บทที่ 70 ถือว่าเป็นคนมีเงินแล้ว [ห้าพันคำ]

บทที่ 70 ถือว่าเป็นคนมีเงินแล้ว [ห้าพันคำ]

"หน้าเป็นอะไรไหม?"

หลังกินข้าวเสร็จ ระหว่างพักผ่อน ลิ่นเหิงดูใบหน้าของซิ่วหลานอีกครั้ง

"ไม่เป็นไรหรอก ไม่เจ็บแล้ว" ซิ่วหลานส่ายหน้าบอก

ลิ่นเหิงเข้าไปดูใกล้ๆ จริงๆ ก็ไม่มีอะไรมาก แค่ตอนแรกดูน่ากลัวหน่อย มีรอยฝ่ามือแดงๆ บนใบหน้า

"ดีแล้ว"

ลิ่นเหิงพยักหน้า แล้วนอนลงพักผ่อน วันนี้ทำงานทั้งวัน ไม่มีแรงทำอย่างอื่นแล้ว

รุ่งเช้าวันต่อมา ลิ่นเหิงไม่ได้ช่วยพี่ใหญ่ลิ่นเยว่ฉาบปูน

เพราะแม่ลิ่นมอบหมายงานให้เขา ให้ไปเยี่ยมบ้านลุงสามลิ่นซู่เถาพร้อมกับซิ่วหลาน

ส่วนแม่ลิ่นเองก็พาเนื้อชะมดที่เตรียมไว้และน้ำตาลห่อเล็กไปเยี่ยมบ้านตาลี่ไป่ฉวน น้องเขยแม่ลิ่นเหิง

ของที่เอาไปเหมือนกันหมด เนื้อชะมดสามจิน กับน้ำตาลห่อเล็กๆ ขนาดครึ่งจิน

ยุคนี้ ของพวกนี้ถือเป็นของขวัญที่หรูหรามากแล้ว

บ้านลุงสามลิ่นซู่เถาอยู่ใกล้ริมน้ำ ข้ามธรณีประตูก็ถึงแม่น้ำที่ปูด้วยแผ่นหิน

เตรียมของเรียบร้อย ลิ่นเหิงอุ้มลูกสาว ซิ่วหลานถือของออกเดินทาง

"ป๊า วิ่ง~"

เสี่ยวเซียส่ายหัวน้อยๆ แสดงว่าอยากวิ่ง ไม่อยากให้อุ้ม

"ได้เลย ช่างสู้เจ้าไม่ได้จริงๆ" ลิ่นเหิงวางเธอลง จับมือน้อยๆ เดินต่อไป

เด็กน้อยเด็ดใบผักกาดขาวป่าแล้วหันมามองลิ่นเหิง "ป๊า~"

ลิ่นเหิงเข้าใจความหมาย จึงบอก "นี่คือผักกาดขาวป่า"

"นี่คือผักกาดขาวป่า~ คิคิ"

เสี่ยวเซียเลียนแบบคำพูดของลิ่นเหิง แล้วหัวเราะคิกคัก เผยให้เห็นลักยิ้มสองข้าง แล้วเอาผักยัดใส่ตัวลิ่นเหิง

เธอยังคงห่วงพ่อเหมือนเดิม เด็ดผักให้พ่อ เจอลูกอมก็เอาใส่ปากตัวเอง

"ลูกสาวที่ดีเสมอเลยนะ" ลิ่นเหิงส่ายหน้า จูงมือเธอเดินต่อไป

การรู้จักสิ่งของและการพูดภายใต้การสอนต่อเนื่องของลิ่นเหิง เสี่ยวเซียดูจะถือว่าเป็นเกม

ที่ข้างๆ ซิ่วหลานมองดูพ่อลูกคู่นี้ มุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ระหว่างเล่นหยอกกัน ทั้งสามคนก็มาถึงหน้าบ้านลุงสามลิ่นซู่เถาแล้ว

"ผมเคาะประตูละนะ ไม่รู้ว่าอาสามจะยินดีต้อนรับเราไหม แต่ก่อนมาที่นี่ไม่ค่อยได้รับสีหน้าดีเท่าไหร่"

ลิ่นเหิงพูดแล้วเดินไปเคาะประตู ถึงแม้ว่าอาสามจะไม่ชอบพวกเขาก็ตาม แต่การมาเยี่ยมควรทำก็ต้องทำ

ช่วงเช้า ครอบครัวลุงสามเพิ่งตื่น ที่บ้านมีลูกชายสองคน ลูกชายคนโตลิ่นซานแต่งงานแล้ว สร้างบ้านแยกออกไปอยู่แล้ว

ลูกชายคนที่สองลิ่นไห่ยังไม่มีภรรยา อยู่ด้วยกัน ตอนนี้พวกเขาสองสามีภรรยาเพิ่งตื่น กำลังล้างหน้าอยู่ในลานบ้าน

ป๊อก ป๊อก!

