บทที่ 22 ตกได้ทุกอย่าง ยกเว้นปลา

บทที่ 22 ตกได้ทุกอย่าง ยกเว้นปลา

ในขณะที่ลิ่นเหิงกำลังสงสัย ปลาเล็กตัวหนึ่งก็พุ่งเข้ามากัดเหยื่อบนตะขอตกปลาทันที

และในตอนนั้นเอง ร่างที่ใหญ่กว่าก็งับเข้าใส่ปลาเล็ก กลืนทั้งปลาและเบ็ดเข้าไปพร้อมกัน

จากนั้นมันก็เริ่มบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง ดิ้นรนไม่หยุด

นี่เป็นงูน้ำสีขาวเขียวลายๆ ตัวอ้วนใหญ่ ยาวกว่าหนึ่งเมตร

สาเหตุที่ปลาในบึงวุ่นวายตกใจ ก็เพราะมันซ่อนตัวอยู่ใต้ก้อนหินเพื่อล่าปลา

ลิ่นเหิงไม่ได้สังเกตเห็นเลย บังเอิญตกมันขึ้นมา จึงตกใจสุดขีด

โดยปกติเขาไม่กลัวงูหรอก แค่ตกใจที่งูโผล่มาอย่างกะทันหัน

มันดิ้นไปไม่กี่ที เบ็ดที่ทำจากเข็มกลัดก็ถูกดึงจนตรง งูน้ำตกลงไปในน้ำ แล้วรีบหนีไป

ลิ่นเหิงหยิบท่อนไม้จากข้างๆ กดลงบนคอมันอย่างแม่นยำ มือเดียวคว้า งูน้ำตัวอ้วนก็ถูกจับได้

"อ้วนจังเลย คงกินปลามาไม่น้อย" ลิ่นเหิงบีบตัวงู อ่อนยวบ เนื้อเต็มไปหมด

"พี่ ปล่อยมันเถอะ น่ากลัวจัง"

ไฉยวินเห็นภาพนี้ ตัวแข็งทื่อไปเลย

"อ้วนขนาดนี้ กินดีไหมนะ?" ลิ่นเหิงรู้สึกหิว งูตัวนี้อ้วนมาก เขาอยากกิน

"ปล่อยเถอะ พ่อแม่รู้เดี๋ยวจะดุนายเอานะ งูไม่ควรกินดีกว่า" ซิ่วหลานเตือน เธอก็กลัวอยู่บ้าง

"งั้นก็ได้" ลิ่นเหิงรู้สึกเสียดาย แต่ก็ช่วยไม่ได้ พ่อแม่ไม่มีทางยอมให้กินงูแน่

พวกเขามีความเชื่อว่างูเป็นสัตว์ที่มีวิญญาณ กินแล้วจะโดนกรรมตามสนอง

ตอนเด็ก เขาเคยได้ยินเรื่องราวมากมาย เช่น งูดำขอตำแหน่ง พูดภาษาคนได้ ถามคนว่าตัวเองจะกลายเป็นมังกรได้ไหม และเรื่องเทพนิยายอื่นๆ

ยังมีความเชื่องมงายอีกอย่าง เรียกว่า "ตีงูไม่ผิด ดูงูมีความผิด"

หมายความว่า คนที่ตีงูจะไม่เป็นไร แต่คุณห้ามดู ถ้าเห็นแล้วไม่ช่วย จะเป็นการทำให้งูโกรธ แม้ตายไปแล้วก็จะแก้แค้นคุณ

แน่นอนว่าลิ่นเหิงไม่เชื่อเรื่องพวกนี้ เขาเคยกินงูกับเพื่อนๆ นอกจากรสชาติอร่อยมาก ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

แต่เพื่อไม่ให้ถูกไล่ออกจากบ้าน เขาเลยปล่อยงูตัวนี้ไป

"น่าเสียดาย งูอ้วนขนาดนี้" ลิ่นเหิงส่ายหน้า โยนมันไปในพุ่มหญ้าไกลๆ

งูน้ำชนิดนี้ไม่มีพิษ เขาไม่กลัวว่ามันจะกลับมาหาเขา

"พี่ พวกเราซักผ้าเสร็จแล้วนะ แต่พี่ยังตกปลาไม่ได้เลย"

ตอนนั้นซิ่วหลานก็พูดขึ้น

"ทำไมเธอใส่ร้ายฉันแบบนี้ล่ะ แค่ไม่ได้ตกปลาขึ้นมาเท่านั้นเอง แล้วการตกงูก็ยากกว่าตกปลาเยอะนะ"

ลิ่นเหิงเบิกตากว้าง นักตกปลาจะตกปลาไม่ได้ได้ยังไงกัน

"ความบริสุทธิ์อะไรกัน พี่รอง ไม่ได้ตกก็คือไม่ได้ตก พวกเราเห็นกับตาหมดแล้ว" ไฉยวินพูดยิ้มๆ

ลิ่นเหิงหน้าแดง แย้งว่า "ตกงูไม่ถือว่าตกไม่ได้ ตกงูเนี่ย เรื่องของนักตกปลา จะถือว่าตกอะไรไม่ได้ได้ยังไง?"

