บทที่ 17 ความสำเร็จที่ไม่คาดคิดในยามค่ำคืน

บทที่ 17 ความสำเร็จที่ไม่คาดคิดในยามค่ำคืน

"ที่รัก เธอเดินนำหน้าก่อนนะ"

หลังจากพักเสร็จแล้ว ทั้งสามคนก็ลุกขึ้นเดินทางต่อ

ขาทั้งสองข้างของลิ่นเหิงเมื่อยล้าไปหมด แต่ก็ช่วยไม่ได้ ต้องเดินต่อ ไม่กลับบ้านก็ไม่มีที่จะพักผ่อนได้

พวกเขาปีนข้ามภูเขาอีกลูกหนึ่ง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว ในป่ามีเสียงแปลกๆ ดังขึ้นเป็นระยะ ทำให้รู้สึกไม่สงบใจนัก

เสียงสวบสาบของสัตว์เล็กๆ ที่เคลื่อนไหว จิ้งหรีดและตั๊กแตนก็ส่งเสียงร้องอย่างสนุกสนาน

บนท้องฟ้าเป็นดวงดาวเจิดจ้า ดาวเต็มท้องฟ้า ทางช้างเผือกพาดผ่าน ดูราวกับความฝัน

"โฮ่งๆๆ~"

ซิ่งป้าเห่าขึ้นเสียงหนึ่ง เหมือนกำลังข่มขู่สัตว์ที่กำลังจะเข้ามาใกล้

ลิ่นเหิงส่องไฟฉาย เดินอยู่ในป่าลึกกับภรรยาและพ่อ จิตใจสงบและเป็นสุข

ซิ่วหลานหันมามองลิ่นเหิงเป็นระยะ ราวกับกลัวว่าเขาจะหลงทาง หรืออาจเป็นเพราะกำลังมองหาความรู้สึกปลอดภัยที่เป็นของตัวเอง

พ่อลิ่นเดินนำหน้าสุด ปากพึมพำเพลงฮั่วกู่ซี (ละครพื้นบ้านจีน) อารมณ์ดี

ไม่นานนัก ทุกคนมาถึงลำธารเล็กๆ สายหนึ่ง ลำธารกว้างสามเมตร เชื่อมต่อกับแม่น้ำใหญ่ข้างนอกคือแม่น้ำหวงถาน

แม่น้ำหวงถานกว้างกว่ายี่สิบเมตร เป็นแม่น้ำใหญ่ ไหลมาจากเมืองหวงถาน

ปั๊บปั๊บ!

ปั๊บปั๊บ!

จากบึงเล็กๆ ฟากหนึ่ง มีเสียงตีน้ำดังขึ้น

วันนี้เหนื่อยมาก แม้จะมีธนูลิ่นเหิงก็ไม่อยากขยับตัว แต่คิดดูอีกที จึงตัดสินใจไปดู

"เป็นอะไรเหรอ?"

สังเกตเห็นท่าทางของลิ่นเหิง ซิ่วหลานรีบหันหลังกลับมา

"ตรงบึงนั้นมีความเคลื่อนไหว เราไปดูกันเถอะ"

ลิ่นเหิงชี้ไปยังบึงที่เพิ่งมีน้ำกระเพื่อมพูด

"ระวังหน่อยล่ะ ตอนกลางคืนมองไม่เห็นความตื้นลึก" พ่อลิ่นเตือน

"ไม่เป็นไรครับ ผมจะระวัง"

ลิ่นเหิงถือไฟฉายเดินนำหน้า ไม่นานก็มาถึงที่ที่น้ำกระเพื่อม

นี่เป็นบึงเล็กๆ ที่เชื่อมต่อกับลำธาร ขนาดสามสี่ตารางเมตร ตอนนี้ระดับน้ำลด ดูเหมือนจะมีปลาติดอยู่ในนั้น

"ปลาเฉา นั่นปลาเฉาสองตัว!"

ซิ่วหลานเห็นปลาเฉาสองตัวก่อนใคร พูดอย่างตื่นเต้น

ปลาเฉาสองตัวนี้ไม่ใหญ่ ดูเหมือนจะมีแค่สามสี่จินเท่านั้น (1.5-2 กิโลกรัม) แต่นี่ก็ถือเป็นโชคดีที่ไม่คาดคิดแล้ว

"ก็ปกตินะ ช่วงนี้เป็นฤดูปลาวางไข่พอดี บางทีวันนี้เราอาจจะได้อะไรที่ไม่คาดคิดอีกก็ได้"

ลิ่นเหิงพูดยิ้มๆ ป่าเขาลึกแบบนี้ มีคนมาน้อยมาก ช่วงน้ำขึ้นกระแสน้ำไหลแรง เหมาะมากสำหรับปลาเฉาวางไข่ ดังนั้นปลาเฉาเข้ามาวางไข่จึงไม่ใช่เรื่องแปลก