"ใครมาเคาะประตูเนี่ย?" หลี่เสวียอาสามของลิ่นเหิงวางอ่างน้ำลงบนพื้น เดินไปเปิดประตูด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ลิ่นเหิง ซิ่วหลาน พวกเธอมาได้ยังไง" พอเปิดประตู หลี่เสวียดูประหลาดใจ

"อาสาม พวกเรามาโดยไม่ได้บอกก่อน รบกวนไหมคะ?" ซิ่วหลานยิ้มพลางถาม

"ไม่เลย ไม่เลย อยากมาก็มา จะเอาของมาทำไม มากเกินไปแล้ว"

อาสามหลี่เสวียเห็นของในมือทั้งสอง ใบหน้าเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม เข้าใจว่านี่คือการมาแสดงน้ำใจ

เธอรอคอยให้พวกเขามานานแล้ว ไม่คิดว่าจะมาเร็วขนาดนี้ ของขวัญที่เอามายังมากกว่าที่คิดไว้อีก

ที่จริงแล้วเธอไม่ชอบเลยที่สามีชอบไปช่วยเหลือบ้านลิ่นเหิง

บ้านตัวเองงานก็ยังทำไม่หมด ลูกชายคนรองยังหาเมียไม่ได้แต่งงานไม่ได้ แต่กลับไปช่วยคนอื่น ทำให้เธอโกรธมาก ทะเลาะกันไม่รู้กี่ครั้งแล้ว

แต่ช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ตอนซักผ้าเธอมักได้ยินคนในหมู่บ้านคุยกันเรื่องบ้านตระกูลลิ่น

ลิ่นเหิงจับเจ้าหวาน (หมูป่าขนาดเล็กคล้ายตัวตุ่น) ได้ยังไม่เท่าไหร่ ยังจับเจ้าชะมดตัวใหญ่ได้อีก คราวนี้ทำให้ท่าทีของเธอเปลี่ยนไป เพราะหนังของสองสัตว์นี้รวมกันแล้วมีค่าเกือบสองร้อยหยวน

ลิ่นเหิงมีเงินแล้ว บ้านเธอเองก็ได้รับประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ไปด้วย รอให้ลูกชายคนที่สองแต่งงานยังจะได้ยืมเงินอีก

นี่ไง ของขวัญเยี่ยมเยียนที่เอามาเป็นเนื้อชะมดสามจินกับน้ำตาลหนึ่งห่อ มูลค่าเกือบหกหยวนแล้ว

"รีบเข้าบ้านนั่งก่อน ไม่ต้องเกรงใจ เหมือนบ้านตัวเองนั่นแหละ"

หลี่เสวียจับมือซิ่วหลาน พาทั้งสองเข้าบ้าน

ลิ่นเหิงเห็นอาสามมีมิตรจิตรขนาดนี้ยังรู้สึกปรับตัวไม่ทัน

เขายังจำได้ว่า ก่อนหน้านี้แค่เดินผ่านหน้าบ้านขอน้ำดื่ม เธอยังพูดปากคดคำไคว้ว่า น้ำก็เดินหาได้ยากอะไรทำนองนี้

ตอนนี้เธอดูเหมือนลืมเรื่องในอดีตไปหมด ไม่พูดถึงเลยสักคำ

ทำให้ลิ่นเหิงได้แต่คิดในใจ: "สุดท้ายแล้ว ก็ต้องมีเงินมีความสามารถถึงจะได้รับการนับหน้าถือตา"

"ลิ่นเหิง แกมาแล้วยังเอาของมาเยอะแยะ จะดูถูกลุงสามแกเหรอ? แค่ช่วยธุระนิดหน่อย ยังเอาของมาเยอะแยะ"

