดทรัฟเฟิลดำไปสองจิน พ่อของลิ่นเหิงยังให้ลิลลี่ป่าที่ขุดมาด้วย ให้เอากลับไปให้เสี่ยวเซียกิน มันมีสรรพคุณชุ่มคอและแก้ไอ

ลิ่นเหิงถือของกลับบ้าน พบว่าประตูรั้วเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง เขาจึงเดินเข้าไปอย่างสงสัย พบหญิงวัยกลางคนกำลังคุยกับซิ่วหลานด้วยสีหน้าเศร้าหมอง ส่วนสีหน้าของซิ่วหลานก็ดูลำบากใจ

เมื่อเห็นลิ่นเหิง คิ้วงามของซิ่วหลานที่ขมวดเล็กน้อยก็คลายออกทันที ยิ้มพูด "พอดีเลย สามีฉันกลับมาแล้ว คุณคุยกับเขาเถอะ"

"มีอะไรหรือ" ลิ่นเหิงถือของเดินเข้ามาถาม หญิงวัยกลางคนคนนี้เขารู้จัก หลี่ต้าหม่า หลี่เยว่ นับอย่างเคร่งครัดถือว่ามีความสัมพันธ์เป็นญาติกัน แต่ก่อนหน้านี้ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน

หลี่เยว่ หญิงวัยกลางคนมองลิ่นเหิงยิ้มอย่างขมขื่น "หลานชาย เป็นอย่างนี้นะ อาของหลานไม่สบายช่วงนี้ อยากขอยืมเงินยี่สิบหยวนไปหาหมอ"

ลิ่นเหิงได้ยินคำพูดนี้ แม้แต่เหตุผลก็ไม่ถาม ส่ายหน้าเลย "งั้นไม่มีทางแล้ว ช่วงนี้ผมไม่มีเงิน ให้ยืมไม่ได้"

คำพูดนี้ทำให้หลี่เยว่ชะงัก ดูเหมือนไม่คาดคิดว่าเขาจะปฏิเสธตรงๆ แบบนี้ ทั้งๆ ที่เขาเคยให้หลิวเซียนคุ้นยืมห้าสิบหยวนตอนบ้านพัง แต่กับเธอที่เป็นญาติกัน ขอยืมแค่ยี่สิบกลับถูกปฏิเสธตรงๆ แบบนี้

หลี่เยว่พูดต่อ "หลานชาย ฉันไม่มีทางเลือกจริงๆ ไม่งั้นก็คงไม่มาเสียหน้าขอยืมเงินนี้ แค่ยี่สิบหยวนเท่านั้น ภายในปีหน้าจะคืนให้"

"ผมบอกแล้วว่าไม่มีเงิน ให้ยืมไม่ได้ คุณไปหาคนอื่นยืมเถอะ" ลิ่นเหิงปฏิเสธอีกครั้ง ไม่ให้เกียรติเลย

หลี่เยว่อึ้งไป รอยยิ้มบนใบหน้าควบคุมไม่ได้ ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นหม่นหมอง เงียบไปพักใหญ่แล้วพูด "ถ้าไม่มีก็ช่างเถอะ ฉันไม่รบกวนแล้ว"

พูดจบ เธอก็เดินออกไปอย่างน่าอับอาย พอออกจากประตูใหญ่ก็ถ่มน้ำลายอย่างแรง พึมพำ "แค่มีเงินไม่กี่สตางค์ มีอะไรเก่งกาจนัก"

พอได้ยินเสียงลิ่นเหิงปิดประตู เธอก็รีบเร่งฝีเท้าออกไป กลัวว่าลิ่นเหิงจะเรียกไว้

ในบ้าน ซิ่วหลานยื่นผ้าขนหนูให้ลิ่นเหิงพูด "คุณปฏิเสธอย่างไร้ความปรานีแบบนี้ เธอกลับไปต้องเที่ยวประกาศให้ทั่ว พูดใส่ร้ายเราแน่"

เธอกังวลเรื่องนี้ถึงไม่รู้จะทำอย่างไร ยี่สิบไม่มาก แต่วันนี้ให้เธอยืม พรุ่งนี้ก็จะมีคนอื่นมาขอยืม เธอได้แต่บอกว่าตัดสินใจเองไม่ได้ ต้องรอลิ่นเหิง