จากนั้นเขาก็พูดอะไรประหลาดๆ เช่น งูก็เป็นปลาประเภทหนึ่ง ตกได้แม้แต่หญ้าก็ไม่ถือว่าตกอะไรไม่ได้ และคำพูดแปลกๆ อื่นๆ ที่ฟังไม่ค่อยเข้าใจ

ทำให้ไฉยวินและซิ่วหลานหัวเราะออกมา ทันใดนั้น ทั้งลำธารเล็กๆ ก็เต็มไปด้วยบรรยากาศสนุกสนาน

"นี่ไม่ใช่ความผิดฉัน ปัญหาอยู่ที่เบ็ดไม่ดี ไม่งั้นก็ตกได้นานแล้ว

แต่ฉันไม่ใช่คนไม่รักษาคำพูด ตอนบ่ายจะไปล่ากระรอก ตอนเย็นจะล้างเท้าให้ซิ่วหลาน"

ลิ่นเหิงยักไหล่พูด แน่นอนว่าไม่มีทางเป็นความผิดของเขาเองแน่ๆ

ซิ่วหลานอุ้มลูกสาว มองลิ่นเหิงพูด "พวกเรากลับกันเถอะ พ่อแม่คงกลับมาแล้ว"

"เดี๋ยวก่อน ฉันจะอาบน้ำให้ซิ่งป้าก่อน"

ลิ่นเหิงพูดประโยคหนึ่ง หยิบผลสบู่พื้นบ้านมาทุบให้แตก แล้วทาลงบนตัวซิ่งป้า

"โฮ่งๆๆ~"

ซิ่งป้าอยู่ไม่สุข เลียมืออีกข้างของลิ่นเหิง พยายามจะเอาตัวถูเขา

"อยู่นิ่งๆ!"

ลิ่นเหิงดีดหัวมันทีหนึ่ง

"โฮ่งๆ~"

ซิ่งป้าก้มหน้าลงอย่างน้อยอกน้อยใจ หลังจากทาน้ำสบู่และถูตัวมันแล้ว ลิ่นเหิงยังนำขี้เถ้าไม้มาถูขนมันอีก

"เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ลงน้ำ"

ลิ่นเหิงลากมันไปที่กลางบึง เริ่มล้าง ขี้เถ้าสีเทาดำและฟองสบู่ไหลออกไป

ไม่นาน ขนของซิ่งป้าก็กลับมาเป็นสีเดิม นุ่มและเป็นเงางาม

"ไปสะบัดน้ำตรงโน้น"

ลิ่นเหิงชี้ไปที่ไกลๆ

"โฮ่ง!"

ซิ่งป้าเห่าหนึ่งเสียง วิ่งไปสะบัดน้ำอย่างบ้าคลั่ง พอสะบัดเสร็จก็วิ่งกลับมาหาลิ่นเหิงทันที พยายามอยู่ใกล้เขาตลอด เดินไปมาข้างๆ และบางครั้งก็ขวางทางเขา

"พี่รอง ซิ่งป้าฉลาดจังเลย" ไฉยวินเห็นภาพนี้แล้วชื่นชม

"แน่นอนอยู่แล้ว" ลิ่นเหิงไม่ปฏิเสธ ถ้าเป็นยุคหลัง ไลฟ์สดให้ดู พวกเน็ตไอดอลคงสั่งให้ซิ่งป้าไปเรียนหนังสือเลย

สี่คนหนึ่งหมาเพิ่งเดินมาถึงถนน ก็ได้ยินเสียงด่าจากในหมู่บ้าน

ตอนแรกเสียงยังเบา ด่าอย่างสุภาพ แต่ไม่นานก็กลายเป็นตะโกน ตบขา และด่าด้วยคำหยาบคาย พร้อมกับสาบานแช่งเป็นระยะ

สองฝั่งแม่น้ำ ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านถือชามข้าวยืนดูละครหน้าประตูบ้าน จับกลุ่มสองสามคน พูดคุยหัวเราะกัน