ลุงสามลิ่นซู่เถาเห็นลิ่นเหิงแล้ว โกรธมากพูดขึ้น

เขาช่วยเหลือเพราะตอนเด็กๆ พ่อของลิ่นเหิงดีกับเขา ไม่ได้เพื่อเงินหรือของขวัญ

"ไม่มากหรอกครับ ลุงสามก็รู้ว่าผมล่าชะมดได้ตัวใหญ่ห้าสิบกว่าจิน กินไม่หมดหรอก พวกลุงช่วยกินหน่อย"

ลิ่นเหิงหัวเราะแห้งๆ พลางอุ้มเสี่ยวเซียเข้าบ้าน

ซิ่วหลานวางของบนตู้ข้าวเรียบร้อยแล้ว

"ดื่มน้ำนะ อย่าเกรงใจ ทำเหมือนบ้านตัวเอง"

หลี่เสวียผิดปกติมากที่รินน้ำตาลให้ซิ่วหลาน และรินน้ำชาใส่น้ำตาลให้ลิ่นเหิง

ยุคนี้ น้ำตาลเป็นของหายากและมีค่ามาก ในหลายที่ถือเป็นทรัพยากรสำคัญทางยุทธศาสตร์ การใช้น้ำตาลต้อนรับแขกในชนบทถือเป็นการต้อนรับระดับสูงสุดแล้ว

"อาสามใส่ใจมากเลยค่ะ" ซิ่วหลานรู้สึกประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้รับการปฏิบัติจากอาสามแบบนี้

"พวกเจ้าคุยกับลุงสามกันไปก่อน ฉันไปทำอาหารให้"

หลี่เสวียยิ้ม แล้วรีบออกไปทำอาหาร

ลิ่นซู่เถาเห็นภรรยาตัวเองมีมิตรไมตรีกับคนแบบนี้ อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน รู้สึกตกใจ

เขาหันไปมองซิ่วหลานกับลิ่นเหิง ทั้งสองคนสวมเสื้อผ้าและรองเท้าที่สะอาด ดูเหมือนเพิ่งซื้อมาไม่นาน

ทั้งสองคนแต่เดิมก็เป็นหนุ่มหล่อสาวสวย พอแต่งตัวเข้า ก็ดูเหมือนคนจากครอบครัวร่ำรวยในเมือง

เขาเข้าใจในใจแล้ว ภรรยาเปลี่ยนไปเพราะตอนนี้ลิ่นเหิงมีความสามารถแล้ว มีเงินแล้ว

เขารู้สึกดีใจมาก อย่างน้อยต่อไปไปบ้านพี่ชายคนที่สองก็ไม่ถูกภรรยาด่าแล้ว เธอก็จะไม่พูดอะไรแล้ว

หลานชายคนที่สองคนนี้ตอนนี้เขามองไม่ค่อยออกแล้ว ล่าสัตว์เก่งก็แล้วไป เมื่อวานยังจัดการหวังฉุ่ยเหลียนอีก

"ลิ่นเหิง บ้านแกฉาบปูนเสร็จแล้วเหรอ?" ลิ่นซู่เถาถามด้วยรอยยิ้ม

"น่าจะเสร็จภายในวันนี้ครับ" ลิ่นเหิงพยักหน้าตอบ

ลิ่นซู่เถาถามต่อ "บ้านแกกำหนดวันขึ้นบ้านใหม่ยังล่ะ? จะจัดงานเลี้ยงไหม?"

"ขึ้นบ้านใหม่" หมายถึงการย้ายเข้าบ้านใหม่

"ยังไม่ได้กำหนดเลยครับ แต่คงไม่จัดงานเลี้ยงมั้ง ยุ่งยากไป"

ลิ่นเหิงคิดแล้วตอบ

ได้ยินแบบนั้น ลุงสามไม่เข้าใจ "เป็นงานมงคลใหญ่แบบนี้ ไม่จัดงานเลี้ยงเลยเหรอ?"

"จะให้ผมกับพี่จัดพร้อมกันได้ไง? แขกจะไปบ้านไหนล่ะ? เลยไม่จัดเลยดีกว่า"

ลิ่นเหิงยักไหล่ตอบ

คุยไปคุยมา ลุงสามลิ่นซู่เถาก็ลากลิ่นเหิงไปเล่นหมากรุกจีน

"นี่ผมแกะเอง ดูเป็นยังไงบ้าง?"