"อะไรที่ไม่คาดคิดเหรอ?" ซิ่วหลานไม่เข้าใจ

ลิ่นเหิงไม่พูดอะไร ถอดรองเท้าส่งให้เธอ แล้วลงไปในน้ำ

มองอย่างละเอียดที่ริมน้ำ ลิ่นเหิงก็ยิ้มออกมาทันที "มีจริงๆ ด้วย ดูเหมือนจะวางไข่มาสองสามวันแล้ว เกือบจะฟักแล้ว"

"นายหมายถึงไข่ปลาเฉาหรือ?" ซิ่วหลานเข้าใจแล้ว

"ใช่แล้ว นี่แหละที่เรียกว่าความสำเร็จที่ไม่คาดคิดจริงๆ เธอไปเอาถังพลาสติกที่เราซื้อมาหน่อยสิ ฉันจะเก็บไข่ปลาเอากลับไป"

ลิ่นเหิงตื่นเต้นขึ้นมา มีไข่ปลาเฉาพวกนี้ กลับบ้านแล้วขุดบ่อเล็กๆ ก็เลี้ยงปลาเฉาได้แล้ว

อาจจะยังไม่ได้เงินมากนัก แต่มีพันธุ์แล้วก็ค่อยๆ ขยายได้ ถือเป็นรายได้อีกทางหนึ่ง

ลิ่นเหิงหยิบขึ้นมาดูเล็กน้อย สีเทาขาว ข้างในมีจุดดำจุดหนึ่ง นี่เป็นไข่ที่ผสมพันธุ์แล้ว และพัฒนามาได้ระยะหนึ่งแล้ว

ไข่ปลาเฉาที่ยังไม่ได้ผสมพันธุ์จะเป็นสีขาว พอผสมพันธุ์แล้วจะมีจุดดำ กลายเป็นสีใส แล้วต่อมาจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อน สุดท้ายเป็นสีเทาขาว

"นี่ถังมาแล้ว!"

ซิ่วหลานถือถังมา พ่อลิ่นก็ตามมาด้วย

"เธอช่วยส่องไฟให้หน่อย ฉันจะจับ" ลิ่นเหิงส่งไฟฉายให้ซิ่วหลาน ตัวเองค่อยๆ เก็บไข่ปลาอย่างระมัดระวัง

ใช้เวลาเกือบยี่สิบนาที จึงเก็บไข่ปลาส่วนใหญ่ใส่ถังได้

"ไม่เลวเลย น่าจะมีไข่ปลาหลายแสนฟอง" ลิ่นเหิงประมาณคร่าวๆ ปลาเฉาวางไข่เยอะมาก อาจถึงหลายล้านฟอง

โดยปกติแล้ว ปลาเฉาวางไข่ได้เป็นล้านฟอง แต่ที่อยู่รอดได้มีน้อยมาก ลิ่นเหิงคาดว่าเขาขนย้ายแบบนี้ คงจะตายไปอีกไม่น้อย สุดท้ายถ้าฟักออกมาได้หมื่นตัวก็ถือว่าดีแล้ว

"แล้วปลาสองตัวนี้จะจับยังไง? ปล่อยน้ำออกดีไหม?" ซิ่วหลานถาม

บึงนี้ค่อนข้างใหญ่ เมื่อกี้จับสองครั้งแล้วล้มเหลว ซิ่วหลานคิดว่าน่าจะปล่อยน้ำออก

"เอาธนูมา..."

"โฮ่งๆ!!"

ตอนนั้นเอง ซิ่งป้าก็เห่าขึ้นเสียงหนึ่ง แล้วกระโดดลงไปในบึงทันที

ได้ยินเสียงฮู่ลาฮู่ลาไม่กี่ครั้ง ปั๊บปั๊บสองที มันก็ว่ายออกมา ปากคาบปลาเฉาตัวหนึ่งวิ่งมาหาลิ่นเหิง

"ดีมากๆ หมาเก่งมาก!!"

ลิ่นเหิงเห็นภาพนี้แล้วอดลูบหัวซิ่งป้าไม่ได้ เป็นหมาที่เข้าใจภาษาคนจริงๆ เขายังไม่ทันพูดเลย มันก็ลงไปจับปลาให้แล้ว

"เอ๊ะ หมาตัวนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ!" พ่อลิ่นก็มองด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

หมาฉลาดขนาดนี้ เขาก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

ลิ่นเหิงรับปลาไว้ หาเชือกมาร้อยเอาไว้ กลับบ้านยังไกล ถึงใส่ในถังน้ำก็คงไม่รอด

"ซิ่งป้า นายทำดีมาก นี่รางวัลของนาย!" ลิ่นเหิงหยิบหมั่นโถวที่ซื้อมาให้ซิ่งป้าลูกหนึ่ง

"โฮ่ง!!"

ซิ่งป้าเอาตัวถูมือลิ่นเหิง กินหมั่นโถวหมดในคำเดียว แล้วหันหลังกระโดดลงน้ำอีกครั้ง

คราวนี้ดิ้นอยู่หลายครั้ง จึงกัดหางปลาได้แล้วว่ายออกมา

"ทำได้สวยมาก เสี่ยวป้าที่รัก!"