แต่การปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาของลิ่นเหิงทำให้เธอประหลาดใจ

"ปล่อยให้เธอพูดไป ยิ่งประกาศยิ่งดี จะได้ไม่มีญาติคนอื่นมาขอยืม ผู้นำประเทศเคยพูดไว้ ตีหนึ่งครั้งเพื่อไม่ให้โดนร้อยครั้ง วันนี้ให้ยืม ต่อไปก็ไม่มีความสงบแล้ว"

ลิ่นเหิงโบกมืออย่างไม่สนใจ ในหมู่บ้านมีกี่คนที่หวังจะได้งานทำกับเขาเพื่อหาเงิน มีผลประโยชน์ตรงนี้ บวกกับที่เขาเคยให้หลิวเซียนคุ้นยืมห้าสิบหยวนอย่างไม่เห็นแก่ตัว การวิพากษ์วิจารณ์จะไม่เป็นอย่างที่ป้าของเขาคิดแน่นอน

การประกาศของเธอจะทำให้คนที่คิดจะยืมเงินหยุดความคิดนั้นไป

"คุณมองทะลุปรุโปร่งจริงๆ ฉันจะฟังคุณ"

ซิ่วหลานยิ้มสดใส เธอรู้สึกว่าทุกอย่างเมื่อถึงมือลิ่นเหิงล้วนดูง่ายขึ้น

"แน่นอน" ลิ่นเหิงยิ้มกว้าง แล้วนำของที่ขุดมาให้ซิ่วหลานดู "วันนี้ผมขุดได้แค่เผือกหวาน ส่วนพ่อโชคดี พบเห็ดทรัฟเฟิลดำ มีสามสิบกว่าจิน"

"งั้นพ่อรวยแล้วสิ!" ซิ่วหลานอุทานด้วยความยินดี

"แน่นอน" ลิ่นเหิงเช็ดหน้า นั่งลงผิงไฟ

"พ่อจ๋า กินมันเทศแห้งสิคะ!"

เสี่ยวเซียถือมันเทศแห้งที่อบนุ่มแล้วยื่นให้ลิ่นเหิง พูดไปก็ยังไอนิดหน่อย เสียงยังไม่หายดี

เรียกมันเทศแห้งว่า "เถียวเผา" มันเทศแห้งที่อบสามครั้งตากสามครั้งมีความเหนียวอยู่แล้ว พออบอีกรสชาติยิ่งดี

"ขอบใจลูกรัก เดี๋ยวพ่อจะทำของอร่อยให้กิน" ลิ่นเหิงลูบหัวเธอพูด

"อะไรอร่อยเหรอคะ" เสี่ยวเซียเอียงหัวถามอย่างสงสัย

"ลิลลี่อบน้ำผึ้ง อร่อยมากเลย" ลิ่นเหิงตอบ

"หนูอยากกินค่ะ" เสี่ยวเซียโบกมือเล็กๆ

"ข้าวของคุณอุ่นไว้ในหม้อหุงข้าวแล้ว คุณไปกินเถอะ ฉันจะล้างเห็ดทรัฟเฟิลดำให้" ซิ่วหลานมองเขาพูด

"ไม่ต้องหรอก ผมล้างเองแป๊บเดียวก็เสร็จ" ลิ่นเหิงส่ายหน้า ไปตักน้ำมาหนึ่งอ่าง แล้วล้างเห็ดทรัฟเฟิลดำและลิลลี่ให้สะอาดอย่างรวดเร็ว

เผือกหวานก็วางไว้ในครัวชั่วคราว ถ้าไม่โดนน้ำจะเก็บได้ครึ่งเดือนโดยไม่เสีย ช่วงนี้ยังไม่ได้ล่าไก่ป่า ไม่มีอะไรตุ๋น

ล้างลิลลี่เสร็จก็แกะเป็นกลีบ เอาส่วนที่ไม่ดีออก นำส่วนที่เหลือใส่น้ำนิดหน่อยแล้วเติมน้ำผึ้งหมัก

หลังจากกินข้าวเสร็จ เขายังผิงไฟอีกสองชั่วโมง จึงเอาหม้อดินเผาเล็กๆ มา เทลิลลี่ที่หมักไว้พร้อมน้ำลงในหม้อ