ลิ่นซู่เถาหยิบหมากรุกจีนที่แกะสลักเองให้ลิ่นเหิงดู

ลิ่นเหิง: "เจ๋งครับ"

ลิ่นซู่เถาหัวเราะแห้งๆ "ให้แกเล่นฝ่ายแดง อย่าแพ้เร็วนักละ"

สามนาทีต่อมา ลิ่นเหิงใช้กลปืนกลางไม้ปิดล้อมทำให้ลุงสามแทบจะร้อนหัว ไม่ว่าจะเดินยังไงก็ไม่มีทางรอดแล้ว

ทั้งที่เขาเป็นคนที่ไม่เคยมีใครในหมู่บ้านเอาชนะได้ แต่ทำไมจะเล่นไม่เหนือลิ่นเหิงล่ะ

"พี่ฝาแฝด พี่สะใภ้ พวกพี่มาได้ยังไง?"

ตอนนั้นเอง ลิ่นไห่ลูกชายคนที่สองของลุงสามลิ่นซู่เถาเดินเข้ามาจากข้างนอก

ในมือถือลอบดักปลาไหลที่ทำจากไม้ไผ่มาหลายอัน เห็นได้ชัดว่าไปเก็บลอบมา

"มาเยี่ยมลุงสามกับอาสาม น้องชายเก็บปลาไหลได้ไหม?" ลิ่นเหิงถามพร้อมรอยยิ้ม ลิ่นไห่อายุน้อยกว่าเขาหนึ่งปี

"ไม่เยอะหรอก น่าจะได้แค่หนึ่งจินไม่เต็ม" ลิ่นไห่เทปลาไหลลงในอ่าง ส่วนใหญ่เป็นตัวเล็ก มีตัวใหญ่ไม่กี่ตัว

"แกกลับมาแล้วก็ดี ปลาไหลให้ฉัน มาแทนที่ฉันเล่นหมากกับพี่แกนี่" ลิ่นซู่เถารีบลุกขึ้นพูด

"ได้เลยครับ" ลิ่นไห่พอนั่งลงก็เข้าใจเลยว่า พ่อของเขาถูกพี่ฝาแฝดเล่นงานราบคาบแล้ว

"พ่อวางใจ ผมจะแก้แค้นแทนพ่อเอง" ลิ่นไห่หัวเราะแล้วพูด

"ไปให้พ้น ฉันยังไม่แพ้ ไม่เห็นรึไงว่ายังเล่นต่อได้ ยังไม่ถึงขั้นสุดท้าย ยังจะนับว่าแพ้ได้ยังไง?"

ลิ่นซู่เถาตบหัวลูกชายทีนึง

ลิ่นไห่ไม่ใส่ใจ เงยหน้ามองลิ่นเหิงพูด "พ่อของผมชอบไม่ยอมรับว่าแพ้ แต่ฝีมือผมเก่งนะ

ครูที่โรงเรียนยังเอาไม่อยู่ พี่ฝาแฝดระวังหน่อยนะ"

"ได้เลย"

ลิ่นเหิงเห็นลิ่นไห่โดนตีอีกทีก็ยิ้มเล็กน้อย น้องชายฝาแฝดคนนี้ก็ช่างซื่อตรง ชอบแหย่พ่อ

เล่นไปได้สักพัก ลิ่นไห่ก็เริ่มเคารพลิ่นเหิง เงยหน้าขึ้นมองลิ่นเหิง "พี่ฝาแฝดเคยเรียนตำราหมากรุกเหรอ?"