ลิ่นเหิงลูบหัวเสี่ยวป้าอีกครั้ง ให้หมั่นโถวอีกลูก

"โฮ่งๆๆ!! (^▽^)"

ซิ่งป้าดีใจจนกระโดดขึ้น พอลิ่นเหิงเอาปลาไปแล้ว มันก็วิ่งไปไกลสองเมตรค่อยสะบัดน้ำออกจากตัว

"หมาตัวนี้ฉลาดจริงๆ เพิ่งคิดจะไล่ให้ไปสะบัดน้ำห่างๆ มันก็เดินออกไปเองแล้ว"

พ่อลิ่นเบิกตากว้าง

"เป็นหมาที่ดีจริงๆ" ซิ่วหลานถือปลาสองตัว เธอช่างมีความสุขเหลือเกิน

วันนี้ก็มีความสุขมากอยู่แล้ว ตอนนี้ยังเก็บปลาได้อีกสองตัว ช่างโชคดีจริงๆ

"เรียบร้อยแล้ว เรารีบเดินกันต่อเถอะ ยังอีกไกล"

พ่อลิ่นสงบใจลงแล้วพูด

พวกเขาข้ามลำธารเล็กๆ เดินต่อไป ลิ่นเหิงเพราะถือถังน้ำด้วย จึงเดินช้ากว่าเดิม

พอกลับถึงเมืองหวงถานก็เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว บนถนนไม่มีใครเลย มีแต่เงาของหมาจรจัดไม่กี่ตัว

"ช่างเอาชีวิตคนจริงๆ ยังต้องเดินอีกหลายกิโลเมตร!" ลิ่นเหิงทรุดตัวลงนั่ง

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีแสงสว่างจากระยะไกล ตามด้วยเงาร่างสูงๆ คนหนึ่งเดินเข้ามา

"พ่อ ลิ่นเหิง ซิ่วหลาน พวกคุณกลับมาแล้วนี่ ผมรอนานมากแล้ว พวกคุณเข้าเมืองจริงๆ เหรอ?"

พอมองชัดๆ เงาร่างสูงนั้นก็เดินเข้ามา ถามอย่างตื่นเต้น

"พี่ใหญ่ รีบมาช่วยถือของหน่อย หนักมาก"

ลิ่นเหิงรู้สึกเหมือนเจอผู้ช่วยเหลือ ส่งกระเป๋าหาบและถังน้ำให้พี่ชายลิ่นเยว่

"พวกคุณซื้อปลาเฉาเหรอ? นี่ไข่ปลาหรือ?"

ลิ่นเยว่มองไข่ปลาในถัง และปลาสองตัวที่ซิ่วหลานถืออยู่

"แน่นอนว่าไม่ใช่ นี่ผมจับเองระหว่างทาง" ลิ่นเหิงตอบยิ้มๆ

"ทำไมพวกคุณซื้อของเยอะแยะขนาดนี้? ยังมีหมาอีกตัวหนึ่ง?"

พี่ใหญ่ลิ่นเยว่แสดงความสงสัย พลางช่วยแบ่งของจากพ่อและซิ่วหลาน

เขาเดาว่าพ่อกับน้องชายคงเข้าเมืองไปจริงๆ แต่ไม่คิดว่าจะซื้อของเยอะขนาดนี้

ยังมีเสื้อผ้าและรองเท้าอีก นี่ก็ไม่ใช่ตรุษจีน ซื้อพวกนี้ทำไม? ไม่ใช่ว่าจะสร้างบ้านหรอกหรือ ทำไมใช้เงินฟุ่มเฟือยขนาดนี้ ในใจเขาเต็มไปด้วยคำถาม

"เดินไปคุยไป รีบกลับกันเถอะ" พ่อลิ่นเหนื่อยแทบแย่แล้ว ไม่อยากอธิบาย

ระหว่างทางกลับบ้าน ทั้งสามคนเล่าให้เขาฟังถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในเมือง

"ไอ้หมา หลิวชีเฉินนี่เลวจริงๆ!"

พอได้ยินว่าโสมขายได้เก้าร้อยหยวนในเมือง ลิ่นเยว่ก็อดสบถไม่ได้ ช่างฉ้อโกงเหลือเกิน

"น้องชาย หนังสือที่นายอ่านมาไม่สูญเปล่าจริงๆ ต่อไปหวังว่านายจะอยู่กับซิ่วหลานให้ดีๆ ชีวิตจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน"

ลิ่นเยว่ตบไหล่ลิ่นเหิง ชื่นชมประโยคหนึ่ง

จริงๆ แล้วเขาก็มีความไม่พอใจลิ่นเหิงอยู่บ้าง ส่วนใหญ่โกรธที่ลิ่นเหิงไม่เอาไหน แต่ตอนนี้ความรู้สึกนั้นบรรเทาลงไปมาก

(จบบทที่ 17)