บทที่ 40 อำพัน

บทที่ 40 อำพัน

"น้องชาย ดูเหมือนนายจะคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้มากนะ พูดเจรจาได้ดีกว่าฉันเยอะ" หลังจากออกจากโรงงานอิฐ พี่ใหญ่ลิ่นเยว่พูดอย่างทึ่ง

"พี่ใหญ่ คุณแค่ไม่ได้ฝึกฝนเอง ผมเคยเดินเล่นในเมืองบ่อยๆ เห็นมามาก ก็เลยพูดได้ดีกว่าหน่อย" ลิ่นเหิงพูดพร้อมรอยยิ้ม การต่อรองซื้อขายไม่ต้องกลัว ต้องหน้าหนา พูดให้มากเพื่อจะได้รู้จุดยืนในใจของอีกฝ่าย

อย่างเด็ดขาด อย่าให้คนอื่นเสนอราคามาครั้งเดียวแล้วตกลงทันที แบบนั้นจบเลย คนขายจะใช้โอกาสนี้เชือดเอาแน่นอน

"งั้นต่อไปงานแบบนี้มอบให้นายหมดเลย ฉันไม่ถนัดเลยจริงๆ" ลิ่นเยว่พูดพร้อมรอยยิ้ม

"ฝึกบ่อยๆ ก็ดีขึ้นเอง พวกเรายังต้องไปซื้อตะปู บุหรี่ แป้งข้าวเหนียว และของอื่นๆ ในเมืองไม่ใช่เหรอ ซื้อแล้วเอาไว้บนรถม้าไปพร้อมกัน" ลิ่นเหิงโอบไหล่พี่ชาย พูดพร้อมรอยยิ้ม

ทั้งสองคุยกันอย่างสนุกสนานระหว่างเดินไปที่ถนน พี่ใหญ่ลิ่นเยว่ไปซื้อของตามที่พ่อสั่ง

ส่วนลิ่นเหิงก็เดินเล่นไปเรื่อยๆ อย่างเบื่อๆ

แม่น้ำหวงถานไหลผ่ากลางเมืองหวงถาน กลางเมืองมีสะพานโค้งหินสะพานหนึ่ง แผงขายของในวันตลาดนัดก็มักจะตั้งบนสะพานและสองฝั่ง

ทั้งแผงขายเนื้อหมู เนื้อแพะ เต้าหู้แห้ง ผักและผลไม้ ตั้งอยู่ด้วยกัน ลิ่นเหิงไม่สนใจของพวกนี้

แต่ข้างๆ มีร้านขายกับดักสัตว์ร้านหนึ่งที่เขาสนใจมาก

"จะซื้อสักชิ้นไหม อันละห้าเหมา?" เจ้าของร้านมองเขาถาม

"ไม่ซื้อครับ" ลิ่นเหิงส่ายหน้า คิดแล้วถามอีก "คุณมีสายยางสำหรับหนังสติ๊กไหม?"

"นายอยากได้สายรัดเส้นเลือดทางการแพทย์ไหม?" เจ้าของร้านยิ้มถาม

"คุณมีจริงๆ เหรอ?" ลิ่นเหิงไม่คิดว่าตัวเองถามไปเล่นๆ แต่เจ้าของร้านมีของจริงๆ

หนังสติ๊กของเขาที่ทำจากยางในรถมอเตอร์ไซค์มีพลังไม่ดีเลย ยิงกระรอกในระยะไกลยังไม่ตาย

"หนึ่งหยวนต่อเส้น ดูก่อน" เจ้าของร้านหยิบสายรัดเส้นเลือดสีเหลืองขนาดเท่านิ้วก้อยสองเส้นออกมาจากกล่อง

ลิ่นเหิงรับมาดึงให้ยาวออก ไม่พบรูเล็กๆ หรือรอยตำหนิ ยืนยันได้ว่านี่เป็นสายรัดเส้นเลือดใหม่

"ราคาเดียว หนึ่งหยวนห้าเหมา สองอัน ผมเอาไป ไม่ขายผมไป" ลิ่นเหิงวางของลงพูด

"ไม่ได้... เฮ้อ กลับมาเถอะ ขายให้แล้ว" เจ้าของร้านพูดอย่างจนใจ ของแบบนี้ก็ขายยาก ถูกลิ่นเหิงจับจุดได้

หนึ่งหยวนห้าเหมา ลิ่นเหิงซื้อสายรัดเส้นเลือดสองเส้นนี้ในราคาที่แพง ทำอย่างไรได้ สินค้าอุตสาหกรรมแบบนี้ราคาแพงขนาดนี้แหละ

หนังสติ๊กเดิมของเขายิงไก่ป่าในระยะสิบเมตรยังไม่ตาย เปลี่ยนเป็นอันนี้แล้วไม่มีปัญหาแน่นอน

ซื้อของชิ้นนี้แล้ว เขาก็เดินไปเรื่อยๆ ใต้สะพานริมแม่น้ำ ขายลูกหมู ลูกแพะ ทั้งหมดเป็นสัตว์ที่ชาวบ้านเพาะเองในหมู่บ้าน