ลิ่นเหิงยิ้ม "เคยดูอยู่ไม่กี่เล่ม"

ความจริงคือเพราะมีความจำดี จำได้เทคนิคบางอย่างจากชาติก่อน ฝีมือจริงๆ ก็ไม่ได้ดีอะไรมาก

"ดูเหมือนผมต้องใช้ฝีมือจริงแล้ว" ลิ่นไห่ยิ้มแล้วเริ่มมีสมาธิมากขึ้น

ค่อยๆ เล่นไป ลิ่นเหิงพบว่าตัวเองเอาชนะไม่ได้จริงๆ น้องชายฝาแฝดคนนี้ได้ศึกษาหมากรุกลึกซึ้งมาก

"ผมแพ้แล้ว ลิ่นไห่ เธอก็ดูตำราหมากรุกเหมือนกันเหรอ?" ลิ่นเหิงยอมแพ้

ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่า ไม่ใช่เพราะย้อนเวลามาแล้วจะเก่งไปหมดทุกอย่าง เขาก็แค่แกล้งคนที่ด้อยกว่าได้ สิ่งที่ไม่ถนัดก็ยังไม่ถนัดอยู่ดี

"ไม่ได้ดูหรอก แต่ว่าเวลาว่าๆ ผมมักจะนั่งเล่นคนเดียว พี่ฝีมือเก่งมากนะ ตาเฒ่าในหมู่บ้านมาเล่นกับผมยังอยู่ไม่ถึงสิบห้าตาเลย"

ลิ่นไห่หัวเราะร่า

คนคนหนึ่งเล่นกับตัวเองได้ในระดับนี้ ลิ่นเหิงเริ่มยอมรับน้องชายฝาแฝดผู้นี้ คิดในใจว่าช่างเป็นคนมีพรสวรรค์

ถึงแต่ก่อนจะเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก แต่ว่าชาติก่อนเขาก็ไม่ค่อยได้เล่นหมากรุกจนถึงอายุสี่สิบ ทำให้ไม่รู้ว่าลิ่นไห่มีฝีมือด้านนี้

"กินข้าวได้แล้ว!"

อีกไม่นาน หลี่เสวียตะโกนขึ้น แล้วเริ่มเช็ดโต๊ะเตรียมจานอาหาร

เธอทำอาหารหกอย่าง ดีที่สุดคือเนื้อหมูรมควันผัดพริกเปรี้ยว เป็นแบบมันล้วนๆ

ที่โต๊ะอาหาร อาสามหลี่เสวียคอยตักอาหารให้ลิ่นเหิงและซิ่วหลานอยู่ตลอด ทำให้ลิ่นเหิงได้รู้จักอาสามในอีกแง่มุมหนึ่ง

แม้ว่าลิ่นเหิงจะล่าสัตว์ได้ไม่มาก มีรายได้แค่สองสามร้อย

แต่นี่คือชนบทจีนปี 1983 ซึ่งนับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว หลายครอบครัวมีรายได้ทั้งปีแค่สามสี่ร้อย บางครอบครัวมีน้อยกว่านั้นอีก

แต่ลิ่นเหิงใช้เวลาแค่ครึ่งเดือนมีเงินมากขนาดนี้ และยังเป็นเงินที่ใช้ได้อย่างอิสระ

หากเทียบกับปี 2023 ก็เหมือนกับมีรายได้เดือนละหนึ่งแสน

กินข้าวเสร็จ ลิ่นเหิงไม่ได้อยู่เล่นต่อ อ้างว่าต้องกลับไปช่วยงานที่บ้านแล้วจากมา

ระหว่างทาง ลิ่นเหิงยิ้มมองซิ่วหลาน "รู้สึกยังไงบ้าง?"

ซิ่วหลานส่ายหน้า "ไม่คิดว่าอาสามจะมีอีกด้านที่ใจดีขนาดนี้"

"แน่นอน เธอเป็นคนมองคนที่ฐานะมากที่สุด เกลียดญาติที่จน ประจบญาติที่รวย"

ลิ่นเหิงหัวเราะเบาๆ "ตอนนี้เราก็ถือเป็นญาติที่รวยแล้วนะ"

ซิ่วหลานมองลิ่นเหิง "พูดถึงตรงนี้ก็รู้สึกไม่น่าเชื่อจริงๆ นะคะ"

เธอรู้สึกว่าครึ่งเดือนที่ผ่านมาเหมือนฝัน แต่ก็จริงเหลือเกิน

กลับถึงบ้าน เสี่ยวเซียหลับแล้ว ซิ่วหลานอุ้มไปนอน

ลิ่นเหิงหยิบกระปุกน้ำมันหมูออกมา ตักน้ำมันหมูบางส่วน เตรียมทดลองทำสบู่แล้ว

เขารวบรวมวัตถุดิบครบแล้ว

สบู่จริงๆ แล้วใช้หลักการปฏิกิริยาสะปอนนิฟิเคชัน น้ำมันกับสารที่เป็นด่างทำปฏิกิริยากันจะกลายเป็นเกลือของกรดคาร์บอกซิลิกและกลีเซอรอล ทำให้มีคุณสมบัติทำความสะอาดที่ดี