"หลี่ไฉเฟิงกำลังทะเลาะกับหวังชุ่ยเหลียนจากตระกูลหวังอีกแล้ว สนุกดี" ลิ่นเหิงอดยิ้มไม่ได้ การทะเลาะแบบนี้คนนอกดูแล้วสนุกมาก

เป็นหนึ่งในความบันเทิงที่หาได้ยากในชนบท

ฟังไปสักพัก สาเหตุเกิดจากต้นหอมในบ้านชุ่ยเหลียนหายไป สงสัยว่าหลี่ไฉเฟิงขโมย

แล้วทั้งสองฝ่ายก็ทะเลาะกัน สุดท้ายโกรธจัด เอาความลับเก่าๆ ของทั้งสองฝ่ายมาเปิดโปง พูดทุกอย่างที่รู้ ไม่รู้ก็แต่งเอา

"รีบไปกันเถอะ อย่าดูเลย" ซิ่วหลานจ้องลิ่นเหิง

"ไม่ดูแล้ว ไม่ดูแล้ว"

ลิ่นเหิงยิ้มพูด พวกผู้หญิงตบขา ตบก้น ทะเลาะกันสนุกจริงๆ อีกสักพัก อาจจะมีการต่อยกันด้วย

กลับถึงบ้าน แม่ลิ่นและพี่สะใภ้ใหญ่กลับมาแล้ว กำลังเตรียมทำอาหาร ตอนเช้าพวกเธอขึ้นเขาไปปลูกถั่วเหลือง

พ่อลิ่นก็กลับจากหมู่บ้านแล้ว นั่งดื่มน้ำในห้องโถงและคุยกับอาสามลิ่นซู่เทา

"ชำแหละปลาเสร็จแล้วครับ" ลิ่นเหิงส่งปลาให้แม่ลิ่น

"วันนี้เรากินครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งให้อาสามของเจ้า ส่วนตัวนี้เกลือแล้วตากแห้ง อีกไม่กี่วันจะสร้างบ้าน เอาไว้กิน"

แม่ลิ่นมองลิ่นเหิงพูด

"ครับ รู้แล้ว"

ลิ่นเหิงยกปลาตัวเล็กกว่าให้แม่ ใช้มีดหั่นปลาเฉาตัวใหญ่เป็นสองซีก โรยเกลือหนึ่งชั้น แล้วแขวนทางทิศใต้ของลานบ้านเพื่อตากแห้ง

"ซิ่งป้า มานี่"

"โฮ่งๆ!"

ได้ยินเสียงเรียกของลิ่นเหิง ซิ่งป้าก็วิ่งมาด้วยท่าทางตื่นเต้น มองเขาตาละห้อย

"นี่ไม่ใช่อาหาร ยังไม่ถึงเวลากินข้าว"

ลิ่นเหิงมองมัน ในมือถือยากำจัดแมลงชนิดผง ใช้กำจัดหมัด

ลิ่นเหิงเทใส่มือ แล้วทาตัวซิ่งป้าทั้งตัว กำจัดแมลงให้เรียบร้อย หมาจึงจะโตเร็ว

กำจัดแมลงเสร็จ ลิ่นเหิงก็ไปอุ้มลูกสาว ปล่อยให้ซิ่งป้าอาบแดดในลานบ้านเอง

"ลิ่นเหิง คืนนี้ไปจับปลาไหลกันไหม?" พอเข้าห้องโถง พี่ใหญ่ลิ่นเยว่ก็ชวน

ทุกปีหลังจากปักดำต้นกล้าได้ครึ่งเดือน เป็นช่วงที่ดีในการจับปลาไหล

ตอนนี้น้ำในนาค่อยๆ ใส ต้นกล้ายังเตี้ย พอมืดลง ส่องไฟฉายเข้าไป ก็จะเห็นปลาไหลที่นอนอยู่ในนา เตรียมผสมพันธุ์หรือล่าเหยื่อ

ปลาไหลชอบขุดรู ทำให้นาน้ำรั่ว ทุกปีต้องจับหลายครั้ง

"ได้สิ นานแล้วที่ผมไม่ได้จับปลาไหล" ลิ่นเหิงตกลงทันที การจับปลาไหลสนุกมาก

"พ่อครับ ช่วยอุ้มเสี่ยวเซียหน่อย ผมจะไปทำอะไรสักอย่าง"

ลิ่นเหิงส่งลูกสาวให้พ่อพูด

"รอให้พ่อพูดให้จบก่อน แล้วค่อยไป" พ่อลิ่นมองลิ่นเหิงพูด

เห็นได้ชัดว่า เขามีเรื่องจะพูด

(จบบทที่ 22)