เดือนสี่ถึงเดือนห้าเป็นช่วงเวลาดีในการซื้อลูกหมู แต่ที่บ้านลิ่นเหิงมีแล้ว

เขาเดินเข้าร้านค้า ซื้ออมยิ้มแบบมีไม้ให้ลูกสาวเสี่ยวเซียสิบอัน ราคาห้าเฟิน

ระหว่างเดินไปพบพี่ชาย ลิ่นเหิงพบว่ามีคนกำลังขายแสตมป์

ตอนแรกอยากไปซื้อ แต่คิดดูแล้ว เอาเถอะ แสตมป์จะมีค่าในอนาคต ตอนนี้ซื้อก็ไม่มีประโยชน์

"คุณลุง คุณให้ลูกอมผมสักอันได้ไหม? ผมเอาอันนี้แลกนะ!" ทันใดนั้น เด็กชายอายุหกเจ็ดขวบคนหนึ่งเข้ามาหาลิ่นเหิง มองเขาอย่างหวาดๆ

เขายื่นมือเล็กๆ ที่ค่อนข้างสกปรกออกมา ข้างในเป็นก้อนหินสีส้มเหลืองกึ่งโปร่งใส

ลิ่นเหิงเข้าไปดูใกล้ๆ และพบว่านี่เป็นอำพันชิ้นหนึ่ง ข้างในมีแมลงเต่าทองตัวหนึ่ง

"หนูเก็บของนี้ได้จากที่ไหนเหรอ?" ลิ่นเหิงถามพร้อมรอยยิ้ม

นี่น่าจะเป็นของจริง เพราะในยุคนี้ การปลอมคงยากกว่าการเก็บของจริงเสียอีก

"ริมแม่น้ำ ผมเก็บได้ที่ริมแม่น้ำ" เด็กชายชี้ไปที่แม่น้ำหวงถาน

"หนูแน่ใจแล้วเหรอว่าจะแลก?" ลิ่นเหิงถามอีก อำพันเล็กๆ นี่ก็ไม่ได้มีค่ามากนัก แต่ก็แพงกว่าลูกอมสักหน่อย

"อื้ม!" เด็กชายพยักหน้า ก้อนหินนี้เขาเล่นจนเบื่อแล้ว

"งั้นก็ได้ ให้ห้าอันนี้หมดเลย" ลิ่นเหิงส่งอมยิ้มห้าอันให้เขา

เด็กชายไม่ได้พูดขอบคุณ รับอมยิ้มแล้ววิ่งหนีไป ลิ่นเหิงเห็นเขาวิ่งไปหาเด็กหญิงคนหนึ่ง หยิบอมยิ้มออกมาให้ แต่เธอต้องจูบเขาก่อนถึงจะให้

"เฮ้อ อายุยังน้อยนักก็เรียนรู้วิธีเอาใจผู้หญิงแล้ว" ลิ่นเหิงส่ายหน้ายิ้ม รู้สึกว่าน่าสนใจดี

เขาถืออำพันขึ้นมาดู สัมผัสลื่นคล้ายกับก้อนหินกลมในแม่น้ำ รูปร่างเหมือนไข่ห่าน สูงสามเซนติเมตร กว้างกว่าหนึ่งเซนติเมตร

ภายในเป็นสีส้มเหลืองกึ่งโปร่งใส มีแมลงเต่าทองสีแดงมีจุดเจ็ดจุดถูกห่อหุ้มอยู่ข้างในอย่างชัดเจน

อำพันในโลกนี้มีอยู่มาก ไม่ได้มีค่ามากนัก แต่ถือไว้ก็สนุกดี ถือว่าได้กำไรเล็กน้อย

เขาหันกลับไป ซื้ออมยิ้มเพิ่มอีกสิบอันให้ลูกสาวเสี่ยวเซีย

"ลิ่นเหิง นายซื้อเสร็จหรือยัง?" เมื่อเห็นลิ่นเหิงเดินมา ลิ่นเยว่ถาม

"ซื้อเสร็จแล้ว ก็ไม่ได้ซื้ออะไรมาก" ลิ่นเหิงตอบพร้อมรอยยิ้ม

"งั้นก็รอด้วยกันเถอะ" ลิ่นเยว่พยักหน้า

พวกเขารอที่หัวสะพานครึ่งชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็เห็นรถม้าสองคันที่บรรทุกกระเบื้องดินเผาเข้ามา

"เจ้าของร้าน พวกเราอยู่นี่" ลิ่นเยว่ส่งเสียงทักทาย

"ขึ้นรถ นำทาง" เจ้าของร้าน ยิ้มพูด

สองคนขึ้นรถม้าด้วยกัน แม้ว่าจะเดินช้า แต่ก็ยังดีกว่าเดินเอง

แค่บางช่วงที่มีหลุมใหญ่บนถนน ต้องลงไปช่วยผลักสักหน่อย

ตอนเที่ยง ฝนหยุดแล้ว รถม้ามาถึงถนนใต้บ้านของตระกูลลิ่น

ลิ่นเหิงนำทาง เจ้าของร้านพาคนงานสองคนมาช่วยขนของ

เมื่อเห็นกระเบื้องมาถึง พ่อลิ่นก็รีบเดินมา หยิบบุหรี่ตี้เชี่ยนเหมิน (ยี่ห้อบุหรี่ดังในจีน) ที่ปกติไม่ค่อยกล้าสูบสักมวนออกมาต้อนรับแขก