ในสมัยโบราณ คนบังเอิญพบว่า "น้ำมันผสมขี้เถ้า" ที่เป็นของผสมระหว่างขี้เถ้าไม้กับน้ำมันมีคุณสมบัติในการทำความสะอาดที่ดี จึงคิดค้นสบู่ขึ้นมา

ถ้าจะทำตอนนี้ ก็ง่ายมาก แค่ไปซื้อด่างเข้มข้น โซเดียมไฮดรอกไซด์หรือโพแทสเซียมไฮดรอกไซด์ก็ได้ ผสมกับน้ำมันแล้วก็ทำเป็นสบู่ได้อย่างง่ายดาย

แต่ลิ่นเหิงซื้อของพวกนี้ไม่ได้ ก็ต้องทำเอง

เอาเปลือกหอยที่เก็บมาเผาบนไฟถ่าน ทำให้แคลเซียมคาร์บอเนตเปลี่ยนเป็นแคลเซียมออกไซด์ จากนั้นบดเป็นผง ผสมกับน้ำขี้เถ้า ก็จะได้สารละลายด่างเข้มข้นที่มีทั้งโพแทสเซียมไฮดรอกไซด์และแคลเซียมไฮดรอกไซด์

เปลือกหอยที่ลิ่นเหิงใช้เก็บมาจากขอบสระในหมู่บ้านและฝายน้ำ พวกนี้มีเยอะ ไม่มีใครเอา

"ลุงรอง ลุงทำอะไรอยู่ครับ?" ตอนที่ลิ่นเหิงเผาเปลือกหอย ลิ่นเหว่ยหลานชายคนโตเดินเข้ามา

"ทำทองอยู่น่ะ" ลิ่นเหิงหัวเราะ

"หา?" ลิ่นเหว่ยไม่เข้าใจ แต่รู้สึกสนใจมาก

พอเผาเปลือกหอยเสร็จ ลิ่นเหิงก็เอาใส่ในครกหินตำให้แตก

แล้วเทลงในน้ำขี้เถ้าฟางที่เตรียมไว้แล้ว

คนสักพัก ก็กรองได้แล้ว กรองหลายๆ รอบก็พอ ไม่เป็นไรถ้ามีอนุภาคเล็กๆ หลงเหลืออยู่บ้าง

จากนั้นลิ่นเหิงก็จุดไฟให้น้ำมันหมูละลาย เทลงในอ่าง ปล่อยให้เย็นลงเล็กน้อย แล้วเริ่มเติมสารละลายด่างที่ทำไว้ก่อนหน้านี้

ครั้งแรกที่ทำ เขาไม่กล้าใช้น้ำมันหมูมากเกินไป จึงละลายแค่บางส่วน สารละลายด่างก็ใช้เพียงบางส่วน

"แย่แล้ว กลายเป็นน้ำสบู่ไปแล้ว ใส่สารละลายด่างมากเกินไป"

ดูสบู่ครั้งแรกที่ทำ มันกลายเป็นน้ำสบู่ไปแล้ว แต่ถ้าปล่อยไว้ให้เกิดปฏิกิริยาเต็มที่ก็คงใช้ได้

เมื่อมีประสบการณ์แล้ว ครั้งที่สองลิ่นเหิงค่อยๆ เติมสารละลายด่าง จนในที่สุดก็ได้ผลลัพธ์ที่เหมาะสม

สารละลายด่างสีเทาเข้มทำปฏิกิริยากับน้ำมันหมูจะกลายเป็นของแข็งสีขาวอมเทา แค่สามารถเขียนบนนั้นโดยไม่จางหายไปก็พิสูจน์ได้ว่าสำเร็จแล้ว

ลิ่นเหิงนำสบู่ที่ทำสำเร็จใส่ในกล่องแม่พิมพ์ที่ให้ช่างไม้เหลียงทำ

หนึ่งอ่างก็ทำได้สองก้อนสบู่

"เอาละ พร้อมลุยแล้ว"