ใช้ไฟอ่อนค่อยๆ คน จนกระทั่งน้ำระเหย ลิลลี่ดูดซับน้ำผึ้งจนกลายเป็นผลไม้แห้งสีเหลืองก็ถือว่าสำเร็จ

ตอนนี้ลิลลี่จะไม่มีรสขมเฝื่อนแล้ว กลายเป็นหวานหอม

ลิ่นเหิงชิมหนึ่งกลีบก่อนเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหา จึงป้อนให้ภรรยาและลูกสาวที่ยืนดูอยู่ข้างๆ

"หวานจังเลย~" เสี่ยวเซียพูดด้วยดวงตาที่ยิ้มโค้ง

"หวานพร้อมกับมีรสขมนิดหน่อย มีรสชาติเฉพาะตัว" ซิ่วหลานชิมแล้วก็พอใจ

ลิ่นเหิงยิ้มพูด "พวกเรากินเยอะๆ นะ ของนี้ช่วยให้ปอดชุ่มชื้น แก้ไอ ทำให้จิตใจสงบ"

ลิลลี่ที่พ่อของเขาขุดมารวมสามสี่จิน ทำเป็นลิลลี่อบน้ำผึ้งก็ยังเหลือกว่าสองจิน ทำสุกแล้วแทบไม่มีน้ำเลย กินไม่หมดเก็บในตู้เย็นก็ไม่โดนแช่แข็ง

กินลิลลี่เสร็จ ฟ้าก็มืดพอดี ตอนกลางคืนก็ใช้หม้อหุงข้าวนึ่งเผือกสามหัว อุ่นนม ทานพร้อมกับแยมพุทราในห้องนอน

แม้จะไม่มาก แต่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง

เช้าวันรุ่งขึ้นเป็นวันสุดท้ายของปี 84 ตามปฏิทินสุริยคติแล้ว คนที่จ้างมาช่วยก็ติดรั้วรอบเขาหงเฟิงเสร็จแล้วแต่เช้า

รั้วเหล่านี้ทำจากไม้ที่ตากแห้งแล้ว โดยทั่วไปมีความหนาประมาณสิบห้าเซนติเมตร ถูกลอกเปลือกออกและทาน้ำมันตังอิ๊ว ใช้ได้สี่ห้าปีไม่มีปัญหา

คนที่มาช่วยตัดฟืนก็ทำงานเสร็จแต่เช้าเช่นกัน ตัดฟืนแล้วกองไว้ที่เขาด้านหลัง เขาหงเฟิงสองกอง หลังบ้านลิ่นเหิงสองกอง ไม้ที่เหลือยังส่งไปให้พี่ชายของเขาด้วย

ตอนเที่ยง ลิ่นเหิงก็จ่ายค่าจ้าง วันสุดท้ายนี้ก็นับเป็นหนึ่งวัน รวมทั้งหมดใช้เงินไปสี่ร้อยหยวน

ตอนบ่าย ลิ่นเหิงเอาหม้อทองแดงออกมาล้างให้สะอาด แล้วเอาเนื้อแกะจากตู้เย็นออกมาใช้มีดยาหั่นเป็นแผ่นบาง ประกอบกับเห็ดที่เก็บตากแห้งไว้ก่อนหน้านี้ เรียกพ่อแม่ทั้งครอบครัวมากินหม้อไฟในห้องโถง

ในฤดูหนาวเย็นยะเยือก การนั่งล้อมวงกินหม้อไฟเป็นสิ่งที่เหมาะสมที่สุด ทุกคนกินไปคุยไป

"ลูกพ่อ เมื่อวานลูกปฏิเสธไม่ให้ป้าของลูกยืมเงินเหรอ" แม่ของลิ่นเหิงถามขณะกินเนื้อแกะ

ลิ่นเหิงก้มหน้ากินเนื้อ พูดไม่ชัดเจน "ครับ"

แม่ของลิ่นเหิงพูดต่อ "วันนี้เธอก็ประกาศทั่วหมู่บ้านแล้ว เที่ยวบอกว่าลูกขี้ตืด รวยแล้วไม่ยอมรับคน แต่แปลกที่ทุกคนไม่เชื่อเธอ คิดว่าเธอแค่อยากเอาเปรียบ"

พ่อของลิ่นเหิงหัวเราะ "มีอะไรแปลกล่ะ นอกจากคนที่ไม่อยากได้โอกาสทำงาน"

(จบบทที่ 350)