หลังจากพูดคุยกันสองสามประโยค ก็ไปช่วยขนกระเบื้องดินเผาอย่างกระตือรือร้น

ลิ่นเหิงไม่อยากช่วย หยิบมีดไปตัดไม้หนังสติ๊กมาอันหนึ่ง แล้วขัดแต่งอย่างประณีต

เขาวางแผนจะเข้าไปในภูเขาลึกในเร็วๆ นี้ วนเวียนอยู่แถวๆ ที่ต่ำใกล้ๆ นี้ ผลผลิตน้อยเกินไป

"ขนกระเบื้องมาห้าร้อยชิ้นแล้ว แตกสามสิบชิ้น ผมจะจดจำไว้ ตอนสุดท้ายจะนำมาชดเชยให้ทั้งหมด" เจ้าของร้านพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ได้ งั้นก็รอให้นำกระเบื้องมาครบแล้วค่อยชำระเงินทั้งหมด" พ่อลิ่นพยักหน้า แล้วไปส่งพวกเขาที่ถนน

ตอนเที่ยงกินข้าวเสร็จ ลิ่นเยว่ก็ได้รับมอบหมายให้ไปเชิญคนมาช่วย วันละห้าเหมา ขอคนมาช่วยสร้างบ้าน

ส่วนลิ่นเหิงก็วาดเส้นโรยปูนขาวในที่ดินตามแบบที่ออกแบบไว้ เตรียมสร้างบ้านในอีกสองวัน

"ช่างไม้เหลียง ช่วยทำก้านธนูให้ผมสักสองสามอันได้ไหม? ที่ผมทำเองไม่ค่อยตรง" หลังจากทำเสร็จแล้ว ลิ่นเหิงก็ไปหาช่างไม้เหลียง

"ได้ ใช้ไม้เปาทง (ต้นออบวด) ได้ไหม?" ช่างไม้เหลียงตอบอย่างเฉยๆ

"ได้ครับ" ลิ่นเหิงพยักหน้า เขาเองก็ใช้ไม้ไผ่ทำไว้สองสามอัน แต่รู้สึกว่ายังหนักไป อาจเป็นเพราะไม้ไผ่ยังไม่แห้งดี

ขนหางธนู เขาซื้อไว้บ้างแล้ว ขนไก่ป่าที่ฆ่าไปก่อนหน้านี้ก็ใช้ได้

"รอฉันมีเวลาแล้วจะทำให้!" ช่างไม้เหลียงพูดเรียบๆ

ตอนกินข้าวเที่ยง ซิ่วหลานกลับมา ลิ่นเหิงฉวยโอกาสตอนที่เธอเข้าห้องนอนไปหยิบของ ดึงเธอไว้

"ทำอะไรน่ะ?" ซิ่วหลานหันมามอง

"วันนี้ได้เงินมาสามสิบหยวน คุณเก็บไว้ก่อน" ลิ่นเหิงส่งเงินให้ภรรยา

ซิ่วหลานงงไปชั่วขณะ นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่แต่งงานกันมาที่ลิ่นเหิงให้เธอเก็บเงิน แถมยังเยอะขนาดนี้

ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

"ไม่อยากได้เหรอ?" ลิ่นเหิงยิ้มบางๆ ถาม

ซิ่วหลานส่ายหน้า "ไม่ใช่ คุณเก็บเองก็ได้ ไม่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือยก็พอ"

"งั้นคุณจูบผมทีนึง ผมจะให้เก็บรักษา" ลิ่นเหิงยิ้มกริ่ม เขาชอบมองท่าทางแบบนี้ของภรรยา

ซิ่วหลานกะพริบตา ดูเขินอายอยู่บ้าง "กลางวันแสกๆ แบบนี้ เอาไว้ตอนกลางคืนเถอะ"

"ไม่ได้" ลิ่นเหิงส่ายหน้า

ซิ่วหลานมองที่ประตู ไม่มีใคร จู่ๆ ก็เข้ามาใกล้ จูบที่แก้มของลิ่นเหิงเร็วๆ รับเงินแล้วรีบหันหลัง เก็บเงินไว้ในกล่องเหล็กเล็กๆ ของตัวเอง

ลิ่นเหิงหัวเราะ แล้วพูด "พอสร้างบ้านเสร็จ ผมวางแผนจะไปในภูเขาลึกสักครั้ง"

บ้านดินในชนบทสร้างได้เร็วมาก คนงานสามสิบกว่าคน อย่างมากห้าวันก็เสร็จ มุงหลังคาเรียบร้อย

(จบบทที่ 40)