เขากำหนดอัตราส่วนได้แล้ว ประมาณ 1 ต่อ 3 คือ น้ำมัน 1 ส่วน น้ำขี้เถ้า 3 ส่วน

คราวนี้ ลิ่นเหิงเติมน้ำมันดอกการ์ดีเนียที่เตรียมไว้เข้าไปในน้ำมันหมู แล้วนำไปผสมกับสารละลายด่าง

หลังจากคนสักพัก "ครีม" สีเทาอมขาวที่มีกลิ่นหอมก็เกิดขึ้น

ลิ่นเหิงนำมันใส่ในแม่พิมพ์ รวมกับที่ทำไว้ก่อนหน้าสองก้อน รวมทั้งหมดเป็นสิบห้าก้อน

"ในที่สุดก็ทำเสร็จแล้ว แต่จะสำเร็จหรือไม่ก็ต้องรออย่างน้อยสามสี่วัน"

ลิ่นเหิงถอนหายใจ หยิบของไปเก็บไว้ในบ้านใหม่ ปล่อยให้เกิดปฏิกิริยาอย่างเต็มที่

"เจ้ากำลังทำสบู่งั้นเหรอ?"

ขณะที่ลิ่นเหิงกำลังทำอยู่นั้น แม่ของเขาก็กลับมาแล้ว พี่สะใภ้ซิ่วหลาน และไฉไหล ก็ยืนดูอยู่ข้างๆ

"ครับ ยังไม่รู้ว่าจะสำเร็จไหม ก็ดูจากในหนังสือมาอีกที"

ลิ่นเหิงยิ้มพูด ในบ้านมีสบู่ล้างมือแค่สองก้อน มันช่างลำบากจริงๆ

"ต้องสำเร็จแน่นอน พี่ทำลิปสติกสำเร็จมาแล้วนี่" ไฉไหลพยักหน้า

"ถ้าไม่สำเร็จก็รอโดนตีเถอะ น้ำมันหมูของฉันเจ้าใช้ไปไม่น้อยเลยนะ"

แม่ของลิ่นเหิงแค่นเสียงฮึ

น้ำมันหมูกับขี้เถ้าสามารถทำสบู่ได้ หลายคนเคยได้ยิน แต่ว่าจะทำอย่างไร ส่วนใหญ่ไม่รู้ เมื่อเห็นลิ่นเหิงทำออกมาได้จริงๆ เธอรู้สึกมหัศจรรย์นิดหน่อย

ถ้าสำเร็จจริง ก็หมายความว่าจะสามารถทำสบู่ไปขายได้ไม่ใช่เหรอ?

ทันใดนั้น เธอก็รู้สึกอยากให้ลิ่นเหิงทำสำเร็จ เพราะบ้านจะมีแหล่งรายได้เพิ่มขึ้นอีกทาง

"ฉันก็ว่าไม่มีปัญหา ลิ่นเหิงเก่งเต็มที่เลย" หลิวเจวียนก็เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นในตัวลิ่นเหิง

ไม่มีความเชื่อมั่นไม่ได้แล้ว ก่อนหน้านี้เยาะเย้ยทุกครั้งจนหน้าแตก เธอเรียนรู้แล้ว

ซิ่วหลานเด็ดผักขาวป่า พูดเบาๆ "ถ้าล้มเหลวก็ไม่เป็นไร เขาล่าสัตว์เองก็หาน้ำมันเพิ่มได้ ไม่ได้ใช้เงินเยอะอะไรนี่นา"

เธอกลัวว่าถ้าลิ่นเหิงทำไม่สำเร็จจะเสียหน้า จึงวางบันไดให้เขาไว้ก่อน

"ลุงรอง น้ำมันยังจะกลายเป็นสบู่ได้ด้วยเหรอครับ?" ลิ่นเหว่ยหลานชายคนโตไม่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้

"เรียนให้มาก แล้วหลานจะเข้าใจเอง ในหนังสือมีหมด" ลิ่นเหิงยิ้มพลางตบไหล่เขา

ลิ่นเหิงหันไปพูดกับภรรยาซิ่วหลาน "ผมไปดูพ่อกับพี่ใหญ่ทำงานเสร็จหรือยัง"

"เดี๋ยวก่อน" ซิ่วหลานดึงเขาไว้ พาเขาเข้าไปในบ้าน

"เปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน" ซิ่วหลานหาเสื้อผ้าเก่าให้เขา เสื้อผ้าใหม่จะใส่ไปทำงานได้อย่างไร

"ลืมไป" ลิ่นเหิงหัวเราะเบาๆ เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วไปที่บ้านใหม่ของพี่ชาย

พอเข้าไปดู บ้านพี่ชายทำไปได้ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ วันนี้เขาไม่อยู่ ก็มีแค่สองคน และบ้านพี่ชายก็ใหญ่กว่าบ้านเขาด้วย

"พี่ ผมมาช่วยผสมปูน พี่ไปฉาบผนังเถอะ" ลิ่นเหิงเดินเข้าไปบอก

ลิ่นเยว่ยิ้มบอก "ดี"

แต่ถึงลิ่นเหิงมาช่วย วันนี้ก็ยังทำไม่เสร็จ

วันที่ 20 เดือน 4 ตามปฏิทินจันทรคติ น้าเขยใหญ่ของลิ่นเหิงทำเก้าอี้สำเร็จสิบตัว โต๊ะเล็กสองตัว แล้วกลับไป บอกว่าอีกหน่อยจะเอาปืนลงมา ไปล่าสัตว์กับลิ่นเหิงด้วยกัน

วันที่ 21 บ้านทั้งสองหลังฉาบปูน ประตูหน้าต่างเสร็จเรียบร้อย ผนังดินในช่วงหลายวันที่ถูกแสงแดดส่องก็เปลี่ยนเป็นสีดินเหลือง แห้งสนิท

วันนี้ ลิ่นเหิงส่วนใหญ่ก็ขนเฟอร์นิเจอร์ ดูแลลูกสาว ตอนบ่ายจับนกคุ่มเขียวมาหลายตัวเป็นอาหารให้เหินป่า

วันที่ 22 ฝนตกเล็กน้อย ลิ่นเหิงอยากออกไปข้างนอกก็ไม่ได้ ได้แต่จัดบ้านใหม่ เตาดินใหม่ทำเสร็จแล้ว ช่างไม้เหลียงก็เริ่มทำเฟอร์นิเจอร์ หลักๆ ก็มีโต๊ะเขียนหนังสือ ตู้เสื้อผ้า ตู้เก็บข้าว เตียงไม้ โต๊ะเครื่องแป้ง และกล่องเล็กๆ สำหรับเก็บของมีค่า

วันฝนตกไม่สามารถพาลูกไปรู้จักสิ่งของ ก็อยู่บ้านอ่านสามก๊กให้ลูกสาวฟัง ส่วนใหญ่ก็อ่านเพื่อฆ่าเวลาตัวเอง

ต่อมาอีกสามวัน วันที่ 23, 24 และ 25 ฝนตกพรำๆ ตามปฏิทินสุริยคติก็เป็นวันที่ 12 มิถุนายนแล้ว ถือเป็นกลางฤดูร้อน

สามวันนี้ ชีวิตของลิ่นเหิงก็คือกินข้าว พาลูกสาวเล่น จับนกคุ่มเขียว ออกกำลังกายกับภรรยา แล้วก็นอน

สามวันรวมกันจับนกคุ่มเขียวได้สิบห้าตัว ทั้งหมดให้เหินป่า ที่บ้านเนื้อชะมดยังกินไม่หมดเลย ไม่ต้องกังวลเลย แม้กระทั่งคนในบ้านเริ่มเบื่อรสชาติแล้ว ในยุคนี้จึงเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ

ยังไงก็ตาม นกคุ่มเขียวมีเยอะและโง่ จับได้ง่ายที่สุด มีเวลาว่างก็จับมาสองสามตัว หลานชายคนโตลิ่นเหว่ยก็ชอบไล่จับนกคุ่มเขียวทั้งวัน

ในช่วงนี้ พ่อลิ่นยังหาคนมาดูฤกษ์ยาม กำหนดให้วันที่สองเดือนห้าเป็นวันมงคล จะแยกครอบครัวอย่างเป็นทางการ ลิ่นเหิงและพี่ใหญ่ลิ่นเยว่จะย้ายเข้าบ้านใหม่

ขอรับคะแนนโหวตด้วยนะครับ

(จบบทที่ 70)